Объединенные в этой книге сочинения Карла Ясперса по психопатологии, за исключением диссертации «Ностальгия и преступления» и сочинения «Достоверные осознания», были напечатаны сначала в «Журнале по общей неврологии и психиатрии» и доступны только в библиотеках. Они появились частью непосредственно перед, частью вместе с первой концепцией «Общей психопатологии» 1913 г., которая в виде четвертого, полностью переработанного издания 1948 г. (теперь в седьмом издании) отмечает в этом году 50-ю годовщину своего появления. Этот юбилей по времени совпадает с 80-летием ее автора. Указанные памятные даты для издательства явились поводом выпустить это собрание сочинений, относящееся к сфере «Общей психопатологии».
Если «Общая психопатология» считается систематической основополагающей книгой психиатрии нового времени (которую Ясперс, в то время самую молодую дисциплину медицинского исследования, из преимущественно клинической эмпирии возвел в ранг самостоятельной научно-исследовательской практики), то подготавливающим ее работам отводится основополагающее методологическое значение. В них Ясперс развил главные методические черты как своего научного, так и, в начальной стадии, своего философского образа мысли. Иметь возможность проследить и оценить оба аспекта по их первым решающим шагам необходимо для понимания всего дела жизни Ясперса. Внести в это свой вклад призвана данная выходящая к его 80-летию книга.