Сопряжение. Чернильный маг 5

Глава 29

По стерильно белой комнате, где был лишь пол, без потолка и горизонта, разносился мерный стук. Но, стоило мне появиться, как Каин замер, и почувствовав взгляд, обернулся.

— Второй раунд, ублюдок! — процедил я.

— Второй⁉ — сжав губы в тонкую полоску оскалился он. — Уже второй раз ты обманываешь смерть. Как тебе это удаётся?

К своему удивлению, заметил, что в его в словах звучит неподдельный интерес.

— М — магия! — развёл я руками.

Осознание слов Мары разожгли угли моей уверенности. А понимание того, что второго шанса больше не будет, лишь подстегнули чувства.

Ведь если я не одолею Каина, то кто?

Осознав это, я выкрутил в фатализм на максимум. Ведь когда не боишься упустить контроль над способностями, не опасаешься, что мои взбесившиеся силы могут стать причиной необратимо, становится легче.

— И всё же, я хочу знать ответ, почему Первый Клинок тебя не убил?

— Ты и сам знаешь ответ, — хитро подмигнул я.

От чего-то мне непреодолимо захотелось поиздеваться над Каином. Увидеть в его глазах непонимание. И страх…

Это сработало. Усталые глаза Отца Убийства увеличились до размера бильярдных шаров. А вот его губы… Сжались в тонкий порез. Наверное, впервые за всё время, Каин посмотрел на меня без надменности и снисходительной улыбки. Теперь его взгляд был полон мрачной решимости.

И страха.

— Мог бы и подсказать, — усмехнулся я.

— Подсказать что? — расправил плечи Каин.

Его правая рука всё так же сжимала Первый Клинок.

— Что всё-таки значит, это «Изменяющий Реальность», — пожал я плечами. — Объяснить, научить, помочь… Пока мы были друзьями.

— И в чем же сила «изменяющих реальность»?

Удивление на его лице сменилось злой подозрительностью.

— Не-е-ет, — помотал головой Каин. — Не может быть! Ньёрд не мог! Он бы просто не успел! Я убил его! У тебя просто не было шанса!

— Все так! — подмигнул ему я. — Я сам додумался!

А про себя добавил: жаль, что такой ценой…

В эмоциях я раскинул руки, и за спиной, без единого взмаха пера, нарисовались с чернильные крылья! Мои чернильные крылья!!!

— Дам тебе последний шанс уступить, — коснувшись пола носком ботинка, я прочертил полосу.

Всего метр. Даже, наверное, меньше. Но, повинуясь фантазии, линия удлинилась в обе стороны до горизонта. Она в буквальном смысле разделила экстрамерность пополам.

— Сложи клинок и уйди, — тихо произнес я.

Но вместо ответа Каин атаковал.

Прямо с места, без подготовки и предупреждений. Размазавшись в пространстве, как и четверть часа назад, он надеялся на то, что это сработает⁉ Приём подлый, но Отца Убийства подвели самоповторы.

И, Демоны Дали, я знал что он так поступит! Раскинув руки, я подставил под Первый Клинок незащищённую грудь! В конце концов, я тоже искажающий реальность! Даже больше! Я — Чернильный Маг! А эта экстрамертность — мой комикс. Комикс в котором я, вроде как, царь и Бог!

Удар Первого Клинка не достиг цели. Его сбитый, костяной кончик не дотянулся буквально пару сантиметров. И застыл, будто уперевшись в воздух над чертой.

Хотя, почему «будто»? Так оно в сущности и произошло. Чёрная линия под ногами оказалось чем-то большим, чем просто след от пролитой краски. Она поделила экстрамерность пополам! Разделила этот стерильный мир надвое.

С этой стороны от линии находился я. По другую — стоял Каин.

Стоял в глупой позе. Всё его тело вытянулось, точно сжатая пружина, а правая рука всё ещё пыталась дотянуться до меня костяным лезвием. Сотворённая мною буквально секунду назад, линия превратилась в непреодолимую стену.

Первый Клинок против непреодолимой стены… Абсолютный Щит против Абсолютного Оружия! Походит на очередную задачку от Жака Фреско. И кто победит⁉

На секунду, кажется, даже в самом мироздании заскрежетали шестерни вселенной. Будто в на великом компьютерном движке, рассчитывающим математическую модель нашего мира, произошел критический баг. Баг, из-за которого должна была схлопнуться сама Вселенная!

Но нет.

Совсем на чуть-чуть, но Первый Клинок оказался сильней. По невидимой стене над чернильной чертой, словно на автомобильном стекле поползла паутинка трещин. Даже лопнув, это стекло ещё пыталась сопротивляться клинку Каина.

И я ответил. Правой рукой схватив Каина за запястье и с силой дёрнул его на себя. К этому моменту моя левая рука была уже занесена для удара. Простого, бесхитростного размашистого удара, который профессионалы обычно зовут секретной техникой пьяных колхозников.

Но для меня этот удар был наверное самым важным в жизни! И подсознание прогнуло реальность, превратив мой, не самый большой кулак, в наковальню не меньше чем у Анта!!!

Быстрый и хлесткий, он получился — то, что надо. Клянусь, я буквально чувствовал как под костяшками трещат и сминаются лицевые кости Отца Убийства! И немудрено! В прошлый раз я неосознанно допустил подобный выплеск энергии, и он привёл к тектоническим сдвигам на Воттоваара!

Всё ещё сложно для осознания, да⁉ Плохо понятен масштаб? Тогда представьте классический боксерский спарринг, в котором спортсмены долго и упорно размениваются ударами. Представили? Так вот, я в этом поединке — это парень которому после очередного нокаута судьба подкинула перчатку с вышитым в неё кастетом. Кастетом, который ещё и стреляет крупной картечью!

Голова Каина она взорвалась, точно мой школьный пенал для карандашей. В который ублюдки-одноклассники ради шутки засунули петарду «Корсар 5»! Его голова в прямом смысле слова лопнула, забрызгав меня серо-кровяной кашей из мозгов, зубов и волос.

Каин зашатался, даже прошел несколько шагов, точно лишившийся головы петух. Но всё же рухнул, залив под собой кровью кипенно-белый пол.

— Так просто? — выдохнул я, неверяще, смотря на свой кулак.

Наверное, именно такими глазами смотрят гранатометчики после своего первого залпа из «РПГ». В ушах — звон, в руках — лёгкая дрожь, а полный ликования за так и требует «Давай куда-нибудь жахнем ещё раз!».

— Размечтался, — раздалось в тишине.

Уже зная что увижу, я поднял глаза. Но не к Каину, который стоял на месте где ещё секунду назад лежал его обезглавленный труп. Мои глаза искали Первый Клинок, который выронила предыдущая итерация Каина.

Он нашёлся в десятке шагов. Обычная, с виду, костяшка смиренно лежала, будто дожидаясь кто из нас броситься к ней первым. Мы напряженно смотрели друг на друга. Уверен, каждый из вас видел такие визуальные дуэли или где-то в кино, потому как тоже смотрел вестерны.

И, в этой дуэли взглядов, проиграл Каин!

Бросившись в волейбольном подкате, Отец Убийства попытался схватить Последний Клинок. Я оказался быстрее. Взмахнув рукой, я бросил чернильную кляксу, и та, ударившись о артефакт, привела к неожиданному результату!

Первый Клинок подпрыгнул, точно попкорн на сковородке. А когда вновь приземлился — их было уже два!

Проскользив на пузе добрый десяток метров, Каин в нерешительности замер, будто определяя, какой из его клинков настоящий. Но дождался лишь того, что клинки перед его носом снова подпрыгнули, разделились, и на пол их упало уже четыре! Потом ситуация повторилась. А затем ещё, и ещё…

Словно соскучившийся по прогулке пёс, Каин бросался только к одному, то к другому клинку. Перебирал их, пытаясь отыскать настоящий. Но каждый раз его постигала неудача, и он отбрасывал подделку в сторону. А в это время гора Последних Клинков удваивалась каждые несколько секунд!

Будто обезумев, в сердцах, Каин ударил прямо в кучу клинков, и те разлетелись в стороны.

— Скажи, — сквозь зубы процедил он. — Как тебе удалось создать столь реалистичную экстрамерность?

— Может быть я просто хороший художник? — подколол его я.

— Нет, — цокнул он языком. — За созданием подобного стоит что-то большее, чем просто талант.

— Всем нам приходится платить свою цену за могущество. Я убил любимого брата. А ты?

Видимо, за годы практически вечной жизни Каин научился неплохо разбираться в людях, потому как ему удалось что-то разглядеть на моём лице.

— Я прав, — будто найдя золотник в груде песка, хищно улыбнулся он. — Какова твоя плата?

— Я вырезал половину своего класса, — попытался соврать я. — Забыл?

— Не-не-не, — покачал головой Отец Убийства. — В день твоей инициации, в тот раз, когда ты открыл в себе способности и смог улизнуть в придуманной тобой мир… Это объясняет только первый раз, но не остальные…

А потом его постигла озарение!!!

— Твою мать, Магнус!!! Рисовать на страницах тетради, которая является твоим тотемом — это смерть, полная боли! Сколько страниц ты уже потратил? Пять? Десять? Половину?

Это было в «туше». Каин бросил догадку наобум и попал в яблочко. А самая ирония в том, что именно его заказ на портрет Гомера Саломинского, того самого Искажающего Реальность поэта, что написал «Илиаду» и «Одиссею». И создал овеществленный ужас по имени Атропос.

Именно тогда, упёршись в казалось непреодолимый тупик, чиркая на полях тотема, я неосознанно написал его живой портрет! Именно эту тетрадь я использовал для создания своих вселенных. И именно её, уже пожелтевшие, листы пошли на подготовку к штурму.

А сколько их осталось? Этих листов из тетрадки в клеточку, которая по иронии Судьбы стала моим Тотемом? Не знаю. Может быть в изрядно исхудавшей картонной обложке их не больше десятка. Может быть меньше.

Если честно, было до чёртиков страшно их пересчитывать.

— Глупец.

Довольный своей догадкой, расправил плечи Каин. И осмелев, сделал ещё одно предположение.

— И смерти от Первого Клинка ты не избегал, так⁉ Что, нарисовал автопортрет на оставшихся страницах? И получается, ты настоящий — умер, а передо мной стоит ещё один дубликат⁉

Я не заметил. А зачем, отрицать? Тем более, переубеждать человека в неправоте? Уверен, вся правда была написана у меня на лице. Но Каин так упивался своей теорией, что не заметил просчета.

— Всё что мне нужно сделать: это прикончить тебя то количество раз, сколько осталось страниц!

— Думаешь, будет просто? — подыграл ему я.

— Не просто, — отдал дань уважения он.

Ну хотя бы в этом он оказался честен.

Однако была и другая проблема. Количество манны, её поток вновь хлестал необузданной силой. Ядро уже трепыхалось, точно сердце загнанной лошади. Маннатоки горели, требуя высвобождения.

Последняя, подсознательная, расколовшая экстрамерность, магема должна была высушить мои запасы манны. Однако находясь в собственном карманном измерении, я обнаружил что физически не могу потратить столько сил.

Но почему? Был бы я умней, давно бы догадался. Экстремленность, в прямом смысле этого слова, аккумулировала и возвращала потраченную ману. И всё что я тратил, тут же возвращалась обратно.

Желая защитить друзей от необузданной силы Каина, что давно перешагнул за пятитысячный уровень, я упрятал нас обоих в экстрамерность. Но таким образом лишь поставил себя на счётчик времени.

А идеи, как окончательно и с гарантией уничтожить Каина, так и не нашлось. А это значило, что придётся возвращаться…

— Ну когда я тебя всё же прикончу — экстрамерность схлопнется! И меня выбросит наружу.

— Зачем тянуть? — подмигнул ему я, найдя, наконец, решение этой проблемы с переизбытком манны.

Разведя руки в стороны, я сделал замах, чтобы вновь расколоть экстрамерность. Победы бы это не принесло, зато бы задержала Каина пока я не придумал способ, как убить его окончательно.

Но Каин же, усмехнулся.

— Я победил!

А в следующую секунду, левое плечо разорвало болью. Бледная, точно сама смерть, змея, размер головы которой был больше собачьей будки, впилась в моё плечо.

Но стоило мне напороться на взгляд её янтарных глаз, как боль тут же ослабла.

Внимание! Ментальная атака (Маледиктус 1123 уровень).

Удачно!

— А ты думал, пока тебя не было, я сидел сложа руки? — усмехнулся Каин. — Знакомься: её зовут Ламасту. И, да, это она является прообразом библейского змея искусителя!

Будто напомнив о себе, змея-альбинос, вполне способная заглотить меня целиком, макнула башкой. Мозг взорвался болью.

Это помогло снять наваждение. Ментальная атака прервалась, но когда я пришёл в себя, то обнаружил себя лежащим в луже крови. А рядом, перед самым лицом валялась оторванная человеческая рука.

— Я тут подумал, — присев рядом на корточки улыбнулся Каин — Чтобы победить тебя, мне не нужен последний клинок. Достаточно оторвать тебе руки!

И тут я ужаснулся, осознав, что оторванная рука перед моим лицом это МОЯ ЛЕВАЯ РУКА!!!

— Ламасту, милая, оторви ему и вторую руку, — ласково, но повелительно обратился Каин к змее.

Холодная склизкое тело библейского монстра прижало меня к земле. А её пасть, тем временем, медленно заглатывала вторую, ещё целую, руку. Было больно. Очень больно. Но это как у зубного, если ты знаешь, что сейчас нужно потерпеть и ты терпишь.

— Хорошо, мудила, — пытаясь не отключиться, оскалился я. — Второй раунд тоже за тобой. Идём на третий⁉

И развоплотил экстрамерность.

Ещё до того как открыл глаза, почувствовал прохладный, из-за высоты, майский воздух, смешанный с гарью и железистым запахом крови. Да, определённо я дома!!!

— Привет босс! — не сильно жизнерадостно произнес Каспер.

И его можно было понять. Полгода назад, познакомившись со мной в камере полицейского участка панковатый эльф имел какой-никакой уровень и был игроком. Теперь же он потерял всё. Всё, кроме жизни, которая, с потерей последнего уровня, стала для него последней.

В эти несколько дней Каспер больше походил на вечно ноющая привидение, и, чтобы хоть как-то отвлечь его, я представил его к охране своего Тотема.

— Где тетрадь? Не потерял? — наверное, грубее чем было нужно произнес я.

Каспер помахал моим артефактом.

— А что с ней будет? Ты же сказал не лезть никуда, избегать драк и постоянно перемещаться.

— И ты прекрасно с этим справляешься! — приободрил я его.

Тут же распахнулась дверь за которой я увидел приметную винтовую лестницу. Мы в подвале⁉ Неважно. Важно то, что на пороге стоял Юрий Михайлович собственной персоной! Да не один! Высокопоставленную шишку из М-3 окружала полудюжина боевиков!

— Появился наконец? -сухо бросил он мне. — Я уже устал тебя ждать.

Хотелось спросить: «Дядя Юра, какого чёрта? Пока мои люди гибнут, ты следишь за мной⁉». Но в то же время я понял насколько глупо и по-детски прозвучали бы эти слова. Семецкий — не союзник, и уж тем более не враг. Главная его цель: благополучие Российской Империи.

И, да. естественно он следит. Но не за мной лично, а за искажающим реальность чернильным магом!

— Позже, Юрий Михайлович, — отмахнулся я от него и достал смарт. — Каин тоже тут, и пока я…

— Чем помочь? — без лишней полемики спросил он.

— Охраняйте Каспера, — подмигнув панковатому эльфу, произнес я. — У него очень важное задание.

А тем временем оператор «ООО Боже какой мужчина» уже подняла трубку, и следующие слова я произнес уже по смарту.

— Крепость «Грозовой предел», верхний ярус апельсинового сада. Быстро!

— Соединяю.

А к этому моменту эпичная битва в апельсиновом саду уже закончилась. Ну, почти. Среди мёртвых тел людей, дворфов, эльфов. Среди останков врагов и союзников. И их потрохов, любовно развешанных на обломанных апельсиновых деревьях всё ещё сражалось двое — призванный варлоком демон и Ант.

Несмотря на то что многие соклановцы были ещё живы, никто не вмешивался! И я тоже не собирался!!! Меня ждал иной противник.

Каин расположился на злополучном постаменте, на котором стояла статуя учителя Лимертина. Но если с Паучихой такой поступок вызвал у меня бешенство, сейчас, в эмоциональном истощении, это вызывало лишь смех.

Не знаю где, но этот ублюдок успел раздобыть алый плащ с капюшоном. А возле него, приготовившись к атаке, зависла та самая змея-переросток.

И в этом образе было столько пафоса, что я не сдержался.

— Как ты смеешь стоять там, где стоял он⁉ — выпалил я цитату, которая показалась мне искромётной.

Впрочем, Каин не выкупил отсылки. Он просто поднял руку и в ней, как в прошлый раз, материализовался Первый Клинок.

А я? После перерождения я остался без артефактов. Без союзников. Спасибо, что хотя бы не голый! И это нужно было срочно решать. Но как?

Ответ нашелся сам собой. С режущим слух шелестом с небес спланировала моя Аквила! Черно-алый живой доспех не только победил коварную плеть Паучихи, но и стал сильнее, впитав ее в себя. Как? Не знаю. Но белые пульсирующие вены на чёрно-красном теле Аквилы определенно ей шли.

Легкий толчок в спину, и живая броня в пару секунд покрыла мое лицо, а мозг будто прострелила молнией чужих воспоминаний. Аквила делилась эмоциями, переживания, болью, страхом умереть, а после — ликованием победы. И за секунду я их прочувствовал, пережив так, будто сам был на её месте!

Я оглядел собственные руки. Тугие, словно покрышка грузовика, чёрно-красные экзомышцы, окутанные паутиной белых, точно оптоволокно, пульсирующих вен.

А что по новым способностям?

«Объятия Уробороса» — при продолжительном и/или объёмном телесном контакте живой брони Аквила с телом жертвы, появляется активируемая способность полной парализации противника. Но Аквила также впадает в оцепенение.

И все? Не густо. Как мне это поможет? Не, ну представим, обнимаемся мы тут с Каином…⁉ Ну его на…

От идиотских мыслей меня отвлёк увесистый толчок в бедро, едва не сваливший меня с ног.

— Мря-я-яу? — густым басом протянула Фубля.

Морду моей шестиглазой фиолетовой мантикоры украшала вязь новых шрамов и подсохшая на мохнатой морде кровь.

Я ещё раз оглядел Фублю. Когда-то, кажется это было так давно, этот комочек фиолетовой шерсти помещался у меня на ладони. Теперь же, взрослая тигра лиловой окраски с скорпионьим хвостом и кожистыми крыльями превосходила размерами увесистого бычка. Для полного комплекта не хватало только моего гремлинского ножа. Но, увы…

Прикинув габариты Фубли, я грустно выдохнул. Ручная змея-телепат Каина всё ещё была больше моей Фубли.

— Ну что, малая, — запустив руку в мохнатую гриву мантикоры, хмыкнул я. — Змеюку надо занять. Поможешь?

Кажется, Фубля даже улыбнулась, и, демонстрируя нетерпение, зацарапала когтями по мрамору.

— Ну тогда — фас!!! — хлопнул я по крупу мантикоры, и она взмыла в небо.

«Ну что, теперь наша очередь?» — произнёс я про себя, переваривая новые водные магии изменяющих реальность.

Это было непросто. С детства, с самых молодых ногтей, мир учил нас азам естествоиспытаний. Если прикоснёшься к горячей сковородке — обожжёшься. А если упасть с велосипеда и растянуться на асфальте — это как минимум содранные коленки. Вода падает с неба, потому что подчиняется гравитации. И как бы сильно ты не махал руками, у тебя не получится взлететь, как у ворона за окном.

Простые, непреложные истины незыблемы для человека. Для одарённого же — рамки немного шире. В детстве, рассматривая узоры на ковре, мы мечтаем о том, чтобы их раздвинуть. Научиться летать, или бросаться огненными шарами. Неважно. В момент, когда человек становится одаренным, он чувствует себя почти всемогущим! Но не осознаёт, что на самом деле преодолел границы лишь в малой её части.

Так, например, Фобос, воспитывающийся в семье деспотичного отца на службе Чернозёрских, росший среди одарённых, так завидовал успехам в магии других детей, что обрёл возможность воровать чужие магемы. Фобос может многое. Украсть невидимость у Ассасина, и самому стать невидимкой. Научиться плевать кислотой, как Чумной Доктор. И, возможно, его способности будут даже не хуже чем у оригинала! Но и только.

Изменяющие реальность же — качественно лучшая ступень одарённости! Это я понял, наблюдая за другими искажающими. Каин — бессмертен! И, в поисках смерти, топчет землю уже, сколько? Семьдесят? Восемьдесят тысяч лет? Что говорить, Мара как-то призналась мне, что даже богиня смерти не в силах отнять жизнь Каина!

Или греческий мыслитель и философ Гомер. Гением своего дара искажающего реальность он обрёк собственные кошмары в реальность! Овеществил их, как Бог из священных писаний, вдохнув жизнь в нематериальное. Так появился Атропос!

Конечно, были и другие. Дельфийский Оракул Нериф, видящая будущее любого, кроме своего собственного. Или первый бессрочный Диктатор Рима: Луций Корнелий Сулла. Вот уж кто действительно мог стать отличным героем жанра ЛитРПГ! Даже придумывать ничего не нужно!

Но главным примером, подтолкнувшим меня к простой, но не очевидной идее: «Искажающий реальность может низвергать хрестоматийные законы вселенной!» — был ЗИЛ.

Сначала, впервые с ним познакомившись, я считал его просто везучим дегенератом со сверхспособностями. Но я ошибался. Не причина породила следствие, а наоборот! ЗИЛ смог победить Распутина, и обидно наказать демона, не потому что был так крут. Он просто не знал, что может проиграть! Уверенность и жажда отменить смерть брата расширила границы его возможностей. Вселенная в буквальном смысле слова прогнулось под его волей!

То же самое, сейчас предстояло сотворить и мне. Во второй раз. Или третий?

Взмахнув рукой, без всяких «костылей», вроде художественных кистей, я сотворил чернила. Запасы маны и эфира, до сих пор обжигающие ядро, этого практически не заметили. И тогда я десятикратно увеличил количество чернил!

Объёмные, с футбольный мячик, капли маслянистой, жирной краски зависли вокруг меня, будто ждали команды. Благодаря глазам Ньорда, про себя отметил, что пространство вокруг чернил тоже изменилось. Поблекло. Будто краска вытягивала из реальности яркость. Малахитово-зелёная трава, мрамор, цвета благородного дерева, фиалковое небо… Приближаясь к сферам из чернил всё теряло яркость!

Как в тот раз, на арене, во время битвы с дубликатом. В тот раз я был слишком отвлечён, чтобы заметить, как воля искажающего реальность превращает всё вокруг в комикс! А после, досуха выжав эфир из энергетического ядра я не сделал выводы — потому что потерял сознание.

Но сейчас… Находясь на грани магического срыва, я не знал куда девать переполнявшие меня силы. И это занимательное взаимодействие чернил с реальностью подкинуло мне интересную идею.

Отдав мысленный приказ, я наполовину опустошил внутренние резервы. Перевёл излишки в неоформленные в магический конструкт чернильные сферы, усилив ещё не сотворённое с их помощью заклинания. И это помогло!

Ядро больше не пульсировало, не билось, как сердце загнанной лошади. Маннатоки не горели, точно по ним тёк раскалённый свинец. А вместе с этим прояснился и разум. Так бывает, когда мучивший тебя две недели больной зуб наконец выдернут, и ты неосознанно радуешься отсутствию того, что раздражало тебя днём и ночью. Приподнимается настроение, походка становится лёгкой. А невыносимая прежде рутинная работа, вдруг оказывается делом пятнадцати минут!

Так и сейчас. Избавившись от раздражающего фактора, я будто сбросил со спины набитый камнями рюкзак!

Кто там у нас? Каин⁉ Это который Отец Убийства⁉ Так он ещё и бессмертный⁉ Подайте его сюда!

Каин не стал ждать моей атаки. Едва его змея сорвалась с постамента, как он сам, сложив глифы на пальцах, размножился! Почти четыре десятка то ли иллюзий, то ли его копий, окружили меня по периметру.

Одновременно с этим змея-альбинос попыталась зайти сбоку. Однако Фубля не сплоховала. Спикировав на ползучего гада, фиолетовая мантикора атаковала. Сначала антрацитово-чёрными когтями, но бронированная чешуя змеи выдержала. Лишь покрылась росчерками от когтей. И тогда Фубля пустила в ход зубы!

За схваткой новых Сцилы и Харибды я наблюдал со стороны при помощи глаз Ньёрда. Змея Каина не ожидал от мантикоры столь наглой атаки. Но стоило зубам Фубли сомкнуться на её шее, как она тут же контратаковала, оплетая тело фиолетовой мантикоры удушающими кольцами своего тела.

Впрочем, мои дела были не лучше. Неприятная техника Каина оказалось ещё более мерзкой, чем я предполагал. Четыре десятка иллюзий, как я и думал, оказались вовсе не иллюзиями. Они атаковали. Разом. И не иллюзиями магических способностей.

Четыре десятка заклинаний… Огненные хлысты, ледяной дождь, отчаяние, цепные молнии, и чёрт его знает что ещё! Многие из них, например, «удар молнии» и «каменное ядро», сталкивались, аннигилируя друг друга. Другие же, и вовсе, уходили «в молоко», разрушая остатки и так потрёпанного апельсинового сада. Но некоторые всё же достигали цели.

Ледяная корка напрочь приморозила мои ноги, сковав их льдом по самое колено. Подсознанием, почувствовал лёгкое бурчание Аквилы. Живая броня была, мягко говоря, не в восторге от того, что я подставляюсь. Мелкое, для моих уровней и силы, заклинание. И тем не менее, высвобождение заняло у меня драгоценные секунды.

Чтобы как-то отмахнуться, я притянул к себе одну из чернильных сфер, а затем выстрелил ею в Каина. Того, что всё ещё стоял на постаменте Лимертиана. Естественно он увернулся, но мне это дало драгоценные секунды для высвобождения.

Тем временем, чернильный шар, словно пушечное ядро, просвистел у Каина над самым ухом. А затем продолжил движение, пока не врезался Грозовую Башню. Вернее, в горгулию, которая украшала её нижнюю балюстраду.

И тут горгулья ожила! Сначала неповоротливо огляделась птичьей головой, будто разминая шею, а затем и вовсе расправила крылья! Но Каин этого не видел. Зато видели его клоны! Сразу несколько десятков заклинаний полетели в сторону гаргульи, что вызвало у Каина лёгкую озадаченность.

И этим нужно было пользоваться! Притянув к себе вторую сферу, вновь обратил внимание, как вокруг неё выцветает и искажается пространство.

А что если…?

Не особо задумываясь о последствиях, я отправил в него и остальные. Но ловкость одарённого, разменявшего седьмую тысячу уровней, сыграла свою роль. Каин легко увернулся от моих снарядов. А вот тот кто стоял за его спиной — нет.

Отец убийства так увлёкся своим боевым трансом, что не заметил как за его спиной на мраморный постамент взобрался… Каспер⁉

Панковатый, растерявший последние уровни, эльф, с потрёпанным, точно обувная щётка, ирокезом… На что он вообще рассчитывал???

Чернильное ядро врезалась в его грудь. Второе — попало в плечо, развернув щуплого паренька. А третье, прилетело уже в лысый затылок. Это сбило Каспера с ног. Мальчишка, который должен был сохранить мой Тотем, рухнул вниз!

Моё сердце пропустило удар. Придурок! На что он вообще рассчитывал? Как, подкравшись сзади к Каину, он намеревался его убить?

В это время мраморная гаргулья, оживлённая одной из моих чернильных сфер, обрушилась на дубликатов Отца Убийство. Грубые, вырубленные из монолитного мрамора, крылья рассекали тела его копий. каменные когти отрывали конечности, а клюв раз за разом пробивал головы его доппелей.

Но марионетки Отца Убийства поднимались вновь. Их несовместимые с жизнью раны зарастали на глазах, а после они снова бросались в бой с каменным чудовищем. У гаргулии не было такой регенерации. Каждый водяной хлыст, каждая ледяная струя и файерболл оставляли на мраморной шкуре свои отметины. Постепенно их становилось всё больше. Вот, уже и резной круп гаргульи покрылся паутиной трещин, но оживлённая магией химера всё ещё дралась.

Дралась в последний раз!

Фубля же замерла в объятиях змея. Шесть пар её радужных, точно бензиновая плёнка в луже, глаз зачаровано смотрели в жёлтые янтари змеиных глаз. И я уже было решил, что всё. Моя мантикора провалилась в омут ментальной атаки змея. Поддалась на гипноз и фактически я потерял своего любимца., Благодаря своему волшебному зрению, заметил, что неподвижно зачарованными оказались лишь первая пара глаз. А две другие пары не только продолжают моргать и двигать зрачками, но и хитро прищуриваются!

Получается, хвалёный змей Каина надорвался⁉ Не рассчитал своих сил на противника у которого не два, а шесть глаз⁉

Но отвлекаться дальше было нельзя. Каин заметил храброго Каспера, и повернулся в его сторону. Эльф же только пришёл в себя и начал тяжело подниматься. Чернильные сферы на его теле так и остались сгустками краски.

И от этого мне стало мучительно тяжко. В глубине души я надеялся, что столь концентрированная, но не оформленная в магему, сила вновь сотворит чудо и подарит Касперу хотя бы первый уровень!

Этого не произошло. Парень с трудом сел на задницу и мотал головой, будто пытался вытряхнуть из ушей воду. А Каин с интересом наблюдал за его действиями. Он, кажется, тоже не верил что столь сумасбродное человеческое отчаяние может толкнуть не одаренного на суицидальную атаку бессмертного!

— И что это было? — негромко спросил у парня Каин. — Ты хотел меня убить? Этим⁉

Спросил он, брезгливо кивнув на лежащий рядом с каспером нож.

Я узнал этот нож. Мой гремлинский клинок! Как он попал в руки Каспера?

— Я просто… — сплюнув кровь из разбитого рта, отозвался панк. — Я просто хотел помочь. Побыть хоть немножко полезным!

— Храбрый поступок! Храбрый и глупый, — покачал головой Каин, занося руку с Первым Клинком.

Действуя на эмоциях, не имея хоть какого-нибудь, даже самого плохенького плана, я рванул вперёд. Вернее Аквила, чувствуя моё желание и эмоции, расправив крылья бросила меня на помощь.

У Каина не было таких глаз, как у меня. Он стоял спиной, а потому не заметил моей атаки. Слишком прямой и бесхитростной, чтобы иметь хоть хоть какой-то шанс. Но она сработала! И влетев в широкую спину Отца Убийства, я что было сил обхватил его сзади.

Вновь прижав его руки к телу, я силился перебороть Каина. Пусть не окончательно, всё-таки разница в наших уровнях и характеристиках была слишком велика, чтобы самонадеянно верить в то что я могу быть сильнее. Но дать Касперу несколько драгоценных секунд, чтобы тот мог сбежать — было вполне в моих силах!

Сначала Каин растерялся. Прижатые к телу руки не давали пустить в дело Первый Клинок, а Аквила уже выпустила свои щупальца и раз за разом терзала тело бессмертного.

— Беги! — срывая связки прокричал я Касперу.

Напрасно. Парень лишь смешно заелозил ногами, пытаясь дотянуться до гремлинского ножа! А Каин уже отошёл от моего подлого удара, и медленно, сантиметр за сантиметром, разжимал мою с Аквилой хватку.

— Беги отсюда! Придурок! — надрывался я, стараясь как можно сильнее прижать к себе Каина.

Внимание! Живая броня Аквила применила способность «Объятия Уроброса». Вы и ваш противник находитесь в оцепенении.

Прервать способность «Объятия Уробороса»?

Да/Нет

Каин замер, видимо вчитывался в наложенный Аквилой эффект. Я же, скрипел зубной эмалью, надеясь, что до Каспера наконец дойдёт, что он только мешает.

Не дошло.

Увидев что я всё ещё сдерживаю Отца Убийства, парень сделал неправильные выводы. Храбрый, маленький, идиот! Каспер решил, что мне нужна помощь.

Вскочив на ноги, мальчишка подхватил мой гремлинский нож и ударил Каина в незащищённую грудь. Только это не помогло. Стоило гремлинскому клинку выйти из грудной клетки Каина, как нанесённая рана зарастала без видимого следа.

Перехватив гремлинский нож обратным хватом, парень наотмашь ударил по руке Каина! Отсёк руку прямо по локтевому сгибу! Ту самую руку, в которой Отец Убийства сжимал свой Первый Клинок!

А дальше, юный панк сотворил необъяснимое! Поймав отсечённую руку, мальчишка не попытался сбежать с трофеем, лишив тем самым Каина его главного оружия. Он извернулся, перехватил отрубленную руку поудобнее, Ударил Отца Убийства его же первым клинком, зажатым в его же мертвой руке!

Он бил словно дубиной, чем по сути древняя кость и являлась. Он метил в голову.

Ну а я? Я ни на что не рассчитывал, ведь сама идея убить бессмертного его же клинком — лежит на поверхности! Разве нет?

Да что говорить? Я уже выскальзывал ЗИЛу эту теорию, на что он рассмеялся, сообщив. что это не работает. Будучи гораздо сильнее Каина, ЗИЛ неоднократно пробовал провернуть этот трюк. Но даже Первый Клинок не способен убить Отца Убийства!

Но, тогда почему из рассеченного лба бессмертного течёт кровь?