Случайная жизнь

Глава 8

Сначала я подумал, что это все мне приснилось. Ведь я в Голландии. Ну, я и ляпнул, не подумавши:

— Да что же тебе неймется! Я ничего такого не делал, дай отдохнуть нормально. Не снись мне больше.

И попытался уснуть, рассудив, что этого хватит.

Крепкая такая оплеуха заставила открыть глаза и встряхнулся. Во сне больно не бывает! Или бывает? Блин, походу, нифига не сон.

Я с непониманием осмотрелся вокруг. Прямо передо мной стоял царь с красной мордой, было видно, что он очень зол. Вокруг толпились разнаряженные люди. На кровати, чуть в стороне, сжавшись в комочки и закутавшись в одеяла, сидели две красивые девчонки, с любопытством и без страха наблюдая за происходящим. Чуть сбоку от царя Меншиков с любопытством рассматривал содержимое бочонка с чачей и прикольно подводил усами, принюхиваясь. Эта картина заставила непроизвольно улыбнуться.

Царь, и так красный и злой, аж задохнулся от этой моей улыбки, но ничего не стал предпринимать.

— Ты почему честь мундира позоришь? — спросил он.

Я непроизвольно икнул и попытался ответить, но пересохшее горло позволило сказать только одно слово:

— Нет

И после этого опять икнул. Царь как-то странно на меня посмотрел, а Меншиков, на секунду оторвав умиленный взгляд от боченка спросил:

— Чего нет, собака ты бешеная?

У меня, после того как с трудом сглотнул застрявший в горле комок, получилось ответить:

— Мундира нет…

И после паузы зачем-то добавил, в очередной раз икнув:

— Совсем.

На секунду воцарилось молчание, а потом, казалось, весь воздух вздрогнул от хохота. Ржали все здесь собравшиеся, как в последний раз. А я стоял и нихрена не понимал, только продолжал время от времени икать и пытаться думать. Вот последнее вообще не получалось — гудящая голова думала только о том, как бы урвать хоть глоточек воды. А народ вокруг не унимался, и глядя на моё серьёзное непонимающее лицо, ещё больше хохотал. Наконец, когда немного успокоились, царь сказал:

— До вечера роспись, и ко мне на доклад. Больше не пей.

После чего повернулся к выходу, указав перед этим пальцем Меншикову на бочонок с чачей. Тот, понятно, подхватил напиток и пошёл на выход вслед за царём. Ввита потянулась за ними.

Когда комнату покинули все, за исключением двух девчонок, я наконец-то смог утолить жажду. Мне от выпитой воды изрядно похорошело, и я совсем уже другими глазами осмотрелся вокруг. Почему-то взгляд, после того как добрался до девчонок, дальше осматривать ничего не захотел, а тело само по себе, без участия в этом мозга, сдвинулось к кровати.

Несмотря на то что больше не пил, чуть не забыл о назначенной мне аудиенции — слегка увлекся происходящим в кровати. Поэтому ближе к вечеру пришлось спешить. Ведь предстояло ещё выяснить, где царь и как к нему попасть.

Оказалось, что зря я переживал — он остановился в этом же заведении. Походу, ему плевать на мнение окружающих, и для него бордель ничем не хуже других мест для нормальной жизни. Нет, так-то я с ним согласен, но ведь нормы и правила говорят другое… Или нет? Так вот размышляя, я в сопровождении Прохора, которого обнаружил, как только покинул комнату, спустился со второго этажа в довольно обширный холл. Там стояло несколько сдвинутых столов, за которыми пьянствовал народ. Вельможи вперемешку сидели со смутно знакомыми дамами, а возглавлял это безобразие царь собственной персоной. Когда он обратил на меня внимание, то махнул рукой, подзывая поближе, и дал знак одному из присутствующих здесь слуг подать стул.

Собственно, как и ожидалось, разговор начался с наезда.

— Вот скажи мне, — вкрадчивым голосом начал говорить царь, — я тебя зачем сюда отправил?

Не я успел ответить, как он продолжил:

— Почему ты не прибыл в Роттердам вместе со всеми и где пропадал два года?

Пришлось мне пересказывать все свои мытарства и приключения. Естественно, все преподносил так, как мне нужно, а не так, как было на самом деле. Под конец рассказа положил перед ним на стол документы, подтверждающие мои слова. Благо, что Прохор так и таскает за мной подобие кожаной папки с бумагами. Было видно, что царю рассказ понравился, но он все равно чем-то не доволен. Что и подтвердило его следующая фраза.

— Ты почему весь напиток продал здесь, а не привез на родину? Или, может, в торгаши решил податься?

Вот где собака порылась. Походу, они не смогли здесь купить наделавшую шороху чачу, вот царь и обиделся, что я якобы проигнорировал его персону. Блин, да откуда бы я мог знать о его прибытии? Пришлось выкручиваться и говорить полуправду, мол, так и хотел сделать и даже по началу отказывался продавать все здесь. Но из-за подлого капитана пошел на этот шаг, чтобы выкупить корабль.

В принципе, версия не хуже других и легко проверяемая. Любой из команды подтвердит все мной сказанное без проблем. Слова о корабле, заставили царя встрепенуться — ему срочно захотелось осмотреть трофей лично. Пришлось тащиться на судно и там несколько часов показывать и рассказывать, как все устроено и почему.

Остатки чачи у меня реквизировали самым наглым образом. А когда с дуру похвалился, что все четыре оставшиеся в живых холопа, по сути, — готовые капитаны кораблей, то лишился ещё и своих людей. С трудом отстоял только Прохора, и то, потому что этот хитрец состроил настолько простецкую рожу, что даже царь поверил.

Отметился во время этой экскурсии и Васька со своей зазнобой. Он, когда когда мы сели перекусить и продегустировать отобранный у меня напиток, притащил и положил перед царём здоровенную крысу — типа, ешь давай. Царь до такой степени опешил, что мне его где-то даже жалко стало. Хорошо хоть отреагировал с юмором и начал шутейски благодарить кота, а то даже не знаю, чем бы эта выходка закончилась. Васькина зазноба мышь не донесла — я вовремя заметил её попытку и успел шугануть. Вот такие меня окружают тролли-шутники.

Ночевать вся эта толпа ушла обратно в бордель, а мы с Прохором остались на корабле одни, как неприкаянные. Надо мне завтра срочно заняться набором команды. Не дело это, когда судно останется, без присмотра, стоит мне отойти. Долго не мог уснуть, пытаясь проанализировать все произошедшее. Голова работать отказывалась напрочь, поэтому ни чего из этой затеи не получилось. Так и уснул.

Утром меня разбудила непонятная движуха.

Оказывается, царь прислал два десятка человек для пополнения экипажа и приказал в очередной раз прибыть к нему для получения указаний. Вообще охренеть можно! Как-то слишком все быстро происходит, для неторопливого-то века. Пришлось собираться и идти — деваться-то некуда.

На аудиенции меня ошарашили и, можно сказать, прибили к полу.

Во-первых, я теперь целый лейтенант военно-морского флота, а во-вторых, мне следует подготовиться, взять груз и идти в Охотск. Там заниматься разведкой новых, неосвоенных территорий и находиться в тех краях до особого распоряжения. На эту экспедицию даже выдадут деньги, только вот количество этих денег, по моим меркам, просто смешное. Благо, несмотря на растерянность от такого поворота событий, я сообразил выпросить у царя бумагу, согласно которой, мне разрешалось вербовать как людей в команду, так и желающих переселяться в другие края.

Рассудил, что если уж мне предстоит там жить, то нужно сделать так, чтобы ни в чем не зависеть от царской милости.

Не помню точно, в каком источнике, но где-то я читал о проблемах со снабжением того края даже зерном, не говоря о чем-либо другом. Поэтому мне надо как-то решить это недоразумение загодя. И здесь просматривается только два варианта решения проблемы. Либо везти переселенцев на западное побережье северной Америки, либо налаживать торговлю с Китаем. Так как предложить нам китайцам, кроме мехов, нечего, а торговля ими сейчас монополизирована государством, то остается только вариант с переселенцами. Царь даже слушать не захотел вопрос о пересмотре политики, связанной с торговлей мехами. Просто сказал категорически «нет», и на этом все.

На подготовку к переходу и саму дорогу мне дали два года. На самом деле не так много, как кажется. Предстоит сделать уйму дел. Поэтому не стал терять времени и пошёл готовиться к немедленному отплытию. Мне срочно нужно посетить Роттердам, а вернее, его окрестности со спрятанными там сокровищами угробленного нами ростовщика. Есть у меня мысль заказать на здешних верфях постройку как минимум одного корабля, а если вдруг хватит денег, то и нескольких.

Уже когда вышли в море и встали на курс, я задумался. Снова связываться с освоением новых территорий и пахать всю жизнь, как проклятому? Да ну его нафиг, не хочу и не буду! Полсотни семей и нормального инструмента со всевозможной скотиной за глаза хватит, чтобы прокормить меня и мой экипаж. Рвать себя на части, чтобы обеспечить весь Дальний восток? Оно мне нафиг не надо, буду немного жить для себя. Но чтобы жить нормально, нужно туда идти навсегда. За время отведенное на подготовку, мне надо найти себе жену и набрать в команду семейных людей. Чтобы уменьшить издержки, думаю, правильно будет забрать с собой всех принадлежащих мне крестьян, а поместье и дом в Москве продать. При таких раскладах построим себе кусочек рая на Земле и нормально поживем, никуда не торопясь и ни от кого не завися. А если придет приказ возвращаться, всегда можно сказаться больным и забить. Вот в таких вот рассуждениях и прошёл путь до Роттердама.

Здесь, как это ни странно звучит, получилось арендовать тот же домик, что и в первый раз.

В первую очередь, встретился с Волковым и рассказал все как о прошедшем путешествии, так и о том, что произошло с его холопами. Тот не расстроился, а даже обрадовался успеху своих людей. Я же говорю, нормальный адекватный человек. Вечер я провел в компании с ним и его товарищами. В этот раз сильно не пил и по бабам не пошел, хоть желание такое и было. Нужно как можно быстрее решить свои дела здесь и двигать обратно в Амстердам. Там потом и оторвусь, в процессе между делами.

Клад вскрыли вдвоём с Прохором. Когда увидели, сколько в нем добра, как говорится, не поверили своим глазам.

Сама заначка находится в полуразрушенном, практически ушедшем под воду здании. А точнее, в его подвале. Вот вы можете себе представить: ходишь по колено в воде, в одной из стен открываешь хитросделанную и неотличимую от стены дверь и спускаешься в абсолютно сухой и просторный подвал. Вот и я до этого момента даже не предполагал, что такое возможно. Внутри я насчитал полсотни сундуков, наполненных серебряной и золотой монетой. Ещё приблизительно столько же было с разнообразной дорогой посудой и украшениями. Настоящая пещера Али-Бабы. Здесь хватит средств не то что на один корабль — тут можно построить целый флот!

Честно сказать, такого фарта я не ждал и на секунду даже задумался. А нахрена мне нужно какое-нибудь переселение, или ещё что-нибудь подобное, когда у меня есть просто неприличное количество денег? Ведь по сути, я могу сейчас жить припеваючи и ни в чем себе не отказывать. Потом ещё раз подумал, а потом и ещё раз. Закончилось это тем, что загрузив несколько сундуков с золотыми монетами в арендованную карету, мы поехали в снятый домик. Там задержались ровно настолько, чтобы занести в дом неподъемные сундуки, и после этого поехали в самый дорогой в этом городе бордель. Решил, что мир несколько дней сможет обойтись без меня.

Загул слегка подзатянулся — вместо запланированных трех дней прошатался по борделям неделю. Может, так бы и продолжил развлекаться дальше, любя весь мир и тратя все средства на красавиц, но в одном из множества специфических заведений, в которые пускают только состоятельных людей, познакомился с местным дельцом, который, как и я, ушел в загул. Он оказался владельцем нескольких верфей в Роттердаме. Каким бы пьяным я ни был, а про договоренность встретиться на другой день не забыл.

Надо сказать, что это было как никогда вовремя. У мужика простаивали без работы три стапеля, а мне нужно строить корабли. Поэтому переговоры получились очень продуктивным. Я у него заказал постройку однотипного с моим фрегата и двух слегка усовершенствованных флейтов. К делу делец подошёл со всей ответственностью — его люди за следующие три дня облазили и измерили мой корабль от и до. Некоторые нововведения вводили их в ступор. Например, баки для воды или оборудование камбуза. Особенно они охренели от устройства парусного вооружения. Даже немного не так… Высоту мачт и ширину рейевого вооружения они восприняли с пониманием и даже одобрением, а вот механизация ввела их, если можно так выразиться, в экстаз.

Пришлось немало поломать копий, пока мы не поняли друг друга по флейтам, но, в итоге, пришли к общему знаменателю, и они приступили к работе. Отдельно поговорили с дельцом, из какого материала изготовим мои корабли. Меня совершенно не устраивала сосна, из которой здесь делали почти все. Дуб и только дуб, никакого заменителя быть не должно. Да у него и шанса схитрить не будет. Здесь останется Прохор, который будет контролировать каждый шаг кораблестроителей.

Так как уезжаю я отсюда надолго, то после подписания всех необходимых бумаг, я выплатил авансом всю сумму стоимости заказа, чем ввёл дельца в ступор. В знак благодарности он свел меня со своим товарищем, который мог доставить на мои корабли именно те пушки, которые мне нужны.

Напоследок с дельцом договорились, что если у него освободятся ещё два стапеля и он успеет сделать ещё два флейта по моим стандартам до конца года, то я их выкуплю по той же цене, что и первые. Поэтому у меня есть шанс получить два дополнительных корабля.

По окончании всех дел в Роттердаме, я, загрузившись деньгами, отправился на своём корабле обратно в Амстердам. Выгреб процентов девяносто наличности из заначки ростовщика. Драгоценности трогать не рискнул — мало ли, кому они принадлежали. Совсем не хочется засыпаться на мелочи, ведь поиски убийц этого человека до сих пор не прекращены. Слишком уж значимой фигурой он был. В планах у меня заказать в Амстердаме ещё два фрегата и два флейта. Прикинул, раз уж заморачиваться этим переселением, то делать это основательно. Такой эскадре, как будет у меня, по плечу отбиться от любого агрессора в тех местах, куда я собрался. Вряд ли кто захочет отправлять туда флот, а от случайно попавшей туда пары-тройки кораблей, мы без проблем отобьемся. Помня свое чувство бессилия при встрече с французами, я планирую вооружить их более чем серьёзно. Каждый из моих кораблей, не считая фрегатов, будет нести по сорок пушек, и сумеет за себя постоять. Фрегаты, соответственно, будут вооружены точно также, как и мой. Очень уж удачно мы расположили артиллерию на борту моего корабля. Поэтому что-то менять здесь, как говорится, — только портить. В Амстердаме, в отличии от любого другого города, всегда можно найти свободные мощности практически на любой заказ по постройке кораблей. Более того, после отгремевшей войны заказов у кораблестроителей было мало и цены на новые корабли значительно снизились. Я даже заказал на два флейта больше, чем изначально планировал. Правда, потратил те деньги, которые выручил за проданную чачу, но оно того стоило. Если у меня будет восемь флейтов, а я надеюсь, что делец в Роттердаме наизнанку вывернется, но сможет построить к концу года дополнительные суда, то это перекроет все потребности в перевозке грузов с лихвой. А четыре фрегата обеспечат охраной будущий караван по полной программе.

В Амстердаме я задержался почти на месяц и уже начал переживать, что могу не успеть до морозов попасть в Санкт-Петербург. Но, слава богу, все решил и с людьми, которых отправил ко мне в команду царь, ушел в плавание к берегам отечества.

Конечно, рискованно идти с такой маленькой командой в поход. Но я не стал нанимать людей здесь. Нет, не так… команда у меня набралась неплохая. Всё люди, которые дрались вместе со мной против французов, пришли ко мне и попросились на службу. Всех взял без раздумий, но в Россию со мной они не пошли. Поставил им конкретные задачи. Во-первых, проследить за постройкой наших будущих кораблей, а во-вторых, найти себе спутниц, готовых уехать на край света. Думаю, второй наказ они выполнят без больших проблем, ведь, как ни крути, а все они стали очень обеспеченных людьми.

Мы хоть и попали по дороге в жестокий шторм, но пережили его довольно благополучно и добрались до места назначения без больших проблем. Понятно, что нас здесь никто не встречал и особого интереса мы ни у кого не вызвали — возле будущего Санкт-Петербурга и так сновало и стояло на якоре довольно приличное количество кораблей. Подошел ботик, задали несколько вопросов, и на этом все. Я даже не пытался арендовать жилье и останавливаться здесь даже на время. Город строится, и этим все сказано. Сразу купил карету и верховых лошадей. Несмотря на осень и жуткую распутицу, решил, не откладывая, добираться в Москву. Понимаю, что это будет не просто, но и время терять не хочется.

На корабле оставил десять человек. У них задача простая: охранять и бдеть. Все остальные пойдут со мной в Москву. Не хочется влипнуть в неприятности, поэтому охрана лишней не будет.

Передвигаться осенью по раскисшим дорогам в России — прямо скажем, так себе удовольствие. Тем не менее, мы въезжали в Москву вместе с первыми заморозками.

В моем доме, расположенном неподалеку от Кремля, все оказалось в полном порядке. Несмотря на моё длительное отсутствие, народ не сидел сложа руки и не только поддерживали порядок, а ещё старался все облагородить, что ли. Короче, относились к своей работе с душой, и это было прекрасно видно. Меня подкупило и радовало, что люди искренне радовались моему приезду.

Когда немного отдохнули и отошли от дороги, я посетил поместье. Здесь тоже оказалось все в порядке, и даже, более того, люди стали жить намного лучше. Это было видно буквально везде и всюду. Не было ни одного дома, в котором в окнах вместо стёкол был бы бычьи пузыри. Уже одно это указывает на зажиточность местных крестьян. Похоже, я угадал с управляющим на все сто процентов.

В разговоре с этим вечным бойцом я узнал, чего ему стоило привести здесь все в порядок. И реально его зауважал. Ведь, несмотря на весь свой авторитет, переубедить крестьян делать именно так, как я сказал перед отъездом, а не так как привыкли, ему было очень не просто. Но он смог, и результат его труда виден невооруженным взглядом. Подозреваю, что и происходящее в городском доме — тоже его работа. Понятно, что такое должно вознаграждаться, и я найду способ его отблагодарить.

Неделю я провел в поместье — пообщался с людьми и сделал вывод, что не стану я его продавать. И народ отсюда брать в переселенцы тоже не буду. Они только сейчас начали нормально жить, и срывать их с насиженного места именно сейчас — преступление. Лучше дам им волю и закреплю аренду земли по минимальной фиксированной цене на максимально возможный срок. Пусть живут счастливо и развиваются.

Что меня удивило, так это то, что народ не особо хотел получить волю. Когда стал разбираться, оказалось, что люди просто боятся резких перемен. Пришлось вести долгие беседы с пояснениями, что даже случись что со мной, они будут застрахованы от любых изменений, связанных с со сменой владельца земли. Короче, с трудом, но уговорил.

По возвращении в город, развил бурную деятельность по поиску будущих переселенцев. Это оказалось совсем не просто. А ещё я обнаружил за собой ненавязчивую слежку.