Снежная сказка (утренняя)

Глава 8

«Уважаемый Митч!

Мы рады сообщить, что ваша повторная заявка о поступлении на факультет фотоискусства рассмотрена и вы успешно прошли творческий конкурс. В этот раз вы справились блестяще! Мы приглашаем вас присоединиться к текущему курсу обучения и ждем вас для вручения студенческого удостоверения и знакомства с кафедрой в понедельник, к 10:00».

– Этого не может быть. Это просто невероятно! – Митч в волнении ходил кругами по комнате и перечитывал строку за строкой, не веря своим глазам. Фотоакадемия, где его работы не приняли полгода назад, теперь приглашала на учебу.

– Но как они получили снимки? – Сойер был удивлен не меньше сына. – И какие фотографии они видели?

– Они видели то, что предназначалось лишь одному человеку, отец. В новогоднюю ночь я бродил по улицам и снимал людей: счастливых, влюбленных. Я отправил эти фото Нике. Больше их никто не видел. Это могла сделать только она. – Митч запустил пальцы в светлую шевелюру, пытаясь собраться с мыслями.

Как во сне Митч снова бродил по улицам и переулкам, останавливаясь в местах, где он делал фотографии в ту судьбоносную ночь. «Она всегда знала, как я этого хотел и что никакая экономика меня не интересует. И с ее легкой руки все получилось во второй раз. Она никогда не забывала о том, кто я».

Немного придя в себя, Митч вернулся домой и принялся за письмо Нике. Он много раз переписывал первые строки, вычеркивал слово за словом, не зная, как выразить свою благодарность. От переизбытка чувств слова не складывались в предложения.

«Дорогая Ника!

Сегодня ты подарила мне мою мечту. Я помню, как ты писала о том, что чувствуешь, когда держишь свою мечту в руках. А теперь ты помогла мне ощутить свою. Я благодарен тебе за твою смекалку – сам я никогда не решился бы снова отправить что-то в приемную комиссию фотоакадемии. А ты смогла. Спасибо тебе за то, что веришь в меня при любых обстоятельствах. Честно признаться, в последнее время я немного раскис и страшился будущего, но ты изменила его раз и навсегда: открыла передо мной новую дверь – и я никогда этого не забуду.

С нетерпением жду от тебя новостей. Как поживает Роджер? Не собираешься ли навестить старого друга (т. е. меня)?

Митч».

Зимой все становится сказочным. Природа замирает, засыпает, укрывшись белым пуховым одеялом. Но в наших жизнях продолжают кипеть события, а у кого-то и нешуточные страсти. Вихри событий, как снежный водоворот, затягивают нас то в одни, то в другие истории и приключения. Часть 3. Год спустя

Глава 9

Год спустя

Падал снег. Крупные снежинки, как пуховое одеяло, укрывали мощеные тротуары. В небольшом зале студенческого кафе под звон бокалов молодые люди что-то громко обсуждали, смеялись и поздравляли друг друга.

– Митч, это прорыв! Ты из отстающих быстро перешел в наступление! Никогда еще не слышал, чтобы мистер Клэренс хвалил студента. – Парень в полосатом свитере дружески похлопал Митча по плечу.

– Мы сегодня не только мое повышение в дурацком рейтинге отмечаем, но и первую выставку нашего курса. Микаэль, ты же знаешь, если бы не Мелисса, моей фотографии тут не было бы. Она откопала ее среди старых негативов.

– О, тогда получается, профессор похвалил Мелиссу! Или все-таки ты смотрел в объектив своей старой «лейки»?

Ребята один за другим поздравляли Митча, а Митч поздравлял своих сокурсников с первой маленькой профессиональной победой.

Среди мольбертов с фотоснимками неспешно бродил Сойер. В этот день он так гордился своим сыном. Еще недавно разбитый Митч сегодня выглядел абсолютно счастливым – таким, каким и должен быть молодой человек в его возрасте, каким когда-то был и сам: полным надежд и оптимизма. Для молодых людей так важно видеть свой путь, знать свое предназначение, следовать велению сердца.

Митч обнимал за талию милую девушку, которая задорно смеялась. Легкость, с которой она общалась с окружающими, выдавала ее веселый нрав и открытость. Сойер отметил, как они с Митчем похожи: светловолосые и голубоглазые, оба страстно увлечены фотографией. Возможно, противоположности и притягиваются, но, что ни говори, крепкие отношения проще построить на общих интересах.

Спустя какое-то время Митч вместе с девушкой подошел к Сойеру.

– Отец, я хотел бы тебя познакомить с Мелиссой, она моя девушка. И муза.

Девушка протянула руку джентльмену в твидовом костюме и очках.

– Мелисса, это мой отец, который поддерживал меня во всех моих начинаниях. Непримиримый противник лекарств и прекрасный рассказчик приключенческих историй.

– Мелисса, я счастлив наконец познакомиться с тобой. – Сойер протянул руку девушке в ответ.

«Она выглядит очень бойкой, – подумал Сойер – Держу пари: в ее руках любое дело спорится».

– Я тоже очень рада, мистер Сойер! Митч мне много о вас рассказывал. – Мелисса немного смутилась, на ее щеках выступил румянец.

– Надеюсь, теперь ты будешь приводить ее к нам в гости? – шутливо обратился Сойер к Митчу. – Девушка, которая заставляет моего сына улыбаться, – часть нашей семьи. – Он ласково посмотрел на Мелиссу. – Я правда был очень рад познакомиться, а теперь, боюсь, мне пора. Меня ждут дома. Вы, молодежь, продолжайте веселиться, ведь это ваше время и никто не вправе его отнимать у вас.

Сойер забрал в гардеробе серое пальто и шляпу и вышел в звездную ночь. Лишь редкие фонари на почти пустынных улицах освещали его темную фигуру.

Еще год спустя

– Я так и знала, что найду тебя здесь! – звонкий голос возлюбленной, прозвучав на всю кофейню, заставил Митча оторваться от книги, которую он читал.

Дверь с шумом закрылась, и с улицы повеяло морозной свежестью. Мелисса, с раскрасневшимися щеками и со снежинками в волосах, в два шага оказалась возле Митча и бросилась ему на шею.

– Ой, прости, я книгу тебе испорчу. – Девушка стряхнула со страниц упавшие снежинки. – Кстати, что читаешь? – Она взглянула на обложку. – «В погоне за ветром»? Красивое название. О чем это?

– И тебе привет! – Митч обнял Мелиссу и закрыл книгу. – Эта книга о молодом человеке, нашедшем дружбу и любовь, но мечтавшем отправиться в путешествие. И в один прекрасный день он купил билет на поезд и отправился навстречу приключениям.

– И бросил тех, кого любил?

– Да, он выбрал мечту. Некоторые люди – как ветер, их невозможно удержать. И если такой человек заменит тебе воздух, то будь готов однажды задохнуться. Придет время, и он без тени сомнений отправится в дальний путь, а ты будешь вечно бежать за ним, надеясь однажды догнать и убедить остаться.

– А этот молодой человек вернулся домой, к близким, которые его ждали?

– Не в этой книге. Но мне хочется верить и представлять, что вернулся, – Митч задумчиво отпил лавандового капучино.

– Вот он глупый. Я бы никогда не покинула тебя ради какого-то путешествия! – Мелисса положила голову Митчу на плечо, и он приобнял девушку.

– Я вообще не хотела бы тебя покидать. Нам с тобой так хорошо вместе! – голос Мелиссы звучал необычайно воодушевленно. – Митч, пару недель назад мне в голову пришла потрясающая идея. Думаю, что нам пора съехаться!

Глаза девушки светились восторгом и грели Митча теплом своей любви. «Как это приятно – когда тебя любят и хотят быть с тобой», – подумал Митч.

– Представь только, как здорово нам жилось бы вдвоем! Мы бы вместе ходили на пары, а вечерами смотрели сериалы, укутавшись в плед. Или читали бы книги про глупых людей, которым не хватает ума оставаться с теми, кто их любит.

Последние ее слова причинили Митчу едва ощутимую боль, но он не подал виду. От Ники уже много месяцев не было писем, рана почти зажила. И очень во многом это случилось благодаря светловолосой девушке, сидевшей рядом с ним и ожидавшей ответа на свой вопрос.

– Митч, ау! Ты мне что-нибудь скажешь?

Парень отвел взгляд в сторону и попытался подобрать правильные слова. Меньше всего в жизни он хотел бы обидеть Мелиссу, но стоило признать, что ее предложение его немного испугало.

– Мелисса, это… замечательная идея. Но что скажут твои родители? И мой отец – я не уверен, что могу его оставить. У него слабое здоровье. И у нас собака…

– Можешь не продолжать. – Девушка с шумом отодвинула кресло, приготовившись встать. – Я так и думала.

Мелисса встала и собралась было уйти, но в последний момент что-то заставило ее передумать, и она снова опустилась на стул.

– Митч, ты когда-нибудь любил меня? И вообще умеешь ли любить? У меня складывается ощущение, что наши отношения всегда были нужны только мне. Я сама подошла и познакомилась с тобой, первая позвала тебя на свидание. Ты хоть представляешь, сколько смелости требуется девушке, чтобы куда-то пригласить парня? Была ли я по-настоящему нужна тебе или ты просто не хотел меня обидеть?

Мелисса закрыла лицо руками и заплакала. Митч смотрел на девушку, чувствуя неловкость и сожаление о том, что заставляет ее так страдать. Он неуверенно подался ей навстречу, желая обнять, но Мелисса отстранилась от него, вытирая слезы.

– Хватит, Митч. Я устала. Мы уже не школьники. Мы встречаемся два года, а ты до сих пор не понял, хочешь ли быть со мной.

– Но я и так с тобой, Мелисса. И нам хорошо вместе – ты сама так сказала!

– Видимо, недостаточно хорошо. Не звони мне больше, Митч. Приходи тогда, когда определишься, чего ты хочешь в этой жизни. – С этими словами девушка набросила на плечи пальто и выбежала из кафе, скрывшись в снежном вихре.

Митч оставался в кофейне почти до закрытия. Он любил бывать здесь один, погружаться в воспоминания о том, как несколько лет назад за этим же столиком два подростка готовились к экзаменам и строили планы на будущее. «Интересно, увижу ли я тебя когда-нибудь снова? – подумал Митч. – Или все, что мне останется, – это воспоминания о будущем, которое так и не сбылось?»

К ночи поднялась настоящая метель, улицы замело. Укутавшись в шарф до самых ушей, Митч протаптывал тропу до дома, где его ждали отец с Патрицией, уютный камин и малиновый чай.

Придя домой, юноша первым делом обнял отца.

– Папа, я так тебя люблю. Не часто это говорю, но я очень благодарен тебе за то, что ты меня нашел, подарил мне тепло своего сердца и родной дом. Не представляю, что бы я без тебя делал.

По щеке Сойера медленно скатилась слеза.

– А я не представляю, что делал бы без тебя, сын. Спасибо тебе, что нашелся!

– Мы ведь всегда будем друг у друга, правда?

– Ну конечно, сынок. Ты почему такой расстроенный? Садись в кресло, я заварил свежий чай.

Устроившись у камина, Митч поделился с отцом тем, что случилось вечером.

– Кажется, Мелисса меня бросила.

Сойер удивленно хлопнул в ладоши, но попросил сына продолжать.

– Она хочет жить вместе.

– Вот оно что… А ты к этому не готов?

– Я… не знаю. – Митч запустил руку в волосы, как делал всегда, когда был в чем-то не уверен. – Наверное, это было бы здорово. Но я привык к тому, что мой дом – здесь, с тобой и Патрицией, и не представляю, что он может быть где-то еще. К тоже я не хочу оставлять тебя одного.

– Мальчик мой, но это рано или поздно должно случиться. Все дети вырастают и покидают родной дом, хочется того их родителям или нет. И я останусь не один, а с ней. – Сойер наклонился и почесал за ухом собаку, уютно свернувшуюся в клубочек у его ног. – Пару лет назад, кажется, незадолго до того, как Ника мне подарила Патрицию, я уже говорил вам, что вы меня оставите. Признаться, я всегда надеялся, что вы будете вместе. Если бы она предложила тебе съехаться, я бы сам собрал твои вещи и выставил тебя из дома, чтобы это только помогло тебе решиться! Но девочка сделала свой выбор, и это ее право. А ты должен жить своей жизнью и не стоять на месте. Если любишь эту девушку, покажи ей это. Не бойся совершать поступки. Жизнь слишком коротка: нам кажется, что впереди еще целая вечность, но все может измениться в один миг. Не повтори мою ошибку, сынок.

Митч подошел к отцу и сжал его плечо.

– Спасибо за совет, отец. Совершить поступок, говоришь? Теперь я понял, что готов к этому, и сделаю это прямо завтра! Пойдем спать, папа, я так хочу, чтобы поскорее наступило утро!

Одобрительно посмеиваясь, Сойер встал с кресла. Отец и сын пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Вечером следующего дня Митч звонил в дверь Мелиссы, приплясывая то ли от холода, то ли от волнения. Когда дверь открылась и на пороге появилась она, Митч с грустью отметил, что у нее заплаканные глаза.

– Милая, одевайте потеплее. Мы идем гулять! – с ходу заявил он.

Девушка была так удивлена, что и возражать не стала – только набросила пальто и взяла ключи. Через несколько минут молодые люди были в центре города, на сверкающей новогодними огнями площади, в центре которой высилась огромная елка. В воздухе повсюду витали запахи глинтвейна и горячего шоколада, откуда-то доносилась мелодия «Happy New Year».

Митч опустился на одно колено и достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

– Мелисса, ты выйдешь за меня?

На лице девушки сначала отразился шок, но его быстро сменили совершеннейший детский восторг и слезы счастья.

– Да, да, да! – повторяла она, радостно смеясь, когда Митч надевал на ее палец колечко с бриллиантом, сверкавшим как маленькая звезда, упавшая с неба.

Самое важное приходит в нашу жизнь неожиданно. Хорошие идеи, гениальные решения, новый друг или взаимная любовь. Лучшие моменты в жизни происходят так стремительно, что зачастую спустя время мы не можем вспомнить деталей, а спустя еще какое-то время не можем вспомнить и самого события.