Сказания о преподобном демоне. Том 2

Глава 28. Долгий разговор обо всём, часть 3

— Хоть в чем-то этот старик знает больше остальных, — сквозь бороду улыбнулся Е Мо. — Хотя должен признать, на поиск Темной Гильдии у меня ушли годы, а ты, Фан Юань, сделал это походя.

— Как ты уже мог догадаться, в том месте, которое вы нашли, находится убежище Темной Гильдии, но не её одной. Там находится целый подземный мир, имя которому Царство Пустоты. Насколько я смог понять, находится оно действительно под землей, но пространство там сильно изменено. Царство сопоставимо по размерам со всем нашим миром. Даже на моем уровне потребуются месяцы или даже годы, чтобы пересечь его.

— Входов и выходов оттуда сотни и тысячи, только все они закрыты барьерами. Сами барьеры слабые, удержат разве что диких животных, простолюдинов, ну и совсем уж нерадивых культиваторов бронзового и, быть может, серебряного ранга. Но вот духовную силу они маскируют превосходно, и понять, что за ничем не примечательной расщелиной скрывается целый мир, невозможно.

— Найти вход можно либо зная, где искать, либо как-то совсем уж случайно. Мне удалось проследить за членами Темной Гильдии. Это звучит очевидно, но всё не так просто. Они предусмотрели возможную слежку и проходят через скрывающие массивы. Но теперь это уже не важно.

— Как я и сказал, само то пространство огромно. Там находится пятнадцать городов, сопоставимых по размеру со Светозаром. Но важен не размер, а сила местных мастеров, и вот она по-настоящему впечатляет. Похоже, переселение под землю прошло в гораздо более спокойной атмосфере, чем основание Светозара, и им удалось сохранить просто невероятное количество знаний и техник.

— Е Хан, достигший в двадцать лет трех звезд золотого ранга, считался в Светозаре гением, но там это средний результат. Настоящие гении достигают к двадцати легендарного ранга. Есть даже те, кто примерно в этом возрасте достиг ранга полубога! — даже всегда спокойный Е Мо стал распыляться, говоря о подобных достижениях.

— Про легендарный ранг я понял, даже с местными ресурсами я смогу достичь его раньше двадцати, но вот что за ранг полубога, ты так и не сказал, — не впечатлился Фан Юань.

— Ах да, этот мир действительно закрыт, и здесь невозможно достигнуть ранга выше легендарного, поэтому единственный путь увеличения собственной силы — это развитие закона. Полубогами же называют ни новый ранг, а заклинателей пика легенды, постигших силу закона. Я смог добыть эту информацию у очень сильных и высокопоставленных людей в Царстве Пустоты, но до конца не понимаю её смысл и то, как ты смог это узнать?

— Всё это очень странно, хотя, полагаю, в этом мире возможно, — задумался над сказанным Фан Юань.

— Думаю, все здесь желают силы и тоже хотят узнать. Сначала немного теории: для развития культиваторы используют ци или, как её здесь называют, духовную силу. Но она бывает двух видов: земная и небесная. На первых пяти уровнях развития человек может воспринимать только земную ци, их называют смертными или земными уровнями.

— Достигнув пика пятого ранга, человек может разбить свой духовный сосуд и тем самым бросить вызов Небесам, начав поглощать небесную ци. В этот момент скорость её поглощения будет просто запредельной. За несколько минут или иногда часов человек может поглотить многократно большее количество ци, чем за всю жизнь до этого.

— Кроме того, тело будет впитывать как земную, так и небесную ци. В отличие от переходов между другими рангами, как предыдущими, так и последующими, тут будет только одна попытка, в случае неудачи — неминуемая смерть.

— Похоже, нужно будет подготовиться получше, чтобы какой-нибудь очередной Не Ли не помешал процессу, — вслух произнес Шень Хонг.

— Мне казалось, вы ещё даже на легендарный ранг не прорвались, а оказывается, уже на... А какой там дальше? В общем, на него планы строите, — встряла Янг Син.

— Достаточно! — жестко произнес Е Мо. — Я сожалею, что ты, Шень Хонг, не смог достичь легендарного ранга, это было бы полезно городу. И если не будешь перебивать, то шансов достичь его и не только у тебя будет гораздо больше, а тебе, Янг Син, я уже, кажется, делал замечание.

Все быстро замолчали, но Е Мо, не желая выслушивать извинения, лишь махнул рукой, позволяя Фан Юаню продолжить.

— Самым важным в этот момент является уравновесить количество земной и небесной ци. В прошлом мире это называли человеческой ци, но по сути это были лишь опыт и знания человека. Кроме того, здесь важную роль играло понимание используемых человеком техник, и оно преобразовывалось в полноценный закон.

— Кроме редких исключений, вроде моего случая, этот переход происходит один раз в жизни, и только в этот момент человек начинает ощущать небесную ци, поэтому подготовиться очень сложно.

— Но мало этого, человек бросает вызов Небу, и оно не станет просто смотреть на него, а пошлет испытание. Не известно, что произойдет, в культиватора могут начать бить молнии, а могут напасть могучие звери, испытания бывают самые невообразимые. Так что стабилизировать ци придется во время сражения.

— По крайней мере, так было в моем прошлом мире. Как будет здесь, я сказать не могу, но кое-что расскажу. Земная ци в наших мирах похожа, как и небесная, но последней просто нет. Сначала я подумал, что её нет вовсе, но потом почувствовал небесную ци в мече бога Грома, а ещё в хозяине мира Бездны-Тюрьмы.

— Возможно, они прибыли к нам из другого мира, как и ты? — уточнил Е Мо.

— Они, безусловно, из другого мира, но не как я. Я словно путешественник, переплывший бушующий океан. А они просто прошли из одной комнаты дома в другую. Подобный переход короток и обычно очень прост, но сейчас на этой двери висит замок. Более того, этот замок достаточно надежен, чтобы сдерживать небесную ци.

— Если подобные метафоры непонятны, то скажу просто: соседний или, возможно, главный мир этой группы точно такой же, как и этот, только содержит ещё и небесную ци, но все знания и техники, которыми вы владеете, будут работать и там.

— А как тогда люди здесь могут использовать силу закона, если она формируется только при поднятии ранга?

— А это самое интересное. Вообще сила закона состоит из двух частей: понимания закона и знаки дао. Понимание — это всё, что человеку известно об используемой им технике. Например, в твоем случае, Е Мо, это наверняка техники вьюги, мороза или что-то подобное. Конечно, ты можешь поговорить о своих техниках с теми, кто использует аналогичные, но самое важное — это личное понимание и ощущение мороза как явления.

— Учитывая твой возраст и ум, проблем с пониманием у тебя возникнуть не должно. Но нужны ещё знаки дао. В прошлом мире они формировались в момент небесного испытания, и их можно было поглотить. Но их можно получить и из какого-нибудь предмета, к сожалению, они вполне материальны и, соответственно, конечны, так что предмет после извлечения знаков дао потеряет свою силу.

— Мое понимание теории говорит, что подобное можно осуществить на любом ранге, но в моем прошлом мире никому просто не приходило в голову передавать столь ценные артефакты кому-то на смертном ранге. Но здесь подобные вещи, похоже, гораздо более доступны, раз множество людей использует их подобным образом.

— Так и есть, в сокровищнице семьи Вьюги есть множество вещей, от которых я чувствовал силу закона, но я не понимаю, как её поглотить.

— Я покажу. Обычно все начинают с поглощения уже подготовленных Небесами знаков дао, а это намного проще, если, конечно, выживешь в испытании. Но я смогу поглотить любой хорошо знакомый мне закон, так что продемонстрирую, как это сделать, нужно только найти что-нибудь подходящее.

— Благодарю за объяснение. Что касается царства Пустоты, то там помимо людей проживают ещё двенадцать видов разумных. Похоже, все они были вытеснены с поверхности демоническими зверями. И здесь есть ещё одна странность: хотя на Светозар и периодически нападают, но нападения крайне слабые. Не торопитесь возражать, в последнем зверином приливе не было ни одного зверя легендарного ранга, — всё же начал свой рассказ Е Мо.

— В других же регионах нашего мира легендарных зверей сотни, и даже группа из десятка легендарных мастеров, выходя из царства Пустоты, рискует не вернуться назад. Собственно, поэтому никто и не исследует все выходы. А выход на поверхность, находящийся недалеко от Светозара, располагается вдалеке от основных торговых маршрутов, и о нем никто, кроме членов Темной Гильдии, не знает.

— Именно поэтому на всех её членов наложена техника духовных уз: они в первую очередь скрывают существование Светозара от других сил, а не держат расположение своей базы в тайне от нас.

— А по-настоящему опасных сил там достаточно. Ближайший город, где и располагается гильдия, носит название Черный Камень. В нем есть три семьи, превосходящие гильдию в силе. Вообще Лорд Демон — один из сильнейших заклинателей на ранге полубога, кроме того, он весьма компетентен как руководитель и при других обстоятельствах мог бы добиться лучшего положения для гильдии. Но из-за наложения смертельной техники при вступлении у них практически нет притока рекрутов из местных. Большинство членов завербованы в Светозаре, а духовное развитие наших людей уступает подземникам.

— Интересно, а можно подробнее, каковы силы местных и как им удается столь быстро развиваться? Всё же я развиваюсь почти с максимальной для человеческого тела скоростью, и, по моим подсчетам, даже если я не пропущу больше ни одного дня культивации, то только-только достигну легендарного ранга к двадцати, а по твоим словам, это там обычное дело.

— Ты прав, Фан Юань, техники — это, конечно, хорошо, но подобной скорости не добиться даже с помощью самой сильной алхимии. Взгляни вот на это. Вижу, что эта вещь тебе знакома, не мог бы ты объяснить остальным, что это? Е Мо достал из кольца небольшой кристаллик и положил на стол перед всеми.

— Мне действительно знакома эта вещь, в моем мире их называли первобытными камнями. Я даже не знал, что они есть в этом мире. Эти кристаллы содержат духовную энергию, хоть и только земную её составляющую. Важно то, что эта энергия уже переработана и готова к приему, а это значит, что её можно поглощать практически неограниченно. В отличие от алхимии, которая лишь ускоряет собственное развитие, хотя иногда и весьма сильно, первобытные камни дают его сразу.

— Каждый камень не особо ценен, но десять миллионов таких камней, и через пару месяцев, вместо предполагаемых семи-восьми лет, я смогу пробиться на легендарный ранг. Конечно, у меня больше опыта в культивации, и другим потребуется больше времени. Но наследнику действительно богатой семьи не нужно беспокоиться, рано или поздно он достигнет пика легенды.

— Из-за своего большого количества и очевидной ценности, камни обычно использовались как валюта, на которую я с радостью обменяю эти металлические кругляши практически по любому курсу, — Фан Юань говорил спокойно, но в его глазах пылала жадность, он наконец нашел, как по-настоящему ускорить свой прогресс.

— Ты прав, именно как деньги эти кристаллы и используются в царстве пустоты. Называют их камнем демонического хрусталя или просто хрусталь. И именно ради них я хотел начать торговлю с этим местом. Сейчас у меня лишь пара горстей подобных, их я ношу для демонстрации в подобной ситуации, всё остальное уходит на мое собственное развитие, — покачал головой Е Мо.

— Но без силы ты ничего не можешь сделать. Ведь если члены Темной Гильдии настолько параноидально относятся к сохранению секрета Светозара, то любое новое лицо с кучей товаров привлечет слишком много внимания, и в Светозар нагрянут все те сотни легендарных заклинателей, — продолжил мысль Фан Юань.

— Так и есть, я уже пять лет знаю об этом месте, но не рассказывал никому, потому что боялся поспешных действий, которые могли привести к непоправимой ошибке. Сегодня я говорю об этом впервые, — Е Мо закончил говорить, и воцарилось молчание. Даже Янг Син не знала, как можно получить столь желанные ресурсы, и воздерживалась от своего обычного ехидства.

— А чем ты вообще планировал торговать со столь богатым и развитым местом? Могу предположить, что едой, такое ощущение, что её не хватает вообще всем, кроме жителей Светозара.

— Нет, хотя еда там действительно стоит дороже, чем в Светозаре, но нужны поистине огромные объемы, и они не смогут остаться незамеченными. Я планировал торговать артефактами, их у них немало, но мастерство начертания было утеряно местными жителями, и производство новых практически отсутствует.

— Есть отдельные мастера, которые получают за свою работу просто абсурдные деньги. И хотя Светозар тоже не богат на подобные таланты, но мы смогли бы занять примерно половину этой ниши во всем царстве Пустоты. Я даже очень выгодно продал несколько древних вещей, но подобные сделки — это норма, а вот новое производство сразу заметят.

— А как вы знаете, даже в Светозаре сильные семьи давят на слабых, хоть и стараются делать это скрытно, там же сила значит абсолютно всё. Если кто-то и станет скрывать, что отнял твой бизнес силой, то только потому, что на них может обратить внимание рыба покрупнее.

— Я пока не планировал изучать ещё и это мастерство, но, похоже, придется начать именно с него, — задумался Фан Юань.

— Сестренке кажется, что немаленький братик снова что-то задумал, и я вот думаю, мне придется опять угадывать или ты всё сам расскажешь? — Янг Син не собиралась упускать свою выгоду.

— Тут всё очевидно. Для достижения стального ранга мне потребуется полтора года, легендарного — восемь лет, а пика легенды я смогу достичь не раньше чем через двадцать. Я не собираюсь столько времени оставаться столь слабым и ждать, что меня раздавит какое-нибудь ничтожество.

— Раньше у меня не было выбора, и свои планы я строил исходя из этого, но теперь я знаю, как добиться силы быстрее, и наконец смогу начать действовать. За следующие полтора года я достигну стального ранга, получу все необходимые мне знания и обыщу все интересующие меня сокровищницы.

— Я даже помогу вам с разрешением политической ситуации в городе, да и вообще поделюсь своим опытом. Я все же сотни лет правил гораздо более крупными организациями. Можете меня ни в чем не подозревать — город лоялен мне, и его усиление может мне пригодиться в будущем, например в битве против Не Ли.

— А после этого я отправлюсь в царство Пустоты и получу столько этого хрусталя, сколько мне потребуется, да и информация о том, как покинуть этот мир, похоже, понадобится гораздо раньше, чем я планировал. А теперь пришло время закончить разговор и увидеть сокровищницу семьи Вьюги.

-----------

От автора:

Хочу уточнить несколько важных моментов. Фан Юань всё это время честно говорил то, что думает, может быть, лишь немного смещал акценты, чтобы повысить свою значимость. Но это не значит, что всё сказанное — правда. Он уточняет, что это информация из его мира, который очень похож, но всё же отличается.