Сквозь силу 3

Глава 15 Скорбь Ину III

Насколько Совет Цитадели готов пойти на встречу кроганам покажет только время. Все слова и заверения должны получить осязаемое подтверждение. Но пока они лишь осудили действия корпорации «Кэрнелл» и открыли расследование, никак не коснувшись саларианцев. Союз всеми способами отрекся от предприятия на Сур’Кеш и им это удалось.

Шумиха не успела разрастись, сейчас Вселенную волновали другие вопросы. Жнецы достигли границ всех государств, уже пали десятки планет. Даже самые упрямые скептики приняли правду. Первые полномасштабные бои между флотами показали всю мощь и опасность нависшей угрозы. Помимо того враги были замечены вглубь некоторых систем, близких к Цитадели и так далеких от границ.

Аналитический центр СПЕКТР’а предположил, что это разведывательные силы жнецов. Они действуют малой группой, практически невидимы для радаров, и быстрые. В действительности это было похоже на правду, разведчики жнецов выглядели немного иначе, чем ранее встреченные нам экземпляры. Имели хромированный окрас, размерами чуть меньше того же Властелина, да и по строению отличались. Двоих таких успели перехватить и уничтожить. Сейчас их останки изучались на месте.

Также Совет особенное внимание уделял логистике. Десятки потерянных узлов ретрансляторов грозили изоляцией звездных государств друг от друга, а там уже никакое чудо не поможет. Один на один с таким врагом ни одно государство не осилит.

Взаимный пакт об обороне ключевых альфа-ретрансляторов привел в боевую готовность тридцать три флота Альянса, Иерархии и Республики Азари. То ли специально, то ли так вышло, в экстранет слили видео, как союзные армады собираются вокруг ядра масс эффекта на не указанной системе. Это немного вдохновило. Все, наконец, начали понимать, что война уже идет.

Тем временем мы потеряли пять дней на обследование наших спасенных и анализ данных с клиники. По кроганскому каналу связи Урднот Рив сообщил, что к переговорам на Тучанке сойдутся все кланы, и не только с родного мира. Отмечалось, что такого не случалось со времен восстания. И Совет не мог не отреагировать должным образом, отправив своих лучших представителей. По крайней мере, я ждала четкого ответа и первых решений со стороны главного командования, хотя бы общий план противодействия.

— Ты слишком напрягаешь кисть, — а пока время убивала, обучая Джилл бою на световых мечах. — Дай руку.

Я слегка надавила большим пальцем на запястье девушки и провела вдоль до локтя. Джилл поморщилась от неприятной боли. Заспазмированные мышцы всегда так болят.

— Нужно плавно и без лишних усилий. Меч и так острый.

Признаться честно, я скучаю по дуэлям на мечах. Для меня была в этом некая отдушина. А спарринги — это совсем не то, причем с совсем еще новичком.

— Ещё раз. И главное, следи за ногами.

Базовые серии ударов и простенькие комбинации Джилл отточила практически наизусть. Думаю, ей не подходит мой стиль боя. Потому не стала углубляться, и нагружать её сложными приемами. Хм… Возможно защитный вариант Шии-Чо будет кстати. Там всё понятно и просто. И это не значит, что он хуже остальных форм, просто каждому свое.

— Скажи, Митра, а у вас там все этому обучаются? Можно ли обучиться постороннему? — стало любопытно Гаррусу.

— Это основа-основ для джедая. Без чувствительности к Силе — нет.

— Опять эта Сила…

Джилл попыталась воспользоваться моментом, когда я отвлеклась на турианца, и рывком Силы резко сократила дистанцию между нами и попыталась сделать укол. Я отбила ее удар и встретила ее выпад перед лицом. Когда резко ушла в сторону, пнув ей по ноге, она чуть не упала по инерции своего движения.

— Видишь? — не столь важно, как сильно ты держишь рукоять. — Излишнее усердие лишь мешает контролю.

Когда-то я тоже считала, что нужно как можно сильнее надавить при скрещивании мечей, использовать всё тело, вес, при этом сильно напрягая руки. Сейчас это конечно смотрится весьма смешно. За ударом всегда должен следовать удар, либо защита на упреждение, либо контратака. А вся эта толкотня мечами при их столкновении — абсолютно не нужная вещь. Самый лучший вариант, контроль дистанции.

— Джилли, делаешь успехи? — подошла с последними вестями Нойша с Шепардом.

— Наконец-то, надеюсь, что-то там решили?

— Ну… Как сказать, Вакариан. Пока ученые бьются над перспективами будущего кроганов.

— А у них оно есть?

— Вроде бы какие-то проблески. Пошли, Мордин расскажет более подробно.

С завершением исследований Мордина и анализа всех отчетов с Сур’Кеш картина с мутировавшими кроганами стала яснее. За иммунитет эти женские особы «поплатились» скоростью размножения. Они теперь не могут откладывать тысячи яиц в год. По живым «плодоносным» клеткам Мордин определил, что за год в них может развиться максимум пятьдесят таких клеток. А время овуляции сильно сокращено. В то время, как развитие плода теперь наоборот требует больше времени. Благодаря открытиям Мордина и Кзер, можно уже предположить, что самая главная опасность «новых» кроганов заметно снизилась. Теперь они не могут столь бесконтрольно плодиться. Вдобавок к этому, их гормональный фон, отвечавший за агрессию, стал не столь ярко выраженным. Ярость и гнев, как синоним кроганов, в скором времени могут исчезнуть, заверял нас Мордин.

— Ярость помогал им выживать с самого рождения, но, если она приводит к вымиранию, это уже помеха. Вот и эволюция кроганов нашла выход, чтобы защититься. Меня всегда поражал этот по истине «чудесный» механизм природы, — радостный саларианец был сам на себя не похож. Монотонный голос приобрёл нотки жизни.

За эти дни они даже сблизились с кроганками у нас на борту. Кстати, я тоже общалась с ними. Нужно было ввести их в курс дела и насколько это важно. Они понимали всю серьезность ситуации и что стоит на кону. Хотя и сами боялись встретиться со своими сородичами, но все равно не отказались, а даже выразили готовность. Вспоминая нравы аборигенов Тучанки, я не была столь уверенной. Те запросто могли не принять их, посчитав «уродами» и забили бы камнями в тот же день, когда мы уйдем.

— Осталось донести им это, что будет проблематично. Вашу генную терапию они вряд ли одобрят, посчитав за очередную попытку их «отравить».

— Оставьте это нам, Митра Сурик, — уважительно произнесла кроганка. Перед переговорами она и другие бывшие «пациентки» переоделись в более представительную одежду.

— Бакара?

— Мы принимаем риски ради будущего наших детей. А если и они не поймут, что ж… Будущего у нас уже не будет. Иронично, мы станем как наши древние враги — рахни. Некогда угрозой галактического масштаба, а ныне исчезающий вид.

В этот раз на переговоры в самом Оазисе прибудут представители всех рас Цитадели. Расы, не входящие в Совет, будут представлены как «свидетели». Ханары, элкоры, волусы и кварианцы отправили свои делегации. Событие предстояло грандиозное. Орбита Тучанки постепенно стала местом столкновения сотен самых различных кораблей, среди которых особое внимание проковывал дредноут типа «Пути Предназначения. Я уже видела такой дредноут при битве за Цитадель.

За защиту всех делегаций на космосе отвечал шестой флот ССО Цитадели. Адмирал флота Эльмира Лаксиус, немногословная матриарх-азари, четко раздала указания всем капитанам присутствующих кораблей, обозначив периодичность докладов. Весь ее серьезный вид и слегка хриплый голос внушал уважение. Да и сама она была крупнее обычных азари.

— Какая внушительная дама. Я думал, что она сейчас начнет отчитывать нас как детей, — что не осталось замеченным Гаррусом после брифинга.

Местом переговоров была выбрана «Скорбь Ину». Да, внутри той самой пирамиды. Говорилось, что там уже всё готово, воздвигнут стол переговоров вокруг кресла управления, установлены камеры для вещания.

— Серьезно?

— А что не так? — спросила Нойша — К тому же, это Тучанка, более цивильного вида здания у них нет.

— Это же оружие.

— Ну, никто же не знает, как им пользоваться. Кроме тебя.

— Поэтому меня не допустили туда?

— Да нет, я могу попросить включить тебя, если хочешь.

— Нет. Просто интересуюсь. Удачи там, Нойша. И крепись. Ты делаешь важное дело.

— Да… Богиня… Почему опять я ответственна… Эх…

— Ты уже это говорила.

— Шепард, не хочешь пойти вместо меня? Ты же тоже спектр.

— Спасибо, нет.

— Вакариан? А может ты, Вега? — остальные спектры сделали вид, что они тут не при делах.

За время нашего отсутствия кроганы неплохо так изменили ландшафт руин. Место вокруг «Скорби Ину» было расчищено и выровнено, воздвигнуты здания. От руин древнего города остались лишь самые монументальные реликвии. Установлены заграждения по периметру и вдоль главной дороги до самой пирамиды стояли столбы с флагами всех прибывших кланов. Кстати, весьма недурно. Если еще немного поработать, то эти останки города можно и не убирать. А само место преобразится в нечто уникальное и зрелищное. Без Калрос и ощущения «Смерти» древний город действительно мог вновь стать центром родного мира кроганов.

Переговоры переговорами, я не забывала о главной задаче: «Как это оружие можно будет использовать против главного разума Жнецов?». Из кресла управления я узнала координаты ещё одной планеты, куда определенно стоит полететь. По подсказкам и благодаря навигационной карте я вроде нашла ее. К слову этот мир был в списке Лиары — Тессия. Родной мир азари и де факто считающаяся самой развитой планетой в галактике, настоящим Чудом. Все без исключения считали ее райским местом. В экстранете столько всего было о ней, что можно узнать, даже не побывав на самой планете. Вход туда получает не каждый.

— Началось, — мы собрались в брифинг каюте и следили за трансляцией с места событий и окрестностей.

Первые шаги к переменам и сотрудничеству начались с представления делегатов, вождей кланов и «новых» кроганов. Реакция «истинных» аборигенов судя по угрюмым лицам была неоднозначной. Как и ожидала, многие смотрели на своих «измененных» сородичей враждебно. Однако, не все.

За трансляцией у главной площади Оазиса, где она проецировалась на огромном экране, смотрели десятки тысяч кроганов. И когда слово взяла Бакара в строгом национальном костюме кроганов, я увидела перемену на лицах среди толпы. Не сразу, но с каждым произнесенным словом Бакары, взгляды некоторых кроганов менялись. Бакара говорила уверенно, её глубокий голос словно проникал в разум. Она говорила о будущем, о мире, в котором есть место и для них, если они готовы измениться. И начать нужно было сегодня и с себя.

Пусть я никогда не любила подобные мероприятия, стоит признать, ораторское умение и харизма — сильные инструменты войны. Да и не только войны. Помнится, Ревана и Алека солдаты слушали с упоением, их сердца наполнялись решимостью, отвагой, особенно в тяжелые времена. Это трудно объяснить. Как будто даже усталость отходит на второй план и только благодаря такому душевному порыву удавалось переворачивать ход битв. Казалось бы, что тут такого? Такие слова можно услышать от любого, но все они будут восприниматься по-другому.

— Вся Галактика прибыла к нам, чтобы увидеть нас, и понять, готовы ли мы встать с ними бок о бок ради Будущего. К нам пришел опаснейший враг, и мы не выстоим одни, — завершила она свое выступление.

После неё показывали видеокадры со всех уголков необъятной, где уже прошлись жнецы. Затем кадры переместились на площадь Оазиса. Там стояла давящая тишина. В конце краткого видео, вся толпа взорвалась одобрительными криками, слышались возгласы о немедленной войне против жнецов. После нее слово взяли ученые Цитадели, которые объясняли суть генной терапии, которая поможет подавить генофаг и каким образом можно будет её пройти. Их речь, полную научных терминов, мало кто понял. И в конце слово держали представители всех рас, во время которого происходил обмен условиями. Вроде бы всё шло как по маслу, но я не услышала конкретики. Вообще никакой.

Ладно, это их дело… Я не собиралась здесь жить. В глубине души я лелеяла свою давнюю надежду о возвращении. И скажу честно, оружие Ину и Горн возможно помогут, как тогда на Малакоре, проделать дыру в пространстве. Это был мой единственный шанс.

Потом ещё какое-то время шли дебаты. За всем этим ликованием на фоне всеобщего воодушевления и возбужденности, я чуть не пропустила нечто новое… Нет… Не новое. Я ощутила странное вдали и тут же вызвала Аврору. Хотя на радаре было пусто. Но я точно что-то почувствовала.

— Аврора, свяжись с дредноутом адмирала Лаксиуса.

— Слушаю, спектры, — отозвался хриплым голосом азари, появившись перед нами в голограмме.

— Адмирал Лаксиус, прозвучит странно, но на ваших радарах вы ничего необычного не замечаете?

— Что? Нет… — ответила она, но её отвлекли со стороны. — Что? Где? Странно, приближаются неопознанные объекты… Мы их проверим, конец связи.

Неопознанные объекты? Как же. Не прошло и часа, как по всем каналам передали о боевой готовности. Это были жнецы. Нет, не весь их флот. До их прибытия ещё рановато. А те самые мобильные группы разведки. Однако в нашем случае их было многовато, в отличие от одиночных кораблей. Наши радары посчитали тридцать три неопознанных корабля класса «дредноут».

Как они так быстро оказались здесь? Или… Они с самого начала вторжения направлялись сюда? Возможно из-за «Скорби Ину», предполагала я. И похоже, это не столько разведчики, а специальная группа по устранении угроз. Они ведь помнят об оружии Инусаннон.

С планеты было трудно пока сказать, насколько плачевны наши дела и сможет ли флот Лаксиуса отбиться. Черные точки высоко на небосводе сталкивались, обменивались красными лучами с одной стороны и ракетами с другой. Ситуация быстро ухудшалась. Жнецы прорвались через флот и ворвались в атмосферу планеты, придерживаясь только одной тактики — "мясного десанта". Им ведь не важно сколько численности «пехоты» они потеряют, благодаря индоктринации они сполна восстановят свою армию из числа погибших. Судя по плотности «собирателей», жнецы намеревались окопаться вокруг Скорби Ину. Оперативной боевой группой мы тут же ринулись в бой на транспортере. Снаружи местные уже вовсю вели бой.

— Если флот проиграет, нам на суше делать нечего.

— Побольше оптимизма, Вега, — привел в боевую готовность свою винтовку Гаррус. — Просто убей как можно больше тварей.

Вокруг пирамиды стоял сущий хаос. С первого взгляда было трудно понять кто в кого стреляет. Системы противовоздушной обороны время от времени выпускали веер из ракет по собирателям жнецов, но по ним тут же прилетал алый луч. Как же это знакомо… Прорвавшись через оборону, один из крупных типов жнецов приземлился прямиком возле Скорби Ину. Жнец-разведчик достигал размерами до половины пирамиды. Скосив сотни бойцов вокруг себя алым лучом, он выпустил из себя дюжину мелких крылатых существ, которые начали собирать тела.

Несмотря на то, что численное преимущество не на стороне врага, они смогли оттеснить охранные войска делегаций. Но вроде бы сами важные лица до сих пор внутри, а значит пока в безопасности, если жнецы не собираются уничтожить пирамиду. Изредка изнутри «Скорби Ину» велся ответный огонь. Нойша с остальными телохранителями забаррикадировались в зале с креслом.

Для нас самой большой проблемой стал этот жнец-разведчик. Его алый луч уничтожал войска и технику целыми группами. Пока до сюда доберутся армии всех кланов, понадобится много времени и не факт, что их лидеры продержатся до того времени. А мелкий калибр этот жнец вообще не ощущал.

Как только мы остановились перед заграждениями, нам предстояло отбиваться от орды хасков, заполонивших руины. Он не были «обычными», которых мы встречали. Скорее всего это жертвы предыдущих циклов, поди гадай, какой расе они когда-то принадлежали. С виду их можно было принять за любого прямоходящего гуманоида невысокого роста. С ними разобраться было не трудно, просто не подпускать близко.

Перегруппировавшись с силами кроганов вокруг места переговоров, мы начали полномасштабное наступление на жнеца-разведчика. Воздушные силы врага оттеснили звенья кроганских истребителей с севера. Жнец-разведчик отвлекся на них, дав нам возможность подобраться поближе. Прямо перед ним последние сборщики высадили партию ещё других хасков, существ с двумя пушками, со вздутыми брюшками на шести лапах.

Их оружие представляло собой уменьшенную версию алого лазера на всех их кораблях. Однако не менее смертоносную, благо не для светового меча. Лучи я оперативно отбивала к ним же. При попадании во вздутую часть тела они лопались как надутый шар. В следующий миг я увидела последствие от попадания их оружия. Одного здоровенного крогана продырявило как бумагу. Бедолага рухнул на бегу, а пески под ногами усыпались его внутренними органами. Чуть позже поняла, что они опасны и вблизи, и зачем им эти вздутые мешки. При смерти они выпускали маленьких жучков-подрывников, также облако токсинов.

Издавая мерзкий чавкающий звук, мелкие паршивцы стремились присосаться к жертве и самоподрывались. Одному крогану начисто оторвало ногу. Лучше всего их устранить издали. И не стоит столь поспешно ринуться в самую гущу боя. Шепард с Вегой зачистили путь к пирамиде и удерживали вход, окопавшись там. Следом к ним присоединились штурмовые группы кроганов. Хасков они убивали даже голыми руками. Хорошо, что они на нашей стороне.

Убив всех вокруг заграждений, пошли вперёд, где из-за того же угла выскочила огромная тварина и дюжина хасков. Твари удалось нас задержать. Жнец-разведчик успел проредить звенья истребителей. Однако, наша цель уже была видна. Главный входа пирамиды был устлан телами павших, к которым сцеплялись те самые летающий существа из жнеца-разведчика. И вскоре они восставали из мертвых. Окровавленные, обезображенные трупы со светящимися алыми глазами и почерневшими венами, нападали на всех, кто рядом.

— Всем бойцам отойти от жнеца! Повторяем, всем бойцам отойти от жнеца! — вдруг передали по интеркому.

Над нами раздался свист и появилось нечто светящееся и большое. Разделившись на несколько частей, торпеда поразила жнеца. От грохота заложила уши, и ударная волна достигало до самих окраин. Не дав времени жнецу, по нему следом прилетело ещё несколько торпед, но по меньше.

— Да! Вот это я понимаю! — радовался Вакариан.

— Надеюсь, это его остановило.

— Ну конечно! — однако Гаррус был прав лишь отчасти.

Жнец-разведчик был поврежден, но все равно продолжал вести огонь.

— Духи… Вот же живучий! Митра, как ты его тогда остановила на Вермайре? Этот то еще поменьше того будет!

— Пошли внутрь, — бросив им, поспешила в сторону пирамиды.

Внутри «Скорби Ину» нас поджидали четыре «каннибала», которые пожирали своих павших. Их я порубила на мелкие части, и пробежала дальше, где за поворотом уже столкнулась с другими хасками. До зала управления мы пробивались с боем. Повсюду и везде лежали тела вперемешку с нашими: ханары, волусы, люди, элкоры, турианцы… И в конце пути при встрече нас чуть не подстрелили свои же.

— Прекратить огонь! Это свои!

— Какова обстановка?

Оставив объяснение Шепарду, я уселась за кресло и активировала «Скорбь Ину». В этот раз телепатическая инициализация прошла быстро и безболезненно. Нацелившись на раненом жнеце, и на жизни вокруг, я попыталась «дотянуться» лишь до жнеца, но не буду утверждать, что смерть коснулась только его.

Не знаю, насколько оружие подзарядилось жизнями хасков, павших воинов вблизи и в конце от жнеца-разведчика. Мысленно увидев космос, тут же открыла огонь по одному из врагов на орбите. Каждый из присутствующих увидел, как возгорается сфера надо мной. И как оттуда вверх бьет пурпурный луч, а затем в сторону неба.