Служу Советскому Союзу 4

Глава 9

Новый год мы встретили отлично. Я даже душой потеплел – надо же, как здорово встречать Новый год в кругу семьи. Это самое чувство уже начало подзабываться. То самое теплое, махрово-ворсистое, которое ворочается в душе и щекочет изнутри, вызывая на кожу мурашки.

После воздаяния должного приготовленной пище, мы отправились на улицу, во двор. Там, неподалёку от хоккейной площадки, где сегодня днём ожесточенно рубились пацаны, уже вовсю гуляли люди из соседних домов. Со столиков, где летом мужики щелкали фишками домино и шелестели картами, был скинут снег и выстроились ряды бутылок с закусками. Каждый вынес то, что мог.

Посыпались поздравления. Поздравляли в основном Петра Александровича и Марину Николаевну, мы же с Тамарой скромно стояли в сторонке. Я наблюдал за людьми, за тем, как они общаются, как радуются празднику и приходу нового года, загадывают новые желания, сверкают бенгальскими огнями, звенят гранеными стаканами. Наблюдал за проявлениями искреннего счастья, незамутненного, не испорченного завистью и выживанием.

Ведь тут, посреди обычного советского двора, где вешала для одежды соседствовали с гаражами и шведскими стенками для любящих спорт, люди в основной своей массе были равны. И чему можно завидовать, если твой сосед получает почти столько же, сколько и ты? Если в поликлинике получит такое же обслуживание, принесет домой такой же набор продуктов?

Зависти нет, есть только радость и устремленный в будущее взгляд, полный надежды…

Я повеселился от души. Помог мальчишкам в борьбе за крепость, получил пару раз снежком в ухо и был погребен под напавшей мальчуковой оравой. Еле вытащил из-под неё вклинившуюся Тамарку. Посоревновался с парнями в подтягивании на перекладине. Да, показал класс, когда сделал несколько финтов ушами – подтянулся десяток раз с полным выходом, а также покрутил «солнышко». Впрочем, мои успехи не вызывали какого-либо восхищения – парни с этого двора могли крутить и подтягиваться не хуже.

Мы гуляли до половины четвертого, а потом отправились в дом. Там ещё немного посидели, а потом я почувствовал, что пришла пора собираться. Да, меня оставляли, говорили, что я могу лечь в одной комнате с Петром Александровичем, что сейчас возьмут расладушку у соседа, но…

Я прикинул то, что утром придется снова садиться за стол, что придется общаться с Тамарой и её родителями. Нет, они светлые люди, очень хорошие и добрые, но… Я не был таким уж добрым и хорошим. А давать лишнюю надежду, чтобы потом разбить девичью мечту… Не такая уж я и сволочь.

Когда всё закрутится-завертится, то будет не до Тамары. А если она попадет в эти жернова, то придется спасать её лишний раз. Поэтому я попрощался со всеми и покинул дружелюбный дом.

Да, встреча Нового года вышла на славу. Давно я не был в такой теплой и дружеской атмосфере. Я шел по ночному Ленинграду и улыбался своим воспоминаниям. Встреченные люди словно считали своим долгом поздравить неторопливо бредущего человека. Я поздравлял их в ответ.

На душе было спокойно и тепло, невзирая даже на ветерок, дующий с Невы. До дома было шесть километров пешком – за час неспешного хода должен добраться. Вот только на половине пути я заметил лежащую в снегу фигуру.

Так бы я и прошел мимо, шагая по набережной, но… Физиология потребовала спуститься вниз по лестнице к Неве, чтобы избавиться от лишней жидкости. Да, не героический поступок, но… неужели вы никогда не были на моём месте?

Вот тут-то я его и заметил. Человек лежал на ступеньках, запрокинув голову вверх, словно пытался разглядеть луну сквозь серую мохнатую груду туч. Его закрытые глаза, хриплое дыхание и рука возле сердца подсказали мне, что тут не просто человек перебрал за праздничным столом и уснул. Я позабыл о собственных несделанных делах и поспешил к мужчине.

На вид ему было около пятидесяти. Крупный нос картошкой, мясистое лицо, высокий лоб. Я обратил внимание на руки – никаких мозолей, только мягкая кожа на пальцах и ладонях. Да и костюм под пальто был не из тех, что можно купить в обычном магазине готовой одежды. Тут явно шили по фигуре. Уж такую ткань достать ещё было нужно.

– Эй, уважаемый! Эй, хорош лежать на ступеньках – так можно и болячку нехорошую заработать! – потрепал я его по плечу.

– Табл… таблетки… – прохрипел он и попытался потянуться к внутреннему карману пальто.

Рука не смогла дотянуться и упала обратно на снег.

Тут надо быть дураком, чтобы не догадаться о смысле слов мужчины. Я дураком не был, поэтому сразу же полез в карман за названным предметом. Вынырнули мои пальцы с небольшой круглой баночкой в которой желтели круглые таблетки. Сколько их давать? Одну-две?

– Одну? – спросил я мужчину.

Тот в ответ опустил ресницы.

Желтый кружок упал в его приоткрытый рот. Запить было нечем, но пришлось в срочном порядке топить снег в ладонях.

После того, как кадык человека дернулся, проглатывая таблетку, он глубоко вздохнул и потерял сознание. Я приложил пальцы к артерии на шее. Пульс прощупывается. Слабый, но прощупывается. Его бы в больницу надо. Вот только до ближайшей больницы, которую я знаю, километра полтора. На горбу придется переть долго.

Я пошарил по карманам человека и нашел то, что искал. Ключи от машины. Всё правильно – от человека водкой не пахло, а судя по костюму и относительно чистым ботинкам передвигался он не пешком. Когда выскочил на набережную, то среди стоящих у тротуара припорошенных машин взгляд упал на одну, заснеженную меньше других. Да и выглядела она слегка презентабельнее других.

Ключ к «Волге» подошел как влитой. Ага, она. Что же, неплохо. Остается только затащить человека в салон.

Тот, кто когда-нибудь таскал тела без сознания, знает, что тело в этот момент весит чуть ли не под тонну и всё время норовит вырваться из рук. Но кое-как я всё-таки смог его дотащить до машины. Затянул мужчину на заднее сиденье и подогнул ноги, чтобы закрыть дверь. Завел машину, чтобы немного прогрелась.

Снял шапку, чтобы вытереть лицо и пот со лба. В этот момент мимо проехали желтоватые «Жигули». В народе ВАЗ-2101 сначала прозвали «единичка», а уже в конце 1980-х годов за автомобилем закрепилось название «копейка». Вот как раз такая «копейка» затормозила неподалёку от меня, а потом…

Из машины высунулась красная рожа Гребенщикова:

– А-а-а! Козлина! Вот ты и попался! Сейчас я тебя, сучий потрох, с Новым годом поздравлю! Пацаны, давайте наваляем этому ..дару! Из-за него меня едва из универа не поперли!

Вот только этого гандона для полного счастья не хватало. Нет, я знаю, что жизнь походит окраской на зебру и за полоской белой следует полоска черная, но чтобы настолько черная… И встреча Нового года в семейном кругу Тамары перешло во встречу тупой рожи Гребенщикова.

В неподходящее время встретился этот долбонос. Очень в неподходящее.

Из машины вышли ещё трое ребят. Все навеселе, довольные и весёлые. В руках бутылки, стаканы. Отдыхают ребята, встречают Новый год.

– Борька, давай в другой раз. Сейчас мне некогда, – я попытался дать им шанс на мирное разрешение конфликта.

– О как! Некогда ему! Да ты вообще о..ел, гнида? Сейчас ты за всё нам ответишь!

Вот же засранец, ещё и дружков своих подтягивает. Блин, метелить их мне не с руки – в машине человек в это время может умереть. А до этих бредущих как зомби на убой полудурков вряд ли получится достучаться.

Если их сейчас загасить, то потом хлопот не оберешься – пьяный напал на четверку благонравных жителей Ленинграда. Те пытались его усмирить, но в итоге тот поломал их как медведь молодой малинник. Да-да, именно так всё и опишут эти уродцы, когда прочухаются и ломанутся писать заявление в милицию. Ещё и побои не преминут снять.

Что же остается?

Только временно отступить. Потом, когда кругом появится народ и свидетели, можно будет предъявить Борьке за его «смелость», а сейчас…

Я быстро прыгнул за руль «Волги» и стартовал с места.

– Куда? Куда? Стой!

В стекло ударила бутылка. На правом участке лобовухи расцвела огромная «снежинка».

Плевать! Лобовое стекло – дело наживное. Да, для СССР не такое уж простое, как в моём времени, но всё равно достать можно.

Я крутанул руль влево, объезжая стоящие «Жигули». Чуть не сбил одного из друзей Гребенщикова. Ещё один рванул дверь и сунулся было внутрь салона, но встречный удар кулака отправил его обратно.

Мне пассажиры не нужны! Мне надо владельца машины до больнички довести!

С этими мыслями мне удалось перегнуться и дотянуться до открытой двери.

В зеркало заднего вида я увидел, как парни живо прыгают в свою машину. Для них началась охота!

Вот только я вовсе не собираюсь быть в роли жертвы. Я сам хищник, только пока мне нужно успеть довезти человека до больницы. А уж сбросить со следа полупьяную свору… Для меня это не представлялось в тот момент чем-то трудным.

По Дворцовой набережной я двинул в сторону Марсово поля. Нажимал на газ и видел позади дрожащие огни «Жигулей». Они то приближались, то отдалялись.

Я же думал только о том, чтобы в это раннее утро никто из загулявших ленинградцев не вздумал перебегать дорогу. Не успею же остановиться и, спасая одного, могу унести жизни другого. «Волгу» так просто на зимней дороге не остановить. Тем более, когда позади мчатся поверившие в себя ребята.

Через Марсово поле пролетел по улице Пестеля. Выскочил на Литейный проезд и свернул на улицу Некрасова. Суворовский проезд довел до Невского, а дальше я выскочил к Московскому вокзалу, на Лиговский проезд и помчался, выжимая из «Волги» всё, на что она была способна.

Ветер бил в стекло снежными кулаками. Фонари стремились если не ослепить, так хотя бы заставить меня зажмуриться. Встречные машины испуганно шарахались в сторону, когда я пролетал мимо. Пришлось даже пару раз посигналить, чтобы спугнуть загулявших прохожих. Одна женщина вроде бы даже упала в придорожный сугроб, но некогда было останавливаться, чтобы поинтересоваться состоянием.

Влево-вправо, круть-верть. Мотор ревёт, толкая тяжелую машину вперёд. То и дело возникают заносы, и лишь реакция позволяет справиться с ней на отлично.

Желтые огни «Жигулей» начали отставать. Когда свернул на Курскую, потом на Боровую, а дальше помчался по Обводному каналу, то на Московском проезде удалось и вовсе потеряться. Свернув на Садовую, а потом на Дзержинского, я спрятался в небольшом дворике и перевел дух.

За три минуты, что мне показались получасом, никакой машины не прошло.

Что же, вроде бы удалось оторваться. Я вздохнул и начал прикидывать – как лучше выехать на улицу, где стоит знакомая больница? Как это сделать так, чтобы не попасться на глаза водителю «Жигулей».

Безусловно, сейчас эти шакалы прочесывают улицы в поисках «Волги». Думаю, что ума запомнить номер у них хватило.

– А вы неплохо водите, молодой человек, – раздался сзади спокойный голос.

Я обернулся. Мужчина, который только недавно был при смерти, сейчас пытался приподняться, схватив рукой заднее сиденье.

– Как вы себя чувствуете?

– Уже лучше. Спасибо, что не оставили, молодой человек. Не знаю, как вас зовут…

– Михаил Орлов, – кивнул я и протянул руку.

– Очень приятно, Михаил Орлов, – мужчина схватился за руку и принял горизонтальное положение. – Аджубей, Алексей Иванович.

– Алексей Иванович? – не поверил я ушам. – Тот самый?

– Не могу знать, что именно вы понимаете под словами «тот самый», но могу догадываться. Если вы имеете в виду зятя Никиты Сергеевича Хрущёва, то да, тот самый… Помните такую шутку: «Не имей сто друзей, а женись, как Аджубей»? Да, это я.

– Я вообще-то говорил про главного редактора «Известий», но и в этом отношении тоже можно вас упомянуть.

– Меня давно уже никто не упоминает, молодой человек, – со вздохом проговорил Алексей Иванович. – Как сослали в отдел публицистики «Советского Союза», так и забыли повсеместно.

– Ну да, тех, кто не пришелся ко двору, всегда стараются забыть, – кивнул я в ответ.

– Ого, такие крамольные мысли и в молодой голове? Не боитесь, что партия вас найдёт и даст вам за такие слова по шапке?

– Вот уж чего не боюсь, так это мести партии. Тем более, что… – я не стал продолжать. Закинул удочку интриги, а дальше будем посмотреть. – Алексей Иванович, а можно поинтересоваться – как вы оказались на набережной?

– Ну, тут ничего такого неожиданного нет, но… Если вы собираетесь недоговаривать и делать загадочные полунамёки, то можете меня быстро утомить. Я раньше такие интриги видел и такие кадровые перестановки, что вам и не снилось. Так что ловить на крючок заинтересованности меня не нужно, – широко улыбнулся Аджубей. – Однако, вы всё-таки мой спаситель, поэтому я должен быть вам благодарен. В качестве благодарности отвечу на ваш вопрос. Правда, позвольте прежде узнать – что вы не поделили с теми молодыми людьми, которые должны будут заплатить мне за лобовое стекло?

– С этими? Взгляды на правила игры и желание подставить близкого своего. Он хотел, чтобы меня на танцах арестовали с наркотиками, а я не хотел этого и в итоге повязали его. То есть он упал в ту же ямку, которую упорно рыл мне, – ответил я бесхитростно.

– Во как, вы связаны с наркотиками? – нахмурился Аджубей.

– Нет, никогда их не употреблял и никогда не собираюсь употреблять впредь, – покачал я головой. – Был там один торговец «пряностями»…

– Так надо было его сдать в милицию, – с жаром воскликнул Алексей Иванович. – Познакомите с этим торговцем? Эх, какой же материал по этому вопросу можно будет сделать…

В этот момент он мне напомнил борзую, которая сделала стойку и только ждет хозяйской команды, чтобы сорваться с места в карьер.

Настоящий журналист – хмыкнул я про себя.

– Увы, не получится познакомить – этот торговец умер вчера ночью, – ответил я честно.

– Вот как? Так это ещё интереснее. Как он умер, при каких обстоятельствах? Это вы ему помогли или тот неприятный молодой человек? – начал забрасывать меня вопросами Аджубей.

– А между тем вы отдалились от моего вопроса, – сказал я. – Понимаю ваше нетерпение, но если строить диалог, то один задает вопрос, второй отвечает на него и задает в ответ. Так вот и строится разговор…

– Да-да, вы правы. Прошу прощения. Пристало это ко мне. Профдеформация, знаете ли… На самом деле никакого секрета тут нет. Мой отец жил в Ленинграде с двадцать четвертого года. Тут есть наши родственники, которые и пригласили меня отпраздновать Новый год. Мы отпраздновали, всё чудесно, но потом одному из гостей резко стало хотеться домой. Да, Игорь Борисович знатно перебрал… Вот я и отвез его до дома, до хаты. А когда начал возвращаться, то мне захотелось… извините за такие подробности, мне захотелось взглянуть на Неву. И неожиданно прихватило сердечко. Ни с того, ни с сего…

– А как сейчас?

– Сейчас отпустило.

– Наверное, ваши домашние волнуются. Может, вас домой отвезти?

– Да ну. Радочка с детьми осталась дома, в Москве. Это меня потащило в северную столицу. Так что это я могу вас довезти домой и по пути мы поболтаем о том самом мертвом торговце… как вы сказали? Пряностями? От вас же можно будет позвонить, чтобы родственники не волновались?

– Конечно можно. Только давайте я сам поведу? Уже потом, когда придете в себя…

– Хотите ещё покататься на «Волге»? – поднял бровь Алексей Иванович. – Хорошо, не могу отказать моему спасителю в этой маленькой услуге.

Я повел машину по ночным улицам засыпающего после бурного праздника Ленинграда. Ещё встречались компании на улицах, но во многих окнах уже не горел свет. «Жигулей» с бригадой Гребенщикова тоже нигде не было видно. Может где разыскивают меня по городу? А может отправились на поиски новых приключений.

Когда въехали во двор, то я заметил там стоящую машину Зинчукова. Значит, Артём Григорьевич уже нагулялся и теперь почивать изволит.

Поднявшись с Аджубеем в квартиру, я включил свет в прихожей и показал на телефон, стоящий на тумбочке. Ко мне сразу же выбежал Нафаня и начал тереться об ноги.

– Симпатичный котяра, только тощий больно, – заметил Аджубей. – Спортивный?

– Да нет, на днях подобрали его с улицы, – уклончиво ответил я.

В это время в дверях комнаты показался Зинчуков. Он уставился на Алексея Ивановича, потом протёр глаза, ущипнул себя за руку и уже после всех телодвижений проговорил:

– Вы?

– Я! А вот вы тут откуда? – нахмурился Аджубей.