Сказания о преподобном демоне. Том 2

Глава 20. Диверсия

— Сестра Мо Линь, ты уже слышала последние новости? Лао Дян, наследник семьи Кровавого Тумана, был убит, — юноша и девушка в сопровождении охраны ужинали в одном из дорогих ресторанов торгового города.

Присутствующие были важными персонами царства Бездны Тюрьмы: Ли Хен, молодой лидер семьи Божественного Пламени, и Мо Линь, вторая наследница семьи Волков Иша. Они как сами обладали золотым уровнем, так и находились в сопровождении телохранителей того же ранга.

Обычно такие меры безопасности были излишними в нейтральном городе, где семья Божественного Пламени поддерживала порядок. Но в последнее время ситуация обострилась. После какого-то внутреннего конфликта в семье Серебряных Крыльев активизировались боевые действия.

Настоящего мира между семьями не было никогда, но масштабных боевых действий не было лет десять. Трое нынешних экспертов легендарного ранга прорвались на свой уровень практически одновременно, что установило паритет сил.

Теперь существовали не только множество мелких конфликтов, к ним добавился один глобальный между тремя возвысившимися семьями. Каждая семья потенциально могла захватить власть над всем этим миром, оставалось дождаться, пока две другие уничтожат друг друга.

Но так как это понимали все, то установилось хрупкое равновесие. Однако хаос, начавшийся в семье Серебряных Крыльев, стал спусковым крючком, что развязал новую войну. А семьи Божественного Пламени и Волков Иша оказались спонтанными союзниками.

Скоро выяснилось, что, несмотря на хаос, реального ущерба семья Серебряных Крыльев не понесла. Взрывы и пожары убили множество слуг, но в них не погиб ни один мастер даже золотого ранга.

А удар по рудникам оказался и вовсе абсурдным. Была уничтожена башня контроля, и погибли мастера печатей, находившиеся там. Но эти люди были наемниками и к семье Серебряных Крыльев отношения не имели.

Будь погибшие какими-нибудь нанятыми алхимиками, и семья бы понесла репутационные потери, потому что не смогла защитить их. Но они были мастерами печатей и находились в собственном защитном массиве, так что их смерть была только их виной, это признали все.

Рабы, что находились на рудниках, восстали, по крайней мере те, что не были убиты взрывами и обвалами. Их культивация к ним вернулась, но что они могли, безоружные и истощенные, против стражи? Да и не было там никого сильного, всех важных пленников принято выкупать, а на шахтах трудился всякий сброд. Так что их всех просто перебили.

Во время боев семья Серебряных Крыльев захватила новых пленных. И работа на руднике снова вернулась в своё привычное русло. Из-за отсутствия печатей подавления семье пришлось выделить больше охраны. Зато теперь шахты лучше защищены как от нападения, так и от бунта. А ещё из-за возросшей силы рабов они стали работать эффективнее.

Так что единственным последствием атаки на рудник стало временное подорожание кровавых кристаллов из-за снижения предложения. Всё же восстановление шахт заняло какое-то время.

Бои продлились три дня, были разграблены или захвачены многие поселения и ресурсные точки, но вскоре стало понятно, что полноценная победа невозможна. Все стороны, обменявшись ударами, предпочли остаться при своем.

Однако два дня назад Лао Дян был убит, доказательств не было, но недалеко от того места нашли серебряное перо и множество следов. Похоже, его ждали в засаде и убили одним стремительным ударом.

Конечно, семья Кровавого Тумана билась против семьи Серебряных Крыльев, но и других врагов у неё было немало. Так что, несмотря на призывы главы семьи отомстить за его наследника и возобновить боевые действия, остальные пока оставались глухи к его словам.

— Да, брат Ли Хен, об его убийстве говорят сейчас все, похоже, семья Серебряных Крыльев недовольна результатами боёв и хочет вернуть свои позиции, — ответила девушка, отпивая вино из бокала.

— Думаешь, это они? Я знаю, что нашли их перо, но всё же зачем атаковать семью Кровавого Тумана? Почему бы не напасть на нас?

— Всё просто, у Кровавого Тумана считай, что и нет союзников, никто не выступит в их защиту. А тронь они кого-то из нас, и наши семьи вместе просто раздавят семью Серебряных Крыльев. Наши семьи близки как никогда, сейчас речь идёт о полноценном союзе. Если всё пройдёт успешно, никто не сможет нам противостоять, — подняла бокал в честь близкого успеха Мо Линь.

— Возможно, ты и права. Но семью Серебряных крыльев тоже не стоит недооценивать. Ты же знаешь о том, что к ним присоединилась новая сила, около десятка человек, и среди них есть даже один стальной. Они называют себя Темная Гильдия, — не разделял оптимизма спутницы парень.

— Фи, ты серьёзно, как один стальной мастер может повлиять на расклад сил?

— А вот это самое главное, они заклинатели демонов. А стальной заклинатель практически равен по силе легендарному воину. Говорят, эта группа пришла из внешнего мира! Как и ещё одна, которая и устроила тот хаос в резиденции семьи Серебряных Крыльев, — ошарашил не только девушку, но и присутствующих охранников парень.

— Да быть того не может, разве кому-то удавалось попасть или покинуть наш мир? Если это случайные люди, мы справимся, но если они приведут ещё, то нам действительно может не поздоровиться. Но скажи, это точная информация? — быстро стала серьезной Мо Линь.

— Сам я, конечно, не видел, но источнику информации можно доверять. А вот, наконец, и наш заказ принесли.

К столику, за которым сидели молодые люди, шла девушка с подносом и несколькими блюдами на нем. Она была уже совсем рядом, когда споткнулась и упала, облив себя содержимым тарелок.

Но не успели гости разозлиться, как увидели, что кожа девушки, в тех местах куда попал суп, начала плавиться. Официантка закричала от боли и стала кататься по полу.

Тут охранник, стоявший на входе, вынул меч из пространственного кольца и метнул в Ли Хена. Телохранитель защитил его, но прежде чем его коллега к нему присоединился, его грудь пробил клинок. А за спиной стоял человек, замотанный в черное.

— Госпожа, за мной, я вас выведу, — закричал телохранитель Мо Линь и толкнул её в сторону стены.

Конечно, люди на таком уровне силы мыслили не совсем привычными для обычных людей категориями. Для них выход был там, где не было врагов, а не там, где была дверь. Слуга нанес три быстрых удара мечом и ударом духовной силы выбил из стены вырезанный треугольник.

Но за стеной их уже ждали двое в черной одежде. В их руках не было оружия, но они тут же слились со своими демоническими зверями и атаковали. Шедший первым телохранитель забросил в рот несколько кровавых кристаллов, и его сила мгновенно возросла. Платой за такое было повреждение меридианов, а иногда и смерть, но выбора не было.

— Госпожа, бегите, я их задержу!

Наследница семьи Волков Иша, как и молодой лидер семьи Божественного пламени, уже были на улице. Двое из четверых их изначальных охранников сейчас сражались, один внутри ресторана, один снаружи. Ещё один погиб, а оставшийся торопил господ убираться отсюда как можно быстрее.

Группа побежала по улицам, стремясь как можно быстрее добраться до поста стражи. Но тут над их головами возник крылатый человек, который стал швырять молнии в убегающих. Телохранитель, сопровождающий господ, не имея выбора, запрыгнул на крышу дома, мимо которого они пробегали, и бросился на летящего.

Они упали на землю, и начался бой. Но молодые люди, понимая, что хотят убить именно их, продолжили бежать. К счастью, больше преследователей не было, и через минуту они были уже на посту стражи.

К сожалению, на месте присутствовал лишь один золотой мастер и несколько серебряных. Так что выдвинуться на помощь они не могли. Пришлось забаррикадироваться и подать сигнал бедствия. Потребовалось десять минут, пока собрались достаточные силы со всего города, чтобы направить их на помощь сражающимся.

Ожидаемо, они уже были убиты, а нападавшие пропали без следа. Вскоре в город прибыли и два легендарных мастера, которые, узнав, что их детей пытались убить, по тревоге подняли все силы. Всем стало понятно, что войны с семьей Серебряных Крыльев не избежать.

***

Несколько часов спустя в одном из домов города.

— Младший, неужели нельзя было обойтись без того, чтобы втягивать внучку в это, да ещё и обливать её этой дрянью?

— Успокойся, в этом заведении еду разносили только женщины, а Янг Син нужна была в бою. Ты сам говорил, что Е Цзыюнь нужно учиться, теперь она знает, как проходят диверсии. Она неплохо справилась, да и состав, который приготовила наш алхимик, не повредил ей, просто превращаясь в дым при соприкосновении с кожей.

Фан Юань обсуждал с Е Яном нападение на наследников сильнейших семей этого мира, которое прошло строго в соответствие с планом. Сцена с официанткой, которую играла Е Цзыюнь, была нужна, чтобы изобразить попытку отравления и насторожить охрану. А иначе защитники могли не среагировать и не спасти своих хозяев. А наносить первый удар мимо цели выглядело бы подозрительно.

Все это было нужно, чтобы вновь развязать боевые действия. А столь сложную схему пришлось реализовывать, потому что Е Цзыюнь, а вслед за ней и Е Ян были против обычной резни, которую предлагал Фан Юань.

Поэтому они убили лишь наследника семьи Кровавого Тумана, который был тем ещё жестоким ублюдком, замучившим кучу народа. После чего инсценировали нападение на наследников сильнейших семей.

Фан Юаню пришлось подумать над планом, но результат был отличным. Убегающие видели заклинателей демонов в одежде Темной Гильдии, о которых Фан Юань и распустил слухи. А потом был и человек с крыльями.

Конечно, это был заклинатель, слившийся со своим духом, но в том мире крылья были только у двух семей: Серебряных Крыльев и Черного Дракона. А так как крылья этого заклинателя были светлыми, хоть и не идентичными местным, его также использовали, чтобы подставить семью Серебряных Крыльев.

Теперь, когда первая фаза плана завершена, нужно нанести болезненный удар по семье Серебряных Крыльев.

***

Сиконг Шоу был двоюродным братом главы семьи Серебряных Крыльев, Сиконга Йи. Хоть он и был значительно младше, но разница в их таланте давала о себе знать. Если Сиконг Шоу в ближайшие годы сможет прорваться только на стальной ранг, то его брат в этом возрасте уже достиг легендарного.

Так что, несмотря на то, что по рождению Сиконг Шоу мог претендовать даже на пост главы семьи, из-за своей сравнительно низкой культивации застрял на посту управителя рудников по добыче кровавых кристаллов.

С одной стороны, он был изолирован от жизни в клане, вынужденный большую часть своего времени прозябать в этой дыре. С другой, здесь, на рудниках, он имел практически неограниченную власть.

После нападения на клан и возобновления боевых действий ценность кровавых кристаллов сильно выросла. Все активно стали наращивать культивацию, и шахты превратились из одного из источников доходов семьи в стратегически важную ресурсную точку.

Сам Сиконг Шоу хорошо себя показал, защитив рудник и подавив бунт. Так что теперь его влияние в семье выросло, а в его подчинение поступили новые рабы и мастера. На руднике постоянно дежурил эксперт стального ранга, который также должен был подчиняться ему.

А прямо сейчас под его контролем находился другой мастер этого ранга. Нужно было осуществить доставку большой партии кровавых кристаллов в резиденцию клана. И если раньше этим занимались обычные посыльные, которые доставляли ежедневную выработку, то теперь скапливалась большая партия, для транспортировки которой присылали элитную группу со стальным заклинателем в составе.

Сиконг Шоу не был должен сопровождать груз, но он хотел, чтобы старейшины видели, кому они обязаны своевременной доставкой столь ценного груза.

— Господин, прямо на земле разбросаны кровавые кристаллы, — отвлек командира один из охранников.

— Ну так соберите, если рассыпали, — возмутился столь незначительному поводу для его отвлечения Шоу.

— Господин, это не наши, мы здесь раньше не проходили.

— Странно, в любом случае лишними не будут, собирайте.

Всё это выглядело подозрительно, но в таком месте устроить ловушку было просто невозможно. Непонятно было, как здесь оказались кристаллы крови, зато было совершенно очевидно и даже ожидаемо появление алых призраков, которые ими питаются. Подобные твари нападали и на рудник. Но всех их вблизи уже давно выбили. А изредка приходящие новые стаи ничего не могли сделать против укрепленных позиций мастеров.

Сейчас позиция была максимально неудобная, все же открытая до горизонта пустошь — не лучшее место для сражения с многочисленными тварями. Но проблемой это не было, сколько бы алых призраков ни напало, против даже одного стального эксперта сделать они ничего не смогут.

Пришло их действительно немало, три или даже четыре сотни. Было принято решение занять круговую оборону и держаться, пока стальной мастер не ворвется в строй врага и не перебьет их всех. На стальном ранге человек уже не получал урона от этих тварей, даже если пропускал удар, так что мог сражаться бесконечно, при необходимости отдыхая прямо под атакой врагов.

Члены семьи Серебряных Крыльев прижались спинами к куску скалы, единственному на километры вокруг. Тем самым они не давали монстрам зайти себе в тыл и стали наблюдать за боем стального культиватора, пока того не скрыла под собой волна призраков.

Никто не волновался, ведь было видно, как на землю падают трупы убитых тварей. Но тут скала за их спинами взорвалась, и на этом месте оказалась группа уже объединившихся со своими духами заклинателей золотого ранга.

Стальной воин рванул к своим, но ничего не успел сделать, лишившись головы от неожиданной атаки. Воины также не могли ничего противопоставить заклинателям своего уровня. Они могли бы сбежать, но в данный момент вокруг было множество алых призраков. Опасность от них была небольшая, но прорыв через их ряды занял бы слишком много времени.

Специальное подразделение семьи Серебряных Крыльев было уничтожено в считанные секунды.

Конечно, это было нападение группы под руководством Фан Юаня. Перебить подобный отряд они могли в любой момент, но проблемой было сделать это незаметно. Напади они ближе к рудникам, и подкрепление подошло бы оттуда. И даже если бы оно не успело помешать, то смогло бы понять, кто на них напал. То же самое произошло бы при нападении рядом с резиденцией клана.

Значит, нужно было нападать в пустоши, но здесь, на голой равнине, было невозможно подкрасться незамеченным. Да и преследование оказалось бы довольно сложным, враги могли двинуться в разные стороны, и их было бы не догнать. Особенно учитывая, что многие из них могут летать.

Так что пришлось поломать голову над планом. В результате основные силы Фан Юань окружил каменной скорлупой на манер яйца. А снаружи скала выглядела как максимально удобное место для обороны. Пришлось просидеть внутри почти сутки, чтобы следы духовной энергии от техники рассеялись и камень выглядел как самый обычный.

Оставалось только приманить алых призраков с помощью кровавых кристаллов. А в то время, когда все были заняты боем, Янг Син, находившаяся довольно далеко, незаметно подошла и убила стального воина. С её текущей силой это вообще не было проблемой.

А после уничтожения отряда осталось лишь добить призраков и забрать тела членов семьи Серебряных Крыльев. Оставлять их было нельзя, по их ранам можно было понять, что их убили заклинатели. А важнейшей целью всей операции было не собственное обогащение или нанесение урона врагам, а разжигание конфликта между местными.