Снова полет

ГЛАВА 10

Джупан, вороной эльфийский скакун, услышав мой голос, поднял морду от травы, которую пощипывал, и некоторое время вглядывался в меня, прядая ушами. Потом до него дошло, что я — это действительно я! Дробный топот копыт, и эта туша несется на меня с приличной скоростью. Появившийся было рядом со мной эльф резво упорхнул за дерево. Чувство самосохранения сработало! Я остался стоять, твердо глядя на своего товарища по путешествию и транспортное средство одновременно. Мне ли не знать его привычки!

Джупан не подвел! Он резко остановился в метре от меня.

— Ну, привет, дружище! — тихо сказал я, протягивая руку.

Конь пригнул голову, пофыркивая, обнюхал мое лицо и вдруг ухватил зубами за плечо. Нет, не больно! Ласково! Типа: «Это действительно ты? Ты на самом деле?»

Да я это, я! Ощущение теплых бархатных губ на ладони. Кусок кленового сахара аккуратно снят с нее. Я обнял Джупана за шею и прижался к ней лицом.

— А ведь он никого не захотел возить после вашего путешествия. — Эльф снова подошел к нам. — Он признал тебя своим всадником, человек.

Эльф недоуменно покачал головой и тоже протянул руку, намереваясь погладить Джупана, но резко ее отдернул, когда тот лязгнул на руку зубами.

— А что тут ненормального? — удивился я.

— В нем кровь эльфийских скакунов, — пояснил эльф. — А они никогда не могли признать человеков своими всадниками.

— Протри глаза! — посоветовал я. — А это что перед тобой стоит и твою руку откусить собирается?

— Меня зовут Лонтоэль. Я тут занимаюсь медитацией, — представился эльф. — Вот это-то меня и удивляет. Наши скакуны очень тонко чувствуют разницу. К примеру, когда Орантоэль вчера приводил твоего товарища Валери, то его не подпустил к себе ни один из наших коней. Я специально ездил на заставу и купил ему человеческого скакуна.

Лонтоэль махнул рукой в сторону. Там действительно стоял гнедой конь и боязливо поглядывал на остальных пасшихся на поляне коней.

— Ну и что это значит? — недовольно спросил я. — Ты хочешь сказать, что я не человек, а кто-то другой?

Лонтоэль пожал плечами.

— Я только изложил свои наблюдения, — сообщил он. — Делать выводы — это не мое дело.

Это меня начало несколько раздражать.

— Если ты говоришь, что ваши кони признают только эльфов, то, по-твоему, я скрытый эльф? Вот только уши обрезал, и глаза у пластического хирурга подправил, да?

— У кого подправил? — ошарашено спросил этот недоделанный медитатор.

— Неважно! Ты что, считаешь, что я эльф? — резко ответил я.

— Я не говорил, что наши скакуны признают только эльфов, — покачал головой Лонтоэль. — Я говорил, что они не признают людей. Это все-таки разница, ты не находишь?

— Ну и кто же я тогда, по-твоему? — поинтересовался я.

— Не знаю, — вздохнул Лонтоэль. — Одно могу сказать: ты не оборотень и не темный. Иначе тебя бы давно уже раскусили.

— Да меня, если хочешь знать, тут кусают с самого начала. Как только я тут появился, так сразу и принялись кусать. Уж не волнуйся! Если бы что-то и было, то Мармиэль об этом уже голосил бы на весь лес.

— Я только изложил свои наблюдения, — упрямо покачал головой Лонтоэль.

Возвращаясь домой, я невольно задумался. Вообще-то я не склонен был относить свои способности к чему-то нечеловеческому. А действительно! Ну что у меня есть? Ночное зрение? Так такие же способности есть и у многих людей. Более того, их ночное зрение работает постоянно, а не периодами, как у меня. Лес меня принял? Ха! Да у нас на Земле таких гавриков хоть пруд пруди! Тоже проходят по лесу, и веточка не затрещит, и листик не шелохнется. Что еще? Ах да, транс. По-моему, это на Земле называется «темп», и ему обучают всех этих ниндзя. Так что? Собрать их кучей и выпустить в лесу? Пусть теперь скрытыми эльфами называются? Или вот то, что я якобы вижу магию. Угу! Ведь вижу же, а не делаю! Да у нас, если верить всем телевизионщикам, такое могут очень многие. Каждый уважающий себя экстрасенс все это видит и может рассказать, что было, что не было и чем сердце успокоится. Да так целая армия скрытых эльфов набирается! Гоблинов и искать не надо! Каждый второй! Чуть что не так, сразу: «Ну, ты, гоблин!» Только оборотни у нас все почему-то в погонах. Это, видать, в процессе эволюции выработалось. Как бородавки у жаб.

— Ну, где ты бродишь? — Семен, уже в человеческом костюме, нетерпеливо приплясывал около нашего жилища. — Все уже готово к переходу, а он шляется непонятно где! Быстро переодевайся!

— А вы точно все правильно рассчитали? — обеспокоено спросил я, быстро вскарабкиваясь в наше бунгало. — Ведь если мы внезапно появимся среди толпы, нас могут неправильно понять. А это, в свою очередь, может негативно отразиться на нашей миссии.

— Мы появимся в лесу, — проинформировал меня Сема. — И сначала это место будет изучено визуально. Мармиэль такое умеет. Только когда он убедится, что рядом никого нет, тогда и пропустит нас. По нашим расчетам, это будет недалеко от города. Так что мы сможем легко добраться до твоего дома.

— Тогда надо быстрее! — сказал я, натягивая джинсы. — Я за домашний Интернет не заплатил. Вот отключат, что мы тогда делать будем?

— Вот неуч ты! Как неучем был, так неучем и остался, — хмыкнул Семен. — Появимся-то мы через пару секунд после того, как отправились сюда. Тебе что, за пару секунд Интернет могли отключить?

— Ты не знаешь моего провайдера! — вздохнул я. — Они за пару секунд могут такое сотворить, что тебе и не снилось! Где Валерка?

— Уже торчит в точке перехода. Только тебя и ждем! Ты готов?

— Всегда! — отрапортовал я, вываливаясь из хижины.

— Тогда ноги в руки и за мной!

Мое появление было встречено недовольным ворчанием со стороны Мармиэля. Эх, если бы не переправа, я бы ему достойно ответил! А так приходится молчать.

У концов семилучевой звезды, начертанной на ровной площадке, стояло шесть эльфов. Мармиэль как раз торчал на седьмом луче. Мы столпились в центре.

Эльф поднял обе руки, прикрыл глаза и что-то начал напевать. Вот поют они здорово! Красиво! Голос Мармиэля нарастал. Его подхватили остальные маги. Постепенно окружающий нас пейзаж подернулся дымкой, расплылись предметы и эльфы. Белесый туман окутал нас, скрывая все, что нас окружало. Прозвучал высокий звон, и… мы снова оказались в лесу. Вот только уже в другом лесу. Я сразу получил этому подтверждение в виде старой пластиковой бутылки из-под пива. Мы снова дома, мы снова на Земле! Вот только осталось узнать, где именно.

Я взглянул на Семена. Его тело стремительно изменялось. Он снова превратился в человека.

— Ну, ты даешь! — восхищенно выдохнул Валерка, также с интересом наблюдая за превращением Семы. — Трансформеры отдыхают!

— Это называется адаптация! — поучительно сказал Семен, ощупывая ухо. В другой руке он сжимал котомку с необходимыми вещами для обратного перехода.

— Куда примерно нас выбросили? — деловито уточнил я.

— По моим расчетам, где-то между Ирпенем и Беличами, — озабоченно ответил Семен.

— Отлично! — саркастически заметил я. — Да между ними пятнадцать километров! И лес на многие километры в стороны.

— Зато меньше вероятность на людей натолкнуться во время перехода, — парировал Семен.

— Это логично! — согласился Валера, оглядываясь по сторонам. — Может, еще и скажешь, куда идти? Я лично здесь ни разу не бывал.

Солнце еще не встало. Да если бы и встало, все равно без толку. Небо было затянуто плотной пеленой облаков. Поэтому споры о направлении движения могли затянуться надолго. Но свисток электрички, раздавшийся в самый напряженный момент, сразу же успокоил наши нервы. Мы торопливо направились в сторону шума движения и стука колес.

Верной двадцатки хватило, чтобы добраться до дома. Благо, что мой дом находится недалеко от железнодорожной станции. Я торопливо открыл дверь и бросил взгляд на часы. Если судить по стрелкам, прошло около трех часов с того момента, как мы с Валеркой вышли отсюда. Это же надо! Там дни, а здесь часы. Вообще-то — это очень серьезно. Эльфы владеют искусством перемещения не только в пространстве, но и во времени. Чем чревато овладение такими вещами нашими спецслужбами, я даже и не берусь сказать. Поэтому и говорить не буду. Надо быстренько все организовать и в темпе отсюда скрыться. Откуда спецслужбы узнают такие вещи — непонятно. Но то, что узнают, это факт!

— Влад, ты давай включай комп! — начал распоряжаться Сема. — Я сейчас составлю список тем, по которым нам надо скачать информацию. Как только откроются магазины, пойдем купим запасную батарею для твоего ноута.

— И еды надо прикупить, — отозвался Валерка из кухни. — У этого олуха в холодильнике хоть шаром покати! Но сначала я забегу к себе. У меня как раз отложены деньги. Хватит на все.

— Богатенький Буратино! — пробурчал я, тарабаня по пумпочкам клавиатуры.

Вышло даже лучше, чем мы предполагали. Мы купили не только запасную батарею, но и новомодный блок питания на солнечных батареях. Солнцем нас эльфы обеспечат. По заверениям Семы, эльфы такое умеют. Мой ноут трудолюбиво поглощал гигабайты информации. Рядом стучал клавишами Семен, нарезая диски с дополнительной информацией на стационарном ПК. Валерка гремел посудой на кухне, готовя нам какой-то свой кулинарный шедевр. Он, оказывается, увлекался готовкой в свободное от работы, тренировок, учебы и чтения книг время. Короче, царила рабочая атмосфера. Мы с головой ринулись в просторы мирового инета, выгребая необходимую нам информацию.

Мама родная! Да этой информации было столько, что хватило бы на десять племен эльфов и на небольшое скопление гномов в придачу. Мы жужжали весь световой день, вечер, ночь и утро. Я пялился на экран, уже не совсем понимая, что я, собственно, делаю. Валерка прикорнул в кресле. Он сказал, что присядет на пару минут. Эта пара минут вот уже длится с трех часов ночи. Изредка Валерка всхрапывает, внося разнообразие в тихий шелест компьютеров и наши с Семой препирательства по поводу необходимости той или иной инфы. Метко брошенная подушка вызвала особо громкий всхрап и коронную фразу: «Я уже встаю!» Потом Валерка почмокал губами и вставать передумал.

— Пусть спит, — разрешил Семен, всматриваясь в монитор. — Все равно толку от него сейчас не будет. Он нам днем понадобится. Завтрак сделает, пока мы отсыпаться будем.

— Для тебя, может, и завтрак, а для меня — обед, — угрюмо отозвался я, соображая, чего бы такое вставить в глаза, чтобы веки сами не закрывались. — Или даже ужин. Вот когда пожалеешь, что не подписался на скоростной Интернет. Ведь были же деньги! Так нет! Жаба задавила.

— Угу! — невнятно согласился Сема, щелкая клавишей.

Уснул я где-то на середине копирования приличного куска информации о борьбе с сельскохозяйственными вредителями народными средствами. Ребята уже потом перетащили меня на диван.

И чего мы так гнали? Ведь спокойно могли все сделать, не мучая себя бессонницей. Впрочем, Семену хорошо! Его эльфийской модификации хватает четырех часов для восстановления. А мне? Я же не эльф!

С военным блоком пришлось повозиться. Не вся информация была в свободном доступе. Пришлось вспомнить свои хакерские навыки. В свое время я прославился тем, что взломал «Конвой», программу защиты, которая на тот момент считалась самой надежной. А что? Ящик коньяка еще никому не мешал. А я выиграл именно ящик этого напитка. Вон в баре до сих пор пара бутылок стоит. Я возился целый день и часть ночи, проникая в защищенные базы, аккуратно скачивая информацию и тщательно заметая следы взлома. Маршрут иногда включал в себя пару десятков стран во всех концах мира, через которые я выходил на нужные данные. Не то чтобы я очень боялся. Но все может быть! Может, нам еще придется сюда вернуться. Очень не хочется, чтобы к нам в самый неподходящий момент заглянули люди в штатском и сказали: «Ага!»

Но вот и с этим мы тоже справились! Все тщательно упаковано и готово к транспортировке.

— А оно там заработает? — вдруг спросил Валерка, рассматривая наш багаж.

— А почему нет? — удивленно поднял брови Семен.

— Так ведь там мир магии. Откуда я знаю? Может, там поэтому и электричества нет.

— Не попробуешь — не узнаешь! — философски заметил я, взваливая груз на плечо, — Сема, у тебя все готово?

— Да. И в двойном экземпляре, — сообщил Семен.

— А зачем в двойном?

— А для надежности.

— Ты учти! Мне прыгать по порталам не очень понравилось. Я после этого становлюсь нервным. Могут пострадать близстоящие эльфы.