Солдат… не спрашивай!

Глава 44. Любовь и лошади

Март-Апрель… весна, дождались наконец тепла, дожили до весны девятого года… Пора любви, только любить пока некого, да и не за что. Неожиданно про Александра вспомнило "верхнее" начальство, нет не подумайте об этих людях плохо – интересы казны они блюдут свято и обещанные 10000-ь рублей серебром за голову польского самозваного "генерала" так и остались на бумаге. Повод был совсем другой, и к счастью и о прочих недавних "подвигах" Сашки, таких как брошенная на поле боя пушка, и битье морды некоему артиллерийскому поручику тоже речь не шла.

Чиновник – это не профессия, или сословие, это скорее отдельная, специфическая порода людей, а российский чинуша даже в квадрате, нет в кубе! Умом "его" не понять, аршином общим не измерить, и послать подальше часто бывает невозможно по техническим причинам. Какая может быть связь между "стрелком без промаха" и умелым, дотошным сыщиком, способным раскрыть запутанное преступление? Для нормального человека, понятное дело – никакой, оба этих таланта-ремесла соотносятся примерно как альпинист-пианист, но вот господин чиновник думает иначе. Мудрый канцелярский ум рассудил примерно так: "Есть у них там в 13-и егерском ловкий нижний чин, что подстрелил Лангевича в прошлом году, пускай он и тут постарается!" И отправился наш унтер-офицер с небольшой командой ловить конокрадов.

Прибежал посыльный из канцелярии полка, сорвали Александра прямо с занятий по тактике, равно как и его ротного командира – штабс-капитана Денисова. Пока добирались до фольварка, где расположился полковник со своим окружением в голове у Сашки мелькали различные предположения, главным образом весьма радужного свойства – от идеи разбогатеть за казенный счет он так и не отказался, и надежда получить обещанное вознаграждение все еще не угасла. Действительность оказалась "как обухом по голове"…

– Собирайся братец! Пришло предписание отправить тебя с командой в распоряжение исправника, конокрады вишь их одолели… – с порога огорошил унтер-офицера "отец-командир".

– Ваше превосходительство, нельзя одного нижнего чина посылать старшим в такую экспедицию. – возразил подоспевший к этой минуте штабс-капитан, – Надо хоть одного из обер-офицеров с ними отправить! Как бы не натворили наши ребята чего недозволенного под чужим присмотром.

– Пожалуй да… – согласился тот, – Но не извольте обижаться Иван Федорович! Ежели унтер-офицера с капральством от вас забираю, то и поручика придется одного забрать.

Минут десять ротный с командиром полка обсуждали возможную кандидатуру, как и всегда выбор пал на самого молодого – поручика Яковлева. Что в начале 19-го, что в начале 21-го века неприятные поручения, на которых не найдешь желающих чаше все достаются новичкам: "Молодым везде у на дорога, старикам везде у нас почет!". Запыхавшийся от усердия посыльный мухой слетал и за "счастливым избранником", полевые тактические занятия в первой роте в этот день окончательно заглохли толком и не начавшись.

– Ваше превосходительство, господин полковник! Почто опять моя персона выбрана? – красный как рак, от гнева и смущения одновременно, обер-офицер совершенно не обрадовался новому назначению, – Позволю вам напомнить ваше превосходительство, что в прошлом годе я однако же и так всю осень дезертиров ловил!

– Успокойся Леонид! – дипломатично влез в разговор штабс-капитан Денисов, – Дело важное, почитай государственное, не на простых воришек, али разбойников мы тебя посылаем.

Александр насторожил уши, вот в чем оказывается фокус – надо словить "того самого", а сперва он предположил, что речь идет об обычной рядовой облаве, на которые иногда привлекали егерей для усиления. Конокрадство в приграничных районах давным-давно превратилось из "молодецкой удали" отдельных отморозков в прочный, хорошо налаженный преступный бизнес. В том районе, где стоял 13-й егерский полк это доходное занятие монополизировали в основном староверы, выходцы из центральной России. Все признаки мафии, или преступного сообщества налицо: одни угоняют лошадей, другие прячут и укрывают, третьи переправляют за границу, четвертые сбывают краденное. Побороть этого "спрута" чисто полицейскими мерами было невозможно и власти давно уже смирились с местным "грабительством и безобразием". Но в последний год появилась совершенно новая напасть, стали пропадать жеребцы-производители с конских заводов. Ранее преступники никогда на таких элитных лошадок не покушались, довольствовались теми, что попроще. Если переводить на привычные Александру мерки века 21-го, то такой конь все равно, что сделанный по специальному заказу VIP-лимузин. Стоит безумно дорого, но вещь уж очень приметная и в случае кражи сбыть весьма и весьма затруднительно, поскольку они все наперечет… Когда начались пропажи жеребцов, то власти первым делом взялись за главарей конокрадской мафии, благо все главные "герои" были давно известны. Под палками последние клялись и божились, что виноваты не они и не их люди, "озоруют" какие-то залетные. Действительно, зачем нормальным "честным" преступникам связываться с таким сомнительным промыслом, если им проще 10 обычных лошадей угнать?

– Господин поручик! Бог с ними с барышами магнатов Радзивиллов, я им не защитник, гори они синим пламенем. – официальным тоном закончил полковник, давая понять, что вопрос им уже решен, – Но с этих конских заводов ремонтируется наша армейская кавалерия, и злоумышленники нанесли ей немалый ущерб.

Все "чудесатее и чудесатее", как любила говорить одна девочка Алиса. Слышал Александр и раньше об этом "неуловимом Джо", но воспринимал исключительно как байки, или деревенскую легенду-страшилку о нечистой силе. Ну да, своего рода "Дикая охота короля Стаха" – только местный польский вариант. Коннозаводчики даже молебен или мессу, как там правильно у католиков называется, заказали "во избавление от напасти". Одной святой воды вылили многие ведра на свои конюшни, но делу это помогло слабо, дорогостоящие жеребцы продолжали стабильно исчезать один за другим. Если так будет продолжатся и в этом году, то скоро на отрасли можно будет смело поставить крест. Иногда угнанного коня находили и возвращали владельцам, но как правило, в весьма жалком и истерзанном виде. Попытки "пробить" возможный канал сбыта краденых жеребцов, и найти следы похитителя на сопредельной стороне существенных результатов не дали. Официально привлеченные к расследованию полицейские и пограничники Австрии и герцогства Варшавского в свою очередь ничего и никого не обнаружили. Взбешенные польские магнаты, владельцы конных заводов, надавили на Петербург, тот в свою очередь спустил грозное предписание местным властям и вот некий чиновник родил "гениальную идею". Но с другой стороны, за этого "суперконокрада" было назначено немалое вознаграждение, и может быть это очередной шанс для одного маленького унтер-офицера…

………………………………………………….

– Ищите как хотите, но извольте без меня! – поручик Леонид Яковлев почти сразу самоустранился от порученного расследования, добавив напоследок, что он в "Ваньки Каины" не нанимался. Действительно с точки зрения офицера начала века 19-го заниматься сыском не комильфо, не стоит его за это осуждать. Вся работа по поиску злоумышленника легла таким образом на плечи унтер-офицера Сашки.

Вскоре Леонид нашел себе утешение в объятия молоденькой дочки одного из управляющих конным заводом. От исправника помощи егеря в свою очередь не дождались, тот давно уже с горя запил горькую и ничем дельным посодействовать не мог, даже если бы и захотел. Пришлось разбираться самим, по началу ничего лучше, чем обычное патрулирование окрестностей в районе наиболее пострадавшего конного завода не придумали. У Александра кроме рядовых в подчинении было два "ефрейтора", так он неофициально именовал солдат начавших службу одновременно с ним – Григорий и Федор. По непонятной причине император Павел Первый в свое время отменил это звание, несмотря на все свое патологическое пруссофильство. Нормальная практика для того времени, здесь ведь кроме различия по званию считались еще и со "старшинством". Разбил Александр свой взвод на три отделения и выделил каждому свой отдельный участок – и вперед герои, родина вас не забудет. Так две недели и шлялись егеря по окрестностям, задерживая различных подозрительных субъектов. Пытался Сашка вспомнить что-нибудь подходящее о работе СМЕРШа например, хоть того же Богомолова, но какие там в "Августе 44-го", если на дворе конец апреля 1809? Все получалось гораздо проще и примитивнее, без нержавеющих скрепок и момента истины – ловили исключительно по "морде лица" и изредка еще и по другим признакам.

– Эй ты! А ну поди сюда! – подзывает старший очередного бродягу и далее следует неизбежное разбирательство. Иногда подозреваемый пускался в бега, едва завидев на своем пути солдат, такого хватали и отправляли в тюрьму обязательно, раз бежит – значит виноват, пусть там дальше судейские решают, что с ним следует делать.

– Ты чей? Кто таков? – следовал быстрый допрос, требовали бумаги, если они конечно оказывались у очередного кандидата на отправку в острог. Александр в глубине души надеялся, что "неуловимый Джо" как-нибудь себя выдаст при такой встрече, скажем, попытается подкупить нижних чинов, но ничего подобного не случилось ни разу.

К концу второй недели они наловили более трех десятков, кого только не набрали по окрестным лесам и дорогам: беглые крестьяне, цыгане, просто различные бродяги и даже редкая птица попалась – иностранный дезертир. Последний, впрочем, оказался поляком, не пожелавшим служить под австрийскими знаменами. Вдвойне удивительно, ведь у тех армия вроде вольнонаемная и все равно солдатики бегают. К великому сожалению, на выполнение главной задачи, организованная Александром успешная облава никак не сказалась. Как раз в пятницу, конокрад-"невидимка" угнал очередного производителя, одного из последних оставшихся, и прямо из под самого носа сторожей. Усиленная охрана не помогла, напрасно четверо вооруженных конюхов денно и нощно стерегли коня на пастбище, теперь этих горе-караульщиков усиленно секут арапниками на панской конюшне, вопли слышны за версту. Управляющий даже сгоряча бумагу "наверх" настрочил, предполагая, что его люди в сговоре с похитителем. Если уж пан требует прислать для наведения порядка целый казачий полк, то значит дело дошло до крайней степени обострения…

Стало очевидно, что Александр понадеявшись на свое обычное везение совершил очередную глупость, следовало начинать совсем с другого конца. Поэтому с понедельника облаву он прекратил и решил познакомится поближе с поместьем, конным заводом и его обитателями. Сразу видно дело тут было поставлено на широкую ногу, помещения – самые настоящие просторные и светлые лошадиные дворцы, что поразило Сашку, так даже специфического запаха мочи, которым буквально пропитаны казенные конюшни нет и в помине. В качестве гида выступал сам управляющий – полу-немец, полу-поляк такой низенький, но в меру упитанный и самодовольный типчик.

– Почему у вас не воняет, если не секрет? – спросил его Александр.

В ответ ему указали на странное сооружение, нечто вроде вместительного ночного горшка на длиной ручке, оказывается дежурный служитель ловко подставляет эту штуку под лошадь, когда надо и тотчас опорожняет в специальную сточную клоаку.

– Нешто они знают, когда ей захочется? – усомнился и не поверил Григорий, сопровождавший Александра в этой экскурсии по заводу, но пан управляющий авторитетно заявил, что это дело техники и навыка.

– У нас люди обученные, не первый год занимаемся! – и тут "лошадиный инженер" не удержался от самовосхваления и рекламы, сообщив, что неоднократно уже их четвероногая "продукция" получала призы на выставках и известна при всех царствующих дворах Европы.

Подошло было брать быка за рога, Сашка и не надеялся что-то здесь нужное увидеть, скорее он хотел откровенно поговорить с управляющим без ненужных свидетелей в неофициальной обстановке. Пожалуй, раз пан сам разговорился, то надо действовать.

– Пан Кшиштов, давайте без дураков! – неожиданно остановил он собеседника у очередного стойла, поймав за руку, – Как так может быть, что уже второй год не могут словить вора? В нечистую силу я не верю!

И в самом деле, уж очень вся эта странная история смахивала на тривиальный саботаж, на что ему и намекнул Денисов, отправляя сюда. Пока шла война и было неясно под кого отойдут эти пограничные земли – все чисто и гладко, а вот наступил мир и сразу начались "чудеса".

– Сговор? Нет увольте, моим хлопам без разницы кто у них пан… – откровенно признался поляк, поняв на что намекает Александр. Так уж его расстроила грядущая перспектива, ведь кроме жалования управляющий по старой традиции имеет еще и определенный процент с продаж, – А Радзивиллам и подавно, господа магнаты при дворе его императорского величества хорошо приняты. Зачем им бунтовать, и терять такой верный доход?

– Но эти же ваши стражи в пятницу проспали или пропили коня? Или все же намеренно отпустили похитителя? – продолжал допытываться Сашка.

– Бог с тобой унтер, выпили мужики водки и заснули. Чего с хлопов возьмешь, когда это они о хозяйском добре печалились? – паш Кшиштов в раздражении махнул рукой, – Но у меня окромя этих скотов еще и три десятка наемных охранников из немцев есть. Так вот они тоже ничего поделать не могут! Сколько раз уж пытались подкараулить этого дьявола и все попусту.

– Выходит жеребцов крадет черт?

– Пан унтер, я вижу атеист и в бога не верует? – вопрос на вопрос ответил управляющий и принялся в крайнем раздражении ругать всех и вся. Мешая польские, немецкие и русские слова Кшиштов перечислял, что он намерен сделать с конокрадом, попадись он только ему в руки. Самое цензурное пожалуй в этом списке было намерение разорвать вора лошадьми, все остальное проходило как извращенные садистко-сексуальные фантазии на базе зоофилии.

Ситуация и в самом деле патовая, весною надо выпускать животных из конюшни на пастбища, иначе они начинают застаиваться, хиреть и болеть. Особенно страдают как раз жеребцы-производители, все правильно – не погуляешь вволю, и на баб уже не тянет, почти как у людей. Но с лугов и пастбищ четвероногие красавцы исчезают, точно по мановению волшебной палочки, а вместе с ними многие тысячи вложенных в дело полновесных серебряных рублей. Да и от срыва армейского ремонта убыток немалый, так глядишь казна вскоре переориентируется на прусских и австрийских конкурентов. Вместо того, чтобы заниматься выездкой и подготовкой молодняка к реализации, все силы брошены на охрану, армейские приемщики-ремонтеры потом будут нос воротить от полудикого и брыкающегося "товара"…

– Нешто всех жеребцов у вас свели? – Григорий скептически отнесся к заверениям пана управляющего, – А энтот что? Глянь Сашка сюды! Слон не конь, один любу пушку утянет!

И в самом деле, как раз за спиной Кшиштофа храпел в тесном стойле весьма достойный представитель конского племени, по крайней мере на вид. Сразу видно, что на такого внушительного монстра не всякий жокей взгромоздится отважится, Сашка бы точно не рискнул. До чего уж у французских кирасир лошадки были крупные и могучие, на удивление темных российских мужиков, но этот жеребчик на добрый вершок в холке выше.

– Геракл? Обманули меня с ним в позапрошлом годе – бракованный. Все руки не доходят на живодерню сдать… Но по нонешним временам может и его придется использовать.

Александру и Гришке управляющий разъяснил, что красивый и статный с виду жеребец помимо явных достоинств обладает одним весьма неприятным скрытым пороком. Характер у этого писанного красавца чисто ослиный: не захочет, так даже шагом не пойдет, хоть каленым железом его жги. Боятся его по этой причине допускать до кобыл, где гарантия, что дети такими же не выйдут?

– Меня же потом ваши офицеры кастрируют, коли потомство от этого Геракла им подсуну! – Кшиштов не удержался и плюнул, метясь в морду жеребца, но промахнулся, – Сразу то ведь еще и не разберешь, молодые они смирные и послушные, чудить опосля с возрастом начинают. Вот была у нас помню лошадь, так убила двух наездников…

Александр с Григорием переглянулись, как видно одна и та же мысль пришла в головы обоим. А ведь это как раз то что им нужно, на кобыл и молодняк вор не покушается, а двух последних уцелевших жеребцов Кшиштов не отдаст, хоть нож к горлу не приставляй.

– Постойте пан управляющий! Одолжите нам вашего Геракла на завтра, будем ловить конокрада на "живца". -выпалил Александр, и про себя прикинул, что заодно получится и проверить отчасти версию насчет саботажа: "свой" безусловно знает о порченном жеребце, а вот "чужой" вряд ли.

– Да хоть на живца, хоть сразу на колбасу – забираете эту скотину! Все равно только ценный корм на него впустую переводим! – управляющий препятствовать затее не стал.

…………………………………………………

Утренний туман тонкой дымкой повис над окрестными полями, лугами и лесами, словно паутина, сотканная гигантским исполином-пауком. Кажется, что белая ватная мгла окутала всю землю и более никогда не увидеть сквозь нее солнца, но пройдет час и пелена исчезнет, точно зыбкий сон. Они встали еще до рассвета, в этот раз Александр не взял с собой никого кроме старого приятеля. Скорее всего, конокрад, кто бы он ни был действует один и без сообщников, и нет смысла тащить с собой в засаду целый взвод. Вдвоем с Григорием он справится практически с любым противником, в крайнем случае, если уж сильно грозный супостат попадется, так просто уложат его выстрелом из винтовки. В сверхъестественное Сашка не верил, слишком уж рациональным мышлением его наградила от рождения природа.

Не торопясь они оделись, собрались и вышли на улицу, стараясь не производить лишнего шума и не будить никого в поместье. О предстоящей засаде был осведомлен только управляющий, да еще на всякий случай унтер-офицер поставил в известность поручика Яковлева. По дороге Александр щелкнул по носу, задремавшему было на посту дневальному, не спи солдат – замерзнешь. Добирались до цели долго, хоть луг был по прямой всего лишь в трех верстах от поместья, дорога петляла как заячий след. В тумане все вокруг выглядело совсем по-другому, с большим трудом определились на местности, выручило приметное одинокое высохшее дерево с раздвоенной верхушкой, да старый добрый помощник – компас. Пришли и вскоре обустроились в ближайших кустах, расстелив прямо на траву заблаговременно прихваченную с собой чистую дерюгу, теперь только остается ждать когда конюхи приведут на лужок упрямого Геракла. Через час появились и поляки с конного завода, судя по всему жеребец сам был не прочь прогуляться и волоком тащить его нужды не было. Рабочие, как и было условлено, спутали коню ноги и уселись невдалеке перекусить чем бог послал и отдохнуть. Вскоре из-за пазух и карманов как по волшебству появились узелки со снедью и блеснула в лучах восходящего солнца тусклым стеклом зеленая посудина. Все правильно, они и договаривались с управляющим, чтобы он специально выделил самых отпетых разгильдяев, да еще и денег немного им подкинул в счет заработка. Сейчас эти ребята раздавят бутылку перцовки и обязательно захотят добавить, а значит остаток дня конюхи проведут в шинке, и в самом деле кому этот ненормальный Геракл нужен? Так оно и вышло, вскоре Александр и Григорий остались одни, если не считать жеребца, поляки смылись даже быстрее, чем от них ожидали.

– Ну и народец, наши то поди часок посидели сперва… – проворчал себе под нос его верный помощник Гриша, но пока все идет как задумано, – Думашь ен придет?

– Куда ему деваться, лишь бы эти черти в кабаке ничего разболтать не успели.

Прошел час другой, ничего ровным счетом не происходило, Геракл щипал себе спокойно траву, точно корова, а егеря по прежнему лежали в засаде. Нет ничего мучительнее, сидеть вот так вот и ждать, особенно когда не уверен точно, что дождешься. Пожалуй, придется так куковать до темноты, обычно злоумышленник действовал днем, поэтому оставаться в поле на ночь особого смысла не было.

Скоро уже и обед подоспел, горячей пищей тут не побаловаться, даже чаю не попить, придется удовольствоваться хлебом, печеными яйцами да дешевой деревенской колбасой. Сашка разложил немудреные припасы и принялся уже нарезать хлеб, сейчас и поедим… но не вышло. Вдруг тренированный глаз стрелка и наблюдателя как бы "выделил" из общей картины некий новый элемент, которого раньше не было.

– Гришка у нас гости! – полушепотом уведомил он напарника и отложив нож машинально потянулся к винтовке и тут же сообразил, что стрелять сегодня нежелательно. Какая жалость, но этого "супостата" необходимо обязательно взять живым и представить начальству – "кровь из носу". Но смотря кого, если сейчас из кустов выползет эдакий Рэмба, вроде того что они втроем с трудом завалили во время первого боя на люнете, то уж извините… Нет тогда Александр с чистой совестью всадит незваному гостю пулю в живот и пойдет общаться, предварительно перезарядив винтовку для второго выстрела, война – хороший учитель и давно избавила нашего современника от излишней самоуверенности.

– Где? Почто я не вижу? – тщетно всматривается в придорожные кусты на дальнем краю луга Григорий.

– И не увидишь, он пока за кустиком притаился, но вот тень его выдает с головой. – пояснил и показал направление Сашка, – Смотри вон туда, тридцать шагов в сторону от большого серого камня по часовой стрелке!

– Ну и глаз у тебя, рази как у орла! – изумился приятель, на самом деле ничего удивительного нет, просто следствие длительной тренировки, плюс немного таланта и везения.

"Игра нервов" продолжалась примерно час, пришелец упорно не желал покидать свое укрытие. Скорее всего он тоже вел наблюдение, пытаясь обнаружить возможную ловушку. Но всему бывает конец, раздвигаемые ветки легко зашуршали и на зеленой сцене луга появилось новое действующее лицо.

– Обознался ты Сашка! Глянь – соплюха ведь настояща! – поспешил с выводами Григорий, – Поди с дороги свернула инда по нужде в кустах присела.

Александр ничего не ответил, внимательно разглядывая появившуюся на лугу девушку, хрупкого сложения. Насчет "соплюхи" Гришка погорячился, лет семнадцать этой особе уже точно будет, а может и чуть больше. Не понятно правда, как столь изящное и миниатюрное создание будет разбираться с могучим монстром-жеребцом, которого и не всякий опытный конюх укротить сможет? Может быть это разведчик, он проверяет, все ли чисто, а сам конокрад появится позднее?

– Гришка а ведь мы ее встречали раньше много раз! Один в городе, потом я ее на дороге видел, когда допрашивал бродягу. – припомнил Александр, действительно уже встречались с девицей и не раз.

В западном крае офеней-коробейников нет, их экологическая ниша в местной экономике занята молодыми женщинами и девушками, городскими жительницами. Ходят такие смелые девчонки по деревням с коробочками через плечо и продают крестьянкам мыло, иголки, ленточки и прочую необходимую в хозяйстве "женскую" мелочь. По слухам, иногда "коробейницы" оказывают богатым путникам и другие услуги, но это как уж повезет. Вот и эту молодую еврейку заметил на прошлой неделе унтер-офицер, а позднее случайно встретил в городе, когда отдыхали всем взводом в воскресенье, после того как сдали в острог последних пойманных. Девчонка между тем вела себя донельзя странно, осмотрелась туда-сюда и кинулась бегом к жеребцу. Приятели не поверили своим глазам, такого от нее никак не ожидали.

– Лександр, глянь стерва така путы сымает! – Григорий от изумления даже рот раскрыл, да и закрыть забыл.

– Гришка, это ОН, точнее она!!! Вот почему поймать никак не могли! Искали парня или мужика, а на подростков и девок никто внимания не обращал! – молнией осенила Сашку неожиданная догадка, теперь все сходится, "невидимка" найден, осталось только взять его с поличным.

Судя по всему "конокрадка", а Александр в этом уже не сомневался, обладала немалым практическим опытом по части укрощения лошадей. Конюхи возились с ремнями минут пять, а эта управилась за полминуты. Секунда-другая и девушка удобно устроилась у коня на хребте, маленькие изящные ручки вцепились в гриву, а каблучки сапожек колотят жеребца в бока, понуждая двинутся вперед. Сейчас конь-огонь полетит стрелой, черта с два догонишь, так видимо и было с остальными жеребцами, но не с Гераклом. Жеребец нехотя оторвался от сочной весенней травы, поднял морду, искоса глянул на спину, что там за обезьянка какая уселась на хребте… И ничего, не сдвинувшись ни на метр, Геракл сердито фыркнул и вернулся к прерванному занятию. Девица посидела минуту или две соображая, что делать дальше, затем порывшись в своей коробке-сумке извлекала оттуда кожаный ремень. По новой – пятки злоумышленницы бьют в конские бока, и ремнем со всей силы лупит по крупу, да с размаху, да с оттяжкой… а Гераклу похоже все равно, толстокожий как носорог не иначе, не пронять его никак.

– Пора кончать эту комедию, пошли Гриша, нам надо познакомится с девушкой поближе! – и они поднялись с земли, но прежде чем Сашка с Гришкой успели выбраться из кустов на лугу случилось еще кое-что. Девица вдруг неожиданно выгнулась дугой по направлению к хвосту непокорного скакуна, приподняла спутанные пряди, и что-то туда сыпанула из зажатой в левой руке маленькой баночки. Александр сперва даже не понял, что она такое делает, уж не поцеловать ли собралась коня под хвост? Они уже были на полпути, как на поле случилось очередное чудо: жеребец дико заржал, нет скорее даже, взревел почти по-человечески, Сашке даже послышалось в этом вопле знакомое"…твою мать…!!!". Затем огромная черная масса рванула вперед не разбирая дороги со скорость гоночного Харлея. Обычно лошади так не бегают, им требуется определенное время на разгон, но Геракл кинулся сразу в карьер и моментально исчез за кустами на дальнем конце луга… рекорд скорости для лошадей, если таковой существует, он побил точно. Смелая наездница к такому дикому трюку оказалась не готова, да и удержатся без стремян, поводьев и главное без седла на спине у обезумевшего жеребца было невозможно.

Александр с Григорием подскочили быстро, девица от падения вроде серьезно не пострадала, только оглушена и ошеломлена, сидит на земле и головой мотает из стороны в сторону. Сашка быстро связал преступнице руки заранее заготовленной веревочной стяжкой, знакомый казак показал ему это старый прием еще в позапрошлом году.

– О эдак почесал родимый! – Григорий вглядывался вдаль, пытаясь определить куда же подевался жеребец, – Давай тащщи разбойницу таку до поручика, а я пойду Гераклу энту бешену ловить!

…………………………………………………

– Ну что сидишь? Вставай… любишь кататься, люби и саночки возить! – обратился Александр к уже опомнившейся пленнице, та обожгла его ненавидящим взглядом, но покорно поднялась на ноги.

Пока добирались до конца луга, Сашка окончательно разглядел "добычу" во всех деталях, во всех подробностях, девица можно сказать, что очень привлекательная. И что самое невероятное, она судя по одежде и внешности из тех самых "иерусалимских дворян", как штабс-капитан Денисов метко окрестил местных евреев. Обычно женщины и девушки у этой группы населения Польши на редкость некрасивые, разве, что глаза большие и выразительные, этого у них не отнимешь. Но может быть дело в том, что евреи стремятся сделать своих баб непривлекательными для иноверцев? Один широко распространенный обычай наголо брить голову у замужней женщины чего стоит. Федька рассказывал, что однажды пытался "пощщупать" одну такую на постое, хотел погладить по голове, и случайно снял с нее тюрбан, да вместе с париком… "лысая как коленка… тьфу, прости господи", и амурные побуждения у солдата тотчас пропали.

Но эта совсем другая, и лицо красивое, "правильные" черты, и свои длинные волосы под уродливый тюрбан не прячет, коса за спиной. Да и нет у нее этой восточной штуки, вместо нее большая косынка повязана и платье скорее в чисто европейском стиле, маленькие яблочки грудей слегка выглядывают из-за выреза корсажа, маня и сводя с ума солдата. Длинная черная коса дернулась, и ее обладательница резко обернулась, протягивая к Александру связанные ручки.

– Не пойду!!! – категорически заявила девица, сверля унтера-офицера бездонными черными глазами, точно собираясь загипнотизировать.

– Как хочешь… Ноги свяжу и понесу на плече, головой вниз, а голым задом вверх! – жестко ответил Сашка пытаясь побороть гипноз "чорных очей", – Напечет тебе солнцем попку?

По смуглому от природы лицу девушки пробежал красный румянец – нет она стала еще очаровательнее, ей видно такой способ транспортировки пришелся не по нраву. Она смерила своего конвоира презрительным взглядом, повернулась спиной и пошла дальше. Но через пять шагов началось по новой, остановилась и снова рывком обернулась, опять сверлит солдата глазищами. Александр несколько растерялся, а вдруг сейчас пленница захочет "по нужде", а ведь связанными руками ей самой юбки не поднять, да и отворачиваться вроде как нельзя, он ее не обыскал толком и вполне можно получить ножом в спину…

– Давай так служба договоримся! – девушка снова слегка покраснела, но быстро справилась с собой и выпалила скороговоркой, – Я тебе любовь, ты мне за то свободу!

Интересное предложение, прямо как у этих, как их хиппи что-ли: "make love not war", а ведь девка то ничего, так бы и не устоял в другой раз. Между тем девчонка, заметив, что унтер-офицер ее разглядывает и колеблется с выбором, покраснела еще сильнее, прямо до корней волос дошло, большие миндалевидные глаза увлажнились набежавшей слезой, но стоит гордо, прямо и виду не показывает. Точно не она, а Сашка пленник, а может так и в самом деле есть… В самой глубине души что-то шевельнулось, откуда-то оттуда с самого словно огненный транспарант на минуту возник пред глазами: "А на хрена?". В самом деле, воспользоваться случаем, так потом последним подонком себя чувствовать будешь до конца жизни. Тащить ее дальше и сдать начальству, или нет? Что сделают с этой девкой за кражу лошади? Нет, пану Кшиштофу насиловать ее жеребцами в задницу понятное дело никто не даст, даже пороть воровку поручик Яковлев ему не позволит. Что там за конокрадство по закону полагается, давайте припомним, кажется кнут и ссылка в Сибирь? "Палач-то был мастак и вот. Там лилия цветет, Там лилия цветет. Цветет. Есть в гpафском паpке чеpный пpуд, там лилии цветут, там лилии цветут…" Ну, положим, ссылка не так уж и страшна, как знающие люди говорят, вполне сравнима с солдатской службой, а женщин вроде в России не клеймят, остается только кнут. Его иерусалимская "миледи" не переживет, местный специалист тоже мастак, про него легенды у поляков ходят, что с одного удара человека убивает, а значит девке однозначно конец. Магнаты ей не простят огромных убытков, поди уже счет на миллионы пошел – палачу ручку позолотят и все, не выжить этой девчонке, умрет под кнутом на эшафоте.

Немного поколебавшись Сашка выдернул из ножен кортик, девушка испугано дернулась, но не отпрянула, отточенная сталь играючи рассекла смазанную жиром веревку на ее запястьях, все свободна… гулять так гулять…

– Иди прочь! И больше не попадайся! – Александр убрал клинок в ножны, но что такое не уходит, стоит и ждет, – Что ногу что ли подвернула? Нет? Давай бегом отсюда глупая, пока никто не видит!

– Отпускашь? Меня? За так?! Ну ты и дурень!!! – судя по лицу пленница была сильно разочарована, даже губки надула, совсем как обиженный ребенок, – А вот наши девки говорят я ровно сахарная… Меня сам граф N купить хотел, я не далась!

– А я не граф, вот я и боюсь к твоему сахару прилипнуть, давай дуй отсюда быстрее! – Александр начал уже терять терпение, еще немного и он снова свяжет эту…как ее, а ведь так даже не познакомились.

– Нешто тебя, солдат за меня ничего не дадут? Я слыхала, награду назначили в шесть тысяч рублей серебром! – девица явно испытывала терпение унтер-офицера, и предел уже близок.

– Дадут, как же догонят и еще дадут! – зло отрезал уже порядком взбесившийся Сашка, – Мне за Лангевича десять тысяч обещали звонкой монетой и где они?

Александр демонстративно похлопал себя левой рукой по карманам, там явно серебро не звенело. Что ей еще надо, почему не убегает прочь? Другая бы уж рванула отсюда с первой космической скоростью.

– Постой, так это ты его подстрелил? – в глазах у красотки зажегся какой-то огонек, от слез уже давно нем было и следа, высохли сами собой.

– Ну я, я из этой вот самой винтовки! Уходи или вот сейчас передумаю!

– Нет я тебя теперь не отпущу! – и девчонка как кошка вцепилась в ремни снаряжения и повисла на Сашке, – Пошли в кусты!

– Послушай, что ты делаешь! Я же тебя отпустил!

– А я тебя нет!!! – девица недвусмысленно жаждала от Александра близости, что еще за чудеса, на шлюху она совсем не похожа, – Давай снимай свою сбрую живее, навешает же на вас казна всякой дряни!

– Может хоть познакомимся что-ли? Меня Александром звать… – только и смог сказать ошеломленный таким напором Сашка, а маленькие ловкие пальчики уже расстегивали тем временем его мундир, еще немного доберутся и до штанов.

– А меня Ривой, или Ривкой еще батюшка называет, когда сердится, да мы же знакомы! Помнишь вы с поляками в воскресенье дрались?

Ну как не вспомнить было такое дело, отдыхали тогда егеря со своим унтер-офицером после недели ползания по округе в шинке. Сидели себе культурно, никого не задирали, водку пили, к местным девкам клинья по-тихлньку подбивали, но без особых грубостей. И надо же было "панам", хотя какие там паны – местные люмпены, до них докопаться. Сперва один деятель начал наезжать на Федьку, тот его выкинул прочь из шинка. Затем "знатный пан" привел себе в поддержку десяток забулдыг, вышвырнули к чертям за дверь и этих. Окончилось тем, что когда собрались служивые возвратится на конный завод, где временно размещались, то обнаружили, что на улице перед питейным заведением их уже ожидает топка рыл в пятьдесят-шестьдесят, а может и более. Пришлось снять тесаки и выбить из польских "знатных господ" излишний гонор, не в первый раз и не в последний, уже бывало такое, приходилось уже учить эту публику хорошим манерам. Вот тут он эту девушку и приметил, по случаю "товарищеского матча" собралась целая толпа зрителей, в основном из числа городских евреев. Всегда ведь приятно посмотреть, как лупят твоих "заклятых друзей". Рива там зажигала вовсю, так болела, что чуть сама в драку не кинулась, едва-едва девчонку удержали, чуть платье ей тогда едва не порвали. Только егеря покончили с пшеками, едва Сашка оттер кровь с разбитой губы, неведомая сволочь "засветила" камнем, как с криками "наших бьют" появились казаки.

Станичники опоздали к разбору, все поляки к тому времени или заняли строго горизонтальное положение, или позорно бежали. Попинав немного нокаутированных врагов, больше для порядка, мало ли вдруг кто притворяется, казачки приуныли, веселья не получилось. И тут как всегда возникла в чей-то голове новая светлая идея.

– Айда жиденят отметелим вона их скоко!

– Постой атаман, что они тебе сделали? – попытался урезонить Сашка буяна, но какое там. Похоже у этих ребят просто руки чесались, и если бы не было евреев, то вышла бы драка с егерями.

– А энто… Христа распяли… бей!!!

Началось, опять замелькали кулаки, Александр с большим трудом удержал своих подчиненных от участия в новой стычке, но станичники оторвались по полной. Правда, эпического побоища не получилось, противник сразу же бежал с поля боя, моментально растворившись в кривых улочках старого городка. Смылись все кроме двоих, один неловкий парнишка споткнулся и не миновать бы ему крепких ударов, но на выручку кинулась Ривка. Подобрала где-то палку, из числа принесенных поляками и давай вертеть, да с такой яростью, что казаки от нее попятились.

– Зверь-девка! Чисто кошка бешена!

…………………………………………………

Пока у Сашки прокручивались в голове все эти воскресные "боевые" сцены и он боролся с девчонкой он как-то отключился на долю секунды от реальности и не заметил, что уже лежит на ней, и оказывается прямо посреди юбок и ножки она развела… нет даже если точнее не только "на", но уже отчасти внутри девицы одним словом тоже… Но первое соитие продолжалось у них недолго, минуты три от силы и финал вышел совсем анекдотический. Едва он полностью "вышел" из девчонки, как она столкнула его с себя в сторону, спеша высвободится.

– Это ты что нарочно, да? – и тут же партнерша врезала Александру маленьким, но крепким кулачком в ухо.

– Нет погоди бить, просто у меня до тебя женщин долго не было! – поспешил оправдаться Сашка потирая пострадавшую часть тела, – Зачем дерешься, что я тебе сделал?

– Ты меня обидел! В романах за такое полагается дать по лицу!

– Так не кулаком же? Ладонью в таком случае бьют!

– А там не указано, я только переводные с французского читала, может напутали? – девушка быстро потрогала пальчиками низ живота, разведя розовые губки своей "прелести" и поднесла ручку обратно к лицу – Что ты со мной сотворил? Вроде как поранил чуточку, вот кровь есть… было больно. А девки такое говорили… все ах, ох… где страсть? Почто ничего не было?

– Погоди, дай немного собраться с силами, сходу у меня не получилось. Рива, ты могла бы хоть предупредить, что девушка, я бы так не спешил. – продолжал юлить Сашка, что ему еще оставалось, раз уж не получилось на деле, то надо хоть на словах попробовать.

– А что девиц в разве иначе чем женщин того… любят? Я вот не знала.

Немного переведя дух и отдохнув, Александр занялся партнершей по-настоящему. Развел красивые хоть и не "до ушей" ножки пошире в стороны, уложил ее удобнее, так чтобы не пришлось наваливаться все массой, а то ей дышать под ним трудно будет, все же разные весовые категории у них и это надо учесть. В первый раз уж очень все скомкано и быстро вышло, но теперь он старался грубых ошибок не совершать и действовал осторожно и постепенно. Кажется, в самом конце Риву немного разобрало, стала постанывать тихонько в такт движениям – в первый раз такое не часто случается, видно прав был тогда казак и в самом деле "зверь-девка". Потом они лежали рядом и разговаривали, девушка рассказывала о себе и сообщала попутно всякие мелкие местные сплетни, а Сашка все больше слушал, но в одном месте не выдержал.

– Постой, говоришь замуж тебе в конце недели выходить, а как же все эти простыни с кровью и прочие обычаи? Муж бить потом тебя бить не будет?

– Что, меня??? – эта фраза была произнесена таким тоном, что Сашка сразу понял, что пять сморозил глупость, – Бить??? Он??? Да ты же его видал в воскресенье!

И Александру доходчиво объяснили, что поскольку Рива любимая дочка у папы, то ей и самого лучшего жениха подобрали. Это как раз и выходит тот нескладный и узкоплечий "ботаник", которого девчонка недавно от казаков защищала.

– Он книжник, ученый сильно, в раввины у нас юношу прочат. Считается у нас очень почетно… лучшая партия! – вздохнула огорченно Ривка, – Да только на мужика мой Моисей похож мало. Ты чего спрашиваешь? Все равно ему больше достанется!

– А как с отцом и остальными родственниками?

– Вот привязался как репей, дам мужу разик в нос и в простыню ткну, вот и будет кровь как полагается!

С большим трудом удалось Сашке убедить девицу не калечить будущего служителя культа, он то чем провинился, раз уж досталась такая супруга с бешеным темпераментом.

– Ладно, ладно, пальчик себе иголкой проколю, – хихикнула девчонка, – Кто там больно приглядываться будет? Где твой бегает, может, пока его нет, еще разок попробуем?

– Попробуй сесть на меня сверху, раз уж ты у нас лихая наездница! – пришла наконец в голову Александру единственная дельная мысль, – Подвигаешь немного бедрами и попой, словно в седле и я тебе снизу помогу.

– А так разве делают? – удивилась в свою очередь Рива, но похоже Сашка угадал, сверху ей понравилось гораздо больше чем под солдатом, – Говорят ведь грех у христиан большой или нет?

– Ничего, покаемся! – заверил партнершу Александр, стараясь помочь девушке принять нужное положение, сильно мешали ее многочисленные нижние юбки, зачем же они столько их на себя напяливают, хватило бы и одной верхней, – Попала? Не спеши, пока до конца не опускайся на него, вот так и держись… Молодец!

Завертелось, закрутилось и понеслось: Сашка старался как мог, да и девица тоже пыталась, хоть и опыта в этом деле у нее еще не было. В это раз вышло уже очень даже неплохо, по крайней мере так показалось Александру, если он и не довел партнершу до надлежащего состояния, то как говорится "первым блин комом". Затем снова короткий отдых, Сашка наконец сумел докопатся до груди девушки, кто только это корсаж изобрел, следует убить извращенца самым жестоким способом без всякой жалости, почему бюстгалтеры тут не в ходу?. Если бы не своевременная помощь Ривы, он так бы и не добрался до ее восхитительных сосков. Попутно удалось кое-что выведать и насчет пресловутого "конокрадства". Жеребцов юная авантюристка угоняла исключительно ради развлечения, поэтому и "спалить" ее на продаже краденого было невозможно, сколько сыщики не искали, она их никому не сбывала! Отогнав подальше коня, Рива его бросала на произвол судьбы и бедная лошадь становилась добычей первого встречного, или стаи волков, расплодившихся в последний год в царстве Польском в изрядном количестве. Что поделать, ну очень хотелось девушке острых ощущений, может став женщиной займется чем-нибудь другим, кто его знает. Гераклу к слову под хвост досталась изрядная доза перца, пополам с солью, вот он и рванул на мировой рекорд.

– У панов лошадей много! Я же не у мужиков последнюю кляченку беру? – категорично отрезала любительница быстрой езды, и Александр возражать не стал, плевать ему в самом деле на коннозаводчиков и их финансовые интересы.

– Покойный Лангевич тебе чем не угодил? – осведомился во он время очередного таймаута, пока девчонка переводила дух и вытирала платочком пот со лба, сначала у себя, а потом и у Сашки. Вставать с него подруга не стала, так и оставалась сверху а позе "наездницы" почти до самого момента расставания, похоже, эта позиция ей очень пришлась по вкусу.

– Его вояки мою двоюродную сестру, тетю и ее мужа зарубили саблями, – спокойно ответила Рива и прибавила, что оказывается "борцы за свободу" перепутали бедного сапожника с одним очень богатым и известным в крае ростовщиком. Фамилия очень похожая – в одной букве разница, вот явились к ним паны за деньгами, а когда не нашли искомого, то от глубокого душевного расстройства и покрошили ремесленника и его домочадцев всех в капусту, даже домашнюю собачку не пощадили. Обычная история, Александр слышал десятки таких, повстанцы чаше и успешнее резали своих соотечественников, чем врагов, а сам Лангевич просто обожал вешать "коллаборационистов" везде, где только можно, приходилось егерям пару раз снимать трупы таких "предателей" даже с ворот костела.

– Почему я парнем не родилась? – жаловалась ему девушка, – Поступила бы в кавалерийский полк, добровольцев ведь берут… сама бы рассчиталась с убийцами и их главарем.

– Так попробуй! Может и так получится? – предложил Александр, вспомнив о Дуровой, – Есть одна молодая женщина в коннопольском уланском, правда почти никто об этом не знает.

– Ну ты совсем дурной! – возмутилась Рива, брови домиком у нее сложились, как признак крайнего возмущения, – Они же меня будут всем полком… того? Знаю я вас солдат!

Действительно глупое предложение, в отличие от Нади, эта красотка за мальчика не сойдет, как не переодевай… тут ничего не поделаешь природа выдаст женщину с головой.

– Ну давай повернись милая, может так тебе больше наслаждения будет, – и Сашка развернул девчонку спиной к себе, слегка похлопал по округлым, уже почти сформировавшимся женским ягодицам. Ривка глубоко вздохнула, дернулась, вздрогнула и начались "скачки" по новой.

Так они развлекались довольно долго, попробовали еще известные варианты из разряда "женщина сверху", пока вдали наконец не послышалось ржание Геракла. Рива моментально соскочила с Сашки и принялась поправлять свою одежду, торопясь зашнуровать корсаж, унтер-офицер как мог пытался ей оказать содействие, путаясь во многочисленных незнакомых завязках, тесемках и застежках.

– Смотри только не болтай никому и не ищи меня! А не то сама найду тебя и убью! – это на прощанье… Только юбки и зашуршали в кустах, за мгновение до того, как с другой стороны зарослей появилась лошадиная морда, а за ней и приятель Александра.

…………………………………………………

– Где девка энта жидовска? Неужто сбегла? – поразился напарник, мог бы и не спрашивать, неужели и так не видно?

– Ладно Григорий, не будет она больше коней уводить, пошли отсюда… – устало махнул рукой Сашка.

Больше всех похоже выиграл от этого происшествия, как ни странно, жеребец Геракл. От своего порока он излечился полностью и получил законный доступ к кобылам, вспоминает наверно с благодарность Ривку и Александра.

Остаток треьей недели Александр с подчиненными откровенно валял дурака изображая бурную деятельность. Днем бесцельно шатались по округе – якобы патрулировали, вечером отдыхали в шинке, благо гордые поляки их теперь не беспокоили, одного предметного урока этим "братьям славянам" оказалось достаточно, не такие уж тупые, как принято считать в России. К тому времени егеря уже настолько почувствовали себя хозяевами положения в городке, что одним кабаком не ограничивались, и после возлияния смело шли в местное "заведение" в гости к тамошним девицам, где обычно и продолжали банкет. Александр, впрочем, туда с остальными не ходил, путь как назло лежал через населенный почти одними "иерусалимскими дворянами" квартал, и он боялся попасться на глаза той самой, которую недавно чуть было не поймал на конокрадстве, да и портить медовый месяц новобрачным подобной встречей желания не было. Как Рива отреагирует на появление своего случайного любовника, можно было только гадать, ведь может устроить все, что угодно, девица неукротимая.

Таким образом свой главный приз за "пулковника" Лангевича унтер-офицер все же получил – Ривка от себя выдала, судьба распорядилась вопреки жадной "казне", ведь не в деньгах счастье. Но на этом его легендарное везение не закончилось, не иначе 1809 год станет поистине золотым для Александра. Только добрались горе-сыщики обратно до своего полка, так на него буквально налетел штабс-капитан Денисов, Сашка еще ни разу не видел начальника в таком возбужденном состоянии, от былой меланхолии не осталось и следа.

– Собирайся живее! Поедем в Санкт-Петербург, свершилось наконец! – в голосе офицера слышалось неприкрытое ликование и восторг, еще бы столько лет он упорно долбил военное ведомство проектами, одной бумаги вероятно пуд извел и вот результат, – Услышали! Сашка, они нас зовут!

Два дня пролетели как один час в сумасшедших сборах в дорогу. Денисову было велено взять с собой трех нижних чинов, необходимое оружие и принадлежности с документами. Первоначально штабс-капитан планировал захватить кроме Александра еще и Григория с Федором, но уперся командир батальона, не пожелавший расставаться с ценными кадрами.

– Иван Федорович! Оставьте хоть одного, кого я в унтеры определю вместо Сашки? – и пришлось пойти на попятую, таким образом Федька остался в полку.

Вместо него штабс-капитану Денисову навязали в попутчики ленивого и бестолкового денщика Зайца, от которого офицер втайне надеялся по такому случаю избавиться, но не получилось. Пара переездов говорят равны одному пожару, а Сашка как и все его сослуживцы уже перемешались с место на место добрый десяток раз. Много времени ушло на выписку различных "сопутствующих" бумаг, на поиски всяких необходимых мелких предметов, так одну из экспериментальных пулелеек с трудом нашли в обозе. Наконец, после долгих проверок тронулись они в путь. Ехать вчетвером – самое оптимальное количество, как раз столько народу помещается практически в любом дорожном экипаже, трое на сидении сзади, один на козлах вместе с кучером, возможны и другие варианты, а вот уже для пятерых путешественников потребуются две повозки.