Соратник

Глава 2

Обернувшись, увидел вышедшую из комнаты Зоряну. Накинутый на плечи шерстяной плед прятал от взора великолепную фигуру, оставляя открытыми лишь ноги. Не менее великолепные… И чего я здесь торчу, спрашивается?

– Не спится? – улыбнулась подруга, однако в эмоциях ее ощущалась тревога.

– Да, как-то вот… задумался, – отмахнулся я, запинывая ненужные сейчас мысли в дальний угол сознания. Руки сами потянулись обнять ее.

– И о чем же? – не став отстраняться, поинтересовалась Зоряна. А тревога ее, похоже начала плавно перетекать в раздражение…

– Ерунда всякая, – вздохнул я уже понимая, что отбрехаться не получится. Слишком хорошо она меня знает, да и события недавние не оставляют простора для фантазии. Но, не хочу я эту тему с Зоряной обсуждать, не сейчас по крайней мере. Потому как тоже успел изучить ее характер и догадываюсь, что услышу в ответ.

Вот только принимать во внимание мои хотелки, она явно не собиралась. Вывернувшись из объятий, оставив при этом в моих руках плед, Зоряна шагнула назад и остановилась, требовательно глядя на меня.

– Ты ведь не откажешься мне помогать, даже если я сам тебя об этом попрошу? – подавив невольный вздох, скорее констатировал, чем спросил.

– Нет, не откажусь, – Зоряна прислонилась спиной к дверному косяку и, сложив руки на груди, серьезно посмотрела мне в глаза. – Понимаешь, Рейн, я благодарна тебе за заботу, но ты неверно оцениваешь ситуацию. С моей помощью у тебя намного больше шансов выпутаться из всей этой истории. Живым, как минимум.

Я молча смотрел в глаза любимой женщины, излучавшие абсолютную непреклонность в принятом решении и уверенность в своих силах. И вот как объяснить, что боюсь не какой-то там гипотетической опасности, способной ей угрожать… Гораздо больше я боюсь того, что сам могу стать этой опасностью. В буквальном смысле – утратить себя, оказавшись полностью, душой и телом в чужой власти. Воистину, пока не испытаешь не себе самом, не сможешь осознать насколько же страшным оружием является менталистика…

А может и не нужно ничего выдумывать? Простые слова подчас звучат убедительнее любых продуманных речей… Уж что-что, но правильно говорить я научился – еще в прошлой своей жизни. Вот только с духом собраться оказалось не так-то просто… А еще, некоторых трудов стоило отвести взгляд от обнаженной фигуры девушки, ничуть не стеснявшейся своей наготы… Не один я умею сбивать собеседника с мыслей, мешая сосредоточиться.

Зоряна молча, с нескрываемым интересом наблюдала за моими метаниями и уступать явно не собиралась. Придется брать себя в руки и убеждать. Впрочем, зная упрямство подруги, можно и не сомневаться, что ничего не выйдет.

– Я не смогу сопротивляться, если Безымянный захочет подчинить мою волю, – осторожно подбирая слова, произнес я. – Он уже влияет на мой разум и в какой момент ему ударит в башку довести дело до конца, предсказать невозможно.

– Тогда я тебя вырублю и потащу к Арканору, – спокойно ответила Зоряна. – Он ведь предлагал тебе покровительство, а если что, думаю и мне в нем не откажет… Если же не захочет помогать, найду других. Богов в Ландорре много, да и у гильдии возможности немаленькие. Выход найдется.

– Я ведь не шучу, – давя раздражение, посмотрел на нее. – Если Безымянный решит, что ты можешь угрожать его планам… я ведь ничего не смогу сделать… Когда Арканор дал мне свою силу… ты не представляешь, что это такое! Насколько опасным он меня сделает, даже для тебя. Особенно для тебя!

– Я понимаю, – серьезно кивнула Зоряна, заставив меня сбиться с мысли. – А вот ты сейчас думаешь эмоциями. Во-первых, даже если подобное произойдет, это не будет полноценным Воплощением – всего лишь одержимостью. Тоже ничего хорошего, но и использовать собственную силу Безымянный не сможет, только твои способности. Пусть изрядно усиленные, но отнюдь не до моего уровня. Во-вторых, не торопись заранее хоронить себя, ты сильный и без боя не сдашься, а значит у меня будет возможность захватить тебя живым… Я справлюсь, Рейн, пожалуйста верь мне.

Последние слова она произнесла, подойдя фактически в упор. Тяжело вздохнув, улыбнулся и, накинув ей на плечи плед, обнял прижимая к себе. Знал ведь сразу, что бесполезно в чем-то переубеждать и доказывать… Проще сбежать в одиночку, но доверие между нами тогда будет разрушено. И плевать бы, главное, чтобы жива осталась, не рискуя по моей вине, вот только сомневаюсь, что сумею осуществить такое, не попавшись. Если бы сразу же свалил, как осознал всю тяжесть свалившихся проблем…

– Какая-то у нас неправильная сказка, – криво усмехнулся я. Отбросить скопившееся напряжение и страх оказалось непросто. – Где это видано, чтобы принцесса занималась спасением возлюбленного… Все должно быть наоборот.

– Ну, если этот возлюбленный настолько тугодум, что не хочет понимать очевидных вещей, приходится принцессе самой все объяснять, – усмехнулась Зоряна.

– Это было даже как-то обидно, – хмыкнул я. И немедленно получил в бок крепким кулачком. – Нет! Все, осознал и раскаялся, больше глупостей не будет!

Да, глупостей больше не будет. Придется умнеть и разгребать последствия собственных ошибок, дабы не разочаровывать свою принцессу.

– Тогда, осталось решить еще одну проблему.

Видимо для разнообразия, сегодня разыскивать Бранда по необъятным подвалам его магазина-мастерской, не пришлось. При моем появлении кузнец оказался в торговом зале и аккуратно примерял небольшую подставку для оружия к креплению на дальней от входа стене, за прилавком. Его молчаливого сородича видно не было.

Оглянувшись на стук входной двери, орк приветливо оскалился и вернулся к своему занятию. Я же, заинтересовавшись, подошел ближе и лишь тогда увидел лежавший на прилавке обнаженный меч и, отдельно к нему, лакированные ножны из черного дерева. Устье и кончик последних были окованы синим металлом.

– Привет. Что это у тебя? – узкий клинок с длинным, прямым лезвием, сантиметров семидесяти. Овальная гарда, рукоять оплетена серой кожей, на ее торце, вместо навершия, небольшое кольцо к которому крепится длинный, плетеный шнурок алого цвета.

– Меч последнего представителя Цегальской династии. Им же самим и созданный, – отозвался орк, осторожно отпустив подставку. Оглядел ее со всех сторон, оценивая ровно ли висит, и повернулся ко мне.

– Что за династия? – взглядом испросив разрешения, я взял меч в руки и шагнул назад от прилавка, освобождая пространство. Стремительное серое лезвие рассекло воздух в пробном выпаде… немножко длиннее, чем я привык, но баланс великолепный. И в ладонь ложится удобно.

– Восемьдесят лет назад правили одноименным миром во Внешней Сфере, – пожал плечами Бранд, с усмешкой наблюдая за мной. – Последний из династии сам отрекся от престола… и правильно сделал, как по мне – правители из них выходили так себе, даже трехсот лет у власти не продержались. Зато оружейники были знатные, хорошее оружие создавать умели. Почти как моя семья.

Ну, да сам себя не похвалишь… Впрочем, справедливости ради нужно отметить, что хвастовства в словах орка не было, одна лишь констатация факта.

– Он зачарованный? – спросил я, положив меч обратно на прилавок.

– В том-то и прикол, что нет, – довольно оскалился Бранд и щелкнул пальцем по лезвию клинка. – Исключительно сплав магических металлов, идеально подобранных и обработанных. В результате безо всяких структур способен пробивать практически любую магическую защиту, вплоть до высших рангов. Работа настоящего мастера. Жаль, что их род прервался.

Действительно, жаль. Подобный уровень мастерства с трудом укладывался у меня в голове – саму возможность создания такого оружия еще могу представить, а вот на каких принципах оно взаимодействует с магической защитой, уже нет. Не силен я в теории магии.

Дверь, ведущая во внутренние помещения магазина, открылась и в зал вошел Морун. Молча кивнув мне, он подошел к прилавку.

– Так ты чего хотел-то? – покосившись на остановившегося рядом помощника, поинтересовался у меня Бранд.

– Ну, собственно… вот, – сняв с плеча длинный чехол, я уложил его перед собой на прилавок и аккуратно вытащил рукоять меча с оплавленными остатками лезвия.

– Ого! Это как же ты так умудрился? – воскликнул Бранд, взяв в руки изуродованный молнией архидемона клинок. Морун неодобрительно покачал головой.

– Да вот, как-то так вышло, – со вздохом отозвался я. – Попал под магическую атаку, а увернуться уже не успел, пришлось отбивать.

Из чехла появились ножны, а следом за ними и верхняя треть лезвия, не менее оплавленная и перекрученная. Досталось мечу, конечно сильно.

– Сам-то хоть не пострадал? – повертев в руках лезвие, поинтересовался орк.

– Нет, – вдаваться в подробности желания не было. – Он тебе нужен?

– Даже не знаю, – Бранд с сомнением оглядел разложенные перед ним обломки. – Восстановить его уже не получится, разве что в переплавку, да и то… Клинок изначально был зачарованный, да еще и под магическую атаку попал. Свойства металла вполне могли измениться в любом диапазоне.

– Жаль будет выбрасывать, он ведь мне реально жизнь спас, – вздохнул я.

Орк задумчиво почесал затылок и пожал плечами.

– Пусть пока у меня останется, изучу на досуге, потом и обсудим если что дельное выйдет, – предложил он. И, получив в ответ согласный кивок, прищурился. – Ты теперь безоружный, получается? Будешь новый меч брать?

– Буду, – подтвердил я.

– Такой же? – Бранд кивнул на обломки. – Или…

– Или, – губы растянулись в усмешке. Оружие, созданное этим кузнецом, обходится недешево, но качество исполнения стоит всех затрат. Тем более, что деньги, благодаря трофеям теперь имеются, двадцать один миллион с небольшим – в такую сумму гильдия, в лице Арвина, оценила нашу добычу. – Нужен меч специально для меня, с идеальной проводимостью психической энергии.

– Понятно, – кузнец довольно оскалился. Убрав меч цегульского правителя в ножны, он аккуратно пристроил его на подставку, и кивнул помощнику. – Морун отнеси обломки в первую мастерскую. Пойдем со мной Рейн, обсудим все.

– Мне еще ножи метательные нужны, пара штук, – поторопился я сообщить все имеющиеся хотелки, решив, что орк меня к себе в кабинет зовет. Чего лишний раз бегать?

– О, лады. Тогда ими и займемся сначала, – тормознув на пороге, Бранд оглянулся на меня и свернул ко входу в подвал. – Предпочтения есть или не определился еще?

– На пробивание магической защиты, как всегда, – пожал я плечами. Псионика вещь в себе, конечно, но иной раз проще воспользоваться зачарованным оружием, чем свои силы тратить. Ну, или быстрее.

– Не вопрос, подберем тебе что-нибудь стоящее, – кивнул орк.

– На меч сколько времени уйдет? – спускаясь вслед за ним по лестнице, уточнил я.

– М-м, недели три, думаю, – помолчав несколько секунд, отозвался Бранд. – Так бы дольше пришлось ждать, но тебе повезло, часть материалов у меня уже подготовлена.

Что быстрее обычного, несомненно радует, однако все равно долго. Учитывая неизбежный конфликт с хозяевами Алиира, хотелось бы обзавестись подходящим оружием заранее. Но, здесь уж ничего не поделаешь, прежде средств на покупку меча у меня попросту не было. Да и не ожидал я таких проблем, если честно.

Тем временем Бранд привел меня в уже знакомый арсенал – не с семейными реликвиями, к сожалению (а, может быть и к счастью, очень уж цена на те шедевры кусачая). Количество разнообразного оружия, с прошлого раза, по-моему, совершенно не убавилось. Что вовсе не говорит об отсутствии интереса к магазину орка со стороны покупателей – возможность и время навести о нем справки у меня были. Бранд действительно известный мастер-оружейник и его изделия пользуются устойчивым спросом. К слову, с Гильдией Наемников он также сотрудничает, причем напрямую, не через посредников, а это уже само по себе, как знак качества… В общем, заказывать новый меч ему можно смело, результат не разочарует.

Не останавливаясь, орк прошел одной из оружейных стоек, снял с нее перевязь с четырьмя ножами и разложил ее на ближайшем столе, подвинув лежавшие там же клинки.

– Силинтир – сплав из трех магических металлов, – пояснил он и, вытащив один из ножей, продемонстрировал его мне. – Наложенное зачарование использует принцип деструктуризации – при соприкосновении с магической защитой, выдает серию импульсов разной силы, нарушая тем самым структуру заклинания. Большинство стандартных щитов после такого, как правило попросту схлопнутся. С уникальными разработками, как понимаешь, всегда по-разному. В любом случае, один нож с гарантией пробьет высокоранговую защиту, два-три справятся и с высшей, но там желательно одновременно удары наносить или с минимальными паузами между бросками.

Узкое, сантиметра два с половиной, лезвие с обоюдоострой заточкой, длиной чуть больше ладони. Металл темно-серого, почти черного цвета, если приглядеться можно даже различить очертания рун – на рукояти, во всяком случае, точно есть, у самого конца. Оная, кстати ничем не оплетена, и лишь небольшое сужение в месте, где оканчивается заточка, делает из этой полоски металла именно нож. Ну и острие еще, чуть вытянутое.

Доспехи, думаю такая штуковина не прошибет, разве что кожаные, да и то под вопросом. Но и предназначение у ножа совсем иное, чем броню ковырять у меня и без того найдется. А вот глаз кому выбить или в иное уязвимое место воткнуть, самое то.

– Накопители сами восполняются? – подброшенный нож перевернулся в воздухе и послушно лег обратно в ладонь. Хороший клинок, с идеальным балансом.

– Увы. Ножи для таких структур слишком малы, просто не влезут, – развел руками Бранд. – Плюс резерв самого накопителя невелик – на пару высокоранговых защит хватит, правда там от многих факторов зависит, но в большинстве случаев так. С высшей разрядятся полностью.

Не радуют такие характеристики.

– Лучше тебе никто не сделает, можешь мне поверить, – хмыкнул заметивший мои сомнения орк. – Разве что божественные артефакты, но у них и цена соответствующая.

И в свободной продаже хрен найдешь. А если сумеешь, так потом вряд ли обрадуешься – за артефакты такого уровня запросто и пришибить могут. Чтобы чувствовать себя в безопасности обладая подобным сокровищем, нужно самому быть кем-то вроде Амита, не меньше. Да и то…

– Сколько? – еще раз подкинув нож на ладони, я посмотрел на Бранда.

– Полтора миллиона за все четыре – они комплектом идут, – ответил тот. Огляделся вокруг и пожал плечами. – Можно и подешевле чего подыскать, но эти реально лучшие из имеющихся. К ним еще преобразователь энергии есть, накопители заряжать – даже ты сможешь пользоваться.

Выдвинув ящик стола, кузнец вытащил на свет небольшую шкатулку – сантиметров пять в высоту и десять на… восемь, в длину и ширину – по виду сделанную из металла. Взяв ее в руки, прикинул вес – меньше килограмма, вполне можно с собой таскать. Правда, имеет ли вообще смысл связываться с ножами за такую цену?

Поразмыслив, решил, что все же имеет. Как оно там в другой раз повернется в бою заранее не угадаешь, но еще один козырь точно лишним не будет… Правда, если учесть еще и дополнение в комплект защитных артефактов, то вся моя доля с трофеев уходит в минус. Досадно, конечно, но жизнь в любом случае дороже денег. Да и совсем нищим точно не останусь, накопилась некоторая сумма за два месяца, что мы с Зоряной контракты среднего ранга выполняли. Да и за некрополь тоже немало перепало.

– Согласен, – кивнул я довольно осклабившемуся орку. Осталось еще только мечом обзавестись, но его я позаимствую из храмовой оружейной, есть там подходящие клинки. Главное его не угробить, как предыдущий, иначе стыда не оберусь.

– Руны активации на рукоятках видишь? – указал Бранд четко выделявшийся на металле рисунок. – Реагируют на давление – крепко сжимаешь и можешь метать, в остальное время ножи неактивны будут. Если на цели защиты нет, просто не давишь так сильно и активации не происходит. Чтобы накопители впустую не разряжать… Если хочешь, можешь прямо сейчас ножи опробовать, вон щит на стене висит.

Я оглянулся, куда показывал кузнец и действительно увидел на противоположной стене прямоугольный, ростовый щит. Причем вряд ли боевой, очень уж сложная и искусная резьба его покрывала, скорее декоративный. Он, к слову не один здесь оказывается, а я и внимания не обращал.

– Уверен? – с сомнением оглянулся на орка. Портить такую красоту не хотелось.

– Да нормально все, – отмахнулся тот, и пояснил. – Он из психопластика сделан, так что повреждения сам восстановит со временем. Для того их здесь и повесили, чтобы лишний раз в зал с манекенами не бегать.

Ну, раз так. Я еще раз, внимательно осмотрел щит – метров семь до него – и, подбросив нож на ладони, метнул. Клинок с глухим стуком вошел в поверхность сантиметра на три, как раз в центре небольшого ромба, образованного пересекающими рисунками. Восприятием даже успел уловить слабое энергетическое возмущение, от активировавшихся рун. Жаль, защиты никакой на мишени не висело.

– Удобный, – хмыкнул я в ответ на вопросительный взгляд Бранда.

Сосредоточившись, подцепил второй клинок телекинезом… э?.. Какого черта? Мгновенная серия энергетических импульсов в буквальном смысле рассеяла мою «хватку», и не удерживаемый больше ничем, нож брякнулся на пол.

– Пробивание включается, когда сенсорная руна регистрирует пороговый уровень давления на клинок, – поднявший нож с пола, Бранд, зараза такая, оскалился совершенно довольный. Знал ведь, что так будет, но специально не предупредил. – Телекинезом эти ножи метать не так просто будет, если вообще возможно.

– Посмотрим, – вздохнул я. Придется приноравливаться, куда деваться теперь. Хотя, просто бить, удерживая нож телекинезом, видимо не получится. – Это общая особенность таких чар, я правильно понимаю? С другими клинками также будет.

– Верно, – кузнец развел руками. – Узкопрофильное оружие, тут уж ничего не поделать. Зато и перехватить их в воздухе какой-нибудь магией или, тем же телекинезом не смогут. Ну, пока заряд в накопителях не закончится.

Я молча кивнул, отвлекшись на пришедшее оповещение – кому-то настырному крайне не терпелось достучаться до меня, не смотря на статус «занят», учетки. А, глянув кому именно, только вздохнул про себя – ненадолго же Алииру хватило терпения, еще двух суток даже не прошло. Жаль, я рассчитывал на большее время, но лафа закончилась.

– Пойдем в мой кабинет, оформим сделки, – заметивший изменения в моем настроении, Бранд прищурился, но расспрашивать в чем дело не стал. Свернув объяснения, он протянул мне перевязь с ножами и кивнул на выход из арсенала.

Ну, пойдем.

– Рад видеть вас в добром здравии, господин Кармак, – недовольства по поводу затянувшегося ожидания, на лице эльфа не наблюдалось. Привычная, вежливая улыбка и только. – Вы так долго не отвечали на мой вызов, что я даже начал волноваться.

А подождать ему пришлось действительно немало – почти двадцать минут, пока Бранд оформлял документы. И все это время настырный посредник не прекращал попыток связаться со мной, даже оповещения пришлось временно заблокировать, чтобы не отвлекали. Честно сказать, такой настойчивости и, что уж там, бесцеремонности я от Алиира не ожидал. Чем его так припекло, хотелось бы знать? Впрочем, какой смысл гадать, сейчас сам все расскажет.

– Я был занят, – спокойно пожал плечами в ответ, не вдаваясь в подробности, еще оправдываться только не хватало. Да и не его это дело.

До павильона с телепортами идти оставалось минут пять, но взбрыкнувшая паранойя не давала расслабляться. В конце концов, новости эльфа ожидают далеко не самые приятные и как он может отреагировать, даже представить не могу. Вернее, на реакцию самого Алиира мне глубоко наплевать, а вот что могут предпринять его хозяева, обломавшись в своих ожиданиях, выяснять на себе очень не хочется.

– Пожалуйста, примите мои извинения за беспокойство, – вновь сверкнул своей улыбкой эльф. Его самообладание воистину непробиваемо, ведь все уже прекрасно понял, не сомневаюсь. – Однако моих нанимателей крайне интересует ваш ответ.

– Я вынужден отказаться от их предложения, – надеюсь, на моем лице испытываемые в этот момент эмоции также не отразились… Уроки актерского мастерства, что ли изучить? Как-то уж слишком часто в последнее время мне приходится вести серьезные переговоры, а «деревянное» выражение лица выглядит не очень.

– Я могу узнать причины вашего решения? – спросил Алиир чуть нахмурившись.

– Не сочтите за грубость, но это личное и вам их знать ни к чему, – ответил я.

– Господин Кармак, вы осознаете всю серьезность сложившейся ситуации? – вкрадчиво поинтересовался эльф, не сводя с меня внимательного взгляда. – Мои наниматели очень заинтересованы в сотрудничестве с вами, доказательством чему служит предоставленная ими информация. Имеющая огромную ценность, как вы должны понимать. На фоне этого, ваша несговорчивость выглядит крайне подозрительно, что безусловно вызовет их недовольство.

– Вы мне угрожаете? – запись разговора идет и, стоит ему сказать хоть слово…

– Что вы, ни в коем случае, – улыбнулся Алиир. Ну, еще бы он поддался на столь очевидную провокацию. Мне, впрочем, наплевать. – Вижу у нас возникло серьезное недопонимание, что весьма печально. Почему бы нам не встретиться еще раз, чтобы подробно обсудить имеющиеся разногласия?

– Не имеет смысла, я в любом случае свое решение не изменю, – а еще мне очень не хочется нарваться на провокацию или что похуже. – По поводу же информации, можете не волноваться – договор о неразглашении подписан, а как вы знаете Гильдия Наемников очень тщательно следит за такими вещами… Всего хорошего.

Сомневаюсь, что мои слова его успокоили, скорее как издевку воспринял, но это уже не мои проблемы… Мои проблемы сейчас заключаются в том, чтобы в темпе закончить все оставшиеся дела и успеть свалить из Ландорра прежде, чем хозяева эльфа начнут активно высказывать мне свое неудовольствие. Что в покое не оставят, это даже пророком быть не нужно – имей они возможность отыскать осколки души Безымянного самостоятельно, не стали бы связываться со мной. И не предусмотреть подобный вариант развития событий было бы крайне глупо с их стороны, а значит что-то да подготовили.

Вообще я не собирался разговаривать с Алииром повторно, думал просто отправить сообщение перед тем, как убраться подальше. Отследить меня через ясновидение, благодаря Безымянному, невозможно, так что хрен бы нашли. Теперь же осуществление своих планов придется ускорить, это не слишком радует, но и особо переживать тоже не стоит. Еще посмотрим, кто окажется шустрее.

Зоряне о состоявшемся разговоре и изменившихся, в связи с этим планах, я сообщил сразу же. Однако в Храм Оружия все равно успел добраться раньше. Беспокойство за подругу, конечно присутствовало, но стоит быть честным – выпутаться из неприятностей, если что-то произойдет, без меня шансов у нее больше. Да и сомневаюсь, что корпораты начнут с нее.

Амит, выслушав мой, несколько урезанный пересказ недавних событий, только головой покачал, усмехнувшись.

– Не умеешь ты жить спокойно, – и не поймешь по выражению лица, радует его сие или же огорчает. – Ни ты, ни Зоряна – все ищете себе на шею приключений.

– Будь иначе, взял бы ты нас в ученики? – пожал я плечами. Да и кто бы говорил вообще – это сейчас наставник безвылазно в Храме сидит, неофитов на путь истинный наставляет. А, судя по некоторым обмолвкам, в молодости он отжигал так, что оторопь берет. Мои разборки со всякими там баронами-герцогами и богами даже близко не стоят.

– Ну, причины на самом деле были несколько иными, – неожиданно серьезно ответил Амит. – Но и стремление к тихой, мирной жизни, не совсем то, что требуется от идущих Путем Оружия… Хотя, встречаются и такие. Ты, главное, шею себе не сверни в этих приключениях. Обидно будет потерять такого перспективного ученика, не подготовив его полностью.

Не ухмыльнуться в ответ на такую откровенную похвалу, удалось с трудом, очень уж редко наставник утруждает себя ими.

Он перевел задумчивый взгляд на дверь кабинета, а через пару секунд и я услышал звук шагов по ту сторону. Дверь распахнулась и на пороге возникла Зоряна. На мгновение остановившись у порога, она внимательно нас оглядела, и усмехнулась.

– Нашла? – поинтересовался я. На что подруга тут же продемонстрировала узкий, витой браслет обосновавшийся на ее левом запястье. – Удобный хоть?

– Так себе, но других не было, – отозвалась Зоряна и махнула рукой. – Главное – работает. Заряда в чарах на месяц хватит, потом менять придется.

Будущее это переплетение бесчисленного множества вариантов развития событий. Опытные провидцы умеют отсекать ненужные, выбирая лишь те, что интересуют их. Сильные – способны прозревать на десятки, сотни лет вперед. Полностью укрыться от чужого любопытства могущества хватит лишь богам и сущностям сопоставимого порядка. Однако есть и другие способы затруднить жизнь ясновидящим – один из таких, артефакт модулирующий искажение… вносящий помехи, в общем. Не разбираюсь я в высшей магии. Да и наплевать, главное, что отследить Зоряну всяким там провидцам-ясновидящим будет теперь почти невозможно.

– Нормально, месяца нам, надеюсь хватит, – а если все же нет, то придется покупать еще один артефакт. Стоит же вся эта радость недешево. Очень. – Собираемся?

– Не раньше, чем ты с новым оружием освоишься, – качнула головой Зоряна. И, недобро прищурившись, добавила. – Заодно ошибки твои в бою с Фаратхом и демоном разберем, раз уж ты снова в форме.

Ох, не нравится мне ее взгляд! Чувствую, что сейчас мне будут мстить, за все «хорошее» – провонявшее горелым мясом подземелье и ночевки в лесу, например.

– Только ты учебный меч возьми, иначе у меня вообще шансов никаких не останется, – да и побаиваюсь я с этим чудовищем сталкиваться. Даже на тренировках.

Выдающимися мои умения в фехтовании назвать, значит погрешить против истины. Выше среднего, причем значительно, но и настоящего мастерства пока что не достиг. Хотя, за два года тренировок – полтора, если считать только у Амита, потому как предыдущие наставники с ним даже близко не стоят – результат весьма серьезный… Благословение рассеялось совсем недавно и времени проверить себя было немного, однако хочется верить, что я и сам не обделен талантом. Безо всех этих божественных заморочек. Собственными усилиями достичь вершины, доказав всем вокруг и себе в первую очередь, чего я стою на самом деле – весьма достойная цель, как по мне.

– Как скажешь, – развеселилась Зоряна.

На что мне оставалось лишь вздохнуть – коварные создания эти женщины.

Деринн вполне мог бы считаться столицей целого государства, существуй в этом мире подобные социальные образования. Собственно, он исполнял те же функции, являясь центральным городом одноименного клана. Который, в свою очередь, возглавлял один из старейших и, по некоторым оценкам, наиболее могущественный альянс. Почти сто двадцать миллионов населения давали им на то все основания.

И вот уж кто действительно мог позволить себе содержать целую сеть телепортов, находившихся в центральных городах кланов. Плюс межмировой портал в Деринне – так что удивляться столь быстрому уровню развития альянса не приходится, фактически вся внешняя торговля половины континента идет через них. Конкурентов притом всего трое, на весь мир и лишь один на этом же материке.

Покинув здание таможни, я невольно вздохнул с облегчением. Есть в бытии наемником и такие вот неудобства. Местные власти, если ты не явился для решения конкретно их проблем, как правило к нашему брату относятся настороженно. Что, в общем-то понятно – неподконтрольные, обладающие разрешением на ношение оружия чужаки мало кому понравятся. Взятый в гильдии контракт снимает большинство вопросов, однако если ты путешествуешь как турист, будь готов к некоторым сложностям.

Оборотни привлекать к своим разборкам посторонних не любят, но и излишним доверием также не страдают. А потому, обязательный вопрос: «Какого хрена ты приперся именно к нам?», в том или ином виде задаваемый всегда, прозвучал и на этот раз. В прошлый визит, к слову все прошло быстрее и проще благодаря поручительству Кабрана.

– Тут, рядом гостиница есть, – сообщила уже успевшая проверить местную сеть, Зоряна. – Я заказала номер на сутки.

– Сойдет, – глянув сброшенную на мою учетку ссылку, отозвался я. Не элитный отель, сразу видно, но для нашей цели сгодится. Туризм в этом мире, по вполне понятным причинам, популярностью не пользуется. Что, по-моему, оборотней нисколько не волнует.

Город своим внешним видом отнюдь не поражал воображения – перевертыши достаточно консервативны и неохотно перенимают чужие идеи и традиции. Кроме тех, что связаны с военным делом. С этим направлением у них все в полном порядке… В этой части города высотных зданий практически не встречалось, в основном трех-пятиэтажные особняки из дикого камня. Некоторые действия по облагораживанию улиц были заметны, однако по большей части все оставалось таким же, как и четыреста лет назад, до контакта с Ландорром. Более современная застройка начиналась за пределами старого города, ныне превратившегося в некое подобие исторического центра. Ну и резиденции глав входящих в клан родов, находились здесь же.

Гостиница действительно оказалась совсем рядом, десять минут неторопливой прогулки по каменным мостовым, и мы на месте. Здание, протянувшееся вдоль улицы на целый квартал, имело семь этажей и из общего архитектурного стиля не выбивалось. А вот внутренний интерьер заметно выделялся в сторону большего уюта и не характерных для оборотней дизайнерских решений. В целом даже интересно получалось.

Осмотрев предоставленные нам двухкомнатные апартаменты, остался в принципе доволен. Пару дней здесь вполне можно прожить, и даже неплохо. Впрочем, мы сюда в любом случае прибыли не за этим, так что значения не имеет. Сбросив рюкзак на кресло во второй, меньшей комнате, обернулся к Зоряне.

– Начну, пожалуй. Присмотри тут за мной? – усмешка получилась немного нервной, не смотря на весь мой отнюдь немалый опыт, волнение присутствовало.

– Не волнуйся, все будет в порядке, – ободряюще улыбнулась Зоряна, и вышла из комнаты тихо прикрыв за собой дверь.

Оглянувшись на задернутые шторы, отчего помещение было погружено в полумрак, решил оставить их как есть. Не то чтобы свет будет отвлекать, но так атмосфера больше моменту соответствует… Ладно, хватит отвлекаться, время идет! Разувшись, устроился прямо на полу, посреди комнаты и закрыл глаза.

Печать Изменения Судьбы – сложнейший инструмент, большую часть функций которого я попросту не способен осознать. Не потому, что идиот, а попросту мозги, да и сам разум мой устроены иначе нежели у создателя этой дряни. Боги видят сущее совершенно иначе нежели смертные – даже самые могущественные из нас. Магистр Ульгеш, объяснявший мне что собой представляет эта Печать, уверен, понимает больше и не только в силу огромного опыта, но в любом случае, далеко не полностью.

Впрочем, речь сейчас не об этом хитром хиндаре, а о том, что мне вовсе не требуется понимать суть для взаимодействия с Печатью. Пусть ограниченно, лишь для выполнения единственной задачи, но сама эта возможность была заложена в ней изначально. Найти осколки души Безымянного! И никакие мутные ритуалы, неизвестно чем грозящие моей душе, для этого не нужны.

Боги – я имею в виду полноценные разумные сущности, а вовсе не подобные породившему Фаратха Зверю… Они крайне редко умирают естественной смертью. Да, почти никогда. Гораздо чаще им в этом деле старательно помогают и, разумеется, не обделяют вниманием и остающиеся от скопытившегося врага-конкурента, осколки. Если оные, конечно, удается найти, что весьма непросто потому как те инстинктивно закрываются от ясновидящих, прорицателей и прочих оракулов. А в какие миры может забросить осколки воля погибающего бога, заранее не угадаешь.

У меня же проблем с поиском осколков быть не должно. Печать была создана именно для этого, она связана с ними… если это понимание не было порождением моего контуженного общением с Безымянным, разума. Проверить данную идею на практике предстояло впервые и, надеюсь, она верна, потому как иначе вся эта история будет тянуться неизвестно сколько.

Ну, а почему я решил начать поиски именно с этого мира, догадаться несложно – очень уж подозрительным выглядело, в отношении меня, поведение той твари из некрополя. Единственным, кого не затронул ментальный удар, своротивший мозги оборотням, оказался носитель Печати Безымянного! Возможны, конечно и другие причины, к тому же в эту версию не вписывается побег духа после того, как его освободили из артефакта. Но, нужно ведь с чего-то начать. Повезет – и лишней беготни избежим, если же нет, то ничего и не потеряем.

Ощутить и, тем более «увидеть» Печать для меня было невозможно, как и саму душу. Однако потянуться к тем из ее структур, что предположительно отвечали за поиск, ясновидением ничто не мешало… Нет, неправильно объяснил. Сосредоточившись на своем понимании назначения Печати, начал погружать сознание в медитацию. Ясновидение здесь не шло как отдельный прием или умение, оно задавало направление всему трансу, помогая разуму… осознавать то, что и так было ему открыто.

А вот интерпретировать открывшееся знание оказалось неожиданно сложно. Кроме единственного четко понятного посыла – в этом мире, осколка нет.

Не то чтобы очень неожиданно, был я готов к подобному варианту, однако же раздражение и досада оказались слишком велики. Тяжело вздохнув, открыл глаза. По-простому не выйдет уже, а значит придется основательно потрудиться.

– Всего осколков я нашел четыре, – развалившись в кресле безвольной амебой, с трудом подавил зевок. Бессонная ночь, с глубокой медитацией и последовавшим за ней подробным анализом полученной информации, оказались очень выматывающими. – С тремя из них, я… м-м, имею представление, как их искать, – замявшись, подобрал нужное слово. – А вот с последним ерунда какая-то творится, толком что-либо о нем понять у меня так и не получилось. Такое ощущение, словно он специально закрывается.

Зоряна, поставив на столик рядом с моим креслом большую чашку горячего отвара, исходящего ароматным паром, молча устроилась напротив меня. Сделав глоток, прикрыл глаза с удовольствием прислушиваясь к ощущениям – травы не местные, специально запас с собой прихватили. От прицепившихся – стараниями Безымянного! – головных болей, лучшее средство.

– Впрочем, с ним можно будет разобраться в последнюю очередь, к тому времени, возможно сумею выяснить больше, – продолжил я, со вздохом отставив чашку обратно на стол. Первая медитация дала до обидного мало информации, не смотря на все старание пробиться ясновидением дальше – увидеть, больше – мне так и не удалось. – Правда придется задержаться здесь на несколько дней, в Ландорр пока что возвращаться не стоит.

– А что на счет той твари из некрополя? – спросила Зоряна, когда я замолчал.

– А, ну да, – криво усмехнувшись, качнул головой и, не удержавшись, все же зевнул. Это состояние раздражать уже начинает, прежде казалось, что я более вынослив. – Здесь осколков нет. Либо это была какая-то левая сущность, либо же она умудрилась свалить в другой мир. И во второй вариант мне не слишком верится.

Проблема осколков в том, что самостоятельно накапливать энергию они практически не способны. Отчего, собственно процесс возрождения павших богов затягивается порой на многие тысячелетия. Переходы же между мирами сжирают просто дикую прорву сил и тратить их просто так вряд ли кто-то захочет.

– Закрываться от Печати для него смысла нет, – задумчиво согласилась Зоряна, и внимательно посмотрела на меня. – Думаешь, ему в этом помогли?

– Все может быть, – вздохнул я, допивая отвар. – Откуда-то же… м-м…

Зараза, чуть не проговорился! Но, судя по хмурому взгляду подруги она и сама прекрасно поняла недосказанное. Откуда бы корпораты ни узнали про осколки души Безымянного, один, возможно находится у них. И это сулит очень большие проблемы… С другой стороны, миром разойтись с ними все равно не получится, так что ничего пока не изменилось. С другой же есть разница между тем, чтобы отбивать периодические нападки – ну, или что там для меня приготовили – и штурмом… какой-нибудь базы.

Да, похрен короче. Пока ничего вообще неизвестно, так что эту задачу оставим на потом. Может все и не так, как оно думается на данный момент, а даже если и… Похрен!

– По оставшимся трем уже можешь что-нибудь сказать? – спросила Зоряна.

– Так, – я покрутил ладонью и вздохнул. – В основном пока лишь понял, что они вообще есть и смутное направление поисков… Нужно больше времени и медитаций, тогда что-нибудь и прояснится.

– Это уже после того, как выспишься, – качнула головой подруга, и улыбнулась. – Иди отдыхать, я пригляжу здесь за всем.

– Как скажешь, – не стал я спорить и поднялся из кресла. Зевнул.

Отдыхать.