Сосед

Глава 23

Мы заехали в ресторанчик, который Алинке рекомендовал кто-то из коллег. Немного посидели, размышляя над меню, и наконец-то сделали заказ.

– Ты не сильно торопишься? – спросила я подругу.

– Да нет, я думала, мы целый день будем выбирать платья, – ответила Алинка, – поэтому никаких других планов не строила. А что?

– Нужно купить подарок маме Саши, – пояснила я.

– Уже есть идеи, что дарить?

– Думаю, коллекционные книги по живописи, – поделилась я, – она пишет картины, а ее супруг – профессор. Предполагаю, что книги в их доме в почете и, мне кажется, это достаточно нейтрально для первого знакомства.

– Ну да, – кивнула подруга, – поехали.

Восполнив утраченный запас сил после шопинга, мы отправились в один атмосферный книжный магазин на поиски подарка. Книги выбрать было однозначно проще, чем платья. Мне сразу приглянулось огромное издание про творчество Клода Моне, не смутило даже, что книга весила почти три килограмма и займет чуть ли не половину моего багажа. Не удержавшись, я взяла еще парочку – с работами мастера модерна Альфонса Мухи и выдающегося сюрреалиста Сальвадора Дали.

– Не боишься, что тебе устроят экзамен по искусствоведению после такого подарка? – спросила подружка, с интересом наблюдая, как я мечусь от одной книжки к другой.

– Ха! Знакомство с родителями, в принципе, один сплошной экзамен, – хмыкнула я, – поэтому вопросы о художниках меня мало страшат. Тем более я выбрала тех, кто мне нравится.

Оплатив книги, мы направились к машине с тяжелыми холщевыми сумками, полными знаний о мире живописи. Алинка подвезла меня до самого дома, переживая, чтобы я не таскала свою книжную ношу слишком долго.

– Ну все, подруга, хорошей поездки! В любой непонятной ситуации звони, пиши! А вообще пусть все пройдет как по маслу!

Подружка весело помахала мне ручкой, пару раз легонько посигналила и укатила к себе. Я в очередной раз не смогла сдержать улыбки, восхищаясь энергией, бьющей ключом из Алинки, проводила взглядом ее красную машину и с чувством выполненного долга направилась к себе собирать чемодан.

Учитывая, что в моем багаже килограммов семь будет заполнено исключительно книгами, взять с собой много вещей вряд ли получится. Да и нет в этом острой необходимости, ведь мы едем всего на пару дней и в понедельник утром уже вернемся.

Как всегда в этом случае, я начала сборы с составления списка. Это помогало мне тщательно продумать, что брать в поездку, и ничего не забыть. Дойдя до пунктов гардероба, я постаралась все спланировать так, чтобы из минимума вещей выжать максимум разнообразных комплектов. На выручку приходили наработанные стилистические формулы – на один низ выбираем три разных верха, разбавляем получившийся коктейль украшениями и вуаля. Я не хожу каждый день в одном и том же, как бедный родственник, но и не тащу с собой вещей больше, чем нужно.

Я не успела спросить у Тотлебена, как отмечают дни рождения в их семье, но решила, раз это юбилей, мне точно понадобится вечерний наряд. На всякий случай внесла в список длинное платье из шелка в бельевом стиле. Оно было достаточно простым по крою, но за счет роскошного материала и сложного темно-зеленого цвета, выглядело сногсшибательно. Каким бы не оказался уровень торжественности вечеринки, платье будет выглядеть уместно, поскольку градус его нарядности легко изменить. Если это поход в ресторан в узком семейном кругу – достаточно накинуть пиджак и выбрать туфли на низком ходу. Масштаб мероприятия оказался больше, чем я думала? Тоже не беда – надеваем высокие шпильки и оставляем открытые плечи, не забывая про украшения.

Завершив список, я начала метаться между ванной и гардеробной в попытке собрать все, что записала. Добычу складировала на кровати в спальне. Тут же стоял чемодан нараспашку, готовый поиграть со мной в тетрис, где вместо кирпичиков вещи. Оставалось только найти дорожные косметички и можно начинать утрамбовывать все необходимое.

За этим нехитрым занятием меня застал звонок от Тотлебена.

– Привет! Готов поступить в твое распоряжение.

– Хочешь собирать со мной чемодан? – игриво уточнила я, посматривая в сторону молнии, которую безуспешно пыталась застегнуть.

– Признаюсь, рассчитывал на более приятное времяпровождение. Кажется, утром у тебя были идеи на этот счет, – напомнил он, – но ты права. Чемодан собирать тоже нужно. Ты уже освободилась?

– Да, я уже давно дома.

– Я думал, выбор свадебного платья – дело не быстрое.

– Мне тоже так казалось, но справились за пару часов, – поделилась я, – успела купить подарок твоей маме.

– Ого. Что купила? – поинтересовался Александр.

– Коллекционные книги про разных художников.

– Ты прям с козырей заходишь в номинацию «идеальная невестка», – усмехнулся он, – маме понравится.

Я пропустила его первую реплику мимо ушей, не придавая ей особого значения, но порадовалась предположению Тотлебена, что с подарком я скорее всего угадала.

– Поехали поужинаем? – предложил Саша. – Если верить навигатору, я заеду за тобой через полчаса. Успеешь собраться?

***

В день выезда я была как на иголках. От Тотлебена не укрылось мое волнение – все утро он шутил и как мог подбадривал меня, заверяя, что все пройдет отлично и мне не о чем переживать. Конечно, я ему верила. Тем не менее послушать ободряющие фразы еще пару-тройку часов не отказалась бы, но он уехал на работу, а я осталась наедине со своими мыслями.

Одно было ясно, если не займу себя делом, так и буду бестолково суетиться, не находя себе места. Нужно загрузить мозг, срочно.

Мы вылетаем поздно вечером, поэтому я еще успею съездить в офис и вернуться домой. Вихрем я ворвалась к себе в гардеробную, влезла в удобный брючный костюм. Побросала в сумку все необходимое и поехала на работу.

Я была права, предположив, что на работе смогу занять себя чем-то полезным. Вот только не учла одного – из-за волнения я была плохим слушателем, плохим руководителем и толку от меня было примерно, как от улитки на лошадиных скачках. Премию «Лучший работник» в этот день я бы точно не взяла.

На автомате я сделала несколько платежей. Если обычно онлайн-банк позволял подготовить их за пару минут, сегодня на эту простую задачу я потратила, наверное, не меньше получаса. Связалась с производством, чтобы уточнить все ли процессы будут выполнены в оговоренные сроки, и забыла, что мне ответили. Дозаказала расходники для упаковки наших посылок, но не указала наш персональный промокод на скидку.

Поймав себя на мысли, что я сейчас занимаюсь скорее вредительством, чем работой, я принялась за единственное безопасное занятие – стала наблюдать, как работают другие. Что ни говори, а этим делом можно заниматься долго. Я рассеянно следила, как швеи раскраивают материал, чтобы восполнить пробелы по размерам в текущей коллекции, как суетится Альбина, собирая очередные заказы покупателей, и порадовалась, что хоть кто-то в нашем коллективе сегодня приносит пользу.

В какой-то момент я устала играть в строгого надзирателя и собралась домой. Ценных указаний в рабочем чате и на доске задач у девушек было и так предостаточно, в ближайшие дни они вполне справятся без меня.

Если утром от беспокойства я летала, как метеор, наводила ненужную суету, то во второй половине дня я резко замедлилась. Возможно, где-то на подсознательном уровне сработала защитная реакция – показалось, что такое промедление оттянет момент знакомства с семьей моего мужчины, но, конечно, это было не так. Вспомнилась поговорка, которую мы частенько повторяли перед экзаменами в студенческие годы – перед смертью не надышишься. Тяни, не тяни – сделать все равно придется.

Мозгом я это понимала и даже немного успокоилась, но продолжала изображать героиню моего сегодняшнего дня – флегматичную улитку. Наверное, впервые в этом городе я так медленно шла, абсолютно выпадая из ритма в многолюдном метро, где все куда-то спешат.

Выйдя из подземки, я набрала номер, чтобы услышать родной голос, который в любой ситуации внушал мне уверенность и окутывал теплом. Я регулярно поддерживаю связь с родителями, но еще не рассказала маме об изменениях в моей личной жизни. Вначале не была уверена, что из этого получится что-то серьезное, ну а теперь, кажется, самое время.

Я присела на лавочке в парке рядом с домом и подставила лицо солнечным лучам. Что ни говори, а поддержка родителей бесценна. После разговора с мамой я была готова знакомиться хоть с самим президентом.

До возвращения Тотлебена осталось где-то полчаса, поэтому я направилась в сторону дома. В его квартире при входе стояли парой мой чемодан и его дорожная сумка. Вчера я решила, что не буду метаться между квартирами и принесла к нему одежду, в которой планировала ехать в аэропорт.

Мой друг сердца не заставил себя долго ждать и прибыл как раз когда я закончила готовить легкий ужин.

– Я думал, перекусим в аэропорту, но так даже лучше, – сказал он, крепко сжимая меня в объятиях.

– До аэропорта еще доехать нужно, – рассудила я, – или у тебя здесь где-то припрятан телепорт?

– Дорогая, ты, как всегда, права, – согласился Тотлебен, целуя меня в шею, – водитель заедет в 19:30, у нас есть час.

Оказывается, за час можно успеть многое. Поужинать и переодеться – это всего лишь гигиенический минимум, который легко разбавить занятиями более интересными.

Уже стоя в дверях Александр обнял меня и спросил:

– Ну что, ты все еще боишься знакомиться с моими родителями?

– Не без этого, – подтвердила я, вдыхая его запах, – хотя уже чуть меньше, чем утром.

Он аккуратно взял ладонями мое лицо, заставляя встретиться с ним взглядом.

– Поверь, тебе не о чем беспокоиться – это раз, а два – важно лишь то, что происходит между нами. Запомнила?

– Запишу на бумажке, чтобы не забыть, – отшутилась я, но к его словам и правда прислушалась.

Как ни крути, был в моей голове такой страх, что я могу не понравиться семье Тотлебена и они начнут настраивать его против меня. Но если он и правда уже взрослый мальчик, его вряд ли собьет с толку чужое мнение. Он давно привык принимать решения сам. Иначе как бы он управлял целой компанией? Спрашивал бы у мамочки, что ему делать с проклятым прорабом, не выполняющим работы в срок? Такое сложно представить даже обладая богатым воображением.

Знакомство с родителями – это не только испытание для меня, но и неплохая проверка для него. Интересно посмотреть, как он представит меня своим близким, как будет вести себя в кругу семьи.

В аэропорту мы без труда прошли регистрацию, тем более для пассажиров бизнес-класса были выделены отдельные стойки. Сдали багаж, неспеша выпили по чашке кофе в зале ожидания и прошли на посадку.

Расположившись на борту в просторных кожаных креслах, мой спутник спросил:

– Ты же не боишься летать?

– Дорогой, не поздновато ли ты интересуешься? Если боюсь, сойдем с самолета? – хихикнула я.

– Мы же еще не взлетели, – резонно заметил Тотлебен, – можем и сойти. Правда тогда придется четыре часа в поезде трястись или на машине и того больше, но в твоей компании я готов.

– Не волнуйся, не придется, – улыбнулась я, – за страхом полетов замечена не была.