Сокровища скифов

2

Любаша разбудила меня чуть свет. По красноте в глазах и уложенным в пучок волосам я понял, что она так и не ложилась. Я сел на кровать, завернулся в одеяло, чтобы не смущать её наготой своего тела и принялся ждать объяснений.

Любаша села на стул против меня и бросила на стол пачку фотографий.

— Здесь её нет!

Я взял фотографии и не спеша проглядел их. Цветной плёнкой воспоминаний передо мной пролетел весь вчерашний день: белостенные мазанки, покосившиеся заборы, лица березовчан, гуси на обочине и даже скрючившийся посередь дороги Шурик. Всё выглядело вполне нормально и благопристойно.

— Кого нет?

— Приметы! — гневно выкрикнула Любаша.

Она была расстроена, очень расстроена. Расстроенные женщины ведут себя неадекватно и могут быть крайне опасны. Я видел, как она расправилась с Шуриком, а ведь тогда она была в хорошем расположении духа. Так что я на всякий случай поплотнее завернулся в одеяло и поджал ноги под себя.

— Какие приметы?

Любаша посмотрела на меня как на идиота, потом вроде как вспомнила, что я не при делах и поведала мне историю из далёкого прошлого своей семьи. Оказывается летом 1942 года её дедушка, рядовой Советской Армии, воевал в этих местах. Линия фронта проходила тогда по западной окраине города, а ключевыми пунктами обороны являлись две высотки, находившиеся, соответственно, на юго-западе и к северу от города. Бои шли жестокие, немцы рвались к Сталинграду и с потерями не считались. Дедушка в составе артиллерийского расчёта находился на одной из высоток, на какой именно так и осталось тайной за семью печатями. На третьи сутки немцам удалось сломить сопротивление наших войск и двинуться дальше.

Каким было продолжение и чем закончилась эта война рассказывать не буду, и так все знают, скажу лишь, что дедушка Любаши домой не вернулся. Пропал без вести где-то в этих местах. Однако незадолго до своего исчезновения, он прислал жене странное письмо. Письмо он послал не по почте, военная корреспонденция тщательно проверялась службой НКВД, а с оказией, через раненого друга. В письмо был вложен лист бумаги, исписанный арамейскими и греческими буквами, а в конце дедушка предупреждал, что если не вернётся, то пусть ищут слепого раба. Какой такой слепой раб и где именно его надо искать, дедушка не написал ничего.

Отец Любаши расшифровал послание. В нём говорилось о тех самых артефактах, ради которых мы сюда и приехали. Он несколько раз побывал в Березовске, но ничего не нашёл: ни дедушкиного Розеттского камня, с которого тот переписал скифский текст, ни точного места, где дедушка воевал. Теперь поисками решила заняться внучка.

На мой взгляд, Любаша должна была посвятить меня во всё это с самого начала, а не корчить из себя полковника Исаева. Я ей так и сказал, на что она ответила, что хотела прежде убедиться в моей честности. Вид, дескать, бывает обманчивым. Что ж, в этом я был вынужден с ней согласиться. Многие мошенники выглядят приличными и честными людьми, взять хотя бы наше правительство, а вот она на данный момент выглядела весьма расстроено, и чтобы хоть как-то отвлечь её от тяжёлых дум, я спросил:

— А кто это «слепой раб»?

Любаша пожала плечами.

— Скифы так называли своих рабов. Точнее зависимые от них народы. Самого понятия — рабство — в цивилизованном греко-римском или азиатском смысле у них не существовало. Рабы пользовались относительной свободой и считались кем-то вроде малых детей. По их понятиям человек, позволивший поработить себя, ещё не состоялся как личность и каким-либо поступком должен доказать окружающим, что вновь стал взрослым.

— А почему «слепой»?

— Не знаю. Геродот в четвёртой книге приводит одну легенду относительно этого понятия, что-то там про кобылье молоко, но к реальности это вряд ли имеет отношение. Геродот вообще большой выдумщик. Всё, что он слышал о скифах, он старался передать своему читателю буквально. К тому же, он имел очень приблизительное понятие о географии Великой Скифии, а сами скифы просветить его почему-то не захотели. Теперь вот учёным приходиться ломать голову, пытаясь разобраться в его описаниях.

— А поподробней об этой легенде можно?

Любаша опять пожала плечами.

— Свежее кобылье молоко скифы сливали в деревянные чаны, а потом расставляли вокруг них слепых рабов и заставляли взбивать его. Почему именно слепых — непонятно. Сам Геродот рассказывает об этом очень туманно. Видимо таким образом он хотел изобразить скифов закоренелыми дикарями. Смотрите, мол, чем занимаются варвары, ради молока ослепляют ни в чём не повинных людей.

Да, здесь было над чем задуматься, однако рассказ Любаши навёл меня на мысль, что таким образом скифы готовили кумыс. Я был немного знаком с процессом производства этого напитка, одна девушка из Казахстана как-то объясняла. Казахи точно так же разливают кобылье молоко по флягам и взбивают. Верхний слой идёт потом на изготовление особого сорта сыра, а из остатков получают кумыс. Но здесь была одна загвоздка: дело в том, что в данной местности кумыс не делали. Во всяком случае, со времён татаро-монгольского ига. Если дедушка при помощи выражения «слепой раб» пытался на что-то намекнуть… И тут меня осенило.

— А винный завод здесь есть?

Любаша на мгновенье задумалась.

— А это здесь при чём?

И я выдал ей свою версию.

— Не знаю, были дедушкины рабы слепыми или нет, но, по всей видимости, они готовили кумыс. Скифы, как любые кочевники-скотоводы, должны были знать об этом напитке. И если это так, то на лицо у нас получается обычное винно-водочное производство, и подобным образом дедушка пытался намекнуть на некое здание либо человека в то время имевшего отношение к этому производству. Стало быть, эту примету нам и следует искать.

Кажется, я попал в точку. Любаша несколько секунд сидела с задумчивым видом, потом улыбнулась и кивнула.

— Может ты и прав, — и как в награду за догадливость добавила. — Не зря я тогда тебя выбрала.

Последние слова легли мне как бальзам на душу.

Любаша достала из сумочки телефон и принялась кому-то названивать. С телефоном она не расставалась никогда и звонила по поводу и без. Кому именно я не знал. Имён она не называла, говорила всегда тихо, а на мои вопросительные взгляды отвечала полным непониманием. Ну что ж, не хочешь делиться — не надо. Тоже мне Павлик Морозов. Пользуясь одеялом как ширмой, я натянул на себя штаны, потом, отбросив приличия (вместе с одеялом), надел футболку, носки и, наконец, кроссовки. На мой покрытый лёгким слоем жира торс она не обратила ни малейшего внимания, даже глазом не повела. Если бы она так передо мной одевалась, я не то что разговаривать, стоять, не подпрыгивая, не смог бы.

Закончив разговор, Любаша убрала телефон назад в сумочку и сказала:

— Пошли.

Я пошёл.

О хитросплетениях березовских улиц я уже рассказывал, поэтому шли мы долго, постоянно петляя и изворачиваясь, словно следы путали. Спрашивать, куда мы идём, я не стал, побоялся наткнуться на уклончивый ответ, а то и просто на молчание. Любаша умела молчать, хотя после сегодняшней её похвалы я имел право надеяться на доверие. Как минимум.

Когда по моим расчётам мы прошли пол города, навстречу нам выехал знакомый мерседес. Может быть, когда я стану старым и мудрым, я напишу большую философскую книгу, в которой расскажу людям, что ничего в мире случайного нет — всё предопределено заранее. Есть кто-то там наверху, кто ведёт нас и решает, как нам жить и что делать — и кто именно во всём виноват. Но если сейчас мне кто-то скажет, что это действительно так, я разорву этого лжепровидца собственными руками, ибо ни в мои, ни в Любашины планы новая встреча с Шуриком не входила.

Но как бы там ни было, мерседес остановился и Шурик, сияющий от счастья, выбрался наружу. Я прекрасно понимал, почему он такой довольный. Наверняка он в поте лица искал нас со вчерашнего дня, сжёг тонну керосина и вот, наконец, нашёл. Представляю, что он сейчас со мной сделает…

— Эй, ты!..

Вообще-то, за себя я беспокоился зря, меня он опять не заметил. Всё его внимание было целиком и полностью сосредоточено на Любаше. Как настоящий мужчина я ринулся было закрывать её своим телом, хотя страх так и рвал душу на части, но она мягким жестом отстранила мою помощь и по-доброму так улыбнулась. Ну точно как вчера. Эта улыбка меня успокоила, и я с чистой совестью отошёл на тротуар к зрителям.

— Не уходи никуда, стерва, сейчас я тебя убивать буду!

— Давай, милый, я жду тебя, — по-прежнему улыбаясь, ответила Любаша.

Шурик двинулся к ней как-то боком, словно боялся вновь налететь промежностью на Любашину коленку. Правильно боялся. Любаша уже прицелилась, только на этот раз она ударила сумочкой. Не знаю, что она в ней носит, но Шурик согнулся так же, как и при первой встрече. На ногах он, правда, устоял, но, думаю, лучше ему от этого не стало. Любаша ласково потрепала его по щеке и жалостливо протянула:

— Бе-едненький, ничему-то ты не учишься. Или ты охранником в гарем записался?

Что и говорить, с юмором у Любаши было всё в порядке, и Шурик оценил его по достоинству.

— …пристрелю…

— Ну-ну, не принимай всё так близко к сердцу. А на счёт твоих угроз, — она пребольно ухватила его пальчиками за кончик носа. — Я тебя самого пристрелю, если ещё раз увижу.

Сказала она это по обыкновению мягко, с теплотой, но все, кто её услышал, и Шурик в том числе, поверили ей безоговорочно. Не верить Любаше было очень сложно.

После этого недоразумения мы продолжили путь. За спиной я ещё долго слышал жалобное поскуливание Шурика, до тех самых пор пока мы не отошли достаточно далеко, чтобы городской гул смог заглушить его.

День только-только начинался, солнышко светило ярко, но не жарко, Любаша в светлом топике и шортиках смотрелась весьма соблазнительно, и я едва сдерживал себя, чтобы лишний раз не бросить на неё жадный взгляд. Ах, как бы мне хотелось быть тем самым солнцем, что вздымалось сейчас над крышами! Тогда я имел бы точно такое право гладить её и разглядывать…

Любаша толкнула скрипучую калитку и вошла под сень абрикосовых деревьев. Сразу повеяло вареньем и компотом из кураги, очень приятное веянье. За деревьями я увидел уже ставшую привычной мазанку и жестяную табличку под крышей: Червонная, 13. Я так понял — адрес. Название улицы мне понравилось, денежное такое, а вот номер дома сразу возбудил в памяти неприятные ассоциации с чёртовой дюжиной и всякой прочей нечестью. Не вполне удачный номер. Четырнадцать или, например, двенадцать было бы куда лучше. Ну да не мне здесь жить.

Возле небольшого приятненького на вид крылечка нас уже ждал хозяин дома. Это был крупный ширококостный мужчина достойного возраста, с сединой в бороде и широкими ладонями кузнеца. Руку протягивать ему я не стал, побоялся, но в ответ на вежливое приветствие пожелал крепкого здоровья. Хозяина звали Андрей Фёдорович. Как я понял, Любаша знала его достаточно давно, чтобы троекратно с ним облобызаться. Это вызвало во мне целую бурю негодований, ибо меня она не целовала даже на ночь.

Андрей Фёдорович пригласил нас в беседку, где стоял пыхтящий самовар и сладости. Ждал, значит. Пока я, обжигаясь, прихлёбывал чай из чашки и заедал его консервированными абрикосами, Любаша во всех подробностях поведала ему мою версию относительно слепого раба и свои измышления по данному вопросу. Из этого я сделал ещё один неутешительный вывод: Любаша доверяла этому дядечке больше, чем мне.

Выслушав Любашу, Андрей Фёдорович несколько минут жевал губы и, не мигая, смотрел на солнце. При этом выражение его лица не было похоже на задумчивое. Мне даже показалось, что он просто хочет выдержать многозначительную паузу, дабы потом обрадовать нас каким-нибудь откровением. Я ошибся.

— Никакого винного завода здесь не было. Никогда, — наконец заговорил Андрей Фёдорович. — Самогон гнали, но и только, — он опять немного помолчал. — Есть небольшое озеро возле кургана Магоги, называют его — Винное. Ребятишки туда купаться бегают да старики с удочками посиживают. Чего-то особенного в нём нет, озеро как озеро. По форме это почти идеальный круг, только в том месте, где оно подходит к кургану, образует узкий заливчик, будто винное горлышко. Может из-за этого его Винным и прозвали.

Курганом Магоги местное население прозывало высотку, которая находилась на юго-западной окраине города. Если свести воедино название озера и слепого раба, то можно смело предположить, что дедушка Любаши держал оборону именно на кургане Магоги. И значит, именно там он нашёл что-то, с чего переписал скифский текст. По сузившимся глазам Любаши я понял, что она провела ту же параллель.

Ради приличия мы просидели у Андрея Фёдоровича ещё около часа, потом Любаша поблагодарила его за помощь и гостеприимство и распрощалась. По пути к озеру она вновь разоткровенничалась и рассказала мне кто такой этот Андрей Фёдорович. Как я и предполагал, он был старым другом её отца и когда-то вместе с ним пытался разгадать дедушкину загадку. Не получилось. Они так и не отыскали слепого раба и вынуждены были смириться с неудачей. Нам удалось пройти на один шаг дальше. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Озеро оказалось точно таким, как описывал его Андрей Фёдорович. До самого вечера мы рыскали по его камышовым зарослям, сами толком не ведая, чего хотели найти. Как в той сказке: иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Потом поднялись на вершину кургана, отыскали полузасыпанные заросшие травой траншеи, парочку разрушенных дотов, площадки под противотанковые орудия, воронки от двухсоткилограммовых авиационных бомб. Пошарив в траве, я отыскал ржавую гильзу от сорока пяти миллиметровой пушки и немецкую каску. Судя по следам и трофеям, бои здесь действительно шли тяжёлые. Мне явственно представилось, как танки Гота распахивают гусеницами степную целину, как пехотные цепи штурмуют высотку. Чёрные шапки взрывов, дым, гарь, свист пуль, лязг железа — и русские солдаты с отчаяньем смертников цепляющиеся за каждую пядь родной земли…

В далёком пионерском детстве я был командиром группы «Поиск» и потому имел неплохие познания в истории Великой Отечественной войны. Знания эти основывались не только на школьной программе и книгах советских военных писателей, но и на свидетельствах живых участников тех событий. У меня даже была особая тетрадка, куда я заносил их откровения. Жаль, что она затерялась где-то во времени, сейчас можно было бы написать красивую патриотическую повесть… Так вот, занимаясь поиском ветеранов, я попутно изучал стратегию полководцев всех эпох и народов. Стратег из меня не вышел, но в картах разбираться я научился, и кое-что в стрелках и ромбиках понимаю. Я начертал на земле приблизительную схему нашей обороны: линию окопов, огневые точки, возможные пути подвода подкреплений. Потом сравнил рисунок с картой района и сделал один весьма интересный вывод. Защита города была рассчитана на ведение круговой обороны, главным пунктом которой являлся именно курган Магоги. Причём расчеты эти проводило не наше командование, а кто-то задолго до них. По форме курган напоминал наконечник стрелы, остриём обращённый на восток. Грани наконечника под воздействием внешних факторов оплыли и частично разрушились, но ещё проглядывались. Высотка на севере и длинная изломанная линия оврагов на западе и юге прикрывали этот наконечник как щит. Отсюда возникал вопрос: а не дело ли это рук человеческих?

Вполне возможно, что ещё задолго до Великой Отечественной, тысячелетия эдак за два с половиной, кто-то уже налаживал оборону здешних мест. И довольно удачно, если принять во внимание топографию и методы ведения боевых действий на узком участке фронта. Любаша наняла меня для того, чтобы я помог ей отыскать древний храм скифов. Скифы, насколько я уже знал, храмов почти не строили, а те, что всё-таки возводили, охраняли как зеницу ока. Ведь не просто так царь Скопасис сказал Дарию в ответ на его жалобу, что скифы, дескать, боятся принять открытый бой против персидского войска: Найди могилы отцов наших и ты найдёшь нас! И если я прав, то… курган Магоги и есть тот самый храм, про который писал дедушка?

Я ничего не стал говорить Любаше. Зачём обнадёживать девушку, когда сам ещё не до конца во всём разобрался. Вот разберусь и тогда… По дороге в гостиницу я зашёл в библиотеку и взял всю литературу, в которой скифы упоминались хотя бы мельком. На вопросительный взгляд Любаши я состроил умное лицо и ничего не сказал. Она не больно-то делиться со мной своими тайнами, и я тоже не буду.

Вернувшись в гостиницу, я заварил чай покрепче, обложился книгами и принялся изучать историю Скифии Великой. Любаша сунулась было ко мне, но я молча указал ей на дверь и она ошарашенная и недовольная убежала в свой номер. Я злорадно ухмыльнулся: пускай позлиться.

Я прекрасно понимаю, что за несколько часов изучить историю какого-либо народа невозможно. Невозможно это и за несколько дней. Доктора наук и всякие там кандидаты годами копаются в покрытых пылью и плесенью фолиантах, ведут раскопки древних городищ, смахивают кисточкой песок с глиняных черепков и то не могут с уверенностью утверждать, что знают всё досконально. Но в мои задачи доскональное знание истории скифов и не входило. Я просто попытался нарисовать себе общую картину их жизни: привычки, проблемы, взгляды, маленькие радости. Я не собираюсь величать себя потом громким титулом профессора или академика и в живом разговоре блистать знаниями среди таких же нахватавшихся верхушек «историков», которые по сути своей, как и я, являются не более чем обыденной посредственностью. Нет. Мне просто хотелось найти сокровища, получить причитающуюся плату и свалить в родные пенаты, желательно вместе с Любашей. И этого достаточно…

К полуночи в моей голове варилась такая каша, что в пору званный ужин устраивать. Однако кое-что стало проясняться. Во-первых, я узнал, что скифы делали храмы (иного слова я просто не могу подобрать) только богу войны, чьё имя они сами боялись произносить. Да и то это были не храмы в понимании всего окружающего мира, а куча хвороста высотой с пятиэтажку, на вершине которой устраивали площадку, где хранился старинный меч. Можно предположить, что меч этот когда-то принадлежал одному из великих вождей прошлого. Во-вторых, своих царей они хоронили в курганах, подобно нашему, который имени Магоги. Для этого рыли большую четырёхугольную яму, выстилали её соломенными циновками и после соответствующих статусу покойного похоронных обрядов опускали туда забальзамированное тело. Процедура захоронения оказалась очень уж кровавой. Вместе с царём в погребальную камеру опускали одну из его наложниц, десяток слуг, коней, золотую посуду, оружие и украшения, после чего насыпали курган. Причём: чем выше, тем лучше.

Однако всех царей хоронили в Геррах, это где-то недалеко от днепровских порогов, в сердце Скифии, а наш курган оказался на самых задворках государства. Да к тому же имел форму наконечника стрелы, то есть изначально был выделен из общего ряда всех прочих царей. Так кто же ты такой, Магога? Или это не твоё имя?

Чтобы как-то разобраться во всей этой круговерти, я попробовал отследить историю появления скифов на мировой политической арене. Скифы — это большая группа племён индоарийского происхождения, которые сами себя именовали сколотами, но благодаря древним грекам мы знаем их под тем именем, под которым знаем. Современные яйцеголовые умозаключители дружно считают их прародиной земли в треугольнике между Уралом, Южной Сибирью и Средней Азией. Может это и так, спорить не буду, ибо не в этом суть. Под воздействием какого-то там по счёту переселения народов, они стронулись с места, успешно форсировали Волгу, преодолели калмыцкие степи, немного поцапались с киммерийцами, оттеснив оных в Закавказье, после чего благополучно вышли к Чёрному морю. Часть племён двинулась дальше, по ходу дела подчиняя себе местные народы, другая часть вдоль западного берега Каспийского моря ринулась вслед за киммерийцами, видимо посчитав, что те им остались должны.

Выйдя на оперативные просторы Малой Азии, скифы немного растерялись. Дряхлая разлагающаяся Азия показалась им огромным пирогом, разрезанным на десятки лакомых кусочков, так что они не сразу-то и сообразили за который сперва ухватится. Всё выглядело легкодоступным и привлекательным, иди и бери. Какие уж тут киммерийцы со своими застарелыми долгами. Немного порассуждав, а может и не рассуждая, они со всем своим нерастраченным энтузиазмом обрушились на Мидию и без особых проблем прибрали её к рукам. Понравилось. Получив долю от Ассирии и других ближайших соседей, они создали собственное государство и принялись докучать всем без разбора.

Но всё-таки главным объектом своей агрессии скифы выбрали разваливающуюся на части Ассирию. Заключив союз с Мидией, скифский царь Ишпакаи двинул на ассирийцев свои полки, организовав таким образом полномасштабную войну. Закат великой державы, просуществовавшей тринадцать веков, уже был виден невооружённым глазом, и соседи радостно потирали руки, мысленно поделив её владения между собой. Не тут-то было! В одном из сражений царь Ишпакаи пал смертью храбрых, а его преемник, Прототий, вдруг неожиданно для всех переметнулся на сторону ассирийского владыки Ассархедона. И не просто переметнулся, а женился на его красавице дочке, в паре с которой зачал сына Мадия, впоследствии оставившего по себе долгую память. Ассирийцы тут же пустили новоиспечённых соратников в оборот и принялись получать неплохие дивиденды.

Регулярные победы скифов заключались в использовании большой массы конных стрелков. Встретив армию противника, они начинали кружить вокруг неё, беспрерывно закидывая стрелами, а когда враг ослабевал, шли в ближний бой и добивали его короткими мечами. Подобная тактика азиатам знакома не была, и они раз за разом терпели поражения. К тому же цари скифов славились своими полководческими талантами и не уставали удивлять врагов новыми выходками.

История не так уж и много сохранила для нас имён скифских царей. А имена тех, кто свершил какие-либо значимые деяния и вовсе по пальцам пересчитать. Начнём с Мадия, он же Маджудж, он же Маджак в арабской транскрипции. Этот товарищ в свою царскую бытность наломал очень даже немало дров, благодаря чему его долго поминали на Востоке, пугая непослушных детей. Начал он с того, что где-то в середине седьмого века до нашей эры разгромил киммерийцев, которых скифы наконец-то догнали, и родственных им треров, а заодно разорил Фригию. Так, потехи для. Потом прогулялся по Сирии и Палестине и заскочил в гости к египетскому фараону Псамметиху I, чайку попить. Фараон кое-как отпихался от непрошенного гостя, снабдив его на обратный путь богатыми дарами и гостинцами.

Досталось от Мадия и Мидии, и самой Ассирии, от которой он отвернулся, не смотря на половинчатое родство, и всем другим малоазийским странам. В союзе с халдеями он взял и разграбил Ниневию, на пару с Навуходоносором разрушил Харран, а заодно и надежду ассирийцев на восстановление своей державы. При Кархемише разгромил армию египтян и участвовал в знаменитом вавилонском пленении иудеев. Так что не зря женщины Востока говорили своим отпрыскам, отказывающимся кушать кашу: Вот придёт Маджак… — и грозили пальцем.

Но были среди скифских царей и люди мудрые и образованные. Например, царь Анахарсис, побывав как-то в просвещённой Греции, настолько поразил местную интеллигенцию своей учёностью, что те, не задумываясь, прозвали его Мудрым и тут же внесли в список семи самых прославленных мудрецов. Тогдашние философы не гнушались бесед с ним и почитали за учителя. Дошло до того, что следующие поколения образованных греков приписывали Анахарсису изобретение гончарного круга и корабельного якоря. И это те люди, которые весь окружающий мир считали варварским!

Однако дни свои Анахарсис закончил трагически. Вернувшись в родную Скифию, он попробовал расширить кругозор соплеменников и принялся активно внедрять в жизнь некоторые приёмы греческого богослужения и их философские взгляды, но сразу же наткнулся на стену непонимания. Скифы не терпели подобных вещей, они вообще отличались крайним консерватизмом, и всё чужое на дух не переносили. Анахарсиса не поняли и не приняли. Его просто казнили.

Что ж, бывает и так. Новые веянья не всегда способны быстро проникать в умы общественности, порой им приходиться пробивать дорогу с помощью дубины и камня. К счастью, подобных страдальцев за идею у скифов было не много. Водились и такие, кто и мудростью отличался и при этом ни на что не жаловался. Взять, к примеру, ещё одного царя — Атея. Этому повезло куда больше, хотя умер он тоже не в своей постели. Многие его остроумные высказывания стали у греков чем-то вроде афоризмов и пользовались большой популярностью. Отметился он и на ратном поприще. Скифские войска под его командованием подчинили себе греческие города Причерноморья и часть задунайской Фракии. Там же во Фракии скифы столкнулись с набирающей силу Македонией. Филипп, папа известного Александра, отправил к девяностолетнему Атею послов: дескать, так, мол, и так, хочу с тобой воевать. Царь Атей в это время чистил своего боевого коня и спросил послов, делает ли их царь то же, что и он. Послы сказали, что нет, и тогда Атей совершенно искренне удивился: Как же тогда может он идти на меня войной?

Но правда есть правда, от неё никуда не скроешься. Скифское войско потерпело от Филиппа жестокое поражение, а сам Атей погиб. Однако вглубь Скифии Филипп не пошёл, остерёгся. Благоразумный был правитель. Его сын Александр к советам отца не прислушался и отправил против скифов экспедиционный корпус под командованием своего полководца Зопириона. Что этот Зопирион делал в Скифии, докуда он дошёл — неизвестно, ибо никто из его армии назад в Македонию не вернулся. После этого Александр тоже понял, что со скифами лучше жить дружно…

Я отложил последний учебник и вздохнул. Ночная темнота за окном потихоньку рассеивалась, и значит, короткая летняя ночь заканчивалась. Решил закончить и я с самообразованием. О скифах я узнал всё или почти всё, что знала современная наука, и имел теперь полное право на отдых.

Проснулся я, когда солнышко уже во всю барабанило в окошко. Не знаю как вы, но я очень люблю понежиться в кровати, потянуться, сладко зевая, и на секунду забыть о том, что пора вставать. Именно так я и поступил: понежился, позевал, потом отбросил одеяло и резко сел. Встаю я всегда резко, иначе потягивания затягиваются на целых полчаса. А это не правильно, даже когда идти, в общем-то, некуда.

Судя по солнцу и по гулу за окном, время подходило к полудню. Завтрак я бессовестно проспал, но оно и понятно, и потому на обед опаздывать не собирался. Если я пропущу и обед, то желудок мне этого никогда не простит. Я быстро встал, оделся, вышел в коридор и постучал в дверь Любашиного номера. Завтракать, обедать и ужинать мы всегда ходили вместе, ибо у неё были деньги, а у меня аппетит. То, что сегодня этот распорядок немного нарушился, не моя вина, а её упущение. Надо было своевременно заниматься моим образованием.

Итак, я постучал и стал ждать ответа. Обычно Любаша вальяжно говорила: «Войдите», после чего я входил, она вставала и мы шли в ресторанчик, что напротив гостиницы. К моему удивлению в этот раз привычного ответа не последовало. Я постучал снова — результат тот же. Значит, ушла. Обиделась, наверное, что вчера вечером я столь бесцеремонно выдворил её из своего номера, вот и укатила куда-то по делам, не пожелав предупредить меня. Нет так нет, тоже мне цаца. Я пожал плечами и спустился вниз. Аппетит у меня не пропал, и в глубине души я надеялся, что она оставила портье денег на обед или хотя бы сказала, где её искать.

Портье по обыкновению читал газету. На мой вопрос оставила ли Любаша мне денег, записку или какой-нибудь бутерброд он отрицательно помотал головой. А когда я спросил, куда она ушла, то просто указал на дверь. На меня он даже не взглянул, что было с его стороны очень невежливо, но ругаться с ним и объяснять, как он должен вести себя с постояльцами я не стал. Не хотел тратить ни времени, ни нервов. Я показал ему язык (всё равно он ничего не видел) и вышел на улицу.

На улице был самый настоящий летний день — яркий и солнечный. Разморенные жарой голуби вяло клевали серую дорожную пыль, такие же вялые прохожие шаркали сандалиями по асфальту. Возле входа в ресторан сидел квёлый дядечка, разложив перед собой лоток с газетами и журналами, и очумело-сонными глазами смотрел в небо. Именно у него наш неразговорчивый портье покупал каждый день газеты. Чуть дальше по улице облезлая дворняга лаяла на припаркованную у обочины чёрную «девятку». Наверное, она ей чем-то не нравилась.

Я с завистью и сожалением посмотрел на вывеску ресторана. В кармане у меня лежала пара сотен рублей, но я берёг их на всякий непредвиденный случай и тратить во благо желудка не собирался. Каких-то серьёзных неприятностей от наших поисков я не ждал, но в жизни всякое случается. Я покрутил головой по сторонам, в надежде увидеть знакомое платье цвета свежей сирени, но по тротуару шли лишь светлые блузки, джинсовые шорты, да блёклые юбки. Любаша, конечно, могла одеть и что-то другое, чего-чего, а нарядов у неё хватало, однако ничего похожего на её идеальную фигуру в пределах моей видимости не проходило.

Я ступил на тротуар, пытаясь быстренько сообразить, куда мне направить свои стопы, чтобы унять, наконец, надоедливое урчание в животе, но в голову как назло ничего не лезло. Ещё бы, какие мысли могут быть на голодный желудок? Я начал злиться. Тоже мне работодательница. Слиняла куда-то, оставила единственного сотрудника без обеда и хоть бы хны. Да за такое, вообще-то, можно и по шее получить. Вот была бы она мужиком…

— Гражданин!

Передо мной встали два чудика в штатском: в костюмах, при галстуках, в чёрных лакированных ботинках и в чёрных солнцезащитных очках. Я не сразу сообразил, откуда они взялись, потом увидел распахнутые дверцы «девятки» и понял, почему лаяла дворняга. Мне эти двое тоже не понравились. Неприятные типчики, два таких братика из ларца одинаковых с лица, только один рыжий, а другой блондин. Блондин протянул мне красные корочки.

— Следуйте за нами!

Вот те здрасти. Что было написано в корочках, я не разглядел, но на ментов они не походили. Наши российские милиционеры на ту зарплату, что им платят, так одеваться не будут, иначе по миру пойдут. Эти же походили на манекенов из витрины дорогого магазина, к тому же, на манекенов, которых очень хорошо кормят.

— А в чём, собственно…

— Вам всё объяснят!

Нет, это точно не менты. Говорят резко, но вежливо. А менты обычно сразу руки крутят.

— Никуда я не поеду, — наотрез отказался я. — Некогда мне.

Зря я это сказал. Пусть эти двое ментами не были, но повадки у них были самые что ни на есть ментовские. Один, не раздумывая, дал мне под дых, потом вместе они подхватили меня согнувшегося пополам под мышки и поволокли к машине. Сопротивляться я не пробовал, не хватало воздуха, поэтому они безо всяких проблем затолкали меня на заднее сиденье, а сами сели по бокам. Наверное, для того, чтобы я не сбежал. За рулём сидел ещё один чудик в костюме. Не обращая на меня внимания, он завёл мотор, и мы поехали по трясучим дорогам Березовска.

Говорят, что в экстремальных ситуациях наши организмы мобилизуются, силы удесятеряются, в кровь поступает мощная порция адреналина и мозги начинают работать быстрее. Не знаю, может так оно и есть, но только не в моём случае. Минут пятнадцать я ждал, когда силы мои удесятеряться, чтобы одним ударом расправиться с чудиками и вернуть себе свободу. Но то ли ситуация была не экстремальная, то ли со мной что-то не в порядке, однако никакого прилива адреналина я не почувствовал. Посмотреть в окно, чтобы хоть немного сориентироваться, я тоже не мог. Один из чудиков своей тяжёлой дланью прижал мою голову к моим же коленям, а когда мы, наконец, остановились, натянул мне на глаза повязку, лишив последней возможности узнать, где я нахожусь.

Сомнений не было — меня похитили, самым наглым и не самым дружеским образом. Как это ни странно, страха я не испытывал, так, лёгкую нестабильность. Во-первых, брать с меня было нечего. Что можно взять с обычного российского безработного? Во-вторых, седьмое чувство шептало, что причинять вред мне никто не собирается. Меня вытащили из машины, и повели, поддерживая под локти, какими-то коридорами, переулками, лестницами, вверх-вниз, налево-направо и снова вверх-вниз. О том, хотели меня запутать или путь действительно был такой кривой, я не думал. В конце концов, не я был паровозом в этом движении. Меня охватила непонятная смесь чувств, где главными были любопытство и восторженность. Вся моя жизнь до приезда в этот город проходила в строго определённых рамках, за пределами которых не было места ничему непредвиденному. О каких-то там приключениях я и мечтать не смел, и теперь мне было очень интересно узнать, чем всё закончиться.

Когда с моих глаз сняли повязку, я обнаружил, что нахожусь в просторной светлой комнате, очень напоминающей кабинет учёного. Рассеянный дневной свет, проникавший сквозь полотняные жалюзи, освещал широкий письменный стол, книжные шкафы вдоль стен, и небольшой кожаный диванчик рядом с дверью. За столом сидел лысый старикан в очках и, разглядывая меня, теребил острую бородку-клинышек. Взгляд его напоминал взгляд моего школьного учителя по русскому языку, весьма строгого и требовательного, и я невольно поёжился.

Старичок ленинским жестом указал на стул возле стола, и я послушно сел. Спорить с ним и качать права, с общими фразами типа «Как вы посмели» и «Вы за это поплатитесь», у меня никакого желания не возникло. Я просто сел и приготовился слушать. Что-то он скажет.

Однако старичок не спешил начинать разговор. Он продолжал молча разглядывать меня, оставаясь при этом абсолютно бесстрастным, словно памятник. У меня появилось ощущение, что где-то я его уже видел. Что-то знакомое промелькнуло вдруг в очертаниях худого треугольного лица, добродушного и одновременно хищного. Будто у только что отобедавшего волка.

— Здравствуйте, меня зовут Отто фон Глыба, — представился старичок и улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы.

Ну правильно! мысленно воскликнул я. Ведь Любаша показывала мне его фотографию и предупреждала, чтобы я держался от него подальше. Как же я не узнал его сразу?! Вот теперь мне стало немного страшно.

— А меня Даниил, — в ответ представился я, стараясь не выдать нахлынувших на меня чувств.

— Я знаю, — кивнул фон Глыба. — Я знаю о вас всё. Даже как вы в пятилетнем возрасте истригли ножницами скатерть своей бабушки, а потом свалили всю вину за содеянное на кота. Представляю, как вы вопили, когда бабушка лупила вас рукомойником.

В кабинете кроме нас двоих никого не было, но всё же я оглянулся — не слышал ли ещё кто озвученную информацию?

— К чему такие подробности? — сконфуженно проговорил я. — Или вы пригласили меня, чтобы поговорить о моём детстве?

— Это я сказал для того, чтобы вы с самого начала могли оценить степень моей осведомлённости о вас и вашей компаньонше. Вы человек не глупый, и должны понимать, что дело, в которое вы впутались, весьма и весьма опасно.

Я шмыгнул носом и смущённо потупил взор. Как же жестоко он ошибался! О том, что поиски сокровищ могут быть опасны, я вовсе не думал. Возникновение каких-то определённых трудностей на пути к победе я, конечно, предполагал, но то, что меня могут похитить — это мне и в голову не приходило. Я же не в голливудском боевике снимаюсь.

— Да уж, — сказал я. Других слов у меня не было.

— Очень рад, что мы понимаем друг друга. — Дедок нажал спрятанную под крышкой стола кнопку, и в кабинет вошла длинноногая красотка с подносом в руках. На подносе стояли чашечки с кофе, это я определил по запаху, и тарелочка с бутербродами. Вызывающе покачивая бёдрами, красотка продефилировала мимо меня и, изящно изогнувшись, выложила содержимое подноса на стол. Проделала она это столь грациозно и соблазнительно, что если бы я уже не был влюблён в Любашу, то непременно влюбился бы в неё.

— О чём это мы? — выдохнул я, когда красотка уплыла обратно за дверь и я смог, наконец, перевести дух.

— Кофе? — предложил фон Глыба, но я отрицательно покачал головой. Где-то я слышал, что совместная трапеза делает людей друзьями. Так это или нет, но в любом случае дружить с этим дедулей я не собирался и потому, не смотря на жуткий голод, вынужден был отказаться.

Дедуля не обиделся.

— Как знаете, — пожал он плечами. — Тогда давайте к делу.

Меня никак не покидало ощущение того, что где-то я этого старикашку встречал. Причём не так давно. Уж очень знакомым казалось его лицо. Я перебрал в уме всех знакомых людей пожилого возраста, начиная с деда Мазая, но ничего подходящего не нашёл. Наверное, я всё-таки ошибаюсь.

— У меня к вам только одно предложение, — выдержав паузу, заговорил фон Глыба. — Не ошибусь, если предположу, что Люба рассказывала вам обо мне, так что ходить вокруг да около не будем.

— Не будем, — согласился я.

— Хорошо. Я предлагаю вам работать на меня. Сколько бы Любовь Андреевна не предложила вам, я плачу в два раза больше. Мне кажется, в вас есть потенциал, необходимый людям нашей профессии. Как ловко вы разгадали тайну «слепого раба»! Не ожидал от вас такой прыти. К тому же сотрудничество наше будет более продолжительным и одним заданием не ограничиться. Путешествиями и приключениями я обеспечу вас надолго, и жаловаться на скучную и нищую жизнь вам не придётся. Возможности у меня большие, планы тоже, и одной Россией они не ограничиваются. Как вам это?

Перспектива быть богатым путешественником мне понравилась, и я заинтересованно подался вперёд.

— И что вы хотите за такую жизнь?

Надо отдать должное старикашке, лукавить он не стал.

— Вы должны прекратить все отношения с Любой, — и видя мои колебания, спросил. — Как вы думаете, почему она выбрала именно вас?

Больной вопрос. Вчера вечером мы кое-как выяснили его, и в какой-то мере я даже поверил Любаше, хотя сомнения ещё оставались. Теперь этот полувысохший перец вновь его поднимает. Наверное, будет давить на психику.

— Я ей понравился, — брякнул я первое, что пришло в голову.

Отто фон Глыба улыбнулся. Вы когда-нибудь видели, как улыбается голодный крокодил? Нет? Тогда я вам завидую.

— Молодой человек, — протянул он со вздохом умудрённого и разочарованного любовью человека, — вам не двадцать лет, вы должны понимать, что представляют собой красивые избалованные вниманием женщины. Неужели вы на что-то надеетесь?

Откровенно говоря, я надеялся. В глубине души я, конечно, понимал, что Любаша мне не пара, точнее я — ей, но мне хотелось верить, и я верил.

— Молодой человек, — вновь повторил фон Глыба, — вы для неё рабочая лошадка, не больше. Как только необходимость в вас отпадёт, она тут же выбросит вас за борт и потом ни разу не вспомнит. А вы будете думать о ней, и страдать, и мучиться, и стараться забыть её. А кончиться всё тем, что вы сопьётесь и завершите дни свои где-нибудь на мусорной свалке или под забором. Бегите от неё пока не поздно, пока её дьявольский образ не овладел вашей душой в полной мере и не подчинил себе…

Самое страшное заключалось в том, что Отто фон Глыба был прав. Но вот ему-то я верить не хотел, поэтому сказал:

— Мне очень льстит ваше внимание к моей душе. Скажу больше: я безмерно счастлив, что столь мудрый человек проявил к моей ничем не примечательной персоне такую заботу и потратил на меня своё драгоценное время. Однако я вынужден отклонить ваше предложение, не нравиться оно мне. И позвольте откланяться. Тороплюсь, знаете ли.

Я встал. Наверное, когда-нибудь я пожалею о том, что сейчас делаю, но такова уж моя натура.

— Не спешите, — остановил меня фон Глыба. — Я и не надеялся, что вы согласитесь сразу. Если бы вы сразу согласились, я бы вам не поверил. Нельзя верить людям, с такой лёгкостью перебегающих с одной стороны на другую. Они либо глупцы, либо замышляют что-то нехорошее. Поэтому я даю вам время подумать. Вас отведут в отдельную комнату, где вы сможете в тишине и спокойствии взвесить все «за» и «против» и прийти к правильному выводу. Трёх дней вам достаточно?

Менять свои решения я не привык, особенно когда они шли вразрез с моими принципами, но выбора у меня не было. На пороге возник чудик в костюме, тот, который блондин, и у меня неприятно засосало под ложечкой. Со стороны окна повеяло могильным холодом, и я почувствовал, как по коже побежали мурашки.

— А если я и через три дня не соглашусь? — выдавил я хрипло.

Отто фон Глыба понял мои страхи. Не дурак всё-таки.

— О, волноваться не надо. Я не столь кровожаден, как это может вам показаться. Без вас Люба вряд ли продолжит поиски и, скорее всего, уедет из города. После этого я вас отпущу. И денег дам на билет.

Дедушка производил впечатление человека привыкшего держать своё слово, и у меня отлегло от сердца. Ладно хоть так…