Сладостный обман

28

Эллен пришла в себя. Голова у нее страшно болела, все тело ломило, во рту было сухо. Она подумала, что так, наверное, ощущает себя мужчина после тяжелой попойки. Постепенно приходя в сознание, Эллен начала ощущать запахи и вслушиваться в доносившиеся до нее звуки. Руки и ноги ее были связаны, кровать, на которой она лежала, покачивалась, прибавляя к головокружению еще и тошноту. Она догадалась, что находится на корабле. Донесся скрип кресла и звон металлической посуды. Значит, она была не одна. Эллен не составило особого труда догадаться, кто сидел рядом с ней. Конечно же, это был Хант.

В памяти ее сразу же всплыли события минувшей ночи. Эллен едва не застонала от отчаяния и бессилия. Но она не собиралась сдаваться так просто и стала лихорадочно думать о побеге.

Она долго еще лежала, притворяясь спящей. За это время ей удалось лишь утвердиться в своей первоначальной догадке – она была на корабле, в каюте Ханта, а рядом с ней за столом сидел мужчина и ел жареного цыпленка. Последнее она определила по запаху.

Наконец Эллен решилась открыть глаза. Увидев перед собой спину Ханта и бобрик белых волос, она снова закрыла глаза.

В голове снова пронеслась мысль о побеге. «Как же мне убежать отсюда?» – думала Эллен, пытаясь подавить охвативший ее страх. Она не на шутку перепугалась, да и теперь ей было чего бояться – беззащитная, не имея никаких шансов на спасение, здесь, на корабле, она всецело принадлежала Ханту. Сознание своего трагического положения мешало Эллен думать. Корабль отплывал, об этом она догадалась по скрипу и ударам волн о борта.

«Куда мы плывем? – размышляла Эллен. – В Англию? Нет! Никогда!» – все внутри ее восставало против этой мысли. Эллен слишком хорошо понимала, что ее может ждать там, на родине. Она тихонько положила руки на живот и стала произносить про себя молитву. А что ей еще оставалось делать, чтобы спасти жизнь малышу? Только взывать к Богу.

«И все-таки я должна бежать отсюда. Хотя бы попытаться это сделать». Эллен не хотела, чтобы ее ребенок родился в Англии, она хотела дать ему жизнь здесь, в Мэриленде.

– О, моя гостья, как видно, проснулась, – прозвучал насмешливый голос Ханта.

Эллен сильнее зажмурила глаза, но затем, испугавшись своей трусости, смело посмотрела прямо в глаза Ханта:

– Отпустите меня сейчас же!

Скрестив ноги, Хант откинулся на спинку кресла и принялся рассматривать Эллен. На его физиономии играла пренебрежительная усмешка.

– Дорогая моя Каролина, – заговорил он, складывая на груди руки. – Ты, наверное, понимаешь, что я не могу освободить тебя. Тебе слишком многое известно, – он говорил с Эллен голосом доброго учителя, объясняющего несмышленому малышу прописные истины.

– Трус! – воскликнула Эллен, показывая свои связанные руки. – Ты связал женщину, – она презрительно скривила губы. – Ты меня боишься!

– О, прости меня. Я совсем забыл об этом. Да, конечно, держать тебя связанной уже не имеет смысла. Теперь ты никуда от меня не убежишь. Хотя в этом что-то есть, – он посмотрел на Эллен. – Овладеть тобой, когда ты связана… – он хмыкнул. – Полагаю, что это будет особенно приятно.

Эллен затрясло от негодования. «Так вот что он задумал! Насиловать меня!»

– Немедленно развяжите меня, – сказала она мягче.

– Ну, хорошо, – Хант вздохнул и, поднявшись, подошел к ней. Сев на край кровати, он взял ее за плечи и приподнял. Эллен начала отодвигаться от Ханта, как будто увидев перед собой привидение.

– Осторожнее, – он заботливо прикрыл ее голову. – Наверху тоже есть кровать. Ты можешь удариться об нее.

Оглядев Эллен, Хант стал развязывать ее. Сначала он освободил ее ноги, затем – руки.

– Признаться, ты меня порадовала своей сообразительностью, – Хант улыбнулся. – До этого даже и я бы не додумался – показать любовную записку вместо письма. Да, Каролина, ты заставила меня изрядно понервничать. Очень находчивая женщина. – Хант достал из кармана своего любимого хорька-альбиноса и принялся ласково поглаживать его. – Ты бы очень далеко пошла, Каролина, если бы выбрала нужное направление.

– У меня нет письма, повторяю вам, – спокойно сказала Эллен.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Я знаю, – кивнул Хант. – Сейчас его с тобой нет.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что, когда ты спала, я взял на себя смелость обыскать тебя, – Хант протянул руку и дотронулся до ее груди, ласкать которую имел право лишь один человек на свете – Кэвин. – Так что теперь я убежден, что ты говоришь правду.

– Я всегда говорила правду.

Хант вздохнул.

– Честно говоря, ты меня немного расстроила своей беременностью. Я полагал, что ты достаточно опытна, чтобы научиться беречь себя от подобных неприятностей, в которые попадает женщина из-за своей чрезмерной любви к наслаждениям.

– Давайте лучше поговорим о письме, – хмуро сказала Эллен. Она не хотела говорить с этим негодяем о своем ребенке. – Вы знаете, что письма у меня нет. Так что же дальше? Неужели вы не понимаете, что, не имея письма, я не представляю для вас никакой опасности?

– Ты уничтожила его, любовь моя?

Эллен загадочно улыбнулась.

– В тот же вечер. Уничтожила письмо сразу после того, как прочитала. Но список имен остался здесь, – Эллен постучала себя по виску.

– Разумно, – похвалил ее Хант. – Очень разумно, – он посадил хорька себе на плечо. Зверек обнюхал эполет и пополз по аксельбанту вниз, на руки Ханта. – Значит, тебе показалось, что, уничтожив письмо, ты избавишь себя от преследований, – проговорил он. – И в то же время, запомнив имена, всегда будешь иметь возможность шантажировать всех тех, кто находится в том списке. Да, Каролина, я был прав. Будь ты на моей стороне, я бы осыпал тебя золотом. Кстати, у меня освободилась должность секретаря… Мой прежний секретарь, Робардс, скоропостижно скончался, – Хант зловеще усмехнулся.

– Со мной вы поступите точно так же, как с секретарем? – предположила Эллен. Она понимала, что поведение ее вызывающе, но она не страшилась ярости Ханта. Она устала бояться, ее сердце уже не сжималось ни от зловещего вида, ни от слов герцога. – Вы убьете меня?

Лицо Ханта изобразило крайнее удивление.

– О чем ты, Каролина? – Он отшатнулся. – Убить? Тебя? Ну как ты могла подумать обо мне такое? Нет, дорогая, у меня относительно тебя есть другие планы… По крайней мере пока, – прибавил он.

– Я не собираюсь участвовать в ваших грязных играх, – заявила Эллен.

Хант снял со спинки кресла розовый шарфик из тончайшего шелка и начал пропускать его меж пальцев. Очевидно, касание нежной материи доставляло Ханту неизъяснимое наслаждение.

– Почему? – спросил Хант. – Нас ждет долгое томительное путешествие. От скуки мы могли бы с тобой немного и поразвлечься. Должен же я отдохнуть от своих мальчуганов. Признаться, в последнее время они что-то начали мне приедаться, – Хант поморщился. – Правда, для этого я мог бы и сделать исключение. Он довольно забавный и милый.

– Мальчуганов? – удивленно повторила Эллен. – Каких мальчуганов?

Хант многозначительно дотронулся кончиком языка до верхней губы.

– Есть тут у меня один рыжеволосый паренек. Зовут его Роб. Очень соблазнительный юноша. Честно говоря, мне не терпится побаловаться с ним. Как ты думаешь, стоит он того?

Эллен соскочила с кровати.

– Послушайте, что вам сделал этот мальчик? – Эллен не могла больше сдерживаться. Какая могла быть вежливость по отношению к этому выродку? – Мерзавец! Негодяй! – закричала она и бросилась на Ханта, но он перехватил ее руку и больно заломил ее за спину.

– Я имею право делать все, что захочу, – наставительно произнес он. – И никто не смеет мне препятствовать! Я один из самых влиятельных людей Англии, и ты это хорошо знаешь.

«Господи помилуй. Только не Роб. О, какой же он изверг, этот Хант! Он убьет мальчика… мальчика, которому я так обязана…»

Она с вызовом посмотрела на герцога. Он осторожно выпустил ее руку.

– Высадите мальчика на берег, и я сделаю все, что вы захотите, – глухо проговорила Эллен.

Лицо Ханта расплылось в довольной улыбке. Он взял шарф, накинул его на шею Эллен и притянул ее к себе.

– Ты говоришь «все»? Учти, я очень изобретателен.

– Все, что угодно, – повторила Эллен.

Хант поцеловал ее в щеку и только приблизился к ее губам, как раздался скрип и в каюту влетел офицер. Хант выругался. Эллен воспользовалась его замешательством и отпрянула в сторону.

– Какого черта тебе здесь нужно! – заревел он на офицера. Испуганный шумом хорек свалился с плеча Ханта на стол и заметался среди тарелок и бокалов.

– Беда, ваша светлость, – ответил офицер.

Хант вскочил с кровати.

– Что случилось?

– Капитан велел передать вам, что нас нагоняет какое-то судно.

Сердце Эллен запрыгало от радости. Она знала! Знала, что Кэвин вернется. Конечно, это он пустился в погоню за Хантом! Она не стала размышлять над тем, как Кэвин узнал о ее беде, теперь это было неважно. Главное, что он гнался за Хантом и настигал его.

Хант в ярости ударил кулаком по косяку.

– Вы уверены, что судно движется за нами?

– Абсолютно, ваша светлость, – он уставился в пол. – Мы знаем также, почему за нами гонятся, – офицер поднял голову и посмотрел на Эллен. – Им нужны эта дама и мальчишка.

– На корабле есть оружие? – спросил Хант.

– Да, но нет пуль к мушкетам. Ящики с ними смыло во время последнего шторма. Правда, есть несколько пистолетов и шпаги. Шпаг много, – прибавил офицер.

– Матросы умеют фехтовать? Учтите, что Вакстон пойдет на абордаж. Придется драться не на жизнь, а на смерть.

– Умеют немного, – пожал плечами офицер.

Хант снял с гвоздя пояс со шпагой и начал надевать его.

– Скажите капитану, что мы принимаем бой. Того, кто откажется драться, я проткну шпагой на месте. И еще скажите, что, если мы уйдем от преследования, он получит столько денег, сколько не видел за всю свою жизнь. Да, и новый корабль.

Офицер оторопело посмотрел на Ханта, затем кивнул и вышел из каюты. Хант достал из ящика пистолет и, засунув его за пояс, прикрыл краем камзола. Затем он схватил за руку Эллен и, несмотря на ее сопротивление, поволок из каюты.

– Иди со мной, шлюха! – орал он. – Я хочу, чтобы ты видела, как подохнет твой Кэвин! А потом я займусь с тобой любовью. Вот когда ты узнаешь, что такое любовь настоящего мужчины! Ты будешь трещать у меня, как спелый арбуз. Идем, идем, – тащил ее Хант. – А если будешь сопротивляться, то я отдам тебя матросам. И они на глазах у твоего Кэвина так позабавятся с тобой… – Он расхохотался.

Эллен ничего не оставалось делать, как идти с Хантом. Он подтолкнул ее к лестнице, и она стала спускаться на палубу. Изящное одномачтовое судно, на котором Кэвин преследовал корабль Ханта, она увидела сразу. Оно шло на предельной скорости, и всякому становилось ясно, что оно вскоре нагонит их.

– Проклятие, – проворчал подошедший капитан. – Судно отличное, построено специально для колоний. Еще немного, и оно будет совсем рядом.

– Сколько там может быть людей? – спросил Хант, выхватывая из рук капитана подзорную трубу.

– Человек пятнадцать, не больше.

– А у нас?

– В два раза больше.

Герцог ткнул капитана в грудь подзорной трубой.

– Убейте преследователей, и я увеличу вашу награду втрое. Но только не убивайте их главаря, – Хант поднял кверху палец с отполированным ногтем. – Слышите? Он должен достаться мне живым. Его убью я сам. Вашим людям будет нетрудно определить его. Тот, кто будет больше всех кричать, – он и есть их главарь.

Эллен стояла рядом с Хантом и не отрывая глаз смотрела вдаль. Судно Кэвина неумолимо настигало корабль Ханта. Теперь это было видно невооруженным глазом. Красивое скоростное судно неслось прямо на корабль, словно собиралось ударом разнести его в щепки.

– Куда это ты уставилась? Хочешь увидеть своего ненаглядного? Увидишь, когда я стану выпускать из него кишки!

Эллен молча продолжала смотреть на приближающееся судно.

– Отойди назад! – рявкнул Хант. – И не двигайся, а то пожалеешь, что родилась на свет.

Эллен, спотыкаясь, отошла от борта. Мысль о побеге не оставляла ее. Она радовалась тому, что Хант не собирался связывать ее, в суматохе приготовлений к битве он просто забыл это сделать. «Тем лучше, – думала Эллен. – Теперь уж я наверняка сумею сбежать». Тем временем судно Кэвина приближалось. Эллен видела, что оно вот-вот поравняется с кораблем.

– Бросай бочонки, ребята! – раздался зычный голос капитана.

Корабль закачался, раздался скрип дерева и лязг металла, это матросы сбросили бочонки для сбора дождевой воды. Подвешенные за цепи к бортам, они служили своего рода щитом, не дававшим атакующим кораблям подходить на опасно близкое расстояние.

Эллен вытягивала шею, пытаясь взглядом отыскать на преследующем судне Кэвина.

– Проклятие! Вы посмотрите, что он делает! – послышались испуганные крики матросов. – Он же потопит нас!

Раздался треск ломаемого дерева. Судно на полной скорости врезалось в корабль. Эллен отбросило в сторону. Она неминуемо упала бы в воду, не схватись она вовремя за канаты.

– За каждую голову колониального ублюдка получите золотой! – визжал Хант.

Наконец-то Эллен увидела Кэвина, но тут же потеряла его из виду. На корму побежали матросы со шпагами в руках. Зазвенели клинки, раздались крики. Началась битва. Эллен узнала кое-кого из людей на судне Кэвина. Это были в основном работники с плантаций. Не все они хорошо владели оружием, но дрались ожесточенно. Эллен не отрываясь смотрела на схватку. Внезапно она услышала первые стоны и увидела кровь на шпагах.

Один из оборонявших корабль Ханта матросов вдруг выронил шпагу и, обливаясь кровью, рухнул за борт. Эллен едва не вскрикнула. В ужасе она прижала руки ко рту. Постепенно к свежему запаху ветра примешивался сладковатый привкус крови. Один за другим падали матросы, но и среди нападавших тоже были жертвы. Эллен пыталась снова увидеть Кэвина. Матросы отступали под яростным натиском людей Кэвина. Не прошло и нескольких минут, как нападавшие, сломив отчаянное сопротивление матросов, попрыгали на корабль. Схватка стала еще ожесточенней. Краем глаза Эллен заметила Ханта, с ледяным спокойствием взиравшего на битву. Ей показалось даже, что от вида мертвых тел и потоков крови герцог испытывает удовольствие. Внезапно он выхватил шпагу и ринулся вперед. В ту же секунду Эллен увидела Кэвина. К нему-то и устремился Хант. Эллен бросилась наперерез Ханту, пытаясь остановить его, но тот, развернувшись, изо всех сил ударил ее. Эллен упала и на короткое время потеряла сознание. Наконец, встав, она первым делом ощупала свой живот. Нет, к счастью, она ударилась несильно. Второй ее мыслью было во что бы то ни стало увидеть Кэвина и броситься к нему. Она побежала по палубе. Внезапно среди криков и стонов она услышала, как кто-то ее окликает. Она остановилась и прислушалась. Да, действительно, кто-то звал ее. Повсюду шла ожесточенная битва. Скользя по залитой кровью палубе, Эллен помчалась на крик и увидела Роба.

– Хозяйка! Миссис Эллен! – кричал он. – Это я, Роб! Освободите меня!

– Роб? Где ты? – позвала она, и в ответ снова услышала отчаянный крик мальчика:

– Я здесь! В ящике!

Эллен опустилась на колени и поползла к ящику для канатов. Открыв его, она увидела лежащего мальчика. Руки и ноги его были связаны.

– Миссис Эллен, благодарю вас. Вы спасли меня. А я… Простите меня, я не смог уберечь вас. Там, в «Руке судьбы». Но они связали меня, заткнули мне рот, чтобы я не кричал. Но я отбивался!

– Я знаю, Роб. Я знаю, что ты очень смелый, – Эллен погладила мальчика по рыжей голове.

– Развяжите меня поскорее, хозяйка.

Эллен принялась развязывать толстые веревки, но они были завязаны крепкими узлами. Она поняла, что ей понадобится нож.

– Подожди, Роб, – сказала Эллен. – Потерпи немного, я схожу за ножом.

– Нет, миссис Эллен, не оставляйте меня. – В глазах мальчика мелькнул испуг, лицо его залилось слезами. Внезапно ему стало стыдно, ведь он так хотел казаться настоящим мужчиной! Перестав плакать, он спросил ее: – А вы вернетесь ко мне? Не бросите?

– Ну что ты, Роб! Как же я могу бросить тебя? Клянусь, я только найду какой-нибудь нож и сразу же вернусь.

Она отползла и начала лихорадочно осматривать палубу. «Я должна спасти мальчика. Неужели мне не удастся найти хоть что-нибудь?» – думала она, старательно выискивая упавшую шпагу или нож.

Тем временем схватка становилась все беспощадней. Несмотря на то, что нападающих было значительно меньше, они начинали побеждать. Матросы ударились в панику. Понимая, что никакие деньги Ханта их уже не спасут, они яростно бились. Не за корабль или за герцога, а за свою жизнь.

Эллен увидела неподалеку от себя небольшой кинжал. Она бросилась к нему, схватила окровавленное оружие и побежала назад, к ящику, в котором находился связанный Робин. Она уже нагнулась к мальчику, как вдруг в нескольких метрах от себя увидела дерущихся Ханта и Кэвина. Наседая, герцог прижал Кэвина к канатам. Эллен сильнее сжала рукоятку кинжала. Она подумала, что если она сейчас подбежит к Ханту и ударит его в спину, то тем поможет Кэвину. Желание убить Ханта было настолько велико, что Эллен подалась вперед. Она понимала, что второй такой возможности у нее может и не быть.

– Ну что же вы не освободите меня? – услышала она жалобный голос Роба и остановилась. Роб напоминал ей пойманную в силки птицу. Она посмотрела в его молящие глаза и, опустившись на колени, принялась резать веревки. Высвобождая мальчика из пут, она то и дело вскидывала голову и смотрела на поединок между Хантом и Кэвином. На правой руке Кэвина расплылось красное пятно, левой он держался за канат. Эллен застыла. Спина Ханта была так близко – только один рывок вперед, и ее нож пронзил бы ненавистного герцога… Но рядом был мальчик, которого она обязана была освободить. Она обещала ему. К тому же вдруг кому-нибудь из матросов вздумается ценой жизни Роба выторговать себе свободу? И Эллен, стиснув зубы, продолжала резать веревки.

– А теперь спрячься куда-нибудь, – сказала она, высвобождая руки и ноги Роба от пут. – Наше судно потонуло. Моему мужу не остается ничего другого, кроме как захватить этот корабль. Так что сиди тут и жди, а я пошла.

– Нет, что вы! Я иду с вами! – окрепшим голосом сказал мальчик, выползая из ящика. – Хозяин приказал мне никуда не отходить от вас. И я обещал ему так и делать. Как же я могу нарушить свое слово?

Эллен улыбнулась. Она уже хотела было согласиться и забрать мальчика с собой, но инстинкт матери, желание сохранить ребенка взяли верх над чувствами.

– Роб! Я кому сказала, чтобы ты оставался здесь! – прикрикнула она на него. – Не перечь! Оставайся тут и жди!

Мальчик понурил голову, несколько раз хлюпнул носом и вдруг, вскочив на ноги, бросился от нее и спрятался за бочонками.

Эллен не стала бегать искать его, справедливо решив, что мальчишка сумеет при необходимости скрыться. Она опять все свое внимание сконцентрировала на поединке между Хантом и мужем. Быстро преодолев расстояние, отделяющее ее от спины Ханта, Эллен сильнее сжала рукоять ножа и занесла руку для смертельного удара. Еще немного, и она всадит герцогу нож в спину! Дрожа от ярости, она приближалась к Ханту. Отмщения – вот чего жаждала Эллен в тот момент. Но Кэвин увидел ее прежде, чем она приблизилась к герцогу.

– Эллен! Эллен! Уходи отсюда! – крикнул Кэвин.

Хант воспользовался секундным замешательством Кэвина и сделал ловкий выпад. Удар пришелся в правую руку Кэвина. Он выпустил шпагу, и она, перевернувшись несколько раз в воздухе, упала за борт.

– Нет! – закричала Эллен.

Хант повернулся к ней. На губах его играла злобная усмешка.

– Да! Твой ненаглядный сейчас умрет. Я обещал тебе показать, как это случится. Так смотри же! – Он приготовился нанести последний удар.

– Нет! – снова закричала Эллен и бросилась на Ханта. Но он легко отбил удар и оттолкнул ее. Эллен упала. Она в ужасе смотрела, как Хант поднес к горлу Кэвина клинок. Поднявшись, она снова бросилась на герцога, но тот схватил ее за волосы и поставил перед собой на колени.

– Каролина! Так ты осмелилась напасть на меня?!

– Отпусти его! – кричала Эллен. – Все это происходит из-за меня. Так отпусти его, и я поеду с тобой.

– Что ты говоришь, Эллен! – закричал Кэвин. – Нет! Хант, этому никогда не бывать!

Хант смотрел на Эллен, и по его лицу расплывалась довольная усмешка.

– Какой богатый выбор! О таком я даже и мечтать не мог!

Краем глаза Эллен заметила рукоять пистолета, торчащего за поясом у Ханта, и, быстро протянув руку, выдернула его. В глазах Ханта мелькнуло удивление. Он несколько секунд смотрел на направленный в его грудь ствол пистолета и вдруг, откинув голову, громко расхохотался. Эллен посмотрела на искаженное злобным хохотом лицо и взвела курок.

– Положи пистолет, сучка, или я отрублю тебе руки! – с брезгливой усмешкой произнес Хант почти сочувственно. – Пожалей себя!

– Эллен! – раздался голос Кэвина. – Отойди назад, дорогая. Даже без оружия я смогу постоять за тебя.

– Опусти шпагу! – твердым голосом сказала Эллен. – Отпусти его, или ты умрешь.

– Нет, – Хант замотал головой. – Ты не выстрелишь, не сможешь этого сделать, Каролина. Ты боишься меня! Ты всегда меня боялась!

– Правильно! Каролина этого бы не сделала, – ответила Эллен, опуская указательный палец на спусковой крючок. Хант вздрогнул, в глазах его мелькнул испуг. – Но Каролины нет, она умерла, – продолжала говорить Эллен. – И тебе мстит Эллен. Вот эта пуля – за Ричарда, – она нажала на спуск. Грянул выстрел, и Эллен зажмурила глаза. Она не видела, как на удивленном лице Ханта появилась громадная зияющая рана и он, нелепо взмахнув руками, рухнул в воду.

Некоторое время Эллен все еще стояла, оглушенная выстрелом, и смотрела на то место, где всего секунду назад находился Хант. Теперь оно было пусто. Только легкое облачко порохового дыма быстро таяло, унося с собой остатки ее прошлого.

«Он мертв, – подумала Эллен. – Наконец-то он мертв».

Затем она услышала голос Кэвина. Он ходил по палубе, собирая своих людей. Увидев, что герцог Хант убит, оставшиеся в живых матросы тут же прекратили сопротивление. Битва стихла.

– Эллен, – позвал Кэвин, подходя к ней. – Эллен, – повторил он и положил руку ей на плечо. – Ты меня слышишь?

– Кэвин? – ответила Эллен и посмотрела на мужа так, словно впервые увидела его.

– Он мертв, дорогая. Все кончено.

– Кэвин, ты вернулся, – Эллен улыбнулась.

– Да. И прости меня, Эллен, что я поступил так глупо. Мне нужно было выслушать тебя.

Она прижалась к его груди.

– Кэвин, мне так много нужно рассказать тебе, – она закрыла глаза. Как приятно ей было снова ощутить сильные руки мужа. – Я расскажу тебе обо всем: о Ханте, о письме и… об Уолдроне.

Кэвин крепко обнял ее. Эллен почувствовала на своих губах его жаркий поцелуй и закрыла глаза.

– Позже, – произнес Кэвин, отрываясь от губ Эллен. – Мы обо всем поговорим позже. А сейчас, когда корабль захватили мои люди, нам пора домой.

Эллен посмотрела в его прекрасные зеленые глаза и убрала упавшую на его лицо прядь черных волос. Она внезапно почувствовала, что настолько устала, что не может даже стоять. Обхватив шею Кэвина, Эллен прошептала:

– Ты любишь меня, милый?

Кэвин подхватил ее на руки и понес по палубе.

– Люблю, – тихо ответил он. – Я люблю тебя, моя дорогая, милая Эллен… Или Каролина… не знаю, я уже запутался в твоих именах.

Она откинула голову и рассмеялась. Ее длинные волосы золотым каскадом упали вниз и затрепетали в порывах ветра.