Сказания горских евреев Кавказа.

ЗЛАЯ ЖЕНА.

Один человек имел злую-презлую жену. О чем муж ни попросит, она все наперекор делала.

Целыми днями сыпала на его голову проклятья. Довела мужа до того, что ему жить опротивело. Вконец измученный женой муж умер и предстал на том свете перед судом Божьим.

Открыли ангелы книгу, в которую записываются все поступки людей, взвесили их и нашли, что он грешен настолько, что должен идти в ад. Однако Бог рассудил иначе и сказал, что этот человек должен пойти в рай, так как грехи его ничто по сравнению с терпением и мученической жизнью, безропотно прожитой со злою женой.

Ангел смерти возразил Создателю:

- Господи! Я тоже, отнимая души людей, страшно их мучаю, но это не значит, что все люди должны идти в рай. Неужели злая жена мучила этого человека больше, чем я?!

Создатель ответил:

- Я хочу, чтобы ты сам убедился в том, что она во много раз злее тебя. Для этого ты примешь облик человеческий и проживешь с ней ровно один месяц.

И вот, приняв облик человека, ангел смерти оделся в богатое платье и в роскошном экипаже направился в город, в котором жила та самая женщина.

Когда до жителей города дошел слух, что к ним едет какой-то знатный господин, именитые граждане вышли к нему навстречу и с почестями провели его в дом самого уважаемого человека в городе. Чтобы гость не скучал, хозяин пригласил в дом множество знатных людей и устроил большое угощение. Горожане быстро убедились, что их гость очень умный человек, так как на все вопросы он давал очень толковые ответы. Они стали просить его, чтобы он навсегда остался в их городе, а если он пожелает жениться, то ему отдадут любую девушку.

Ангел смерти согласился, и по прошествии некоторого времени хозяин дома спросил его:

- Дорогой гость, ты уже прожил здесь некоторое время и познакомился с хорошими семействами. Скажи, с кем из них ты хотел бы породниться?

Ангел смерти ответил:

- Если ты так доброжелателен ко мне, я открою тебе свое сердце. Я хочу жениться на той женщине, муж которой недавно умер.

Хозяин был потрясен желанием гостя и стал просить, чтобы он не женился на этой женщине и даже имени ее не произносил.

- Она извела своего мужа и настолько всем надоела, что все ее избегают.

- Это ничего, - сказал ангел смерти. - Я сумею подчинить ее себе. У меня она поумнеет и станет смирною.

- Господин, в городе много хороших и благородных девиц, - говорил хозяин. - Неужели тебе ни одна не понравилась? Тебе, знатному и образованному человеку, не подобает жениться на такой недостойной женщине.

Ангел смерти продолжал настаивать на своем, и хозяин дома не стал больше возражать.

Когда по городу разнесся слух, что ученый гость собирается жениться на злой женщине, все стали его жалеть, а знатные люди города перестали с ним встречаться.

Наконец, сыграли свадьбу и ангел смерти переселился к злой женщине.

Она приготовила брачное ложе и стала ждать мужа. Он же, будучи, ангелом, не мог исполнить обязанностей мужа и сидел, опустив голову. Жена долго ждала его, но не дождавшись, сама пошла за ним. Зовет его, а он молчит и не идет.

На другую ночь это повторилось. На третью она взяла большую палку и начала бить мужа по голове, приговаривая: "Зачем женился, если не знаешь своей обязанности?"

С этого времени началась адская жизнь для ангела смерти. Он не мог уйти, так как ждал, когда истечет месяц, назначенный ему Богом.

С великим трудом перенес ангел смерти отведенный ему срок и, наконец, покинул эту женщину. Прежде чем вернуться на Небо, он решил навестить благодетельного хозяина дома и поблагодарить его за гостеприимство.

Хозяин и все его домочадцы обрадовались тому, что их гость ушел от злой женщины, и пригласили его в дом. Ангел смерти открылся хозяину дома и подробно рассказал ему, зачем он явился в этот город.

- Ты добрый и гостеприимный человек, - сказал он хозяину, - и я хочу отблагодарить тебя. Я научу тебя врачеванию. Иди в поле и собери там цветы и травы. Когда тебя будут приглашать к больному, то и я буду у него. Ты увидишь меня, а другие - нет. Если увидишь меня у ног больного, то дашь ему какого-нибудь средства, и он выздоровеет, если же я буду стоять у головы больного, то он умрет. Тогда ты никакого лекарства ему не давай, а прямо объяви, что вылечить его нельзя.

- И еще, - сказал ангел, - лечить ты должен только в своем городе. Если же ты нарушишь запрет, то я заберу твою душу.

Сказав это, ангел смерти исчез и поднялся на Небо. Он предстал перед Создателем и стал прославлять Его как справедливого судью и согласился с тем, что муж той женщины действительно должен пойти в рай за свое геройское терпение.

Между тем хозяин дома, приютивший в свое время ангела смерти, занялся врачеванием. Когда его приглашали к больному, он видел ангела смерти, невидимого всем остальным. Если ангел сидел у ног больного, лекарь давал ему какое-нибудь средство, и больной выздоравливал. Если же ангел смерти сидел у головы, то лекарь сразу же объявлял, что болезнь неизлечимая.

Слава его разнеслась далеко, и к нему стали привозить больных из других царств. Однажды пришли к лекарю посланцы из соседнего царства и рассказали, что у их царя уже семь лет болеет единственный сын и никто не может ему помочь. Посланцы царя долго уговаривали лекаря прийти и излечить их царевича, но он, помня запрет ангела смерти, наотрез отказался.

Через некоторое время посланцы царя приехали снова и привезли с собой семь ослиных вьюков золота. Царь приказал передать, что это золото только на проезд, а за лечение будет особая плата.

Лекарь, соблазнившись золотом, рассудил, что даже если ангел, смерти заберет его душу, все равно это золото останется детям и они после его смерти не будут ни в чем терпеть нужды. Приехал он к царевичу и видит, что ангел, смерти сидит у ног. Обрадовался лекарь и дал, больному лекарство. Через пару дней царевич выздоровел, и царь на радостях устроил пир для всех своих подданных. Не только сам царь, но и его придворные щедро наградили лекаря.

Через какое-то время лекарь вышел, прогуляться по незнакомому городу и, к несчастью своему, повстречался с ангелом смерти.

- Не говорил ли я тебе, чтобы ты не выезжал лечить за пределами города?! Ты нарушил запрет, и я забираю твою душу.

Лекарь было испугался, но попробовал схитрить:

- Ты, конечно, можешь забрать мою душу, но сначала выслушай. Та женщина, на которой ты женился, пристает ко мне и требует вернуть ей мужа. День и ночь покоя мне не дает, вот мне и пришлось искать встречи с тобой. Я сюда приехал с нею. Если хочешь, я позову ее -она тут недалеко.

Ангел смерти страшно испугался и немедленно исчез, а лекарь, попрощавшись с царем и его придворными и прихватив полученную от них награду, вернулся в свой город.