Семена, так называемые «кола орехи» (около 3 см в диаметре), содержат до 2,5 % кофеина и 0,05 % теобромина. Находят применение в медицине и входят в состав таких тонизирующих напитков, как кока-кола, пепси-кола.
Орехи колы в форме аптекарских галеновых препаратов служат не только как важное возбуждающее средство при переутомлении, ослабленности и апатии, но и при мигрени и невралгии.
Также применяют настойку, таблетки и шоколад, содержащий колу.
Кола возбуждает центральную нервную систему, стимулирует работоспособность и выносливость при длительной физической или умственной работе. По сравнению с действием чистою кофеина действие препаратов кола развивается медленнее н длится дольше. Оно в основном обусловлено наличием в свежих плодах сложных соединений кофеина с колакатехином и таннипом, расщепляющихся в организме с освобождением кофеина.
Экстракт: 100 г измельченных в порошок орехов кола на 100 мл 70 % спирта, настаивают 20 дней в темной стеклянной посуде, процеживают. Принимают по 1/2 ч. л. 2–3 раза в день при постоянной усталости и сердечной слабости.
Вечнозеленые деревья, до 20 м высотой. Мелкие колокольчатые цветки собраны в метелки. Плод — кожистая или деревянистая сборная листовка из 4—5 плодолистиков.
Всего известно около 125 видов, произрастающих в Тропической Африке.
Колу блестящую (Cola nitida), колу заостренную (Cola acuminata) и некоторые другие виды культивируют в тропиках, главным образом в Западной Африке.
Внимание! Продолжительное употребление колы заостренной не рекомендуется из-за опасности привыкания к препарату.