Случайная жизнь

Глава 15

Судя по этому письму, он смирился с поступком дочери и даже поблагодарил её за возврат украденных денег. Как оказалось, я был на сто процентов прав. Слуги украли не казну, которая у него хранится в совершенно другом месте, а деньги, полученные на закупку разного имущества для гвардейских полков. Не выполни он этот заказ вовремя и в полном объёме, вполне мог оказаться в ситуации, похожей на мою некоторое время назад. Поэтому, он так и обрадовался возвращению денег. В письме он задавал вопрос, чем может помочь дочери, если она в этой помощи нуждается. Предлагал ей навестить семью и обо всем поговорить, как нормальные цивилизованные люди. Тут даже княжна возмутилась, типа, её держат за дуру. Понятно же, что этот разговор нужен только для того, чтобы сделать из неё наживку для поимки меня. Всё-таки, как не крути, а я, как заноза для местной власти. Но, как-бы там ни было, а то, что переписка началась, это хорошо. Всё-таки, жена скучает по своим родственникам.

Встреча с моими родственниками получилась незабываемой. Когда дядька увидел мою походку, которая уже не напоминала ковыляние, но и грациозной её не назовёшь, весь его запал резко пропал. Он смотрел даже с какой-то жалостью, что-ли. Зато тётка реально удивила. Она подошла, обняла, а потом высказалась в стиле пьяного боцмана, который обнаружил кучу дерьма посреди отмытой палубы. Никогда до этого не слышал от неё не то, что мата, а даже резкого высказывания. А тут даже заслушался, так у неё складно получилось. Надо было видеть глаза жены, которой я рассказывал, какая у меня тётка — божий одуванчик. Жену родственники оглядели с головы до пят, оценили и одобрили. Странно, что они не знакомы. Как бы аристократы и должны были пересекаться. Но нет, раньше не встречались. Когда пришли все обозы, я понял, что без проблем не обойтись. Такое количество людей не увезут и два дополнительно нанятых корабля. Что-то надо решать. Притом, очень оперативно, пока не очнулись власти и не среагировали на подобное столпотворение. Да и людей подводить неохота. Беда в том, что свободных для найма кораблей не оказалось в наличии, зато они были в продаже. Правда, не самые хорошие из возможных и покупать, по сути, хлам не хотелось. Выход подсказал дядька. Я почему-то о такой возможности даже не подумал. Мы просто отправили половину переселенцев в Ригу наземным путем, снабдив их дополнительными припасами и организовал сильную охрану. Помимо двух десятков моих бойцов, которые, собственно, и вели эти обозы, мы закупили большое количество огнестрельного оружия и вооружили им всех желающих. За время, которое понадобится на дорогу, бойцы научат переселенцев с ним обращаться. Умение стрелять пригодится людям в тех краях, куда мы их повезем, как минимум для охоты.

За нами пришёл не один, как планировалось, а два корабля. Прохор проявил инициативу и правильно сделал. С учётом двух нанятых судов, получилось разместить всех людей с относительным комфортом. Перед тем, как отправиться в путь, передал своим людям письмо для царя. Они организуют его доставку через неделю после нашего ухода.

В этом письме написал все, как есть: что прекращаю мстить по просьбе жены и покидаю страну. Даже обозначил, что ухожу в другое полушарие. Но, при этом, если с его стороны начнутся какие-либо козни в отношении меня и моей семьи, то обязательно вернусь, чтобы довести начатое до конца. Более того, мне хочется, чтобы он начал строить козни. При таком раскладе я сдержу свое слово перед женой и смогу удовлетворить свою жажду мести. Ведь я ничего не забыл. Чтобы быть честным до конца, показал это письмо княжне. Пусть почитает и сделает правильные выводы. Я по-честному пытаюсь держать свое слово. Она отнеслась к этому посланию, можно сказать, с безразличием, отправил и отправил. Замутит царь какую-нибудь пакость, значит, сам себе злобный Буратино. Она за прошедшее время прекрасно поняла мои возможности в плане уничтожения врагов и стала относиться к этому попроще. Главное, чтобы сам лично не рисковал, или рисковал поменьше.

До выхода в Балтийское море все у нас шло хорошо. А вот после того, как выбрались на, так сказать, открытую воду, сразу начались проблемы. Нас начала догонять целая эскадра военных кораблей. Встречаться и объясняться с этими преследователями не было никакого желания. Поэтому приказал добавить парусов и немного изменить курс, чтобы стать строго по ветру и максимально увеличить ход. Эти меры дали нужный результат, и расстояние между нами и преследователями, хоть и не увеличивалось, но и не уменьшилось, что было нам выгодно. Необходимо продержаться до темноты, а там уже будет гораздо проще затеряться. Часа два все оставалось без изменения, а потом впереди по курсу появилось множество парусов. Приказал курс не менять, кто бы это ни был, хуже не будет. Да, преследовали нас как раз русские суда. Почему они вцепились в нас, сказать не могу, но продолжали настойчиво преследовать. Когда сблизились с появившимся впереди флотом (а там было достаточно много кораблей), то выяснили, что перед нами шведы. Как говорится, из огня да в полымя. Деваться нам на самом деле некуда и из получившейся ловушки безболезненно не выскочить. Но и сдаваться кому бы то ни было я не собираюсь. Если дойдет до боя, драться будем до последнего, и будь, что будет. Какому-нибудь из наших судов все равно получится уйти. Ну, а кому не повезет и его возьмут на абордаж, значит, придётся подороже продать свою жизнь. Когда дал команду стоящему рядом со мной бойцу передать на наши корабли приказ готовиться к бою, меня перебила подошедшая княжна с вопросом:

— Может сдадимся, зачем губить людей?

При этом боец, которому я отдал приказ, стоял рядом, как будто дожидаясь, чем закончится наш разговор. Ничего не отвечая княжне, я повернулся к этому бойцу и спросил:

— Я приказал стенке или что-то непонятно произнес?

Наверное, что-то этот боец понял, потому что умчался выполнять приказ со скоростью ветра. Я повернулся к княжне и просто сказал, чтобы шла в нашу каюту и сидела там вместе со служанками. Не тут-то было. Эта коза попыталась со мной спорить, что дескать, лучше сдаться и не рисковать…

Впервые я рассердился на эту женщину и перебил, пусть и тихим, но непреклонным голосом:

— Прекрати и иди в каюту, в противном случае тебя туда отведут.

Поймав её взгляд, который был устремлен мне за спину, чуть наискосок, резко развернулся и увидел там нескольких моих бойцов, греющих уши. Рука сама по себе потянулась к одному из двух моих пистолетов. Их как ветром сдуло. Вот они стоят, а в следующее мгновение уже исчезли. Княжна, глядя на происходящее, гордо задрав нос, развернулась и ушла туда, куда я её отправил. Думаю, нам ещё предстоит разговор на эту тему. Но это будет потом. Сейчас не до рефлексирований с переживаниями. Нужно проверить, как идёт подготовка к бою, и привести в чувства расслабившихся бойцов. Ещё не хватало, чтобы вместо мгновенного выполнения команд они ждали подтверждения от княжны. Беседу с ними провел максимально жестко. Предупредил, что следующего раза не будет. Просто пристрелю того, кто не выполнит любой мой приказ, без раздумий. С ними тоже до этого подобным тоном не разговаривал, как-то повода не было. Думаю, проняло и осознали, потому что очень уж не хочется стрелять в своих.

Сквозь шведский строй прошли, как нож сквозь масло. Сначала нам пытались приказать остановиться и даже выстрелили из пушки поперек курса. Потом, некоторые их кораблей начали поворачивать, чтобы перехватить нас на встречном курсе. Или, может хотели перекрыть нам путь в глубину строя, не знаю. Ни того, ни другого сделать не смогли, просто не успели. Нам повезло, что мы влетели именно в скопление кораблей, если, конечно, это можно так назвать. Скорее, это была цепь кораблей, которую мы благополучно проскочили на встречных курсах. Шведы просто не могли палить по нам из своих пушек, боясь при промахах попасть по своим. А когда мы проскочили их строй, делать что-то было поздно. Да и на подходе, был совсем другой противник, с которым просто не будет. Конечно, они долбанули по нам из нескольких кормовых пушек, но особого вреда не нанесли, и мы спокойно уходили по своим делам.

После того, как опасность миновала, ко мне подошли дядька с мужем тётки. Дядька немного помялся, потом произнес:

— Племяш, ты это, давай, принимай командование и нами тоже.

Муж тётки только кивнул подтверждающе. А дядька продолжил:

— У тебя хорошо получается.

После этого они повернулись и ушли. А я стоял и пытался сообразить, что это сейчас было. Чтобы дядька и добровольно подчинялся какому-то, по его меркам, молокососу? Фигня какая-то. Ладно, так, значит, пусть будет так. А мне сейчас предстояло выяснять отношения с женой, очень уж она меня разозлилась. Откладывать не стал и сразу отправился в свою каюту. Там застал море слез и соплей. Вокруг жены собрались служанки и во главе с тёткой дружно лили слезы по горькой бабьей доле. Попросил их освободить помещение и, дождавшись ухода всех, начал разговор тихим голосом. Не буду вдаваться в подробности, что и как говорил. Просто объяснил, кто в семье главный, и когда у неё есть право голоса, а когда лучше засунуть язык, куда положено, и делать, что говорят.

Попытки что-то возразить или оспорить пресек на корню и буквально заставил себя выслушать.

Надо сказать, она далеко не дура и поняла, какой косяк сотворила. В итоге, все закончилось хорошо, и мы довольно долго мирились уже в постели.

Дальше дорога до Амстердама прошла спокойно и даже весело. Больше никто не пытался на нас напасть. Погода радовала, и плавание прошло замечательно. Конечно, во время пути я время от времени вспоминал это преследование и задавался вопросом:

— А не конкретно по мою ли душу пришла эта эскадра? И, если да, то откуда им пришла информация, что я нахожусь на этих кораблях? Хоть и обошлось все благополучно, но осадочек остался, и я, на всякий случай, отправил весточку Игнату. Пусть проработает в этом направлении. Вдруг, правда крыса завелась, надо проверить.

Изначально собирались побыть в Амстердаме несколько дней, нанять дополнительные корабли и отправиться в длительное плавание. Но, из-за того, что людям, которые шли своим ходом до Риги, а потом ещё не смогли за один раз нанять достаточное количество кораблей и из-за этого задержались, пришлось оставаться здесь на зиму. Жилье снимали далеко за городом. Поэтому пришлось заказывать изготовление палаток из войлока, а в них металлические печки. В эти палатки и пришлось селить людей. А получилось так потому, что я думал, что у меня достаточно средств для того, чтобы спокойно пережить зиму и купить припасы на дорогу. Так, собственно, и было, пока тётка с женой не пошли по местным магазинам и ювелирным лавкам и мастерским. Уже через месяц с финансами стало туго. Я, гуляя по Амстердаму и рассматривая банки, неосознанно начал прикидывать, как их можно ненавязчиво грабануть.

Во время этой прогулки и встретил банкира, с которым когда-то сдружился во всем известном заведении. Меня удивила его радость от встречи и желание пропустить по стаканчику за встречу. В местном подобии ресторана разговорились, и он смог меня удивить второй раз за этот день. Оказывается, разведка есть не только у меня. Он прекрасно знал, что со мной произошло в России, и искренне сочувствовал. Тем более, видел, как я передвигаюсь. В процессе общения и зашёл разговор о моих планах на будущее и текущем положении дел. Без задней мысли рассказывал ему все, как есть. Решил, что ни хрена плохого не случится, если расскажу, где планирую жить и чем заниматься. А о финансовых трудностях обмолвился между делом, как о незначительном эпизоде жизни.

Этот человек смог меня удивить и в третий раз. Он предложил мне кредитоваться в его банке, притом, под щадящий процент, как для этого времени. На вопрос, а не боится ли он, что потеряет деньги, ответил, что у меня оказывается слишком хорошая репутация, как человека слова. Поэтому, нет, не боится. Я даже слегка потерялся от такого расклада. Не знал, что я такой авторитет для местных. Немного подумав, я предложил ему поступить немного по-другому. Денег я у него возьму, они мне действительно нужны. Но, при этом, мы станем с ним компаньоном в одном выгодном деле. Просто, как не крути, а с Европой нам придётся сотрудничать, если хотим жить более-менее на нормальном уровне. Я не хочу убиваться и заниматься прогресорством, как в прошлой жизни. Надо когда-то пожить и для себя. Поэтому, проще купить все, что мне нужно, чем заниматься производством. Нет, совсем отходить от изготовления необходимого нельзя, и не буду. Но в этот раз пусть мои люди занимаются этим сами, я только подскажу направления, на этом все. Я к чему все это рассказываю? Просто решил привлечь его к торговле с неграми, у которых есть золото. В прошлом мире получилось. Так почему не получится здесь?

Когда рассказал ему о своих планах, связанных с золотом, понятно, что он заинтересовался и даже согласился помогать, по мере возможности, покупать все нужное моим людям, которые будут приходить в Амстердам из Америки.

Благодаря полученным в банке кредитам, мы смогли выкупить пять флейтов и до начала пути переоборудовать их по нашим стандартам. И, конечно же, закупить в дорогу все необходимое, с запасом. Не забыл я закупиться и товарами, необходимыми для торговли с неграми. С банкирами договорились, что первая сделка с неграми пройдет именно под моим руководством и пойдет в счет погашения долга. Я планирую за один раз рассчитаться полностью. А вот дальше люди банкира будут работать сами, при этом, сорок процентов останется мне и будут тратиться на необходимые мне товары. Ну, это когда сюда начнут регулярно ходить мои корабли. Банкир отправит с нами два корабля, которые после торговли с неграми, вернутся обратно и привезут золото, а потом будут ходить в это место каждый год. Всю зиму мы провели, можно сказать, в безделии. Нет, не сказать, что совсем уж бездельничали. Я контролировал обучение всех переселенцев, владение огнестрельным оружием, которым запаслись с избытком, закупкой припасов. Да много чем занимался. Но после накала прошлых лет такое времяпровождение казалось отдыхом. А под конец зимы ещё и напрягом. Просто, жена залетела и стала вредничать. Как-то само собой получилось, что, как только она закапризничала, так сразу дел появилось не продохнуть. Было у меня в изначальных планах заскочить по дороге в Италию, нанять там нормального архитектора со строительной артелью. Строить особняк всё равно придётся, но и здесь повезло. Когда планировали с банкиром поход, имеется в виду, поход его кораблей, то я обозначил, что придётся им задержаться из-за необходимости нам зайти в Италию. Он предложил не маяться дурью, а нанять таких специалистов прямо здесь, и даже познакомил с одним из них. Правда, архитектор оказался французом. Но, при этом, отличным специалистом, и со своими строителями. Когда объяснял, что хочу получить от него в целом, он с каким-то недоумением на меня смотрел, а потом не выдержал и начал просвещать, что его строителям придётся строить все, что я хочу, не менее десяти лет. Ну, я как бы и не тороплюсь. Так ему и сказал. Он взял время на подумать, а через недельку согласился, но при условии, что ему выделю участок на своей земле, и он переберется туда со всем своим семейством на постоянное место жительства. Как потом рассказал банкир, архитектор всю неделю наводил обо мне справки. Когда узнал количество принадлежащих мне кораблей, то решил, что овчинка стоит выделки, и принял соответствующее решение. Было у меня в планах ещё и посещение Индии с Китаем. Но, наверное, придётся отложить до лучших времен. Нечего там делать без денег, а с ними у меня нынче напряг. Не так, чтобы совсем напряг, но на излишества их нет. Буквально за несколько дней до ухода из Амстердама в порт прибыл корабль из России. Как оказалось, этот корабль купил и снарядил отец моей жены. Привез он не маленькую группу холопов, в подарок княжне. Не так все плохо с этим князем, раз не выкинул из сердца дочь и переживает. Пришлось нам на несколько дней откладывать выход, распределять часть прибывших людей по остальным нашим кораблям и оборудовать подарок по нашим стандартам. Да и припасы дополнительные докупить понадобилось. Мне совершенно не нужно терять людей из-за плохого питания. Когда закончили с подготовкой, не задерживаясь ни на мгновение, отправились в путь. Само плавание проходило спокойно, а вот поведение жены я бы мягко назвал беспокойным. Благо, хоть морской болезни она не подвержена, а то, боюсь, далеко мы не ушли бы. Ну, да ладно. Знакомые хлопоты, поэтому, здесь выход один — перетерпеть. К нужному месту на африканском побережье прибыли даже с опережением графика, хоть и не торопились. Получилось так, что, практически, всю дорогу ветер нам благоприятствовал. Поэтому, и получилось выиграть без малого две недели. У нас появилась возможность не только поторговаться с неграми, а ещё и нормально отдохнуть на гостеприимном берегу. Надо было видеть глаза представителя банкира, когда они увидели, сколько золота я смог получить с негров за железные изделия и стеклянные бусы. Да я и сам удивился выручке. У меня получилось не только закрыть свой долг, но ещё и сделать изрядным запас в дорогу этого металла. Голландцы не стали надолго задерживаться и как только получили свое золото, сразу отправились обратно. Мы остались отдыхать, наслаждаться тёплым морем и ласковым солнцем. Мне настолько понравилось такое времяпрепровождение, что даже продлил наш отдых на неделю. Рассудил, что до сезона штормов мы без проблем сможем преодолеть нужное расстояние, поэтому и задержались.

В городок, который в моем мире назывался Кейптаун, а здесь носит имя Капстад, мы буквально долетели. После продолжительного отдыха даже толком устать не успели за три с половиной недели пути. Вообще, заметил, что в этом путешествии нам реально везёт с ветрами. Как-то так получается, что они по большей части попутные. За все время первого отрезка путешествия даже в шторм не попали.

За несколько лет, прошедших со времени моего здесь пребывания, городок заметно разросся. Вы, наверное, будете смеяться, но он стал жутко популярным местом, благодаря чаче, рецепт которой я когда-то отдал местному виноделу. Почему-то, именно местный напиток пользуется повышенным спросом.

Как не странно, меня здесь не забыли и встречали, как дорогого гостя. Странно конечно, но местные виноделы, когда узнали о моём прибытии, почему-то считали своим долгом притащить и подарить по несколько бочонков чачи. Притом, как оказалось, у каждого из них появились свои секреты и разнообразные фишки, которыми они гордились и всячески хранили секреты изготовления. Они творчески подошли к развитию этого продукта и не боялись экспериментировать.

Как только не изощрялись: настаивали в бочках из разнообразной местной древесины, добавляли разные травы и выжимки, делали настойки. Короче, ассортимент реально удивил и даже ошарашил.

Мой знакомец, который был первым изготовителем этого напитка, стал очень богатым человеком. У него в собственности появился реально большой для этого времени завод, на котором работало большое количество людей. Он рассказал: чтобы обеспечить этот завод виноградом, ему пришлось нанимать пять кораблей, которые до сих пор занимаются перевозкой переселенцев для работы на его виноградниках.

Когда я попросил продать мне определённое количество напитка, он даже слушать не захотел о деньгах и отгрузил сотню бочек абсолютно бесплатно. Поступок прямо скажем, очень нехарактерный для голландца. В общей сложности, местные виноделы натащили в подарок без малого две сотни бочек разнообразных напитков.

А когда тётка родила дочку и местные узнали, что у меня появилась на свет сестренка, началось вообще непонятное паломничество. Множество людей несли какие-нибудь подарки и устроили по этому поводу нехилую пьянку. Даже неуютно себя чувствовал в такой ситуации. Непривычно такое внимание от незнакомых людей. Как пояснил знакомый винодел, люди безмерно благодарны мне. Я вдохнул жизнь в это захолустье, это позволило надеяться им на нормальную жизнь. Ведь до моего появления и продажи в Амстердаме чачи корабли посещали их город очень редко. Раз, максимум, два раза в год. А сейчас от них отбоя нет, поэтому и отношение такое. Вдруг, ещё что-нибудь придумаю. Так и хотелось сказать об алмазах и золоте, которых в этой земле до фига и больше. Но, пока не стал этого делать, пусть сначала окрепнут. Ведь при том раскладе, который существует сейчас, эти земли заселятся со страшной скоростью. Вот лет через двадцать и можно будет устроить здесь золотую лихорадку. Глядишь, и изменится этот мир до неузнаваемости. А по-хорошему, делать что-нибудь подобное можно будет тогда, когда соберусь уходить из этой жизни. Ведь я не забыл о предупреждении непонятной сущности — не буянить.

Пришлось мне здесь тариться и разнообразными винами. Как-то в Голландии я об этом не подумал, а ведь женщин не будешь поить чачей, ещё привыкнут. Поэтому, и озадачился покупкой вина. Здесь же получилось прикупить огромное количество разнообразных сухофруктов. С моей лёгкой руки, заготовкой этого изобилия сушёных фруктов занимается чуть не половина населения. Посещающие эти воды корабли, в обязательном порядке закупают этот продукт в огромных количествах. Ведь люди не дураки и прекрасно знают, что добавление в рацион питания подобных продуктов благоприятно влияет на здоровье как команд, так и пассажиров кораблей.

Вообще, пребывание в этом городе понравилось всем нашим людям, и я уверен, что многие согласились бы остаться здесь навсегда. Но не в данном случае. Как бы тут не было хорошо, а продолжать путь надо. Поэтому, после окончания погрузки всего купленного и подарков, мы, не задерживаясь, покинули гостеприимный порт и продолжили путешествие.