Сказ о мире, где магия превыше всего

Глава 11. Побег из города

Остин выглядел подавленно. Оно и не удивительно: сейчас этот дом — как вся его жизнь. Тоже горит, трещит, дымит, а сделать ты с этим ничего уже не можешь. Все вещи кузнеца сгорели, но по крайней мере его семья была жива и более-менее здорова.

Адреналин в крови начал сходить на нет и вдруг навалилось. Слава богу когда от окна отбросило ничего не сломал и не вывернул. Однако порезы начинали саднить. Левую руку, чуть выше локтя сильно пекло. Решил посмотреть — лучше бы этого не делал. Ожог выглядел не так уж и плохо. Просто кожа покрылась рытвинами, да и боль была не такой сильной.

Не знаю, когда меня задело пламенем. Весь дом уже горел, когда я выпрыгивал из окна. Может, когда в укрытии сидел, зацепил что-то горячее. Вроде плохо, но по крайней мере кожа не слезла, значит заживёт само.

Я оглядлся, подойдя к Остину и Роберту. Семья кузнеца не особо пряталась. Просто перебежала на противоположную от горящего дома сторону улицы. Братья и Люси прижались друг к другу и сжались в маленький комочек, стараясь стать как можно меньше. Клара в это время старается стать самым прочным щитом и самым мягким одеялом в одном лице, накрывая детей собой.

Все были покрыты сажей. Посмотрел на свои руки. Трясутся, как будто я от сотни злых драконов убежал, а не побывал в перестрелке и выскочил из горящего дома в последний момент. Видимо, я всё же сильно разозлил эту трижды драную банду. Я думал пришлют простых головорезов с мечами да кинжалами, но никак не людей-огнемётов! Я надеюсь, их у "Водяных драконов" не так много.

Чёрт, нужно было просто уехать из города. Да наплевать, даже если пришлось бы идти пешком. От эмоций лишних, так сказать. Теперь уже поздно. Такую кучу трупов они нам не простят. Никому не простят.

У проблем вообще всегда есть неприятная особенность — если их пустить на самотёк, то всё может стать намного хуже. Вот и мы не стали решать проблему. Заперлись в домике, вооружились и грели себя надеждой что может быть пронесёт. Пронесло кого-то нам на головы. Отмываться ещё долго будем.

Замечаю Роберта, который смотрит то на меня, то на пистолет. Видимо, у него от вопросов язык чешется.

— Что это было? — спрашивает Роберт. После этого вопроса он перевёл взгляд на бандита с дырой во лбу. Сзади головы у него была дыра ещё больше. Видимо, пулю разорвало при столкновении и кинетической энергии хватило чтобы часть осколков вырвалась с другой стороны. Крови натекло — хватит на маленькое озеро.

— Дальнобойное оружие.

— Я не чувствую магию.

— Я тоже. Причём с рождения.

Роберт сверлит меня глазами. После чего говорит, почти шёпотом:

— Это еретическое устройство.

Ну да, кто бы сомневался. Мир, где власть держится на магии. Но задолбало всё утаивать. Да и Роберт, в принципе, неплохой мужик. Надеюсь, не сдаст.

— Да. Но это единственное оружие, которое может гарантировать мне безопасность. Даже ты, мечник, владеешь магией. Обычного мечника ты можешь победить легко и просто. А таких как ты в этом мире — легион. И поэтому мне нужно что-то, чтобы защищать себя. Но практически все артефакты для обороны требуют вливания маны. А у меня её вообще нет!

Последние слова я чуть ли не выкрикиваю. Действительно, этот мир так не справедлив. У тебя есть мана — тебе с рождения в рот суют серебрянную ложку и носятся, выполняя все твои поручения. А если у тебя нет маны или её слишком мало — у тебя даже прав нет. Становишься простолюдином, цель жизни которого — выполнять все прихоти своего господина. Но хрен вам на рыло! Я не собираюсь целовать вам задницы!

Возможно, все эти мысли появились из-за прилива адреналина и злости после нападения бандитов, но чёрт меня подери! Я покажу этому миру как страшна сила технологий.

Роберт, услышав мои слова, долго и задумчиво смотрел в пустоту перед собой. После этого он поднимает глаза и говорит:

— Я сохраню твой секрет. Остин тебе доверяет, а это уже о многом говорит. Но с тем, как ты беззаботно носишься с этим оружием, о нём наверняка узнает инквизиция. Готов ли ты к такому?

Инквизиция, значит. Вечные защитники устоев общества от ереси. В отличии от моего мира, в этом боги — это не что-то придуманное человеком. Боги часто отправляют своих апостолов и героев в случае большой опасности. Например, во время больших войн. Когда люди во множестве стран начинают резать друг-друга боги отправляют своих "миротворцев".

Последний раз такое случалось 500 лет назад. Каждый бог послал по "миротворцу" в страну, где ему больше всего покланялись. Военные действия прекратились, а посланники, разобравшись в ситуации, устроили сходку чтобы обсудить мир. По легенде они долго не могли договориться, так как каждый пытался доказать, что страна его бога — победитель. В итоге всё закончилось кровавой баней по договорённости. Идиоты решили, что должны устроить бой за звание победителя. Кто победит — тот и прав. В итоге они друг-друга поубивали и победителя не было. Так был заключён мир.

Красивая легенда, но я отвлёкся.

— Роберт, я знаю что рано или поздно за мной придут. И я знаю что ещё не готов, — теперь я обращаюсь ещё и к Остину. — Если инквизиция вас прижмёт и будет угрожать — можете рассказывать обо мне, я обиду держать не буду. Но до этого прошу вас никому не рассказывать о пистолете и порохе.

— Значит, эта штука называется пистолет… — задумчиво произнёс Роберт.

Остин продолжал смотреть на горящий дом, пламя от которого начало перекидываться на соседние здания. Здесь ведь нет пожарных. Через несколько часов весь город может погрузиться в хаос.

Из соседних домов начали в спешке выбегать люди. В других домах жители стараются не высовываться лишний раз. Видимо, никто это безобразие тушить не будет.

***

После недолгого совещания мы решили, что нужно бежать из города. Банда, которая на нас охотится, только озлобиться после потери магов. Как минимум двух мы точно убили, а это огромная потеря для преступной организации.

На самом деле магов в этом мире было не так уж и много. Их можно было назвать местной элитой, которая держит власть благодаря силе. Однако и среди простолюдинов иногда встречаются маги, и раньше это было настоящей головной болью для дворян. Ведь по логике этого мира таким людям нужно было давать титул, земли и крестьян. А так как всё уже между собой поделено, пришлось бы разделять баронства на множество частей, чтобы всем хватило. Да и потом, если сравнивать магов среди дворян и простолюдино, то первые были в разы сильнее, а вторых появлялось больше. Поэтому каждый маг-простолюдин должен был отучиться в специальном университете, научиться управлять своей маной на минимальном уровне, а затем его записывали на пожизненную службу королю.

Если маг-простолюдин хотел остаться свободным, то у него было только три варианта, каждый из которых начинался со слов "податься в бега". Первый — скрываться всю жизнь и умереть из-за выхода маны из под контроля. Второй — попасться солдатам и либо умереть, либо сдаться и согласиться насильно учиться в университете. Третий — выучиться самому.

Третий вариант был самым сложным, так как нужные книги с обучающими материалами можно было найти только у дворян и в университете. Кроме того, нужно было уметь читать на высоком уровне, что простолюдина было просто непосильной задачей. Конечно, всегда можно было просто положиться на удачу и путём проб и ошибок попытаться научиться управлять маной, придавать ей форму и так далее, но в случае с маной одна серьёзная ошибка может сделать человека калекой на всю оставшуюся жизнь.

Однако результат того стоил. Конечно, против профессиональных бойцов маги-простолюдины-самоучки были очень слабы, но в уличных разборках — другое дело. Впрочем, маги-простолюдины всё равно были вне закона, так что выбор у них был невелик — либо умереть, либо до конца жизни скрываться в лесу, либо стать преступником.

Мы бежали довольно долго. Слава богу что я помогал работать в кузнице как подмастерье, иначе я бы уже давно тут на улице и кончился. Впрочем, лёгкие всё равно сильно горели. Чёткого плана у нас не было, мы просто решили добежать до конюшен и найти человека, который готов немедленно уехать из города за приличные деньги. К счастью, мы не совершили никакого преступления. Да и поджог к нам подвязать не удастся, когда мы убигали ни одного стражника на горизонте не было. Похоже, что многие из стражников сидят на зарплате у "Драконов". Начальник стражи, о котором я так много слышал, наверняка бы очень расстроился, узнав об этом.

Однако пока мы бежали меня начало одолевать беспокойство. За нами никто не гонится. Может, они придумали что-то другое? "Водяные драконы" — это контрабандисты. Значит у них должны быть налажены связи со стражей у ворот. Если это так, то всё очень плохо. Получается, что стоит нам подойти к воротам, нас повяжут за какой-нибудь вооружённый разбой на невинную курицу. Задержат, а пока мы будем сидеть в казематах придут убийцы "Драконов" и нам конец. Роберт может ещё и продержится, он же маг, а вот мне и Остину с его семьёй, которые были простыми смертными, точно придёт конец.

***

Секретная база "Водяных Драконов" в подземельях города Эмир.

Маг-провидец находился в богато уставленной комнате. Перед ним на резном столе стоял хрустальный шар, который бил светом вверх, показывая проекцию того, что сейчас происходит в небогатом районе Эмира важному человеку, сидящему напротив. П одумать только, что они убили несколько человек из отправленной группы.

Человеком был глава "Водяных Драконов" Густав. Хотя он не очень любил это имя, предпочитая чтобы его называли "глава" или "босс".

Звуки боя не передавались. Для этого нужно было использовать очень дорогой хрустальный шар, но босс посчитал, что это лишнее. Звуки были не нужны, достаточно было простого изображения.

И вот, битва подошла к концу. Группа, которую босс отправил для того, чтобы поставить на место идиотов, подумавших, что можно безнаказанно убить одного из членов его организации.

На самом деле обычно Густав не следил за такими операциями. Это было просто не нужно, и так было понятно что его парни вышибут всю дурь из любого зазнайки. Но того парня в подворотне убили необычным способом. В груди у него была аккуратная маленькая дырка, а в лёгких нашли металический шарик. Кроме того, тот парень был далеко не слабаком, и врятли какой-то пацан смог его так просто убить.

Люди Густава пробовали распрашивать об этом парне в городе, но никаких успехов не добились. Только узнали что он купил у местной алхимички чёрный порошок. Жаль, не удалось пораспрашивать саму алхимичку. Один раз люди босса уже пытались выпытать у неё информацию, много трупов тогда пришлось убирать.

Вот, бой на улице подходит к концу и в камеру попадает кое-что интересное. Парень, встав в оконном проёме, держал на вытянутых руках какую-то металлическую трубки с деревянной рукояткой. Пара секунд — и из трубки вырывается пламя. И вот маг, что стоял на улице, падает, а под ним растекается лужа крови.

Густава было довольно сложно удивить. Он видел огромное количество боевых заклинаний и магических артефактов, но подобного он никогда не видел.

— Рэз, подойди сюда.

После этих слов из тени вышел один человек, правая рука главы. Рэз был довольно щуплым парнишкой с бледной кожей, чёрными глазами и очень короткими светлыми волосами. Заметить какие-либо особенные черты лица было довольно сложно из-за капюшона, который не позволял увидеть половину лица. Это было сделано специально, ведь Рэз был убийцей, а убийце лучше не привлекать внимание.

— Приказы?

— Передай людям в засаде чтобы не вылезали. И узнай об этом парне всё, что сможешь, особенно об этом оружии.

Семейка кузнеца, рыцарь и парень уже убежали с улицы, а изображение из шара-проектора показывало только небольшую толпу, что начала собираться возле горящего дома и трупов магов.

— А что насчёт начальника стражи?

— Этот идиот может подождать. Если хочешь — можешь послать одного из своих парней. С подставами справится даже идиот. А вот оружие этого парня может принести нам огромные деньги. Узнай кто он и сколько у него этих… палок.

— Сделаю, что смогу.

После этих слов Рэз вышел из комнаты, а после Густав отослал провидца. Оставшись один в комнате он зловеще улыбнулся.

***

Вот мы уже подбегаем к воротам, в которые мы с Остином въехали в мой первый день в городе. Здесь же мы впервые познакомились с Робертом.

— Всем остановиться.

Это сказал Роберт, постепенно замедляя шаг и остановившись перед самым поворотом к воротам. Зараза, мы так долго бежали что у меня лёгкие горят. Такое чувство, будто они щас по кусочкам вывалятся. Каждый вдох обжигает осушённое горло, но перестать делать глубокие вдохи не получается. Когда все остановились я облакотился на стену и почувствовал, как с меня начинает дождём лить пот.

Осмотревшись я понял что один в таком плохом состоянии. Даже Клара была бодрячком, а ведь она бежала с Люси на спине. Про Остина с Робертом я вообще молчу. Рыцарь и кузнец — выносливей этих двух только лошадь.

— Там дальше ворота, если ты, Рекс, будешь дышать как перед смертью, то нас точно не пропустят.

Как я понял, конюшня для грузовых телег и пассажирских карет находится снаружи стен. Внутри распологаются только дворянские конюшни. Так сказать, нечего нашим барским ногам ваш простолюдинский навоз месить.

Мы подождали минут пять, пока я, приложив титанические усилия, не смог успокоить дыхание. И после на несгинающихся ногах я поковылял вместе со всеми к воротам.

К моему удивлению, мы не единственные пытались уйти из города. Перед воротами собралась небольшая толпа. Люди и тележки стояли перед воротами, а в самих воротах стояла стража, во главе которой стоял маг и орал, усиливая голос магией, что нужно выстроить в очередь и проходить по очереди, что паника не поможет всем собравшимся пройти через ворота быстрее.

— Какого чёрта произошло? — спросил я дёргая за рукав Роберта. Он также смотрел, но с опаской.

Конечно это не наша вина. Врятли куча людей решила убежать из города только из-за того, что где-то там в городе маги сожгли один дом. А потом я понял. Чёрт, тут же нет пожарных! Да что пожарных — банальных шлангов нет! То есть сейчас дом Остина и соседние дома тушат вёдрами, бегая их набирать до ближайшего колодца.

И в подтверждение моих мыслей со всех сторон начали звучать звоны колоколов. Большая часть застройки в этом городе, как я успел заметить, из дерева. Весь Эмир скоро превратится в огромный костёр. Вот все осознавшие начинают потихоньку собираться чтобы убежать из города. А страже, видно, поручено проследить за порядком чтобы люди тут друг-друга не затоптали. Хотя приказа они явно не поняли, столпились в воротах, если начнётся паника они никого успокоить не смогут.

— Наворотили мы, похоже, дел, — произнёс полушёпотом ответ на мой вопрос Роберт.

— Я уже понял.

— Нужно уходить быстрее, — это сказал Остин. Я посмотрел на него.

Мы уже влились в толпу и держали друг друга за руки. К счастью, видимо, пожар ещё не распространился настолько далеко чтобы тут собралось слишком много людей. Так что пройти к воротам было возможно, хоть и продвигались мы довольно медленно. Позади Остина к Кларе цеплялись Люси и братья. Они так крепко вцепились, что, казалось, они вообще никогда не смогут отцепиться.

Перед тем, как очередь подошла к нам, среди стражников началось какое-то движение. Они начали разгонять людей чтобы образовалась небольшая дорога, крича при этом: "Дорогу магам воды!". Похоже, они будут выполнять функции пожарных. На самом деле мне очень хотелось посмотреть как они собрались тушить пожар при помощи магии, но пришлось успокоить свою хотелку. Десяток магов в плаще на лошадях проскакали по образовавшейся дороги и скрылись за домами. А вскоре подошла наша очередь выходить.

К счастью, никаких серьёзных проверок не было. Просто посмотрели на нас внимательным взглядом и сказали "Проходите".

— Похоже, пришло время расставаться, — сказал Остин, смотря на меня и Роберта. Мы вдвоём стояли поодаль, пока кузнец разговаривал с двумя возницами на телегах.

— И куда ты теперь? — спросил Роберт.

— Не знаю. Уеду куда-нибудь в деревню. Там всегда кузнецы нужны.

Мы все стояли, опустив головы. Я решил отойти чтобы не мешать им прощаться. Но на самом деле мне было стыдно. Из-за меня Остину и его семье пришлось буквально убегать из родного дома. Да и самого родного дома больше нет. Если подумать то я мог просто откупиться от того бандита. Да, он бы меня потом попытался найти чтобы забрать все мои сбережения, но меня ведь, по факту, не существует. Я даже не рождался.

Стоя в тени я услышал лёгкие шаги, которые приближались ко мне. Подняв голову я встретился взглядом с Люси, которая держала руки за спиной. Она остановилась прямо передо мной и смотрела мне в глаза с грустью на лице. Похоже, что я всё-таки полюбил эту мелкую. Да и, если уж на то пошло, она дала мне нормальное имя. Наверное, когда меня выкинут из поместья, я буду пользоваться им.

— Рекс, я буду скучать по тебе.

— Я тоже, Люси.

Даже не соврал. Врятли мы с ней ещё когда-нибудь встретимся. От этого на душе становилось тоскливо. Всё-таки соскучился я по нормальному общению. С Остином, конечно, можно было поговорить, но из него вечно лез заботливый взрослый, который видел во мне просто мелкого ребёнка. Люси со мной разговаривала нормально, да и девчёнка она умная, не на свой возраст.

Пока я об этом думал я не успел заметить как лицо Люси ко мне приблизилось, а по левой щеке растеклось приятное ощущение. Быстро отстранившись, она закрыла лицо руками и убежала, спрятавшись за Клару. Я же остался стоять в полной растерянности, потирая щёку, которая приняла на себя неловкий поцелуй. Осознание пришло с опозданием. А после стало очень жарко, а лицо раскраснелось как помидор.

В это время ко мне подошёл Остин и, встав на одно колено, сказал:

— Ранп, слушай. Я на тебя не в обиде. На самом деле я даже тебе благодарен. Семья — самое ценное что у меня есть. И если бы моих мальчиков забрали в рабство — я бы этого не выдержал. Ты умный малый, так что уверен что сможешь стать нормальным кузнецом. Конечно, обучил я тебя далеко не всему. Однако рано или поздно ты сможешь сам во всём разобраться. Ты ведь такие мелкие детали выплавлял — это дорогого стоит. Но главное помни — не расстраивайся при неудачах, считай их просто маленькими шаками к успеху.

Я лишь кивнул. Я уже давно понял что теоретические знания очень сильно отличаются от практических. При создании пистолета мне пришлось столкнуться со множеством неудач.

Остин поднялся и протянул мне руку.

— Пока, Рекс.

— Пока, Остин.

Я пожал его руку. Грубая рука кузница крепко сжала мою хрупкую детскую руку. Пришлось потерпеть чтобы не испортить момент.

Отпустив мою руку, Остин сказал:

— Роберт поедет с тобой до поместья. Но придумать, где ты был эти два дня — это твоя задача.

Я лишь усмехнулся, кузнец ответил мне широкой улыбкой, после чего вернулся к семье, помог всем залезть в телегу, а после они уехали по дороге вдаль. Мы с Робертом смотрели за телегой Остина, пока она не скрылась за горизонтом, а потом сами залезли в телегу и поехали. Роберт — проводить меня, а я — "домой", в поместье семьи Рупиль.