Соль

Глава 9 Пхукет

Капитан Сомпорн наблюдал, как двое подручных, Саксан и Киттисак, запихнули тело мертвого американца на заднее сиденье раздолбанного «тук-тука» — шаткого гольф-кара на трех колесах — и безуспешно пытались усадить труп прямо, чтобы было похоже на спящего туриста. Получалось плохо: окоченевшее тело неестественно клонилось, точно марионетка, у которой обрезали веревочки, голова неприятно моталась, как дурацкий воздушный шарик на ветру.

Ну, ничего не поделаешь… Сомпорн велел парням ехать быстро в надежде на то, что никто ничего не заметит. К тому же труп начал разлагаться; вокруг, привлеченные запахом, кружили надоедливые насекомые.

Отличные все же у него ребята, думал Сомпорн. Раньше они работали в элитном полицейском подразделении по контролю за распространением наркотиков — свирепом отряде рейнджеров, патрулировавшем границу с Камбоджей. В джунглях они были как дома, примечали каждый звук и запах: вот зашуршали листья, хрустнула ветка, потянулся дымок зажженной кем-то вдали сигареты… В свое время группа Сомпорна выловила несколько десятков контрабандных транспортов, конфисковала сотни фунтов опиума-сырца и всегда доставляла «товар» благодарному начальству. Дерзость и решительность проводимых его отрядом операций были отмечены «наверху», и генерал Чуенграк Киат предложил Сомпорну щедрое вознаграждение… в обмен на защиту для контрабандистов.

Сомпорн к тому времени стал уже капитаном. Он дорос до этого звания благодаря личному усердию, храбрости и способности проявлять инициативу, хотя начинал таким же необразованным оболтусом из рабочей семьи, как и остальные полицейские. Вообще-то у отца с матерью дела шли неплохо: они держали крошечную забегаловку в Бангкоке, в одном из тех районов, что победнее (никаких изысков, салат из папайи «сом-там» и клейкий рис). Сомпорн думал, что ему предстоит всю жизнь работать в семейном бизнесе: чистить папайю и готовить домашний «нам-пла» по тайному рецепту прабабки. Но тут случился всеобщий призыв.

Родители были небогаты и не смогли подкупить чиновников, чтобы спасти Сомпорна от армии. И разумеется, его призвали на службу родине. Иногда Капитан гадал: может, родители просто устали жить в такой тесноте? Может, не очень-то и старались защитить сына и даже хотели спровадить его вон?

В любом случае теперь это не важно. Шумные улицы Бангкока, пропахшие спелой папайей, остались в прошлом, но Капитан не забыл семейный рецепт «нам-пла», и ребята частенько уговаривали командира приготовить этот острый рыбный соус.

Теперь Сомпорн не мог смотреть на своих солдат без смеха. Мало-помалу чисто выбритые, опрятно подстриженные представители элиты Королевских войск Таиланда превратились в… ну, пожалуй, помесь японских техно-хиппи и оборванных пиратов, стали хорошо подготовленной и довольно опасной бандой.

Лохматые и длинноволосые, с нестрижеными затылками, нечесаными эспаньолками и усами, как у злобного Фу Манчу. Одевались все в драные футболки с аляповатыми логотипами английских рок-групп и телефонов «Моторола», в мешковатые пляжные шорты или штаны цвета хаки, обрезанные до колен. Один весь был в татуировках (на свою долю выкупа этот пират решил купить «Харлей-Дэвидсон»), зато остальные звенели многочисленными серьгами в ушах и носили всякие браслеты и ожерелья. Их нарочито женственный вид диссонировал с автоматами, перекинутыми через плечо, точно электрогитары. К тому же несколько парней день и ночь разгуливали в украденных у пленников солнечных очках.

Сомпорн прошел по пляжу к своему не то жилищу, не то командному пункту — в сущности, это была всего лишь деревянная коробка под соломенной крышей. Внутри — грубо сколоченная кровать и пара полок. Капитан уселся на пол с сигаретой. Он курил русские, хотя предпочел бы «Мальборо» или «Кэмел». Вот только с тех пор, как американцы перестали курить, таких марок было почти не достать. Капитан не был заядлым курильщиком, просто любил иногда подымить. К тому же дым помогал отпугивать насекомых-кровопийц, ведь убежище в мангровых зарослях — идеальное место для любителей покормить комаров. Приходилось выбирать между раком и малярией; в любом случае пора бы уже валить отсюда, пока не сдох в болоте.

Сомпорн прихлопнул огромного комара на плече и улыбнулся. Отчаянный, полубезумный план обернулся ошеломляющим успехом. Кто же мог подумать, что охотникам на туристов попадется жена музыканта-миллионера? Как будто вырвали сумочку у старушки, а там — настоящие бриллианты!

Поначалу предполагалось отловить несколько «фарангов» — туристов из западных стран, — а потом вернуть за выкуп в целости и сохранности. На вырученные деньги было решено купить опиума у знакомого плантатора в Чианг-Май. Опиум можно было вывезти в Гонконг и продать лаборатории по производству героина, а на прибыль выдать всем премиальные, купить лодку и снова заняться делом. Довольно надежный план.

Но он не шел ни в какое сравнение с тем, что творилось во времена былой славы, когда команда Сомпорна терроризировала все Южно-Китайское море. Тогда они были настоящими пиратами и полагались лишь на собственную дерзость и элемент неожиданности. Они нападали ночью. Их маленькие надувные лодки почти сливались с черной водой. Внезапно окружали нефтяной танкер (а иногда и танкер с газом), забирались при помощи «кошек» на борт, обесточивали линии связи, а экипаж брали в заложники. Не зря Сомпорн с командой служили в элитных частях тайской армии — хорошо обученные, умелые десантники способны были захватить целое судно в считанные минуты.

Потом пленников выбрасывали на каком-нибудь необитаемом острове с парой галлонов воды и несколькими банками консервов и поднимали новый флаг (Сомпорн отчего-то любил венесуэльский). Ведро краски — и судно меняло название, а уж потом можно было плыть прямиком в Шанхай к знакомому скупщику нефти и газа. Чрезвычайно прибыльное дело.

Значительно меньше денег приносила игра в «Пай-гоу» в казино отеля «Лисбоа» в Макао, куда Сомпорн непременно наведывался после налетов. У него сложилась целая традиция: забрать свою долю, перевести несколько тысяч долларов в некий храм в Бангкоке — на удачу и в надежде на благосклонность Будды, упрятать солидный куш наличными в сейфовую ячейку в гонконгском банке (эти деньги он копил на настоящий пиратский корабль) и заказать новые костюмы у любимого китайского портного в Шэньчжене, чтобы заселиться в отель в образе респектабельного и щеголеватого незнакомца, этакого бизнесмена на отдыхе. Несмотря на то что Макао соединяется с материковым Китаем мостом, в архитектуре преобладает европейский стиль, и некоторые люди до сих пор говорят по-португальски. Здесь капитану казалось, что он уехал из Юго-Восточной Азии далеко-далеко. Сомпорн всегда останавливался в отеле «Лисбоа». В этом роскошном и экстравагантном убежище никому не могло прийти в голову искать оборванного тайского пирата. В отеле он проводил месяц или даже два — за игорным столом, потягивая скотч и вслушиваясь в тихий стук костей домино. Замечательная игра, полная ритуалов, точно религиозный обряд! Игроки выкладывали кости аккуратными рядами, а дилер с помощью игральных кубиков разыгрывал право хода. Больше всего Сомпорну нравилось то, что успех любого игрока и даже дилера зависел от удачи; как будто ни у кого не было преимуществ. Почти каждый розыгрыш оканчивался вничью: никто не выигрывал, но никто и не проигрывал. В такие минуты Сомпорн испытывал особое умиротворение.

Когда деньги заканчивались, он звонил в Бангкок — предупредить ребят, что опять пора на дело.

Так продолжалось несколько лет, пока наконец в сейфовой ячейке в одном из банков Гонконга не оказалось достаточно денег для выгодной покупки — чрезвычайно быстроходного ракетного катера советского производства, а именно, судна «Оса-205». Обошлось это недорого. Он выкупил судно у российского экипажа, дезертировавшего из-за недовольства службой и направлявшегося в Новую Зеландию — покупать земельный участок под виноградник.

Сомпорн обожал свою лодку, хотя не мог прочесть ни слова на приборной панели (ведь все надписи были сделаны на русском!). Обожал даже несмотря на то, что два дизеля сжигали целые баррели топлива. С таким судном Капитан почувствовал себя настоящим пиратом. Может, дело тут было в большой и хорошо обставленной каюте с собственным кондиционером и отдельной уборной; или в радаре, позволяющем обнаруживать чужие корабли; а может, просто-напросто в аккуратном ракетном комплексе и четырех тридцатимиллиметровых автоматических артустановках на носу и корме, придающих катеру своеобразный шарм. Самих ракет, конечно, не было — русские успели продать их каким-то чеченцам, — ну и что с того? Судно имело весьма грозный вид, и большинство кораблей предпочитали сдаваться без боя.

Обзаведясь быстроходным боевым кораблем, Сомпорн и его команда взялись за работу: экипаж целых два года весело и с выгодой терроризировал Малаккский пролив в районе Индонезии, Малайзии и Сингапура… А потом пилот тайского истребителя умудрился засечь их и хорошенько пальнул по пиратам.

Большинство членов экипажа выжили и сумели укрыться от рыскавших над водой вертолетов.

Вот только Сомпорну не повезло (будто зря он посылал все эти тысячи долларов в храм!): главаря выловили тайские военные моряки. Толи надо было больше денег переводить монахам, то ли просто карма такая… Остатки сбережений пошли на взятки офицерам. Когда деньги поступили на их счета, моряки с удовольствием помогли Капитану: в пятидесяти милях от тайского побережья его опустили на резиновом плоту в воду, кишмя кишащую акулами.

В конце концов плот прибило к берегу, и побежденный, страдающий от жажды и голода, разбитый главарь принялся заново собирать свою команду. Потому он и оказался здесь, потому и кормил комаров в мангровом болоте; впрочем, лиха беда — начало. Вскоре все вернется: пиратские будни, морские просторы, легкие деньги и игорные столы Макао.

Сомпорн прихлопнул только что замеченного комара; тот уже успел напиться крови и взорвался на плече багровым пятном. Капитан подошел к кровати и стал копаться в рюкзаке. Отыскал флакон мужского парфюма «Обсешн» от «Кельвин Кляйн», побрызгал на себя. Приятный, утонченный запах… Сомпорн обернулся и взглянул в зеркало, провел рукой по волосам, посмотрел, не застряла ли какая крошка в зубах. Хотел уже было выйти, но сперва взял флакон одеколона и брызнул в штаны. Никогда раньше не встречался с супермоделью!

Капитан Сомпорн не стал стучать. Здесь требовалось продемонстрировать власть, а не учтивость. Он зашел в хижину, освещая дорогу фонарем на батарейках; в лучах света роились экзотические насекомые. В ноздри ударил запах — острый, едкий, отвратительный; запах дерьма и страха. Он уже чувствовал этот запах раньше — камбоджийский наркобарон тогда захватил его патрульный отряд и на глазах Сомпорна казнил нескольких бойцов. Все произошло так быстро и оказалось настолько страшно, что кое-кто из оставшихся в живых парней не сдержался и обделался. Сомпорн вспомнил об этом без всякого удовольствия.

Четыре несчастных пленника привалились к стенам хижины, лица у них были бледные и изможденные, на потной коже краснели укусы насекомых.

— Есть хотите?

Британцы кивнули, женщина из Сиэтла захныкала и описалась; Шейла сердито уставилась на Сомпорна.

— Дайте ей умыться!

Сомпорн улыбнулся.

— Может, и дал бы, если бы ее муж вел себя поуважительней.

— Это не для нее, а для меня! Пожалуйста!

Сомпорн переменился в лице, с минуту смотрел на Шейлу, потом нагнулся и расстегнул наручники.

— Идем со мной.

Быстро сковал руки американки из Сиэтла (запах нравился ему ничуть не больше, чем Шейле) и вывел модель на улицу.

На свежем воздухе Шейла сделала несколько глубоких вдохов. Окинула взглядом лагерь — похитители сидели вокруг костра, пили пиво, ели лапшу. Какие-то женщины устроились прямо на земле, слушали транзисторный приемник и чистили манго. В животе у Шейлы впервые после похищения вдруг заурчало.

— Капитан! Почему вы не помогли ей? Ведь это жестоко!

Сомпорн смотрел сочувственно.

— Дело не в том, что я жесток. Это психологический прием.

— Какой прием? Что она сидит в собственном дерьме?

— Я хочу, чтобы вы и остальные поняли: кто будет выделываться, как ее муж, тот умрет, а страдать придется всем. Тогда вам станет ясно, что ничего ужасного с вами не происходит.

— Где вы этому научились? В школе для похитителей?

Сомпорн ввел Шейлу в свой домик.

— Я не похититель. Я — пират.

— Пират? — удивилась Шейла.

Сомпорн кивнул, опустил на пол фонарь и зажег яркую газовую лампу. Тихое шипение и ровный белый свет напомнили пленнице о детских походах с семьей.

— Правда, сейчас я пират без корабля, но все вскоре изменится. — Из шкафчика у стены хозяин достал бутылку виски и две китайские чайные чашечки. — Выпьете? Это знаменитый «Джек Дэниэлс».

— Конечно.

Сомпорн разлил напиток по чашкам и протянул одну гостье.

— Вам, конечно, хочется умыться. У меня есть душ. Вот там.

Он махнул в угол хижины, туда, где на стене висел шланг с небольшой душевой насадкой. В бамбуковом полу были вырезаны отверстия для слива. Все вместе образовывало примитивную душевую кабинку.

Невероятно! Больше всего на свете Шейле в этот момент хотелось смыть с себя чужие экскременты. Ее тошнило от одного запаха, витавшего вокруг подобно жуткой ауре, не говоря уже о раздражении на коже. Но самым страшным и нелепым было ощущение полной антисанитарии. В мозгу бился холодный, вязкий и липкий факт: она весь день просидела в чужих какашках. Сумеет ли она оправиться от такого?

Капитан Сомпорн предлагал спасение: мыло и воду, возможность помыться. Однако Шейла колебалась.

— Я не знаю…

— Вода не очень горячая, но чистая. И мыло есть.

Шейла глотнула виски — жидкость пролилась в горло, потекла в желудок, согревая и успокаивая. Пленница изучала Сомпорна, наблюдала за тем, как он пьет. Смотрела, как он сидит — спокойно и уверенно.

Шейла привыкла быть красивой женщиной и понимала, что происходит.

— Вы будете смотреть, как я моюсь?

— Нельзя же, чтобы пленники убегали.

— Мне нужна чистая одежда. Надеть это снова я не смогу.

— Я дам одежду.

Шейла смотрела на Сомпорна и думала, что он похож на многих других мужчин в ее жизни. На актера, с которым она жила, — того, знаменитого, с ямочками на щеках; на известного кинорежиссера — лысого и в очках; даже на того чокнутого продюсера — явно голубой, на вечеринки он желал ходить с девушкой-моделью.

Все они были такие неуверенные в себе, настолько боялись женщин и женского тела, что вынуждены были прятаться за славой, статусом и деньгами. Не способные на близкие отношения, все они хотели доминировать. Хотели чувствовать власть. Как будто равенство с женщиной было равносильно кастрации или могло заставить их члены съежиться и спрятаться в панцирь, как черепаха. Они желали ее, потому что это повышало их статус. Она была так же важна для них, как «мазератти», как загородный дом или часы «Ролекс».

И почему мужчины — такие дети? — частенько думала Шейла. В чем у них проблема? Чего они боятся? Что потеряют, если раскроются и поделятся своими переживаниями с женщиной? Что с ними станет, если они рискнут поддаться, подчиниться, уступить?

«А вдруг им понравится?»

Она стала расстегивать рубашку. Сомпорн, скрестив ноги, уселся на пол, зажег сигарету и смотрел, как она снимает одежду. Она была невозмутима. Ни смущения, ни застенчивости. Надо полагать, привыкла раздеваться на публике; ведь модели так и делают, правильно? Но он никак не ожидал того, что увидит дальше. Шейла расстегнула бюстгальтер — лицо Капитана Сомпорна вытянулось. Груди у девушки были большие и пышные — само совершенство, даже больше, чем просто совершенство, живое воплощение утонченности в стиле японской керамики-«раку». Однако не размер и не форма вызвали такое изумление Капитана. Нет, дело было в цвете ее кожи. Никогда прежде не видел он такой белой кожи… Все тело пленницы было золотисто-коричневое, и только груди мерцали почти прозрачной белизной, точно свежайший кальмар. Соски же были того оттенка розового, что встречался Сомпорну лишь на коралловых рифах. Девушка скинула шорты, обнажая жемчужные ягодицы.

— Почему у вас такая белая кожа?

Шейла встала под душ, отсоединила шланг. Сомпорн смотрел, как льются струи прохладной воды, как соски моментально напрягаются от прикосновения капель.

— Это естественный цвет.

— Но ты на фотографиях вся коричневая!

Шейла стала намыливаться.

— Я пользовалась автозагаром. — Сомпорн встал, поднял с пола фонарь и пошел к ней. — Что ты делаешь?

— Я еще никогда не видел такой белой кожи.

Шейла перестала мыться и машинально прикрылась, но тут же поняла, что это бесполезно, и уронила руки. Она смотрела Сомпорну в лицо, а тот разглядывал ее грудь. Глаза у него были огромные и изумленные и впитывали каждый изгиб ее тела. Даже дерматолог не рассматривал ее с таким вниманием.

— Такой цвет с рождения? — Она кивнула. — Зачем ты мазалась коричневым?

Шейла пожала плечами.

— Это называется «здоровый загар».

Сомпорн взволнованно покачал головой.

— Но белая кожа… такая красивая!

Он потянулся к ее груди. Шейла отступила к стене.

— Пожалуйста, Капитан! Я хочу вымыться.

Сомпорн отдернул руку.

— Прошу прощения. — Он шагнул назад, снова уселся на пол. Налил еще виски, закурил еще одну сигарету. Шейла наблюдала. Видно было, что его что-то тревожит. — Откуда ты?

— Из Штатов.

— Но в этой стране есть люди с черной кожей, коричневой… Не все такие белые, как ты.

Шейла кивнула.

— Моя мама шведка. Отец из Норвегии.

Сомпорн задумался. Шейла схватила полотенце — красивое, украденное из четырехзвездочной гостиницы — и стала вытираться. Сомпорн зачарованно смотрел, но мысли его были далеко. Наконец он произнес:

— Скандинавия…

Произнес точно волшебное слово.