Ещё минуты две, а то и больше, мы бегали по кругу в узкой комнатке. При этом Яга материлась – оказывается, она и такие слова знает, а я хохотала, как умалишённая, потому как нервы никто не отменял, а смех во время стресса для меня дело привычное. Наконец, после превращения в пятого зверька – бурого увольня-медвежонка, я старуху поймала. Видимо, Яга устала колдовать, потому что, по сути, ловить то мне её и не пришлось. Она просто зарычала и завалилась на рюкзак – сдалась. Правда, перед этим хорошенько так приложила заклинанием. Не меня, набор косметический, но ведь тот волшебный, так что отбил атаку и обиженно засопел. Да-да, косметика у лягушки необыкновенная: мало того, что хорошая качественная, не ширпотреб какой, так ещё и со своими способностями. Зеркало масштабы меняет, кисточки и пуховки сами летают, а тени так вообще разговаривают! Изумрудные раз двадцать упрашивали их нанести, но пришлось отказать – не подходят по цвету к моей мысленной картинке.
– Изыди, нечистая-я-я! – снова заорала Виевна, да так истошно, что уши заболели. Я так оглохну.
– Вы же сами согласились!
– Чур тебя, чур!
– Ягушка, держись! – раздалось из-за двери. Дух леса пришёл поддержать любимую и уже полчаса, как стоял под дверью, всячески пытаясь успокоить избранницу сердца. Та не успокаивалась, говорила, что издевательства такие ему припомнит, в кого-нибудь превратит и в общем не простит.
– Я тебе подарок подготовлю. Сюрприз, – не сдавался деревянный.
– Убью! – звучало в ответ.
Отсмеявшись, я какое-то время сидела прямо на полу и наблюдала за работой тюбика с тушью: тот лихо намазывал белёсые ресницы, и… чёрная краска собиралась комочками. Сначала я решила, что в таком идеальном наборе должен был найтись маленький уродец, но присмотревшись, заметила шевеление старческих губ. Ага, мама из Инстаграма, я тут потом обливаюсь, а Яга оказывается, делая вид, будто сдувает прядь с лица, волшебные слова произносит! Ух как разозлилась… Так разозлилась, что приказала туши остановиться и дать мне сделать всё самой.
– Не надо, – взмолилась Виевна.
– Надо! Хватит вести себя как школьница-неженка!
– У меня кожа чувствительная, глаза чувствительные, и я… я боюсь, – неожиданно призналась Яга.
Вот это история... Я опустила тюбик, отмахнулась от набора, норовящего свои услуги подложить под нос, и внимательно посмотрела на старуху. Врёт не врёт? Эх, жаль не умею по лицам читать, придётся так поверить. Но если я не буду заниматься её внешностью, тогда как же мне с нервами справляться? Скатерть постирать и со стола убрать, как велела Яга? Или генеральную уборку затеять? Не-е-ет.
– Зелёная! – обратилась я к лягушке. Всё это время она мирно молчала, сидя в уголочке, и никак не помогала справиться с Ягой, – это правда?
– Да.
– Что ж никто раньше не сказал?! А я тут мучаюсь, пытаюсь понять, чего она как девочка перед брачной ночью ломается?
– Так вы же угрожали…
– Что?
– Ну, вы сказали, помрёте на поле боя, а нам это не надо, – пояснила бородавчатая.
– Дурдом… – я прикрыла лицо, потом выглянула в щёлку-окошко и сделала глубокий вдох.
– Она чувствительная, – поделился информацией деревянный за дверью. – Аккуратно там. Машенька…
Я вздохнула, пообещав хэпи-энд. Меня не поняли, но объяснять я не стала. Повернулась к Яге:
– Значит, перво-наперво, мама из Инстаграма, надо не образ менять, а мозги на место вставлять.
– Не надо мне ничего вставлять! Не хочу я твой энд!
– Молчать! – рявкнула и полная решимости взялась за работу психолога. Опыт, также, как в наведении красоты у меня имелся. Десять лет, тысячи дней, миллионы раз утешала Аньку, помогала справиться ей с личными проблемами и объясняла, что любить тебя должны в натуральном виде, а не в упаковочке от Мейбеллин, Орифлейм и прочих. Вытирала сопли-слёзы и себе, и ей, когда меня бросали, её бросали, но самооценка падала только у одной из нас. Я каждый раз убеждала себя в том, что это не мой принц, и суженый где-то в пути, а подруга ревела, виня судьбу, гены и природу. А вы думали, чего она так в эти бренды вцепилась? Глубоко убеждена, что краска из рекламы и косметика от звёзд сделает её лучше и поможет в поисках любви всей жизни. Глубоки ли убеждения Аньки? О, да… До ежемесячной покраски в новый оттенок, траты десятка тысяч на объёмные, подвивающие, удлиняющие туши и прочие атрибуты глупых модниц-красавиц, стремящихся себя приукрасить, забывая о родных достоинствах. Нет, я ни в коем разе не считаю Аню дурой, но проблемы с восприятием себя у неё, однозначно, имеются. Ей бы тоже к психологу и лучше к настоящему. Или к мужику с нормальными взглядами и предпочтениями. А то ей и в Питере одни идиоты попадались, и в Москве богачи, но интеллектуально обеднённые. Эх, Анька… Вот, кому надо было в сказку попасть. Она же у меня, знаете какая… Крутая. Как-то раз кошку спасла от своры собак, голубя больного выхаживала, а ещё сама обезвредила вора. Тот пытался сумочку у бабульки украсть, а она его из баллончика р-раз! В общем, провидение ошиблось. Проклятие, наверно, надо Аньке снимать. Своё умное предположение я и озвучила, но Яга поразила реакцией.
– Глупости какие, Маша. Какой бы замечательной ни была твоя подруга, а Колоколии приснилась ты. Это знак, – охотно начала меня переубеждать Виевна, радуясь позабытой на полу косметике. – Ты же храбрая, сообразительная, умная, красивая, добрая. Ты такая, какую мы всегда ждали. Сколько я будущих королев повидала, а только ты заслуживаешь звания стать этой самой королевой, потому что ты, Машенька, особенная. О тебе в пророчестве сказано.
– Врёте?
– Вру.
– Ну и ладно. Приятно.
– Мы так лестью задабривали твою предшественницу, – хмыкнула зелёная, – она тоже страдала от неуверенности и перед битвой с Горынычем с пеной у рта доказывала, какая у неё прекрасная подруга.
– И сестра, – добавила Яга, – и любая из соседок, одногруппниц, и, вообще, кто угодно лучше, смелее, чем она.
– Убедила?
– Нет.
– А вы её?
– Убедили. Со Змеем поборолась.
– Но…
– Но на чудовище сдулась. Как увидела, так и…
– Сбежала?
– В обморок грохнулась, а там чудовище её и… того, – вздохнула Виевна.
– Убило?! – меня накрыл ужас.
– Да что ты, Маша! Забрало с собой и женой своей сделало.
Я потеряла дар речи. Собрав мысли воедино, а то они быстренько так разбежались, почти как тараканы при вспышке света, выдохнула, и, подёргивая глазом – похоже нервный тик от этой сказки начинается – уточнила:
– Выходит, все недокоролевы тем или иным способом выходили… замуж?
Яга с лягушкой кивнули. Я икнула, в миг осознав: если живой отсюда, может, и получиться выбраться, то свободной, точно, нет.
Сначала понимание меня обескуражило, смутило, взбесило и очень расстроило. Я замуж не собираюсь: ни за принца, ни за кого другого. В ближайшее время планы другие. А проклятие сниму как-нибудь, обойдясь малыми жертвами. Не знаю пока, какими, но не ценой свободы. А поразмыслив ещё чуток, мне пришла мысль о полезности всех этих свадеб. К тому же такая обязаловка играла, в общем-то, на руку в борьбе с Горынычем. Так что… Как говорится, где наша не пропадала!
– Яга Виевна? – спросила я, мило-мило улыбаясь, – а пару найти должны все в вашем мире или только будущие королевы?
– Не знаю. О подобном нигде не говорится.
– Я-я-ясно, – задумалась. – Ладно. Чем чёрт не шутит.
– Маш, а ты это о чём?
– Да так. Обдумываю план борьбы с Горынычем.
– Ты его женить вздумала? – догадалась лягушка, вызвав моё не скрываемое восхищение.
– А почему нет?
– Не получится, – выдала земноводная, – в сказке нет ни одной, кто бы за него пошёл.
– А в соседних?
– Тоже, – подключилась Виевна. – Ты затею брось. Лучше думай, как будешь от огня спасаться. Змей придёт злой. Очень злой.
– Голодный, – добавила бородавчатая.
– Голодный? Так это замечательно! Тогда планы меняются! – широкая улыбка озарила лицо, заставив присутствующих поёжиться.
– Ты что, задумала? – прищурилась старуха.
– Сначала хотела ему невесту подобрать, – призналась я. – Но раз вы говорите, вариант неудачный, тогда попробую его сдобрить. Накормлю до отвала.
– Интересная, хотя и сомнительная идея, Машенька! – донеслось из-за двери. – Ягушка, я пойду Степаныча покормлю! Он от одного упоминания о еде проголодался. А потом вернусь, хорошо?
Действительно на улице слышался скулёж. Громкий такой. Пронзительный. Видимо Степаныч вышел из избушки и теперь пугал округу.
– Да иди ты! – продолжала злиться Виевна. – И не возвращайся! Сдался ты мне, предатель!
– Буду через пару минут, Ягушка, – ответил необидчивый дух и удалился.
– Маша, ты хоть знаешь, чем Змей питается? – полюбопытствовала Виевна.
– Рыцарями? Шутка.
– Ими, – ответила Яга.
– Плохо, – взгрустнула я, но решила не отчаиваться и добавила: – Значит, мама из Инстаграма, пора менять его рацион.
Старуха с лягушкой переглянулись, а я довольная своим гениальным решением, вытащила из рюкзака телефон, естественно в сказке не работавший, и открыла ворд.
– Но сперва, бабушка, небольшой сеанс у психолога. Пока мужчины рядом нет, расскажите о своих проблемах. Дух не узнает, если вы его стесняетесь. Обещаю.
– Ты умом тронулась? Какой сеанс? Что это вообще такое?
– Беседа.
Яга вздохнула, и, видя решимость на моём лице, спросила, теряя всякую надежду:
– Стресс не отпустил?
– Не-а. Итак, расскажите, когда и после каких событий вы стали бояться пуховочек и прочих штучек?
Лягушка тихонько захихикала. Яга заскулила похлеще Степаныча.