Смерть и оживление

ОКОЧЕНЕНИЕ ТЕЛА УМЕРШИХ.

Все, кому случалось близко наблюдать покойников, знают, что вскоре после смерти члены их делаются одеревенелыми, цепенеют, и им уже нельзя придать того положения, которое желательно. Поэтому родственники и близкие люди спешат после смерти „убрать“ покойника, чтобы он не успел окоченеть и не имел неприятного вида. Чтобы глаза оставались закрытыми, на веки кладут медные пятаки; чтобы рот не раскрывался, нижнюю челюсть плотно привязывают платком, пока она не окоченеет в таком положении.

Что же такое окоченение?

Это—последнее сокращение мышц покойника От тех сокращений, что бывают у живых, оно отличается своей медленностью. Большей частью окоченевает не все тело сразу, а постепенно: сначала мышцы нижней челюсти и затылка, потом головы, потом ног и, наконец, груди и руки.

Бывает и так, что этот порядок нарушается: сначала коченеет нижняя челюсть, потом руки и ноги и, наконец, затылок.

Врач должен знать этот порядок окоченения мертвого тела, чтобы не спутать оцепенения тела, которое бывает при столбняке или некоторых других болезнях, с настоящей смертью.

Окоченение это иногда скоро проходит и мышцы снова расслабляют[с]я; иногда оно держится очень долго. Понятное дело, когда сокращенные мышцы расслабляются, то члены покойника могут сделать движения. Этим и объясняется, что труп, окоченевший в одном положении (рис. 1 и 2), перевалился на другой бок, когда окоченение прошло, и мышцы размягчились. Это вовсе не указывает на оживание трупа, а только свидетельствует о том, что все после смерти идет своим чередом: сначала наступает окоченение трупа, отвердение и сокращение мышц, потом оно проходит и заменяется их размягчением. То, что несведущему человеку кажется сверхъестественным и заставляет подыматься волосы дыбом, то имеет свою естественную, известную причину и легко объясняется ученым человеком.

На этом примере, как и на других, видно, что суеверный страх рождается незнанием и невежеством.