Смерть за моей спиной

Глава 3

ГЛАВА 3

Мелания. Маг Жизни.

Приятное тепло разливалось внутри меня, будоража воображение цветными картинками не самого скромного содержания. Внизу живота болезненно заныло, а лёгкие стало обжигать от нехватки воздуха. Появилось ощущение, что я начинаю задыхаться, и оно казалось слишком настоящим. Я резко открыла глаза, чтобы удивиться и испугаться одновременно. Однако начать отбиваться я не успела, Дамиан сам отстранился от меня и недовольно произнёс

— Надеюсь, в этот раз ты не станешь обвинять меня в том, что я тебя целовал?

— Сложно назвать поцелуем то, что тебе затыкают нос и рот одновременно. Скажи уж честно, что я тебе надоела, и ты решил избавиться от меня таким методом. — Отозвалась недовольно, потирая нос, который наверняка теперь будет красным от пальцев мужчины, и сразу же поспешила засыпать мужчину вопросами. — Где мы и почему я потеряла сознание? Это же была теневая тропа? Значит ты теневик?

— Притормози. Слишком много вопросов для той, кто провалялся несколько часов с пустым резервом без сознания на опушке леса. — Дамиан перестал разглядывать меня и перевёл хмурый взгляд на небо. Я тоже туда посмотрела, ожидая, что вот-вот польёт дождь, вымочив нас до нитки. Но ничего подобного не увидела, лишь поняла, что времени с момент нападения прошло достаточно.

Когда мы бежали, спасаясь от нурсов, на улице было светло, а сейчас солнце стало клониться к закату, раскрашивая небо в багряные цвета. Что он там сказал о моём резерве? Проверила свои ощущения, но самочувствие было отличным. Я была полна сил, и даже ежедневная слабость не чувствовалась. Да и не могла я потерять сознание только из-за того, что воспользовалась теневой тропой. Нет, если бы я однажды в академии по глупости не бросилась вслед за теневиком, который пытаясь спастись от моего праведного гнева, открыл теневую тропу, то, может быть, и поверила бы в то, что изменённое пространство способно высасывать резерв у магов. Но нет же, я прекрасно знала, что теневая тропа — это всего лишь искривление пространства, которое может создать теневой маг, чтобы запутать преследователей или же сократить нужное расстояние. К тому же, в тот единственный раз, когда я пользовалась таким искривлением, успев схватить за руку исчезающего сокурсника, то испытала только дискомфорт и небольшое давление изнутри, но на этом негативные последствия заканчивались. А это значит, что кое-кто специально пытается меня запутать.

— Ты врёшь! — Сделала вывод из всех своих умозаключений и получила в ответ только невнятное пожатие плечами.

— Ты вставать собираешься или решила заночевать прямо перед воротами в город? — проговорил он с издёвкой и махнул в сторону.

Проследила взглядом за его движением и ахнула.

Мы действительно находились на опушке леса. В пятистах метрах от нас заканчивалась дорога, по которой мы должны были ехать, и она упиралась в кованные трёхметровые ворота, на самом верху которых располагались острые шпили. Массивный высокий забор ничуть не уступал главному входу в город, и этот вход был закрыт. Я перешла на магическое зрение, полуприкрыв глаза, и повторно ахнула. По всему ограждению переливалась чёрным цветом магическая защита. Магии смерти было слишком много, но если присмотреться получше, то было видно как она, переплетаясь с неизвестной мне энергий какого-то золотистого цвета, образовывала сложное трёхуровневое плетение. И я была уверена, что такое плетение не сможет пробить не один живущий маг в этом мире, просто потому что вся известная и изучаемая защита имеет два уровня. Да и чтобы оплести всю территорию, на которую наложили защиту, понадобится как минимум несколько десятком магов Смерти пятого уровня, а их столько во всём королевстве не наберётся, чего уж говорить про один единственный город.

— Это невозможно. — Выдохнула еле слышно, не спеша верить своим глазам.

— Если ты чего-то не знаешь, то это не означает, что этого не существует. Или мне в подчинение досталась занудная зубрила, которая не верит в необъяснимое, но возможное? — Сыронизировал Дамиан, но от его шутливого тона тут же не осталось и следа. — Идём.

— Ворота закрыты. — Прошептала очевидное, не задумываясь, а потом мои нервы не выдержали, и я сорвалась на банальную истерику. — Какого чёрта тут происходит? Откуда вообще появилась эта изоляция и почему тут так много энергии смерти? Куда ты меня вообще тащишь?! Да у тебя такой вид, что ты сам в шоке от увиденного. Разве капитан первый стражи не проводит всё своё время в столице?

— Всё сказала? — послышалось холодное в ответ, но испугаться даже не подумала. Куда уж боятся ещё сильнее.

—Никуда я с тобой не пойду! — выдернула свою руку из захвата Дамиана, когда он решил потощать меня в сторону ворот. Город пугал и я не могла ничего с собой поделать.

— Скажи Многоликая, за что ты подсунула мне эту истеричку? — еле слышно прошептал мужчина, но я его услышала.

— Я не истеричка! — искренне возмутилась такому определению.

— Уверена? — снова его холодный тон, от которого хочется спрятаться.

— Уверена. Это ты на меня так плохо влияешь. — И даже не соврала. Я всегда была спокойной и рассудительной. До встречи с этим мужчиной мои эмоции никогда не затмевали разум.

— А я нет. И у нас есть два варианта, либо ты идёшь сама, либо я тащу тебя силой, но так или иначе мы попадём сегодня в столицу.

Он говорил мне это так уверенно, что у меня не оставалось сомнений, что в случае моего отказа Дамиан действительно перекинет меня через плечо, и мы всё равно попадём в столицу. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоить разыгравшееся воображение. В конце концов, он капитан первой стражи, да и приказ от его величества я видела. Вроде бы смогла себя немного успокоить, но всё равно оставался один очень важный вопрос.

— Там же со мной ничего не случится? Ты же защитишь меня в случае чего?

— Куда я денусь. Идём. Я не собираюсь тут ночевать, да и нурсы наверняка успели взять наш след, так что их появление всего лишь вопрос времени.

Вот с этого и стоило начинать. Напоминание о нечисти послужило самой лучшей мотивацией. Я и не заметила, как рванула к воротам быстрее мужчины, перепрыгивая через небольшие камни и ветки, попадающиеся мне на пути.

— Такое ощущение, что в столицу давно никто не приезжал. — Вроде бы подумала, но с учётом того, что Дамиан остановился и очень внимательно на меня посмотрел, это могло быть и вслух.

— Всё возможно. Я не почувствовал от нечисти подпитку от их создателя. Скорее всего, их контролируют прямо из столицы, а подпитываются они, нападая на проезжающих мимо леса магов. Эти особи были взрослыми, так что я думаю, парочки выпитых магов на одного нурса было более чем достаточно. Вряд ли кто-то смог пережить такую встречу. — Он на минуту замолчал, а потом задал вопрос, который разогнал мою неуверенность. — Когда начинаются вступительные экзамены в академию?

— Через два месяца. — Сказала на выдохе, понимая, к чему ведёт страж.

Того, кто всё это затеял надо срочно остановить, пока жертв не стало ещё больше. Не знаю, какую магию использовал мужчина во время нападения нурсов, но у поступающих, только-только освоивших начальный уровень собственной силы, шанса спастись не будет. Запихнула свой страх глубоко внутрь себя и продолжила идти уверенным шагом. Дамиан из первой стражи, а значит, он обязан разобраться с тем, кто решил играть чужими судьбами, а я обязана выполнить поручение его величества и поставить город на ноги. Уверена, что жители сейчас находятся в плачевном состоянии, если они конечно ещё живы.

Ворота можно было бы назвать обычными, если бы помимо того, что территория столицы была ограждена тёмной защитой, не было бы ещё одной странности. На воротах не имелось ни одного окна для стражников, чтобы они могли посмотреть, кто именно хочет попасть в город, не было никакой ручки или хотя бы звонка. Стук по воротам получился глухим и быстро распространялся по окружающему пространству. Однако открывать ворота или же задавать вопросы прибывшим никто не спешил.

— Дамиан, — я впервые обратилась к мужчине по имени. — Скажи мне, ты ведь должен был быть недавно в столице? Иначе как у тебя оказался приказ от его величества.

— Я не был тут ни разу. Тебя удовлетворяет такой ответ? — ответил, не поворачиваясь ко мне, и я растерялась. Он всё так же продолжал стоять у ворот и во что-то вглядываться. Спустя пару минут я всё же пришла в себя и только хотела возмутиться, спросить кто он вообще такой, потому что версия про то, что он является капитаном первой стражи, трещала по швам, как Дамиан напряг спину и шикнул на меня. — Тихо.

Я замерла, даже дыхание задержала, прислушиваясь к обстановке. Сердце забилось с удвоенной силой, когда со стороны леса сначала послышался какой-то шорох, а потом животный рык, от которого волосы на голове зашевелились.

— Быстро они, — произнёс Дамиан, задумавшись.

— Нурсы? — уточнила, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Ты когда последний раз была в столице? Можешь вспомнить какое-нибудь место, которое не должно было измениться за это время? — спросил он, прижимая меня к своей груди и кладя свою ладонь мне на лоб.

— Семь лет прошло с моего выпуска, вряд ли я смогу точно... — Неуверенно начала отвечать, но была грубо перебита.

— Вспоминай! — Громко крикнул он мне прямо на ухо, буквально вдавливая меня в своё тело.

Попытка отстраниться было успешно провалена. Да и возмущение тут же пропало, стоило мне услышать протяжный вой высшей нечисти. Я стала вспоминать места, в которых бывала с одногруппницами, но вряд ли кафешки и личные комнаты в общежитии могли остаться без изменений за это время. Почувствовала лёгкое покалывание от руки Дамиана, словно он пытался подтолкнуть меня в моих воспоминаниях. Но это же невозможно? Перед глазами предстал лазарет академии, где мы частенько проводили практические занятия. Кровати, тумбочки, шкафы с настойками — я всё видела это так ярко с закрытыми глазами, как будто на самом деле находилась в одной из палат. Земля под ногами дрогнула и я на мгновение ощутила, будто парю в воздухе, а потом в нос ударил запах лекарственных трав, которые невозможно ни с чем спутать. Распахнула глаза, обводя взглядом помещение, в котором мы оказались, и со всей силы отпихнула от себя мужчину.

— Кто ты? — Мой хриплый негромкий голос потонул в шуме раздавшийся охранной сигнализации.

Дамиан. Вестник смерти.

Ещё открывая теневую тропу, почувствовал, что что-то не так. А если быть точным, то всё в точности наоборот. Я не ощутил никаких изменений своей силы, и это откровенно удивило и порадовало. Там, где на нас напали, я не красовался перед Мел, когда не использовал свою силу. В тот момент я не знал, какую часть ей стоит демонстрировать, чтобы не нарушить тот образ, что приказала показать Многоликая. Поэтому даже порадовался, когда пришлось использовать теневую тропу, чтобы запутать следы для нурсов. Можно было конечно избавиться ото всех, но тогда их хозяин, я в этом уверен, будет знать о происшедшем. А так возможно нам повезёт, и он подумает, что просто попались сильные маги и смогли справиться с парочкой высшей нечисти, а потом от магов всё же избавились. Как и от остальных. А остальные точно были...

Вся эта ситуация мне не нравилась всё больше и больше. И нормально всё обдумать не получалось из-за появившихся эмоций, от которых я уже успел отвыкнуть. Как только Мел потеряла сознание, из-за небольшого моего вмешательства, решил проверить, есть ли какие-то на мне ограничения от Многоликой. Даже не знаю, обрадовался я и огорчился. Но кроме смертного тела, которым меня наградила создательница, и теперь я думаю, что это было сделано для того, чтобы я лучше влился в общество, больше никаких ограничений не было. А вот поставленный на Мел блок до сих пор очень сильно напрягал. Зачем он? Для чего? В голове одни вопросы и ни одного ответа. Нет, у меня есть предположение, что Многоликая хотела нас сблизить, чтобы я более ответственно относился к жизни подопечной, но это даже звучит странно.

Создавая теневую тропу, я знал примерное расположение города, и по моим подсчётам тропа должна было окончиться непосредственно в самом городе. Поэтому я испытал искреннее удивление, когда вместо Асгарда нас выкинуло на опушке. Вход в столицу был совсем недалеко, но увиденное не радовало. Если Многоликая решила поиграть или проверить насколько качественно я могу выполнять её приказы, то она либо заигрались, либо просчиталась. Моё прикрытие трещит по швам, и если не получится попасть в город, как обычным путникам, то придётся использовать свои возможности. Прикрыл глаза, выдыхая. Скоро у меня появятся проблемы, и это осознание тоже не радовало.

Посмотрел на Мел и вздохнул ещё тяжелее. Из-за того, что пришлось опустошить её резерв, чтобы она не фонила своей магией жизни на весь лес, неизвестно по какой причине кишащий нечистью, проклятье активизировалось, а я же ушёл в себя и пропустил этот момент. Сейчас она сама была похожа на только что поднятого мертвеца, синяки под глазами, впалые щёки... Надо же, как быстро отреагировало её тело такими изменениями.

Наклонился к её губам, понимая, что мне снова придётся это сделать и неожиданно для себя увлёкся сладкими мягкими губами и невероятными давно забытыми ощущениями. В себя пришёл только тогда, когда почувствовал от неё возбуждённый отклик. Решение изобразить искусственное дыхание пришло спонтанно. Пусть лучше так, чем она решит, что я её целовал, пользуясь её беспомощностью. Да и мало ли, что её она может себе надумать.

Только вот проблемы начались раньше, чем я предполагал. Ну почему создательница не могла подсунуть мне мага поглупее? Когда-то я не любил женские истерики и сейчас поведение Мел всколыхнуло внутри забытые чувства. Неприятно, но терпимо. Я уже готов был перекинуть её через своё плечо, когда она передумала и решила побыть благоразумной. Правильно, выбора-то у неё нет, впрочем, это и меня касается.

Ворота оказались полностью закрыты на вход. Не удивлюсь, если кто-то собирает армию и решил начать именно со столицы. А вот защита меня напрягла. Я мог бы её разрушить, раз Многоликая не стала ограничивать мне силы, но стоило ли так явно заявлять о себе, когда в плетении поучаствовал кто-то намного сильнее тех магов, что живут на землях Элдонии. Это уже не похоже на замысел только создательницы. Интересно, а она сама знает, что творится в столице и кто за всем этим стоит? Как-то на одного тёмного мага не похоже. Впрочем, Многоликая могла специально не сказать всей правды, чтобы усложнить задание.

Пока я раздумывал над тем как переместиться в город, не зная место и не имея координат подвластной души, мне неожиданно пришли на помощь. Кто бы мог подумать, что нурсы появятся так вовремя, и я смогу получить доступ к памяти Мел, не пускаясь в долгие объяснения.

«Ну и бардак у неё в голове», — искренне возмутился, подбирая наиболее надёжное место в её воспоминаниях. — «Скорее всего, нарушение границы заметят, но хотя бы следов своей магии я не оставляю. Нужно только затеряться где-то в толпе».

Все эти мысли проскочили в моей голове с бешеной скоростью. Я уже и забывать стал, что умею принимать мгновенные решения, за всей этой бумажной волокитой, что скопилась в последнее время. Академия показалась мне идеальным вариантом, только вот я просчитался и понял это когда взревела охранная сигнализация. Можно было попытаться запудрить голову одной Мелании или же напугать её, сказав правду, но мне не везло. Количество магов, желающих узнать «кто я» резко увеличилось.

— Кто вы и как проникли на защищённую территорию? — буквально прорычал один из троих ворвавшихся в лазарет. Именно он держал в руках заготовку огненного смерча, а из-за его спины торчали две катаны.

— Магистр Рихтер! — воскликнула эта идиотка и попыталась рвануть мужчине за спину, но он перехватил её, прежде чем она успела это сделать.

Пришлось принять обманчиво расслабленную позу и негромко произнести:

— На вашем месте я бы был поаккуратнее с моей подопечной.

Мелания. Маг Жизни.

Послышался топот ног, как только звук охранной сигнализации стих. Видимо заведующая была права, и академия действительно сейчас находится на повышенном режиме безопасности. Но всё это меня не волновало так сильно, как человек находящийся передо мной. Или же не человек? И зачем он затащил меня в Асгард?

Топот всё приближался. Я замерла, слыша, как бьётся моё сердце. Но как бы меня не страшило приближение патруля, отвести глаза от Дамиана не получалось. Его холодные глаза завораживали, расслабленная поза притягивала, я даже не заметила, как сбилось моё дыхание, и патруль нас всё-таки обнаружил.

В лазарет ворвались трое мужчин в полной боевой готовности, с холодным оружием и атакующими заготовками заклинаний в руках. Я вздрогнула, и непонятное чувство по отношению к Дамиану испарилось. Двое молодых мужчин и один я бы сказала старик, смотрели на нас с опаской. Я никого не узнала, пока пожилой мужчина с сединой на висках и осунувшимся лицом не заговорил.

— Магистр Рихтер! — воскликнула и почувствовала облегчение, узнав своего преподавателя по физической подготовке. Хотела спрятаться ему за спину, вспомнив, что я не знаю, кто такой Дамиан и что ему от меня надо, но магистр меня перехватил.

Пару секунд, в течение которых магистр вглядывается мне в глаза, показались вечностью, потом появилась во взгляде узнавание, и я улыбнулась, а он наоборот нахмурился и задвинул меня к себе за спину.

— Мелания Айринская, вы так и остались безрассудной барышней! Вам не место в этом городе. — Привычно отчитал меня мужчина и, переведя взгляд на моего спутника, продолжил не менее строго. — Вашей подопечной в отличие от вас я не причиню вреда. Повторяю свой вопрос: кто вы и как проникли на территорию академии?

Дамиан молчал. Я чувствовала сгустившееся напряжение. Ощутила, как магистр напрягся готовый в любой момент вытащить свои катаны. Тишина стала давить на уши, я даже подумала, что Дамиан раздумывает над тем, получится ли у него снова провернуть тот фарс с фальшивым приказом от его величества, как он начал медленно расстёгивать свою куртку. Пока он раздевался с самым невозмутимым видом, наверное, глаза расширились не только у меня.

Чёрт! Я итак уже поняла, что Дамиан привлекает меня как мужчина, но когда он вслед за курткой стал неспешно расстёгивать рубашку, моё дыхание окончательно перехватило и я почувствовала, как кровь огненной лавой побежала по венам, что моё тело становится мне неподвластным. С трудом, но смогла оторвать взгляд от его тела и посмотреть ему в глаза. Он неотрывно смотрел на меня, и я окончательно потеряла связь с действительностью. Утонула в его серых глазах, в которых стали вспыхивать серебряные всполохи, и кажется даже дышать стала чаще.

Слаженный вздох со стороны мужчин вызвал недоумение, но моё сознание отказывалось на это реагировать. И только восхищённое восклицание «посланник Многоликой» заставило меня сфокусироваться на действительности и увидеть то, что так всех удивило.

На груди Дамиана расцветала золотистым цветом татуировка в форме солнца. Его лучи практически дотягивались до пяти звёзд, что были изображены полукругом. Отличительный знак Многоликой, которой появляется, если её избраннику требуется подтвердить свой высокий статус. Многоликая... наша богиня... наша создательница... и Дамиан её подчинённый?! Осознание было болезненным. Ещё хуже стало от того, что мужчина, который пробуждает во мне одним своим присутствием от ослепительной ярости до глубокой симпатии, наверняка заметил моё состояние. Говорят, что помощники Многоликой являются хорошими эмпатами. А это значит, что каждая моя эмоция для Дамиана не была секретом. Почувствовала себя полной дурой и так и не смогла больше на него поднять свой взгляд. Я готова была смотреть куда угодно, но только не в его глаза, в которых периодически мелькают серебряные всполохи. Я боялась снова в них увидеть насмешку или презрение, которыми он одаривал меня с момента нашего знакомства.