Следствие по делу о катастрофе

ВСТРЕЧА ПЯТАЯ. ЭКСПЕРТИЗА ВЗРЫВА

— Итак, взрыв, — сказал Следователь. — Велика ли была его энергия?

— Деревья оказались повалены на площади около 2150 квадратных километров, — сказал Сыщик. — Оценки, сделанные в пятидесятых годах, давали для энергии взрыва значение от 10 в 16 степени до 10 в 17 степени джоулей. Это — несколько тысяч атомных бомб типа той, что взорвалась над Хиросимой. Уточненная оценка энергетики взрыва, которая принята сейчас, — около 4 на 10 в 16 степени джоулей.

— Это всего лишь число, — возразил Следователь. — Оно поражает воображение, но что дает для расследования? Какой вид энергии выделился при взрыве?

— Существует не так много видов энергии, — вмешался Эксперт. — Кинетическая энергия движения тела, гравитационная потенциальная энергия, тепловая энергия, электромагнитная, а еще внутренняя энергия, заключенная в движении атомов, молекул и в кристаллической решетке. Наконец есть внутриядерная энергия. Если в тайге упал метеорит, то речь может идти, разумеется, только о кинетической энергии тела.

— Деревья, — напомнил Сыщик, — лежат прочь вершинами от одной точки. Явных следов баллистической волны нет.

— Значит, — резюмировал Следователь, — болид летел с небольшой скоростью. Прав был Золотов, а не Флоренский.

— Чтобы выделилось столько энергии, — продолжил Эксперт, — масса болида должна быть не меньше десяти миллионов тонн. Причем — в момент взрыва. Нужно учесть, что до этого момента тело успело пронзить атмосферу и потерять «по дороге» космическую скорость, испарившись при этом на 90 %. Значит при входе в атмосферу масса достигала ста миллионов тонн, и если это было ледяное ядро кометы, то диаметр тела составлял примерно 600 метров.

— Пусть так, — согласился Следователь. — Но почему тело взорвалось, не долетев до поверхности Земли?

— Что-то должно было произойти с болидом над тайгой, — рассудил Эксперт. — Он сильно нагрелся при полете, даже испарился на девять десятых, а между тем, теплопроводность льда очень мала. Внешние слои ледяного болида испаряются, но в центре сохраняется космический холод. Однако как только тепло доходит до сердцевины, все, что остается от ядра кометы, нагревается до точки кипения, начинается очень быстрое испарение по всему объему, происходит резкое расширение — вот вам и взрыв. Бурное кипение началось, когда болид находился на высоте 5–6 километров, и в течение доли секунды образовавшиеся пары разнесли тело в клочья.

— Я мог бы принять этот вариант в качестве следственной гипотезы, — произнес Следователь, — но кое-что меня в нем смущает. Взрыв, как вы говорите, произошел в доли секунды, но прежде ведь болид пролетел в атмосфере сотни километров, испаряясь с поверхности. Мы не можем мгновенно испарить большую массу, — мала теплопроводность, — а отдельные куски не связаны друг с другом и разлетаются, и тогда это уже не один болид, а сотни, и картина пролета совершенно другая… Допустим, мы каким-то образом объединили вместе эти куски льда, сцепили их друг с другом. Странное получается тело…

— Почему же? — вставил Эксперт. — Похоже на огромную глыбу рыхлого снега.

— Была такая гипотеза, — напомнил Сыщик. — В 1976 году ее предложили Г. И. Петров и В. П. Стулов. По их мнению, в атмосферу влетел снежок массой в сотни тысяч тонн и плотностью, гораздо меньшей, чем плотность воды.

— Красиво, — протянул Эксперт. — Только откуда взяться в космосе такому снежку? Если даже влетит в Солнечную систему снежок, запущенный из межзвездного пространства, он успеет разрушиться, еще не долетев до Земли.

— Позволю себе заметить, — сказал Сыщик, — что мы забыли об одном факте. Деревья в тайге не только повалены, но и обожжены. Так утверждал Золотов в начале шестидесятых годов, но с ним не все соглашались. Был лучевой ожог деревьев или его все-таки не было? В 1969 году А. Н. Ильин и В. А. Воробьев подтвердили: ожог деревьев был. Взрыв начался с яркой вспышки, которая опалила и даже подожгла деревья на расстоянии до десяти километров от эпицентра, и лишь после этого на тайгу обрушилась взрывная ударная волна.

— Область, где находились обожженные деревья, немногим меньше области поваленного леса, — объяснил Эксперт. — Судя по соотношению размеров, энергия вспышки составила 10–20 % от полной энергии взрыва. При тепловых взрывах так не бывает.

— Лес загорелся во многих местах сразу, — уточнил Сыщик. — Огонь не распространялся от центра к периферии.

— Иначе и быть не могло, — сказал Эксперт. — Грандиозные взрывы сейчас, увы, хорошо изучены — чего стоит опыт одной лишь Хиросимы… В эпицентре возникает мощный поток горячего воздуха, он движется вверх, образуя всем известный гриб, и в области поражения начинают дуть сильные ветры, направленные к центру. В таких условиях пожар наружу не распространяется. При ядерных взрывах пожары возникают из-за мгновенного лучевого ожога. Как и в Тунгусской тайге. Боюсь, что тепловой взрыв можно исключить.

— Жаль, — огорчился Следователь. — Как я понимаю, гипотеза о кометном ядре сталкивается с трудностями. Правда, есть еще предположение о том, что над сибирской тайгой взорвалось облако металлического водорода. Эту идею выдвинул М. Цымбал, подробно он сообщил о ней в журнале «Химия и жизнь» (шестой номер за 1985 год). В атмосферу влетает тело, состоящее из металлического водорода. Болид нагревается в атмосфере, водород превращается в газ, расширяется, соединяется с кислородом воздуха, гремучая смесь мгновенно воспламеняется во всем объеме и…

— Не годится, — возразил Эксперт. — Температура водородного облака при воспламенении около двух тысяч градусов, этого слишком мало. Кроме того, прочность водородного болида невелика, такое облако развалится значительно раньше, чем опустится до пятикилометровой высоты. И наконец — откуда в космосе такие глыбы металлического водорода?

— Что же делать? — воскликнул Сыщик. — Мне лично гипотеза о ядре кометы казалась логичной, но получается, что мгновенно запалить тайгу мог только ядерный взрыв. Но и здесь не все в порядке. Ильин и Воробьев составили карту области лучистого ожога. Область эта напоминает эллипс, а не круг. Ось эллипса совпадает с осью «бабочки» вывала леса и с направлением полета болида. Это означает, что вспышка не была мгновенной! Тело, уже разогретое до высокой температуры, продолжало лететь и пролетело около десяти километров. Вы говорили о скорости 3–4 км/с, значит, вспышка продолжалась больше двух секунд. При ядерном взрыве это просто невозможно!

— Более того, — подхватил Эксперт, — температура ядерного взрыва около 20 миллионов градусов. Как при такой температуре могли сохраниться силикатные шарики?

— Это все косвенные улики, — уныло сказал Следователь. — Основываясь на них, можно плодить множество версий, отдавая предпочтение то одной, то другой…

— К тому же, — кивнул Эксперт, — ядерная гипотеза придумана, как говорят, ad hoc, то есть для данного случая и никакого другого. А ведь научная идея должна объяснять, вообще говоря, более широкий круг явлений.

— Не пойму, — сказал Следователь. — Чем кометная гипотеза лучше?

— Она претендует на большее! Тунгусский взрыв грандиозен, но давайте поищем — не было ли подобных взрывов, только послабее? Вопрос к вам, Сыщик.

— Кое-что бывало, — подтвердил Сыщик. — В 1965 году в Южной Канаде упал метеорит Ревелсток. Многие видели, как по небу пронесся ослепительный огненный шар, который вдруг с грохотом взорвался. Начали искать осклоки, но нашли лишь доли грамма… В 1966 году яркий болид пролетел над США и взорвался над озером Гурон. Ударная волна от взрыва была зарегистрирована в 14 штатах. В 1984 году над Западной Сибирью пронесся яркий болид и взорвался на высоте около десяти километров. Ударная волна от взрыва зарегистрирована. Отмечены изменения электрического поля, из-за чего в некоторых домах перегорели лампочки.

В США несколько лет проводили специальные наблюдения за полетом ярких болидов и метеоров. Среди многих сотен около двадцати вдруг вспыхивали в конце своего пути. В течение сотых долей секунды блеск возрастал в десятки раз, а потом болид исчезал, не долетев до земли… Советский астроном Зоткин сказал даже, что «Тунгусские метеориты падают каждый год»! В 1976 году его поддержал В. А. Бронштэн — он проанализировал наблюдения 33 ярких болидов, и оказалось, что 26 из них имели плотность, близкую к плотности воды. Возможно, это были осколки ледяных кометных ядер.

— Великая вещь аналогия, — усмехнулся Эксперт. — Речь шла о том, могут ли взрываться болиды. В принципе — могут. Но разве дело только в масштабах? Разве температура зависит от того, сколько вещества испаряется? И почему химический состав аномалии необычен для метеоритов и комет? Болиды, испаряясь, взрывались и ярко вспыхивали. А Тунгусское тело СНАЧАЛА, еще в полете, обожгло деревья, и лишь ПОТОМ взорвалось. Деревья повалены радиально, значит, взрывная волна двигалась из одной точки. Баллистическая волна, возникшая при движении болида, была гораздо слабее взрывной, она не могла самостоятельно повалить ни одного дерева. Но уже ПОСЛЕ взрыва она начала взаимодействовать с настигавшей ее взрывной волной. В одном направлении баллистическая волна помогала взрывной, в другом — мешала, оттого и возникла «бабочка»…

— Я вижу, — вмешался Следователь, — что от обсуждения взрыва мы перешли к тому, как тело двигалось.

— Вот-вот, — сказал Сыщик, — это поинтереснее, чем ваши мудреные аналогии. Так что там насчет баллистики?