Сказ о мире, где магия превыше всего

Глава 17. Славный град Карварг

Посмотрев карту Гарольда я понял, что прошлую нужно сжечь как можно скорее. Что я, собственно, и сделал. На старой карте дороги и ориентиры были обозначены неправильно, и оказалось что я шёл в совершенно другую сторону от Карварга. На моё счастье, ушёл я не совсем далеко, так что за три-четыре дня я доберусь до этого проклятого города.

Быстренько свернув лагерь и растоптав давно потухший костёр, я двинулся дальше по дороге, следуя карте.

Пока шёл, меня обуревали мысли о чудесах этого мира, которые я хотел посмотреть. Особенно меня заинтересовал изменчивый лес, который я всё порываюсь называть аномальным. В этом лесу мало монстров из-за того, что жить в нём невозможно жить. Всё, что находится в нём, с наступлением нового дня перемещается на новое место. Деревья, дома, живые существа. В итоге получается, что ночью человек может заснуть в одном месте, а утром проснуться в совершенно другом. И будет большой удачей если это место будет поближе к границе леса. Хотя, таких счастливчиков немного, намного чаще люди просто теряются в этом лесу, который распространился на десять киллометров, и так там и остаются, умирая от голода.

Также мне бы хотелось попасть в столицу королевства Дилар. В книгах её описывали как "блестящий золотом кубок, инкрустированный алмазами и рубинами". Хотелось бы мне посмотреть на эту чашу и увидеть, врут книги или нет. Но об этом лучше подумать после того, как разберусь с пластинками.

Возможно, я не захочу уходить из этого мира, но узнать что-то новое всё равно хочется. Во всяком случае, мне дико интересно узнать способ, с помощью которого можно перемещать вещи из других миров в этот. А я уверен, что миров во вселенной больше чем два.

А когда узнаю… не знаю. Может, аптеку открою. Или начну путешествовать и стану первым человеком в этом мире, который совершил кругосветное путешествие. А может вообще школу для простолюдинов открыть? Уровень образования в этом мире стоит на таком низком уровне, что многие люди максимум умеют считать до двадцати. О чтении я вообще молчу.

Это дела будущего, сначала нужно разобраться с насущными делами. Например, как мне пройти в город. Насколько я понял, не у всех городов в этом мире есть крепостные стены. Обычно такого удостаиваются только крупные города. Мелкие же, в которых содержится не такой уж большой гарнизон и имеют меньшую значимость для экономики, обходятся без стен. Эмир, например, имеет просто огромные стены потому что сам регион находится близко к границе, а город распологается на пересечении многих торговых путей, что делает его экономическим центром герцогства. Естественно, герцог и правитель города заинтересованы в том, чтобы город был безопасен для нападения изнутри, ведь ежегодно он приносит миллионы золотых за счёт налогов.

Карварг же является через чур разросшейся деревней, которой только тридцать лет назад присвоили статус города. Находится он посреди полей, вдали от лесов, так что моснтры там встречаются редко. Торговых путей, проходящих через город, тоже практически нет, все предпочитают идти через Эмир. Так что от города у Карварга только название.

Отсутствие стен и малый гарнизон сыграют мне на руку. Да и сам герцог врятли подумает что я отправлюсь в Карварг, бедный город вдали от больших дорог. Однако всё равно следует быть настороже. Планы человека хрупки как фарфор. Немного надавить — и вот уже всё пошло трещинами.

Несколько дней в пути, ночёвка под открытым небом в холодном спальнике, съедаемый комарами и прочими тварями, но я добрался до проклятого Карварга. Всё тело чесалось, волосы скомкались и, кажется, в них завелись то ли вши, то ли ещё какая местная дрянь. Одежда тоже была не лучше — вся в грязи, воняющая потом. Первым делом как приду — нужно найти бани.

Как они вообще во всяких фильмах и книгах путешествуют в других мирах по несколько месяцев? Я тут чуть больше недели мотался — и уже хочу как можно скорее закончить. Из-за спальника, который был довольно тонким, я чувствовал каждый камешек, каждую кочку под моей спиной во время сна. Каждую ночь я просыпался от треска веток, когда спал в лесу, и озирался по сторонам, боясь встретится лицом к лицу с каким-нибудь монстром. Ну и, конечно, полное отсутствие гигиены. Вроде бы всё не так уж и плохо, но я бы не хотел провести в таком режиме месяц. Наверное, я бы всё тело до кровоподтёков расчесал.

Вид Карварга не очень впечатлял от того же Эмира. Да, это как сравнивать небо и землю, но я не думал что всё настолько плохо. Многоэтажных домов здесь не было, только одноэтажные на одну-две семьи. Этакие средневековые коммуналки. Материалы, из которых были сделаны дома, были разные. В большинстве своём они деревянные. В некоторых местах можно было увидеть каменные. Видимо, в домах из камня живут богатые крестьяне, в то время как остальным приходится довольствоваться деревянными, в которых даже пола нет, судя по отсутствию фундамента.

Недолго думая, я двинулся прямо в город. Дома, в отличии от Эмира, распологались не по улицам, а хаотично. Где хозяину понравилось, там и был построен дом. Во многих местах по вытоптанной дороге между домами были разбросаны мусор и дерьмо. Воняло просто отвратительно, похоже местным жителям было главное, чтобы вся эта мерзость просто не лежала у них во дворе, поэтому они выливали все свои тходы на улицы. Никаких канав, как и каменных дорог, не было. Всё просто лежало и гнило.

Мда, в какой-нибудь далёкой деревне и то было почистоплотнее.

Запах дерьма стал ещё сильнее, когда я проходил мимо местной конюшни, распологавшейся прямо между двумя домами. Хотя, конюшней это назвать было сложно. Судя по размаху, это настоящий конный завод. Градообразующее предприятие местного пошыва. В отличии от человеческих отходов лошадиные, к моему огромному облегчению, на дорогу не выбрасывали. Вдали, между зданий со стойлами, можно было заметить полигон для прогулки коней, в дальнем углу которого была огромная куча. Наверное, когда придёт время посева всё это используют как удобрение. Отрадно знать что люди тут не только на магию уповают.

Я пошёл дальше, ищя постоялый двор, таверну или ещё что, где можно бы было снять комнату и помыться. Было бы хорошо найти купальни, но в них, обычно, тебя моют местные проститутки, и выбора тебе не оставляют — раз пришёл, мы тебя помоем. И в этом и заключалась проблема — местная купальщица может подумать, как и те авантюристы из леса, что я вампир. И тогда я ничего не узнаю.

Поэтому нужно было искать постоялый двор, в котором можно искупаться самому, в одиночестве. Без посторонней помощи.

И я начал искать хотя-бы местную таверну. Первая зацепка, которая указывала бы на её местоположение, нашлась довольно быстро — пьяное тело лежало в грязи и спало, что-то бормоча под нос. Видимо, местный алкаш. Только они так напиваются днём. Немного дальше нашёлся ещё один, у которого было поменьше сил, чем у предыдущего пьяницы. Он также валялся в грязи, но только храпел, без бормотания. Потом нашёлся ещё и третий.

Следуя по этой веренице из пьяных тел я вышел к таверне, из которой доносилось пьяное пение. Видимо, у местных сегодня праздник. Значит, эта вереница из людей — не пьяницы, а счастливые жители, которые переоценили свои силы. Хотя всё равно странно что празднуют только в одном месте.

Я вошёл, скрипнув дверью. Звуки некоего струнного инструмента, который был похож на гитару, сразу ударил мне в уши вместе с пьяным пением. Перед глазами возникла психоделическая картина — куча мужиков, держась за плечи друг друга, выплясывали что-то среднее между гопаком и канканом. Причём двигались они несинхронно, а из-за выпитого алкоголя при каждом движении ног хотя-бы один из выпивох практически валился с импровизированной сцены, собранной из столов, чем вызывал бурный хохот у пьяных зрителей.

В общем, как говорилось в советской классике: "Мрак, грязь, страх и ничего человеческого".

Любоваться этим весёлым представлением я не захотел, так что быстро прошмыгнул между пьянчугами к свободному столику и, присев, ждал ждать когда ко мне подойдёт хозяин или одна из официанток, что кружились вокруг зрителей этого маленького концерта и собирали заказы, а после приносили большие деревянные кружки и еду на тарелках в качестве закуски. В общем, город выглядел каким-то мёртвым, я редко по пути сюда встречал прохожих, зато здесь жизнь била ключом.

На стене недалеко от входа я заметил несколько плакатов и записок на доске. Это, видимо, заказы для авантюристов и объявления о розыске. Даже мой портрет там виднеется, между каким-то страшным бородатым мужиком и жутким парнем, лицо которого всё было в шрамах.

Гильдии авантюристов как в какой-нибудь манге с медными и прочими рангами тут не было. Авантюристом мог объявить себя кто угодно, а после сразу взяться за любое задание. Сами задание развешивали по всему городу и были они разнообразными — от нахождения потерявшегося ручного раптора до убийства дракона, что терраризирует местные поля пшеницы.

С последним я, конечно, переборщил. Драконы в этом мире были, но они тут были занесены в Красную книгу. Эти умные создания когда-то, ещё до Великой Империи, пытались поработить все разумные виды, но обломались и их вид был поставлен на грань вымирания. В итоге драконы до сих пор не могут оправиться от того поражения и находятся на грани вымирания. Всё из-за их природы. Драконы практически бессмертны из-за своего ненормально замедленного старения и могут жить десятки тысяч лет, набираясь мудрости и опыта. Но за это бессмертие платит их потомство, которое мало того что часто вылупляется из яиц мёртвыми, так ещё и могут умереть в младенчестве. Для обычных животных это было бы по барабану, но драконы обладают разумом, поэтому они тоже могут получить психологические травмы. А что может быть больнее чем десятки или сотни раз видеть своих мёртвых детей? Поэтому, хоть до сих пор было распространено мнение что драконы — это враги всего живого, мне их было искренне жаль.

Пока я наблюдал за танцами и ждал, когда ко мне кто-нибудь подойдёт, я успел заскучать. Барной стойки или чего-то такого тут не было, иначе было бы намного проще. Все заказы принимали только официантки.

Вдали, перед дверью которая вела, как мне кажется, на кухню, облокатившись о стену стояли две официантки, которым выпала минута отдыха. Они смотрели на меня и о чём-то шушукались. Мда, кто придумал что плащ и капюшон не привлекает внимания?

Вот, наконец, одна из них оторвалась от стены и пошла в моём направлении, виляя задней частью. Видимо, во всех мирах в бары и рестораны предпочитают набирать красоток.

— Что вы будете? — спросила она, подойдя и уперев руки в стол, за которым я сидел.

— А что есть? — ответил я вопросом на вопрос. Никакого меню я тут не увидил, что не удивительно. Люди то тут всё равно не умеют читать.

— Похлёбка и влак.

Влак — это местное пиво. Гонят его, вроде бы, также как и в моём мире, только во время готовки используют магию для ускорения брожения, а вместо хмеля применяют какую-то дрянь вроде неправильной пшеницы, из которой хлеб готовить нельзя. Из-за этого влак имеет сладкое послевкусие и алкоголь чувствуется не так сильно. Я в это не очень углублялся, да и я тут не для того, чтобы напиваться. Но всё же, одно дело читать о вкусе, а другое — попробовать самому. Однако сначала следует помыться и позаботиться о жилье.

— Чуть позже. Сначала мне нужно найти постоялый двор. Желательно чтобы там можно было помыться.

— Выйдите из двери и поверните направо. Потом идите прямо и найдите здание с вывеской в виде дома. Это постоялый двор. Там ещё и купальни есть, так что отмыться сможете, — ответила она и отвела от меня нос. Это уже не первый раз, как я заметил. Неужели моё амбре настолько сильное, что перебивает запахи алкоголя, дерьма и пота, который тут царит повсеместно?

— Благодарю, — сказал я, коротко кивнув, и пошёл к выходу.

Выйти наружу было приятно. В таверне было слишком душно, как будто я попал на десятый круг ада, где оттаивают замёрзшие на девятом. Попытавшись вдохнуть носом полную грудь воздуха я понял, что это была не лучшая идея. Весь город пах мерзко и тошнотворно, так что на самом начале моего вздоха я зашёлся кашлем. После того, как откашлялся, я сплюнул и пошёл на право, ища вывеску с рисунком дома.

Нашлась она на удивление быстро, буквально в ста метрах от таверны. Единственное на весь город двухэтажное здание из камня. Я открыл плотно закрытую дверь, которая со скрипом отварилась, и шагнул внутрь. Внутри было очень тихо, только хозяин, который сидел за стойкой в пустом зале и листающий страницы некой книги, изредка нарушал тишину тихим покашливанием, которое звучало как гром среди ясного неба.

Подойдя к хозяину я положил руки на стойку и сказал:

— Мне нужна комната.

Хозяин, который до этого был полностью погружён книгой, оторвался от чтения и недовольно посмотрел на меня, как будто я его не окликнул, а обозвал самыми грязными словами.

— На сколько хотите остановится?

— На неделю?

— Будете продлевать?

— Возможно.

— Тогда с вас три серебрянных монеты, — сказал он, показав три пальца и слегка улыбнублся. — Питание в счёт не входит. В комнатах также нельзя жрать.

— Ванна у вас есть?

— Есть, но за отдельную плату.

Проклятье. Я что, на местный аналог еврея нарвался?

— Сколько?

— Одна серебрянная — и мочите ваше величество хоть до востановления Великой Империи.

Вот жмот! Одна серебрянная — это немалая сумма для крестьянина. Но я был не в том положении чтобы спорить. Я достал мешочек с рубинами и достал оттуда один.

— Это примешь в качестве оплаты за жильё и ванну?

Его глаза загорелись, но выражение лица не изменилось. Да он точно еврей!

После секунды замешательства он кивнул и протянул руку. Я вложил в неё рубин, который быстро скрылся в кулаке и исчез за прилавком.

Я достал второй рубин.

— А это за то, что ты меня не знаешь и никогда не видел, если тебя спросят.

Он кивнул и вновь протянул руку. Всё повторилось.

Одно я могу сказать точно — такие люди ценят деньги и никогда не предадут того, кто платит больше. Так как один маленький рубин из моего мешка стоит около двух золотых, этот иномирный еврей меня не предаст, ведь я могу ему дать ещё больше.

— Где тут купаются?

Он указал на лестницу, которая вела на второй этаж.

— В конце коридора.

Я кивнул и пошёл к ванной. Войдя в комнату, я увидел огромную бадью, наполненную водой, которая дымилась. Ответ на вопрос "Как?" нашёлся быстро. На полу бадьи, в специальном металлическом контейнере с дырками, который был прикручен ко дну, находился маленький магический кристалл воды. Он нагревал воду, держа её температуру на одном уровне.

Я достал из сумки полотенце, мочалку и мыло, после чего приступил к купанию. Грязь отскребалась очень неохотно, но я справился. Одежду я перед купанием кинул в бочку с водой, которая стояла в углу, чтобы откисала. После того, как закончил с телом, занялся одеждой. Закончил довольно быстро.

После этого повесли одежду на "сушилку" в виде кристалла смешанной магии. Хозяин-еврей богато живёт, раз смог себе подобное позволить. В этом кристалле были заключены магия ветра и огня. На выходе получался горячий воздух, который быстро высушил одежду.

Такой кристалл, пусть и маленький, стоит около трёх золотых. Значит, этот постоялый двор приносит много дохода хозяину.

Одевшись и накинув рюкзак, я почувствовал впервые за несколько дней чувство чистого тела я двинулся к выходу. На первом этаже хозяин меня окликнул:

— Парень, будешь в третьей комнате. Вот ключи.

После он кинул мне ключ, который я поймал в воздухе. Затем вышел и направился к таверне. Очень хотелось попробовать влак. Да и нужно распросить о караване.

Снова вошёл в дверь, но в этот раз на танцоров я не наткнулся. Вместо этого меня встретило пение, которое больше было похоже на вой побитой собаки. От этого захотелось как можно быстрее закрыть уши и бежать, куда глаза глядят, но мне удалось выдержать.

Снова сел за тот же столик, который за время моего отсутствия никто не занял, и принялся ждать официантку. В этот раз ждать пришлось недолго — она припорхнула буквально мгновенно.

— Вы вернулись. В этот раз закажите что-нибудь?

— Какие у вас есть похлёбки?

Она непонимающе на меня посмотрела. Я ответил ей тем же.

— Похлёбка есть похлёбка.

— А зачем вы тогда в прошлый раз мне предложили выбрать?

— Ну, вдруг вы захотите похлёбку без влака. Или влак без похлёбки. Или и то, и другое. Или вы вообще ничего не хотите заказывать и тогда хозяин вас выкинет отсюда.

Мда, странные тут порядки.

— Тогда неси похлёбку с влаком.

Она кивнула и побежала в сторону двери в кухню, после чего открыла её и выкрикнула заказ. Изнутри ей что-то крикнули в ответ и она стала ждать когда ей вынесут поднос. Ждала она не больше минуты, после чего принесла заказ.

Похлёбка была действительно похлёбкой. Жижа с грибами, вот как можно было назвать эту бурду, которую они выдают за блюдо. Даже мясо не было, одна разварившаяся зелень, что-то вроде розовой картошки и грибы в воде.

Ну ладно, с пивом потянет. Кстати, о нём, родимом. Я поднял большую деревянную кружку с влаком и поднёс к носу. Пахнет как пиво, хоть запах и слаще. Ну-с, попробуем-с.

Сделав глоток я почувствовал как по горлу бежит нежный напиток, будто его создали сами боги. Да, эта дрянь намного вкуснее пива, хотя послевкусие, как по мне, через чур сладкое.

Я стал пить влак и хлебать похлёбку, которая под пиво действительно неплохо шла. Даже стало веселее жить, так как постепенно голову обуревал хмель. Но всё это быстро проходило из-за изменений от Отвара травы огра. Теперь яды в моём организме нейтрализовались достаточно быстро. А так как алкоголь — это яд синего змия, он тоже нейтрализовывался вместе с опьянением. Печально, мне то хотелось немного покутить когда-нибудь, но не судьба.

Когда я допил влак ко мне подошла всё та же официантка.

— Повторить? — спросила она.

— Да. И ещё мне нужно кое-что узнать.

— Что?

— Мне нужно разузнать о торговом караване, который проходил здесь лет двадцать назад. Кого я могу об этом спросить?

Она немного задумалась, а потом ответила:

— В этом я вам не помошница. Мне в то время года три было. Лучше спросите у сторожил. Вон, например, дедушка Рол. Он, насколько я знаю, самый старый из местных жителей, — ответила она и указала на старика с седой бородой и морщинистым лицом, который сидел один за столиком в углу зала и наблюдал за воем пьяниц.

— Спасибо. Тогда принеси два влака, будь добра.

Она кивнула и снова побежала кричать мой заказ в дверь, а потом вернулась с двумя большими деревянными кружками.

Я взял обе и двинулся к старику. Когда я подошёл, он перевёл взгляд с представления на меня.

— Разрешите присесть? — сказал я и показал две кружки.

Старик сразу расплылся в усмешке и отетил:

— Ну, раз ты с гостинцами, то чего бы тебе и не усесться?

Я поставил обе кружки на стол и натянул на лицо улыбку. Дед сразу схватил одну кружку и сделал большой глоток, осушив если не пол кружки, то точно треть.

— Ну, парень, и зачем тебе нужон такой немощный старик?

— Мне нужно разузнать о караване, который проходил здесь около двадцати лет назад. У них ещё был один странный товар. Вот такой, — ответил я на его вопрос и достал из рюкзака, который до этого скинул на пол у моих ног, пластинку, а потом протянул старику. Он взял её и покрутил в руках, после вернув мне. Несколько секунд глубоких дум, прерываемые не менее глубокими глотками из кружки, и старик озаряется.

— Точно, вспомнил. Эти мужики тут не один раз уже проезжали, правда всегда разныя. Семьями они в том караване живут, вроде наследственныя торговцы.

— В смысле?

— Ну, наша деревня, точнее ужо город, на их торговом пути лежит. Народ тут побогатее чем в прочих местах был, вот они и тормозили тут, чтоб поторговаться. А они того это, кругами свой караван гоняють. Вот несколько раз и виделися.

— И когда они снова будут тут?

— Ежели моя память стариковская не подводит, то в этом году, через пару десятков деньков. Но энто только ежели их не задержит дрянь какая. Со стороны Эмира они обычно прут, так что если невмоготу — можешь там поспрашивать.

Да спрашивал я "ужо", только там не знают откуда он приезжает. Пути каравана, особенно такого, где уже целые династии сложились, держаться в строжайшем секрете и меняются, когда он станет общеизвестным. Видимо, Эмир и Карварг всегда попадают на новые пути, раз этот караван тут несколько раз видели. Первый — потому что крупный торговый центр, а второй — потому-что близко.

— Спасибо, дед. Помог.

— Обращайся ежели чего, — ответил он и последним глотком допил влак, поставив с грохотом кружку дном к верху.

Я же пошёл к официантке, которая принимала у меня заказ, и отдал ей рубин, чем вызвал у неё бурную радость. Чёрт, нужно будет их продать и получить наличку, иначе рано или поздно по мою душу придут бандиты. Но это позже, теперь направляюсь в гостиницу. Похоже, самым оптимальным планом будет дождаться каравана здесь пару месяцев, а после думать о том, что делать дальше. Да и Карварг, как я понял, хорошее место чтобы залечь на дно. Стражи практически нет, а люди легкоподкупные. Таким боком можно будет здесь отсидеться пока меня не перестанут разыскивать без сна и отдыха, а потом по тихому свалить вместе с информацией о пластинках в закат.

Да, определённо это хороший план.