Сосед

Глава 17

Болеть в компании Тотлебена оказалось довольно приятно. Он не уставал отпаивать меня горячими чаями, контролировал, чтобы я вовремя принимала все назначенные лекарства, и просто веселил, создавая уютную семейную атмосферу в доме.

Саша так и продолжал спать на моем маленьком диванчике, явно не высыпаясь. Но героически терпел, отшучивался и пытался скрыть, что испытывает неудобства. Я предприняла робкую попытку пригласить его к себе в кровать, но сильно не настаивала, потому что не хотела его заразить.

Вот уже третий день подряд он практически не отходил от меня, нянчась как с ребенком, за что я была ему безмерно благодарна. За время болезни я увидела его с какой-то совершенно другой стороны, с удовольствием отмечая, что он из тех мужчин, за которыми чувствуешь себя как за каменной стеной.

Убедившись, что температура окончательно спала, он ненадолго уезжал на работу, однако при возможности звонил и проверял, как я. Затем, выполнив все свои дела, на всех парах мчался домой.

Понимая, что своей пропажей я напугала коллег еще в первые сутки, я давно вышла на связь. Предупредила девочек, что на больничном, но в состоянии работать из дома, если это понадобится.

В один из вечеров мы с Александром сидели на кухне. С аппетитом поглощали ужин, который я приготовила, почувствовав себя лучше. Он не скупился на похвалу, чем вызывал смутное желание испечь ему все вкусности мира. Накормив мужчину, и тем самым подготовив почву для разговора, я решила спросить то, что давно меня волновало. Благо непринужденная атмосфера к этому располагала.

– Скажи, а ты как-то причастен к тому, что я выиграла грант?

Тотлебен с интересом посмотрел на меня и усмехнулся. Расслабленно откинулся в кресле и, подумав с минуту, сказал:

– Я ожидал, что рано или поздно ты спросишь.

– Ну так? – вопросительно вскинув брови вверх, уточнила я.

– И да, и нет, – пожал плечами он, – зависит, с какой стороны на это смотреть.

Я молчала, ожидая продолжения рассказа. Все-таки меня беспокоил этот момент, и мне нужно было получить ответ. Одно дело выиграть в честном конкурсе, другое – знать, что ты кому-то обязан своей победой.

Если без лишних эмоций проанализировать, как развиваются наши отношения, можно заметить, как умело выстроена вся цепочка. Я выиграла грант благодаря Тотлебену. Поселилась в доме, который строила его компания. Живу в квартире, которая фактически принадлежит ему, затем стала с ним встречаться.

Конечно, кто-то подумает: «Ну вот, совсем зажралась! Даже если все подстроено, ну так и что? Мужчина ее добивается! Делает все, чтобы заполучить ее. Живи и радуйся».

Но если Александр действительно причастен к моей победе – все это становится похоже на сталкерство – пугающий феномен современности, проявляющийся в навязчивом внимании и преследовании, часто с сексуальным подтекстом.

Однако был и другой факт, с которым трудно поспорить. Внимание сталкера неприятно, ведь это интерес безответно влюбленного человека, который может перетекать в угрозы, и даже насилие. Но с Тотлебеным все обстояло по-другому. Когда я впервые его увидела, сердечко предательски екнуло, подсказывая, что именно этот мужчина мне нужен.

Я очень хотела прояснить для себя этот момент и искренне надеялась, что все это не более, чем плод моей фантазии.

– Если брать глобально, то да. Ведь именно моя компания спонсирует этот конкурс. Раз ты спрашиваешь, значит, уже знаешь о ее наличии. Раскроешь свои источники? – подмигнул мне сосед.

– Вначале ты ответь на вопрос, – непреклонно сказала я, стараясь сохранить нить диалога и получить объяснение.

– Косвенно точно причастен. А если тебе интересно, за мной ли было окончательное решение, что грант вручим тебе, то это не совсем так.

– А как?

– Есть комиссия – в нее входят независимые эксперты, директора нескольких подразделений и я. Как ты знаешь, конкурс проходил в несколько этапов. Мы выбирали финалистов путем голосования. За тебя было большее количество голосов. Мое главное условие проведения конкурса – максимально честная конкурентная среда, поэтому было бы нелогично перед большой комиссией стучать кулаком по столу и говорить, кто должен победить на этот раз. Да, я голосовал за тебя, но один мой голос ничего бы не изменил, если бы большинство членов комиссии оказались другого мнения.

– Допустим, – согласилась я, принимая такое объяснение, – получается, ты меня видел?

– Конечно, – с улыбкой ответил Александр, – разочек в коридоре, ты сидела в куче бумаг и ничего вокруг не замечала. Финальную защиту смотрел на видео, не смог присутствовать.

– И как? Сердечком голосовал? – пошутила я.

Тотлебен засмеялся и вместо уточнения, каким органом он определял победителя, перевел стрелки на своих коллег, рассказывая, чем я их сразила.

Я вошла во вкус, пытаясь выяснить все подробности, и меня уже было так просто не сбить с толку.

– А ты почему голосовал за меня? – продолжала допытываться я.

– Понравилась, – нагловато ответил Александр, – милая непосредственная девочка. При этом держится очень серьезно. По проекту тоже все четко обосновала, не подкопаешься.

– То есть ты утверждаешь, что не было никакого умысла в том, что я живу у тебя за стенкой?

– Поверь, когда ты поселилась здесь, мне было не до умыслов. Так что твое соседство стало для меня приятным сюрпризом, – засмеялся Тотлебен.

– Почему? – удивленно спросила я.

– Сколько лет проводим конкурс, всегда победителям предлагали квартиры в других комплексах, если они хотели воспользоваться этим бонусом, а в этом году я упустил этот момент, – пояснил Александр.

– Я не должна была тут оказаться? – разочарованно спросила я.

– Раз оказалась, значит, должна была, – обаятельно улыбнулся мне сосед, – а если серьезно, когда тебе предлагали квартиру, все свободные площади были заняты. Я был в деловой командировке, решал кучу проблем и просил меня не отвлекать по пустякам, поэтому мой зам согласовал твое размещение здесь под свою ответственность. Обычно эту квартиру я использую в рабочих целях. Еще здесь останавливались моя мама или сестра, когда приезжали в гости.

– Интересно, – задумчиво сказала я.

– Я тоже так подумал, увидев тебя на пороге, – сказал Александр и на пару секунд замолчал, словно погружаясь в свои воспоминания, – но ты так быстро убежала, что я даже не до конца был уверен, что это ты. Потом мой зам подготовил для тебя варианты проживания в других ЖК. Можешь ругаться сколько угодно, я был против того, чтобы тебя переселяли.

– Почему?

– Как минимум, это не очень корректно с нашей стороны. Сами предложили – будьте добры, выполняйте обязательства. Но, признаюсь, был у меня и корыстный мотив, – в глазах Тотлебена пробежали веселые чертики.

– Вот тут, пожалуйста, поподробнее, – подыграла я.

– Я не мог упустить тебя второй раз, – совсем тихо сказал Александр, но этого хватило, чтобы я услышала, – вот представь, ты вдруг видишь какого-то особенного для себя человека. Ты впечатлен, не можешь выкинуть эту встречу из памяти. Но в тот момент кажется, будто вы в разных реальностях. Ваши пути пересеклись в какой-то точке и тут же расходятся. Со временем эмоции утихают, жизнь продолжается, затягивает в свою рутину. Та встреча становится похожей на мираж. Ты уже даже не можешь точно понять, было это на самом деле или все чувства ты себе придумал. Затем судьба снова подкидывает шанс. Разве ты им не воспользуешься?

– И как, воспользовался? – спросила я, уже зная ответ.

– Да, и не жалею, – улыбнулся Тотлебен, – вначале присматривался. Понял, что первое впечатление оказалось верным и нужно действовать, а дальше ты знаешь. Я удовлетворил твое любопытство?

– Вполне, – ответила я, испытывая облегчение от такого рассказа, ведь ни один из моих страхов не подтвердился.

– Теперь и ты удовлетвори мое, – глядя на меня лукавым взглядом, сказал Александр, – я догадывался, что рано или поздно у нас состоится этот разговор, но не раньше, чем я расскажу о своей компании. Давно узнала? Где я прокололся?

– А это секретный секрет?

– Нет, но это не то, чем я козыряю на первом свидании, – серьезно ответил Тотлебен.

– Боишься, что потом девчонки проходу не дадут? – хохотнула я.

– Просто не хочу никого искушать таким образом. Зачем?

Я пожала плечами, загадочно улыбаясь, и молча ждала продолжения.

– У меня нет никаких комплексов на этот счет. Я не жалею денег. Не осуждаю тех, кто только за ними и гонится. Просто в отношениях я бы хотел, чтобы в первую очередь меня выбирали за другие качества, поэтому и не сказал об этом сразу. Деньги – это кирпичики для стен в доме, они, безусловно, важны, но надежный фундамент строится не на них.

– Интересная мысль, – задумчиво ответила я, поджимая губу, – глупо было бы бахвалиться ими, а потом удивляться, что всех в тебе интересуют только деньги. Это как девушки, которые выставляют свою попу в сети, а потом говорят, что мужикам от них нужен только секс.

– Точно, – подтвердил Тотлебен, – так все же? Поделишься, откуда узнала?

– Подружка рассказала, – легко ответила я.

– Вот оно что, – усмехнулся Саша, – это ее мы видели на мероприятии?

– Все верно, – подтвердила я.

– А я думал, знакомое лицо, – сказал Тотлебен, напрягая извилины памяти.

– Она тоже так сказала, когда тебя увидела, – засмеялась я.

– Мы где-то по работе пересекались, видимо, – сказал Александр то ли спрашивая, то ли утверждая.

– Все верно, она участвовала в подготовке какой-то маркетинговой программы для вас.

– Да, точно. Было дело, – вспомнил Тотлебен, – я приглашал команду маркетологов, чтобы мои ребята взбодрились.