Снова полет

ГЛАВА 31

— Ну, задавай свои вопросы, шантажист-самоучка, — пробурчал я, вытирая полотенцем лицо.

— Расскажи, что вчера было! — потребовал Семен.

— Что тебе рассказывать?

— Все!

— Ну, когда я проснулся, Валерка готовил завтрак… — начал вспоминать я.

— Влад! Ты что, издеваешься надо мной?! — сердито прервал меня Семен.

— Ты же сам просил, чтобы я рассказал все! — возмутился я.

— Влад, не серди меня! А то вот она, твоя боль, — ласково сказал Сема и раскрыл ладонь, над которой заклубилось облачко ядовито-зеленого цвета. — Стоит мне метнуть его в тебя, и похмелье вернется.

— Террорист! — с огорчением констатировал я. — Что именно ты хочешь узнать? Можешь сформулировать точный вопрос?

— Про бой. С того момента, как меня ранили.

— Ну, я точно не знаю, когда тебя ранили. Я в это время занимался снайпером-дроу. Когда я с ним закончил и вышел к основному месту боя, ты уже отдыхал со стрелой в плече.

— Так.

— Онтеро сказал, что стрелу выдергивать нельзя. Мол, от этого ты откинешь сандалии. Но не сразу, и это «не сразу» доставит тебе очень мучительные ощущения. Ты вдруг открыл глаза и сообщил, что эта дроулевская стрела вытягивает из тебя силы. Потом тебя облепило что-то типа вьюнка, и ты стал выздоравливать. Стрела сама выползла из раны и отвалилась в сторону.

— Все?

— Все!

— Врешь! — с удовольствием сообщил Семен. — Причем беспардонно! Причем мне, эльфу!

Облачко приподнялось над ладонью Семы, сделало круг и снова улеглось.

— Попробуй еще раз! — процедил Сема, многозначительно поглядывая на эту гадость. — Но учти! Если и сейчас обманешь, то получишь все в полном объеме.

— Уф! — тяжело вздохнул я. — Хорошо. Но тут такой бред начинается, что я сам не могу разобраться.

— Значит, будем разбираться вместе! — твердо сказал Семен. — Рассказывай!

— Когда Онтеро сказал, что шансов у тебя нет, я впал в какое-то состояние… Что-то вроде транса. И неожиданно почувствовал лес.

— Какой лес? — напрягся Семен.

— Ну, этот лес. В котором мы находились. Какой же еще? Не отдельные деревья, а весь лес сразу. Казалось, что он смотрит на меня и чего-то ждет. Ты сказал, что тебя может спасти только магия леса…

— Ну? — поторопил меня Сема.

— …Ну, я и попросил его, чтобы он тебя спас. Он вроде не возражал.

— И что?

— И то! — огрызнулся я. — На свою голову, оказывается, попросил! Причем буквально!

— Он что, откликнулся на твою просьбу? — пораженно выдохнул Семен.

— Ну да! Во всяком случае, мне так показалось. Потому что, когда я его поблагодарил, он мне сказал нечто вроде: «Не за что!»

С Семена можно было писать аллегорическую картину. Вот полное впечатление, что кто-то невидимый подкрался с пыльным мешком и со всего маху впечатал этим мешком Сему по макушке.

— Ты разговаривал с лесом? — наконец выдавил из себя Сема. — И он тебе ответил? Но этого не может быть!

— Почему? — пожал плечами я.

— Потому что ты — айранит! Ты не эльф! Ты — айранит! Улавливаешь разницу?

— Ты хочешь сказать, что я вру? — мягко поинтересовался я, прикидывая траекторию полета и готовясь отпрыгнуть, если этот тип вздумает запустить в меня облачком боли.

Семен замер, всматриваясь в меня.

— Да нет, — упавшим голосом сказал он. — В том-то и дело, что не врешь. Ничего не понимаю!

Семен в явном замешательстве почесал затылок.

— Ты эту боль убери! — озабоченно попросил я.

— Какую?… Ах, да!

Облачко над ладонью Семена растаяло без следа.

— Неужели и вправду бы метнул? — укоризненно спросил я.

— Иллюзия, Влад, иллюзия, — сообщил мне Семен. — С ее помощью многое можно сделать.

— Ах ты!.. Шантажист ушастый! Ты сейчас сам из окна выпрыгнешь или предпочитаешь вылететь вместе с креслом?

— Но должен же я был узнать, что произошло на самом деле?!

— Но не такими методами!

— А что делать, если на тебя другие методы не действуют?

— А ты пробовал?

— Да! Еще вчера. Ты вообще какую-то чушь понес!

— И никакую не чушь! Как было, так и сказал.

Семен вскочил и заметался по комнате, что-то бормоча себе под нос и делая умное лицо. Ну, это он так разговаривает с умным человеком, а с некоторых пор — умным эльфом. Я с интересом наблюдал за замысловатыми траекториями его перемещений.

— Сема! Ну, чего тебя носит? Что тут такого?

— Ты не понимаешь, Влад! Неслыханное дело! С лесом может общаться не эльф!

— Ну, так это уже давно известно! Разве Орантоэль этого не говорил?

— Говорил, — вынужден был признать Семен. — Но мы с Мармиэлем не приняли его слова всерьез. Мармиэль даже высмеял Орантоэля. Больше Орантоэль об этом не заговаривал.

— Вот и ты не заговаривай! — посоветовал я. — А то и тебя высмеет твой гуру. Он только меня не высмеивает.

— Да! — согласился Сема. — Как-то трудно высмеять, когда от удара справа летишь в кусты, которые находятся слева. Ведь именно это произошло, когда он предпринял такую попытку?

— Нет, — вынужден был признать я. — Вернее, сама последовательность действий описана тобой правильно. Просто причина была несколько иной. Когда он зубоскалит непосредственно надо мной, я еще могу терпеть. — При этих словах Сема иронично приподнял брови. — Да! Могу! Но тогда он зацепил человечество. А вот этого я и не стерпел.

— Но ты же, оказывается, тоже не человек, — напомнил Семен. — Какое тебе дело до человечества?

— С одной стороны — я этого тогда не знал… — задумчиво сказал я.

— А с другой? — заинтересованно поторопил меня Сема.

— Знаешь, чем больше я наблюдаю за этим миром, тем больше задаюсь вопросом: а чем же отличаются все эти народы от людей там, на Земле?

— Ты что?! — вскинулся Семен. — Тебе надо объяснять, в чем различия? Нашел что сравнивать!

— Да я не физиологию имею в виду! — оборвал я Семена. — Характеры! Черты, присущие людям, — те же и у эльфов, и у айранитов!

— Ты еще скажи — и у орков, — иронично добавил Семен.

— Сема, а помнишь ту толпу скинов, которая пыталась пробраться в общагу, где живут темнокожие студенты? Чем тебе не орки?

— Вот вы орки и есть! — убежденно раздалось от двери.

Обернувшись, я увидел, как в проем медленно втискивается похмельное тело Валерки.

— Разве можно так орать, когда мне так плохо? — кривясь от боли, поинтересовалось оно, то есть тело.

— У-у-у! Еще и этого лечить! — застонал Семен.

— Про Онтеро тоже забывать не стоит, — озаботил Сему я. — Вот видишь! Кем бы ни был индивидуум по национальности, «головняк» поутру у всех одинаковый! Разница только в количестве выпитого.

— Не по национальности, а по расе! — педантично поправил меня Семен.

— Слушайте! Расисты драные! У меня голова трещит, а они о чем-то своем, о девичьем, — застонал Валерка.

— Ничего! Помучайся, — безжалостно отозвался Сема. — Думаешь, я не слышал твоих провокационных речей?

— Каких?

— «Эльфу наливайте побольше! Чтобы он сразу вырубился и не мешал нам веселиться!» — передразнил Валерку Семен. — Вот теперь самая «веселуха» и началась. Не смею мешать!

— Да ладно! Прости мальца, — примиряюще сказал я, с сочувствием наблюдая за мучениями Валеры. — Ляпнул, не подумав. С кем не бывает?

— Здесь так нельзя! — поучающе сказал Сема, делая пасы в сторону Валерки. — Здесь любой «ляп» может стоить здоровья, а то и жизни!

— Спасибо, Сема! — просветлел лицом и воспрял духом Валера. — Спаситель! Слово даю, что больше ни капли!

— Кто? ТЫ?! — изумленно поднялись брови Семена.

— Нет! ТЕБЕ! — в тон откликнулся Валерка.

Мы успели выскочить из комнаты и спуститься по лестнице, пока к Семену не вернулся дар членораздельной речи.

Во дворе мы застали занимательную картину. Посреди двора стояла добротная бочка, наполненная водой. У бочки стояла личность, засунув в воду голову и пуская пузыри. По комплекции я узнал Онтеро. Вокруг него выстроилась немногочисленная челядь барона и с интересом наблюдала бесплатный спектакль. В это время запас воздуха у Онтеро закончился, и он выдернул голову из воды. Отфыркиваясь, он прислушался к себе, застонал и снова нырнул в воду.

— Вот видишь, к чему бы могли тебя привести необдуманные слова, — заметил я. — Надо будет направить его к Семе.

— Только не сейчас, — мудро изрек Валерка, — Семе надо еще после моего излечения успокоиться. Неизвестно, что Онтеро ему может сказать.

— Да нет, — отозвался я, приглядываясь к в очередной раз фыркающему айраниту. — Как раз Онтеро отличается редкостным благоразумием. Он вчера молчал. Да и сейчас вряд ли скажет что-нибудь членораздельное.

— О! Вы уже проснулись? — На крыльце появился барон.

У него что, есть свой целитель? Ведь вчера пил наравне с нами, если не больше. А тут, поди, ж ты! Весел и бодр!

— И чем это занимается мой друг Онтеро? — заинтересовался барон, увидев упражнения вольного айрана.

— Да кто-то ему сказал, что если подержать голову в воде достаточно долго, то боль проходит, — начал пояснять я. — Но Онтеро никак не может ее продержать там настолько долго. А так как он очень настойчив, то не оставляет попыток.

За это пояснение я заслужил достаточно злобный взгляд от Онтеро.

— А ты побольше воздуха набери! — со знанием дела посоветовал барон. — Так сможешь подольше пузыри попускать. Может, и поможет. Хотя вот мне ни разу не помогло.

— Я что, один такой неправильный, что у меня голова болит, а у вас — нет? — печально спросил айран.

— Просто мы, зная, что на всех бочек не хватит, заранее предприняли некоторые другие меры, — невинно пояснил я.

— Какие? — порывисто спросил Онтеро и тут же схватился за голову.

— Не знаю, что там у барона, а у нас был с собой эльф, — вмешался Валерка. — Достаточно одной таблетки!

— А? — задал очень умный вопрос Онтеро.

— Валера! — укоризненно обратился я к другу. — У человека горе! У него голова болит, а потому и не варит. Тем более что он не знает, что такое таблетка. Онтеро! Иди к Семенэлю. Он может снять твою головную боль.

— Только учти! — крикнул вслед Онтеро Валерка. — Он может быть сильно не в духе. Как бы вместе с болью и голову не снял.

— Эй, Валер! Ты не путай! Это я могу снять, — напомнил я. — Семенэль, как гуманный эльф, максимум, что может сделать, — это стрелоукалывание. Главное — знать, куда стрелой колоть!

— Друзья мои! — патетически обратился к нам Каронак. — А не отправиться ли нам сегодня на охоту? Обещаю: скучно не будет!

— Знаешь, барон, идея, конечно, неплоха, — отозвался я, с интересом прислушиваясь к громкой ругани Семена из окна, — но вот эльф этого не одобрит. У них, у эльфов, это не самый почитаемый вид развлечений.

Разобрав, что ругань Семы относится не к Онтеро, я успокоился. Упоминание «двух варварских рож» меня не очень обеспокоило. Это в порядке вещей.

Наш отказ от охоты вызвал на лице барона непритворную грусть. Он печально посопел, но потом снова просветлел лицом.

— Тогда, может быть, вы составите мне компанию в благородной игре «Тук-Тукур»? — с надеждой спросил он.

— А что это за игра? — попался Валерка. — И почему она благородная?

— О! Она, конечно, благородная! — Антонин обхватил одной рукой Валерку за плечи и повел его в дом. — Идем, мой юный друг! Я быстро посвящу тебя в правила, и мы славно проведем время в ожидании обеда!

Я с большим сомнением проводил эту пару взглядом. Зная, что именно барон считает славным времяпрепровождением, я как-то начал переживать за Валеру.

В это время на крыльце появились Семен и Онтеро.

— Где этот нехороший человек? — сразу же задал вопрос Семен.

— Ты кого имеешь в виду? — спросил я.

— Ну не тебя же! Во-первых: где ты, нам и так известно. Во-вторых: ты не человек, — с яростью сказал Семен, встряхивая какой-то тряпкой. — Это что такое?

Я присмотрелся к этой тряпке.

— Это твои штаны, — сделал заключение я.

— Это были мои штаны! — еще больше повысил звук Сема. — Сегодня утром, рискуя жизнью, Онтеро выдрал их из зубов нашего мерина Леблона. Судя по тому, что я не могу найти одну из своих рубашек, можно предположить, что ее постигла та же участь.

— Кажется, я начинаю припоминать, — задумчиво сказал я, разглядывая изжеванную Леблоном штанину. — Вчера, когда мы собирались выехать на прогулку, Валеру очень расстроил печальный вид Леблона. В его нетрезвую голову пришла светлая мысль, что вид твоей одежды, на которую Валерка сам без смеха смотреть не может, скрасит одиночество этого мерина…

— Что?! — завопил Сема так, что стоящая рядом челядь со всех ног бросилась наутек. — Где этот?!. Я сейчас ему скрашу одиночество! Так скрашу, что он на всю жизнь запомнит!

— Одиночество его сейчас скрашивает барон, — сообщил я. — Придется тебе занять очередь.

— !..!! — очень емко охарактеризовал будущее Валерки Сема.