Снежная Академия

Глава 5. Повелитель тряпок и командирша веников

"Впервые на моей памяти

олени захотели сбежать"

Из личных заметок Мороза

По пустынному коридору брели в молчании. Лис несколько раз открывал было рот, но через несколько секунд смыкал челюсти, так и не проронив ни слова.

Я тоже помалкивала.

Зачем сотрясать воздух зря, к тому же приговор обжалованию не подлежит. Мороз нас уже не услышит, а если у него уши на каждой стене да по несколько штук, то скорее еще какой унизительной работки подкинет, чем решение свое изменит.

На лестнице друг все-таки не выдержал:

— Нет, ты слышала? За какую-то невинную шалость отправить нас на общественные работы! "Совместный труд на благо общества — объединяет", — процитировал он ректора.

— Да, Мороз отыгрался, — я в раздумьях шла мимо дверей на первом этаже, — но могло быть и хуже.

Друг спорить не стал. Он прекрасно понимал, что мы отделались малой кровью, а по-хорошему Мороз мог нас отчислить, и был бы прав.

Стукнув костяшками пальцев по двери кабинета, дернула ручку на себя.

Седой мужчина смотрел сквозь линзы огромных очков. Они занимали половину лица, из-за чего торчащие в стороны волосы делали его похожим на щетку для прочистки дымохода. Только с глазами.

— Липова? — тонкий подрагивающий голос идеально дополнил образ.

— Простите за опоздание, ректор задержал.

— Ничего-ничего, проходите. Пожалуйста, вот сюда… да…

Столы в аудитории отсутствовали, кроме преподавательского. По полу полукругом разложены квадратные подушки — по одной на каждого ученика. Свободная подушка лежала крайней. Половина одногруппников с нескрываемым любопытством прожигали меня взглядом, напрочь позабыв о преподавателе. Другой половине смотреть на меня не позволяло расположение, но даже это некоторых не смутило!

Чего только не делали: и вперед наклонялись, и с места вскакивали, словно их вместо подушки на раскаленную сковороду посадили.

— Давайте вернемся к теме нашего занятия, — профессор Абаку призвал всех к порядку, но, похоже, студентов больше интересовали подробности моего опоздания.

— Дорогие любопытствующие! Все ответы на вопросы: как, почему и при каких обстоятельствах меня задержал Мороз Морозович вы можете получить… никогда. Простите, профессор.

— Ничего-ничего, — увеличенные линзами глаза растерянно моргнули, — вернемся к теме. В начале занятия я говорил, что левитация довольна проста, когда вы контролируете свое тело и ум. Контроль есть залог успеха в левитации. На первый раз никто не сдвигается с места даже на сантиметр, в этом нет ничего постыдного, уверяю вас! Все, что для начала вам нужно — расслабиться. Освободить тело от напряжения, отключить эмоции и погрузиться в себя. Внутри каждого из вас живет невесомое перышко, вам остается лишь найти его. Хм, вот вы, Мортимерс, кажется?

Парень с узкими раскосыми глазами нерешительно кивнул.

— Закройте глаза. Первое время вам будет проще тренироваться именно с закрытыми глазами. Теперь погрузитесь в абсолютную пустоту. Не забывайте цель — оторваться от пола. Направьте все внимание на свое перышко…

Мортимерс так усердно направлял внимание, что лицо его приобрело бордовый оттенок. Увы, этим достижением все и ограничилось.

Девушка с именем Снежана презрительно фыркнула. Мортимерс злобно на нее посмотрел, а та демонстративно закрыла глаза, сосредоточилась, и… да, оторвалась от подушки. Невысоко, но главное результат.

Так, все могут, а я чего жду?

Найти внутреннее перышко… Карта местности с крестиком на искомом объекте не прилагается? Жаль. Мне бы не помешала.

Перышко. Ладно. Посмотрим, что таится в глубинах моей души и есть ли там место для перьев.

Расслабить тело, сосредоточиться на цели…

В мысли хлынул поток воспоминаний из детства. В пять лет случилось пробуждение силы и я случайно заморозила воду во всем доме. Родители испугались и отвезли меня к бабушке. Я плакала, не хотела расставаться с мамой, но меня никто не спрашивал.

В шесть лет сильная обида спровоцировала второй всплеск силы и в июле вся улица оказалась засыпана снегом. Бабушка тоже испугалась и начала искать кого-нибудь, кто взял бы меня под свою опеку. Так я оказалась у мага и впервые узнала, что обычных людей называют человечками, а мы — маги — особенные.

Перед глазами возникло лицо Мороза.

Волшебное, с неощутимым морозным узором на коже, с проницательными глазами… Потерявший радость от жизни волшебник по иронии судьбы является символом… радости. Если бы мог, променял бы он эту жизнь на обычную? Чтобы не быть вечным Дедом Морозом, а быть простым магом?

— Браво! — тонкий голос вернул меня в реальность.

— А-а! — заорала я и плашмя приземлилось головой на подушку, а копчик встретился с полом.

— Липова, это великолепно! — профессор Абаку аплодировал с широченной улыбкой. — Просто прекрасно! Вы поднялись до потолка, просто потрясающе!

До потолка? Тут метра четыре, не меньше! Я могла убиться!

Я потерла ноющий копчик. Тело гудело от неожиданного приземления.

— Молодец, — шепнула кудрявая смуглая девушка.

Она сидела рядом со мной, и без подушки. Она подложила мне свою! Без нее я бы еще и спиной приложилась. Наверняка.

— Спасибо, — с искренней благодарностью вытянула из-под себя мягкую спасительницу.

Кабинет явно не приспособлен для старательных учеников.

До потолка я конечно поднялась, только как мне это удалось — не представляю.

— Арина, — девушка протянула руку.

— Варя, — пожала в ответ и, наконец, встала.

Профессор довольно щебетал и закончил на веселой ноте:

— Липова освобождается от домашнего задания, остальным написать не менее трех способов контроля над своим телом. Всем спасибо за урок!

Недовольство окружило меня плотным коконом.

Интересно, а роман с профессором Абаку мне тоже припишут? А если с ним вдруг что-то случится, скажут, что Мороз его от ревности убил.

***

Прихрамывая, я плелась на обед.

Мой успех добавил энтузиазма только профессору, мне что-то совсем нерадостно. Ожидала большего, в общем.

Парю я вся такая воздушная и прекрасная, заходит Мороз, видит мои успехи и отменяет наказание — вот как я представляла.

— Варь, подожди!

Шоколадные кудри метались во все стороны, пока Арина скакала в толпе голодных студентов.

Подожду, конечно. Чего ж не подождать свою спасительницу? Мне здесь, может, никто больше "соломки" не подстелет.

Девушка с улыбкой во все свои белые зубы бодро зашагала рядом.

— Слушай, про тебя много ерунды говорят, я им не верю, — зачем-то сказала она. — Я даже ставку на тебя сделала. Мне кажется у тебя здесь больше всего шансов успешно закончить Академию.

— Это почему?

Удивила. В самом деле! Поразила до глубины моей черствой души.

— Я изучала историю Академии, — с охотой начала рассказывать Арина. — За последние годы Мороз отчислил сотни студентов по разным причинам. Он как-то чувствует или видит, не знаю, кто способен, кто перегорел, у кого душа черная…

— Душа черная? — не сдержала смешка. — У него глаз-рентген? Может он с пневмонией спутал, а уже отчислил, не?

— Зря смеешься, — девушка ничуть не обиделась моей иронии. — У Мороза чутье невероятное. Ты наверно забыла, что он не такой как мы. Мне кажется он даже не человек вовсе.

Арина с беззаботной улыбкой помахала близняшкам за столом у окна.

Она, похоже, в свою теорию верит… и что если она права?

Мороза с детства все знают как доброго волшебника, волшебничающего раз в год. Он живет уже больше тысячи лет. Очевидно он не простой маг. А как же он тогда появился? Может он… того… сын богов?

Ну и засорила я мозг! Какое мне дело до происхождение Мороза? Учит нас и славно.

— Увидимся! — воскликнула Арина и бодро ускакала к подругам.

Тоже хочу весело порхать, улыбаться, смеяться, а энергии нет. Нет ее и все тут. Выдохлась я.

Упала на стул и уронила лоб на руки перед собой.

— Варь? — обеспокоенный голос Лиса прозвучал рядом. — Ты чего?

Он осторожно похлопал меня по плечу.

— Не знаю, — честно ответила, не поднимая головы. — Такое чувство, словно из меня высосали всю радость жизни, мой неугасающий оптимизм, мою солнечную энергию…

— Да, от скромности ты не умрешь, — хмыкнул друг.

— Нет, от нее не умру.

Вообще-то я пока на тот свет не тороплюсь. Я еще здесь не все шалости вытворила. Только силушек моих не осталось… и чем больше я лежу на столе, тем меньше их становится.

Странно.

Надо поесть. Срочно.

С трудом подняла верхнюю часть тела. Лис заботливо придвинул ко мне суп, сверху плавали маслины. Обожаю.

Пальцы упрямо отказывались держать ложку. Она выскальзывала и была непомерно тяжелой.

— Да что же… — язык не осилил последнее слово.

Похоже, я умираю.

Не собиралась, не планировала. Видимо, Всевышний решил, что такая распрекрасная Варвара Липова нужна ему там больше, чем здесь.

Хочу остаться! Я же только в Академию поступила, ну почему? Почему все против меня?

Тело обессиленно поползло вниз, под стол. Белое испуганное лицо Васильева застыло в ужасе и стало последним, что я увидела, прежде чем отключиться.

Сознание возвращалось тяжело. Темнота окутала тугой сетью и не отпускала.

Мне надо на свет… глаза открыты или закрыты? Не понимаю, ничего не понимаю. Почему перед глазами чернота?

Умерла. Или еще нет? Или мое тело умерло, а сознание живо, но так ведь не может быть, да? Или может?

— Не паникуйте, Варвара, — раздалось над ухом.

Я слышу!

Ель-метель, я не умерла! Я все слышу!

Но ничего не вижу. Я ослепла?!

И говорить тоже не смогу?! Да как же… Убейте меня!

Эй, Мороз, исполните мое желание!

Ау, блин заморский…

— Ну, и чего вы плачете? — мягко произнес ректор. — Слух вернулся, скоро вернется зрение и способность говорить.

Прохладные пальцы нежно смахнули слезу.

Все, спокойствие. Я жива, я полноценна. Буду. Скоро.

А если он ошибается и я так и останусь… лежать и плакать? Неподвижно и молча.

У-у….

— Вы мне не верите? — кажется, на голову легла ладонь.

Верю, но во мне спеет зерно здравого сомнения. Вы, Мороз Морозович, все-таки не Всевышний!

— Сомневаетесь в самом могущественном волшебнике всех времен? — шепот совсем близко.

Кажется, ухо задели губами…

— Зря.

Точно ухо! Горячее дыхание его прямо-таки обожгло.

Чувствительность возвращается!

Мне даже все равно на странные извращения Мороза с обездвиженным телом. Я почти ничего не чувствую.

Пальцев левой руки коснулись, слегка сжала их в ответ. Я смогла! Тоже самое проделали с правой рукой и ими я тоже смогла пошевелить!

Господи… Я возвращаюсь к жизни.

По правой ноге заскользила ладонь. Сосредоточившись на ней пошевелила стопой. Левая нога исключением не стала.

Ладони обхватили лицо, на лоб легли большие пальцы и немного сместились вниз, на веки, и снова переместились наверх.

— Медленно открывайте глаза, — тихо произнес Мороз, не убирая рук.

Страшно. Боюсь ничего не увидеть и темнота останется вечным спутником моей жизни.

— Не бойтесь, открывайте глаза, — мягко требовал ректор.

Терять все равно нечего.

Я вижу!

Слезы радости скользнули по щекам, пока я рассматривала падающие хлопья снега за окном. Перевела взгляд и встретилась с яркими голубыми глазами.

Мороз Морозович большими пальцами вытер мои слезы и усмехнулся:

— Скажите что-нибудь. Я вижу, как вас распирает.

— Надеюсь, вы не развлекались с моим бесчувственным телом, — прохрипела едва слышно.

Голос не до конца вернулся.

Мужчина посуровел и прищурился.

— Липова, боюсь представить, что творится в вашей голове.

— Там творятся чудеса, — прохрипела уже громче. — Не переживайте, я верю в ваше благородство.

Села не без труда.

Комната незнакомая. С массивной мебелью, текстурными шоколадными обоями, тяжелыми портьерами. Вывод — в доме ректора.

— Спасибо, — с долей иронии ответил Мороз Морозович.

— Подождите благодарить, могу взять слова обратно. Вскрылись новые обстоятельства. Я в белье.

— Я рад, что вы им не пренебрегаете, — безучастно отреагировал ректор, стоя в дверях. — Одевайтесь и спускайтесь. Благодаря вам я пропустил обед, не хочу пропускать ужин.

Я тоже, между прочим, не обедала.

И во что я должна одеться? Моей одежды здесь нет, свитер какой-то на стуле висит. Ну, мы люди не гордые. И этот свитер мне как платье.

Надо поесть и пролить свет на произошедшее. Я хочу знать, почему я чуть не умерла.

Дом у Мороза обустроен слишком современно для такого древнего человека. Светлые тона, преимущественно дерево. Окна не маленькие квадратики, а панорамные с видом на… стоп.

За окном в коридоре простирался мегаполис. Огни ночного города завораживали, высотки упирались в темное звездное небо. Но это ведь невозможно!

Подбежала к окну с другого конца коридора и обомлела. Солнечный пляж омывается накатывающими волнами, люди в купальниках пьют коктейли и загорают, пальмы от ветра колышутся…

Так не бывает!

Ринулась вниз по лестнице к первому попавшемуся окну. Улица с небольшими домиками похожа на деревню.

— Это невозможно! — воскликнула, не веря глазам.

— У вас снова что-то произошло? — ректор стоял в дверях с бокалом, наполненным красной жидкостью.

Его вид выдавал усталость, хотя он, похоже, старался ее не показывать.

— Что там? — я показала на окно.

Вопрос прилично не формулировался.

Мороз подошел, взглянул и пожал плечами.

— Поселок, наверно, — он отпил из бокала.

— Там у вас ночной город, а там — пляж с морем, — я во все глаза смотрела на ректора.

Он сделал еще один глоток.

— Липова, как считаете, мне проще отчислить вас или ответить на ваши вопросы?

Тонкий намек. Я поняла. Но как теперь с этим жить? Я же знаю, что у него за окнами целый мир! Исследовательская натура не позволит мне спокойно существовать.

— Знаете, у меня стойкое ощущение, что взяв вас в Академию я совершил непоправимую ошибку, — задумчиво изрек Мороз и зашагал в том направлении, откуда появился.

Я помчалась следом.

— Мы часто неправильно расцениваем наши ощущения, Мороз Морозович.

— Полагаете, за полторы тысячи лет я не научился себя понимать?

Просторная светлая кухня слишком идеальна для холостого мужчины. Сразу видно: спланированная и удобная. Мраморные столешницы вообще бесподобны!

Мороз поставил бокал на островок, взял стоящую рядом бутылку и дополнил его до краев. Пустая тара исчезла.

— Всем свойственно ошибаться, — я забралась на высокий стул.

Передо мной появилось блюдо с ароматной красной рыбой и запеченными овощами. По центру расположились тарелки с огурцами, помидорами, фруктами, сыром, с краю примостились пирожные разного вида.

Ректор откинулся на спинку стула и поднес бокал к губам.

— А… мне можно… тоже… вина? — жутко смущаясь собственной просьбы, уткнулась взглядом в тарелку.

Рядом возник бокал, наполненный ярко-алой жидкостью. Терпкий аромат защекотал ноздри, м-м… У Мороза изысканный утонченный вкус. Не удивлюсь, если его коллекция состоит из самого лучшего вина со всего света.

— В вас сочетается поразительная смелость и удивительная скромность, — хмыкнул ректор и принялся за ужин.

— Видите какая я уникальная, а вы меня в Академию брать не хотели.

— Мог бы заглядывать в будущее, я бы точно вас не взял, — усмехнулся Мороз.

А я вот и не обиделась. Хотела, но сдержалась.

— Я б тогда к Санте в Академию Льда пошла. Рыбка очень вкусная, где заказывали?

Мороз Морозович смотрел с недовольным прищуром.

— Сам готовил, — холодно ответил он, сжимая вилку. — К Санте, говоришь?

— Э-э… да. Его Академия на втором месте лучших, Снежная на первом, но у меня с английским прям беда, так что я, конечно, надеялась попасть сюда. И попала, — закончила с счастливой улыбкой, но тут же стерла ее с лица.

Поужинала, называется.

Быстренько покидала себе на тарелку пару кружочков огурчика, несколько долек помидора, фрукты по краю тарелки разложила, взяла бокал с вином, пирожное, и бодрым шагом направилась на выход.

— Спасибо за угощение, я вам посуду завтра верну, — пообещала и как-то совершенно неожиданно столкнулась с непреодолимой преградой.

Руки заняты, а дверь закрыта.

— М-м… вы не поможете?

На лице Мороза застыл неподдельный интерес.

Я бы тоже с любопытством наблюдала, как часть моей еды пытаются нагло унести. Но у меня есть оправдание — в столовой никто поздним вечером кормить не будет.

Да я даже не знаю, который час!

— Липова, вернитесь на место, — мягко попросил Мороз Морозович.

— Н-не хочу. Мне кажется, вы хотите меня убить.

— Я студентов не убиваю, а спасаю. Как вас сегодня, — намекнул он на произошедшее.

Нечестно. Давление авторитетом!

Поставила тарелку, села, щедро влила в себя вино и приготовилась слушать рассказ о моей несостоявшейся преждевременной кончине.

Уверенный и безучастный ректор молчаливо намекал, что ждет моих вопросов. Ох, ну конечно. Надо поуговаривать, порасспрашивать…

— Вы знаете, что со мной случилось?

Еда всегда успокаивает. Жевать и слушать намного легче, чем услышать горькую правду и беззвучно открывать рот, а потом впасть в уныние. У меня целый поднос с пирожными, они мой антистресс.

— Проклятие, — спокойно произнес Мороз, — сильное, из древних. Васильева не забудьте поблагодарить, вовремя меня позвал. Мог не успеть, — он отставил пустой бокал.

У меня самый лучший друг на свете. Я не то что отблагодарю, я его расцелую!

— Знаете, кто меня проклял?

Дайте мне адреса, имена и я за себя не ручаюсь. Месть будет ужасна и поучительна.

— Я выясню, — заверил Мороз. — А вы учтите: никакой самодеятельности.

Он произнес четко и размеренно, чтобы не могла сослаться на проблемы со слухом.

— Вы меня поняли, Варвара?

— Поняла, — буркнула, сдаваясь под пытливым взглядом. — Что тут непонятного… Вы ведь будете держать меня в курсе событий?

— Еженедельный отчет, краткий обзор в конце дня устно и письменно…

Издевается. И ведь взрослый мужчина, а над пострадавшей девушкой изощренно насмехается.

— Мне важно узнать, кто захотел моей смерти, — без тени улыбки произнесла тихо и твердо.

— Я хочу это понять не меньше вас.

Взгляды пересеклись. Его ярко-голубые глаза, полные решимости, таящейся в глубинах мудрости и силы…

Залпом допила вино, не в силах перестать заглядывать в пленяющие льдинки. И впрямь его глаза похожи на лед — красивый, с лазурными переливами. И кожа с неповторимым узором на пару тонов темнее…

Один раз мне хватило наглости провести рукой по щеке ректора. Честно, я бы сделала это снова. Чтобы удостовериться, вдруг узор все-таки можно прощупать?

— Знаете, как дети смотрят на желанную игрушку? — неожиданный вопрос заставил прийти в себя.

— Хм… да, наверно, — ответила совершенно не понимая, к чему он клонит.

— Вы также смотрите на меня.

— Что? Я? Я не считаю вас игрушкой, Мороз Морозович, честное слово. Просто у вас кожа такая необычная, ее хочется потрогать, пощупать, рассмотреть, но вы не подумайте, что я вас желаю или что там еще вы увидели.

Наговорила. Осознала масштаб вылетевших слов и хлопнула себя ладонью по лбу.

Всевышний, почему ты мозг мне дал, а контроль над языком оставил себе?

— Липова, запомните: первое — свои желания можно исполнять самостоятельно, второе — язык ваш злейший враг.

Это он к чему сказал? Про желания, исполнения… Насчет языка вопросов нет, я и сама прекрасно знаю, что он мой лучший друг.

— А вы не можете, да, лишний раз не напомнить? — я подвинула к себе поднос с пирожными.

Ух, красота! И какую первую взять: с кремом, вишенкой, шоколадную или многослойную? Возьму с вишенкой.

— И на что вы намекаете: "желания можно исполнять самостоятельно"?

— Я не намекаю, а прямо говорю: хотите что-то сделать — делайте, — Мороз спрятал улыбку за бокалом.

Не заметила, когда он успел его наполнить. Некогда мне, у меня тут вишенка… м-м… в ликере.

Вкуснота!

А ну-ка стоп. Смысл его слов постепенно добрался до серого вещества.

Он предлагает его пощупать? Ага, бегу! Я его, значит, потрогаю, а он меня потом отчислит. Ну, нет. Не надо мне таких экспериментов. Я и со стороны понаблюдаю.

А вдруг он так тонко намекает, чтобы слухи превратились в реальность? В смысле меня любовницей… Да ни за что!

Я сюда учиться пришла, а не Деда Мороза соблазнять. Он меня, конечно, спас, но за это постелью не расплачиваются. Я ему лучше денежную благодарность выпишу.

Вот как на тотализаторе разбогатею, так и выпишу.

— Вы не будете возражать, если я пироженки с собой заберу? — рука потянулась к заветному подносу.

По лицу Мороза скользнуло разочарование. Или мне показалось.

— Забирайте. И еще, за вами будет присматривать лесной дух. На случай, если вас снова попытаются убить, — в манере холодного ректора произнес он.

— Спа… — я оказалась в своей комнате. — …сибо.

Или я слишком плохо знаю Мороза, или он обиделся.

Лучше с ним без надобности не пересекаться. Решала же я раньше как-то свои проблемы сама, справлюсь и теперь.

Пирожные хоть с пальцами ешь, до того вкусные. Интересно, их Мороз тоже сам делал или кондитеры постарались? Если сам, то он не мужчина — золото!

***

Свитер мне понравился. Мягкий, удобный, даже уютный. Снимать его не хотелось, так что под одеяло залезла в нем.

М-м… пахнет как ель с мороза, только приятнее, а еще мускусные нотки и… и… не знаю, в общем, но очень приятно.

— Спокойной ночи, Мороз Морозович, — пробормотала в полудреме, погружаясь в сон все сильнее.

Мне приснился ректор. Он стоял у кровати, а узоры на его коже светились голубым сиянием, как Холод.

Мороз сложил мою одежду на стул. Какое-то время он беззвучно наблюдал за мной, затем мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и исчез.

— Варя… Варюша… — ногу дергали за лодыжку.

— М-м? Я сплю, — подтянула к себе обе конечности и натянула одеяло на голову.

— Варя, до начала занятий пять минут, — бухтел дед Любомир.

— И у меня еще есть пять минут, чтобы выспаться, — пробормотала, не желая окончательно прощаться со сном и теплой постелью.

Наконец-то меня оставили в покое. Пять минут сна по утрам это целая вечность! Еще немного досмотрю сон и встану…

— Варька, я на две минуты заскочил, — бодро прокричал Лис.

Да что ж за наказание такое!

— Ты чего лежишь, засоня? Мороз с утра не в духе. Такой подъем тебе устроит, каждый день будешь вскакивать, вспоминая, — засмеялся друг и дернул мое одеяло на себя. Его свист разбудил окончательно.

Беспредел! В собственной комнате поспать не могу!

— Это ты чего, в свитере Мороза, что ли? — не веря собственному умозаключению, Лис рассматривал не только свитер, но и нижнюю часть, ничем помимо трусов не прикрытую.

— С чего ты взял? — выдернула одеяло из его рук, обмотала вокруг себя и…

На стуле лежала моя одежда. Откуда она…

Так мне… не приснилось? Мороз был… был здесь?

— Он постоянно в нем ходит. Я вообще зашел узнать как ты, вчера совсем было плохо, а… Варя, ты в порядке? Моргни хотя бы, эй? Варь? — в голосе Лиса зарождались панические нотки.

Мороз Морозович был здесь. Значит его кожа действительно светилась. Потрясающе! Это же… я, похоже, первая из студентов увидела его… настоящим?

Может быть, может быть… Надо деликатно разузнать у Мороза чем еще он может меня удивить.

— Если не считать проклятия, все очень даже хорошо! — настроение вернулось само собой. — Друг мой прекрасный!

Я прильнула губами к правой щеке, к левой, к правой, снова к левой.

— Ты спас мне жизнь! — и вновь чмок в правую щеку, и в левую.

Лис оторопел.

— Не будь у тебя меня… то есть тебя у меня, я бы сегодня уже не проснулась, — правая щека, левая…

Я же обещала расцеловать своего дорогого друга.

В момент, когда я остановилась на правой щеке неизбежно краснеющего Лиса, в комнате появился ректор. Еще поздороваться не успел, а уже лицо недовольное-недовольное, сразу видно — наказание какое-то удумал.

— Доброго вам утра, Мороз Морозович! — радостно воскликнула, приобнимая Васильева за плечи. — А я тут благодарности за спасение прекрасной принцессы раздаю, ну меня то есть, а вы какими судьбами? Я проснулась пять минут назад. Ну да, опоздаю, но всего-то на десять минут. Или на пятнадцать.

Мороз со снисходительной полуулыбкой подождал окончания моей сумбурной речи.

— Васильев, на занятия, — строго распорядился он.

— На обеде увидимся, — шепнул друг и вылетел в коридор.

Лис был прав. Ректор и впрямь не в духе. Всегда считала несправедливостью вымещать свою злость на других. Если в вашей жизни что-то идет не так, окружающие в этом не виноваты. Или виноваты, но совсем чуть-чуть.

Вид Мороза напомнил про сон. Вернее, не сон. Он точно с таким же выражением лица смотрел на меня, но его кожа светилась.

— Я разочарован.

— Чем?

Хм… интересно, а есть какой-то рычаг… пусковой крючок, не знаю, катализатор, чтобы запустить это свечение?

Я приблизилась к Морозу. Пристально его рассматривая, обошла со спины. Прикасаться не стану, но и так видно — внешних признаков "рубильника" нет. Механизм приходит в действие изнутри.

— Липова, скажите, что вы делаете? — усмехнулся Мороз, поймав мой взгляд.

Выглядит, конечно, странно. Прозвучит еще хуже.

— Смотрю, нет ли у вас рычага, запускающего свечение узоров… Как ночью было.

Ректор выглядел крайне серьезным. Истинное настроение выдавали подергивающиеся уголки губ.

— Рычаг есть, но у него другое предназначение.

Другое? Чуть не спросила: "Какое?"

Э-э… неловко вышло…

Чего я вообще тут стою? Я же на занятия опаздываю, а мне еще в душ надо.

— Милый румянец, — с легкой улыбкой Мороз подошел к столу, откинул салфетку с корзины и достал пирожок. — Сегодня вы с Васильевым начнете отрабатывать наказание.

Мороз откусил кусок от пирожка и продолжил:

— Вы отправитесь к оленям. Уберетесь, напоите, накормите… почему вы смеетесь?

— Простите, Мороз Морозович, просто когда суровый ректор жует пирожок в комнате студентки и раздает указания с набитым ртом…

— А студентка стоит в свитере ректора, — абсолютно серьезно сказал он и доел пирожок.

Да, все веселье испортил.

— Будем считать один-один, — я сложила руки на груди.

— Два-один, Липова.

— Это еще почему?

— Вы так и не нашли "рычаг" от светящихся узоров, — он напоследок едва заметно усмехнулся, взял пирожок и исчез.

Не очень-то старательно я искала. И искать больше не стану. Вдруг у него два механизма запускаются в одном месте? Мне таких исследований не надо, спасибо.

Ох, ель-метель, я ж опаздываю! Ректор совсем не помогает мне вовремя являться на занятия. Он лишь усугубляет ситуацию.

На телекинез мчалась со скоростью света. Опоздать на интереснейший предмет, а все почему? Потому что ректор отвлек. Кому расскажи — не поверят. Впрочем, нет. Поверят и додумают сто поз нашего времяпровождения. И никому в голову не придет, что поза у нас одна — параллельные прямые. Они, как известно, никогда не пересекаются.

Так торопилась, что влетела в кабинет и не постучала.

Профессор Остервальд отвлекся от формул на доске.

— Опо'давший? — с интригующим акцентом произнес он. — П'ошу, п'оходите.

— Спасибо, — глупая улыбка застыла на лице.

Француз... Ель-метель, я ж всю жизнь мечтала пообщаться с французом!

По-французски я знаю только "O mon dieu" и "amour". Для беседы за бутылкой полусладкого достаточно, для продуктивного общения маловато, но когда меня останавливали языковые барьеры? Я, как говорится, ихь либе френдс ай спик по-русски.

Плохо, что между мной и профессором Остервальдом стоит непреодолимая преграда — он педагог, а я студентка. Местная интеллигенция не переживет еще одной волны слухов и домыслов.

Придется познавать французскую культуру самостоятельно.

— 'асмот'им фо'мулу п'итяжения, — профессор указал на непонятные закорючки на доске.

Одногруппницы с мечтательным видом смотрели на Остервальда и игнорировали доску.

Привлекательная щетина на выразительном лице, волосы художественно торчат, и ко всему этому клетчатые брюки. Белый жилет небрежно застегнут на одну пуговицу, и бабочка... просто перекинута через шею, по последнему писку моды.

Белиссимо! Ай, это итальянский.

Перфекто! Нет, испанский.

Манифик! Точно. Профессор Остервальд выглядит манифик.

Ну, почти французский. Без лишней скромности.

— Я уже гово'ить вам, телекинез есть наука сложный и нам важна тео'ия. Фо'мулы, много фо'мул, и только потом п'актик.

Незаметно для самой себя уподобилась большинству девчонок — растеклась по парте с глупой улыбкой. Нет, подобное поведение никуда не годится, отставить пускать слюни.

Я сюда пришла учиться, и я буду учиться. И немного любоваться французом.

— Кто хотеть п'овести экспе'имент? — профессор лучезарно улыбнулся.

Мозг еще думал, а рука уже тянулась наверх.

— Все хотеть, отлично!

Еще бы! У нас тут будущие светила науки. Поголовно.

— Мы п'ове'им у'овень ваших способность, я каждому дам 'екомендация. Вот вы, п'ошу!

Мортимерс воодушевленно подпрыгнул.

— Возьмите эту 'учка, стоя вот здесь, — профессор Остервальд поставил Мортимерса у доски, а предмет положил на стол.

Любопытно, получится или нет? Расстраиваться точно не стоит, мы только начинаем изучать телекинез, но если удастся с первого раза…

— Хо'ошо, не 'асст'аиваться! — профессор ободряюще похлопал по плечу сникшего ученика. — Вы слишком концент'и'оваться на 'езультат, вам надо учиться 'асслабиться и тогда все получиться!

Чтобы наверняка попасть следующей, я подскочила, едва глаза Остервальда пробежались по моему лицу.

— Хо'ошо, — засмеялся он бархатным смехом, — выходить сюда.

Я с готовностью встала у доски. Задача была та же — взять ручку, не двигаясь с места.

Ну, что ж…

Хм... Ы-ы... ручка, ручка... держу в руках, держу...

Кончик дернулся, ручка сдвинулась на столе буквально на сантиметр и замерла.

Я смогла! Незначительный успех, но у меня получилось!

— Позд'авляю! Вы сможете достигать успехов в телекинез, — искренняя улыбка профессора зажгла еще большей радостью.

Маленькие победы в конечном счете приведут к большому свершению. Точно знаю!

После меня пошел Копрак, ничем непримечательный представитель сильного пола. Имя у него необычное... как же... неважно, потом вспомню. Последней была новенькая девушка. Она только прошла испытания Мороза и сразу на занятия.

Рыжие вьющиеся волосы горели костром на ее голове. Веснушки усыпали милый вздернутый нос, алые полные губы все время подрагивали в улыбке.

Ей не удалось сдвинуть с места ручку, но зато на пару сантиметров переместилась скрепка.

— Привет, — девушка опустилась на свободное место рядом со мной.

Сидеть с "ведьмой", да еще и "любовницей" ректора желания ни у кого не возникало.

— Я Селена, а ты Липова, верно? — она положила перед собой тетрадь и ручку.

Какая бойкая бесстрашная девушка.

— Просто Варя.

В нашу сторону полетели косые взгляды, особенно досталось новенькой. И не спроста.

— Я за тебя, — неожиданное признание ввело в ступор. — И ставку на тебя сделала. Ты не привораживала ректора, точно знаю.

— Почему ты так решила?

Может у меня в ванной котлы с зельем "большой и вечной" кипят, откуда ей знать? Я лично предпочитаю не доверять первому встречному.

— Потому что я сама сделала на него приворот, — заговорщицки прошептала она. — Осталось дождаться когда подействует.

— Зачем? — искреннее недоумение отразилось слишком явно.

Даже не "зачем ты это сделала?", сколько зачем она мне рассказала? Всем и каждому говорит о привороте Мороза? В таком случае она может еще немного понаслаждаться атмосферой Академии. Скоро она будет ей только сниться.

Профессор Остервальд перешел к разбору очевидных проблем, из-за которых у нас не получилось достичь желаемого на эксперименте. Я старательно записывала каждое слово, но мысли то и дело возвращались к свалившейся на мою светлую голову информации.

Рассказать Морозу Морозовичу о предприимчивой ученице или не стоит? Вдруг обсмеет, скажет, что беспокою по пустякам и никакие привороты величайшему волшебнику не страшны. А если все же и он уязвим?

Милая улыбка не сходила с лица Селены ни на секунду. Она смеялась над шутками профессора, кокетливо стреляла глазами в одногруппников. Про таких в нашей деревне говорят: "с виду ромашка — в душе какашка".

Как в ее мозгу вообще образовалась мысль сделать на Мороза приворот? Это же как надо не дружить с головой, чтоб на деда бросаться? Он ей в праотцы через сотое колено годится.

Так, включился режим "баба Варя". Пора переключаться на более приятную тему, а то начну костерить власть на чем свет стоит, жаловаться на цены и пенсию, которой у меня не будет.

Все-таки надо Морозу рассказать. Да. Точно. Я скажу, а он пусть распоряжается полученной информацией как пожелает.

После телекинеза заторопилась в столовую. Прежде чем бежать к ректору, посоветуюсь с Лисом.

Верный друг, товарищ, соратник наверняка подкинет какую-нибудь гениальную мысль. Его цепкий ум и находчивость превзойдет половину студентов.

Что-то слишком много дифирамбов одному Васильеву. Меня комплиментами не одаривают, а жаль. Я бы не отказалась услышать хвалебную оду Варваре Липовой, за заслуги перед Академией.

— Варь! — голос Арины звучал издалека. — Варь, подожди! Я сейчас… сейчас… да дайте же пройти! Ну вы чего, из голодного края?! Пропустите меня, ель вашу за ветку!

Кудри метались из стороны в сторону, пока их поругивающаяся хозяйка не появилась передо мной.

— Наконец-то, выбралась. Ты не представляешь, как сложно в этом стаде баранов кого-то догнать. Я украду у тебя минутку, ты не против?

Арина виновато улыбнулась и потащила меня за руку подальше от оголодавших студентов.

А я нарасхват! Все так и хотят перекинуться со мной парой-тройкой слов. То ли я такая популярная, то ли магнитные бури.

— Ты кого-то по тихой грусти прикокнула и тебе нужен спец по заметанию следов? — я запрыгнула на подоконник.

— После меня следов не остается, — умело поддержала шутку Арина.

Девочка не промах, мне нравится.

— Слухов ходит много, ты сама знаешь, — начала она.

— Предпочитаю не вслушиваться.

— Хочу узнать, правда ли у вас с Морозом… роман?

Аномальный день. Неужели и Арина из тех чокнутых фанаток, мечтающих женить на себе "холодного и неприступного" ректора?

Не эксперт в области определения психических расстройств, но девушка выглядит вполне адекватной.

Вопрос довольно провокационный и излишне прямой. Простое любопытство сразу отметается, остается причина ее интереса. И эту самую причину я хочу узнать всеми фибрами своей неуемной души.

— Допустим, — осторожно произнесла, ничем не выдавая ложь. — Зачем тебе? Собираешь компромат? Тоже хочешь сделать приворот? Или меня добить?

Улыбка девушки стала напряженной. Глаза сосредоточено изучали мои черты лица. Сложно представить, что этот взгляд принадлежит студентке первого курса. Скорее уж матерого следователя.

— На Мороза сделали приворот? — из голоса тоже ушла вся легкость и веселость.

Пока не понимаю, что здесь происходит, но попахивает интригами и приключением. Возможно, опасным. Но не менее увлекательным.

— Ты собираешь компромат? — повторила вопрос, вместо прямого ответа.

Арина набрала в грудь побольше воздуха.

— Я смогу ответить только когда буду уверена, что у вас с Морозом действительно… все серьезно.

Любопытно… Очень любопытно.

У нас с Морозом нет "нас", но все действительно серьезно — он мой ректор, я студентка, нас связывают отношения сугубо деловые и в воспитательных целях меня даже наказывают. При желании сойдет за ролевые игры.

Обманывать и откровенно лгать я не люблю, с другой стороны правду ей узнать будет неоткуда. Она ведь не придет к Морозу с вопросом: "Хэй, здрасьте! А вы с Липовой это, чих-пих, фиу-фиу, не? Да? Почему я отчислена? Эй, не имеете права!". И на этом пребывание Арины в Академии закончится.

— У нас все серьезно, — я важно кивнула, — у меня в комнате даже его свитер лежит. Хочешь, покажу?

В целом, я не обманула. Свитер есть, а в остальном я не уточняла, о каких именно серьезных отношениях идет речь.

Девушка посматривала с недоверием, перевела взгляд на окно и задумчиво теребила хлястик на сумке.

— Свитер, говоришь? Ну, ладно. Компромат мне не нужен. Некоторые люди обеспокоены безопасностью Мороза и я…

— Докладываешь им о том, что здесь происходит? — закончила за нее.

— Вроде того, — она все еще недоверчиво посматривала на меня. — Ты сказала, кто-то сделал приворот?

Я соскочила с подоконника. Перерыв скоро закончится, а в желудке до сих пор пусто.

— Новенькая утверждает, что приворожила Мороза. Я не проверяла, — остановилась у дверей в столовую. — Ты всерьез считаешь возможным повлиять на него приворотом? Тебе не кажется это смешным?

— Ты слишком мало знаешь о магии и… ты слышала об "Отряде против"?

Мотнула головой. Название безвкусное, такое я б запомнила.

— Последователи против магии и волшебства. Отряд существует давно. Раньше они не представляли опасности, но недавно они обрели некую силу и… некоторые люди всерьез опасаются за Мороза, — Арина говорила быстрым шепотом, все время оглядываясь по сторонам. — Понимаешь, он занимает слишком высокое положение и мешает очень многим. Слишком правильный и справедливый, слишком сильный. Убрать его — задача ОП "номер один".

— "Отряда против"?

— Да, — Арина заговорила еще тише, — ты должна последить за Морозом, раз он только тебя к себе подпускает. При любом странном поведении говори мне, хорошо?

Растеряно кивнула, не успевая перерабатывать информацию со скоростью ее поступления.

Арина снова стала веселой беззаботной девушкой, помахала близняшкам и ускакала в припрыжку.

Вот так номер. Вот так опера.

И чего теперь делать?

Сперва поем и поделюсь новостями с Лисом. Потом решим.