Снова полет

ГЛАВА 34

Семен таки приволок Фориэля! Мы к тому времени уже качественно отдегустировали все сорта эля, имеющиеся в таверне, и приступили к дегустации по второму кругу. По ходу действия в таверне появлялись все новые лица. В основном это и были кавалеры ордена Сумрачных Походов. Просто время пробуждения после сумеречных походов у них было различным. Так что к моменту появления эльфийских магических сил таверна гудела, как хорошо потревоженный улей. «Подогретый» Валерка демонстрировал восторженным зрителям искусство владения клинком. Кавалеры ахали и встречали восхищенным гулом каждый впечатляющий финт. Онтеро, тоже качественно «согретый», учил меня национальной айранской песне. Бес его знает, о чем там пелось. От меня как-то ускользнул смысл пояснений в самом начале. Главное, мелодия была классной, и слова непонятные. Поэтому я от души подвывал самозабвенно выводящему рулады Онтеро.

Семен и Фориэль застыли на пороге. Видимо, от впечатлений с ними приключился столбняк.

— Влад! — заорал внезапно Сема, ошалело выискивая меня глазами в толпе.

И чего бы я так кричал? Вот же я, рядом! Ну что, что физиономия несколько перекошена? Это я так пою. Ведь Онтеро узнать можно!

Появление эльфов и призывный клич Семы были радостно встречены нашей братией. К ним ринулись всей гурьбой. Кто приветствовал, кто сразу же предлагал выпить эля, кто старательно пытался объяснить, что этот перекошенный урод и есть тот самый кавалер Влад.

Помнится мне, что сначала Семена, а потом и Фориэля бездыханными уволокли в предназначенные нам комнаты. Мы и после этого продолжали гудеть. Процесс стал неконтролируемым где-то в середине ночи, когда иссякли запасы таверны. Кто-то вспомнил, что в квартале отсюда имеется еще одна таверна (не помню ее названия), ну да ладно — дело не в названии. Дело в том, что там был эль, не уступающий качеством выпитому. Те, кто еще был в состоянии держаться на ногах, отправились по указанному адресу. Мы долго шли, — в квартале-то, в квартале! — но, по-моему, мы в самом начале повернули не туда. В итоге мы таверны не нашли, а нашли отряд стражников. (Ну ладно, что вы стражники. Нас-то зачем пытаться задерживать? Ну и что, что мы шумим? Надо же как-то определять, где свои!) Короче, на их попытку нас задержать — последовал адекватный ответ. Преследовать разгромленного врага мы долго не могли: состояние было уже не то. Их угрозы типа: «Мы вот сейчас возьмем подкрепление и всех вас повяжем!» — были встречены нашим благодушным: «Давай-давай!»

Утром было плохо! Я с трудом выкарабкался из кровати. Постанывая, протащился к умывальному тазику и окунул туда страдающую голову.

— Вот он! — раздалось за спиной сердитое рычание Семы. — Не лечи его, Фориэль! Пусть помучается!

Я медленно, оберегая голову, повернулся кругом. Попытка сфокусироваться на вошедших не принесла успеха. Все так же постанывая, я пробрел назад к кровати и упал лицом вниз, даже не делая попыток втащить на кровать ноги.

— А как мы его будем ругать, если наши слова до него даже не доходят? — озабоченно вопросил эльфийский посланник.

— Ну, быть может, самую чуточку его оживи, но боль оставь! — выдал рекомендации Сема.

— А вот это я тебе еще припомню! — пробурчал я в подушку.

— А напоить до бесчувствия двух порядочных эльфов — это, значит, припоминать не стоит? — последовал гневный вопрос. — Что вы натворили этой ночью?! Почему по улице бегают стражники и выискивают банду орков, пробравшихся, по их уверениям, в город? Странно, что нет жертв, если не считать нескольких стражников с синяками на лицах.

— Таверна-то хоть цела? — спросил я.

— Цела, но в таком виде!

— А хозяин цел?

— Цел, но от него ничего нельзя добиться! Молчит, как гном о тайне вклада! На любой вопрос, касающийся вчерашних событий, хозяин начинает стенать и подвывать. Никакой конкретной информации. Тебе не кажется, что тут некий Влад постарался?

Мой стон был красноречивым ответом.

Внезапно боль исчезла. Я поднял голову и встретился взглядом с Фориэлем.

— Ты понимаешь, что вчера опозорил славное имя героя битвы при Туркорках? Если его величество узнает, как ты тут накуролесил, то все! Можешь попрощаться с орденом. Разжалует — и фамилии не спросит! — сердито гундосил Семен.

— А скажи мне, Влад, что это у тебя так странно лицо менялось? — вкрадчиво спросил Фориэль.

— Когда это у меня лицо менялось? — насторожился я.

— А когда ты пел, — уточнил Фориэль.

— Не пел, а выл! — яростно вмешался Семен. — Те звуки, которые он издавал, пением назвать нельзя!

— А физиономию его всегда неузнаваемо перекашивает — при таких-то издевательствах над мелодией!

— Да? — недоверчиво прищурился Фориэль. — И глаза цвет при этом меняют?

А вот это уже серьезно! Я одним движением сцапал «Лист», стряхнул ножны и приставил острие клинка к горлу посланника. Фориэль даже шевельнуться не успел.

— Интересно, — процедил я, фиксируя побледневшее лицо эльфа. — Это ты один такой наблюдательный или еще кто-то?

— Я посланник Светлого леса, — стараясь держать себя в руках, выговорил Фориэль. — Ты понимаешь, что моя смерть может очень сильно отразиться на вашей судьбе? Притом самым негативным образом.

— Но у нас есть неплохой выход из этой ситуации, — прищурился я. — Ты даешь клятву, что будешь молчать о своих наблюдениях. А Семенэль ее засвидетельствует.

— Влад! Убери меч! — осторожно попросил Сема. — Мне бы очень не хотелось, чтобы события развивались в этом направлении!

— А мне бы не хотелось, чтобы сведения обо мне выходили за пределы вот этой конкретно взятой ушастой головы! — резко сказал я.

— Я дам такую клятву, — тихо сказал Фориэль. — Но (убери клинок!) я хотел бы кое-что уточнить.

— Ню-ню! — пробурчал я, уводя в сторону клинок, но держась настороже.

— Я думаю, что ты оборотень, — начал делиться своими мыслями Фориэль, косясь все же на «Лист Клена» в моих руках. — Но тут есть странности. Я не чувствую темной составляющей. Да и то, что тебе подчиняется артефакт светлой силы, тоже вызывает мое удивление.

— А артефакт светлой силы — это мой меч? — уточнил я.

Фориэль кивнул.

— Хорошо! Давай клятву! Только учти, я знаю, что при этом с потолка начинают падать зеленые листья. А за тем, чтобы это были именно те листья, проследит Семенэль!

Судя по кивку Семы, клятву посланник дал по всем правилам. Я поднял один из листиков ясеня с пола и посмотрел на свет.

— В одном ты прав, Фориэль. Я действительно в какой-то степени оборотень. Но с обычным оборотнем я не имею ничего общего. Я — айранит. Если тебе это о чем-то говорит.

— Но ведь айраниты имеют крылья! — изумленно пробормотал Фориэль.

— Айраниты имеют не только крылья, но и две ипостаси! — отозвался Сема.

— Так ты об этом знал? — резко повернулся к нему посланник.

— Да, — нехотя признался Семен. — Не сразу, конечно, но узнал.

— Странно! — всматривался в меня Фориэль. — Я не вижу никакой двойственности! Идеальное закрытие второй ипостаси! Но почему ты настаивал на том, что ты человек? Мне помнится, что при прошлом вашем визите мы даже немного повздорили по этому поводу.

— Кхм, — замялся я. — О том, что я айранит, я тогда не знал. Это открылось совсем недавно и случайно. Что-то мне подсказывает, что — не будь я айранитом — мы бы здесь не сидели.

— А что бы вы делали? — с любопытством спросил посланник.

— Не мы, а нас, — хмыкнул я. — Если там водятся могильные черви, то им бы досталась неплохая закуска.

— Но надо бы наладить связь с твоим народом! — озаботился Фориэль. — Дать о тебе знать. Жаль, что я не имею связи с ним! Айраниты очень замкнуто живут.

— Не морочь себе голову! — отмахнулся я. — Как ты думаешь, кто такой Онтеро?

Все-таки забавно выглядит изумление на лицах старающихся ничему не удивляться эльфов.

— Так он тоже? — выдохнул Фориэль.

— Угу! Кстати, а как он там сейчас?

— Я его найду! — кинул Семен, выскакивая из комнаты.

— А мы давай найдем Валеру! — начиная одеваться, предложил я.

— А он — кто? — озабоченно спросил Фориэль, подходя к окну.

— Вроде бы человек, — отозвался я. — Но за что можно ручаться в нашем переменчивом мире? Одно могу сказать точно: он не айранит!

— Я присмотрюсь к нему, — пообещал Фориэль. — Существ, имеющих две ипостаси, не так уж и много.

— А драконы имеют такое свойство? — поинтересовался я, затягивая ремень.

— Еще никто не смог задать им такой вопрос, — усмехнулся посланник. — На моей памяти никто вообще с ними еще не общался. Как-то трудно общаться в огне пламени дракона.

— А, правда, что они жгут всех подряд? — осведомился я, выходя из комнаты.

— Во всяком случае, тех, кто приближается к их землям, — сообщил, выходя вслед за мной, Фориэль.

На Валерку мы наткнулись буквально сразу. Страдалец сам искал Семена в надежде обрести исцеление.

— Вот! — ткнул пальцем в него я. — Присматривайся к нему. Но сначала вылечи! А то он в таком виде и вправду на человека не очень похож.

Я спустился вниз. Хозяин таверны стоял перед тремя стражниками.

— Нет, вашество, не слышал! Я тут немного занят был, не прислушивался. Уж орков я бы непременно заметил бы!

— Нам известно, что первой подверглась нападению и разграблению твоя таверна! — нетерпеливо оборвал хозяина старший.

— Ну, где же она разграблена? — недоуменно развел руками хозяин. — Сейчас мой зятек подвезет запас эля, так мы и вообще нормально торговать сможем. Оставайтесь! Я вас накормлю, как положено.

Старший из стражников было величественно кивнул, когда его взгляд наткнулся на меня.

— Эй! Королевская стража! Кто таков?

— Да ну? — поднял я правую бровь. — Аж целая королевская стража? Ну а я — кавалер ордена Алой Звезды, Владиэль.

— Что же это такое? Имя-то у тебя эльфийское, а на эльфа ты, уж прости, благородный кавалер, не похож, — нахмурился командир троицы.

— Таким именем нарекли меня эльфы, когда принимали в свои стройные ряды, — хмыкнул я. — Так в чем дело, служивый?

— По приказу командира городской стражи проводим расследование ночных волнений. По донесениям, они начались с грабежа этой таверны. Но вот хозяин самым злостным образом уклоняется от правдивого рассказа.

— Постой-постой! — сделал удивленное лицо я. — Ты говоришь, грабежа этой таверны?

— Да, благородный кавалер.

— Так это выходит, что меня ночью грабили и убивали, а я об этом ни сном, ни духом?

— Хотел бы я посмотреть на того смельчака, который попытается тебя ограбить или убить! — воскликнул, спускаясь по лестнице в сопровождении Валеры, Фориэль.

— Да вот, этот стражник утверждает, что этой ночью такие смельчаки нашлись. И всех тут ограбили! А значит, и меня. — Я повернулся к стражнику. — Я правильно излагаю?

— Э-э-э!.. — поддержал меня стражник.

— Как видишь, здесь полный порядок, — повел рукой Фориэль. — Я, кстати, провел здесь всю ночь. Так что могу утверждать, что здесь никого не грабили.

— Я понял тебя, благородный Фориэль, — подтянулся стражник. — Пойду доложу, что донос был ложным.

— Иди! — разрешил посланник.

Как только стражники покинули таверну, Фориэль вздохнул и сделал какой-то жест. Окружающий нас интерьер мгновенно изменился. Проступила лужа какой-то жидкости, разлитой на полу, ободранные стены, поломанные перила, обломки мебели в углу.

— М-да, — обозревая изменения, глубокомысленно изрек Фориэль. — Порядок полный!

Подтверждая его слова, с потолочной балки сорвалась люстра и рухнула на пол, рассыпая по сторонам обломки свечей. Хорошо, что я вовремя успел отскочить, а то бы и мне досталось!

— Так это была иллюзия? — поинтересовался я.

— Какой догадливый! — хмуро отозвался Фориэль. — Хозяин! Во сколько тебе обошлись вчерашние приключения?

— Дык, вот… — Хозяин таверны ловко выудил из-за стойки лист пергамента и протянул посланнику.

— Угу! — кивнул Фориэль, рассматривая список потерь. — Пройдись сегодня вечером к особняку эльфийской миссии, тебе отдадут половину указанной суммы.

— А остальное? — осмелился осведомиться хозяин.

— А остальное выбей из господ кавалеров Сумрачных Походов! — отрубил Фориэль. — Не мы одни вчера здесь отдыхали!

— Как будет угодно твоей милости, благородный Фориэль, — поспешил согласиться хозяин.