Сотерис

— 10 —

В начале нового учебного года, когда трое друзей подходили к школе, первый, кто попался им на глаза, оказался Игорь — не по возрасту здоровый парень, с которым у Сашки с Андреем сложились натянутые отношения чуть не с самого первого дня в этой школе. Игорь обычно ходил везде с Костиком, выглядевшим еще здоровее за счет своей полноты, но сегодня того поблизости не было.

Игорь издали заметил их и, показывая на них пальцем, стал оживленно рассказывать что-то симпатичной стройной девчонке, одетой в темное, чуть выше колен, платье, серые гольфы и черные туфли без каблуков. На плече у нее вместо рюкзака висела просторная сумка из мягкой кожи. Девчонка слушала внимательно, убирая время от времени с лица взметаемые легким ветерком густые каштановые волосы. Сашка насторожился: он положительно видел ее где-то раньше.

Во дворе школы было полно народу. Школьники собирались группами, приветствуя друг друга и делясь впечатлениями о каникулах. Маша подошла к своей футбольной команде и стала с ними что-то обсуждать. Сашка с Андреем направились узнать расписание, но притормозили, когда за их спинами раздался ехидный голос:

— А вот и наши неразлучные друзья!

Игорь насмешливо глядел на обернувшихся к нему ребят. А рядом с ним стояла та самая девчонка с пляжа, что умела плавать как заправский спортсмен.

— Лилия, знакомься, — сказал Игорь, небрежно кивая на двух друзей. — Эти умники из нашего класса, так что учиться будем вместе. Очень таинственная парочка. Любители натравливать собак и устраивать разные фокусы. С ними ходит еще одно чудо, Стрельцова, но сейчас ее что-то не видно.

Девчонка молча смотрела на ребят. В нежном овале ее лица и в зеленых, чуть удлиненных глазах была заметна легкая отрешенность, словно она одновременно думала о чем-то постороннем. Но тут глаза ее расширились, а по губам скользнула легкая улыбка: она узнала Сашку. Пожимая протянутую ему узкую ладонь, тот почувствовал, что заливается краской.

Андрей агрессивно поинтересовался у Игоря:

— А твой телохранитель где?

— Это который? — произнес тот лениво.

— Костик, кто еще!

— Перевелся в другую школу, — ответил Игорь. На его лошадином лице проявилась похожая на улыбку гримаса. — А ты тут же осмелел? Думаешь, один я с тобой не справлюсь? Вынужден огорчить, я переводиться не собираюсь, так что придется тебе терпеть меня еще два года до окончания школы.

Лилия молча слушала их, переводя взгляд с одного на другого. Сашка откровенно пялился на нее, не обращая внимания на Игоря, который лишь выпендривался перед новенькой.

— Я не стану терпеть, — с угрозой в голосе произнес Андрей. — Могу еще раз поучить тебя смеяться, — добавил он многозначительно.

В прошлом году Игорь с Костиком подловили спешившего в школу Андрея и почти надавали ему по ушам, но получили неожиданный отпор. Андрей каким-то образом заставил Костика кувыркаться через голову, а Игоря — смеяться как ненормального. Последнее напугало того значительно сильнее, чем любая драка.

Самоуверенное выражение на лице Игоря увяло. Лилия шагнула между ними и сделала рукой примиряющий жест.

— Мальчики, давайте не будем ссориться, — дипломатично сказала она. — Лучше пойдемте в школу, скоро ведь линейка начнется!

— Чего я не видел на той линейке? — бросил Игорь. — Только зря время терять. Ладно, разговор еще не закончен!

Он зашагал в сторону футбольного поля.

— Иди, иди, дылда! — сказал ему в спину Андрей.

Лилия укоризненно посмотрела на него.

— Зачем ты так? Ты, видимо, его совсем не знаешь.

— А ты-то когда успела узнать? — огрызнулся Андрей.

Лилия пожала плечами.

— Я с ним говорила, и он показался мне вполне нормальным.

Андрей хмыкнул и на ходу обернулся к Сашке.

— Ты идешь?

Лилия перевела взгляд с одного на другого.

— Вы же меня одну не оставите? Я даже не знаю, куда мне идти.

— Тогда давай с нами, — позвал Сашка, и они втроем направились к главному входу.

Когда они поднимались по ступеням, Лилия сказала:

— Я вспомнила, где я вас раньше видела. Это вы тогда были на пляже, верно?

— Точно, мы, — буркнул Сашка. — Я тебя тоже узнал. Ты где так плавать научилась? — спросил он, пропуская ее в дверь.

Андрей шагал рядом с видом, словно его этот разговор не касался.

— На море, — ответила Лилия, с любопытством озираясь вокруг. — Я там раньше жила.

— Стиль у тебя больно отточенный, — заметил Сашка.

— Просто, наверное, у меня талант. Все так говорят!

На линейке, когда директор представил им нового учителя физкультуры, Сашка с Андреем переглянулись.

— Сергей Сергеевич? — усмехнулся Андрей. — Это уже не смешно, — прошептал он, глядя на плотного улыбающегося мужчину, который в этот момент поклонился на приветствия зала. — В прошлом году Пал Палыч, в этом Сергей Сергеич. И оба учителя физкультуры, ну-ну!

В прошлом году после событий на башне Пал Палыч внезапно уволился из школы по семейным обстоятельствам, как сообщил им директор, который явно погорячился, заявив тогда, что уже нашел другого учителя. Поскольку тот, другой, в последний момент отказался от места, и до конца учебного года учителя физкультуры у них не было.

— А если этот исчезнет, в следующем году появится Иван Иваныч, — тихо произнес Сашка. — Или Петр Петрович. Вот интересно, этому тоже Арпонис выдали?

Андрей собрался было ответить, но промолчал, поймав заинтересованный взгляд Лилии. После линейки, когда она спросила ребят, что их так развеселило в имени учителя, он сказал желчно:

— Да ничего особенного. А тебе всё надо знать, да?

— Не понимаю, почему ты сердишься, — удивленно произнесла Лилия. — Мне просто стало интересно, это разве плохо? А вообще много знать полезно.

— И много ты знаешь? — поддел ее Андрей.

— Меньше, чем хотелось бы, — спокойно ответила Лилия. — Но в том, что знаю, разбираюсь хорошо.

Позже на уроке физики Сашка в этом убедился. Когда Батон спросил класс, какой еще пример гармонических колебаний, кроме маятника, они знают, Лилия первой подняла руку.

— О, новенькая — и сразу в бой! — улыбнулся Батон, заработавший свое прозвище за внешнее сходство со свежеиспеченным батоном хлеба. — Слушаю!

Он одобрительно кивнул круглой, насаженной на широченные плечи головой.

— Примером гармонических колебаний могут служить колебания уровня воды у побережья в зависимости от положения Луны, — сообщила Лилия.

Батон согласился:

— Верно. Но твое утверждение совершенно неочевидно.

Он обвел взглядом примолкший класс. Всем была известна его страсть ставить в тупик своими вопросами.

— Кто-нибудь может объяснить, почему эти колебания именно гармонические?

Сашка, который весь урок скорее наблюдал за Лилией, чем слушал объяснения, решил не высовываться. Молчали и остальные ребята.

Батон повернулся к Лилии.

— Что ж, тогда ты объясни, почему отнесла эти колебания к гармоническим, а не к более общему случаю периодических. Если не сложно.

— Это просто, — сказала Лилия. — Если вспомнить, что проекция равномерно вращающейся точки на ось времени дает синус, а молекулы воды в океане связаны между собой упругими силами, то реакция массы воды на притяжение Луны тоже даст синус. Луна ведь не вращается рывками, как известно. А изменение какой-либо величины по закону синуса и косинуса есть изменение ее по гармоническому закону. Хотя единой и окончательной теории приливов пока нет, и сейчас пользуются Ньютоновской моделью…

— Хорошо, хорошо, — прервал ее Батон. Он расцвел. — Молодец! Вот что значит разбираться в том, о чем берешь смелость рассуждать!

Когда Сашка через час направлялся к кабинету биологии, его догнал Андрей. Показав на идущую впереди Лилию, он сказал:

— А вот и наша мисс Всезнайка! Готов поспорить, что физику она знает получше тебя.

Сашка широко улыбнулся.

— Судя по всему, так оно и есть!

Ирена Витольдовна, учительница биологии, внешне напоминала маму Маши: такая же низенькая и полная. Но характер у нее был другой. Если Машина мама, по мнению Сашки, обладала ангельским характером, то Ирена Витольдовна не зря носила среди учеников кличку Мышильда.

Она искренне считала, что биология — это наука всех наук, и если кто-либо осмеливался демонстрировать недостаточное внимание к ее предмету, то он заслуживал к себе самого строгого отношения. А именно, Ирена Витольдовна объявляла такому ученику маленькую и всегда победоносную войну: она начинала придираться к самым несущественным мелочам, пока несчастный не решал, что лучшим выходом для него будет безупречное знание предмета.

Именно этот момент упустили Сашка с Андреем при обсуждении задач проекта, который собиралась выдать классу Мышильда. Они позволили себе заболтаться до того, что она это заметила.

Некоторое время Мышильда пристально смотрела в их сторону, будто ожидая, что они образумятся, но потом не выдержала.

— Орлов, — медовым голосом позвала она Андрея. Седые букли ее заметно тряслись, что всегда было признаком раздражения. — Скажите мне, какую тему вы хотели бы осветить проектом, о котором я вам только что рассказывала?

Андрей вздрогнул и растерянно уставился на учительницу. Ирена Витольдовна понимающе улыбнулась.

— Так как, Орлов? Вы готовы выбрать тему?

— Я… — протянул Андрей и с надеждой взглянул на Сашку, но тот в ответ пожал плечами — он не понимал, о чем спрашивает Мышильда.

— Я не знаю, — выдавил Андрей из себя.

— Значит, не знаете, — удовлетворенно произнесла учительница. — И, судя по всему, точно в такой же ситуации находится ваш сосед?

Сашка потупился, понимая, что они влипли.

— Что ж, тогда я за вас выберу, — чуть не с радостью объявила Мышильда, пролистывая лежавший на столе журнал. — У меня есть достойная вас обоих тема!

Она разулыбалась так, что у Сашки ёкнуло в груди.

— Правда, для нее запланировано четыре человека, но, думаю, хватит троих. Стрельцова, можете составить им компанию? — спросила Мышильда Машу, внимательно слушавшую разговор.

Предложение застало Машу врасплох. Ничего не говоря, она только кивнула.

— Замечательно, — довольно усмехнулась Ирена Витольдовна, записывая что-то в журнал. — Тогда…

— Извините, пожалуйста, — раздался в классе негромкий голос Лилии.

— Да? — Мышильда подняла на нее глаза.

— Вы сказали, для проекта желательно четверо. Могу я принять в нем участие?

Сидящий рядом Игорь хотел что-то возразить, но Лилия тронула его за плечо, и он замолк.

— Ну, если вы сами вызываетесь, — сказала, поколебавшись, Мышильда, — тогда конечно. Прошу! — Она протянула ей лист с заданием.

На большой перемене все четверо склонились над заданием, которое Лилия положила на подоконник.

— Иссоп? — оторвавшись от текста, спросил Андрей. — Это что еще за зверь?

— Читай дальше, — оборвала его Маша. — Написано: «Иссоп, латинское название Hyssopus officinalis, многолетнее растение, семейство губоцветных. Оставив одно растение в качестве контрольного, подобрать для второго удобрение и условия выращивания так, чтобы оно значительно обогнало в росте контрольное».

Андрей удивился.

— И всё? Фу, делов-то! Я уж думал, нам предложат вырастить ананас из зернышка.

— Ананасы не выращивают из зернышек, — возразила Лилия, — у ананаса их нет. Их размножают исключительно вегетативным путем, то есть черенками.

— Именно это я говорю, — сказал Андрей. — Мышильда вполне могла дать нам такое задание!

— А где брать растения? — спросил Сашка.

— Меньше языками надо чесать, — сказала Маша. — Их выдаст Мышильда после уроков.

— Тогда в чем прикол? — спросил Сашка. — Где собака зарыта? Мышильда же явно не собирается упрощать нам жизнь!

— Я, кажется, знаю, в чем тут проблема, — тихо сказала Лилия.

Все дружно повернулись к ней.

— Иссоп вырастить легко, но только на солнце, — стала объяснять она. — В тени или в помещении ничего не выйдет. Либо понадобится очень сильное искусственное освещение, да и то вряд ли.

— Красиво, — восхитился Сашка. — Ай да Мышильда! Осень на дворе, так что высадить в открытый грунт мы не можем. А в комнате расти он не станет. И у нее будет полное право поставить нам за проект неуд.

— А ты откуда всё это знаешь? — спросил Андрей Лилию.

— Я немного разбираюсь в ботанике, — ответила она ровным голосом.

— О, ты и в ботанике разбираешься, — хмыкнул Андрей многозначительно.

— Так, ладно, — нахмурившись, бросила Маша. — Хватит препираться, надо думать. Ты сможешь помочь с удобрением? — спросила она Лилию.

— Я подумаю над составом, — ответила та. — Завтра скажу. Или еще проще, сама подберу ингредиенты и принесу готовое.

— Отлично! — оживилась Маша. — Теперь, что мы будем делать с освещением?

Все задумались, но тут Андрей хитро прищурился.

— Я, кажется, знаю, что мы сделаем с освещением! Дайте мне одно растение, я организую ему нужные условия.

— Каким образом? — хором спросили его ребята.

— Не ваша забота, — отмахнулся он. — Главное — результат!

— Так нельзя, проект же на четверых, — недовольно произнесла Лилия. — Если ты что-то задумал, нам тоже надо знать.

Андрей скривился. Он пробормотал про себя нечто невразумительное, но под настойчивым взглядом Лилии всё же сказал:

— Сначала надо попробовать. Если получится, тогда и расскажу.

— Но это будет естественное освещение? — поинтересовалась Маша.

— В некотором роде, — усмехнулся Андрей.

В этот момент перед ними в коридоре вырос Игорь. Выглядел он хмуро и сосредоточенно.

— А-а, террариум единомышленников, — произнес он с издевкой. — И ты к ним присоединилась? — спросил он у Лилии.

Она хотела ответить, но Андрей прервал:

— А вы с Костиком составляли паноптикум идиотов. Впрочем, ты и сейчас там, только в одиночестве.

— Постоянство — признак мастерства, — словно не заметив иронии, бросил Игорь. — Значит, проект мы с тобой уже не делаем? — обратился он к Лилии.

Она молча покачала головой.

— Ясно, — произнес Игорь сквозь зубы. — Что ж, счастливо!

Он повернулся и зашагал прочь по коридору.

— Извините меня, — пробормотала Лилия и пустилась за ним следом.

Глядя ей в спину, Андрей произнес рассеянно:

— Что-то я не догоняю… Почему она липнет к нам, я понять могу. Но что ей надо от этого громилы?

После уроков, забрав у Мышильды два крошечных горшочка с только что проклюнувшимися ростками, все четверо вышли на крыльцо школы.

— Возьмешь к себе? — сказала Маша, протягивая Сашке пакет с одним из растений. — У меня его собака слопает.

Тот кивнул соглашаясь.

— Ну, второй я забираю, как договаривались! — сказал Андрей.

Прячась под козырьком от моросящего дождя, он стал запихивать пакет в рюкзак.

— А я тогда буду спец по бумажкам, — сказала Маша. — Ждем от тебя удобрение, — напомнила она Лилии.

Стоя ниже по ступенькам под своим зонтом, та молча кивнула в ответ. Маша с Андреем стали спускаться, ожидающе оглянувшись на Сашку, который замялся.

— Вы идите, я Лилию провожу, — смущенно произнес он.

Маша стрельнула глазами в заметно удивленную Лилию, потом обратно в Сашку.

— Ладно, — сказала она. — Ты примости свой иссоп куда-нибудь на подоконник, он будет контрольный.

Андрей непонимающе пожал плечами, и они с Машей отправились домой.

— Ты где живешь? — повернулся Сашка к девчонке.

— Возле университета, — ответила она. — Зачем тебе это? Я и сама доберусь.

— Просто хочется, — сказал Сашка и покраснел.

Лилия с интересом покосилась на него, и они отправились к станции метро. Сашка шел рядом, пытаясь не замечать стекающие за шиворот капли дождя.

— Так не пойдет, — нахмурилась Лилия, — давай вставай под зонт!

Она взяла его под руку, и Сашка забрал у нее зонтик. В другой руке он тащил пакет с иссопом.

— Не вижу смысла провожать меня, — сказала Лилия, старательно обходя лужи. Сашка шлёпал прямо по ним. — Я живу у самого метро, а в вагоне всё равно много не поболтаешь. К тому же идет дождь, так что до метро я поеду на автобусе. А до остановки два шага.

— Чудо ты, — сказал Сашка. — Я просто хочу тебя проводить, пусть даже только до метро.

Он взглянул в окаймленные длинными пушистыми ресницами глаза. Лилия порозовела.

— Да? А, ну ладно… А ты пловец, да? — спросила она, припомнив их разговор в начале дня.

— Было дело, — сказал Сашка. — С первого по седьмой класс бороздил дорожку, потом надоело.

— И на соревнования ездил?

— Ездил, — буркнул он. — Что это у тебя?

Сашка показал на маленький, отливающий опалом камень в виде капли, висевший на ее шее. Они стояли на остановке под стеклянной крышей. Лилия закрыла зонтик, и Сашка подошел к ней вплотную.

— Так, украшение, — сказала Лилия. — Папа подарил. А что, нравится?

— Угу. Дай посмотреть!

Он протянул руку, Лилия чуть отстранилась.

— Она не снимается. Цепочка не расстегивается, замок сломан.

Подошел автобус. Сашка подал Лилии руку, они поднялись внутрь и встали в проходе, потому что ехать было совсем недалеко.

— А телефон у тебя есть? — спросил он. — Дай, мало ли.

— Есть, конечно, — улыбнулась Лилия. — Записывай!

— Сейчас, — сказал Сашка, ныряя в рюкзак за ручкой и блокнотом.

Он успел записать номер и снова вскинуть рюкзак на плечо, как автобус остановился. Сашка подождал, пока Лилия скроется в метро, и пошел под дождем к себе домой. И, только заходя в квартиру, вспомнил, что оставил пакет с рассадой в автобусе.