Однолетнее травянистое растение с четырехгранным, прямостоячим, разветвленным стеблем. Листья черешчатые, супротивные, удлиненно-ланцетные, городчато-пильчатые по краю. Все растение рассеянно-коротковолосистое. Фиолетовые цветки с двугубыми венчиками и чашечками собраны по 4–6 в кольцах, образующих длинное колосовидное соцветие.
Цветет в июле — августе.
С лечебной целью используют траву змееголовника, т. е. собирают надземную облиственную часть растения во время цветения. Сырье содержит эфирное масло, в составе которого цитраль, гераниол, нерол, цитромерол, тимол, лимонен, сесквигерпен и другие активные вещества.
Есть поверье, будто богиня цветов Флора создает это растение, глядя на своего любимого синего дракончика, который обожал яблоки и мог часами лежать с разинутой пастью под деревом, ожидая, пока в нее упадет достаточно яблок.
Настой: 1 ст. л. сырья на 200 мл кипятка, настаивают 15 мин, процеживают, принимают по 1 ст. л. 3–4 раза в день за 15 мин до еды при тахикардии, невралгии, легких формах мигрени.