Смысл жизни моей (СИ)

Глава 26

Мысли материальны. Как иначе объяснить события этого полного тревог и волнений дня, я не знаю.

Когда Катя, наконец, выпустила меня из своих загребущих лапок (не замечала, кстати, за ней раньше таких продолжительных приступов болтливости), солнце уже было в зените. Домой возвращаться не имело никакого смысла, поэтому сразу после дворца я решила пойти на работу. Трудовой энтузиазм буквально кипел в крови, требуя новых свершений. Ну, или хотя бы новых туристических маршрутов.

До места меня довезли — спасибо одной заботливой принцессе. Но прежде чем зайти, я придирчиво осмотрела свой офис снаружи. После дворцовых интерьеров он уже не казался мне таким привлекательным, как раньше. Пожалуй, слишком много серого в оформлении. И чего-то не хватает. Глаз должен цепляться, а не за что. Еще раз окинув взглядом свое хозяйство, я решила, что надо бы сменить вывеску и обновить фасад.

Внутри творился полнейший кавардак. Девушки суетились, кто-то носился с чайными чашками, кто-то громогласно требовал последние рекламные проспекты, которые мы совсем недавно заказали в печать. Удивительно, кстати, что их уже доставили. Но большая часть сотрудниц столпилась возле моего кабинета и что-то чересчур оживленно обсуждали, временами заглядывая в слегка приоткрытые двери. Я недоуменно оглядела творящийся беспорядок. Да что тут вообще происходит?!

— Камила! — окликнула я свою помощницу и, очертив руками абстрактный круг вокруг себя, сердито спросила, — Что все это значит? Почему девушки не на рабочих местах?

— Марго! Какое счастье! — радостно подскочила ко мне заместительница и зачастила, — Мы со вчерашнего дня тебя ищем, полгорода успели прочесать, господина Шелди с побережья вызвали. Где ты пропадала? А тут еще клиенты эти непонятные… Пришли и только тебя требуют.

— Ясно. Давно сидят?

— С утра.

Я кивнула сама себе.

— Ничего. Подождут еще немного. Где Шелди?

— Отправился на твои поиски.

— Понятно. Найди его и передай, что я объявилась. А лучше на, возьми, — я всучила ей свой МУС, — Вызови и скажи, чтоб через десять минут был тут. Все! Иди!

Разрешив таким образом первоочередные задачи, я поспешила в свой кабинет, попутно размышляя, с чего это вдруг девчонки подняли такой кипеш. Нет, конечно, приятно, когда о тебе беспокоятся, но как-то это чересчур. Подумаешь, дома не ночевала! В мои годы люди вообще неделями по гостям шляются и ничего — все нормально, а тут… Сейчас еще компаньон примчится и нотации примется читать. У него вообще в последнее время заскок на моей безопасности. Ведет себя со мной, как с неразумным ребенком! Тоже мне, папочка нашелся! Отчет ему каждый вечер пиши о своем самочувствии! А эти постоянные наставления?! Не стой так долго, не лежи на этой софе — тебе вредно, не ходи никуда одна, не работай. Одни сплошные «не»! Бесит уже, честное слово. Интересно это всех дам в положении так опекают или только меня за что-то мучают?

Занятая тяжкими думами о незавидной доле беременных женщин, я вошла в свой кабинет и удивленно замерла на пороге. Очень хотелось протереть глаза и ущипнуть себя за что-нибудь, но вместо этого я немного прокашлялась, чтобы прийти в себя, и приветливо выдавила сиплым голосом:

— Эээ… Доброе утро!

Самые красивые зеленые глаза на свете недовольно посмотрели на меня, а потом Алекс раздраженно сказал:

— Доброе! Хотя уже и не утро.

— Здравствуй! — донеслось холодное приветствие с противоположного кресла, и я заметила, что в комнате есть еще один человек. Вернее манли. А если уж быть совсем точной, манлийка. Та самая, что красовалась с ним на обложке журнала светской хроники. Мда, ревность — это отвратительное чувство. В который раз убеждаюсь в этом на себе.

Как мантру твердя о необходимости держать себя в руках, и даже натянув дежурную улыбку, я прошла к своему креслу и села, чуть не промахнувшись мимо него — настолько я была выбита из колеи появлением Алекса на своей территории. Незваные гости невозмутимо молчали, сделав вид, что не заметили моей неуклюжести. А меня это отчего-то разозлило. Смотрите, какие вежливые и воспитанные нашлись! И ничего-то лишнего они не видят! Вот свалилась бы я сейчас ненароком, они бы и задницы свои наверное с кресел не подняли! Гнев все больше овладевал моим сознанием, подпитываемый не самым теплым приемом со стороны посетителей. Их, безусловно, можно понять, ведь я и сама ждать не люблю, но и доля их вины в произошедшем тоже есть. Могли бы заранее предупредить о своем визите секретаря. На дворе не каменный век, и МУСы давно уже изобретены, тем более что позывные нашей конторы едва ли не на каждом рекламном столбе развешаны.

Также мою нервозность усиливал уже привычный страх разоблачения. Но, к счастью, в какой-то момент я вспомнила, что я не в том положении, чтобы позволять себе психовать. Хитрее надо быть, и включить, наконец, мозги! Раз уж сам император, а он считался самым могущественным магом на Парсифее, не смог разглядеть мой истинный облик, то эту парочку и подавно бояться не стоит.

Таким образом, вспышка негатива успешно сошла на нет. Оставалось только разузнать цель нежданного визита, и быстренько спровадить гостей восвояси. Чтобы хоть как-то начать разговор, я представилась:

— Я — хозяйка этого заведения Марго Адери. С кем имею честь…?

Ответила мне девушка. Тонкие черты лица, потрясающая фигура, шикарные волосы. Эх, так бы и повыдирала их все! Стоп, Маша! Надо срочно унять проснувшуюся кровожадность! Дыши глубже. Вот таааак.

— Далория, — произнесла красотка, а у меня от мелькнувшей догадки брови полезли наверх. Неужели сама принцесса ко мне нагрянула?! Но тогда… значит… Учитывая то, что я узнала сегодня за завтраком… Я невольно бросила взгляд на невозмутимого Алекса. Значит, не было у него никого после меня?! Поверить не могу! Может… права Катерина, когда твердит о его чувствах ко мне? Хотя о чем это я? Не эта так другая. Про кобелиные повадки отца моего будущего ребенка не слышал разве что глухой. Репутация у него та еще!

Девушка же расценила мой ошеломленный вид и последовавшую за ним разочарованную гримасу по-своему.

— Узнала все-таки? — улыбнулась она, глядя на меня ясными светло-карими глазами, — Да. Я действительно дочь императора Симерлина.

— Для меня большая честь принимать вас в своем заведении, Ваше высочество, — вежливо, как учили на уроках этикета, отрапортовала я и вопросительно уставилась на сидящего рядом с ней манли. Он молчаливый намек понял и тоже представился. Мне стоило титанических усилий смотреть на него равнодушно, как на совершенно незнакомого человека. Будто магнитом брюнет притягивал мой взгляд, так что приходилось постоянно одергивать себя. Произошедшие с ним изменения тоже не радовали. Он похудел еще больше с нашей последней встречи у Малены, щетина на щеках появилась, глаза блестели, как в лихорадке. Пожалуй, психолог ему и впрямь не помешал бы. Или сразу психиатр? А может лучше воспользоваться проверенным женским методом — сковородкой по голове — и мозги разом на место встанут? До чего себя довел, паршивец! Смотреть же страшно! Под моим неодобрительным взглядом он сначала заерзал на стуле, потом засопел и, не выдержав, с вызовом посмотрел мне прямо в глаза. Ха, испугал! Но провоцировать его дальше я пока не стала и приступила к делу, переключив все внимание на принцессу.

— Могу я узнать о цели вашего визита? — игнорируя взбешенного манли, спросила я у его приятельницы. У меня появилось какое-то иррациональное желание измерить степень его ненормальности.

— Меня очень интересует замок в Горнево. Я хотела бы его посетить, если это возможно. Естественно, не бесплатно.

— Ну что вы, Далория! Вы позволите себя так называть? — Алекса перекосило от моей фамильярности, а я едва подавила довольную усмешку, принцесса же в ответ лишь величественно кивнула, будто только что даровала мне рыцарские шпоры и поместье в придачу, — Какие деньги?! Прошу вас, будьте гостьей в моем доме! Вот только…

— Что? — она тут же бросила свои царские замашки и взволновано подалась вперед.

— Вас будет сильно смущать соседство землянок? Просто все туры на несколько месяцев вперед распроданы, и я хотела бы знать, переносить ли их на другое время, если их общество вам неприятно.

— Не стоит беспокоиться. Я не страдаю предрассудками, — обрадовала меня принцесса.

— Замечательно! — просияла я в ответ, — В таком случае, когда вам будет удобно посетить замок?

— Чем скорее, тем лучше. Я брежу древностями с детства, а тут целая восставшая из небытия легенда!

— О! В таком случае можете отправляться хоть сегодня. Я сейчас свяжусь со своим компаньоном, и он вас встретит и разместит с подобающим комфортом, — я стала ощупывать карманы в поисках МУСа и попутно выясняла, — Вы поедите одна или…? — косой взгляд на Алекса.

— Или. Я хотела бы взять с собой жениха.

— Понятно, — глухо ответила я. Вредное устройство все никак не хотело находиться. А потом я вспомнила, что сама отдала его Камиле, и звонко хлопнула себя по лбу, — Забыла! Одну минуту! — и выскочила из кабинета с грацией бегемота.

Захлопнув дверь, выдохнула полной грудью, постояла несколько секунд и пошла искать помощницу. В животе появился какой-то дискомфорт, но я отмахнулась от него, списав все на нервное перенапряжение. Потом к горлу подкатила тошнота, и я вспомнила, что из-за ночевки во дворце не выпила отвар, прописанный доктором еще в самом начале беременности. К тому же малышка в моей голове устроила форменный скандал, как и в прошлый раз, когда Алекс появлялся в поле моего зрения. Безобразие! Еще не родилась, а уже капризничает! Ворочается и пинает меня изнутри, будто она нападающий футбольной команды и у нее решающий матч на чемпионате мира. Диктатор в пеленках! Вот возьму и перестану есть ее любимые макароны с вареньем! Будет знать тогда, как злить мамочку!

Камила обнаружилась на своем рабочем месте. Увидев меня, она подскочила и помогла мне усесться в кресло, а потом начала обмахивать папкой, как веером. Стало легче. Когда дурнота окончательно отступила, я спросила:

— Ты дозвонилась до Шелди?

— Да, — кивнула она, глядя на меня тревожным взором.

— Когда он будет здесь? Он мне срочно нужен.

— Я думаю, с минуты на минуту. Они уже возвращались, когда я с ними связалась.

— Отлично. Пусть сразу зайдет ко мне, как только появится, — я поднялась и осторожно поковыляла к себе.

— Марго, может врача вызвать? Ты такая бледная.

— Не надо. Все уже прошло. Я просто лекарство сегодня забыла выпить, вот и все. Док узнает, ругаться будет, — поморщилась я.

— Ну как знаешь, — отступилась девушка.

Назад я возвращалась, как на плаху. Ужасно хотелось сбежать, но это наверняка вызвало бы ненужные подозрения. Нет, надо доигрывать роль радушной хозяйки до конца. Да так, чтобы под занавес можно было поаплодировать самой себе. На подходе к своей вотчине я прочистила горло, чтобы снова изменить голос. Это у меня получалось неплохо, ведь на досуге я часто тренировалась. Тяжелее было с интонациями. То и дело проскальзывали знакомые нотки, и я ничего не могла с этим поделать.

В кабинете все были на прежних местах, а я поспешила занять свое. Состроив расстроенную физиономию, принялась каяться.

— Я приношу свои извинения, но вам придется еще немного подождать. Мой компаньон немного задерживается, а я хотела познакомить вас и передать, так сказать, ему с рук на руки. Сама я, к сожалению, пока не в состоянии сопровождать вас в Горнево. Рекомендации лечащего врача лучше не нарушать, — смущенно улыбнулась я и развела руками.

— Конечно-конечно! — воскликнула Далория, — Не стоит беспокоиться, мы подождем. Да ведь, Алекс?

— Если это необходимо, — кивнул непривычно молчаливый сегодня манли и повернул голову ко мне, — Хотя, если твоего загадочного компаньона зовут Шелди, то в этом нет нужды. Мы знакомы.

— Правда? — удивилась я. Прилея, что весь город знает?! Не ожидала, если честно. Хотя он же говорил, что не в меру известен из-за той давней истории.

Манли хмыкнул и ответил:

— Да. Наши интересы пару раз пересекались, — я невольно нахмурилась, и он продолжил, — Не стоит беспокоиться, те незначительные разногласия мы с ним давно уладили.

Я кивнула. Надо было продолжить разговор, вот только о чем еще с ними говорить, я не знала. Расписать красоты замка? Судя по всему, Далория лучше меня знает его историю. Или завести беседу о погоде? Я бросила взгляд на окно, узрела там унылую серость местной зимы и отвернулась обратно. В комнате воцарилось неловкое молчание, которое первым решил нарушить Алекс.

— Марго, позволишь задать тебе пару вопросов? — вкрадчиво спросил он.

— Да, конечно, — непринужденно пожала плечами я, а внутренне вся подобралась.

— Насколько я понял, ты набираешь персонал исключительно из землянок? — зашел брюнет издалека, но я уже поняла, к чему он клонит, и слегка запаниковала. Лучше бы и дальше молчал, ей Богу!

— Да, это так. Им комфортнее работать с человечками, — согласилась я, лихорадочно соображая, что же ему соврать, когда он озвучит главный вопрос.

— А их подбором ты занимаешься лично?

— Отчасти. Кого-то нахожу я, кого-то Шелди, бывает и мои заместители на местах принимают работниц, если это необходимо.

— Понятно, — задумчиво произнес манли, а потом с надеждой посмотрел мне прямо в глаза и взволнованно продолжил, — Я давно ищу одну девушку. Землянку. Возможно, ты могла бы помочь мне. Ее зовут Климова Мария. Блондинка с голубыми глазами, среднего телосложения, небольшая родинка на носу.

Хм, и как только запомнил такую мелочь?! Я же ее постоянно кремом замазывала! Даже обидно, столько усилий и все напрасно. Так, стоп, о чем это я?! Ну-ка, мысли быстро вернитесь на родину! Вечно вы, предатели, исчезаете в неизвестные дали, когда Алекс рядом!

— Климова? — переспросила я, чтобы потянуть время. Да когда же этот проклятый Шелди явится?! — Нет, не помню такую.

Руки мужчины так сильно сжали подлокотники кресла, что костяшки побелели от напряжения. Что-то мне уже не хочется выяснять нормальный он или псих. Далория чуть сжала его локоть, вероятно тоже заметив неладное. Такого Алекса я раньше не знала, и он меня пугал. Инстинктивно я поднялась со своего места, придерживая живот, готовая бежать и только потом сообразила, что этим выдала свой страх. Если бы я тогда села назад, это выглядело бы глупо, ведь он ни словом, ни делом не выдал угрозу. Чтобы скрыть конфуз, я сказала:

— Я могу еще посмотреть в картотеке, — и направилась к шкафу у противоположной стены, вытащила оттуда первую попавшуюся папку и повернула обратно. На вираже у меня отчего-то сильно закружилась голова, и я пошатнулась, с трудом сдерживая тошноту. Да что со мной такое?!

Чьи-то руки осторожно подвели меня к диванчику у окна, усадили. Я подняла глаза и еще больше побледнела — это был Алекс. Правда, угрюмой гримасой он больше не пугал, наоборот, встревожено заглядывал в мое лицо и мерил пульс на запястье. Далория суетилась рядом.

— Марго! — близким к истерии голосом вещала она, — Марго! Ты меня слышишь? Кто твой врач? Скажи, я немедленно его вызову!

— Шесмир, — прошептала я. Приступ проходил, но оставлял после себя страшную усталость. Принцесса тут же отослала магического вестника, который почти моментально вернулся обратно. Манлийка поймала его, прочла и сообщила нам:

— Он будет через пять минут.

— Дари, ты же сама в какой-то степени медик! Сделай что-нибудь! — веско произнес Алекс.

— Но я всего лишь сенсор! В чужих мозгах поковыряться для меня раз плюнуть, но я ничего не смыслю в беременных! И уж тем более роды принимать не умею! — закусила она губу от досады, а потом кинулась в коридор со словами, — Я сейчас! Я только позову кого-нибудь на помощь и вернусь!

— Не надо, — слабо протестовала я, но меня никто не слушал. Так мы остались с брюнетом наедине.

— Дыши глубже, — командовал он, — Вот так. Молодец.

— Вообще-то я не собираюсь сейчас рожать, — успокоила я его. Самочувствие мое так же быстро пришло в норму, как и ухудшилось. Больше никогда не буду забывать пить отвары и пилюли Шесмира. Видимо, именно благодаря им токсикоз обходил меня стороной.

— Вот и славно! — с непередаваемым облегчением сказал брюнет и осторожно положил мою руку на живот. И тут дочурка решила устроить маме подлянку. В момент, когда мои пальцы уже коснулись тела, но Алекс еще не выпустил их, она громко и радостно протранслировала «Папа!». Парень дернулся, как будто его шарахнуло током, и ошарашено посмотрел на меня. Его потрясенно счастливое лицо я не забуду никогда.

— Девочка, — почему-то шепотом сказал он мне, расплываясь в совершенно идиотской улыбке, — Она со мной говорит! Папой назвала.

— Я слышала, — недовольно ответила я, убирая его ладонь с живота, — Это она у меня пошутила. С юмором у меня дочурка! Как мужчина какой-нибудь к нам прикоснется, так она сразу в отцы его записывает, а потом на реакцию смотрит и смехом заливается.

— Да? — уныло уточнил он, а потом невесело усмехнулся, — А я ведь попался! Второй раз в жизни тебя вижу, а был готов моментально отцовство признать. Удивительно убедительный ребенок у тебя будет.

Малышка сильно толкнула меня в бок, и я невольно охнула. Сальто она там крутит что ли?! Алекс так точно чуть не подпрыгнул. Взгляд его вдруг из потухшего стал очень подозрительным, будто мое объяснение уже не казалось ему достаточно правдоподобным.

И тут в кабинет, наконец, вошел Шелди и удивленно застыл на пороге. Я ему так обрадовалась, как никогда до этого момента не радовалась. Вскочила с дивана и со словами: «Любимый, как хорошо, что ты пришел!» — направилась прямиком к нему в объятия. Прилей, умничка, сразу сообразил, что к чему, и ласково ответил:

— Соскучилась, милая?

— Ага! — прижимаясь к нему, я тайком посматривала на манли. По лицу у него нельзя было ничего прочесть, но в глазах бушевало пламя. И больше всего оно напоминало ревность.

— А посмотри, кто пришел, — сюсюкалась я, вслух обращаясь к малышке, — Наш папа пришел!

Шелди демонстративно положил руку на мой живот и поздоровался с дочкой. Только после этого он «заметил» манли.

— Александр! Какими судьбами!

В этот момент вихрем влетела Далория, буквально на буксире притащив дока. А я со своими переживаниями и забыла уже про них. Шесмир время терять не стал и тут же запустил диагностику моего состояния, усадив обратно на диван. Алексу пришлось потесниться, так как доку было наплевать сидит там кто-нибудь еще или нет. Он просто устроил меня на одном конце, и сам пристроился рядом между мной и недовольным такой бесцеремонностью манли.

— Да я уже в порядке, — слабо отбивалась я от сосредоточенного эскулапа.

— Я вижу! — обвиняющим тоном ответили мне, — Опять отвар не выпила?

— Что значит опять?! — возмутилась я, — Это было в первый раз!

— И надеюсь в последний!

Шесмир телепортировал стакан отвара, дожидавшийся меня дома на столе, и заставил выпить.

— А теперь в постель, и лежать до завтрашнего утра. Думаю, Шелди справится тут со всем и без тебя.

— Но я не могу! У меня гости!

Док смерил нежданных посетителей хмурым взглядом и буркнул:

— Никаких гостей. Лежать, отдыхать, спать!

Я взглядом попросила у Далории извинения, на Алекса стараясь не смотреть.

— Ну вы тут без меня разберетесь? Все вроде бы знакомы.

— Иди-иди, милая! — подтолкнул меня Шелди к выходу.

— Всем до свидания! — попрощалась я и шагнула в созданный доком портал, ведущий прямо домой. Ну и денек!

— Пожалуй, я тоже пойду, — засобирался Алекс восвояси, едва за Марго закрылся портал.

— Постой, что-то не так? Мы вас чем-то обидели? — взгляд прилея растеряно метался от принцессы к хмурому манли и обратно. — Если так, то мы не хотели. Ваше высочество!

— Не волнуйся, Шелди. Я остаюсь, — успокоила принцесса крылатого паникера, — Просто дальше речь пойдет о моем путешествии, а Алексу это не интересно. Правда, дружище?

— Да, — буркнул он в ответ, мыслями витая далеко где-то очень глубоко в себе.

— А разве вы не вместе едите? — задал бестактный с точки зрения манли вопрос Шелди. Вот же любопытный не в меру! Он и раньше раздражал Алекса, но сегодня особенно сильно.

— Нет. Я еду с женихом, — просветила наглеца Далория спокойным тоном. И как только она это терпит?!

— Аааа! — глубокомысленно протянул прилей, а потом обратился к мужчине на правах старого знакомого, — В таком случае не буду тебя больше задерживать. Заходи как-нибудь, выпьем, поболтаем за жизнь.

— Не уверен, получится ли, — решил отказаться Алекс, а потом его осенило. Шелди мог стать отличным источником информации, и, хотя он вызывал какую-то необъяснимую антипатию, глупо было бы упустить шанс расспросить его о Маше. — Хотя ты знаешь… Обязательно зайду! Ты когда свободен?

Лицо прилея вытянулось от удивления, но он быстро справился с собой и снова изобразил радостную улыбку. Но она никого не обманула. Алекс был готов поспорить на что угодно, что парсифеец предложил зайти только ради приличия. В кои-то веки условности помогали ему в достижении цели, а не наоборот.

Быстренько согласовав с крылатым место и время будущей встречи, манли не спеша поплелся домой. Он вспомнил, какие надежды возлагал на сегодняшний визит к хозяйке турагентства, и не сдержал тяжелого вздоха. Все с самого начала пошло не так. Во-первых, в какой-то степени был утрачен эффект неожиданности. Работницы наверняка сразу доложили хозяйке о незваных гостях, и у нее было время подготовиться. Во-вторых, это ее недомогание. Не изверг же он, чтобы донимать расспросами беременную женщину, особенно когда ей нездоровится.

Марго… Странная манлийка, вызывающая у него очень противоречивые эмоции и ощущения. Мда, не хорошо с ней получилось. Напугал женщину, хоть это и не входило в его планы. Но она точно врала, когда говорила, что не знает Машу! Он заметил похожие интонации и словечки в разговоре, а значит, они довольно часто общались. И настолько плотно, что будущая мама даже переняла у нее манеру речи. Алекс решил, что если Шелди не выведет его на след неуловимой пропажи, то нужно будет навестить ее еще раз. Но только после того, как она родит! С манли вполне хватило и одного раза, чтобы уяснить для себя, что невольным акушером он быть точно не хочет.

Надо признать, Александру было очень любопытно взглянуть на новорожденную девочку. Невероятное по силе дитя! Какой же счастливчик этот прилей! Теперь понятно, отчего вдруг записной ловелас и проныра остепенился. Завидовать, конечно, не в его правилах, но когда малышка в шутку назвала его папой, он ощутил в душе такой прилив нежности и любви к этому существу, о существовании которых в себе даже не подозревал. Это было совершенно иррациональное, но такое светлое чувство! И тем больнее было осознавать, что ему-то ничего подобного испытать больше никогда не светит, ведь даже если он, в конце концов, найдет Машу и женится на ней, ребенка им завести не удастся. Наверное, именно поэтому ему было так тошно смотреть на семейную идиллию этой парочки. На миг он представил себя и любимую на их месте, и стало еще тяжелее на сердце. Только сейчас манли задумался, какой же будет их совместная жизнь без детей. Неприятное открытие вышло.

Алекс упрямо тряхнул головой. К чему эти мысли и упадническое настроение? Нельзя сдаваться и вешать нос. Сейчас главное найти Машу, а там… Возможно, удастся усыновить ребенка. Да мало ли, что вообще может произойти. Может ученые вдруг найдут причину несовместимости наших народов или изобретут способ превращать человечек в манлиек. Он где-то краем уха слышал, что подобные исследования ведутся. А пока оставалось ждать встречи с прилеем в надежде на чудо. Лишь бы пропажа нашлась живой и невредимой!