Сказ о мире, где магия превыше всего

Глава 9. Затишье перед бурей

Роберт был одет в блестящий доспех, как и в первую нашу встречу. На поясе у него висел меч с позолоченной рукоятью и рубином на конце. Лезвие было в ножнах, которые также были позолочены и украшены разными драгоценными камнями. Выглядело, конечно, красиво. Однако мне стало интересно, почему когда он стоял на воротах — у него был простой меч, а не такой? Врятли такой можно купить в кузнечной лавке, разве что заказ сделать. Но насколько мне известно единственные кузнецы, которые способны на такую работу, находятся в столице.

— Роберт, нам очень нужна твоя помощь. Это очень важно.

Роберт осмотрелся, задержав взгляд на стражниках ворот, которые с интересом наблюдали за нами. Закрыв на пару секунд глаза он махнул рукой и пошёл по улицам, удаляясь от казарм. Я не знаю, какое у него звание в ордене. Может он имеет один из высших чинов. Тогда многие захотят найти рычаги, с помощью которых на него можно будет надавить. В таком случае это был умный ход.

Мы шли минут десять по довольно пустынной улице. Только изредка нам встречались прохожие, которые, увидев Роберта, кланялись ему чуть ли не по пояс, после чего спешно убегали. Сама улица пестрила ухоженностью. Видимо, здесь жили зажиточные простолюдины, которые из-за происхождения не могли жить в дворянском квартале, но при этом были слишком богаты чтобы жить среди обычных людей.

Роберт остановился перед переулком, который выглядел в разы хуже чем сама улица. Эти тёмные переулки скоро начнут меня доставать. Может, даже фобия разовьётся. Хоть бы здесь мне не пришлось никого убивать.

Пройдя дальше, мы остановились, после чего Роберт смерил нас с Остином взглядом, после чего первым спросил:

— Что произошло?

В его голосе звучало беспокойство. Видимо, они и правда были лучшими друзьями. Хотя меня больше удивило, что Роберту в голову не ударило богатству. Если судить по мечу, то он, после ухода Остина из ордена, стал довольно богат, а богатство, как известно, меняет людей. Старые друзья из простых людей чаще всего просто забываются, а их место занимают лизоблюды и такие же богатеи. Однако Роберт, видимо, обладает невероятной выдержкой чтобы сдерживаться перед таким искушением.

— У нас очень большие проблемы. Этот мальчик убил члена "Водных драконов". Думаю, они смогут выйти на нас.

Остин, чёрт побери! После его слов я начал ругаться в своих мыслях так неистово, что наверняка покраснел. Однако, я постарался чтобы не начать ругаться уже по настоящему. Вроде же не дурак, а всё равно выложил Роберту то, что ему лучше не знать.

Да и я тоже хорош, не подумал об этом с самого начала. А теперь мне приходится выдерживать на себе удивлённый взгляд рыцаря.

Слава богу что Остин додумался не говорить Роберту о пистолете. Одной проблемой меньше. По крайней мере, мне так казалось.

— Как ты это сделал, парень?

Я замялся, пытаясь придумать правдободобную ложь. Главное не перемудрить. Сначала я хотел рассказать историю о том, что я убил его кинжалом, но это просто смешно. Ребёнок убивает здорового война, в пусть и кожанной, но всё же броне. Конечно, горло у него не было защищено, но он бы явно смог легко меня отбросить, начни я перед ним прыгать.

В итоге, я решил остановиться на магическом камне. Магический камень с заключённым в нём магией льда. Выпустил в бандита ледышку, и она проделала дыру. Но камень, к величайшему сожалению, разрушился. Надеюсь, что дети, которые были свидетелями, не запомнили детали произошедшего из-за испуга и шока. Чёрт, а я ведь перед ними перезаряжал проклятую пукалку. Позёр, блин.

История, видимо, удовлетворила Роберта, хотя было заметно, что не полностью. Магические кристалы, хоть и одноразовые, стоят дорого, а он не знал что я сын дворянина. В любом случае, пока он решил не узнавать, откуда у меня кристалл.

После этого Роберт решил узнать, что конкретно произошло и чем нужно помочь. Остин ему рассказал про то, что при убийстве было много свидетелей, и он боится что "Морские дьяволы" выйдут на меня, и решат навредить семье Остина.

Роберт слушал молча. Когда рассказ закончился, он кивнул и сказал:

— Хорошо, я помогу тебе. Всё же, мы старые друзья. Так что я никому не позволю навредить твоей семье. К сожелению, орден я привлечь не могу, так что справляться будем теми силами, которые у нас есть.

Я не знаю насколько сильны эти "Драконы", но судя по реакции Остина и Роберта — они довольно сильны.

— Остин, ты уверен что вы с Робертом справитесь?

— Нет. Но что нам ещё остаётся?

К сожалению, до меня дошло только сейчас. "Водные драконы" — это довольно большая и сильная банда, но её влияние распространяется только на этот город и ближайшие деревни.

— Я думаю, что тебе лучше бежать вместе со своей семьёй.

— У нас тут дом! Я работаю на дворянина! Если мы бросим дом — это уже плохо, так как другого у нас нет, но если я просто оставлю герцога — он решит меня наказать! Я же у него на службе — это измена!

— Подумай. Если мы отобъём атаку "Драконов", то они просто обозлятся ещё больше, и придут с ещё большими силами. И Роберта в следующий раз не будет. И тогда вся твоя семья умрёт!

Остин смотрел на меня, и его лицо выражало злобу.

— Это ты виноват что мы оказались в такой ситуации! Если бы ты не убил того бандита…

— То он бы забрал твоих сыновей в рабство, идиот!

Я сорвался на крик. Я понимал, что он испытывал огромный стресс. Вся его семья в опасности из-за меня. Но если бы я не сделал того, что сделал, то его сыновей, меня, и других детей из того переулка увели бы в рабство. Да и сожалеть о сделанном — это пустая трата времени.

— Сейчас у нас два варианта. Первый — ты уезжаешь и больше не возвращаешься в этот город. Лучше всего бежать за границу, там тебя точно наказать не смогут.

— А второй?

Этот вопрос задал Роберт. Остин же облакотился на стену, съехал по ней вниз и просто сидел на полу, опустив руки.

— Второй — мы должны уничтожить драконов как организацию. В подобных организациях товарищества нет и в помине. Рядовые члены — пушечное мясо, но при этом важное пушечное мясо. Они собираются отомстить, потому что убийство их человека ребёнком посреди бела дня — это ощутимый удар по репутации. В "Водных драконах" должны быть лидеры, которые и отдают приказы на убийство. Если найдём их и убьём — вся банда просто рухнет. Ведь вместе с лидерами погибнут и связи, и каналы сбыта. Да и врятли бандиты, которых они набирают, разбираются в управлении.

Закончив свою тераду я остановился и обвёл взглядом присутствующих. Остин также сидел, не шелохнувшись, а Роберт глубоко задумался.

— Второй вариант неплох, — сказал он через некоторое время. — Но он неосуществим. Никто не знает кто лидер организации и где находится их главная база. Рядовых членов в такие дела не посвящают, так что и пленные нам особо не помогут.

Тут уже задумался я. Это правда, никто не знает как выйти на этих проклятых бандитов. Командир стражи, у которого есть веская причина чтобы убить всех "Водных драконов" уже несколько лет не может это сделать. Так на что расчитывать рыцарю, кузнецу и ребёнку?

Допрашивать пленных смысла нет — в лучшем случае они ничего не смогут сказать, а в худшем — направят по ложному следу. Что же нам тогда делать? Возможно, "офицеры" бандитов могут знать о расположении базы, но их врятли получиться поймать так просто. Скорее всего, они будут сильны, да и их потом ещё и надо будет расколоть. В общем, работы у нас очень много.

— Мы должны придумать, как выйти на бандитов. Мои идеи врятли сработают. У кого-нибудь есть предположения, как найти главную базу "Водных драконов"?

Остин и Роберт начали размышлять. Я тоже пытался что-то придумать, но почему-то ничего кроме допроса пленных в голову не приходило. В принципе, можно было бы и правда допросить их "офицеров", но продолжая эту мысль я понял кое-что важное — эти гады врятли будут идти со своими бойцами в первых рядах. Намного вероятнее, что они будут координировать атаку из глубокого тыла. Да и скорее всего они врятли решат серьёзно штурмовать дом обычного кузнеца. Просто зашлют толпу амбалов с приказом вырезать всё живое и всё.

Тишину, проведённую в размышлениях, прервал Остин, который уже встал. Лицо его всё также было наполненно отчаянием и страхом за свою семью, но он более менее держался.

— Нам нельзя терять время. Нужно срочно отправиться ко мне домой и заняться обороной.

Роберт ответил:

— Согласен. Они не станут нападать днём, ведь на шум наверняка сбежится стража. Однако предосторожность не помешает.

Я просто промолчал. Да, конечно, по настоящему возрасту мне уже далеко за двадцатник, но по факту мне сейчас пять лет. Так что, порой ребёнку лучше не лезть в дела взрослых.

Остин пошёл вперёд, а Роберт задержал меня, поставив передо мной ладонь.

— Не знаю, пригодится тебе это или нет, но лучше держи при себе.

С этими словами он вытащил из-за пояса небольшой украшенный кинжал. Он был сантиметров 20 в длинну. Небольшой, врятли хватит для нанесения смертельной раны, тем более с моей силой. Однако я сразу смекнул, что можно будет уколоть противника, а потом убежать, пока он будет ругаться от боли.

Я поблагодарил рыцаря и мы вместе пошли к дому кузнеца.

***

Дошли мы довольно быстро. Дом был погружён в темноту — все окна были зашторены. Видимо, чтобы никто не мог посмотреть, дома хозяева или нет. Я сразу подумал, что это глупая затея — головорезы не станут заглядывать в окна. Они просто ворвутся в дом и пройдутся по комнатам, убивая всех на своём пути.

Кстати, Клара на входе нас чуть не огрела старой, чёрной от гари сковородой. Видимо, она вся перенервничала. На шум из комнат выглянули два брата. Увидев рыцаря, он с грохотом открыли дверь, после чего выкрикивая "Дядя рыцарь!" бросились на шею Роберту. Люси не разделяла восхищение рыцарем. Её милая моська промелькнула за чуть приоткрытой дверью и тут же исчезла.

Больше всего стало горько от реакции Клары. После нашего прихода и криков братьев она просто выронила ранее занесённую для смертельного удара сковороду и просто бросилась на грудь к Остину, после чего тихонько заревела. Возможно, не хотела чтобы дети услышали.

От этой картины стало больно на душе. Именно я втянул эту семью в настолько паршивую историю. Если бы я не убивал того бандита, то и проблем бы не было. Конечно, я бы не мог позволить забрать меня, Чарльза, Лида и других детей в рабство. Я бы, может, ещё смог выбраться, а вот эти дети — нет. Тогда совесть бы меня всего заела.

Но меня не покидает мысль: может, был другой путь? Может, не обязательно было стрелять на поражение? Достаточно бы было выстрелить в ногу. Кто знает, может тогда бы банда не захотела отомстить.

В любом случае, нельзя повернуть время вспять. Что сделано — то сделано. Теперь нужно готовиться к обороне.

Остин обнимал свою жену и постоянно шептал: "Всё будет хорошо", пытаясь успокоить то ли её, то ли себя.

Роберт же сел на диван, на котором я недавно спал, и начал расказывать истории Чарльзу и Лиду. Что-то о его похождениях в лесу эльфов, как он постоянно боролся и в итоге выбрался. Скука, одним словом.

Войну с эльфами, исходя из прочитанного мной, войной можно назвать с огромной натяжкой. Эльфы живут долго и у них нет такого сильного инстинкта к оставлению потомства, как у людей или гномов с Великих Гор. Они размножаются не потому что так заложено природой, а потому что им это необходимо. Связано это с их невероятно долгой продолжительностью жизни. Так что их мало, и нормальный отпор настоящей армии они дать не могут. А если учитывать, что эльфы, помимо неприязни к людям, испытывают огромную ненависть к эльфам не из их леса, то дела становятся совсем печальными. Они не ведут войну. Просто устраивают засады малыми отрядами и изредка устраивают партизанские набеги. Возможно, если эльфы будут воевать друг с другом, такая тактика будет выигрышной, но победить армию даже в десять тысяч человек засадами и набегами невозможно. Наверное, поэтому они часто проигрывают людям.

Я решил укрыться в спокойном месте, где я не буду привлекать внимание. Возможно, Клара тоже сорвётся на меня, как Остин в том переулке. И второй раз, тем более этой доброй женщины, я такое не выдержу.

Я начал водить взгляд по дому, ищя укрытие, как вдруг увидел лицо Люси, которая смотрела на меня. Несколько секунд мы, не двигаясь и не моргая смотрели друг на друга, как вдруг он рукой показала, мол, "Иди сюда". Я послушно приблизился к двери. Она приоткрылась так, чтобы я смог протиснуться, что я и сделал.

— Закрой дверь, пожалуйста.

Я закрыл дверь и осмотрелся. Комната не отличалась особым убранством. Простой деревянный стол, стул и кровать. Вот и всё, даже окон не было. Видимо, с той стороны стены находилось другое здание. На столе стояла свеча, которая немного разгоняла обступившую со всех сторон тьму. Но её света было недостаточно, поэтому многое было скрыто от меня во мраке.

Неудивительно, что дети в этой эпохе любят гулять. Я бы с ума сошёл, если бы постоянно сидел в такой темноте.

— Рекс, что происходит?

Люси была всё также прекрасна. Даже в темноте, в свете одной свечи её волосы как будто блестели ярче солнца, а в её золотых глазах можно было утонуть.

— Я… сделал кое что. И теперь нам всем угрожает опасность.

— Что именно?

— Там… был один бандит. Он пытался… забрать твоих братьев. И мне пришлось… сделать то, что я сделал.

— Ты убил его?

Этот вопрос от маленькой девочки поверг меня в шок. Он был произнесён не с выражением, которое бывает обычно у людей когда они боятся или находятся в шоке. Нет, это было чистое любопытство. Как если бы один мужик подошёл к другому, который возится под копотом автомобиля, и спросил: "Что, не заводится?".

— Да.

Она посмотрела на меня. В темноте я не смог разобрать, какая эмоция отразилась на её лице в тот момент, но было понятно, что это не злость. Может, её лицо вообще ничего не выражало. Но это не правильно. Мало того, что она ребёнок, так она ещё и девочка. Она должна была как минимум испугаться. Вместо этого она сейчас спокойно сидит на кровати, покачивает ногой и смотрит на меня с нескрываемым интересом.

— Ты не хочешь сесть рядом со мной?

После этих слов она похлопала по кровати рядом с собой. Я даже не заметил, как забрался на кровать. Вот вроде я стою и вдруг — секунда, и я уже на кровати, сижу чуть ли не вплотную к Люси.

После этого она подвинулась к стене. Я сделал также и мы сидели, прижавшись друг к другу. И только сейчас я заметил, что она немного дрожит. Похоже, что эта девочка всё же боится, но тщательно скрывает свои настояще эмоции. Сказать, что я удивился — это ничего не сказать. Даже не представляю, какой она станет когда вырастет. Мало того что красавица, так ещё и храбрая. Главное, чтобы эта храбрость её не сгубила.

Мы сидели так, близко друг к другу, какое-то время. И я даже не заметил, как наши руки переплелись. Постепенно Люси перестала дрожать и у нас завязался разговор. Мы говорил о всякой всячине — начиная от кукол и заканчивая любимой едой.

Однако вскоре мы дошли до того, что начали рассказывать истории друг другу. Я рассказывал истории, которые вычитал в книгах, а она — те, что услышала от других детей.

И вот, когда настала моя очередь, я рассказал ей об удивительном мире, который сейчас кажется таким далёким. О мире, где нет магии, и человек может добиться чего-то только своим умом, не полагаясь на другие силы. О мире, который покинули боги после того, как создали первых людей. И о мире, где человек может спокойно летать на искусственных железных птицах, передвигаться на странных телегах, для которых не нужны лошади, связываться с другими людьми при помощи специальных устройств, а войны происходят не так часто, как здесь.

Люси начала засыпать пока я продолжал ей описывать этот мир, мой мир, который кажется таким далёким. Засыпая, положив голову мне на колени, она спросила:

— Увижу ли я когда-нибудь такой мир?

И я ответил:

— Да, я покажу его тебе.