След Хищника

Глава третья

Сразу после того, как Александров доложил генералу о том, что произошло в офисе, и как был убит криминальный авторитет по кличке Слон, тот помрачнел и хмуро спросил:

— Точно оружия не было?

— Эксперты сделали предположение, что использовалось нечто вроде костяного рога…

— Да уж, эти умеют предположить то, что ни в какие рамки не лезет! — генерал подошел к окну и стал угрюмо разглядывать улицу и парк под окном. — Спроси у них, могли ли использоваться вместо рога человеческие пальцы?

— Что?!

— Когти, если бы они появились у человека вместо пальцев.

— А это возможно?

— Юра, не умничай, оставь это экспертам, — Круглов вернулся к столу и нажал кнопку селектора. — Мне кофе с коньяком, а майору крепкий чай без сахара. Не ошибся?

— Нет, все правильно, чай без сахара, — покивал Александров и попросил разрешения воспользоваться телефоном.

Эксперт некоторое время озадачено молчал, потом зашелестел бумагами, а еще через пару минут сдавленным голосом произнес:

— Эта версия имеет право на существование. На отдельных трупах имеется отверстия расположенные рядом, в них можно всунуть при желании пальцы — но такого просто не может быть!! Кстати, только человеческие пальцы могут войти, звериные имеют другую форму.

Юрий повторил слова эксперта генералу, тот выпил залпом рюмку коньяка и стал задумчиво прихлебывать ароматный кофе. Александров пил свой чай, посматривая с вожделением на бутылку, ему коньяк Круглов не предложил.

— Вы знаете, что это могло быть?

— Чтобы это не было, дело не наше, — ответил генерал. — Руководству доложили, о том что это обычные бандитские разборки. Имеются свидетели, заявившие о том, что криминальный авторитет по кличке Пахан решил заново переделить территорию. Вор в законе Слон за пару дней до своей смерти получил от него предупреждение, но проигнорировал, за что и был убит.

— Но все говорит о том, что преступного авторитета и его команду убивало нечто странное, очень похожее на то, что показывают в кино. Явно поработал Хищник, или кто-то ему подобный…

Круглов усмехнулся.

— От Кривошапко версию подхватил? Он любит такие фильмы. Только Хищников еще наши бандиты не научились нанимать, денег у них столько нет. Не бойся, майор, не пришельцы там орудовали, а люди. Знаю это точно, поэтому повторяю — дело не наше!

— Это существо двигалось так, что камера не смогла его снять, уловила только смутный образ — то ли человек, то ли зверь.

— Вот что, майор, не положено нам по роду службы заниматься беспочвенными выдумками, — покачал головой генерал. — Мы должны иметь дело с фактами, анализом, заключениями экспертов, а не придумывать невероятные сюжеты, и тем более озвучивать их прессе. Американцы как-то решили списать на пришельцев свои секретные разработки, так до сих пор откреститься не могут. Никто не верит, что они не укрывают от мира у себя на военной базе в Розуэлле тарелку с пришельцами.

— А они не укрывают?

— Нет, мы своего человека к ним засылали, проверяли. Так что аккуратнее с выводами. Понятно?

— Так точно!

— Вспомни свою недавнюю командировку в Калужское УВД, когда круги там у них появились на полях.

— Дело о пришельцах?

— О них, родимых, — Круглов вздохнул. — Помнишь, кто там баловался, и кого наказали, чтобы другим неповадно стало? А сначала тоже местные думали, что инопланетяне у них завелись, а оказалось, что между собой фермеры разборки устраивали.

— Мало ли что бывает в забытых богом местах…

— А ты и тогда сразу заявил, что могут хулиганить оттуда, — генерал-майор Круглов показал пальцем в потолок, подразумевая небо и вселенную. — Так?

— Вроде того…

— Вот и я о том же. Служишь у нас недавно, поэтому не знаешь, что инопланетяне в земные дела не лезут, потому как неинтересны мы им. Лет десять назад разговаривал с одним американским генералом, тогда нам разрешили совместные контакты для пользы дела. Он мне показал почти все, что они накопали за полвека, и дал кое-какие выкладки их аналитиков. Тогда выяснилось, что американцы пришли к тем же выводам, что и мы: необъяснимых событий с точки зрения науки происходит в мире немного, не больше пяти процентов от общего числа случаев, а связанных с разумными существами инопланетного происхождения и того меньше. Обычно мы и они расследуем слухи, сплетни и желание создать на пустом месте сенсацию, а также супружеские измены, обманы родителей подростками и мелкие преступления. Пришельцами, как правило, и не пахнет.

— Но инопланетяне, получается, все-таки существуют? — осторожно спросил Юрий. — Если есть необъяснимые пять процентов?

— Сие лишь зарегистрированные факты, и это никому ничего не дает. Американцам очень хочется получить технологии пришельцев, да и мы бы не отказались, поэтому и у нас и у них существуют такие отделы, как твой. Только вот результаты нулевые, поэтому, прошу тебя, относись ко всему здраво с изрядной долей скепсиса, даже если инопланетяне к тебе домой придут.

— То есть как?

— Да никак! — генерал стукнул раздраженно кулаком по столу. — Не хотят инопланетяне общаться с нами и все тут! Вот когда начнешь понемногу разбираться в специфике работы своего отдела, то поймешь, что обычно кто-то из своих под зеленых человечков работает, а инопланетяне смотрят на нас с высоты своих технологий и хихикают над нашими потугами разобраться в том, как устроена вселенная. Иди! Поверь, не хищник это был, а человек…

— Но как это могло быть?

— Так я тебе и рассказал! Еще не хватало, чтобы ты начал гоняться за убийцей. Иди, работай!

— Есть! — Александров вышел из кабинета, недоумевая, чего это генерал так рассердился.

Он хорошо помнил Калужское дело, потому что оно было первым, которое ему пришлось расследовать.

Ребят, создающих круги на полях, местные нашли за три дня без особых проблем, чуть позже заказчика. Причина тоже стала понятна сразу: придавленный колос отечественный комбайн не берет, а американских машин здесь вовек не видели, значит, каждый нарисованный на поле круг — приличные убытки. Тем более что ребята старались, практически все поля истоптали.

Дело получилось громкое, тех ухарей, кто хотел фермеров с земли согнать, примерно наказали. Суд получился громкий.

Кстати, пока ребята сами во всем не признались, пострадавшие фермеры твердили о том, что видели, как инопланетные тарелки кружились по ночам над их полями.

Вернувшись в столицу, Александров получил от Круглова благодарность за умело проведенное дело, что было само по себе неплохо, а когда дело о кругах на полях описали многие столичные газеты — явно не без помощи генерала — то еще и приличную премию.

Зайдя в кабинет, Юрий нашел на своем столе записку от эксперта. В ней говорилось о том, что десять лет тому назад были найдены два мертвых тела, убитые тем же способом. Люди были убиты в Пермской области, в небольшой деревушке. Туда были отправлены две экспедиции и пропали. Дальше прилагался рисунок измененной кисти руки, которая вполне могла стать оружием убийства в многоэтажке.

Озадаченный Александров поднялся вновь к генералу и показал записку эксперта, тот внимательно ее прочитал и неодобрительно хмыкнул.

— Я сказал: не наше это дело, оно расследуется по обычным каналам. Но если произойдет еще что-то, или руководство решит, что без нашего участия не обойтись, то мы подключимся к нему.

Юрий заметил, как заблестели глаза у генерала, когда тот увидел рисунок, и был готов поклясться, что у его непосредственного начальника имеется к этому делу особый интерес, который тот показывать не хочет.

— Просто решил, что должен вас проинформировать, — ответил он, пожав плечами, и перевел разговор на другую тему. — Я понимаю, нам дело Слона не потянуть, кадров для этого нет.

— В этом можешь не сомневаться, — кивнул генерал. — Записку эксперта оставь, я ее покажу кое-кому…

Майор вышел из кабинета немного озадаченный и отправился в архив.

На его удивление нашлось всего два документа по тому убийству: в одном рапорт участкового капитана Кузькина, в нем говорилось о найденных в заброшенном доме двух истлевших тел с ранениями, нанесенными когтями странного зверя.

На рапорте имелась резолюция: «Расследование прекратить». Подпись неизвестного ему генерала. Другой документ — записка эксперта, в которой было сделано предположение, что орудием убийства могла послужить окостеневшая человеческая рука и предложение направить туда экспедицию. На этом документе тоже имелась резолюция: «Направить!» И… больше ничего…

Странно. Обычно проводится расследование, собирается не одна папка свидетельских показаний, а тут в деле ни одной бумажки. Да и об экспедиции больше ни слова.

Юрий решил спросить об этом архивариуса — мудрого, морщинистого пенсионера по фамилии Сидоров. Тот, неопределенно пожав плечами, ответил, что действительно документы кое-какие имелись, но после переезда в новое здание были переданы в другое управление, которое позже реорганизовали, а затем и совсем сократили — так что вероятнее всего они утеряны.

— А не поступало ли каких материалов по таким же странным убийствам?

— Почему не поступало? Документы приходят, но сразу перенаправляются дальше по указанию генерала Круглова.

— А куда?

— Не могу знать: приходит посыльный, забирает пакеты и уносит, копии запрещено снимать.

— Но так не положено!

— А делается, — усмехнулся хитрой улыбкой старый архивариус, который повидал уже многое в этой жизни. — Есть документы, к которым требуется специализированный допуск, и дело даже не в грифе секретности, а в особой значимости. Вы еще человек новый, вот поработаете у нас, оботрётесь, может, тогда и к таким материалам допустят, а пока советую об этой теме забыть.

— Как же я могу что-то забывать, если над этой информацией работает мой отдел?

— Если бы это дело поручили вам, вы бы имели полный допуск, а так простите, не ваше оно…

— А у меня разве неполный допуск? — искренне удивился Александров. — Неужели бывает выше?

— Конечно — например, государственной важности! — архивариус блеснул фарфоровыми вставными зубами. — Кстати, я обязан сообщить о вашем интересе к этим документам генералу Круглову, для того эти два документа здесь оставлены, чтобы знать, кто на них клюнет. Не возражаете?

— А если так, тогда что? — Александров помрачнел, уже представляя неприятный разговор с генералом, он же ясно дал понять: не твое это дело, не суйся. — Как быть?

— Коньячок я люблю армянский, а пенсии на него не хватает, — усмехнулся Сидоров. — И это я говорю тебе из жалости, а не от жадности, парень ты еще молодой, до пенсии долго служить, а загнать могут так далеко, откуда не возвращаются. Ты же вроде в таких местах уже бывал?

— Конечно, без вопросов, будет коньяк, — кивнул майор, облегченно вздыхая. — Завтра занесу.

— Вот и славненько. Я тебя не видел, ты не заходил и ничего не спрашивал. Так?

— Согласен.

— И еще совет.

— Слушаю внимательно.

— Не спеши, майор, всё тайное когда-нибудь становится явным, — произнес архивариус. — Еще появится возможность узнать подробности того, что тебя так интересует, а полезешь сейчас, только неприятности заработаешь.

— Тише едешь, дальше будешь…

— От того места куда едешь, — подхватил архивариус. — И не надо тебе туда ехать, плохо там, вот экспедиции съездили и где они?

— Но вы-то хоть сами читали, о чем речь идет в этих документах?

— Читал, — старик вздохнул. — Слухи, домыслы, сплетни…

— Как и все над чем мы работаем, — Юрий озадаченно почесал затылок. — Но почему одни сплетни прячут за грифом «Секретно», а другие свободно печатаются в желтой прессе?

— Да потому, что за одними слухами стоит реальность, а за другими выдумка…

Александров вышел из подвала и зашагал в отдел. Вопросов только добавилось, но искать ответы не собирался. Архивариус прав, спешить не стоит, он еще не готов к драке, а если полезет, то придется воевать, а пока даже не представляет с кем. Вот тебе и никому не нужный отдел! Как копнешь, так сразу предупреждают — не лезь! Тут, похоже, секреты прячут даже не государственного, а планетарного масштаба.

Ничего, торопиться некуда, да и смысла нет. Мало ли что может находиться на той территории? Может, секретный объект какой-нибудь имеется или полигон?

Что-то там летает, а может, ползает и бегает, и его шеф это все прикрывает, именно поэтому информацию изымает.

Версия майору понравилась. Она была проста и логична. Он сразу вспомнил то дело о Розуэлле, о котором упомянул генерал.

Тогда американцы испытывали на полигоне новый аппарат для слежки за проведением ядерных взрывов в СССР, и когда тот со всей записывающей техникой рухнул на чье-то поле, то местный фермер объявил прессе, что к нему упало НЛО.

А руководство базы, вместо того чтобы предложить свою версию, решило подтвердить ту чушь, что нес хозяин поля, и тогда они попали по-настоящему. Сообщение вызвало невиданный бум: журналисты налетели, базу окружили. Камеры, телевидение, брифинги…

Только обратного хода у американских вояк не было — когда они попытались рассказать правду, им уже никто не поверил. Наоборот: сразу появилась версия, что сбили они летательный аппарат пришельцев и теперь исследуют. Уже шестьдесят лет с тех пор прошло, а так и не удалось откреститься от Розуэлла. Там сейчас даже музей открыли, и уже дети фермера, на поле которого якобы упало НЛО, водят людей на экскурсии и неплохие деньги на этом зарабатывают.

У нас дело поставлено умнее. Генерал свое дело знает. Никакой информации. Вообще. Пришел курьер, забрал. Куда отнес — неизвестно!

Он пришел в отдел и с неудовольствием узнал от дежурного, что тот ему послал человека, который несет какую-то ерунду. Но его насторожило то, что ему принесли какой-то предмет или организм происхождением именно из Пермской области.

Юрий спустился вниз, занял пустой кабинет, и пригласил туда невысокого нервного мужчину с морщинистым лицом и нелепыми ушами, сначала он слушал недоверчиво, потом все более заинтересованно. Тот рассказывал о том, что ему предложили нечто живое, но при этом исполняющее желание, и привезли именно из тех мест, где было совершено убийство!

Корче создал свое детективное агентство сразу, как только появилась первая возможность, потому что осознал простую и давно известную истину — многие проблемы государственные структуры просто не способны решить. Всегда требуется какое-то промежуточное звено, которое сможет уладить то, что власти недоступно.

Пусть пока такие услуги никому не нужны, но наступит день, когда это потребуется всем: политикам и бизнесменам, финансовым структурам и простым людям, и даже самой власти.

Исходя их этой идеи Корче решил выстроить свое детище, как независимое, абсолютно самостоятельное и в то же время доступное любому, кто готов оплатить его услуги.

Он уволился из органов и оформил документы на частное детективное агентство, не обращая внимания на кривые ухмылки бывших коллег. И сразу столкнулся с множеством финансовых проблем, с него пытались взять деньги все от бандитов до чиновников и пожарников, а дела не шли, люди к нему тоже. И когда он решил, что гениальная задумка — грандиозная ошибка, которая загонит его на самое дно жизни, появился первый клиент.

Этот человек пришел из правительства и дело, в котором он попросил его помочь, было не совсем законным, точнее совсем незаконным. Но Корче за него взялся просто потому, что других вариантов выжить у него просто не имелось. Используя старые связи, он нашел вымогателя и отправил его в места не столь отдаленные, организовав для него там неудачный побег, все участники которого погибли.

И с этого момента все стало получаться. К нему стали обращаться солидные люди, как к специалисту необычного профиля, способного все устроить наилучшим образом, не бросая тень на заказчика.

Скоро Корче потребовались помощники, и он принял на работу трех бывших оперативников, с которыми когда-то служил. После этого в агентство толпами пошли обманутые жены за доказательствами измены их драгоценных мужей, разорившиеся бизнесмены в поисках сбежавшего с деньгами бухгалтера, владельцы украденных дорогих иномарок, и т. д. и т. п.

Его детективы искали пропавших людей, выполняли множество разных услуг, которыми не хотели заниматься органы власти.

Уже через три года после открытия агентство твердо стояло на ногах, у него имелись профессиональные юристы, способные решить любые вопросы, и силовики, готовые осуществлять охрану любого объекта или физического лица, а то и арест, если подобное требовалось, финансисты умеющие сохранить и приумножить доход, и другие нужные сотрудники.

Агентство динамично и уверенно развивалось, все больше превращаясь в задуманную им когда-то организацию, способную сделать все, за что люди готовы платить.

С каждым днем увеличивалось количество клиентов прибегавшим к его услугам, и через какое-то не очень большое время в столице стало модным решать вопросы только через него.

А еще через год Корче понял, что, действуя официально, многие проблемы так же невозможно решить, как не может этого власть. Требовалась какая-то дополнительная надстройка к его агентству — динамичная, эффективная не обращающая внимания на закон.

Тогда он создал еще одну службу, которую скоро начал считать основной. Именно для нее он приобрел большой загородный дом, в котором и проводил основную часть своего времени.

Здесь жили гораздо более квалифицированные и умелые кадры, чем в основном агентстве и при этом верные только ему. Каждый из людей прошел не одну строгую проверку в той или иной критической ситуации и был признан заслуживающим доверия.

Ключевым звеном, которое решало самые сложные задачи, стала пара незадачливых хакеров — Юра и Дима, которые достались Корче после своего неудачного ограбления банка.

Причем попались они не из-за незнания или неумения, а по глупости. Само ограбление провели лихо и четко, пользуясь паролями и данными, которые сумели выведать у одной милой девушки, служащей в этой финансовой организации. Чтобы запутать след, несколько раз переводили сумму из одного банка в другой, меняли страны, разбивали сумму на множество частей и снова собирали. Но все равно, когда пришли получать деньги, их ждали оперативники.

Прокололись они на том, на чем ловятся все в этом мире. Их сдала органам из мести и ревности общая подружка — та самая работница банка, от которой они в преддверии будущего богатства решили быстро избавиться. Она, узнав о том, что хакеры решили не брать ее в долю, позвонила в ФСБ о готовящемся ограблении. С этой минуты судьба двух друзей была решена, оперативники вели их, отмечая и протоколируя каждый шаг.

Корче пришлось немало потрудиться, чтобы невезучих грабителей вытащить из зоны.

За это его команда выполнила пять дел себе в убыток, влезла в пару криминальных разборок и даже устроила уничтожение одной довольно крупной банды.

Но дело того стоило, в результате он получил лучших хакеров в этой стране. Причем те по-прежнему числились преступниками, отбывающими свой срок, поэтому при неудачном стечении обстоятельств вполне могли вернуться в зону, в которой просидели полгода, с добавкой срока за побег, который не совершали.

Но ребята, похлебав тюремную баланду, не раздумывая, поклялись в верности Корче до конца своих дней. Они быстро поняли, их жизнь и благополучие зависят только от него, поэтому работали усердно, не зная сна и отдыха.

Хакеры жили специально приобретенном для них и набитом до верху дорогой аппаратурой фургоне, который стоял во дворе загородного дома, рядом с трехэтажным коттеджем в котором жила вся неофициальная команда. Среди них было три силовика, бывшие спецназовцы — бойцы с далеко небезупречным прошлым, владеющие любой техникой и разнообразным оружием, медвежатник с большим уголовным прошлым, готовый вскрыть любой сложности сейф или замок, сапер — настоящий мастер, несколько лет проработавший на Кавказе и до сих пор числившийся в международном розыске.

А также три женщины, готовившие на всю команду, при необходимости занимающиеся слежкой и устранением неугодных лиц, так как являлись неплохими снайперами, еще четыре человек команды обладающие разными, необходимыми для дела профессиями. Всего секретная команда насчитывала четырнадцать человек, включая хакеров.

Все владели оружием, и у каждого за спиной была своя нелегкая судьба и немало скелетов в шкафу.

Они служили Корче не за страх, а за совесть, потому что каждому в свое время он помог выбраться из безвыходной ситуации. Кого-то вытащил из тюрьмы, где тот должен был находиться до конца своей не очень счастливой жизни, кому-то дал возможность отомстить за смертельную обиду или наоборот спас от неминуемой смерти. Третьим помог решить финансовые проблемы, четвертым просто выжить.

Без главы агентства эти люди долго бы не протянули, только он и его связи спасали их от заслуженного наказания или мести, именно это делало всех живущих в этом доме командой верных ему людей, готовых пойти ради него на любое дело, невзирая на риск.

После создания секретной службы у агентства появилось столько заказов, что иногда приходилось отказывать даже людям, предлагающим огромные деньги. Агентству к тому времени уже не требовалась никакая реклама, слухи о том, что в Москве имеется организация, которое может все, разошлись быстро.

Главным достоинством Корче и его команды являлась скорость, эффективность и конфиденциальность. А так как им не связывали руки ни закон, ни этика, то они и на самом деле могли многое.

Его люди находили и спасали похищенных, устраняли криминальные группировки и отдельных людей, выкрадывали боевиков для передачи правительственным спецслужбам и многое другое, что находилось на грани закона или за его пределами. И с каждым удачным делом слава росла, а следовательно и сумма на счетах агентства.

Все было хорошо, а обещало стать еще лучше. Корче даже стал считать себя всесильным и почти всемогущественным, именно в это момент и позвонил ему тот первый его клиент, давний его покровитель, сделавший неплохую карьеру в правительстве, частично благодаря его заслугам.

Он предложил встретиться, глава агентства согласился, еще не зная, что влезает в самую опасную игру своей жизни, в которой весь его прежний опыт и умение преданных ему людей ничего не стоят, в ней невозможно выиграть, а потерять можно все, даже жизнь.

Встретился он с заказчиком в хорошем ресторане с неплохой кухней, сели в отдельном кабинете, который предварительно проверили люди Корче на наличие жучков и видеокамер.

«Береженого бог бережет» — этот лозунг для главы детективного агентства еще со времен службы считал основным в своей деятельности.

Разговор начался после крепкого турецкого кофе, который подали с запотевшим стаканом холодной воды.

На первый взгляд задача показалась чрезвычайно простой, с которой легко могла справиться любое детективное агентство, их к тому времени открылось уже много.

Чего уж проще? Требовалось всего лишь выяснить, кто приходил к гражданину Корнееву Павлу Григорьевичу пару дней назад, определить нахождение данного гражданина и организовать за ним слежку. Силу не использовать до особой команды.

Вести объект, сообщая о каждом шаге, пока тот не решит куда-нибудь уехать, после этого следовать за ним для того, чтобы определить место постоянной дислокации, отметить его на карте, и работа будет считаться выполненной. Кроме того, следовало обратить особое внимание на некоторые органические вещества, которые этот человек всегда таскает с собой. Их при первой возможности изъять и отдать заказчику, не пытаясь исследовать. Если объект попытается их продать, то у покупателя отобрать или купить.

— Это еще что такое? — недоуменно спросил Корче. — Что значит — органические вещества?

— Мы мало знаем об этом, обычно это похоже на небольшие организмы или нарост на теле.

— Зачем это вам?

— Пока не могу объяснить, да и не стоит на это обращать особое внимание, главное — все-таки выяснить место, откуда этот человек к нам пришел. А для вас, насколько мне известно, подобное задание не составит никакого труда. Сложность заключается только в одном — человек не очень простой, может обладать неизвестными нами умениями, поэтому требуется особая осторожность.

— Что? — не понял Корче. — Он боец, единоборец, киллер или боец спецназа? Почему мы должны его бояться?

— Этот парень не и не другое, но может стать и тем и другим, а то и круче, — хмуро улыбнулся его собеседник. — Поэтому лучше его не провоцировать на ответные действия, на глаза не показываться, следить издалека…

— А в чем сложность? — Корче помрачнел. — Он не один?

— Нет, он должен быть один, дело не в этом.

— А в чем?

— Трудно мне объяснить, да и смысла в этом особого нет, — заказчик вздохнул. — Кое-что, конечно, скажу, зная тебя и твою репутацию. Существует место в нашей стране, которое, скажем так, не совсем обычно. Возможно, там действует неизвестное официальной науке биологическое излучение огромной силы, которое меняет все, включая зверей, и даже обычные растения приобретают странные свойства под его воздействием. Или там находится инопланетный рассадник чужой жизни. Прости, но более точной информации нет, ее тебе как раз и придется получить.

— Чушь какая-то, — покачал головой Корче. — Я — человек конкретный и занимаюсь реальными вещами, фантастикой не увлекаюсь. Боюсь, это дело не мне надо поручать, а кому-то другому. Почему бы не подключить ФСБ или ГРУ — основание, как я понимаю, для этого есть? У них, насколько мне известно, даже кадры для этого специальные имеются.

— Тебя никто не заставляет ни во что верить, — укоризненно покачал головой собеседник. — Ты должен выполнить обычную работу, и сделать ее как всегда хорошо. Результат будет оплачен, в итоге ты приобретешь еще большее мое уважение, а оно дорогого стоит…

— Я согласен поработать ради этого, хоть и уверен, что можно было найти другого исполнителя, который обошелся бы вам намного дешевле, — пожал плечами Корче. — Задача мне понятна. Ваше уважение нелишнее, и от денег никогда не отказывался.

— Тогда действуй. Могу добавить к вышесказанному, что тот человек, за кем вы будете следить, он нечто вроде мутанта, по крайней мере такая версия высказывалась.

— А такое возможно?! — Корче задумчиво покивал головой. Не доверять он своему собеседнику не мог, тот был солидным человеком, занимал высокую должность в правительстве, был вхож к президенту, и власти у него было вполне достаточно, чтобы его вместе со всей командой размазать по стенке. Такие люди глупостями не занимаются. — Это же научно-фантастический бред какой-то!

— Да, очень на то похоже, — согласился с ним его собеседник. — Только меня никто еще фантазером не называл…

— Простите, — пробормотал глава детективного агентства. — Тема уж больно странная. Глупо как-то звучит.

— Когда-то и гиперболоид считался вздором, а теперь мы без лазера жить не можем, пусть как оружие оказался не очень пригодным, зато для всего остального используем повсюду. Сделай то, что я прошу, и главное — выполни так, чтобы комар носа не подточил. Не упусти объект, мы должны точно знать, куда он отправится…

— Не стоит мне такое говорить, — недовольно покачал головой Корче. — Если я за что-то берусь, то за результат отвечаю.

— Ты думаешь один такой умный? — поднял на него усталые глаза собеседник. — На такие дела подписывались уже пять разных спецслужб, и еще ни одна не сумела довести дело до конца — все теряли объект слежки, а то и гибли все агенты. Тебе я верю больше других, ты меня еще ни разу не подводил. Но поверь мне, парень этот ловкий, у него имеются знания и способности, которых мы не понимаем. К тому же следить за ним придется не только в городе, но и возможно в лесу или тайге.

— Учту, — Корче встал. — Не знаю, кто там за кем следил и как, но даже за последнюю пару лет многое изменилось. Появились миниатюрные маячки, не требующие подзарядки, а в небе повисли спутники, которые их легко отслеживают. Все будет нормально, можете не волноваться.

— Хорошо, работай, а я тебе пока деньги начну собирать. Сумма солидная, да немало потребуется на текущие расходы. В правительстве таких денег нет.

— И где возьмете?

— Как всегда у людей хороших, тоже в деле участвующих.

— Аванс через пару дней, мне людей кормить надо.

— Не беспокойся, получишь все в срок…

Корче вышел, набирая номер хакеров, и отдавая на ходу распоряжения.

Пока он доберется до загородного дома, у него должна быть информация о некоем Корнееве Павле Григорьевиче, а также о человеке, который к нему приходил пару дней назад.

Тот, кто отвечает за слежку, должен уже через час быть у дома Корнеева, фургон с аппаратурой тоже направить туда. Все остальные распоряжение после смотра местности.

Влад проехал несколько остановок и снова почувствовал, как по спине поползли рыжие муравьи. Кто-то за ним наблюдал, и он не мог понять кто именно. Пришлось выходить на ближайшей станции и пересаживаться в следующий поезд.

Несмотря на то, что в этот вагон он вошел один, все равно ощущение, что за ним следят, осталось. Кот сошел на следующей остановке, перешел на кольцевую линию и вскочил в вагон в последний момент. И все равно рыжие муравьи так и ползали по телу на каждой остановке, хоть это и казалось явной несуразицей.

Как можно разместить на каждой станции метро человека, чтобы тот следил за ним? Неужели для слежки используется целый полк бездельников и сотня автомобилей?

На всякий случай Влад решил проверить и эту глупую версию: сошел на совершенно пустой станции, где не было никого кроме дежурного, но ощущение, что за ним продолжают смотреть, никуда не исчезло.

Он выругался и впервые за много лет стал сомневаться в своем даре. Ну не мог он понять, что происходит! Возможно за ним никто не следит, а просто сдают нервы? Должно быть, так на него влияет этот огромный бестолковый город с нервными, издерганными, людьми, от жуткого равнодушия и беспричинной злобы которых порою кружится голова.

Потом, подумав, решил, если не видит того, кто за ним следит, то дергаться из-за этого нет никакого смысла: убегать и прятаться можно от кого-то конкретного — от пустоты не скроешься.

Он сел в следующий поезд с некоторой тревогой посматривая на часы: еще немного и метро закроется. Лучше бы, наверное, взять такси, но Влад всегда предпочитал подземку — возможно, потому что в той жизни, которую он последнее время вел, постоянно приходилось бродить по пещерам. Обычно там тихо, спокойно и безопасно, а с мутантами можно договориться, хоть они не любят, когда на их территорию вторгаются чужаки. У него с ними всегда были прекрасные отношения, потому что им было известно, что он работает на Дока.

Сделав несколько пересадок, по-прежнему чувствуя лапки рыжих муравьев на спине, он добрался до нужной ему станции. Поднялся на эскалаторе и вышел под ночное небо, светящееся холодными и загадочными звездами, простоял несколько минут, вдыхая воздух, наполненный запахами остывающего асфальта, бензина и пыли.

Потом, не спеша, пошел дальше, чувствуя, как внутри что-то отпускается, расслабляется. Господи, сколько уже видело это безгранично-глубокое небо живых и мертвых людей? Сколько видело человеческого несчастья, ярости, страха?

И его не станет, а звезды будут продолжать висеть на темном покрывале неба, с любопытством глядя вниз. Все не страшно, пока есть они — немые свидетели нашей глупости, вечные, мудрые и прекрасные.

Когда он прошел еще немного, то чуть дальше — на пустынных темных улицах — ощущение висящего над ним невидимого следящего ока исчезло.

Скоро все стало другим: улицы уже, дома ниже, появилась зелень и детские площадки, подъезды засияли разбитыми дверьми, а не строгими, железными порталами с домофонами и камерами видеонаблюдения.

Кот пошел быстрее, стараясь держаться темных проходных дворов, освещаемыми редкими целыми фонарями и окнами немногих квартир, в которых люди еще не спали. Этот район он немного знал, так как приходилось бывать раньше.

Здесь стояла тишина — такая, какая бывает только в городе: редкие машины шелестели шинами на соседней улице, ветер метался среди домов, шурша пластиковыми бутылками и картонными пачками из-под сигарет, горланил где-то кот, тявкала собака. Пахло ночной прохладой и звездами. Влад запрокинул голову вверх, и какое-то время стоял, глядя на россыпи блестящих искорок на черном полотне ночи.

Господи, до чего же хорошо!!! Как обделены люди, спящие по ночам! Он даже сел на подстриженную траву, вдыхая воздух и запах зелени. Такого так, откуда он пришел, не бывает, поэтому всегда не хватает. Пожевал зеленую травинку и посмотрел на темные замершие дома, вслушиваясь в свои ощущения. Спокойно. Муравьи исчезли, и это радовало, огорчало только то, что до нужного места далеко добираться. Но ему не привыкать, в темном мире иного транспорта кроме своих ног нет, за день проходишь десятки километров, чтобы найти пару алмазов или десяток нужных Доку симбионтов.

Кот вытащил из контейнера желтый теплый комочек, погладил его по мягкой шестке, прикрепил его к телу и словно услышал довольное чавканье. На мгновение стало щекотно, потом он испытал острую боль, когда симбионт своими острыми выростами пробил кожу и вошел внутрь в поисках ближайшей кровеносной артерии.

Когда он до нее добрался, то сразу выпустил в нее множество разных веществ, и Владу стало хорошо. Он подождал еще немного, когда скачком поднимется настроение, это говорило о том, что Бодряк начал чистить кровь, а заодно впускает в него гормоны счастья, и помчался по пустынной хорошо освещаемой улице.

Время позднее, метро закрыто, машин нет, а значит наслаждаться летом и ночной тишиной.

Что может быть что-то лучше, чем мчаться по твердому асфальту, когда светофоры меняют свои неизменные цвета на перекрестках, дома стоят темные, молчаливые, только в редких окнах горит неяркий свет? Легкий ветерок обвевает разгоряченное лицо, откуда-то доносится неясный шум, а вокруг растирается миллионный мегаполис — каменные джунгли, где нет места зверью и птицам.

Но жизнь с симбионтом везде кажется прекрасной.

Бежать легко и приятно. До нужного места примерно двенадцать километров, может чуть больше. Без груза по пустому городу, когда ровный асфальт под ногами, а воздух чист, можно пробежать намного дольше. Здесь нет мутантов и черных болот, поэтому расстояние в десяток километров лишь приятная прогулка, неплохо прочищающая мозги.

А свежее мышление ему необходимо, почему-то в этот раз все складывается не так, как всегда.

И дело не в неприятном стечении обстоятельств, а в чем-то другом. Мир не так прост, только ограниченные люди считают его неизменным и постоянным. Умные же знают — все неустойчиво и может перемениться в любой момент.

Все находится в постоянной трансформации, и ко всему приходиться приспосабливаться заново. Этому быстро учит темный мир, в нем даже по своим следам нельзя возвращаться, потому что сзади уже все стало иным: вылезет из-под камня какая-нибудь мерзость и поползет за тобой, почуяв запах человеческого мяса, а то и трава перестанет быть травой, а земля землей. Некоторые симбионты умеют имитировать все, что угодно, только не дай бог тебе заснуть на такой земле или траве: проснуться вряд ли удастся — сожрут и даже костей не останется.

А любая жизнь — есть движение, без него только гибель и тлен. Да и изменения чаще всего несут в себе нечто хорошее и нужное…

Мутанты, вылезающие из-под камней, показывают, что внизу находятся неизведанные туннели и пещеры, в которых всегда найдется что-то интересное и дорогостоящее. Да и мерзкие твари, бывает, нападают не на тебя, а на мутанта, пожелавшего тобой пообедать, и идущего по твоему следу.

Симбионты копирующие траву, со временем станут полезными организмами, они сделают тебя сильнее и выносливее, а те, что выглядела как земля, пропитавшись драгоценной влагой, станут вкусной едой.

Во всех изменениях есть хорошее, только трудно это разглядеть и понять. Так учил Док, и он всегда оказывался прав, возможно потому, что давно понял, природа необъятна и безгранична, а человек ничтожен.

Ладно. Кот вздохнул и прибавил ходу. По-крайней мере сейчас все просто.

Надо лишь добраться до госпиталя, увидеть Сергея и понять, сможет ли он перенести долгую поездку. А вот после этого уже можно будет строить планы возвращения домой.

Александров заглянул в паспорт: перед ним сидел Корнеев Павел Григорьевич, потом еще раз недоуменно бросил взор на маленького, морщинистого мужичка, мучительно размышляя о том, почему именно тому было сделано предложение изменить всю его жизнь, а не ему?

Явно же не исключительная смелость этого раннего посетителя была причиной. К данному субъекту подобное определение никак не относилось, иначе не сидел бы он сейчас перед ним и не рассказывал, захлебываясь от собственной гордости, о том, как в его квартиру пришел некто и предложил нечто живое исполняющее желание, а он побежал в ФСБ закладывать своего благодетеля.

Майор и раньше догадывался, что удача раздается не всем одинаково — кому-то больше, другим меньше. Вот ему, например, досталось на самом донышке, но хоть что-то — поэтому он жив, а половина его ребят мертва.

Его боевым товарищам точно не помешала бы это существо, исполняющее желание, особенно тем, кто сейчас трясется в БТРе по горам, или ползет по высохшей степи, толкая перед собой автомат.

Раньше он никогда бы не поверил в существование такого, как не поверил в это Корнеев, но, поработав в отделе, убедился, что в мире происходит много странного, необъяснимого, и часто того, что в обиходе люди называют чудом.

Павел Григорьевич рассказывал, а Юрий все еще пытался понять мотив его поступка. За везенье и удачу любой человек на земле отдаст все, что у него есть, но вот сидит перед ним человек, который мог бы стать счастливейшим из смертных, а ему это оказалось не нужно.

Впрочем, лично ему повезло, что тот пришел, потому что если дело правильно раскрутить, на нем можно заработать неплохие дивиденды. Правда, для начала следует добраться до человечка торгующего чудесами. Юрий откашлялся и задал первый вопрос:

— А почему продавец за симбионта — я правильно его назвал? — запросил небольшую цену, скорее символическую? Могло ли это быть подарком?

— Для кого, может, тысяча рублей мало, а кому-то за нее горбатиться надо, — фыркнул возмущенно Корнеев. — Мне тоже это показалось подозрительным, а парень ответил, что деньги просит по минимуму и то только потому, что такие вещи не дарят. Якобы тогда чудо не произойдет. Врал, сволочь! Заманивал. Я сразу понял!!

— Есть такое суеверие, ни одна цыганка ворожить не будет, если хотя бы копейку на ладонь не положишь.

— Вот-вот. Цыган, блин!

Александров задумался.

Хорошо бы договориться с этим человеком, чтобы тот таскал разные чудесные организмы только ему. Добиться монополии, установить свои цены.

После этого весь мир будет лежать у его ног, выпрашивая счастливые симбионты.

Да и простое изучение этих неизвестных наук существ может привести к появлению таких технологий, которые сегодня людям и не снились!

Юрий осторожно вздохнул и снова вернулся из заоблачных высот на грешную землю. Хорошая мысль, только осуществить ее будет непросто. Не зря Круглов все засекречивает, наверное, давно об этом знает…

Ничего, тут главное не глупить и не спешить.

Смутно все… неопределенно, поэтому требуется повышенная осторожность, но при этом желательно не упустить возможную выгоду. А Корнеева хорошо бы посадить под колпак, чтобы не прозевать, когда к нему придет парень с симбионтом исполняющим желание.

Жаль, что без Круглова организовать слежку не получится. Только он может дать команду. Придется идти за разрешением…

Интересно, как он прореагирует на этот рассказ?

— Что вы сказали? — встрепенулся Корнеев, неправильно истолковав его тяжелый, задумчивый взгляд. — Что-то не так?

— Вы не можете сказать, Павел Григорьевич, почему этот человек обратился именно к вам, а не к кому-нибудь другому? — спросил майор. Решение он принял, оставалось уточнить детали, а заодно удовлетворить свое любопытство. — Чем это вызвано? Может быть вам известны какие-то государственные и научные секреты?

— Да, просто все, хоть и непонятно, — человек нахмурился, оттого у него на лбу появились уродливые складки. По своему прежнему опыту Александров знал, что сейчас человек решает, что можно сказать ему, а что нет. Обычно в такие раздумья погружаются преступники, пытаясь понять, что известно следователю. — Был у меня в детстве друг, вот от него этот человек и принес эту живую тварь — в благодарность, так сказать…

— А где же находится ваш друг?

— Ну, вроде как он с ним работает, непонятно где, так сказал, врал, наверное.

— А где это место находится?

— Врал что-то о пермской тайге, в верхней ее части, где она переходит в лесотундру. Север — одним словом. Там в тех местах людей нет, одни зоны, староверы и медведи.

— Подождите, не отвлекайтесь, — нахмурился Юрий. — Значит, ваш друг находится Пермской в тайге. А в каком месте вы не можете сказать?

— Вы хоть понимаете, майор, о чем спрашиваете? — Корнеев впервые поднял на него глаза. Некрасивые они были, сумрачные какие-то, тусклые, бегающие и пустые. — Я что просто так все вам рассказываю?

— А что не понравилось в моем вопросе?

— Я уже объяснял: нет там ничего хорошего в тех местах, сплошные зоны, еще от Союза остались. Я хоть там не сидел, но от тех, кто там хозяйскую землю топтал, знаю — тайга там непроходимая, — ответил Павел угрюмо и как-то свысока. Правда, заметив недовольную гримасу, промелькнувшую по лицу майора, сразу сбавил тон. — Мужик, что ко мне приходил, точно — псих, а вот какую игру он затеял, я не понял, поэтому к вам пришел. Сам там никогда не был, поэтому где и кто там живет, сказать не могу…

— То есть вы решили, что он пытается вас обмануть?

— А разве непонятно? — Павел Григорьевич усмехнулся. — Мало что ли сейчас людей, как лохов, разводят? Найдут одинокого неудачника и начинают ему разные истории рассказывать. Те радостно клюют, а когда очухиваются, то видят, что живут в развалюхе где-нибудь за городом. Все преступления происходят из-за квартир, они сейчас столько стоят, что люди на все, что угодно, готовы. Могут не только исполнение желаний предложить, даже старика Хоттабыча вместе с бутылкой отдадут, лишь бы обмануть.

— А вы в это не верите?

— Послушайте, майор. Вот если бы у вас была такая штука, вы бы ее мне предложили?

— Нет, — Юрий мягко улыбнулся. — Думаю — нет, пожалел бы.

— Вот видите! Если у человека есть такая тварь, исполняющая желания, то он давно имеет миллион американских рублей, виллу на Багамах, и живет себе счастливо в тропическом раю. А если какой-то мужик начинает людям предлагать это каждому встречному поперечному, то любому ясно — не исполнение желаний тебе предлагают, а бесплатный сыр, который бывает только в мышеловке. А что от меня можно взять, кроме жилья?!

— Думаете, этот человек к вам пришел из-за вашей квартиры?

— А то! Да только не на лоха попал, я сам любого развести могу. Никогда не думал, что мне начнут райскую жизнь предлагать и исполнение всех желаний за тысячу рублей. На что только люди ради корысти сейчас не идут, совсем обнаглели, власти на них нет!

— Подождите, — замотал головой Александров. — Вы же другое только что говорили…

— Я повторял то, что он мне плел. Обычно людей на раз-два раскусываю, а тут вдруг осознал, что ничего не понимаю. Вроде и говорит искренне, а верить нельзя, — Корнеев с непонятной тоской посмотрел на майора. — Я знаю, непонятки — ваша работа, вы этим специально занимаетесь, вас правительство на эту тему поставило. Клиент ваш. Я в милицию идти не могу, потому что не поймут меня. Но сразу понял, этот гад меня обмануть хочет, а мне сосед объяснил — ваше это, иди, говорит, к ним можно…

— Вы правы, Павел Григорьевич, — ободряюще улыбнулся Юрий, еще не до конца понимая, можно верить этому человеку или нет. — Мы занимаемся разными странными историями. Но сейчас мне хочется понять, почему вы впустили незнакомого человека к себе в квартиру?

— А потому что прямо от двери он начал нести ахинею.

— Какую?

— Вроде как я спас его друга от смерти, поэтому он пытается отдать за него какой-то долг…

— А вы на самом деле спасли?

— Может и спас, — Павел Григорьевич пожал плечами — Давно это было, точно сказать нельзя.

— И все-таки?

— Купались мы на речке, много нас было, всем двором пошли, а этот, считай, последним нырнул…

— Подождите, — покачал головой Юрий. — У вашего детского друга есть какое-то имя, фамилия?

— Почти не помню этого шкета, давно это было. Вроде Сашей звали, а фамилия, кажется, Уткин или Селезнев — птичья, в общем.

Александров записал себе в блокнот.

— И что было дальше с этим Сашей с птичьей фамилией?

— Ну, он нырнул и не выныривает. Я рядом стоял, вижу, прыгнул неудачно, шлепнулся брюхом. Сразу подумал — мальчишка мог себе внутренности отбить. Такое бывает. Стукнешься об воду, а потом долго в себя придти не можешь, вода хоть и мягкая, но все равно больно, если удариться животом…

— Поближе к теме! Я не могу с вами весь день сидеть, у меня и другая работа есть.

— Я просто поясняю, что тогда было. Вижу, шлепнулся хорошо, подошел ближе, чтобы посмеяться над тем, какие брызги он поднял, а тот не выныривает. Время прошло довольно много, его все нет. Еще немного подождал и за ним нырнул…

Корнеев даже глаза закрыл, видимо, чтобы лучше вспомнить.

— Что дальше?

— Нашел его на дне, там не очень глубоко было. Он трусами зацепился за сучья топляка, который течением принесло, и уже захлебываться стал. Глаза безумные, что-то пузырями булькает, вроде как сказать хочет. Да я и без него понял, спасать надо, подплыл, трусы помог снять, вынырнули вместе…

— Выходит, все-таки его спасли? — уточнил Александров. — Без вас он бы погиб?

— Да нет, мальчишка уже и сам почти справился, ему просто ухватиться было не за что, вот он мое плечо и использовал в качестве опоры. Думаю, сам выплыл бы, если бы не задохнулся, конечно. В общем, я не считаю себя его спасителем, поэтому очень удивился, когда ко мне этот мужик пришел и начал рассказывать, как все происходило на той речке много лет назад.

— Да… странная история.

— Вот и я о том же. Хотя сейчас, думаю, может быть, Саша и на самом деле верил в то, что я его спас? А… майор? Но мне же точно известно, что исполнителя желаний не бывает. Правда, просил немного, да и светится эта тварь красиво, мягкая такая, приятная на ощупь, чем-то на мох похоже, и в то же время как собачка теплая.

Корнеев смотрел на него, и видно было, как в нем боролось желание поверить в чудо, и в то же время не показаться смешным.

— Насчет того, существует исполнитель желаний или нет, науке неизвестно, — твердо ответил Александров. — Но какие-то странные истории, конечно, происходят, правда, редко. Для того отдел наш создан, чтобы во всем ненормальном разбираться …

Корнеев повеселел:

— Так не я один такой, и другие к вам приходят?

— Люди обращаются часто, и мы им помогаем. Недавно вернулся из Калужской области, где расследовал случаи появления кругов на полях.

— И кто эти круги рисовал?

— Что? — Юрий нахмурился, потому что не понял вопроса, сам он со своими мыслями находился сейчас очень далеко от этого кабинета, пытался представить себе, как выглядит этот исполнитель желаний. — А… круги. Там все просто: людей выживали с земли, не давали урожай собирать, а пытались все представить так, словно по ночам НЛО над посевами кружат и пшеницу придавливает к земле в виде разных рисунков. Фермеры начали роптать: урожай хороший, а взять не могут, потому что к земле придавлен, в таком виде колосья наши комбайны не берут, а только американские машины могут.

— И что?

— Нашли мы тех, кто эти круги делал, а заодно выявили того, кто мальчишек на это подбивал, суд недавно состоялся — срока многие в том селе получили и довольно большие.

— Ясно. Значит и этого шустрика прижмете, что ко мне приходил?

— В этом можете не сомневаться, — Александров принял решение. — Если этот человек позвонит снова, скажете, что согласны приобрести симбионт, а все остальное не ваша забота. За вашей квартирой будут следить, телефон прослушивать, так что лишнего пару недель по связи не болтайте…

— А подслушивать-то зачем? А вдруг любовница позвонит или того хуже — жена бывшая? И что делать, если этот парень звонить не станет, и сам придет?

— Не беспокойтесь, наши люди будут рядом.

— Неясно мне…

— Что именно?

— Почему я этого гада сразу не придушил?! Тогда бы у меня и у вас не было никаких проблем. Нашел лоха, кинуть хотел, а я ведь ему почти поверил…

— Не беспокойтесь Павел Григорьевич, сами же сказали, он должен позвонить через пару дней. Мы его задержим и избавим вас от ненужных переживаний.

— А что потом? Суд? А мне терпилой идти?

— Вряд ли, преступление-то не совершено, но мы с ним и без суда разберемся.

Ободренный последними словами Корнеев вышел, а Юрий задумался. Он не знал, что делать. Слишком странной показалась ему эта история.

Посидев еще полчаса, Александров принял решение доложить генералу Круглову о том, что произошло — пусть болит голова у него. Тот, не раздумывая, отдал приказ всех свободных сотрудников отдела привлечь к слежке.

Телефон на прослушку — естественно незаконно. Получить санкцию, имея такое слабое обоснование, почти невозможно. Наблюдать за Корнеевым — день и ночь. Название операции — «Хищник».

Почему именно такое название дал, было понятно и так. Кривошапко мог бы радоваться. Правда, Александрову было непонятно, как связан человек продающий кусочки мха и кровавый убийца, сеющий смерть. Но начальству виднее, у них погоны больше и красивее.

На Корнеева они вышли быстро. Прежде чем Корче добрался до своей резиденции, он уже знал о нем не только где тот родился и с кем жил, но даже то, что в данный момент этот человек находится под наблюдением ФСБ.

Сам по себе Павел Григорьевич никакого интереса у него не вызвал — серый, незаметный, не очень умный человечек. Сидел небольшой срок по малолетке за драку: любил играть с ножом, за это и погорел. Ему еще повезло, что противник в безобидно начинавшейся драке выжил после удара финкой в живот, иначе срок был бы больше, несмотря на глупость и малые лета.

И после зоны не было в его жизни ничего интересного. Устроился работать грузчиком в магазинчике недалеко от дома, потому что больше никуда не брали. Жена ушла, забрав ребенка. В квартире иногда бывают женщины, но надолго не задерживаются, уходят сразу, как кончается выпивка.

Дом взяли под наблюдение, телефон поставили на прослушку, вебкамеру повесили у входа в подъезд и на этаже — благо, аппаратура дешевела, и ее можно было не жалеть. Фургон со сложным, дорогим оборудованием и хакерами в качестве обслуживающего персонала встал на приколе в проходном дворе, откуда имелись выезды на три улицы.

Вся информация теперь стекалась в него. Работа кипела.

Оснастили камерами и двор полностью, так что мышь не смогла бы проскользнуть незаметно. И стали ждать, только Корнеев Павел Григорьевич никого не интересовал, а все его личные контакты сводились к двум приятелям, с которыми он пил каждый вечер пиво в соседней пивной.

Человек приходивший к нему пару дней назад и желающий продать за бессмысленно маленькие деньги нечто живое и невероятно странное, больше не появлялся.

Корче не расстраивался. Работа только началась, им требовалась всего лишь небольшая зацепка, а дальше они найдут нужного им человека а со временем и разберутся со всем непонятным в этой истории.

Несомненно им повезло, что Корнеев испугался и отправился в ФСБ, чтобы доложить о нежданном визитере. Ход, несомненно, не самый лучший, но вполне понятный. В милицию тот пойти не мог, там занимаются в основном бытовухой, воровством и разбоем, а не кусочками органики неизвестного происхождения.

А у федеральной безопасности именно для таких случаев даже отдел специальный создан, в него Павел Григорьевич и попал.

Там его допросили и, к несчастью Корче поверили, потому что после этого ФСБ выставила около дома Павла Григорьевича пост наблюдения — аж целых три человека в одной машине.

Корнеев напугался, и Корче его понимал: после зоны многое кажется опасным, теряется ощущение большого мира, в котором все происходит по закону, наоборот, возникает ощущение, что все воюют против всех.

Большинству людей на воле живется не настолько хорошо, чтобы искать себе новые трудности. А парень отсидел срок, следовательно стал подозрителен ко всему непонятному, поэтому решил, что подарок судьбы на самом деле провокация или подстава.

Он же себе это не заказывал? Нет. Принесли просто так? Вот именно! Да еще цену за симбионта попросили символическую. Любой поймет, что недаром. Поговорку о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, знает каждый.

Если все рассказанное парнем — правда, то это, как минимум, интересно. Корче получил от своего человека в ФСБ копию допроса, и внимательно его прочитал. Большая часть рассказа показалась ему необычной, но если поверить сказанному хоть на сотую процента, то и этого достаточно, чтобы понять в этом мире происходит нечто чрезвычайно странное.

И если все это будет продолжать развиваться, то перед человечеством открываются новые поистине фантастические пути развития.

Эта штука будет покруче атомной бомбы и полета на Луну. Если все разыграть правильно, то скоро весь мир будет стоять в очереди за симбионтами, которые меняют человеческую судьбу.

И самое стоить это будет почти бесплатно, как и все живое, потому что наверняка скоро ученые научатся выращивать такие организмы в лабораториях и теплицах.

Работа по полезным симбионтам велась и раньше в разных местах, но таких ошеломляющих результатов пока никто не добивался.

Тогда все серьезно, и не зря заказчик именно ему поручил это дело. Такие находки пахнут миллионами, а то и миллиардами, тут главное, кто успеет первым к месту, где растет эта органика.

Глава агентства появился возле дома Корнеева, не потому что не доверял своим людям, а чтобы почувствовать и понять. Именно его чутье делало агентство успешным.

К сожалению, дар Корче был капризен, иногда он знал все, чаще только догадывался, а бывало, лишь разводил руками.

Сейчас глава агентства глубоко вздохнул, пытаясь почувствовать нечто неуловимое, витающее в местном воздухе. Потом пошел по двору, глядя по сторонам и размышляя о том, что же не учли его люди. Он не сомневался в том, что они проверили двор, обошли дома, выбрали наилучшие места для наблюдения, потому что человеческий взгляд не заменит ни одна их них.

И вообще ничто механическое и электронное не может человека, потому что он обладает тем, что не определишь и не измеришь.

Интуиция — вещь чрезвычайно важная и полезная. Не каждый ею обладает, но если она у кого-то имеется, то это решает многие проблемы. Таких наберется во всем мире не больше сотни тысяч человек, их обычно называют экстрасенсами. Они занимаются предсказанием, диагностикой больных, лечат, читают мысли, делают что-то еще, а вот он — Корче, занимается добыванием информации, и эта работа требует от него не меньшего напряжения чувств, чем лечение, и в чем-то схоже.

Возможно, он догадывается о будущем, чувствует прошлое, читает мысли, и называет эту смесь способностей своим чутьем.

И оно помогает ему в самых трудных ситуациях, иногда спасает жизнь, предупреждая о западне, или заставляет настороженно обходиться с теми, кто готовится предать, а то и вовремя прекращать погоню. Тем, у кого этих чувств нет, суждено попадать в каждую ловчую яму, слегка присыпанную снежком, им изменяют женщины, а друзья берут взаймы и никогда не возвращают долги. С ним такого не было никогда, и не будет, потому что он всегда чует, когда что-то не так.

Хищник с Корнеевым прокололся по-крупному. Не стоило ему к нему даже близко подходить. Корче был уверен, что на месте этого человека он бы с первого взгляда определил, что Павел Григорьевич ненадежен, и не стал совать ему в руки симбионт, который тому был не нужен.

Он прокололся, а его агентству теперь придется им заниматься. Выяснять, что за странные организмы он притащил в столицу, и почему решил, что на этом можно заработать…

Жаль, что раньше он ничего об этом не слышал, а значит чего-то может не учесть или не понять. Уже то, что этим парнем заинтересовались столь влиятельные лица, наводит на неприятные мысли. Явно за всем этим стоят чьи-то финансовые интересы, следовательно нужно быть очень острожным, чтобы не попасть между могучими государственными жерновами спецслужб.

Корче посмотрел по сторонам. Лето понемногу заканчивалось, солнце висело на выцветшем небе какое-то бледное, хоть стоял полдень, на некоторых кустах листва уже пожелтела, а на других еще немного радовала зеленью. Трава высохла. День стал короче. Ветерок прохладнее. Дело к осени. Не хотелось бы следить за Хищником в дождь или когда похолодает, люди попрячутся по домам, улицы опустеют, и агенты станут заметны.

Глава агентства тяжело вздохнул, подошел к фургону и влез внутрь, там сел в удобное кресло, которое пару лет назад специально установили для него.

— Произвести поиск в сети, — коротко приказал он. — Ключевые слова: симбионт, исполнение желаний.

Он закрыл глаза и стал ждать.

Сомнения никуда не ушли, просто затаились внутри. Впрочем, мысли ему не мешали, пока это обычная работа — ничего экстраординарного. Главное — не упустить Хищника, а позже он разберется с тем, что непонятно.

В конце концов, для того его команду и поставили, чтобы они все проверили, и узнали, где находится логово Хищника в тайге. Понятно почему для заказчика это важно — там находится точка приложения денежных интересов.

— Есть кое-что, шеф.

— Выкладывай, — Корче даже не стал открывать глаза, просто устроился удобнее. — Меня интересуют цены и свойства этих организмов.

— Ничего этого мы не обнаружили, шеф, зато выявили около сотни роботов, которые выслеживают те же самые слова, и при обнаружении впрыскивают вирус на тот сайт, где они замечены.

— Что это значит?

— А то, что никаких упоминаний в сети о симбионтах нет, а если они появляются, то тут же приходят роботы и громят страничку. Это все.

— Неужели на сайты не ставят защиту?

— Защита есть, но роботы очень хороши, если не справляется один, то к нему подключаются другие, а толпой они рубят любой сайт. Причем, что характерно — разносят в хлам, разбивают по кусочкам, можно сказать, по битам.

— Как-то проще объяснить можно? Пока непонятно…

— Как скажете, шеф. За этими роботами стоят большие деньги и огромная процессорная мощь, а значит, занимается этим — либо государственная структура типа нашего ФСБ, американского ЦРУ, либо огромная корпорация, финансы которой позволяют такое.

— Понятно. А происхождение роботов можете раскрыть? Кто их запустил?

— Это не так просто, шеф, чтобы отследить, потребуется много времени.

— Для меня это сейчас не позволительная роскошь, так что забудьте. Что еще удалось узнать?

— Только то, что, запустив эти слова в поиск, мы засветились, — Юрий отвернулся, и забарабанил пальцами по клавиатуре, одновременно запуская резервные диски. — А теперь, шеф, нас временно ни для кого не существует.

— Не понял?!

— Нас атакуют роботы, все сто, и мы с ними сейчас будем бороться!

— Аппаратуру не потеряйте.

— Ни в коем случае, шеф, у нас есть кое-какие веселые программы, которые им будут не по зубам. К тому же мы работали со спутником, сейчас направим их по ложному следу, но лучше повторный поиск не производить, иначе все полетит к черту!

— Ладно, бейтесь.

Корче встал и вышел из фургона.

Все становилось еще запутаннее, хотя и понятнее, почему заказчик обратился именно к нему.

Корче и его группа сами по себе. Они не принадлежат правительственным структурам, находятся вне политики, их интересуют только деньги, поэтому и заказы сыплются со всех сторон, в том числе и от секретных служб, у них тоже имеются дела, в которые они не желают влезать, чтобы не замараться.

Вот если бы он был в государственной службе, то ему бы уже не дали работать. Не зря эти роботы шастают в сети. Ох, не зря. Кто-то не хочет, чтобы эта информация стала общедоступной, и имеет для этого хорошие ресурсы. Фармацевты? Или того хуже — какая-то из правительственных структур, из тех, которые не светятся?

Пока он сможет продолжать этим заниматься, потому что его прикрывают, помогают, предупреждают, защищают, именно поэтому агентство может все или почти все, для них не существует закрытых данных, есть лишь трудно вскрываемые.

Конечно, для этого нужно иметь самую лучшую, а значит, дорогую аппаратуру: клопы, жучки разных пород и предназначений, направленные микрофоны, круглосуточная связь со спутником, через оптику которого можно разглядеть даже шнурки на ботинках, и вот этот фургон набитый до отказа электроникой.

Стоит все это гораздо больше миллиона зелени, и расходы не уменьшаются, а увеличиваются, приходится постоянно прикупать то одно, то другое, поскольку новые системы защиты и взлома появляются каждый день.

Но таков бизнес, который он выбрал. Информацию всегда трудно получить, не зря каждое маломальское государство имеет хотя бы одну секретную внутреннюю службу и уж обязательно внешнюю разведку с кучей шпионов в разных странах.

А если даже за информацию о симбионтах карают уничтожением сайтов, то точно кроме его группы никому не справится. Любого другого найдут и уничтожат, а он может оказаться даже многим финансовым структурам не по зубам.

Корче вздохнул, поймал взгляд одного из своих людей, его охранявших, на этот раз милой девушки — снайпера и сделал незаметный знак, что уходит, и пошел к фургону, к хакерам. Только эти ребята могли узнать то, что больше ни у кого не получается.

Он знал, Хищник не придет к Корнееву. Думать так не было никаких оснований, но глава агентства был уверен в этом — так давало о себе знать его чутье.

Корче подошел к фургону, его увидели, электрический замок щелкнул, он влез внутрь.

Дима спал, Юра работал — такова была их методика. Каждый вел свои сектора, но в некоторых случаях, когда информация требовалась постоянно, они работали круглосуточно, сменяя друг друга каждые два часа.

— Как дела? — спросил тихо Корче, чтобы не разбудить второго, получив от хакера чашку кофе. — Отбились?

— Так точно, шеф, но мы серьезно и не светились, а то легко бы не отделались. После роботов появился еще одна программа, пытающаяся засечь наше местоположение, но мы работали через сеть коммерческих спутников, так что сейчас охотник бродит по кругу, на всякий случай его отслеживаю, чтобы при опасности сбросить подключение.

— Значит, все серьезно.

— Более чем, шеф. Мы с таким никогда не сталкивались. Нам даже пришлось пожертвовать кое-чем, чтобы успокоить роботов…

— И чем же?

— Имели мы пару сайтов, так небольшая приработка, лишние пара сотен долларов никогда не помешают, вот их и пришлось отдать на растерзание…

— Обидно наверное?

— У меня возникло ощущение, что мы сунули палку в муравейник, где живут очень злые муравьи, они готовы не только нашу деревяшку сожрать, но и нас самих.

— Что ж, повоюем, не впервой, — Корче допил кофе. — Докладывай, что удалось узнать о самом Хищнике?

— Как можно найти неизвестного человека в огромном городе, о котором известно только то, что он приходил к Корнееву, чтобы предложить редкую и ценную тварь, которая никак не может существовать ни по каким законам мироздания? Исполнение желаний — это не шутка, а нечто вроде священного Грааля, который, говорят, мог изменять любую человеческую судьбу, а то и народов!

— Ты сам-то веришь в то, что сказал? — пробурчал глава агентства. Он понимал, что хакеры просмотрели копию протокола допроса, который для него сделали в ФСБ. И вообще хитрить перед этим ребятами не имело смысла, все равно так или иначе вся информация окажется у них, а выводы они умели делать не хуже его. — Это я про Грааль…

— Конечно, — пожал узкими плечами в цветастой футболке с логотипом известной компьютерной фирмы Юра. — Я — программист, а мы живем в виртуальном мире, где можем найти все или почти все. Там плавает информация, в том числе и о различных артефактах, появляющихся на земле в то или иное время и меняющих мир: копье судьбы, например, или молот Тора…

— Я не об этом, — поморщился Корче. — За упоминанием о Граале по сети не гоняются роботы?

— Нет, шеф.

— Вот видишь, а в нашем случае все очень конкретно, и поэтому здорово засекречено. Вам не кажется, что это какая-то лажа? Верите ли вы, что такой симбионт на самом деле существует, и его действительно показали Корнееву?

— Хищник ясно объяснил, что он лишь отдает долг от человека, которого Корнеев когда-то спас от смерти. Мы проверили.

— И что?

— Такой человек действительно существовал. Звали его Александр Гусев, жил в доме по соседству с Корнеевым, ничем особо не выделялся…

— Дальше! — потребовал Корче, снова порадовавшись тому, что эти ребята работают на него. ФСБ не нашла, а они разыскали этого парня с птичьей фамилией. — Где он сейчас?

— Погиб, тело не найдено.

— Как?

— Парень занялся горным туризмом, отправился в горы и не вернулся.

— Один отправился?

— Нет, с группой, но там у них вышло что-то непонятное. Дело было зимой, началась метель, они подрастеряли друг друга и выходили на контрольную точку самостоятельно. Пришли все, кроме Гусева. Когда через пару дней метель утихла, были предприняты поиски, хоть все понимали, что выжить тому вряд ли бы удалось. Естественно — не нашли.

— Интересная история, — кивнул глава агентства. — А как отнесся к весточке с того света Корнеев?

— Думаю, он не знал о смерти Гусева, поэтому даже не удивился. Они почти не общались после того, как выросли, да и судьбы у них разные: Корнеев сидел по малолетке, а этот учился.

— Интересно, все думают, что он мертв, а он жив и непонятно где находится. Чрезвычайно интересно!

— Странно это, шеф.

— Разберемся, что еще?

Юра вздохнул:

— Не нравится мне кое-что…

— Конкретнее.

— То, что наш предполагаемый объект, видя недоумение претендента, взял у него номер телефона и сообщил, что позвонит позже.

— И чем тебе эта информация не нравится?

— Высока вероятность того, что Хищник понял, что Корнеев не собирается ничего у него покупать, а побежит его сдавать…

— Возможный вариант, — кивнул Корче. — У меня тоже появилось смутное чувство, что Хищник здесь больше не покажется.

— Шеф, вашим чувствам мы верим, — улыбнулся Юрий. — И что тогда?

— Работать, а что еще остается?

— Шеф, надеюсь, вы понимаете, что с такими данными невозможно вообще никого отыскать. Единственное, что можно придумать, так только поставить телефон на прослушку, надеясь, что удастся засечь номер, по которому кто-то нас интересующий будет звонить. Слабая зацепка. Если он не придет, то и звонка мы не дождемся.

— Поставили на прослушку?

— Да, шеф.

— Вот и ФСБ поставила телефон на контроль, а у подъезда дома находится на дежурстве машина с тремя сотрудниками.

— Понятно, шеф, постараемся им не мешать.

— Вот-вот, — Корче закрыл глаза. — Ты работай, а я пока посплю. Не знаю, что ты будешь делать, но мне нужна информация о Хищнике. Разрешаю задействовать агентов, в случае чего нас прикроют сверху, поэтому можете использовать любые документы — хоть ГРУ.

— Понял, шеф. Еще хорошо бы узнать, что искать и куда людей направить за информацией?

— Пока я сюда шел, то заметил два банкомата, один из них точно имеет вебкамеру, кроме того, видеокамера установлена у подъезда одного из соседних домов. Я не знаю, кто там живет, но камеры торчат даже в арке, а Хищник вполне мог пройти через нее.

— Теперь понятно, шеф. Посылаю агентов за кассетой, нацеплю на каждого миниатюрную камеру, изображение с них здесь писать буду.

— Подробности меня не интересуют.

— Отдыхайте, шеф.

— Ты это чего передо мной распинаешься? — недоуменно посмотрел Корче на хакера. — В чем дело?

— За опасное дело взялись, — вздохнул Юрий. — Лучше бы отступить, пока не поздно.

— Успокойся и не дергайся. Наш заказчик может любого размазать так, что костей не соберет. Он о нас знает все, а силы у него столько, что в любой стране выцепит.

— Даже в Африке?

— Особенно в Африке, он там воевал когда-то…

— А мы и там засветились?!

— Русские везде известны, не зря наш автомат уважают во всем мире. Так что если провалим дело, то спрятаться будет негде, нас найдут даже на необитаемом острове в Тихом океане!