Скай

Глава четвертая.

Несмотря на то, что Ксения сама пригласила меня - практически у всех на глазах, привлекать внимание считал лишним. Пошел вдоль озера - самым кратчайшим путем, это также избавляло от необходимости идти на виду ученой братии. Они, правда, все еще занимались обустройством бытовки. Ведь микроавтобус и черная машина охранников, притаившаяся у кромки леса, пока оставались на месте. Было сомнительно, что кому-то сейчас есть до меня дело. И это хорошо.

Ловко прыгая с валуна на валун, я, наконец, добрался до полянки на возвышении, увидел, что хоть Ксении снаружи нет, но вход в палатку приглашающее расстегнут. Негромко кашлянул, внезапно поняв, что не знаю, как привлечь ее внимание, и немного волнуясь. Странная она все же девушка. И то, что так сильно нравится - немного пугает. Сбавить бы обороты, что ли?

Зачем я пришел, кстати? Надо же с чего-то разговор начать… Палатку поправить? Смешно! Ах да! Легенда. Разговорить ее надо. Озеро и всё такое…

Так, спокойно.

- Ксения! - Негромко позвал я. - Ты здесь?

Эх, получилось как-то не слишком уверенно.

- Заходи, Сереж, - послышался ее мягкий голос.

Я глубоко вздохнул и, встав на колени, заглянул внутрь. Хозяйка зеленой палатки сидела на широком надувном матрасе, похоже, не уступающем размерами тарасовскому. Поверх было наброшено лоскутное одеяло, из-под которого виднелся кончик белой простыни. В углу палатки, напротив входа, притулился ее рюкзачок. Скрестив ноги по-турецки, девушка, кусая губы, что-то набирала в маленьком ноутбуке. Брови ее хмурились, от чего лицо ее казалось совсем юным. Интересно, сколько ей лет?

- Ксения! С палаткой вроде все в порядке…

- Ты заходи, не стой на пороге, - сказала она, не отрывая взгляда от монитора. - Я сейчас закончу.

Я не заставил приглашать себя дважды.

И тут она добавила:

- И застегни вход - дует.

М-да. Я немного растерялся, но девушка так мало обращала на меня внимания, что невольно подумал, что трактую ее просьбу совершенно превратно. Кровь прилила к лицу. Ладно, раз леди хочет… Я застегнул вход и сразу ощутил, как же тут тесно. В палатке воцарился полумрак. Хм.. забавно, придает некую интимность происходящему. Господи! О чем я думаю!?

- Слушай, Сереж, ты мне не поможешь? Тут мне надо рисунок в фотошопе изменить, перекинула с фотика, а все темное получилось - помнила вроде бы как, но не получается ничего. Может, ты знаешь, как это делается?

- Знаю, - осторожно ответил я, не доверяя своему голосу.

Ксюша, по-прежнему устремив взгляд в ноут, чуть подвинулась в сторону, недвусмысленно давая понять, чтобы я сел рядом с ней.

Таак. Похоже, Ксюша задумала сцену соблазнения меня любимого. Это меня слегка отрезвило. Ну-ну! Посмотрим, что за игру она затеяла. В конце концов, я не какой-нибудь молокосос, чтобы так волноваться наедине с девушкой. Усмехнувшись своим мыслям, и почувствовав себя более уверенно, я пристроился рядом с ней, на краю матраса и заглянул в комп. Так-с, что у нас здесь? Ничего себе - да это же озеро, с темной, как чернила, водой.

- Вот смотри, видишь, надо осветлить фон, а само озеро оставить как есть…

Девушка стала доверительным голосом объяснять, что это ей надо для отчета - отослать вечером. Фон мне темным не показался. Вполне добротный снимок. Может, и было в нем что-то неправильное, но отнюдь не в фоне. Чушь все это, мягко говоря, помощь ей вообще не требуется. Но помочь ничего не стоило, потому быстренько осветлил.

- Э-э, еще что-то?

- Обводку надо, ну - рамку, тоненькую, черную, - то ли она хорошо играла роль, то ли и правда ей все это было нужно. У меня появились сомнения.

Я делал все медленно, как привык показывать Саше. Хотя, если не умеет в фотошопе работать, все равно забудет, без толку. Разве, что она умница, как моя сестренка.

- Видела как? Попробуешь сама?

- Ага, - ее пальцы коснулась моей кисти, кожу обожгло от прикосновения. Интересно, она это нарочно?

От усердия или еще от чего, Ксюша склонилась ближе к монитору, пряди пушистых волос из рассыпавшейся прически заскользили по моей руке. По обнаженной коже пробежали мурашки, перехватило дыхание, сердце пропустило удар и сразу забилось, как бешеное. Ага, нам нравится играть с огнем? Ну что ж, играем!

Она отстранилась, я взглянул в монитор и не удержался от смешка.

- Я все испортила? - Жалобно поинтересовалась девушка. В полумраке глаза ее казались почти черными.

Покачал головой, неохотно вернул взгляд на рисунок:

- Да нет пока. Еще не поздно все отменить. - Даже мне самому эта фраза показалась двусмысленной. Я кашлянул: - Ну, смотри еще раз.

- Ага, смотрю! - Она придвинулась ближе. Теперь мы касались не только руками. Мне стало жарко.

- Готово, - пробормотал я, уже не заботясь об обучении, - теперь всё?

- Ну, почти, - Ксюша решительно захлопнула ноутбук, - осталось отправить. Займусь-ка этим позже.

Даже не выключила и не сохранила! Ну и ладно! Мне уже было глубоко плевать и на рисунок и на все ноутбуки в мире.

- Угу.

- Погоди, уберу его.

Девушка практически легла на мои колени, потянувшись за своим рюкзачком. Ну ничего себе! Кажется, на несколько мгновений я перестал дышать. Уф! Какое соблазнительное зрелище! Обтягивающие светлые бриджи выгодно подчеркивали все ее прелести, воображение рисовало весьма откровенные сцены. И наверняка она на это рассчитывала, иначе могла просто попросить подать ей этот чертов рюкзак.

Ё-моё, все интересней! Ощущая, что все же завелся не по-детски, а что хочет она, так и не понял до конца, уставился на низкий купол палатки, чтобы хоть немного отвлечься. Думай, Серый. Ты вообще здесь зачем?

Ах да, озеро, легенда. Я же хотел спросить ее, нутром чувствую, что она что-то знает. Пора задать вопросы, или… фиг с ними?

Нет смысла от самого себя скрывать, что девушка мне сильно нравится, но я по-прежнему не мог быть уверен в ее желаниях. Флирт с ее стороны уж слишком очевиден, и как-то наигран, что ли. Вот только фальшь во всех ее действиях мне была совсем не по нутру. Если я ей не нравлюсь, зачем она это делает? С какой целью? Когда я чего-то не понимаю, меня это бесит. Неприятное чувство, что меня используют и откровенно водят за нос, слегка протрезвило. Вот ведь влип!

Как бы ни хотелось отдаться своим инстинктам, разыгравшимся не на шутку, я был твердо уверен, что сейчас не стану этого делать. Точнее - приложу все усилия. Если что и случится - то не сейчас и не здесь. На моих условиях! Откуда пришли эти мысли, я бы не мог сказать, но в голове словно набат бил. Так будет правильнее. Может озеро меня как-то изменило все-таки? Я прекрасно понимал, что случись эта ситуевина неделю назад, я бы плевал, используют меня или нет. Переспал бы, а потом уже думал.

Но выяснить, как далеко она зайдет, хотелось невероятно. Она все еще возилась с рюкзачком, и я положил руку на ее талию. Ксюша замерла, произнесла четко:

- Эй, Сереж, ты что делать собрался? А?

Вздохнул, руку убрал. Нда. Я-то нафантазировал. Может она ничего и не хочет.

Закончив возню с кармашками, Ксюша повернула голову и попросила:

- Помоги подняться.

Она меня сума сведет! Я помог ей принять вертикальное положение, но в какой-то момент ее лицо оказалось совсем рядом, я затаил дыхание, понимая, что сейчас случиться. Ожидания были не напрасными. Еще несколько секунд и она коснулась моих губ легким поцелуем. Меня словно током ударило и в голове что-то взорвалось. Все мысли улетучились, сердце билось, как сумасшедшее.

Сам не понимаю, как оказался сверху. Дыхание у нее было частое, губы призывно приоткрыты. Но меня поразил ее взгляд. Было в нем что-то необъяснимое, одновременно сильное и беззащитное. Какая-то тоска и смятение, словно в них крылся целый мир, а вокруг больше ничего не существовало. Мне казалось, что я тону в этих глазах, горю, умираю… Что еще немного и что-то случится. Стало страшно, никогда я такого не испытывал. Ксюша вдруг всхлипнула и зажмурилась.

- Сереж, я не понимаю, - произнесла она чересчур громким и каким-то жалобным голосом.

Чего она не понимает, уточнять не стал, просто не мог. Да и сам едва ли понимал. Наваждение было настолько сильным, что я испытал потрясение от нежелания с ним расставаться. Каким-то чудом смог взять себя в руки. Не дав себе больше ни секунды времени, скатился с матраса.

Оказавшись на коленях у выхода из палатки, я успел заметить досаду и легкое разочарование у нее на лице. Но было что-то еще, что-то неуловимое, важное - в ее зеленых, как морская волна, глазах. Ксюша кусала губы, словно стараясь не заплакать, а меня похоже реально трясло.

- Сереж…, - начала она тихо, приподнявшись на локтях.

- Финита ля комедия! - Попытался я шутить, хотя видит Бог, мне было совсем не до шуток. С голосом еле справился, и все равно вышло хрипло. Мне казалось, что я задыхаюсь в этой тесной палатке. - Ксюш, давай выйдем на воздух.

Не дожидаясь ее согласия, выбрался наружу и, выпрямившись, замер, глядя на черноту неспокойного озера. Волны прямо под возвышенностью с шумом бились о камни. Лучи полуденного солнца пробивались сквозь ветви высокой березы, росшей на самом краю обрыва. Небо, после полумрака палатки, слепило яркой синевой. Я вдыхал полной грудью. Голова слегка кружилась, возбуждение еще не прошло, но потихоньку все мысли и чувства приходили в порядок. Что это было? Понятно, она хотела соблазнить меня, но потом все пошло не так, неправильно, как будто и она тоже потеряла голову.

Девушка выбралась следом за мной и встала рядом. Мы смотрели на озеро, словно боялись посмотреть друг на друга.

- Что случилось? Я тебе не нравлюсь? - Напряженно спросила она. И теперь фальшь в ее голосе я почувствовал сразу. Захотелось встряхнуть ее, сказать что-то резкое. Но не стал. Чувствовал, что не стоит спешить.

- Нравишься. Но… - зачем я оправдываюсь?! Не получалось у меня быть спокойным и разумным. - А я тебе?

- Дурак! - Зло произнесла Ксюша и даже сделала шаг в сторону.

Да, комедия и правда закончилась.

- Может и дурак, что пришел сюда… - Я продолжал злиться и на себя и на нее, и чтобы хоть как-то сменить тему и успокоиться, мне пришлось конкретно почистить кэш у себя в мозгу, - давай закончим с этим.

- Не думала, что ты такой, - с обидой сказала она.

Да я и сам не думал. Я бы рассмеялся, если б мог.

Стоп. Я могу не сдержаться, если мы продолжим обсуждать случившееся. Чтобы ни произошло после поцелуя, до него она определенно пыталась меня использовать. Пусть скажет спасибо, что я об этом молчу. И лучше пусть она тоже помалкивает, иначе - не знаю что, но что-нибудь совершу, а потом буду жалеть. С трудом преодолев очередной приступ злости и раздражения, я посмотрел на озеро и вспомнил, наконец, о чем надо поговорить с ней.

- Ксюша, - справившись с эмоциями, примирительным и почти спокойным тоном начал я. - Что ж это за озеро? Что вокруг него столько тихой возни?

- Какой еще возни? - Она снова стала колючей и далекой. - Ты у профессоров спроси. Я-то тут причем?

- Ксюш, ты приезжала сюда раньше… А делаешь вид, что тут впервые. Почему?

Мне показалось или она действительно немного смутилась.

- Ты мне расскажешь или как?

Она упрямо смотрела на озеро и молчала.

- А если нет? - Наконец спросила непонятным тоном. - Что ты сделаешь?

Очень захотелось объяснить, что.

- Ксюш. Не играй со мной. - Я попытался воззвать к ее здравому смыслу. Неизвестно, как дальше все сложится, но ссориться с ней не хотелось. - Ты же сама вчера хотела рассказать.

- Ладно, - вздохнула она, и я уже было обрадовался. - Но сейчас не могу. Мне надо все обдумать!

Обдумать? Что обдумать? Начинается!

- Ксюша. Что за тайны мадридского двора?

- Сереж, пожалуйста… - она прикоснулась к моему локтю и тут же отдернула руку, - просто уйди!

Ну и дела!

Молча развернувшись, я пошел прочь с этой полянки, понимая, что ничего большего сейчас не добьюсь. А вот убить кого-то вполне способен.

Аппетит совсем пропал, и я неохотно жевал картошку, прислушиваясь вполуха к разговору Тараса и Федора. Обсуждался приезд Светки. Она звонила Тарасу в мое отсутствие и уже вскоре появится. Тарас надеялся, что охранники к тому времени успеют свалить и ему не придется с ними объясняться.

Когда дошли до чая, наше уединение, если можно так сказать об обеде троих мужиков, бесцеремонно прервали. К нам подошла одна из тех девушек, которым я помогал утром переставлять палатки, и вежливо поинтересовалась, нет ли у нас средства для розжига.

- Федь, принеси. Только аккуратно там. - Сказал Тарас, с удовольствием прихлебывая горячий чай.

От нечего делать я стал разглядывать девушку. Вполне симпатичная, но не в моем вкусе. Вот Ксюша… Хмм. Юбочка из плюша… Еще и дурацкая песня вспомнилась.

Девушка, заметив мой интерес, немножко смутилась и сделала шаг в сторону безопасного и респектабельного Тараса. Да уж, боюсь, мой взгляд не был добрым. Как бы банально это ни звучало, но в своем скверном настроении, я винил всех баб на свете.

Федор, наконец, вернулся и вручил девушке наполовину пустую бутыль с розжигом.

- Шашлыки? - Дружелюбно поинтересовался он.

- Да, - заулыбалась девица, - меня Люба зовут.

- Федор.

Заметив, как он покраснел, мы с Тарасом обменялись понимающими взглядами. Я представляться не имел никакого желания, а Тарасу, наверное, это и в голову не пришло.

- Как приятно, - уже щебетала Люба, - А ты бы не мог нам с Вероникой помочь? Мы хотим разжечь мангал, а все мужчины как назло заняты.

Парень растерянно оглянулся на нас, непонятно было, хочется ли ему идти.

- Федь, сходи, - прогудел Тарас, лишая родственника выбора, - помоги девушкам.

Сам он деловито намазывал хлеб толстым слоем какого-то варенья. Сейчас ведь еще солью посыплет, я отвернулся, не в силах смотреть на подобное извращение.

Федор неуверенно пожал плечом и отправился вслед за Любой.

Вот ведь безотказный парень. Был ли я таким в его возрасте? Не уверен. Федор вообще казался мне не похожим на современных подростков. Более целеустремленный, спокойный. И на ботаника непохож.

- Светка привезет тебе кое-что из одежды, - нарушил молчание Тарас, - я там ей перечислил.

- Чего это? - Что-то мне не улыбалось носить вещи друга. Размеры у нас явно были разными. - Слушай. Дай мне денег. Сгоняю в город.

- Серый, ты знаешь, сколько туда ехать?

- Ну и что? Стройку закончили. Охрана еще здесь. Да и нечего тут особо охранять, днем-то. Разве сами не справитесь?

Тарас повздыхал, но возражать не стал. Вытащил внушительную пачку тысячерублевок и протянул мне. Я офигел. Не хило.

- Твоя доля, - пояснил друг. - Имей в виду, больше не дам.

- Больше и не надо пока, - я широко улыбался, уже прикидывая, на что потрачу деньги.

Захватив ключи, я в приподнятом настроении пошел к своей потрепанной временем, но горячо любимой тачке.

- Только недолго, - крикнул Тарас мне вслед.

Я махнул рукой, типа понял. Собственно, в городе я и не собирался задерживаться.

Лететь по пустынной трассе было здорово. Открыл окно, слушал дорожное радио и, кажется, начал отходить уже от свидания с Ксюшей. В первом же населенном пункте, я затарился пивом, а на случай встречи с Креолом, взял пару бутылок местной водки. Да и мне - чёрт знает что предстоит после этого купания. Может вообще - жить осталось пару дней. Да и плевать. Лихое настроение не покидало, пока при подъезде к какому-то небольшому селу едва не сбил пьяного мужика, решившего перейти дорогу, в неположенном месте. Правда положенных мест как будто и не было. Столкновение казалось практически неизбежным при скорости, которую я развил. Но чудом пронесло. Успел оттормозиться и даже не слетел в кювет. Мужик, похоже, ничего не заметил, а у меня минут пять еще тряслись руки, по телу пробегала противная дрожь и даже слегка тошнило. Нда, здорово испугался. Отчаянно захотелось курить, но безуспешно перерыв все карманы, и ничего не найдя, заглянул в бардачок.

Ну и свалка, чего тут только не было, даже пачка презервативов и старая пожелтелая газета. Все есть, кроме того что нужно. Тьфу ты, я же год, как бросил. Не дай Бог снова начать. Впрочем, и без всяких сигарет, меня вроде как начало отпускать. Перекрестившись на образок, решился ехать дальше, однако еще пару километров тащился за каким-то трактором, не решаясь обогнать, пока окончательно не пришел в себя. Вот тебе и загадочное озеро. Когда с жизнью и без него можно расстаться на каждом шагу.

Прикупил в городе все самое необходимое - нижнее белье, две пары хороших походных брюк, джинсы, несколько футболок, свитер на молнии и ветровку. Из обуви я взял легкие сандалии и кроссовки. На лотке возле книжного выбрал себе хорошие солнечные очки, взамен тех, что так некстати оставил дома. Не забыл и парфюм, бритву и большое полотенце. Долго не решался, но, все же, скрепя сердце, купил одеяло. Федору то Светка привезет, а мне на досках жестковато будет в одном спальнике. Потом ненадолго замер перед витриной с подарками. Подумал, может купить какую-нибудь безделушку на всякий случай. Девчонки любят такие мелочи. Только вряд ли такая девушка, как Ксюша растает от безделушки.

Плюнув на это дело, я потратил некоторое время на поиски приличной кафешки. Таковых оказалось немного, всего три. Две, где кормят только фастфудом, я проигнорировал. Зато в третьей оказалась домашняя кухня и очень привлекательные цены. Я не был голоден, потому позволил себе придирчиво изучить меню. Борщ со сметаной оправдал мои ожидания, да и жаркое оказалось выше всех похвал. Официантка оказалась настолько любезной, что сама заварила мне кофе, хотя в меню значился только растворимый. Может она просто скучала, других едоков не наблюдалось. Оставив ей на чай сотенную, отправился в обратный путь.

Желание напиться поутихло само собой, и я пожалел, что купил водку. Тарас, конечно, не одобрит. Оставлю в багажнике. Пока мне этого добра не нужно, а там посмотрим. Может и пригодится еще.

У поворота на озеро, пришлось притормозить, пропуская охрану и микроавтобус, которые, наконец, решили нас покинуть. Ну, вот и славно. Все же присутствие охранников с автоматами, меня немного нервировало. Что вообще тут происходит, я до сих пор не разобрался, а что каждому тут есть что скрывать, сомнений почти не осталось.

Пожалуй, лишь Федор мог претендовать на мое полное доверие. Да и оказался он здесь случайно. Тарас же, хоть и был моим другом, явно много чего не договаривал. Но тут уж придется подождать. Если сам не захочет сказать, пытать бесполезно. Проверено временем.

Я затормозил у самой кромки пологого спуска к озеру рядом с машиной друга. Всего пару часов не было меня здесь, а спокойная гладь озера, полоска пляжа у воды, леса по обеим сторонам от широкого склона, поросшего травой и редким кустарником, огромные, причудливой формы, валуны, живописно разбросанные по всему берегу, ярко-синее небо с перистыми облаками - все тут вызывало восторг и неподдельную радость. Что бы ни случилось со мной дальше, я был благодарен судьбе, позволившей вырваться из душного города. А самое главное - черная депрессия, терзавшая меня больше трех недель, с тех пор, как меня ушли с работы, испарилась бесследно. Сестренка бы порадовалась. Позвонить ей что ли? Как-никак, она-то больше остальных за меня переживала, несмотря на то, что вел я себя, как скотина. И Тарасу спасибо, вытащил сюда, на природу, заставил потрудиться, хоть и не так много, но вполне ощутимо.

Я выбрался из машины, прихватив спортивную сумку, набитую одеждой. В лагере ученых царила тишина. Один Седой что-то читал, пристроившись за обеденным столом. В бытовке тоже кто-то возился. Остальных не было видно - может, отдыхают. Взгляд невольно устремился к возвышенности у самого берега, где обитала Ксения, но увидеть полянку отсюда я не мог. Встречаться с ней, желания не было никакого. Пока, во всяком случае.

Ни Тараса, ни Федора около наших палаток не было, аккуратно накрытый пленкой стол, выглядел сиротливо. Я воспользовался их отсутствием, стащил со стола пару огурцов и, жуя на ходу, пошел в палатку. Пристроив свои покупки, я прихватил полотенце и прочее для мытья, пакет со сменой одежды, тщательно закрыл палатку снаружи и отправился на реку.

Какое удовольствие было умыться, побриться и одеть все свежее. Может, если бы я имел возможность осуществить это утром, и свидание прошло бы по-другому? А, что толку гадать, вспоминать не хотелось.

Тарас окликнул меня еще издали.

- Серый! Ну, ты где ходишь? Мы тебя уже потеряли.

Мы это был он, Федор и сияющая Светка. Видимо, только приехала. В который раз я подивился, что такая милая, умная и красивая женщина досталась такому борову, как Тарас. Впрочем, их любовь друг другу и сейчас, спустя три года со дня свадьбы, видна невооруженным взглядом. Тараса было не узнать - улыбался, оживленно разговаривал, постоянно находил повод, чтоб приобнять Свету и вообще вел себя довольно неадекватно. В хорошем смысле.

Светка при моем появлении широко улыбнулась, бросилась на шею и крепко поцеловала, вызвав возмущение Тараса, который погрозил мне кулаком из-за ее спины.

- Серега! - Радость Светланы казалось неподдельной, - Ты совсем не изменился! Как вкусно от тебя пахнет! И побрился!

- Привет, радость моя. Нравлюсь? Ну как, не надумала еще бросить этого придурка?

- Пока нет, - засмеялась она. - А ты как, не женился еще?

- Слава Богу, нет. Я счастливый холостяк.

- Болтун, я все жду, когда тебя поймает в сети какая-нибудь милая девушка. Тогда и поймешь, какое это счастье. - Она ласково улыбнулась стоящему рядом брату, - Федь, тащи из машины арбуз и сумки все, будем праздновать. Тарас, ну что ты встал? Помоги ему, там много.

Тарас проворчал что-то неодобрительное в мой адрес, но даже не попытался возразить своей дражайшей половине. Пока они с Федором, который в присутствии сестры весь сиял, ходили за Светкиными вещами, я одолел ее расспросами, как они живут, какие новости. Светка так оживила нашу компанию, что я не мог нарадоваться ее приезду. Иногда я, правда, жалел, что не повстречал ее первый.

- Серег, - сказала она вдруг, прервав болтовню и понизив голос, - а я беременна.

У меня даже челюсть отвалилась. Вот не знаю я, как реагировать на такие новости. Естественно обрадовался. У них, насколько я знал, с этим проблемы были.

- Вот это да-а-а! А Тарас мне ничего не сказал!

- А он еще не знает, - улыбнулась она такой счастливой и шаловливой улыбкой, что я не удержался, поцеловал ее в щеку.

- Поздравляю!

- Спасибо, Сереж. Только не говори ему. Я сама.

- Конечно, Свет.

Мы ели привезенный Светкой арбуз и болтали, вспоминая прошлые веселые деньки, когда Тарас со Светкой еще только познакомились и он каждые выходные мотался из Москвы в Питер, несмотря на усталость и загруженность, в любую погоду, иногда только на несколько часов. Раз пять я ездил с ним, и мы проводили чудесные выходные, в основном на природе. Светка тогда брала кого-нибудь из подружек, но ни с одной из них у меня так ничего и не сложилось.

Я все ждал, что Светка огорошит Тараса новостью, как она любила это делать еще до замужества, но она помалкивала. Точнее рассказывала она много и увлеченно, но все не о том. Вдоволь насытившись арбузом, я уже хотел всех покинуть, так как о намерении выйти в аську и пообщаться с Леночкой не забыл, как Светка вдруг попросила Тараса:

- Отведи меня в палатку, что-то я устала.

Тихомиров, дававший в этот момент наставления Федору, как тут должно все сверкать после уборки, прервался на полуслове, вскочил и отправился вместе с женой в свою огромную палатку.

Ну вот и славно, сейчас ТТ будет весь в счастье. Я поднялся и для успокоения совести_ спросил Федю, скидывающего в большой мешок арбузные корки и прочий мусор:

- Тебе помочь?

Федор широко улыбнулся и мотнул головой.

- Ну, смотри. Если что - зови.

- Ага.

Но уйти не успел, Тарас высунул голову из палатки и заявил:

- Эй, ребят, слушайте информацию - вечером приглашаем ученых к себе - шашлыки, выпивон, музыка и все такое, так что никаких планов не стройте, будем знакомиться.

- А на фига? - Мне как-то не хотелось тратить вечер на ученых.

- Всех ученых? - Зачем-то уточнил Федор.

- Конечно, всех. Серый, ты, давай, лицо сделай попроще и иди, сообщи им, что ждем к семи. С собой только стулья.

- А что я?

Рядом с Тарасом появилась кудрявая головка Светки:

- Сереж, пожалуйста!

Я смотрел на нее недоверчиво, наверняка ведь она все придумала. Зачем ей это все?

- Ладно, схожу, но только ради тебя…

- Расцеловала бы, да мужа боюсь - ревнивый очень.

- Это я что ли? - Деланно оскорбился Тарас.

- Серега, он не против - иди сюда! - крикнула Светка.

- Стой там, где стоишь! - Холодно произнес Тарас.

Светка рассмеялась и утянула Тараса в палатку.

Федор, в какой-то спешке вытирал стол. Заметив мой взгляд спросил:

- Может вместе?

- Угу… давай, - я опустился на стул, мрачно глядя на озеро, ожидая пока парень все доделает. И чего взъелся, собственно? Вообще логично с ними познакомиться. Наладить контакт. Думал же я, как добывать инфу, вот и познакомлюсь поближе.

Так что, когда Федя вымыл руки и остановился передо мной, всем своим видом выражая готовность, настроение мое чуть улучшилось.

Мы не спеша направились к стоянке ученых, и я порадовался, что все они сидят за столом, устроив вечерний чай. Ксюша тоже была среди них, сидела с краю, спиной к нам, обернулась, заметив удивленные взгляды остальных. Как бы я ни уверял себя, что мне абсолютно плевать на нее и все ее закидоны, сердце у меня екнуло и в груди стало горячо, когда наши взгляды встретились. О-па, не хватало мне еще влюбиться. Чтобы разрушать напряженность, я ей подмигнул, и девушка обиженно отвернулась, на что и рассчитывал.

Возглавлял стол тот самый мужчина плотного телосложения с бородой цвета меди. К нему я и обратился, остановившись в паре шагов от стола.

- Добрый вечер.

- Добрый, - откликнулся Рыжебородый профессор, бизнесмен таращился на нас недоуменно, молодые девчонки глупо хихикали, о чем-то перешептываясь, а Седой, пожилая леди и повариха-ведьма тоже пробормотали что-то вроде приветствия.

- Приглашаем всех вас к нам сегодня вечером, поговорим, познакомимся, - любезно произнес я, - будут шашлыки, выпивка, может музыка. Ждем к семи.

- Ну что ребята? - Мировым голосом заговорил Рыжебородый, обращаясь к остальным, - почему бы и нет, а? Как вы считаете?

Как и следовало ожидать, остальные его поддержали, и нам было дано официальное согласие.

- Только стулья прихватите. Ах, да… Я слышал вроде, что у вас кто-то играет? - Пусть музыку с собой берут.

- Я, - откликнулась одна из барышень и тут же покраснела от своей смелости.

- Прекрасно. Возьмите с собой гитару.

- Хорошо, - радостно кивнула девушка. Вероника, кажется. А ничего смотрится.

Мы раскланялись и свалили.

Напоследок заметил, что Ксения смотрит на меня довольно пристально. Надо будет ее напоить - мелькнула мысль. Может тогда станет более ласковой. То есть, разговорчивой.

- Пойду, искупаюсь, - сказал Федя, когда мы вернулись к себе. - Только полотенца у меня нет. Да и остального.

- А разве Светка не привезла?

- Ой, точно! Сказала в машине мешок. А я и не понял.

Федя удалился, а я, пользуясь случаем, достал комп и включил.

Когда он вернулся с мешком и гитарой, аська уже загрузилась, но Ленки в сети пока не было. Загрузил сайт. Гитара! Я удивленно поднял голову:

- Ого, откуда дровишки?

- Не помнишь? - Спросил Федор. - Это же ты подарил.

- Ё-моё, точно! - Это же моя любимая шестиструнка! То-то она показалась мне знакомой. Я-то ее обыскался - как дарил, стерлось из памяти напрочь. Во дела! Сколько же я тогда выпил?

Я открыл сразу кучу вкладок, проверяя, нет ли новостей. История с гитарой не давала покоя. Надо бы у Тараса спросить. Даже интересно, как же это я.

Вместо того, чтобы идти купаться, как собирался, Федор стал распаковывать мешок, рассматривая, что ему привезла сестра. На самом дне обнаружил спальник.

- Ого, класс. - Сразу расстелив его, улегся сверху. Спросил с любопытством.- Серег, а что у тебя там?

Я лежал на боку, просматривая почту и ожидая Ленку. Уже пять часов, а ее все нет.

- На сайт свой зашел, новости глянуть.

- Ты ведь программист?

- Угу.

- Все хочу спросить…

Он нерешительно замолчал.

Федор лежал на спине, закинув руки за голову, и мечтательно смотрел вверх.

- Спрашивай.

- А помнишь Светкину свадьбу?

Еще б я ее не помнил! Хотя вру. Смутно очень. Особенно тот, первый день. Неужели, правда, напился?

- Ну, помню, а что?

- Мы еще в кино ходили…

Правильно… Вереница событий начала прокручиваться в голове. Тяжелое похмелье, мальчишка с горящими от восторга глазами за столиком напротив, попкорн, мороженое, кола. И мы смотрели 'Звездные Войны'. Как же давно это было. Мне было всего двадцать четыре… И Федька. Из худенького мальчишки вымахал за три года внушительно, не скажи Тарас, так бы и не признал.

- Ааа, точно, на Месть Ситхов, - произнес я, наконец, - ты еще о световом мече мечтал, но игрушечный купить не дал, сказал, что, мол, уже не маленький.

- Ага, о зеленом мече, как у Йоды, и понять не мог, почему Энакен перешел на темную сторону.

Я усмехнулся:

- А сейчас понимаешь?

- Понимаю, но я бы так никогда не сделал… Он же предал всех!

- Ну, он-то считал что прав…

- Гад он. Дарт Вэйдер. А тебе он нравился, - в его голосе послышалось осуждение.

- Нравится, - согласился я, - в нем чувствуется сила. К тому же он, в отличие от императора, все же остался человеком и смог в конце всей истории сделать правильный выбор… Хотя за один поступок, сам бы его прикончил.

- За то, что ударил свою жену и забыл, ради чего стал таким?

- Нее.

- Ааа, понял! За то, что убил маленьких юнингов - ты еще ругался потом, я помню.

- Верно. Они ему не угрожали, доверяли, просили помочь, считали наставником, а он "просто выполнял приказ". Самая гнусная отмазка… Я ругался?

- Ага.

Надеюсь - не матом, пронеслось в голове - при ребенке-то.

- Ты купаться-то идешь? Скоро стемнеет уже.

- Сейчас пойду, полежу еще немного. - Федор закрыл глаза, - А что за форум?

- ВИФ 'Стрелец'. Смотрю - что и как.

- Так ты на этом сайте? - Федор был явно чем-то удивлен, даже повернулся набок, подперев голову рукой.

- Ага - иногда забредаю.

- А, ясно. - Федор поморщился, - я там недавно читал что-то, это же военно-исторический форум?

- Точно.

- Меня послали - ну и я их тоже, больше не заходил, дебилы.

Ах, вот оно что, я постарался скрыть улыбку. Поинтересовался, чтоб подтвердить догадку:

- А кто послал?

- Не помню уже, какой-то полный придурок. Но один чувак мне там понравился, ник запомнил даже.

- И кто?

- Скай.

- Хм, Федь, а твой ник был случайно не Энакен?

- Да, а что?

Я все-таки расхохотался. И я еще переживал, не ругался ли при нем матом. В моем лексиконе некоторых из тех слов вообще нет. Как сейчас помню - три недели назад было дело. В тот день Зелот достал даже меня, пришлось забанить для профилактики. А Энакен что - гость он и есть гость - ничо не поделаешь. Помню, в каком восторге был Генка. 'Вдохновенно! - Отписал он мне. - Жалко, что гость - ща бы репу повысил!' А потом, через пару дней, писал: 'Эх, и из-за таких придурков - как Зелот, народ разбежится'. Но посты-таки пришлось удалить, а то Коляныча бы инфаркт хватил. Креол сам и удалял, но перед тем - скопировал.

- Два сапога - пара…

- Чего?

- Это Зелот на тебя наехал, зря к слову, но ты тоже - хорош. Сестра знает, как ты умеешь ругаться?

- Серег, да ты бы видел, что он нес!!!

- Я видел.

- Ооо! - Федор смутился. - Понятно. Извини.

- Все нормально, Энакен.

- Спасибо, Скай!

Я хмыкнул. Какой сообразительный. А вообще молодец, здорово он тогда с Зелотом, но не стоит ему этого говорить.

- Ладно, пойду, - Федор поднялся, спросил нерешительно, - у тебя шампунь есть?

- Ага. Возьми в сумке.

- А то не хочется беспокоить этих…

- Угу, не стоит.

Ленка так и не появилась. Ну и ладно. Тогда сайт.

Но и его посмотреть не удалось - вопль, который раздался снаружи, заставил волосы на голове зашевелиться. Машинально вырубив комп, я бросился наружу.

А когда понял, в чем дело, едва смог скрыть желание убить своего лучшего друга. Тарас кружил Светку на руках, и вид у него был совершенно счастливый и глупый. А Светка уткнулась в его мощную грудь, как маленькая девочка и, кажется, плакала.

Я заметил Веронику, спешащую в нашу сторону от стоянки ученых, всполошили всех своим восторгом. Сделал ей знак, что все в порядке, она поняла и кивнула, умная девочка. Еще раз глянул на счастливую пару - теперь они стояли обнявшись, по-прежнему не замечая ничего вокруг, и поспешил убраться обратно в палатку. Долго же она выжидала! А реветь-то чего?

Вот как их поймешь, женщин? У них горе - рыдают, счастье - то же самое.

Хотелось думать, как здорово, что я холостяк, но почему-то именно сейчас, эта мысль принесла с собой грусть и какую-то тоску. Не отказался бы так же держать объятиях рыдающую от счастья жену и пугать криками окружающих.

Сам поразился этой мысли. Да что со мной такое сегодня, всякий бред лезет в голову. Хотел снова открыть ноутбук, но часы показывали уже около шести, скоро идти делать шашлыки. Благо Светка замариновала их еще дома. Я заметил на полу, у изголовья "кровати" Федора раскрытую и перевернутую книгу. Усмехнулся. Тоже читает без закладок. 'Безымянный раб', красовалось на синей обложке. Так, понятно. Ладно, фэнтези так фэнтези. Не люблю перечитывать, но книги меня всегда успокаивали. Вот и сейчас - не прочел и пяти страниц, как увлекся, весь погрузившись в мир магии и приключений…