Сопряжение. Чернильный маг 5

Глава 13

Квадратный, как картины Жоржа Брака, беролак размазался в воздухе, едва прозвучал гонг распорядителя. Быстрый. Невероятно быстрый для своей комплекции, перевёртыш оказался невероятно силен. Прямой, как лом, удар без подвоха приняла на себя Аквила. Не только живой, но и, с недавних времён, ещё и разумный доспех лишь заблокировал удар, будто, как и я, изучая соперника.

Соперник занимался тем же самым. Выпад-обманка, какая-то мистическая атака дальнего типа. Ее принял амулет Черного Солнца. И обратно под щиты.

Вопреки внешности, Яков тоже не оказался дуболомом и прощупывал мою оборону. Молодец! А я-то думал, что в надежде заслужить очки в глазах старшего, Яков попытается снести нахрапом. Но нет.

— Все ещё можно остановить, — напомнил я перевертышу.

Квадрат проигнорировал мои слова. Сочтя это молчание последним и окончательным решением, я пожал плечами и подхватил из чернильницы по порции чернил в каждую руку.

Яков действовал на противоходе. Квадрат, попытался прервать каст — безрезультатно. Аквила, получив от меня толику воли, вновь приняла удар на себя. Но только в этот раз живой доспех действовал уже отдельно.

Вызвав удивленные вздохи многочисленных зрителей, живой доспех отсоединился от моего тела. Не теряя антропоморфной формы, закрыл собой ещё зарождающиеся в чернильной кляксе фигуры. Впрочем, брызнув своей живой и изменчивой плотью.

Аквила, передала психосигнал боли. Строка её жизни дёрнулась и остановилась на пятидесяти шести процентах. Надо отдать квадрату должное, если парень смог навредить аквиле, значит, его выбрали не зря.

Я мысленно усмехнулся своим мыслям. Всего пару дней, как получил истинную силу, и та с каждым днём понемногу утекает, однако уже успел обзавестись снобизмом. Это не хорошо. Скользкая дорожка. Если по ней пойти, то рано или поздно я стану тем, кого так презираю. Стану таким как Мамонтов, Адам, Карина…

Карина⁉ Презираю ли я Карину? Прислушавшись к своим мыслям, я задал себе вопрос: всë ли я ещё ненавижу Лилит, как это было в академии? Или академия осталась за плечами вместе с ней и детские обиды?

Забирай свои игрушки и не писай в мой горшок, так? По всему выходит, что да. Так. Более того, под сердцем Лилит растет жизнь, которая… Что? Является моим ребёнком? Да нет, конечно! Для маленького существа я, может быть, прихожусь дядей или кем-то вроде того, но никак не тем, кого принято называть «папкой».

Вчера, всего на секунду, в мыслях, я примерил на себя титул «папки» и вдруг стало страшно. В моем понимании «родителей» — это кто-то невероятно умный и серьёзный. И этот «кто-то» не я! Я же… Я…

Эти мысли проскользнули и испарились. Не вовремя. А тем временем рисунок обрел объем, и сейчас Яков «Квадрат» Медведев, отвесив челюсть, смотрел на свое отражение.

Тем временем поняв, Квадрат «отлагал». Всего на мгновение, но я увидел его растерянный и полный непонимания взгляд, брошенный в сторону «старшего». Свидетели с обеих сторон благоразумно расположившиеся за периметром, тоже недоуменно наблюдали и перешептывались. И к своему одобрению заметил, как на лицо Силыча, что лично вызвал меня на дуэль, наползла серая тень.

— Я же предлагал, — положил руку на мохнатое плечо только что нарисованного берролака.

Его плечо, кстати, оказалось повыше моей макушки. Что уж говорить, даже в человеческой форме Квадрат ростом перешагнул отметку в пару метров. А уж в частичной трансформации…

— Даже был готов загладить вину! — отвернувшись от Квадрата, повернулся я к Еремею. — Не-е-ет. Вам же не имется. Нужно обязательно показать, кто здесь реликт!

С этими словами я хлопнул перевертыша по мохнатому загривку. Нарисованная буквально только что копия Квадрата восприняла, это как спущенный поводок.

Наверное, я немного перестарался вкладывая в его воплощение все 100% эфира, но сделанного не вернешь. Созданный дубликат берролака выстрелил в мгновение, превратившись в меховое пушечное ядро. А когда он вновь стал различим для глаза, все было уже кончено.

Молодой перевёртыш повалился изломанной куклой на сырой, ещё не успевший покрыться травой, земле. Уже давно небоеспособный, но ещё живой. Впрочем, если не оказать ему помощь, то не надолго.

— Настя, — позвал я новоиспеченную супругу.

Проклинательница-внучка самой Смерти по стечению, обстоятельств, оказавшаяся целительницей закинула за спину косу и устремилась к тому, кому нужна была её помощь.

— Аккуратнее не мог? — процедила она, вытаскивая из пространственного криптера разноцветные склянки. — У него все органы вперемешку.

Оборотень в агонии почувствовал тепло касания и, не контролируя собственные действия, схватил мохнатой лапой розовую ладошку целительницы.

И тут же поплатился за это. Тело отреагировало само. Тяжёлый каблук лакированного ботинка обрушился на локоть беролака, разворотил его, вмял в дерн.

— Не губи! — проревел пронзительный мужской горлос.

И этот голос плакал! Отчаянный рев отца,на глазах которого погибает… Кто? Сын? Наверное сын.

Впрочем, убивать я и не собирался. А не надо тянуться к чужому!

— Дальше как? Справитесь? — спросил я у молодых ребят, что подскочили и зафиксировали, пока Настя и еще двое назначенных врачей на живо вправляли Квадрату кости.

Яков кричал. Кричал истошно. Так, что по загривку бежали мурашки. И когда мне, наконец, удалось его перекричать, я привлек внимание Насти.

— Тебя ждать?

Настя убрала окровавленной рукой прядку волос.

— Нет. Тут я надолго. Вечером приедут родители. Купи китайской еды, — и тут же про меня забыла. Вздернула руку и прокричала. — Нужна кровь! Первая положительная! Тридцать унций!

И с фразой «Мое почтение Елизавете Николаевне…» брошенной Семецкому я скрылся в зеве портала.

— Ты быстро? — прикинув время по часам произнес Фобос. — Кого против тебя выставили?

— Некто «Квадрат». Перевёртыш девяносто второго, с аспектом Земли.

— Это такой…

Антон приподнял руки пытаюсь показать габариты здоровяка.

— Квадратный? Ага, — подтвердил я. — Пересекался с ним?

— Нет, — замотал головой парень. — Но много слышал.

— Ну так что, а зачем ты нас собрал?

Перешёл к делу Фобос.

— Семецкий потребовал вернуть последний клинок. Вот, идём возвращать.

И тут вновь послышался звук рвущийся мокрой тряпки, а вместе с ним — раскрылся портал, из которого вышел Костя Абрыкин.

— Решил свалить по-тихому? — подмигнул старший брат Кати. — Сестра мне чётко сказала — от тебя ни на шаг.

— Серьёзно, у тебя других дел нет? — удивился я. — и потом, давно на мне метка?

— Метка?

Поначалу не понял Костя но тут же догадался.

— А-а-а, ты про «бирку»? — произнёс он и сделал жест фокусника, благодаря которому Костя вытащил маячок из-за моего уха. — Это Катя повесила. Только не говори ей, что я тебе показал. Переживает за тебя сестрёнка.

— Так это она тебя ко мне приставила? — догадался я.

— Катя⁉ — удивился он. — Нет, конечно! Я вообще-то старший в семье! Это все отец. У него на тебя планы почище моей сестры.

Усмехнулся он.

— Так что давай поступим так: я тебя сопровождаю и помогаю, а ты не принимаешь попыток смыться.

— А как же твой мамонт? — резонно заметил Антоха. — Он, как бы, не габаритный! В багажник не поместится.

Вместо ответа Костя демонстративно показал костяной свисток призыва.

— Будут ещё дурацкие вопросы или…

— Или… — оборвал его я и толкнул массивную дверь.

Огромные, впятеро выше человеческого роста, резные двери распахнулись наружу и перед немногочисленными гостями парящего замка развернулся, наверное, самый впечатляющий вид Штормового предела!

— Ох, еба… — отвесил челюсть Антоха.

— Да, Магнус, предупреждать надо, — Фобос, как всегда, спрятал под впечатление за старческим бубнежом.

— Это… Оно летает⁉

Константин, как и многие до него, временно потерял дар речи и, чтобы объясниться, использовал примитивный язык жестов.

— Ага. Где-то метров семьсот над поверхностью, — с видом, будто каждое утро наблюдаю подобный вид, подтвердил я. — Но если тебе важно, могу уточнить у навигатора цитадели.

— Я, — вдруг замялся Костя, но наконец решился и выдохнув произнес почти скороговоркой, — я боюсь высоты. Можно как-то спуститься?

— Костя, это летающая крепость! — втолковывал я словно маленькому ребёнку. — Летающая! Понимаешь? Да, и потом, когда ты открывал портал разве не видел координаты точки выхода?

— Я как-то… — совсем уж и размяк Костя.

Легендарный погонщик боевых Мамонтов, и, по совместительству, старший сын Абрыкиных вдруг сдал. На лбу появилась испарина, а он сам прислонился к стенке и осел будто боялся потерять сознание.

А вот это нехорошо. Даже плохо. Но кто же знал, что у легендарного Константина Абрыкина, чьими плакатами увешаны стены девичьих комнат, окажется банальная боязнь высоты⁉

— Балтимор! — громко позвал я и боевой хомяк не заставил себя ждать.

Лязгая латами и опираясь на алебарду боевой хомяк вышел из-за ближайшей колонны. По-любому подслушивал — понял я. Но да неважно. Даже, наверное, хорошо. Дворецкий, а по совместительству ещё и Хранитель замков и ключей штормового предела должен быть в курсе всего, что творится в стенах своего замка.

— Магнус, — хомяк обозначил поклон. — Друзья Магнуса…

— Балтимор, будь добр снизить высоту и прикажи завесить все окна, — Глядя на бледного как простыня Костю, попросил я.

— Какие мы неженки! — на самой грани слышимости, но всё же, пробрюзжал хомяк.

— Балтимор, — припустив льда в голос, произнес я. — Если тебе не нравится место службы, ты всегда можешь подать рапорт и…

— И оставить штормовой предел на тебя⁉ — ничуть не испугавшись, хомяк вперил в меня злобный взгляд. — То, что Лемиртиан завещал тебе штормовой предел, не значит, что я позволю…

— Ой не могу! — к намечающемуся скандалу прозвучал смех Антохи. — Боевой хомяк, да⁉ А дальше что? Жабы-самураи⁉

Я прикрыл лицо рукой.

— Ой дура-а-ак!

А вот Балтимор, наоборот, подобрался. Ну ещё бы! Не отдавая отчёт собственным словам, Антоха успел наступить на самую большую мозоль всех боевых хомяков, а именно — рост.

Встреться они где-нибудь на узкой тропинке в обычный день, я бы отмахнулся. Высокий уровень и мультикласс Анта в дуэли не оставили бы для хомяка и шанса. Вот только Балтимор был хранителем ключей штормового предела, в котором мы сейчас и находились! А значит, закованный в латы пушистый комок ненависти и самомнения был в самой силе!

— Эй, ты чего? — Антоха прервал свою издёвку.

Хомяк тем временем перехватил поудобнее алебарду и бросился на обидчика.

— Магнус я же его зашибу! — увернулся здоровяк от первого удара.

— Тут, в замке? — глядя на проблемы друга усмехнулся я. — Не получится! Балтимор на своей территории!

И точно! Второй удар наш паллоимитатор принял на щит и попытался было пнуть Балтимора. Вот только распорядитель так сказать применил служебное положение, и пустой доспех обнял Анта со спины.

— Слышишь, мохнатый, — применив какую-то мощную обилку Ант разметал живой доспех по залу. — Я из твоей шкуры стелек нарежу!

— Ладно. Они тут до утра бодаться будут! — махнув на их поединок произнес я остальным. И бросил ключнику. — Балтимор, Это мой друг. Понимаешь? Он тебя оскорбил и я разрешаю его побить. Но если он вдруг погибнет — выселю! И тебя и весь твой клан!

Балтимор не ответил. Используя инструментарий хранителя ключей, он уже во всю развлекался, в отличие от Антона. А палладин… Два десятка статуй и доспехов, принадлежавших когда-то сильнейшим игрокам этого мира, разделились на две команды и принялись играть в хоккей. Причём вместо клюшек они использовали древковое оружие, вроде алебард и копий. А вместо шайбы выступал Ант!

— Оставим его, — беря Костю под руку, бросил я Фобосу.

Стоило нам покинуть открытый зал и попасть в комнату без окон, как Костя начал приходить в себя. Даже сумел задать осмысленный вопрос.

— И зачем мы здесь?

— За Первым Клинком, — сообщил я.

— Он у тебя? — мгновенно подобрался Костя.

Все эти Каины и Семецкие, забытые боги вроде Петра или Мары. За последние полгода я уже успел пообтесаться в обществе небожителей, а вот для Константина этот поворот стал неожиданностью.

— Не совсем, — честно признался я. — Он у джараксуса Адама. А вот он у меня!

С этими словами я запустил руку в торбу контрабандиста и спустя секунду с жестом фокусника вынул из неё тубус. Раскрыв его, развернул находящийся в внутри холст, и прижав углы безделушками, вроде черепа убитого мной Маркуса и гремлинского клинка, продемонстрировал картину.

— Не я конечно знал что ты — изменяющий реальность, но Магнус, как? — поразился Константин. — Она же живая! Картина живая!

— Моя первая специализация — мастер запечатывающих техник, — напомнил я.

— А зачем тебе нужны мы? И для чего это предосторожность, вроде переноса картины в твой нарисованный мир?

— Потому что Первый Клинок в руках человека Каина. И нам предстоит его отобрать.

С этими словами я приложил руки к холсту и тот начал наливаться объёмом.

Всё происходило постепенно и настолько неожиданно, что схватившийся в вечном поединке персонажи картины не сразу нас заметили. Зелёная тропа, рыцарь, его верный конь… А под ногами коня — джараксус в своей природной форме!

— Ну давай! Давай! — прокричал рыцарь и, точно, Георгий Победоносец, попытался уколоть джараксуса копьём.

В ответ тот зашипел и, стараясь задеть коня махнул когтистой лапой. Повредить морду лошади не удалось, но пегий скакун всхрапнул, и встав на дыбы, попятился сбросив наездника. Тут бы безымянному рыцарю пришёл конец, для вооружённого последним клинком джараксуса латный доспех не проблема. Уж во всяком случае не сложнее, чем открыть банку сардин. Однако мы были на готове.

Фобос активировал «Боевой транс». Его кожа взбугрилась венами, полопались сосуды в белках глаз, и теперь из-под седой челки Фобоса проглядывали полные безумия глаза Вивисектора.

Перехватив поудобнее пару клинков, он пошел в лобовую атаку. Набор Фобоса был настолько силён, что поначалу истинного вампиру приходилось отступать. Однако, даже несмотря на Кураж битвы, Фобос «оседлал» собственное безумие, и когда в когтистой лапе Адама промелькнуло костяное лезвие, Фобос ушел в оборону.

— Это он? Это что, сука, Первый Клинок⁉ — вдруг возбудился Костя и потянулся за свистком призыва. — Я…

Я поморщился, на секунду представив какова будет реакция Балтимора, когда он узнает что посреди тронного зала призвали настоящего боевого мамонта.

— Отменяй призыв! — прокричал я свояку. — Отменяй!

Неожиданно Костя послушался и вновь спрятал свисток во внутреннем кармане. Спрятал, и вопрошающе посмотрел на меня. Мол, а дальше то что?

А дальше…

— Стоять! — прокричал я.

Простенькое, это даже заклинанием назвать сложно. Так, безобидная магема морального подчинения, которую невольно используют родители, когда ребенок заходит дальше положенного. Такой фокус с ментальной магией доступен даже неодарённым. Немного строгости в голосе, суровый взгляд и маленькая щепотка сырой магии.

Но несмотря на всю простоту вербальной команды, маны и эфира в неё выплеснуто было столько…

Ну а что⁉ Выражаясь языком компьютерных игр, я — Хидео Кодзима этого мира! А значит подобные фокусы нужно расценивать не как багоюз, а как безобидные консольные команды админа.

Фобос, Костя и Адам замерли, словно для них троих замерло время. Вернее не замерло, а замедлилось настолько, что даже скорости реликтового джараксуса едва хватало, чтобы двигаться будто в покадровом режиме.

— Успокойтесь и сядьте, — произнёс я.

И пользуясь тем что заморозка времени на меня не действовала, не торопясь изобразил в воздухе четыре стула. Устроившись поудобнее хлопнул в ладоши и время вновь потекло в привычном темпе.

И тем не менее это не остудило горячих голов. Фобос вновь крутанул клинками и пошёл на сближение. Адам же немного сбавил животной ипостаси и теперь больше напоминал не комодского варана, а зверочеловека.

Я мысленно закатил глаза. Находясь в моей вселенной, посреди подчиняющегося мне замка победить было делом пары секунд. Поэтому собственно я и затащил сюда картину с джараксусом. Не хотел рисковать.

Друзья же были нужны скорее как свидетели, нежели реальная помощь. В случае подозрений от М-3 они с чистой совестью могли бы пройти процесс дознания и подтвердить, что после распечатывания картины Адам сам бросился в атаку и, учитывая первый клинок, у меня просто не было вариантов спастись не убивая его.

А вот только я промедлил. Завтыкал. Затупил. Называйте как угодно. Но схлестнувшись в боевом танце Адам и Фобос разошлись в стороны. Только Адам и не думал прекращать эту атаку. Вместо завершения манёвра и поворота в сторону вивисектора, джараксус словно отрикошетил от стены и бросил тело в мою сторону.

Конечно, у него не было шансов. Даже в случае реальной опасности его бы заблокировала Аквила. Пусть ценой собственной жизни, но заблокировала бы. Вот только неприятность состояла в том, что друзья были не в курсе. И стоило мне расслабиться как увидев в Адаме реальную опасность, Константин бросился ему наперерез.

Всё что произошло дальше, я анализировал уже после, но в тот момент… Несмотря на неодарённость, старший сын и будущий наследник клана Абрыкиных сначала замедлил джараксуса разрядив в его лицо картечницу. А потом, воспользуешься кратковременным замешательством, раскрыл пространственный карман и вынул, мать его, ГАРПУН!

Большой китобойный горпун.

Редкость: Необычное.

Урон: 422–750

Металлические плечи разошлись в стороны, зазвенел от натяжения стальной трос, но больше всего меня поразил размер гарпуна. Длиною всего в метр, однако в районе крючковатого навершия и его толщина превышала мою руку!

Не медля ни секунды, Костя направил свой арбалет переросток в поймавшего картечь лицом джараксуса. Вновь загудел трос тетивы, зашелестело оперение болта, и следующий удар сердца я увидел как змееподобный джараксус оказался прибит к стене, точно бабочка.

И даже после этого джараксус был более чем жив. Сплюнув кровью на паркет он ухватился обеими руками за ствол горпуна и рывком протащил его сквозь себя! Ещё секунда две и джараксус вновь освободится. С дырой в брюхе, сквозь которую можно просунуть небольшого шпица, но он вновь будет свободен! Это понимал я. Это же понимал и Костя.

Решив не оставлять противнику даже шанса, погонщик мамонтов вынул из пространственного хранилища полуторный меч и захотел было добить Адама. Однако, я успел ухватить его за плечо.

Вовремя! Костя остановился буквально в метре от джараксуса, и взглянул на меня с немым вопросом. Вместо ответа я кивнул на когтистые лапы раненого вивесектора. Тот только делал вид, что пытается запихнуть обратно потроха. На самом же деле Адам прятал в складках одежды Первый Клинок.

— Спасибо, — внезапно пересохшим горлом произнес Костя и сделал пару шагов назад.

И вместо ответа я подхватил то ли слишком большой стул то ли небольшой деревянный трон, и развернув его спинкой к Адаму, присел закинув обе руки на резную спинку.

— Это всё, Адам, — не громко и Абсолютно без злобы произнес я. — Это конец.

— Думаешь? — окалился он Кровавой улыбкой, но тут же сник. — Хотя, наверное, ты прав. Кажется, это действительно всё. Я сдаюсь.

— Вызывать людей Семецкого⁉ — предположил Костя.

— Что? А, нет. Сегодня мы обойдемся без М-3.

— В смысле? — не понял было Константин.

Причем те же самые эмоции я прочитал и на лице джараксуса. Смесь удивления и непонимания. Правда к ним были примешаны ещё и солидная порция боли. Ну да это и неудивительно, учитывая что в грязно-зелёных потрохах джараксуса торчало бревно.

— А что тут непонятного? — безразличным голосом произнес уже Фобос. — Ну вызовем мы М-3. А они посадят его в «Северный предел». Там он просит неделю или две, а потом сбежит. Вновь вернётся под крыло Каина. Скажи, Костя, оно нам нужно?

Семён говорил правильно. Однако в голове Кости такие слова с словом «Правильно» совсем не вязались. И судя по тому с каким усилием Адам начал пытаться высвободиться, озвученные перспективы его тоже не впечатляли.

— Ты хочешь его убить? Уничтожить? — не скрывая своего неодобрения произнес Костя. — Ты боишься его?

Я тяжело выдохнул. Костя был на семь лет старше, однако даже пройденный путь и смерти верных людей не смогли бросить Тень на его кипельно-белую мораль. И это была проблема.

— Я его не боюсь. Даже в нашем мире я превзошел его по силе. Вот только я хорошо знаком с Адмом и его хозяином. Каин будет мстить. Но не в силах причинить вред мне, как думаешь на ком он попробует отыграться?

Костя молчал, а потому я продолжил.

— На девочках. В попытке сделать больно мне, он попробует отиграться на девчонках. Среди которых, напомню, и твоя сестра тоже! — на последних словах я не сдержался и всё же повысил тон. — Ты понимаешь, что у меня нет выбора?

— Не понимаю, — играя желваками ответил Костя. — Закон — это…

— Заканчивай, — оборвал его я. — Я хорошо отношусь к тебе, Костя, но твой инфантилизм губителен. И если из миллиона существует хотя бы один шанс что Адам вернётся и отомстит, я рисковать не буду. А потому… — С этими словами я достал смарт и нажал быстрый набор заветного номера.

В этот раз оператор будто ждал моего звонка. Прошло всего пара томительных секунд, а когда они закончились между нами раскрылся зев пространственного портала.

— Ступай. Я благодарен тебе за помощь, но дальше мы сами.

Костя ничего не ответил. Лишь бросил тяжёлый взгляд и шагнул в лиловую кляксу портала.

— Ты… Ты…

Поймав мой взгляд. Адам попытался высвободиться с новой силой. Однако теперь это больше походило на агонию попавшейся на крючок рыбы.

— Ты всё делаешь правильно, — не громко приободрил меня Фобос. — Если не хочешь то я могу…

— Нет, — отмахнулся я от предложенной помощи. — Извини, Семён, но есть вещи которые я не могу доверить даже тебе.

С этими словами я достал блокнот на чистой странице и начал творить свою магию.