Сокровища скифов

5

Обратный путь мы проделали быстрее. Охранники не обратили на нас никакого внимания, ну разве что чуть-чуть потаращились на Любашу (красивая всё-таки она, не часто таких красавиц встретишь), а во всём остальном мы никаких проблем не испытали. Шурик встретил нас настороженно. Пару дней назад Любаша обещала пристрелить его, но то ли сейчас ей было не до Шурика, то ли она забыла об этом (женщины часто забывают свои обещания), в общем, она не обратила на него никакого внимания. Шурик воспрял духом, надавил на газ, и мы выехали за ворота.

Любаша откинулась на спинку сиденья и отвернулась к окну. Утреннее солнце светило ей прямо в лицо, ослепляя даже сквозь тонированные стёкла. Выглядела она уставшей: волосы растрёпаны, круги под глазами, скулы обострились — но на красоту её это нисколько не повлияло. Наоборот, это придало ей некий шарм бизнесвумен, сильной и уверенной женщины. Той самой, которая и без помощи мужчины способна снести горы и вычерпать море. И перешагнуть через кого угодно, если понадобиться.

— Не смотри на меня так, не люблю, — сказала она, поворачиваясь ко мне. В голосе звучали металлические нотки. — Ты что-нибудь нашёл?

Нет, это не шарм, это её сущность. Даже после всего, что ей пришлось пережить, она думает о делах.

— Тебе надо отдохнуть, — ответил я, стараясь говорить как можно убедительней. — Шурик предложил нам пожить в его доме. Там ты будешь в безопасности.

— Ага, — подтвердил Шурик. — В город Гусь не сунется, побоится. Пока вы здесь, вам ни что не угрожает.

Любаша посмотрела на него как-то удивлённо, будто и не знала, что он умеет разговаривать.

— А ты кто такой?

— Я Шурик…

— Это я помню. Кто ты такой, чтобы давать мне советы? Кажется, я обещала пристрелить тебя? Ну так крути баранку и жди своей очереди.

Шурик заткнулся. Нет, кто-кто, а Любаша своих обещаний не забывала.

— Так ты что-нибудь нашёл?

Это уже ко мне.

— Кроме тебя? — попробовал я пошутить.

— Я серьёзно.

А уж я-то как серьёзно… Но делать нечего, пришлось рассказать ей о том, что мне удалось выяснить путём изощрённых логических умозаключений.

— Когда мы были с тобой на кургане Магоги, я обратил внимание на одну особенность: во время войны этот курган являлся ключевым пунктом советской обороны, все остальные лишь прикрывали его. И стоило ему пасть, как вся наша защита рухнула подобно карточному домику. Я немного порылся в книгах, оказывается свой главный удар немцы направили именно на него. Взяв курган, они тут же получили преимущество по всем направлениям, а заодно и ключи к городу. Шурик, есть карта местности?

Шурик протянул мне потрепанный дорожный атлас. Я развернул его, и Любаша прильнула ко мне светлой головкой.

— Смотри. Подобраться к нему можно только с юго-западной стороны по узкому перешейку между оврагами. Однако один-единственный дот сможет превратить эту дорогу в дорогу смерти. Думаю, наше командование так и поступило.

— Есть такой, — подтвердил Шурик мою догадку. — Мы по малолетке там в войнушку играли.

— Правильно. Северное направление закрывает ещё один курган…

— Мы его Дозорным называем, — вновь встрял Шурик.

— …а с востока — Винное озеро. Теперь обрати внимание на сам курган. Что он тебе напоминает?

Любаша целую минуту вглядывалась в карту, водя длинным ногтём по тонким линиям перепада высот, потом выдавила:

— Стрела?

— Наконечник стрелы, — уточнил я. — Причём наконечник, обращённый остриём на восток, туда, откуда пришли скифы…

— Так ты считаешь, что всё это соорудили скифы? Овраги, курганы?

— Конечно скифы, кто же ещё? Не наши же стройбатовцы. Да и не велось здесь до войны никаких серьёзных строительных работ. Никто и не предполагал, что немцы заберутся так далеко.

— А дот? — спросил Шурик.

— Дот — это уже наше изобретение. Советское командование лишь немного подправило общую картину, подогнав её под методы ведения современной войны. Всё остальное — дело рук наших с вами предков. Дальше, — я на секунду остановился, переводя дыхание, и продолжил. — В Ветхом Завете я прочитал, что некто «Магога» участвовал в пленении евреев со всеми вытекающими отсюда последствиями. Из исторической литературы мы знаем, что царь скифов Мадий на пару с Навуходоносором разграбил Иудею, после чего часть жителей была угнана в печально известное вавилонское пленение. Согласно этому мы можем провести параллель между библейским Магогой и скифским царём Мадием и сделать соответствующие выводы.

— Получается, что курган Магоги — это могила Мадия?

— Да! — гордо ответил я, одновременно испытывая великую радость за собственную проницательность.

Я ожидал, что после такого откровения меня как минимум начнут хлопать по плечу и говорить какой я умный, ибо сокровища скифов уже блистали на горизонте огромной кучей золота. Ничего подобного! Шурик молча крутил баранку, а Любаша многозначительно кусала губы. Я ещё мог понять Шурика. Тому, в случае удачи, не светило ничего, даже самого маленького куска позолоченной меди. А вот Любаша могла бы и похвалить меня. Вместо этого она сказала:

— Чушь! Мадий умер в Азии. Везти тело через полмира не было никакой необходимости. Тем более что прорвавшиеся через Кавказ скифы основали там новое государство, и им как воздух требовались новые традиции и новые кумиры. Мадий подходил для этого как нельзя лучше.

Радость моя немного поугасла, однако, просто так сдаваться я не собирался.

— Сначала я тоже так думал. Но смотри: спустя двадцать восемь лет скифы были изгнаны. Об этом говорят и Геродот и Велесова книга. Часть их отошла во Фракию и слилась с гетами, другие вернулись обратно, в северочерноморские степи. Что их ждало, или точнее — кто? Кому они там были нужны? Все пастбища уже поделили, во главе племён стояли свои вожди, в Геррах правила собственная династия царей. Что им оставалось, дабы получить свою толику отцовского наследства?

— Дать остальным символ?

— Именно! Поэтому они вполне могли принести с собой останки Мадия. А здесь возвели ему могилу и храм, который, скорее всего, почитался как наисвященнейший или наивеличайший, в связи с чем был сильно засекречен. Вспомни, скифы не больно-то делились с соседями своими знаниями. Много ли о них знал тот же Геродот? А в этом случае они и вовсе отказывались что-либо обсуждать.

Любаша пожала плечиками.

— Ну не знаю, может ты и прав… А зачем вообще скифам надо было возводить главный храм на самой окраине своих земель и переносить в него наиболее ценные артефакты? Другого места не нашли?

— Главным он стал не сразу. Через два-три поколения, когда позабылось, откуда пришли местные племена и чем прославился этот Мадий-Магога. Плюс реклама. К тому же приблизительно в это время началась война с Персией. Дарий со своей армией кружил где-то между Дунаем и Днепром, а возможно сумел пройти ещё дальше. В данной ситуации скифы просто обязаны были перевезти сокровища в более безопасное место, а таковым как раз и мог служить храм Магоги. Логично?

— Логично. Только вот ничем это не подтверждается.

— А разве мы здесь не для того, чтобы подтвердить это?

Любаша сузила глазки, и мне вдруг показалось, что я чего-то недопонимаю или не знаю. Сердечко почему-то ёкнуло.

— Хорошо, предположим, что всё так и было. Но тогда почему курган выполнен в виде наконечника стрелы? Для красоты?

— Ответ прост. Если курган — это и есть храм, тогда остриё указывает на вход.

— Хочешь сказать, что вход находиться в озере? Под водой?

Я утвердительно кивнул. Другой версии у меня не было, хотя я сам с трудом понимал, зачем устраивать вход в храм под водой. Не для паломников же. Однако если есть храм, то должен быть и вход.

— Там впереди менты, — вдруг сказал Шурик. — Что делать будем? Они на зарплате у фон Глыбы!

Со всеми этими передрягами я совершенно забыл, что за мной охотиться милиция. Наверняка листочки с моим портретом уже расклеены по всему городу, а каждому милиционеру выдали моё фото. Не хотелось бы на завершающем этапе поисков попасть в тюрьму.

— Дави педаль, Шурик! — зарычал я. — Будут тормозить — не останавливайся!

Шурик прибавил скорость, но тут же получил затрещину от Любаши.

— Рули как рулил! Тише едешь, дальше будешь. А ты чего дёргаешься?

Пришлось вкратце объяснить, что случилось с белым чудиком и почему я так нервничаю. Пока я пересказывал Любаше свою вчерашнюю историю, мы благополучно миновали милицейский кордон и въехали в город. К этому времени мой желудок уже успел переварить картошку Андрея Федоровича, и я начал мечтать о добром завтраке.

— Куда ехать-то? — спросил Шурик, оглядываясь на Любашу. Без её позволения он уже и вздохнуть боялся, забыл, видать, что пистолет по-прежнему у меня.

— К озеру, — велела Любаша.

К озеру так к озеру. Мне почему-то стало всё равно. Главное, что она чувствует себя хорошо, совсем не устала, а то, что я сутки не спал, почти не ел и всё время бегал — это уже не важно. Я же не человек, я наёмный работник. Чего обо мне беспокоиться?..

Когда мы проезжали мимо ресторана, в очередь за нами пристроились чёрная БМВ и серый джип с кенгурятником. Если я правильно оцениваю ситуацию, это были шуриковы телохранители. Любаше такая процессия не понравилась, и Шурик схлопотал ещё одну затрещину. Пришлось ему срочно звонить по мобильному и отрезать все хвосты. Я а-то, наивный, надеялся, что Шурик пошлёт их за пирожками с мясом или за бутербродами с колбасой.

К озеру мы подъехали в гордом одиночестве: ни ментов, ни братвы с провиантом. День стоял жаркий, как и любой другой день в данной местности. Голый народ, свободный от всяких обязательств, загорал, купался, пил холодное пиво и наслаждался всеми другими прелестями летнего сезона. К нашему счастью отдыхающие оккупировали только северный берег, где был песок, зонтики и киоски с холодильниками, и помешать нам никак не могли. Шурик припарковал мерседес возле одинокой раскидистой ветлы и мы немедленно приступили к поискам сокровищ.

Восточный склон кургана вплотную подходил к озеру и вдавался в него острым клином. Высокая почти отвесная стена, кое-где подпорченная оползнями, казалась неприступным бастионом, что и было на самом деле, принимая во внимание мои измышления. В такой стене, как не ищи, никакого входа не найдёшь, если только сам его не пророешь, чего мы делать не собирались. Во-первых, у нас не было на это ни времени, ни инструментов, во-вторых, Андрей Фёдорович рассказывал про землекопов всякие страшные истории и никто из нас проверить их на деле никогда бы не решился. Мы прошли вдоль подножья склона, внимательно осмотрели каждую обнаруженную трещину, теша себя надеждой, что именно она приведёт нас в глубь кургана, к сокровищам, но ни одной из этих надежд сбыться было не суждено.

Мы немного расстроились, особенно Любаша. Она капризно поджала губки и зашмыгала носиком. Ещё бы! Найти сокровища скифов было мечтой всей её семьи, а расставаться с мечтами всегда тяжело. Я не мог смотреть, как страдает моя любимая женщина, сердце моё разрывалось на части, но ещё не всё было потеряно. Лично я не очень надеялся найти вход на суше. Моя версия подразумевала, что он должен находиться под водой, иначе многочисленные завоеватели давным-давно разграбили бы храм и раздербанили по миру всё его содержимое, а мы верили, что старинные артефакты скифов до сих пор лежат где-то под землёй и ждут своих обладателей.

Выдержав паузу, я сказал Любаше, что вход надо искать в озере. Я уже говорил ей это полчаса назад, но видимо тогда она не восприняла мой слова серьёзно. Теперь она ухватилась за них, как утопающий за соломинку. И сразу встал вопрос ребром: кто полезет в воду? Одеты мы были явно не для подводного плавания. Однако если на Любаше было моё любимое платье цвета свежей сирени, на мне клетчатая рубашка, джинсы и кроссовки, то Шурик походил на манекен из витрины дорогого магазина: костюм от Кардена, галстук от Моники Белучи и ботинки от Карло Пазолини. Наряд для ресторана или театра, но никак не для ныряния.

Мы немного посовещались. Мы — это я и Любаша. После совещания её кандидатура отпала тотчас, как ни как женщина, слабое существо и всё такое прочее. Я, как мозг предприятия, тоже не подходил на эту роль (мало ли что ещё придёт мне в голову, а я утонул!), поэтому лезть пришлось Шурику. С нашим решением он был категорически не согласен, но против пистолета не попрёшь, так что пришлось ему раздеваться. Любаша отвернулась, дабы не смущать его, но смутить Шурика в данный момент было сложно, ибо от обиды и злости он походил на варёного рака и ничего кроме собственного огорчения не видел.

Ладно, не повезло, значит, не повезло. Спорить с тем, у кого сила, всё одно, что спорить с самодуром начальником — эмоций много, а толку чуть, проще рапорт на увольнение написать. Зато вода оказалась тёплая, так что в какой-то степени ему повезло, не замёрзнет.

Бормоча ругательства, Шурик залез в озеро и вдоль склона поплыл к острию мыса. Плыть ему пришлось метров пятнадцать, делал он это каким-то странным баттерфляем, с брызгами и стонами. Брызги попадали ему в рот, отчего ему приходилось постоянно трясти головой и отфыркиваться, словно больной тюлень. Наконец он остановился и обратил на нас очень грустный взор. Что-то среднее между взглядом побитой собаки и расстроенной коровы…

— Ныряй! И попробуй только вынырнуть без разрешения! — потребовала Любаша, ничуть не поддаваясь жалости. А с чего ей жалеть Шурика? Утонет он и утонет. Она же обещала его пристрелить. Так какая разница, если результат тот же?

Шурик сделал глубокий вдох и нырнул. Если честно, то лично мне было очень жаль его. Всё-таки он привнёс много полезного в дело спасения Любаши и совсем не заслуживал подобного обхождения. Однако я проявил малодушие и ничего не стал говорить Любаше, хотя должен был. На душе у меня заскребли кошки. Если Шурик назад не вынырнет, то грех этот будет на моей совести…

Мне повезло, Шурик вынырнул. Примерно через минуту. Ещё минуту он пытался отдышаться, потом замахал нам рукой.

— Нашёл чего-нибудь? — строго спросила Любаша.

— Не-е… — долетело до нас.

— Тогда чего руками машешь? Ныряй обратно!

Шурик нырнул.

— Зря ты с ним так, — осторожно произнёс я, решившись всё же встать на защиту главы местной мафии. — Он здорово помог мне…

— И что теперь? По головке его гладить? — резко ответила Любаша. — До сорока лет дожил, а ума не набрался. Появись у этого Шурика возможность, он тебя вместе с кроссовками съест.

— А тебя?

— Подавится!

И мной подавиться, хотел сказать я, но не сказал. Хотя может и не подавится… Не, не может. По сути, он парень неплохой, просто в детстве не в те игрушки играл. Ему бы в песочнице ковыряться, а он пьяных дяденек по подъездам чистил. А вот если бы знали мы меру в вине, то и таких шуриков было бы меньше. Эх, родители!..

Нам с Шуриком опять повезло — Шурик вынырнул. На этот раз руками он не махал, а быстро поплыл к берегу. Любаша нетерпеливо стучала туфелькой по земле и смотрела на него как кошка на крысу.

— Ну?! — гневно выкрикнула Любаша, едва он выполз на сушу.

Шурик молчал, оттягивая момент истины, но по его сияющим глазам я понял — нашёл! Значит, не даром я свой хлеб кушал.

— Есть проход, — наконец сказал он. — Метра два под водой, уходит под курган. Без аквалангов там делать нечего.

Любаша закусила губу, готовая вот-вот расплакаться. Аквалангов у нас не было. Она посмотрела на меня, словно прося о помощи, но я не господь бог, я из воздуха акваланги не сделаю. Честно говоря, я и из чего другого их не сделаю, я вообще не умею делать акваланги. Однако Любаша этого не знала или не желала знать и продолжала сверлить меня своими нежными голубыми глазками.

Тем временем Шурик немного обсох и напустил на себя вальяжно-покровительский вид.

— Я могу достать акваланги, — сказал он, и взгляд Любаши переместился на него. — Но только если вы возьмёте меня в долю.

Сказал он это таким тоном, что сразу становилось ясно, что торг здесь не уместен. Любаша упёрла кулачки в бока и приготовилась дать ему жесточайшую отповедь, но Шурик опередил её.

— Только не надо говорить, что ты меня пристрелишь. Это старая песня и к ситуации не имеет никакого отношения. Вам нужны сокровища скифов, мне тоже нужны сокровища скифов. У вас есть план, у меня есть средства для его осуществления. Друг без друга мы никак не обойдёмся, так что давайте делитесь.

— Пять процентов, — тут же предложила Любаша. Правильно, подумал я, лучше потерять часть, чем лишиться всего.

— Двадцать! — потребовал Шурик.

— Восемь — и не граммом больше!

— Десять — и мы договорились!

И они как брокеры на бирже ударили по рукам. После этого Шурик порылся в карманах своего пиджака, достал сотовый телефон и принялся кому-то названивать. Кому, я догадался по его первым словам.

— Слушай, Кощей! Я сейчас у озера, возле кургана Магоги. Мне нужны три акваланга, подводный фонарь…

— И бутерброды!.. — быстренько сориентировался я.

— И еды какой-нибудь захвати… Ага… Пусть ребята не дёргаются. Если гусята появятся, пусть валят всех… Давай, через полчаса жду, — он убрал телефон и улыбнулся. — Ну вот, партнёры, через полчаса акваланги будут здесь. Только если ты меня кинешь (это он уже Любаше), я на тебя всех собак спущу!

— О себе побеспокойся, — усмехнулась Любаша. — Забыл, за что руками держался? Так я быстро напомню!

— Хватит вам ругаться! — остановил их я. — Теперь мы одна команда и должны жить дружно!

Мы уселись рядком на бережок и принялись ждать Кощея. Мы сидели молча и смотрели на воду, в то место, где по словам Шурика находился проход в храм скифов. Когда Любаша предложила мне отправиться на поиски сокровищ, я не особо верил в успех предприятия. И потом, когда рылся в учебниках в поисках ответов, тоже не верил. Я согласился на эту авантюру только из любви к Любаше, потому что, едва увидев ее, понял, что за этой женщиной я готов идти куда угодно и когда угодно, хоть на край света, хоть на смерть, хоть в соседний магазин за сосисками. Теперь я верил.

Кощей приехал, как и обещал, через полчаса. Он примчался на джипе с кенгурятником и двумя шуриковыми мордоворотами. Любаша ещё не встречалась с Кощеем, поэтому я понял её реакцию, когда тот вышел из машины и направился к нам. Она вздрогнула, словно увидела нечто особенное, а мы с Шуриком весело переглянулись и заулыбались во всю ширину наших белозубых ртов. Любаша это заметила.

— Чё ржёте, кони?! Предупреждать надо!

Кощей передал Шурику увесистый свёрток с едой и велел мордоворотам выгружать акваланги. Пока те таскали подводную амуницию из багажника к берегу озера, мы развернули свёрток и принялись завтракать. А может и обедать, потому что время уже перевалило за полдень.

— Ну, что нам бог послал? — потирая ладони, вопросил я.

Бог послал нам большой кусок копчёной колбасы, омаров, сыр «Пармезан», копчёных мидий, бутылку «Шардоне» и батон. Что ни говори, а в сравнении с обедом от Андрея Фёдоровича обед от Кощея здорово выигрывал. Мы набросились на еду, словно никогда и не едали. Ножа не было и поэтому колбасу и сыр пришлось рвать руками.

Съев всё и выпив вино, мы с Шуриком тут же развалились на травке и принялись травить анекдоты, но Любаша не дала нам расслабиться. Меня жёстким словом, а Шурика очередной затрещиной (показав таким образом разницу между ним и мной) она подняла нас на ноги и сказала, чтобы мы занимались делом, а не лясы точили. Тем более что дело это теперь было общим. Кощей попробовал было заступиться за нас, но она так глянула на него, что он вдруг о чём-то вспомнил и засобирался в обратный путь. Задерживать его Любаша не стала.

Я никогда раньше не занимался подводным плаванием: ни с аквалангом, ни без. Раздевшись, надев баллоны, маску и ласты, я двинулся к воде. Однако ходить в ластах по земле оказалось не так-то просто. При каждом шаге они загибались внутрь и норовили уронить меня. Мне приходилось высоко поднимать ноги, чтобы не упасть. Со стороны это выглядело очень смешно — глупый лягушонок из мультфильма в широких семейных трусах. Любаша и Шурик помирали со смеху. Сами они надели ласты лишь зайдя в воду по колено.

— Держись рядом! — велела Любаша, когда я наконец-то добрался до неё, и как заправский дайвер ушла под воду. Я решил, что она знакома с этим делом и последовал за ней.

Плыть под водой без умения и сноровки было не так-то просто (хоть бы инструкцию для начала дали почитать), поэтому здесь я пропущу все мои злопыхания по этому поводу, а буду просто описывать последующие события. Проход мы нашли сразу, не смотря на то, что вода была мутная и разглядеть что-либо, что находилось дальше пяти метров, было сложно. Перед нашими глазами открылась широкая арка, торжественно-мглистая и пугающая; только тонкий луч фонаря, выхватывающий из темноты склизкие куски каменистой породы основания кургана, сохранял в нас (во мне, во всяком случае) остатки смелости. Я всегда боялся воды. Ещё в детстве бабушка пугала меня всякими чудовищами, живущими в глубине, чтобы я без спросу не бегал купаться в прудике возле нашего дома. По прошествии многих лет я понимаю, что всё это были сказки, но детские страхи по-прежнему возвращаются ко мне, едва я оказываюсь рядом с водой.

То, что я увидел, вряд ли можно назвать пещерой. Это действительно был проход, проход в храм, который время, а может и человеческий умысел, скрыли под водой от глаз любопытных и часто неправедных людей. Проход имел форму арочной галереи, выбитой в скале и уходящей в самое сердце кургана. Очень странно, но водоросли, густыми кустами расплодившиеся по дну озера, ни у прохода, ни внутри него не прижились, хотя дно здесь покрывал толстый слой ила. Вроде бы расти и радуйся, но водоросли почему-то старались держаться от храма подальше. У меня мелькнула запоздалая мысль: а может и нам?..

Мы медленно вплыли под своды галереи. Впереди Шурик с фонариком, за ним Любаша и замыкающим я. Мы изрядно взбаламутили воду, и видимость снизилась до минимума, так что ничего, кроме Любашиных ласт, плавно двигающихся вверх-вниз прямо перед моей маской, я не видел. Нет вру! Ещё я увидел маленького золотистобокого карасика, каким-то чудом оказавшегося рядом со мной. Он тоже меня увидел, и выползшие из орбит глаза ясно сказали мне, что он нас увидеть ну никак не надеялся.

Метров через десять уровень воды в проходе начал падать. Точнее, пол начал подниматься. Еще через десять метров мы уже стояли по пояс в воде, Шурик водил фонарём по стенам, а я и Любаша с любопытством осматривали то место, куда попали. В принципе, ничего не изменилось, просто теперь можно было снять акваланги и дальше идти пешком, что мы и сделали.

В самом начале нашей подводной эпопеи я забыл упомянуть об одном маленьком, но очень серьёзном факте. Плыли мы в самом что ни на есть раздетом виде, а одежду свою и обувь упаковали в целлофановый мешок. Мы же понимали, что рано или поздно выберемся на сушу и тогда без одежды нам будет весьма сложно продолжать поиски сокровищ. И вот мы выбрались. Про Шурика я ничего говорить не буду, мужик он и есть мужик, а вот Любаша… Я всегда говорил, что фигурка у неё — высший класс. Но если раньше я видел только её очертания, прикрытые либо платьем, либо джинсами и блузкой, то теперь я увидел её неприкрытую ничем, кроме узких полосок ткани на бёдрах и груди. Представляете мои ощущения, когда она нагнулась, чтобы положить акваланг? Разумеется, я тут же отвернулся, делая вид, что она меня совершенно не волнует (хотя кровь в жилах так и била ключом!). А вот Шурик не отвернулся, за что и получил сразу две затрещины. Он не обиделся, как делал это раньше, а наоборот принялся скалиться, демонстрируя Любаше свои защищённые диролом зубы…

Мы оделись и медленным шагом двинулись дальше. Гул наших шагов эхом отражался от стен и катился вперёд шёпотом каменного возмущения. Воздух был прохладный и свежий. Не затхлый, пропахший плесенью и тленом веков, а именно свежий. Видимо, древние строители храма постарались на славу, прокладывая вентиляцию или что там у них тогда было.

— Как ты думаешь, почему курган назван именем Магоги? — ни с того ни с сего вдруг спросила Любаша. Вопрос был чисто риторический, к сокровищам не имеющий никакого отношения и я мог бы просто пожать плечами. Было бы из-за чего голову ломать. Но мне льстило, что её интересует моё мнение. Вообще, после освобождения из рук нехорошего Бори Гусева она перестала смотреть на меня как на недоумка и в какой-то степени стала считаться с моим мнением.

— Скорее всего, с самого начала курган, как и положено, носил имя Мадия, — сказал я, немного подумав. — Вполне возможно, что даже после ухода скифов название бытовало среди местного населения. Однако с появлением христиан, отождествлявших Мадия и вообще скифов с библейским Магогой, он и получил своё современное имя. Они-то точно знали, кто такой наш Мадий и чем тот прославился в истории.

— Всё-таки думаешь, здесь похоронен именно Мадий?

— Да! — твёрдо ответил я. — Посуди сама, занятия фальсификацией древним людям было не свойственно. В первую очередь они думали о чести, а не о прибыли, и ломать комедию с поддельными останками ни за что бы не стали. Тем более с останками одного из величайших представителей своего народа. Это современным циникам-чинушам плевать с высокой колокольни на чувства и желания людей, а тогда с этим было очень строго. Понятие «честь» пустым звуком не было.

— А этот Мадий был очень богатым? — спросил Шурик. После того, как его взяли в долю, он стал внимательней прислушиваться к нашим разговорам.

— Очень. Достаточно того факта, что египетский фараон отвалил ему столько золота, серебра и драгоценных камней, что везти его пришлось на ста верблюдах!

— Значит сокровищ тут много? Интересно, а сколько составят мои десять процентов?

Меркантильная душа. Его больше интересовали золото, нежели история, а я-то, наивный, подумал было, что он встал на путь исправления. Мы с Любашей, в отличие от него, надеялись найти здесь нечто большее, чем куски презренного металла. Во-первых, так называемую «книгу Мадия», где была записана история скифского народа от начальных времён и до его ухода из этих мест. Во-вторых, вместе с книгой должны были храниться священные артефакты: плуг, ярмо, секира и чаша — символы четырёх главных скифских или даже праславянских племён. По преданию, все эти предметы упали с неба и могли принадлежать только царю. Я сильно сомневаюсь, что они действительно упали с неба, но то, что по возрасту они могут насчитывать более трёх тысячелетий — это факт. В подтверждение могу привести одну легенду. Однажды некий царь Ариант (имя весьма созвучное легендарному Арию, прародителю славян) решил узнать, сколько людей проживает в его царстве. Для этого он велел каждому человеку принести наконечник стрелы и уже по ним определить число жителей. Когда повеление было исполнено, то Ариант был поражён количеством этих наконечников. Из них он приказал выковать сосуд, что и было исполнено. Это была первая перепись населения, проведённая в России. По свидетельству Геродота сосуд вмещал в себя около шестисот амфор, а толщина стенок составила шесть пальцев. Впоследствии он был отправлен на хранение в храм где-то в верховьях реки Синюхи, притока Южного Буга. Я очень надеялся, что этот сосуд тоже находится здесь, хотя совершенно не представлял, как мы его понесём…

Шурик остановился. Луч фонаря, до того беспорядочно скакавший из стороны в сторону, упёрся в стену и замер.

— Что случилось?! — встревожилась Любаша.

Мы поставили Шурика вперёд и доверили ему фонарик, потому что боялись ловушек, которыми так славились древние строители храмов и египетских пирамид. Помните по фильмам об Индиане Джонсе и подобных ему? Понимаю, поступок наш нельзя назвать хорошим, но уж если чему-то суждено произойти, то пусть это произойдёт с Шуриком, а не с нами. Заодно и делиться не придётся. И если Шурик остановился, значит что-то произошло.

— Смотрите-ка, тут что-то написано…

Участок стены, куда падал луч света, был гладко стёсан и испещрён странными знаками. Я никогда таких не видел. Они не походили ни на иероглифы, ни на клинопись, ни на пиктограммы, но определённо несли в себе информацию. И, как мне кажется, весьма ценную.

— Славянские руны! — возбуждённо воскликнула Любаша. Она тут же прилипла к стене и принялась водить пальчиком по знакам, складывая их в слова. Оторвать её от этого занятия рискнул бы только смертник.

Насколько мне уже было известно, руны — это почти те же буквы, что в современном алфавите, только другой формы. Данный вид письменности имел место быть у древнеславянских и древнегерманских племён, что неудивительно, ибо согласно последним исследованиям оба эти народа вышли из одного корня — арийского. Кто изобрёл руны, наука пока не выяснила, но именно на их основе великие просветители Кирилл и Мефодий создали кириллицу, которой мы до сих пор не без успеха пользуемся.

— Только не говори, что твой дедушка списывал своё послание с этих стен, — сказал я, подходя ближе.

Любаша не ответила, продолжая беззвучно шевелить губами. Шурик тоже молчал. Мне кажется, он решил, что эти надписи чего то стоят и теперь пытался вычислить свой процент от их стоимости. Эти вычисления отражались на его лице в виде наморщенного лба и болезненной гримасы. Видимо, он впервые пытался сосчитать что-то в уме.

— Может, скажешь, что здесь пишут?

Обратился я, разумеется, к Любаше. Спрашивать о чём-либо Шурика было бесполезно. Он и русские-то буквы, наверное, не все ещё знал.

Любаша с негодованием обернулась и открыла свой прелестный ротик, собираясь в грубой форме поставить меня на место, но передумала. Очевидно, решила, что я всё-таки достоин кое-что знать. Как ни как без моей помощи она бы сюда не добралась.

— Это и есть та самая «книга Мадия», — тихо, но в то же время весьма эмоционально вымолвила она, и снова уткнулась носом в стену.

Да, это действительно великое открытие, кое-что мы уже нашли, а значит, моя версия оказалась состоятельной. Теперь необходимо было найти сам храм, поэтому я сказал:

— Очень хорошо — великое открытие и всё такое, но нам надо двигаться дальше. Пошли, книга эта никуда не денется, потом дочитаешь.

— Никуда я не пойду! — твёрдо заявила Любаша.

Я не стал убеждать её в обратном. Нельзя заставить женщину делать то, чего она не хочет. Особенно, если эта женщина учёный. Я просто вытащил пистолет из-за пояса и ткнул стволом Шурика.

— Продолжаем движение!

Шурик не стал возражать. Шурик, вообще-то, не дурак, хотя я его иногда ругаю. Он повернулся и пошёл, а Любаша пускай дальше читает свою книгу. Посмотрим, как это у неё получиться без фонарика.

Не успели мы сделать и пяти шагов, как я услышал позади себя яростный вопль, будто кто-то наступил на хвост кошке. Знаете, за свою долгую жизнь мне доводилось слышать много неприятных словечек, предназначенных для оскорбления и уничижения человека как человека и личности. В большинстве своём они являлись производными от четырёх матерных значений, хотя попадались и литературные, что поделаешь — русский язык богат на всякие выражения… Но таких я не слышал никогда! В течение минуты я узнал, что можно сделать со мной и с Шуриком, почему мы будем этим заниматься и чем всё это закончиться. Сильно сомневаюсь, что мы с Шуриком стали бы совершать те вещи, которые пророчила нам Любаша, если я не верну фонарик, но на всякий случай мы прибавили шаг. Кто знает, что может прийти в голову разъярённой женщине?

Любаша кричала ещё минуту (а я то думал, что она воспитанная девушка из интеллигентной семьи!), потом устала и пошла следом за нами. Исполнять свои угрозы она не стала, видимо, мы ей были ещё нужны, но посмотрела она на меня так, словно я самый главный её враг.

Я немного расстроился, но не на столько, чтобы отказаться от дальнейших поисков сокровищ и от тех десяти тысяч долларов, которые Любаша обещала мне за выполненную работу. Обычному человеку, не обременённому никакими особыми талантами, заработать такую сумму удаётся года за два-три, а я и есть самый обычный человек. Так что обижаться на Любашины ругательства мне было невыгодно. В конце концов, кто девушку ужинает, тот её и танцует.

Когда по моим расчётам мы прошли метров пятьдесят, проход вдруг закончился. Только что у меня над головой нависал тяжёлый каменный свод, а мгновенье спустя он исчез. Вместо него появился просторный тёмный зал, настолько просторный, что луч нашего фонаря не доставал противоположной стены. Где-то высоко вверху шуршали крылья Стрибожьих внуков, обдавая наши лица неприятным холодком, в темноте загорелись светло-зелёные глаза неприкаянных душ, похожие на огоньки светлячков, и тогда я понял, что мы пришли. Как-то неожиданно всё и не одной ловушки…

Луч фонаря скользнул влево и уткнулся в каменную статую неизвестного бога. Суровый лик мудрого старца взирал на нас, грозно хмуря кустистые брови, и будто говорил: подите прочь, глупцы, не оскверняйте священное пространство храма своим присутствием! Иначе пожалеете о том! Слова эти прозвучали в моёй голове столь явственно, что я испугался. Я остро почувствовал исходящую от него опасность и оглянулся: слышал ли его ещё кто-то? И сразу понял: нет, не слышали. Любаша отняла у Шурика фонарь (наверное, думала, что мы опять убежим) и подошла ближе к статуе. Древнего бога она совсем не боялась.

Я встал рядом с ней. Моя работа, по сути, закончилась: храм мы нашли, сокровища тоже где-нибудь здесь зарыты, и значит теперь я вольная птица. Но пока мы не выбрались отсюда, я должен защищать Любашу от опасности, пусть даже она исходит от каменного идола. Я постарался встать между ним и любимой моей женщиной, чтобы хоть немного прикрыть её своим телом, но Любаша бесцеремонно отпихнула меня в сторону и попросила не путаться под ногами. Не поняла…

Осмотрев статую, Любаша несколько минут обдумывала какие-то свои мысли, потом двинулась дальше. Луч выхватил из темноты ещё одного бога… За ним третьего… Четвёртого… Все они стояли в ряд на расстоянии метров десяти друг от друга, и каждый смотрел в ту сторону, откуда мы пришли. За четвёртой статуей находился алтарь — широкий камень овальной формы, слегка вогнутый внутрь, словно купель. Древний скульптор вырезал на нём замысловатый узор, что-то вроде переплетающихся ветвей с листьями, цветами и мифическими птицами. Свет фонаря стал понемногу меркнуть, но узор я разглядел хорошо. Ни темнота, ни время не смогли стереть его линий, ибо тот, кто его сделал, был настоящим мастером.

По углам алтаря стояли чаши, подвешенные на цепях к треножникам в виде изогнутых лап дракона. Мне показалось, что и чаши и треножники выполнены из бронзы. По виду им было никак не меньше двух тысяч лет, но сохранились они так же хорошо, как и узор на алтаре. Об их предназначении я догадался без Любашиной подсказки, всё-таки занятия историей не проходят для человека зря. Чаши служили светильниками. Жрецы наливали в них масло, поджигали его и таким образом освещали храм. Если поискать, то такие же чаши непременно окажутся и в других местах, потому что четырёх светильников для такого помещения явно недостаточно.

Я подошёл к алтарю и склонился над ближней чашей. Так и есть, чаша была закрыта крышкой, в центре которой находилось отверстие для фитиля. Очень странно, но фитиль тоже сохранился. Без задней мысли я чиркнул зажигалкой и поднёс огонь к фитилю… Вы когда-нибудь видели, как зажигаются огни фейерверка? Кто-то при виде них испытывает чувство эйфории, кто-то пугается, а кто-то не чувствует ничего. Абсолютно ничего. Так вот, когда фитиль вспыхнул, мы с Шуриком испугались. А чего вы ещё ждали? Светильнику-то две тысячи лет?! Шурик даже икнул от неожиданности. Не испугалась только Любаша, она даже не обернулась, продолжая разглядывать узоры на алтаре. Она просто махнула рукой, этакий ничего незначащий жест, и сказала:

— Зажги остальные.

Сказала она это каким-то будничным тоном, словно для неё это было естественно.

Я подчинился и зажёг фитили трёх оставшихся чаш. Огненный свет масляных светильников очертил вокруг алтаря яркий круг диаметром метров пятьдесят и тускнеющими отблесками убежал дальше. Наконец-то я смог увидеть весь храм. Как я уже говорил, это было очень большое помещение, алтарь и площадка перед ним занимали едва ли пятую часть всего пространства. У дальней стены чернело отверстие ещё одного входа, и стояла ещё пара светильников, только другой формы. Они больше походили на уличные фонари девятнадцатого века, только меньшего размера. К своему огорчению ни груд золота, ни каких-то предметов, представляющих историческую ценность я не разглядел. Храм был пуст. Кроме алтаря, статуй богов и светильников не было ничего! Не было даже паутины, хотя пауки-то тут точно должны были водиться. От второго входа к алтарю вела чистая дорожка, посыпанная белым песком, таким же, как и на озере…

И тут меня осенила страшная догадка.

— Любаша, а ведь храм ещё действует…