Смерть за моей спиной

Глава 6

ГЛАВА 6

Мелания. Маг жизни.

Я проснулась, не спеша открывать глаза. Было что-то неправильное в моём самочувствии. Непривычное. Во всём теле чувствовалась давно забытая лёгкость. Опять.

«А ведь к такому можно и привыкнуть», — подумала, улыбаясь, но улыбка тут же погасла, стоило мне вспомнить события вчерашнего вечера.

Не знаю, что нашло на Дамиана, но вчера он с чего-то решил показать, кто здесь главный. И мне это понравилось. Это и пугало. После того как он снова меня поцеловал, словно что-то доказывая и решая для себя, я уже и не знала о чём думать. Но думать и говорить не пришлось. После его короткого «спи», я действительно уснула, ну или мне помогли уснуть. Только вот я злилась вчера не на него, а на себя. Потому что у посланников создательницы не бывает семьи. Она им строго-настрого запрещена. И злилась я на себя, потому что какая-то, я бы даже сказала большая часть меня, слишком сильно привязалась к Дамиану и те чувства, что я к нему чувствую слишком сильные, чтобы от них так просто отмахнуться. Да, он действительно не должен был меня целовать, а если и должен чтобы обойти защиту Многоликой, то не с такой нежностью и точно не с такой страстью.

Посмотрела на спящего рядом мужчину и удивилась. Сейчас черты его лица казались заострёнными, хищными, как будто он ходит всё время в маске, а сейчас она немного с него сползла. Красив, смертельно красив. И, похоже, так же смертельно опасен. С трудом выползла из кровати, чтобы не побеспокоить Дамиана. В первый раз, за всё время, что мы знакомы, вижу его спящим. Даже будить как-то жалко. Думаю, ничего не случится, если я проверю своих пациентов, не сильно увлекаясь лечением.

Уже открывая дверь из наших комнат, столкнулась нос к носу с магистром Бертраном, который собирался постучать.

— Мелания, как же хорошо, что вы проснулись. Идёмте скорее, меня за вами направил ректор. Видящая она... — он запнулся и на миг на его лице возникла какая-то непонятная эмоция, но точно не радостная. Я уже успела испугаться и решить, что всё было зря, как он растянул на лице улыбку, — проснулась.

Выбросив все лишние мысли из головы, практически бегом отправилась в лазарет. Мало ли какие причуды могут быть у магистра Бертрана, может они с Софией не ладили, вот он особо и не рад.

Около палаты видящей было не протолкнуться. Все преподаватели, в том числе и мои пациенты, которым был прописан постельный режим, ожесточённо спорили о чём-то между собой.

— Что здесь происходит? — спросила очень серьёзно, добавив в голос нотки злости.

Когда надо и я умею страх нагонять, по крайней мере, все присутствующие затихли, а из палаты показалась голова ректора. Рольф, увидев меня, облегчённо выдохнул и проскользнул в коридор, при этом умудрился практически не открыть дверь в палату.

— Мелания, как хорошо, что вы так быстро пришли. Как видите новости в академии распространяются слишком быстро. — Он обвёл толпу взглядом.

— И что же хотят все присутствующие? — обвела ещё раз серьёзным взглядом притихнувшую толпу. — Навестить Софию и выразить свою радость, что она очнулась?

— Это вряд ли. — Подал голос магистр Бертран. — Скорее хотят только навестить Видящую.

Сначала я не поняла, что именно он имел в виду, потому что для меня моя и его фраза имели одинаковое значение. А потом, когда я увидела, что некоторые устыдились...

— Ах, вот в чём дело, — ласково произнесла с улыбкой на лице, которая помогла всем расслабиться и согласно закивать головой. — Видящей нужен сейчас полный покой, а не ваши вопросы. Вон! И да, — тихо проговорила, видя, что присутствующие разворачиваются в сторону выхода, но меня услышали, — ещё раз увижу своих пациентов на ногах в коридоре, а не в палате, лечить не буду.

Я, конечно, сильно преувеличила, лечить я буду их в любом случае, но угроза подействовала и коридор опустел в рекордные сроки.

— Я запретил всем беспокоить Софию, — виновато произнёс Рольф, — в палату заходить они не решились, но остались дожидаться вас, заодно и спорили, кто первый пойдёт. Кендал лучше справлялся со своей должностью, — он грустно улыбнулся, — у него такого бы не возникло.

— Вы не можете знать наверняка. Перед лицом опасности мы все перестаём мыслить трезво.

— Даже ты? Что-то я не припомню за тобой такого во время обучения. — Отшутился Рольф, скидывая напряжения.

— Даже я подумываю начать пить успокоительное, — слабо улыбнулась. — У вас запасы лекарственных зелий остались? Я не успела вчера проверить.

— Да-да, я посмотрю.

— Спасибо, — поблагодарила, всё также оттягивая момент, чтобы идти к Софии. Отчего-то было страшно. — Почему у магистра Бертрана такая странная реакция на то, что Видящая очнулась? Мне показалось, что он не рад.

— Ты же заметила, что он ещё совсем молод, — уклончиво начал мне отвечать ректор, но увидев непонимание, сказал прямо. — Просто Бертран успел поверить в то, что всё бесполезно, и никто не выживет. Именно поэтому ему тяжело принять тот факт, что надежда есть и она настоящая, а не призрачная.

С этими словами ректор меня покинул. Пришлось собраться с мыслями и, глубоко вздохнув, зайти в палату. Меньше всего я ожидала услышать сказанное еле слышно слабым голосом:

— Здравствуй, проклятая.

— И правда, Видящая. — Раздался голос за моей спиной и дверь в палату с грохотом захлопнулась. — Что же вы мага Жизни пугаете? Сейчас упадёт в обморок, кто же вас лечить будет? — Ехидные нотки в голосе Дамиана помогли прийти в себя от нахлынувшего на меня оцепенения. А его руки на моих плечах заставили почувствовать себя уверенней.

— Деточка, а кто это за твоей спиной? Не вижу. — София распахнула свои, полностью белёсые глаза, и если бы не хватка Дамиана, то я бы отшатнулась.

Раньше она всё время ходила в затемнённых очках, никогда их не снимая. Некоторые студенты даже подшучивали над ней из-за этого.

— Посланник создательницы уважаемая Видящая. Как вы себя чувствуете? — Постаралась вложить как больше профессиональности в голос, хотя после необычного приветствия он всё ещё дрожал. В голове вспыхнули слова Дамиана, когда я подумала, что он не в себе.

— Удивительно хорошо, только вот спутник твой... — Она замолчала, не договорив.

— Какой высокий уровень дара. — Восхищённо протянул Дамиан. — Неужели госпожа Видящая, уже встречалась с посланниками Многоликой?

Мне показалось или они говорят о чём-то понятном только им и тут кроется не маленький такой секрет? Стало неуютно, а ещё обидно.

— Потом поговорите. — Получилось резковато, но меня это сейчас не беспокоило.

Подошла к Софии, немного помедлила, но всё-таки положила руку ей на лоб. Удивительно, но то колоссальное количество чёрных сгустков исчезло. Был один небольшой, но и он расползался по организму, уменьшаясь в размере и стараясь захватить как можно больше жизненно важных органов. Уничтожить его не составило особого труда, поэтому я даже не почувствовала особой слабости. Просканировала ещё раз весь организм. Он был ослаблен, но жизни Софии уже ничего не угрожало, к тому же при правильном лечении, через пару дней София уже сможет вставать и немного ходить. Только вот...

— Это не я. — Прошептала себе под нос и вздрогнула от собственных мыслей.

Быстро развернулась, чтобы посмотреть на Дамиана, но его лицо ничего не выражало. Снова на нём была эта холодная маска, которая так меня раздражала с момента нашего знакомства.

— Что-то не так? — Спросил он, в то время как Видящая наблюдала за нами с еле заметной улыбкой.

— Не так, — проговорила, сверля его взглядом. Говорить при пациенте не было бы правильным.

Интуиция нашёптывала, что Дамиан знает, что меня беспокоит и более того, он как-то причастен к этому. А здравый смысл в это время твердил, что это невозможно. Пусть он и посланник Многоликой, но всего лишь маг, такой же, как и я.

Дверь палаты распахнулась после короткого стука, явив счастливо улыбающегося ректора, который катил впереди себя столик, заставленный пузырьками.

— Мелания, смотрите, тут всё что осталось. Мало конечно, но может это чем-то вам поможет.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила, больше за то, что он так вовремя появился.

Да, зелий осталось на самом деле не слишком много. Даже не все основные укрепляющие имелись в наличие, хотя обычно в госпиталях и лазаретах их запас пополнялся в первую очередь. Но это было лучше, чем ничего.

— Интересно, а в столице ещё работают лекарственные лавки? — Пробормотала себе под нос. Вряд ли Дамиан разрешит мне покинуть защищённую академию.

— Сходим, и узнаешь. — Мне на плечи неожиданно легли руки Дамиана. — Разве тебе не нужно назначить лечение и проверить других пациентов?

Пришлось брать себя в руки и быстро заканчивать осмотр. Рольф пообещал приставить кого-нибудь кто будет присматривать за Софией и давать необходимую дозировку лечебных зелий в то время, что мы с Дамианом будем отсутствовать. А после меня просто выставили за дверь. Объяснив, что пациенты ждать не могут, а узнать, что именно видит Видящая необходимо как можно скорее. Пришлось затолкнуть поглубже своё любопытство и продолжить свою работу. Здоровье пациентов превыше всего, остальное может им подождать. Странно только то, что Дамиан отправил меня одну, хотя вчера строго настрого запретил лечить без него.

Или же Видящая очнулась, и острая необходимость во мне отпала? В груди от этой мысли больно кольнуло, и я чертыхнулась сквозь зубы.

Осмотр и назначение необходимого лечения, я провела довольно быстро. Многие чувствовали себя намного лучше. И такая положительная тенденция только радовала. Не радовало только то, что за это время я так и не смогла выкинуть из головы приветствие Софии. Мысль о том, что я проклята, не давала покоя. Чем больше я думала, тем сильнее себя накручивала. В конце концов, добилась того, что у меня стали дрожать коленки и когда я вышла после всех пациентов к Дамиану, то моя походка была не твёрдой.

— Слабость? — Он встал со стула, на котором видимо и прождал меня всё это время в коридоре, и внимательно меня осмотрел. Словно просканировал.

— Нет. То есть да, но не сильная. Я хочу поговорить. — Наконец-то собралась с мыслями и решила узнать правду, во что бы то ни стало.

— Прогулка в город для разговора подойдёт? — Дамиан натянуто улыбнулся. Видимо уже понял, о чём я хочу поговорить. Что ж, значит, не будем долго ходить вокруг.

***

Зря я согласилась на разговор во время прогулки. Мне стоило лучше подумать о том, что Дамиан, из которого обычно и слова нельзя вытянуть, так легко согласился. Как только мы прошли через защитный купол над академией, я почувствовала опускающуюся на плечи тяжесть. Она казалась настолько сильной, что буквально притягивала меня к земле. А вот посланник Многоликой этого даже не заметил, ну или не показал виду. Как шёл до этого быстрым шагом, так и продолжил? только взял меня за руку. Стало немного легче.

— Нам стоит поторопиться. Рольф предупредил, что с закатом солнца тут становиться опасно.

Ничего не имела против, поэтому подстроилась под его шаг, не забывая крутить головой из стороны в сторону. Если не считать давящую силу, из-за которой становилось трудновато дышать, то столица совсем не изменилась. Всё те же улочки, те же высокие дома, отделанные дорогими материалами. Светлые тона преобладали, и казалось, что столица всё ещё является ярким примером для других городов. Издалека успела увидеть королевский дворец, он всё так же ярко светился на солнце и его всё так же ограждала высокая ограда и многочисленная стража от любопытных горожан. Единственное отличие, которое я заметила, было в самих горожанах.

Улицы стали намного малочисленнее, чем я помню. Если раньше, чтобы пройтись по рынку стоило потрудиться, чтобы тебе не отдавили ноги, то сейчас торговые палатки были пусты. Продавец и всего лишь пара покупателей.

— Куда мы идём? — Спросила, когда мне надоело всё рассматривать.

— Осматриваемся. Ты заметила, что горожане бледны, а на окнах опускающиеся решётки? — Еле слышно ответил Дамиан, подтвердив мои мысли, что сейчас не лучшее время для разговора.

— Что? — Я сильно удивилась.

Бледность лиц я, конечно, видела, но решётки... Стоило присмотреться получше, и я увидела, что действительно на всех окнах в каждом доме установлены решётки, только они скрыты от любопытных глаз. Где цветы расставлены и привлекают к себе внимание, где колышутся шторы.

— Жители стараются создать видимость, что всё в порядке.

— Зачем? — странное у него всё-таки умозаключение.

— Потому что боятся. Видишь же, что никто не возмущается и не ходит с плакатами, что всё плохо. Мне кажется, что попытки были, но их быстро пресекли. К тому же пресекли как-то нехорошо, иначе бы жители не выглядели такими затравленными. Нам бы с кем-нибудь поговорить, но боюсь, что сможем добиться результата только после того, как укроем всех в академии. Ладно, куда там тебе было надо? — Последнюю фразу он произнёс намного громче, потому что к нашему перешёптыванию уже начали прислушиваться.

— В лекарственную лавку. Насколько я помню, одна должна находиться немного на севере. По крайней мере, именно там мы закупались всем необходимым во время практики в лазарете.

Лавка оказалась намного дальше, чем я помнила. Возможно, всё дело было в том, что раньше мы до неё прогуливались вместе с одногруппниками, смеясь по дороге. А сейчас же я шла, ожидая нападения какого-нибудь монстра из-за угла. Один раз нас останавливали королевские стражники, но Дамиан не дал мне услышать, о чём они разговаривали, быстро оттеснив меня в сторонку. Только и успела заметить сладковатый запах от подошедших и их необычные стеклянные глаза. Попыталась узнать, что это означает, но Дамиан покачал головой в знак отрицания и ускорил шаг.

Странно, но в отличие от всех блестящих домов, которые встречались нам по пути, сама лавка выглядела немного покосившейся. А сама атмосфера внутри оставляла желать лучшего. За прилавком оказалась женщина, которая выглядела я бы сказала намного хуже тех пациентов, которые были у меня сейчас в академии. Бледное лицо, заострённые скулы, тёмные круги под глазами. Вдобавок во время разговора она гундосила. И это продавец в лекарственной лавке? В отличие от меня Дамиан не удивился, а наоборот попытался расспросить женщину. Он спрашивал, как сейчас идёт продажа, почему нет многих названных мной препаратов, а под конец вообще стал расспрашивать, с кем она живёт. Либо женщина настолько была шокирована наглостью посланника Многоликой, либо он умело на неё воздействовал, но Саманта, именно так её звали, выложила всё как на духу. А потом она ещё и согласилась на предложение Дамиана встретиться через два часа с ней и её пятилетним внуком у ворот академии. Да ещё оказалось, что у неё дома были припрятаны некоторые зелья для себя из тех, что я просила. В общем, уходил Дамиан из лавки очень довольным, впрочем, как и я.

— Зачем она тебе? — спросила сразу после того, как мы отошли от лавки, и Дамиан переправил пакеты с лекарственными зельями сразу в академию. — Она же не первая, встреченная нами по дороге.

— За тем, что нам всё равно нужен человек, который сможет рассказать, что творится в городе. Преподаватели в академии не так много и знают. К тому же Саманта отлично разбирается во всех этих твоих зельях, и когда мы сможем переправить жителей Асгарда под защитный купол академии, то тебе понадобится помощь, а Саманта подойдёт как никто другой. И вообще, ты же должна быть жалостливой. Разве не так?

— Причём тут это? — Нет, мне было действительно жалко эту женщину, но я уже поняла, что посланник Многоликой просто так ничего не делает.

— При том, что разве тебя не удивило, что первым заболел отец её внука, а потом просто пропал из дома?

— Может он умер где-то на улице? — Жестокое предположение, но вполне логичное.

— Судя по тому, как выглядят королевские стражники, твоё предположение будет самым последним из вариантов. — Хмуро произнёс он, не глядя на меня.

— Да что с ними было не так? — Эти тайны вокруг и обстановка заставляли меня нервничать, а я ведь ещё со своими вопросами не разобралась.

— Перестань повышать голос и привлекать к нам внимание. — Прошипел, дёргая меня на себя так сильно, что я сразу оказалась в кольце его рук. — Они не живые уже.

— Что? Но мертвецы так не выглядят. Ничего не понимаю. — Прошептала, вдыхая запах перечной мяты. Мне сразу стало намного легче, даже давящее на плечи ощущение полностью прошло.

— Правильно, потому что у обычных мертвецов души нет. А у этих стражников она была, только запечатана без возможности отправления за грань. — Так же тихо он мне ответил.

Поёжилась и постаралась быстро взять себя в руки. Пусть рядом с ним мне и спокойнее, но забывать о том, кто он и что мы скоро расстанемся, если я, конечно, ещё останусь в живых, я не собиралась.

— Куда теперь? — спросила, отстраняясь.

Дамиан. Вестник Смерти.

— За продуктами. В академии заканчиваются запасы и их нужно пополнить. — С сожалением разомкнул руки, разрешая Мел отстраниться. Хотя делать это отчего-то совершенно не хотелось.

Но так будет лучше. К тому же врать ей мне не хотелось. И это странно. Угрызений совести я давно не испытывал. Точно после отпуска у меня будут проблемы с работой, а если учесть количество накопившихся дел и то, что после Асгарда подотчётных душ только прибавится, становилось совсем паршиво. Говорить о том, что единственное место, в котором побывал каждый из живущих сейчас в академии, потому что у ректора был составлен план так называемых дежурств, является лавка «У Бобби» мне не хотелось. Во-первых, то, что многие, да что там многие, практически все, если учитывать тот факт, что я просканировал каждого преподавателя, могли подцепить тёмное подчинение именно в этой лавке, было ещё не доказано. А во-вторых, пугать Мел раньше времени мне не хотелось. Ей итак неплохо достаётся на улицах города, она как маг Жизни должна хорошо чувствовать то, что тут творится, а с учётом её эмоциональности тут и до истерики не далеко. Гасить воздействие, конечно, получается, но каждый раз получать откат её эмоциями то ещё удовольствие.

Пока шли до следующей лавки, успел подумать о том, что причина, по которой в городе не поднимается паника, в принципе найдена. Людей или запугивают, если они наводят шум или подчиняют магией смерти. К тому же кто-то хорошо поработал, раз смог закрепить душу в теле. Так же, как и становится понятной причина того, что мы наверху не сразу это заметили. Нет большого количества новых душ, нет паники. Единственное, что мне приходит на ум это древние заклинания из личной библиотеки Многоликой, а доступ туда имели не многие. А ещё то, что Многоликая сейчас создаёт новый мир и у неё уходит на это много сил, так что отследить каждого она сейчас чисто физически не в состоянии, знали вообще единицы. И если предположить, что это всё взаимосвязано, то найти предателя среди своих не так сложно. Сложнее разобраться в Асгарде по-тихому, а не спалить всех жителей в праведном огне. Хотя такой вариант мне кажется быстрее и лучше, но, к сожалению, из-за постоянно подпитывающих меня эмоций Мелании, он не представляется мне правильным. Вот же... Многоликая! Наверняка знала, что я быстрее спалю весь город, чем буду разгребать то, в чём оказался. Тут же больше половины оплетены магией смерти, к тому же больше одной четвёртой жителей всё равно не спасти.

— Ого, да это знаменитая лавка «У Бобби», — воскликнула Мел, вырывая меня из моих мыслей.

— В смысле знаменитая?

— Да тут, наверное, вся столица закупается. Бобби всегда славился самым свежим товаром, который продавал практически по себестоимости. Он брал не накруткой, а количеством. Хотя я всегда думала, что академия закупается продуктами где-то на складах или рынках, а не в продуктовой лавке в центре столицы.

Кажется, она ещё что-то пробормотала, но я её уже не слушал. Надо же какое удачное место для нашего неизвестного, и если всё действительно так, как я думаю, то мне жаль, что Мел пошла со мной. Было бы лучше оставить её в академии.

Лавка, как лавка. Ничем не примечательная, но только с первого взгляда. Стоило нам войти внутрь, как я почувствовал сладковатый запах магии смерти. Интересно, а Мел его ощущает? Пробежался взглядом по всему помещению, неосознанно отмечая, что продукты действительно на вид свежие и довольно неплохо выглядят, а это значит, что хозяин лавки до сих пор имеет выход из города.

Недалеко от дверей расположилась тройка покупателей, увлечённо что-то обсуждающая. Присмотрелся получше и заметил остекленевшие глаза. Сразу напрягся, вглядываясь в каждого посетителя. А тут их было девять человек, не считая продавца. Жаль, что не смогу сказать маги или нет, потому что все подчинены. Даже ребёнка не пожалели. Мальчишка, лет девяти на вид, нарезает круги возле, кхм, матери что ли, и постоянно дёргает её за юбку. Ясно, значит он новенький, не так давно подчинённый, вот и остались некоторые привычке.

Мелания направилась прямиком к прилавку, не замечая ничего странного. Что ж, это к лучшему, будет вести себя естественно. Продавец. Мужчина. Живой, только слишком худой, словно все соки из него выпили. Увидел Мел и побледнел. Узнал? Судя по тому, как она ему приветливо улыбнулась, они явно знакомы. Жаль...

— Бобби, как же паршиво ты стал выглядеть. Не берегут тебя годы. — Она улыбнулась ему какой-то нежной улыбкой.

— Не берегут, малышка Мелания. Совсем не берегут. Ты надолго в город? — Улыбка на лице, а глаза серьёзные, знает же, что у него в лавке происходит!

— Пока не знаю, как получится. Кстати, мы с моим спутником к тебе по делу. Нам бы запасы в академии пополнить. Поможешь?

— Конечно, только почему пришли без заявки? Теперь придётся ждать, пока я всё подготовлю. — Под конец фразы он странно напрягся.

Я резко развернулся и еле успел. Хорошо, что проследил за взглядом этого Бобби. Мальчишка, что бегал вокруг своей матери, добежал до Мелании и почти схватил её за руку. А в руке-то у него тёмный сгусток. Пока перехватил его руку и уничтожал магию смерти, Мелания обернулась.

— Ой, а что тут у вас? — Она увидела, как перекосило лицо мальчишки от моего прикосновения. — Как тебя зовут? Что с лицом? Этот дядя тебя обижает? — Ещё и присела рядом с ним.

— Ничего я его не обижаю, и мальчику пора к своей маме. Смотри она уже переживать за тебя начала. — Сказал прохладно, но видимо переборщил. Мелания отшатнулась, словно говоря, что к нам стоит приглядеться получше.

А мальчишка не так прост, даже улыбнулся и покинул нас. Если после встречи со стражами я ещё сомневался, то теперь просто уверен, что это заклинания подчинения из библиотеки Многоликой. Слишком разумные куклы получились. Интересно, почему не тронули самого хозяина лавки? И почему именно его выпускают из Асгарда, чтобы он пополнял свои запасы? Пока раздумывал, незаметно прикрыл Меланию, чтобы подчинённые мёртвые не почувствовали её магию жизни. А если уже почувствовали, то хотя бы не кинулись сразу, а дали нам возможность выйти. А вот и Бобби вернулся, только взгляд совсем поникший, неужели уже похоронил Меланию? Я бы оставил его в живых, если бы он не знал о всём, но... Иногда лучше смерть и перерождение, чем жизнь со знанием того, что сам отправил многих на верную смерть.

— А? — очнулся от того, что Мел дёрнула меня за руку.

— Наши покупки, — она показала взглядом на четыре больших коробки, — оплати. Мне ректор давал деньги только на посещение лекарственной лавки.

Молча расплатился, хотя вряд ли они ему понадобятся на том свете, и перенёс продукты в академию.

— Не переживай, мы ещё зайдём. — Снова услышал голос Мел.

А вот это вряд ли. Не давая больше возможности ей попрощаться, буквально потащил её в сторону выхода, на ходу начиная читать заклинания праведного огня. И души на их законное место отправлю и нашему злоумышленнику весточку передам. Конечно, можно было это сделать, когда отойдём подальше, но... Слишком сейчас велико желание спалить целый город. Придётся довольствоваться малым, чтобы хоть немного успокоиться.

Мелания. Маг Жизни.

Дорогу в лавку Бобби я запомнила плохо. Стоило нам выйти из лекарственной лавки, как я почувствовала что-то навязчивое, словно кто-то смотрит в спину, она даже зудеть начала. Но посмотрев по сторонам, никого не заметила. Сначала хотела сказать об этом Дамиану, а после выкинула эти панические мысли из головы. В конце концов, рядом с ним я в безопасности, иначе бы Многоликая отправила бы сюда ни его одного, а целый отряд. Интересно, а насколько он сильный? Вот с такими мыслями я и добралась до следующего места.

Надо же, да это лавка «У Бобби». В голове сразу всплыли наши с девчонками походы сюда, когда мы запасались продуктами, для того чтобы что-нибудь отметить в своей комнате, а не тащится в кафешку или бар, и на лице расползлась улыбка. Бобби всегда относился к нам как к родным. Добрейшей души человек. Я так рада была его увидеть, что не сразу заметила, как сильно он изменился. Стало грустно. С времён своей учёбы я помню ни одного человека или мага, которые отличались добротой души. А сейчас, смотря в потухшие глаза Бобби, становится тошно. Сколько же жителям Асгарда за это время пришлось пережить. Я так погрузилась в свои эмоции, что не заметила самого главного. А когда заметила, стало так страшно, что коленки стали подгибаться и сердце уже колотилось с бешеной скоростью.

В нос ударил сладковатый запах, полностью вытесняя все остальные запахи и затмевая сознание. Я медленно обернулась и увидела маленького мальчишку. Дамиан держал его за руку и казалась, что это приносит ему нестерпимую боль. А ещё было такое ощущение, что воздух в помещение стал накаляться и все находящиеся в лавке смотрят на нас. Хватило всего мгновенья, чтобы пробежать взглядом и заметить стеклянные глаза у всех посетителей.

«Мёртвые!» — Всколыхнулась мысль в голове, вот что не так с глазами и сладким запахом. Паника набирала обороты, стоило мне только вспомнить недавние слова Дамиана про встреченных нами стражников.

Кажется, я что-то быстро затараторила, какую-то глупость, лишь бы не выдать как мне сейчас страшно. А это действительно страшно находиться в помещении, когда вокруг тебя стоят мёртвые люди и внимательно за тобой наблюдают. Мёртвые должны лежать в земле, а никак не следить за каждым твоим движением стеклянными глазами. И всё-таки отшатнулась, показав свой страх, когда Дамиан заговорил. В его голосе звучал такой лёд, что я даже не знаю, кого именно боюсь больше. А Бобби он...

Быстро оглянулась, заметив, что мой старый друг уже вернулся. Внимательно присмотрелась и облегчённо выдохнула. Живой! Радость, затопившая меня, мгновенно схлынула, когда в голове завертелась мысль, что он один каждый день среди мёртвых, и его внешний вид... Хотелось хоть немного его поддержать, но этот чёртов Дамиан потащил меня на выход.

В голове была каша, мысли путались, кажется, меня начало потряхивать. Вдобавок ко всему ещё и ощущение чужого взгляда вернулось. Дамиан упорно тащил меня куда-то вперёд, а я бы так и шла как на заклание, если бы сзади нас не раздался странный звук. Резко выдернула свою руку и развернулась. Оказывается, от лавки мы отошли метров на пять не больше, и она сейчас была полностью охвачена ярким, синим пламенем с фиолетовыми искрами. Мой порыв рвануть на помощь друга был грубо перехвачен. Меня прижали к твёрдой мужской груди, не давая возможности даже обернуться. Кажется, мне что-то говорили, кажется, я била Дамиана руками, пытаясь вырваться. Не помню. Это первый раз, когда я вижу, как смерть забирает родного для меня человека. Слишком больно. В себя пришла, только почувствовав привкус перечной мяты на своих губах.

Дамиан целовал нежно, но настойчиво, добиваясь моего отклика. Его губы скользили по моим губам, лицу, собирая слёзы, в какой-то момент, когда он снова коснулся моих губ, я откликнулась, открылась ему, прося забрать мою боль, моё отчаяние. На этот раз я не чувствовала от него никакого магического воздействия, но понимание того, что он целует меня, чтобы успокоить, не отпускало. Он посланник Многоликой, а я всего лишь очередной маг Жизни. Помогло и отрезвило, даже поцелуй смогла разорвать без сожаления. Почти.

— Это ведь сделал ты? — Задала вопрос, который в принципе не требовал ответа, но не отстранилась от него, наоборот прижалась сильнее.

Было больно наблюдать, как мимо пробегают люди, как стражники стоят в стороне и смотрят на огонь, как озабочены соседи горящей лавки тем, что огонь может перекинуться на их строения. Но никто, ни один человек или маг не сделал даже попытки прийти на помощь, потушить пожар. Вообще ничего. Страшный, прогнивший город. Мурашки страха снова пробежали по спине.

— Я. И сделаю ещё раз, если понадобится. — Он ответил так легко, не задумываясь, что я на мгновенье испугалась того, что Многоликая отправила нам в помощь такого монстра, а потом...

— И меня тоже, если понадобится? — Я разозлилась, и эта злость и придала мне сил.

— Нет. — Опять его короткий ответ, не задумываясь. Бесит.

— Я же проклята, Дамиан. — Говорю уверено. Не вижу смысла юлить, если стоишь одной ногой в могиле. — Что на мне за проклятие?

Думала, что он опять промолчит, не ответит, переведёт тему, а он...

— Тебя прокляла невеста твоего пациента, прежде чем покончить с собой. — Как-то глухо прозвучал его голос.

И вот что странно, слёзы высохли, эмоции исчезли, такое ощущение, что смерть Бобби выпила все мои силы. Наверное, поэтому с моих губ слетели следующие слова.

— Странно, не помню, чтобы за последние три года у меня кто-то умирал из пациентов. — Голос звучит ровно, потому что это действительно обычная констатация факта.

— А ты его вылечила. — Последовал весёлый ответ. Кажется, его забавляет моя реакция.

— Тогда я совершенно ничего не понимаю, — пробормотала скорее для себя, но мне ответили.

— Не понимаешь или не помнишь, как вылечила некого господина Анисимова, не забыв при этом соблазнить, и он бросил за неделю до свадьбы свою невесту? — Дамиан говорил как-то странно и от его рук, которыми он обнимал меня, исходило приятное тепло. Лицо Анисимова всплыло в голове практически сразу, и да, я помню этого пациента.

— Я его не соблазняла! — Искренне возмутилась. — Только вылечила. Ничего у нас не было.

— Совсем? — Руки на моей талии напряглись.

— Совсем! — Рявкнула, не сдержавшись, а потом более спокойно пояснила, — подарил цветы при выписке, так же как и многие, да и провожал несколько раз до дома, когда мы случайно встречались по дороге.

— И многие тебя так до дома провожают? — Едко поинтересовался, и его руки больно впились мне в талию. Не сдержалась и вскрикнула. Хватка ослабла. Не был бы он посланником Многоликой, решила бы, что он ревнует. Хотя мне кажется, что для того, кто лично отказался от семьи, чтобы служить создательнице, это невозможно.

— Нет. — Всё-таки ответила, понимая, что благодаря этому разговору я смогла отвлечься от действительности и сейчас могу идти дальше, потому что заходить в полностью сгоревшую лавку, уже смысла нет. — Куда идём дальше?

— Тебе за одеждой. — Надо же какие мы сердитые стали.

— Уже не нужно. Вещей, которые предоставил ректор мне хватит. К тому же, — я хмыкнула, — разве они нужны мне, если я проклята?

Вопрос был больше риторический, поэтому я развернулась и пошла в сторону академии, не став дожидаться, пока Дамиан отреагирует и догонит. После нашего разговора он стал какой-то заторможенный. А мне наоборот стало легче. Да я проклята, да так получилось, но это не значит, что я должна сидеть на кровати и реветь в подушку. Хватит, на сегодня лимит слёз исчерпан.

Я всё ещё чувствовала чей-то взгляд на своей спине. Он то появлялся, то пропадал, но пока шла никого, следящего за мной, не заметила. А вот у ворот академии, там, где начинается защитный купол, нас уже поджидала Саманта с двумя большими сумками и маленький кучерявый мальчик. На мгновенье вздрогнула, вспомнив другого ребёнка, но тут же успокоилась, увидев напуганные, но живые глаза.

Чужой взгляд вернулся неожиданно резко. Он стал настолько явным, что я сразу же обернулась. Прямо на меня смотрела красивая ухоженная черноволосая девушка. Она смотрела в упор, не мигая, и я смутилась. Она была такая красивая, что невольно захватывало дух, а я ведь тоже девушка. Но только про таких как она говорят, что красота смертельна, вот и от неё исходила непонятная сила волнами.

— Саманта, а кто это? — Спросила я у женщины, указывая на незнакомую девушку и стоящих сзади неё двух королевских стражников. Дамиан тоже проследил за моим жестом взглядом.

— Кассандра, — прошептал он побелевшими губами. Даже не знаю, чего в его глазах было больше удивления, боли или ярости.