Создатель героев 3: Драконоборец

Глава 10 Бум

Пальцы

Кисть

Острый локоть

Плечо

Последние живые участники экспедиции оторопело наблюдали за тем, как из чёрной трещины неумолимо являет себя демон — представитель ужасающей расы, которая много веков назад уничтожила могущественную волшебную цивилизацию.

Трепет перед оживающим кошмаром схватил их по рукам и ногам, а вместе с ним — отчаяние. Многие были уверены, что перед ними играют первые ноты похоронного марша для всей Альтарии. Даже могущественные маги древности не смогли одолеть этих чудовищ, а значит сражаться с ними было абсолютно бессмысленно.

Только молодой волшебник, Глинт, стиснул свои стучащие зубы и попытался прочитать заклинание — в этот же момент белоснежную руку демона отсёк сверкающий клинок.

Люди вздрогнули и рассеяно посмотрели на ту самую крестьянку, про которую к этому времени почти забыли, — теперь она совершенно переменилась. Её волосы водопадом разливались на спину, на груди сиял бронзовый нагрудник, а руки сжимали клинок, с которого капала чёрная демоническая кровь.

Перед монстром показалась прекрасная воительница в сверкающих доспехах; сказочный персонаж, который, казалось, явился прямо из легенды.

— Я займусь им, а вы закройте трещинку. Удачи, — помахала Маргарита.

В ту же секунду из отрубленной руки выросла ещё одна, из неё другая, третья, и всю камеру, в которой находилось энергетическое ядро города, заполонили тысячи рук, которые протянулись прямо к девушке. Но последняя не дрогнула — только улыбнулась, и уже вскоре маги, которые в безумной спешке пытались стабилизировать портал, краем глаза отражали легендарную битву. Снова и снова тысячи белоснежных рук, каждая из которого могла раздробить крепкую сталь, бросались на девушку, и каждый раз она косила их ударами своего крылатого меча.

Схватка продолжалась всего несколько минут, но участники экспедиции запомнили её на всю жизнь; наконец они добились успеха и закрыли портал, переправив на это всю энергию города. Не успели они, однако, перевести дыхание, как заметили странное чувство невесомости.

Логично.

Ведь они переправили всю энергию города.

Включая ту, которая подпитывала левитирующий механизм.

Последовала безумная возня, во время которой потрёпанная Маргарита постоянно улыбалась и размышляла о своих шансах пережить падение с такой высоты, к величайшему ужасу остальных участников экспедиции, у которых никаких шансов, собственно, не было, и наконец все они погрузились в летающую лодку, с помощью которой приподнялись в город, и устремились вниз.

Крушение напоминало судный день. Железные районы летучей крепости один за другим, словно метеоры, сотрясали сотни километров пустыни. Ближайшие деревни поголовно потеряли слух, а лёгкий трепет почувствовали даже рыбаки на Западном побережье. Когда же всё закончилось…

— Было весело, — сказала Маргарита к величайшему ужасу своих напарников, у которых было совершенно иное мнение касательно недавних событий. Впрочем, нельзя было не признать, что, даже будучи сумасшедшей, девушка всё равно спасла человечество.

Она сразилась с могущественным демоном, хотя древние волшебники писали, что их противники год за годом становятся всё сильнее и сильнее благодаря непрестанной эволюции, так что под конец войны только сильнейшие маги могли побеждать их один на один, и выиграла тем самым драгоценное время, чтобы они могли закрыть портал. Если бы не это, Альтарию настиг бы Второй апокалипсис.

Девушка была самой настоящей героиней.

— В следующий раз попробую упасть вместе с городом. Есть другие такие же?

…Хотя и безумной.

Немного придя в себя, выжившие разбили лагерь и стали обследовать руины в поисках драгоценных артефактов.

Когда экспедиция впервые изучала город, только авантюристы собирали местные ценности, потому что для них подобное было делом привычки. Маги смотрели на это с покровительным пренебрежением, считая, что совсем скоро получат сам город. Теперь же они с чёрной завистью косились на «улов», которые перебирали простые наёмники. Если бы не Маргарита, которая тоже захватила пару безделушек и провоцировать которую было сродни самоубийству, они вполне могли потребовать собственную долю.

В новоявленных руинах тоже оставались образцы драгоценных технологий, однако вскоре стало понятно, что собирать их такой маленькой группой было глупо — здесь требовались полноценные раскопки.

Директор Волшебной Академии печально вздохнул и приказал связаться с правительством Альянса, чтобы они отправили на место армию — если получится, ибо в данный момент все силы занимала война с Доминионом.

Медленно, но верно экспедиция возвращалась из легендарного прошлого, в которое, казалось, погрузилась на последние несколько дней, в настоящее, в котором свободные народы Запада вели отчаянную войну против беспощадного тирана. Для многих летающий город представлял последнюю надежду на победу. На свободу. Теперь они её потеряли… почти.

Постепенно взгляд выживших снова стал тянуться к Маргарите. Девушка была героиней. Настоящей. Её сила превосходила даже способности мага Седьмого круга, каждый из которых стоил как целая армия. В правильных руках она могла превратиться в козырь, который если не обратит ход безнадёжной войны, окажет на неё заметное влияние.

Это был утешительный приз, считали маги, но отказываться от него было по меньшей мере глупо. Директор переговорил со своими советниками и с уважением спросил девушку, как она смотрит на то, чтобы отправиться вместе с ними на Западное побережье?..