Скаут

Глава 9

Встреча получилась сдержанной.

Ян и Джанет Смиты, вели себя очень приветливо, но обошлось без слез, радостных обнимашек и прочих проявлений искренней родительской любви. Хотя было заметно, что они очень рады видеть Сару и Тима. Причем Тим отметил, что большая доля приветливости досталась ему, а не их дочери.

Тимофей не стал удивляться и объяснил себе такую сдержанность британским происхождением премьера и его жены.

В отличие от ЮАР, своих коллег по обструкции мирового сообщества, и несмотря на независимость, Родезия была и осталась британской. А ее общество всегда это старательно подчеркивало. «To keep stiff upper lip» и хоть тресни, то бишь, никогда не теряй мужества, не падай духом, не вешай нос и держись молодцом.

Прежний хозяин тела, Тим Бергер, бриттов недолюбливал, эта неприязнь передалась еще от его прадеда, который вместе с бурами колошматил наглов в англо-бурской войне. Правда, это не помешало роду Бергеров верно служить британской короне.

А Тимофей просто не стал заморачиваться по этому поводу. Неважно кто: наглы, лягушатники, колбасники, пшеки, макаронники и прочие гишпанцы с чухонцами — все равно, процент скотов и мудаков среди всех национальностей мира примерно одинаков.

Но не суть.

Гостям дали немного времени для того, чтобы привести себя в порядок и переодеться, а потом все оказались за столом в гостиной.

На столе розовел срезом ростбиф, курился парком горячий пастуший пирог, жужжал жук, атакуя лампу под потолком, бесшумно появлялись и исчезали вышколенные слуги. Тим откровенно скучал, к тому же, он по пути дико проголодался и с трудом удерживался, чтобы не навалить себе в тарелку побольше еды.

Но очень скоро от скуки и следа не осталось.

— Мама, папа… — Сара с легкой улыбкой посмотрела на родителей. — Мы… — она сделала долгую паузу. — Мы с Тимом… решили завтра объявить о своей помолвке.

Тим чуть не подавился. Да, Сара уже отдаленно намекала, что пора скрепить, так сказать, чувства брачными узами, но происходило это очень иносказательно.

В общем, произошедшее оказалось для него полным шоком.

И не только для него, даже Бурбон перестал жрать под столом и потрогал ногу Тима лапой: мол, это то, что я услышал?

Тимофею захотелось немедленно сбежать обратно в буш. Или, на крайний случай, просто послать семейку Смитов куда подальше. К браку он относился как к совершеннейшему злу и даже в мыслях не видел себя под венцом.

Но ничего этого не сделал, потому что прекрасно понимал: если помолвка сорвется — о каком-либо вмешательстве в историческую действительность придется окончательно забыть.

Так и молчал, мысленно костеря на все лады злодейку судьбу.

Смит с женой встретили новость очень сдержанно, но Тим заметил, что в глазах будущей тещи блеснул торжествующий огонек.

А еще он понял, что действие было тщательно срежессированно.

Оказывается, на завтра, на базе ранчо Смитов, был запланирован светский раут, с присутствием всего круга общения семьи премьер-министра. И именно к этому событию была приурочена помолвка.

Настроение у Тимофея окончательно испортилось. Сара сияла, а он с трудом сдерживался, чтобы не наклюкаться с горя. Впрочем, этой возможности у него тоже не было, потому что алкоголь по рюмкам и бокалам строго дозировано разливали слуги.

К счастью, после ужина Сара с мамашей убрались куда-то посекретничать, а Тимофей с Яном Смитом ушли в курительную комнату.

Тим углядел на столе бутыль с бренди, уже было собрался налить себе, но его опередил будущий тесть.

Он разлил бренди по рюмкам, неожиданно улыбнулся и хмыкнул:

— Страшно, сынок?

Тимофей вздохнул и честно признался.

— Не то, чтобы очень, но что-то такое есть.

Смит кивнул.

— Мне тоже было страшно, но я привык.

Тим посмотрел на шкатулку с сигарами и неожиданно почувствовал дикое желание закурить. Тим Бергер не курил, сам Тимофей тоже особо не увлекался курением, но сейчас потребность оказалась неожиданно сильной.

Смит заметил взгляд и подвинул к Тиму шкатулку с сигарами.

Тимофей быстро скусил кончик сигары, подкурил от настольной зажигалки и с наслаждением затянулся.

Смит немного помолчал и неожиданно задал вопрос:

— Расскажи, как дела у вас там… — он показал взглядом себе за плечо. — Ко мне доходят только сухие сводки, но хотелось бы услышать об обстановке от людей, у которых на плече мозоль от ремня винтовки.

Тим пожал плечами и через паузу скупо ответил.

— Пока справляемся.

— Пока? — премьер-министр Родезии вздернул бровь на здоровой стороне лица.

— Пока, — спокойно ответил Тимофей. — Пока терры лезут к нам только через границу с Замбией и Ботсваной, мы можем играть в эту игру бесконечно. Но что будет, если… — он неожиданно для себя криво усмехнулся. — Если Мозамбик получит независимость? Власть там неизбежно подгребут под себя прокоммунистические ублюдки, а линия соприкосновения увеличится втрое. Мы все равно будем держаться, но, увы, игра с противником у которого бесконечные ресурсы, заведомо проигрышна.

— Насколько мне известно, — Смит внимательно посмотрел на Тимофея. — Пока нет никаких предпосылок к уходу португальцев из Мозамбика. Португальские военные вполне справляются с повстанцами.

Тимофей хотел рассказать ему о «Революции Гвоздик»[17] тысяча девятьсот семьдесят четвертого года, после которой португальские колонии разом получат независимость, в том числе и Мозамбике, но понял, что ничем не сможет обосновать подобные знания и вместо этого попытался аргументировать обычной аналитикой.

— Пока предпосылок нет… — Тим поставил пустую рюмку на стол и снова занялся сигарой.

— Смелей сынок, — Смит разлил бренди. — Ты знаешь… — он покачал головой. — Ты сильно изменился. Очень сильно. Тебя я запомнил таким отчаянным сорванцом, а сейчас ты сильно повзрослел. Впрочем, война быстро делает из мальчишек взрослых мужчин. Я на себе это почувствовал. Но говори, говори, не буду отвлекать…

Тимофей поблагодарил его вежливым кивком.

— Пока предпосылок нет, но, увы, процесс деколонизации неизбежен. Да, у ФРЕЛИМО[18] сейчас в Мозамбике мало шансов на успех, но все дело в том, что в самой Португалии могут случиться кардинальные изменения. Режим Салазара уже достал всех, в том числе и народ. Мне кажется, он не сможет удержать власть в своих руках. После чего, вероятней всего, колонии получат независимость, потому что новые власти будут следовать тенденции, чтобы не противопоставить себе мировое общество. Сами понимаете, им понадобятся кредиты, чтобы немного задобрить народ.

— Твои выводы имеют под собой основание, — Смит согласно кивнул. — Нам стоит задуматься.

Тимофей едва не выматерился от радости. Он даже приблизительно не ожидал, что удастся так быстро достучаться до премьер-министра Родезии. Хотя, он прекрасно понимал, что положительная реакция Смита могла оказаться банальной вежливостью по отношению к будущему зятю.

— Но исходя из чего ты пришел к таким выводам? — Ян Смит немного поколебался, бросил настороженный взгляд на дверь комнаты и быстро вновь наполнил рюмки.

Тимофей ругнулся про себя и решительно соврал:

— Пока лежал в госпитале с контузией, много читал и думал. Увы, там больше нечем было заниматься. Политическая аналитика никогда меня не привлекала, но… — он пожал плечами. — Все когда-нибудь случается в первый раз. Можете считать, что это последствия контузии.

Тим думал, что Смит воспримет ответ со скепсисом, но он ничуть не удивился.

— Да, такое бывает! — премьер улыбнулся. — Я после контузии научился играть на гитаре, хотя перед этим пытался и у меня ничего не получилось. Знаешь как мы поступим?.. — Смит задумчиво кивнул. — Завтра сюда приедет много моих друзей. Можно даже сказать, за рюмкой бренди состоится неформальное заседание правительственного кабинета. Ты не хотел бы присутствовать? Заодно изложишь свои соображения.

Тимофей сразу насторожился и нехотя ответил:

— Я солдат и не привык много говорить. Мое дело резать глотки террористам а не разглагольствовать перед политиками.

Форсировать события он не собирался ни в коем случае. Главное — заинтересовать, а дальше все пойдет само по себе.

— Ты очень похож на своего прадеда, сынок! — довольно улыбнулся Ян Смит. — Такой же угрюмый и своенравный. Он говорил, мое дело убивать фрицев, а не трясти языком. Но я буду вынужден настоять. Это будет очень полезно не только для тебя, но и для всех нас. К слову… — он немного замялся. — Тим, я ни на чем не настаиваю, но… может, стоит задуматься о своем будущем? Повторю, я с уважением приму любое твое решение.

Тим вопросительно посмотрел на Смита. Он не совсем понял, к чему тот клонит.

— Семья накладывает определенные обязательства… — начал издалека Смит. — И одновременно — это уязвимое место для солдата, которым могут воспользоваться враги. Насколько мне известно, ты на хорошем счету у генерала Уоллеса. Последняя операция, по его словам, была проведена виртуозно…

Он сделал паузу.

— Вы о переводе из скаутов? — догадался Тим.

— Да, — признался Смит. — Ты все правильно понял. Мне кажется, ты уже перерос свое подразделение. Генерал Уоллес может подобрать тебе соответствующую твоим знаниям и умениям должность в системе министерства обороны. Или в разведывательной службе. Нет, нет, о штабной работе даже речи не может быть, но ваши прогулки по тылам врага… сам понимаешь.

Чувствовалось, что премьер-министр чувствует себя не в своей тарелке и буквально заставляет себя говорить.

Тим сразу догадался, что идея отстранить будущего зятя от активных боевых действий не его, а дочери с женой.

И быстро ответил.

— Мистер Смит, мое место в команде скаутов.

Ответил, сам от себя такого не ожидал. Видимо сработали остаточные чувства настоящего Тима Бергера. Но что-то менять в ответе уже было поздно. К тому же Тим понимал, что, лучше соответствовать привычному для Смита психологическому образу. То есть, быть хотя бы примерно таким, каким и был прежний хозяин.

— Я все понимаю, — быстро согласился будущий тесть. — Ты в своем праве. Вернемся к этому вопросу позже…

Разговор быстро сошел на нет, к тому же, время уже подходило к полночи. Ночевать Тима определили отдельно от Сары; в комнату, в которой настоящий Тим Бергер жил, когда гостил у Смитов в детстве.

Тимофей откровенно обрадовался, быстро принял душ и вытащил из сумки припасенную бутылку виски. События последних дней так его вымотали, что хотелось просто напиться и побыть наедине с самим собой.

Бурбон полностью разделял настроение хозяина. Медоед, волоча набитый живот по полу, поковылял в угол и сразу опрокинулся кверху лапами.

Но только Тим скрутил с бутылки крышку, как в дверь тихо поскреблись.

На пороге стояла Сара в длинной прозрачной ночной рубашке. Руки она зачем-то держала за спиной.

— Тим Бергер! — девушка сурово нахмурилась. — Медвежонок, если ты собрался спать без меня, то так и скажи…

Бурбон обиженно тявкнул и выскользнул из комнаты. Умная животина сразу поняла, что ему места в комнате на сегодня уже не найдется.

Тимофей вздохнул. С идеей провести ночь одному в тишине и спокойствии пришлось распрощаться. Но… соски Сары так соблазнительно просвечивались через тонкую ткань, что Тим почти не огорчился.

— Нет, конечно, моя ты кошка. У тебя с собой случайно никакой закуски нет?

Сара хихикнула и показала руки, в одной из которых была бутылка, а во второй тарелка с мясом и хлебом.

Тиму сразу начало казаться, что идея с женитьбой на дочери Смита не так уж плоха.

Вечер завершился на мажорной ноте, Тим и Сара хорошенько набрались, а потом просто заснули.

А утром… утром после завтрака сразу уехали в Солсбери за подарком для будущей жены.

Оказывается, Сара все уже распланировала.

Сначала Тимофей получил в банке дубликат своей чековой книжки, оставшейся дома. Никаких проблем не возникло, предъявил документы, немного формальностей и небольшой блокнот в тоненькой крокодиловой коже удобно устроился в кармане.

Банковский персонал представлял собой исключительно белых, но среди клиентов в общей очереди Тим заметил несколько черных, всего двух, но выглядели они довольно респектабельно.

«Ага… — подумал Тимофей. — А у пиндосов еще совсем недавно черных не пускали в транспорт для белых, а тех, кто возмущался, вешали парни в белых балахонах. За наглов я даже не говорю, они вообще построили свою страну на рабстве. И эти уроды собираются нас учить?»

Желание помочь своей новой родине у него только окрепло.

После банка пришлось посетить ювелира, где Тим приобрел шикарный гарнитур из белого золота с немалыми бриллиантами, в качестве подарка невесте на помолвку. Как выяснилось, Сара тоже выбрала его заранее.

Тим начал себя чувствовать примерно как муха в сетях паука. Не то, чтобы ситуация его сильно напрягала, но тревожные колокольчики в мозгах звенели не переставая.

Дальше Сара снова потянула его за покупками, а в процессе попыталась убедить перевестись из скаутов. Довольно тактично, но напористо.

— Меня переводят в управление ВВС, — для начала сообщила она. — С повышением в должности и звании.

— Это твое желание? — поинтересовался Тим.

— Приказ, — сухо ответила девушка. — Но не сказала бы, что меня пришлось заставлять.

— Рад за тебя, кошка, — спокойно ответил Тимофей. — Теперь я буду за тебя спокоен.

— А я? — в голосе Сары проскользнуло недовольство. — А я буду за тебя спокойна? Нет, не буду.

— Ты о моем переводе?

— Да! — отрезала девушка.

— Ты сильно изменилась после… — Тим запнулся, подбирая слова. — После того, как твой самолет сбили.

— Представь, если ты или я попадем в плен? — Сара пропустила ремарку Тимофея мимо ушей. — Представляешь, каково будет отцу? У врагов появятся рычаги влияния на него. Это вопрос государственной безопасности.

Тим понял, что возражать бесполезно.

— Я подумаю, кошка.

— Хорошо, медвежонок, — Сара сразу успокоилась и чмокнула его в щеку. — Так! Еще один магазин и домой. Скоро появятся гости. И я тебя умоляю, веди себя с ними поприветливей. Знаю я тебя…

К полдню они вернулись на ранчо, а вскоре начали съезжаться гости.

Много гостей. С семьями.

Когда Тим разобрался, кто есть кто, у него мурашки по спине побежали. Ян Смит был прав, на ранчо собрался почти в полном составе весь правящий кабинет.

Президент Республики — Клиффорд Дюпон.

Заместитель премьер-министра — Джон Ратхолл.

Министр иностранных дел — Джек Хоуман.

Директор ЦРО, Центральной Разведывательной Организации — Кен Флауэр.

Министр информации…

И куча других министров!

И даже пара чернокожих персонажей из парламента. В том числе Абель Музорева.

Тим немного струхнул. Одно дело спокойно рассуждать про себя об изменениях в историческом процессе, а совсем другое пробовать, что-то менять в реальности.

Но сначала Тим опознал главнокомандующего вооруженными силами Родезии генерал-майора Питера Уоллса и своего непосредственного начальника, командира полка скаутов — майора Рональда Ред-Дейли.

Вот с ним Тимофей, как раз и столкнулся первым.

Крепкий пожилой мужик с красной, типично британской мордой, подошел к Тимофею, смерил его с головы до ног неприязненным взглядом и недовольно проскрипел.

— А ты что здесь делаешь, сынок? Решил за женскую сиську подержаться? Устроиться поуютней?