Сказания о преподобном демоне. Том 2

Глава 17. Торговля и развитие

— А тут довольно неплохо, как для города в столь неприветливом месте, — рассматривала все вокруг Е Цзыюнь.

— Когда говоришь, сдерживай звук голоса духовной силой и направляй его только на собеседника. Чужой язык привлечет слишком много внимания. В этот раз я сделал это за тебя, — Фан Юаню не хотелось объяснять Е Цзыюнь то, что он несколько месяцев объяснял Нин Эр. Но другого варианта у него не было, он не мог избавиться от неё даже «случайно» — после выхода не сможет оправдаться.

Тут девушка подошла к сидящему на земле старику, который продавал всякую мелочевку, и указала на один из предметов.

— Пять мешков еды, молодая госпожа, — произнес истощенный старик.

Е Цзыюнь поняла его, простые слова вроде числительных все уже изучили. Но она была очень счастлива найти подобную вещь и пожалела изможденного старика, поэтому достала десять мешков и даже поблагодарила продавца. Старик стал низко кланяться и благодарить девушку.

— Дедушка, Шэнь Юэ, смотрите, что я купила за обычную еду. Не знаю, как называется эта штука, по виду похожа на жемчужину, но в ней духовная сила полностью соответствует моей, я даже на золотой ранг с ней смогу прорваться, — в этот раз Е Цзыюнь скрыла свой голос от окружающих.

— Е Ян, объясни своей внучке, что она неправильно торгуется. Я понимаю, что ей жалко человека, но она привлекает лишнее внимание, — Фан Юань передал свои слова только Е Яну.

Основатель перелетел на плечо девушки и начал ей что-то объяснять. Тем временем к старику подошли два похожих на него подростка, которые тоже поклонились ещё не ушедшей далеко Е Цзыюнь. После чего стали забрасывать на спину мешки и перетаскивать их в дом. Янг Син заметила это и обратилась к Фан Юаню.

— Мне нужен правый пацан, у него телосложение алой крови, — указала она на одного из детей.

— Нужен так возьми, если волнуешься за реакцию Е Цзыюнь, я её отвлеку. Только знаешь что, тут слишком много стражи, не хочу пока с ними ссориться. Так что возьми Е Яна и объясни им, что тебе нужны эти люди. Лучше дать взятку, чем начинать конфликт, когда даже плана отступления нет, — предложил Фан Юань.

— Даже не спросишь зачем он мне? Ладно, потом расскажу, мне потребуется много кровавых кристаллов, — усмехнулась Янг Син.

— Ты пойдешь с нами, охраняй госпожу. А остальные разделитесь на пары и скупайте кровавые камни за еду, — раздал приказания Фан Юань.

— Купите мне ещё несколько мешков камней души дракона, они тут тоже не дороги, — добавила от себя Янг Син.

Вскоре к оставшейся группе вернулся Е Ян и сказал, что Янг Син пока занята. Так что Фан Юань с Е Цзыюнь теперь выглядели как молодая пара, гуляющая в сопровождении слуги-телохранителя и странной птицы. Собственно, они ими и являлись, поэтому продолжили прогулку по рынку, приобретая всякие побрякушки девушке. Фан Юань всё ещё должен был отыгрывать пусть и не безумно влюбленного, но всё же чуткого и заботливого жениха.

Молодые расположились в открытом кафе и заказали безумно дорогое здесь сладкое лакомство. Несмотря на все возражения Е Цзыюнь, попробовать его Фан Юань не дал, достав угощение из собственного кольца и поменяв содержимое тарелок.

Боялся он, как ни странно, больше не за себя, а за спутницу. Две звезды золотого ранга делали его достаточно сильным даже по местным меркам, а ещё он обладал высоким сопротивлением к ядам. А вот о Е Цзыюнь сказать подобного было нельзя, и её вполне могли отравить, чего Фан Юань пока позволить не мог.

Спустя полтора часа вернулась Янг Син. Она тут же съела отложенный десерт и подтвердила, что в нем нет яда. Порцию Е Цзыюнь пришлось ей вернуть, и пока девушка ела, Янг Син начала беседовать с Фан Юанем.

— Я арендовала нам дом с подвалом. Старика и двух его внуков похитила и заперла в нем. У одного из мальчишек телосложение алой крови, его кровь восстанавливается очень быстро, нужно только кормить. Так что оставим ему большой запас еды и будем сливать кровь, мне потребуется очень много для очистки кровавых кристаллов, — объяснила свои действия алхимик.

— Хорошее решение, иначе нам бы пришлось похищать много людей, это вызвало бы лишнее внимание. Я Е Цзыюнь постараюсь держать подальше от подвала и поставлю там защитные и заглушающие массивы, — согласился Фан Юань.

— Нашли что-нибудь интересное, пока меня не было?

— Да, торговый дом семьи Божественного пламени. Туда кого попало не пускают, так что я решил тебя дождаться, будешь изображать старшую и общаться с продавцами. Я видел, как ты Е Яна использовала, будет такой особо эксцентричный образ, — Фан Юань посадил бронзовую птицу ей на плечо.

Вскоре на пороге богато отделанного торгового дома появилась роскошная женщина пика золотого ранга, на её плече сидела бронзовая статуэтка птицы. За ней следовали юноша и девушка, а также двое охранников золотого ранга. Толстый торговец, видя силу вошедших, тут же поспешил представиться.

— Благородная госпожа, мое имя Ли Фу, позвольте показать вам наш ассортимент.

Женщина повернула в его сторону голову, и было похоже, что она собирается что-то сказать, но её губы остались сомкнутыми. Вместо этого статуэтка птицы на её плече повернула голову вслед за своей хозяйкой и скрипучим голосом произнесла:

— Веди, человек!

Торговец содрогнулся, но быстро взял себя в руки, начав показывать представленные товары.

Сносно, пусть и с жутким акцентом, на местном языке мог говорить только Е Ян. А незнание общего для местных языка вызвало бы даже не подозрения, а прямо подтвердило бы их иномирное происхождение.

Так что было решено создать образ сильной и богатой, но странной женщины, которая общается через марионетку. А акцент легко маскировался под несовершенство куклы. Сама же Янг Син просто передавала Е Яну с помощью духовной силы то, что хотела сказать.

Как оказалось, торговый дом делился на этажи с постепенным повышением качества и цены товаров. Но ничего подходящего для их группы не было. Обойдя шесть этажей, Янг Син уже хотела отправиться на седьмой, но их остановила охрана, перекрывающая путь.

— Простите, госпожа, но седьмой этаж только для наших постоянных покупателей, таковы правила, нижайше прошу меня простить, — запричитал торговец.

Можно было просто уйти, но хотелось всё осмотреть, в том числе и для возможного ограбления в будущем. Так что Фан Юань кивком головы указал в сторону амулета. Янг Син подошла к витрине, а птица на плече снова произнесла:

— Расскажи, что это?

— Отличный выбор, госпожа, это амулет ледяного кристалла, в случае атаки создает вокруг владельца глыбу льда, которая защитит даже от стального заклинателя, а использовать его можно и на золотом ранге.

Янг Син поняла, что Фан Юань планирует отдать его Е Цзыюнь, та как раз скоро достигнет золотого ранга. Она была согласна с таким выбором, потому что тоже боялась, что если они потеряют единственную дочь городского лорда, им придется очень несладко.

— Сколько ты хочешь? — произнесла птица.

— Госпожа, мы принимаем только товары на обмен, — кланяясь, объяснил продавец.

Янг Син протянула торговцу бутылочку с несколькими пилюлями.

— Прекрасные пилюли, но этого недостаточно, полагаю, пятьдесят пилюль будет в самый раз за такой амулет.

Женщина любила торговаться, и хотя этих пилюль у неё было больше чем достаточно, тратить ценные в этих местах алхимические средства она не собиралась.

Наблюдать за тем, как Янг Син строит продавцу глазки, а птица угрожающим гортанным голосом требует снизить цену, было забавно. Вызвав у продавца диссонанс, она смогла сторговаться на семь пилюль.

— Благодарю вас за покупку, но скажите, вы алхимик?

Женщина просто кивнула.

— А это, полагаю, ваши ученики? — указал продавец на Фан Юаня и Е Цзыюнь. Но, видя нетерпение на лице гостьи, быстро продолжил: — На какую семью вы работаете? Наша семья Божественного Пламени очень заинтересована в найме алхимика.

Но вместо ответа Янг Син указала глазами наверх.

— Ох, простите, конечно, вы можете подняться выше, — дал сигнал охране торговец.

Охранников пришлось всё же оставить, остальные поднялись на седьмой этаж. Пока Фан Юань осматривал товары, Янг Син заинтересовалась свитками, в которых, как помнил Фан Юань, она ничего не понимала.

Тут к ней подошел богато одетый юноша, похоже, это был кто-то из главной ветви семьи.

— Госпожу интересуют эти свитки? Они легендарного ранга, но, к сожалению, слишком сильно повреждены, и использовать их невозможно, — изображая грусть, сказал молодой человек.

— Я знаю. Что вы за них хотите? — задала вопрос птица гораздо более мягким голосом, чем общалась ранее. Тем временем ее хозяйка продолжала всматриваться в свитки.

— Меня зовут Ли Хен, я молодой мастер семьи Божественного Пламени, и, полагая, мог бы подарить их вам, если бы госпожа сказала своё имя, — стал заискивать парень.

— Хорошо, я Янг Син, я алхимик и сейчас ни на кого не работаю. Я обдумаю предложение от вашей семьи, — поняв, что от неё хотят, передала она через птицу.

— Благодарю, с вами приятно иметь дело. Если вас что-нибудь заинтересует, прошу, обращайтесь.

Больше ничто не привлекло внимания покупателей, и они покинули торговый дом.

— Учите язык быстрей, я не собираюсь больше изображать игрушку, — стал выговаривать Е Ян.

— А мне кажется, у тебя неплохо получилось. Но вообще больше и не нужно, я получила даже больше, чем планировала.

— Янг Син, а зачем тебе неработающие свитки?

— Свитки не зачем, скормим их нашей птичке, в них же энергия легендарного ранга. А мне нужна была кровь легендарных тварей, которой их расписывали, она засохла, но кое-что можно соскрести. Я её введу тому парню и получу просто неисчерпаемый источник столь ценного сырья. Хотя от этой крови он, скорее всего, быстро умрет, но оно того стоит, — замечталась алхимик.

— Это всё для кровавых кристаллов?

— Да, мне две или три недели потребуется, и тогда я по-настоящему развернусь. Лучший катализатор для развития, который только можно придумать. Я так прорвусь не через полгода, а через пару недель.

— Я надеюсь, ты помнишь, что не одна здесь.

— Так ты же уже поднял одну звезду с помощью пилюли, куда тебе ещё. Ладно-ладно, на всех хватит, даже слугам останется. Уверена, ты уже собрался тут всё захватить, так что сила пригодится.

Фан Юань не стал спрашивать про разговор с Ли Хеном. Было понятно, что Янг Син хоть и приняла подарок, ответную услугу, как надеялся тот парень, оказывать не собиралась. С другой стороны, если не получится быстро выбраться из этого мира, то можно будет легализоваться через семью Божественного Пламени.

Следующие десять дней ничего не происходило. Янг Син заперлась в подвале и занялась очисткой кристаллов. Е Ян почти без перерыва поедал сломанные артефакты и за десять дней поднялся до пика золотого ранга. О такой скорости развития окружающие могли только мечтать. Правда, без возможности использовать техники он уступал даже воину своего ранга, не говоря о заклинателях.

Фан Юань же, понимая, что несколько дней культивации сейчас ему ничем не помогут, стал изучать местный язык. Он оделся в лохмотья, подогнул одну ногу так, чтобы выглядеть калекой, и сидел на рыночной площади, уча язык и собирая слухи. Благо на своем уровне он мог использовать духовную силу и подслушать даже разговор шёпотом на другом краю площади.

На десятый день привычная идиллия была разрушена взрывами техник золотого и стального ранга. Произошло нападение на посещённый ими торговый дом. Фан Юань предполагал атаку конкурентов и был удивлён, когда оттуда стали выбегать люди Тёмной Гильдии.

Он подумал, что они действуют слишком грубо и лишь настораживают местных. К счастью, можно было не бояться, что их захватят и допросят. Технику духовных уз на них никто не отменял.

Уходя от преследования, члены гильдии разделились. Двое золотых заклинателей бросились бежать в его сторону. Это был хороший шанс убить хотя бы одного. Фан Юань уже приготовился к атаке. Как недалеко от него на дорогу вышел старик в лохмотьях.

Заклинатели хотели отбросить его в сторону, но, только прикоснувшись, мгновенно превратились в пепел и были развеяны ветром. В этот момент Фан Юань почувствовал от старика невероятную силу. Даже если это и не была сила преподобного, то близко к ней.

— Ты не наследник, но тоже интересен, — произнёс он и захохотал, а прекратив смеяться, стал повторять: — Бесконечность не имеет начала, а начало не имеет конца.

Фан Юань боялся пошевелиться, но старик посмотрел на него и спокойно ушёл. Он понял, что только что встретил хозяина этого мира. Но было неясно, что он хотел. Но что с ним не так? Он безумен? Но разве такое возможно с его силой?

Фан Юань стал вспоминать подобных людей из прошлой жизни. Был культиватор восьмого ранга, что временами терял память, но он многие тысячи лет провёл в заточении в кошмаре в благословлённом рае Преподобного Райской Земли. А ещё был Монарх Пурпурной Горы, который был отравлен Небесной Волей.

То есть сойти с ума при такой силе в принципе возможно, но причина должна быть столь же невероятной. Думать над этим смысла не было. Но теперь было понятно, что хозяин жив, но ему нет дела до людей присутствующих в его апертуре, или, как его здесь называют, духовном сосуде.

Что же касается его слов, то Фан Юань не был чьим-то наследником, но что это значит, гадать было бесполезно. Интерес старика мог появиться из-за того, что он почувствовал чужеродность его души этому миру. А возможно, и вовсе прочитал его мысли и память, с такой силой это не проблема.

Кто-то мог попытаться не попадаться старику на глаза. Но Фан Юань прекрасно понимал, что в этом мире у него всё перед глазами. Что же касается его действий, в том числе и будущих, то они тоже должны быть понятны старику. И раз Фан Юань не получил наказания или хотя бы предупреждения, то менять планы не было смысла. Он решил даже не рассказывать об этом остальным. Ему и так приходится последнее время делиться знаниями о слишком многом.

Несмотря на то, что произошло с двумя золотыми заклинателями, на это, похоже, никто не обратил внимания. Очевидно, тут не обошлось без влияния старика. Но опасность Темной Гильдии никуда не делась, и их нужно будет так или иначе уничтожить, так что смерть двух золотых мастеров будет хорошим подспорьем в этом.

Фан Юань вернулся домой, и если рассказывать о старике он не собирался, то информацией о действиях Темной Гильдии поделиться было необходимо. Но было принято решение пока ничего не предпринимать. Скоро Е Ян должен прорваться на стальной ранг, а за ним и Янг Син. Это усилит их группу достаточно даже для прямого противостояния.

— Шэнь Юэ, объясни, пожалуйста, а почему мы прячемся от местных? Разве не проще им было бы всё рассказать? Я уверена, что они с радостью бы покинули это мрачное место, где практически нет еды. Поэтому, если показать им, где выход, они смогут придумать, как его открыть, — задала очередной глупый или, скорее, наивный вопрос Е Цзыюнь.

— Ты снова не понимаешь, как мыслят люди. Простолюдины переберутся в долину Святых предков с радостью. Но вот правящие семьи захотят править и там.

— Но что они могут против заклинателей Светозара, здесь же только воины?

— Не соглашусь, развитие местных выше, чем в Светозаре. Мы сможем их подавить, только если в город вернулся твой дедушка Е Мо, и то это будет непросто, если местные семьи объединяться. Если же его нет, то силы и вовсе будут равны. Понимаешь, что это значит?

— Я бы подумала, что тогда всем придется договариваться, но, похоже, у тебя, как и у старших, другое мнение, — скептически заметила Е Цзыюнь.

— Верно. Победит та сторона, которая сможет захватить выход. Если мы, то купленные нами кровавые камни очень помогут в развитии членам наших семей, усилив их. Также мы сможем приводить сюда войска и при необходимости отступать. Победить будет очень просто, и Светозар примет этих людей на своих условиях. Они получат отдаленные земли и будут платить нам налоги.

— Но если местные узнают о проходе, то они также отправят в Светозар несколько человек и купят тысячи демонических духов, и сила местных семей взлетит к небесам. Им даже не придется хитрить, троих легендарных заклинателей нам не победить никак. Не забывай, что даже те духи, что сейчас есть у нас, группы Не Ли и Темной Гильдии, могут значительно увеличить силу местных. А узнай они, кто мы с тобой, и нас можно использовать как заложников и связать руки нашим семьям, — подробно объяснил расклад сил Фан Юань.

— Спасибо, теперь я понимаю. Мне всё еще тяжело поверить, что местные готовы воевать только чтобы получить власть и земли получше. Но в остальном я согласна, нельзя допустить их выхода отсюда, пока мы не поймем, можно ли им доверять, — Е Цзыюнь всё еще сохраняла некоторую наивность, но глупой она не была и возможность подобного варианта осознавала.

За следующие десять дней Е Цзыюнь прорвалась на золотой ранг, а Е Ян — на стальной, что уже значительно подняло силу их отряда. При этом артефактов ушло не так уж и много, и был шанс, что Е Ян сможет добраться до легендарного ранга. Кроме того, Янг Син создала какой-то уникальный кровавый кристалл для себя и несколько штук попроще для остальных.

Конечно, для прорыва ей потребуется ещё дней десять, но такое усиление окупит и столь недолгое ожидание. Когда Янг Син уже собиралась приступить к прорыву, стали раздаваться взрывы вдалеке от города.