Создатель героев 3: Драконоборец

Глава 70 И не более того

Его противник был уверен в своей победе, а потому обязательно проиграет.

…Давняя война с людьми научила Захира, что до самого конца битвы нужно быть настороже.

Иной раз безумные представители человеческой расы зарывали в собственных захваченных поселениях атомные бомбы, которые испепеляли триумфующих драконов прямо во время праздника; иной раз их крепости держались месяцы и годы даже после того, как, по мнению тактиков, оставалось сделать последний рывок. А их машины, которые были самим воплощением этого принципа и которые до сих пор навещали его в кошмарах…

Впрочем, не важно; ему, старику, следовало осторожно ступать по трясине своих воспоминаний, чтобы не провалиться в глубокое прошлое.

Никогда нельзя быть уверенным в своей победе — его противник, чёрный дракон по имени Гертен, совершил эту ошибку, считая, что не может проиграть раненому старику, и теперь его оторванная голова лежала в нескольких десятках метрах от шеи, из которой разливались кровавые реки.

Захир посмотрел в закатившееся жёлтые глаза молодого дракона, которого знал ещё ребёнком, вздохнул и, придерживая рану на груди, приподнялся на своих гигантских белых крыльях.

Ему нужно было нагнать и спасти принцессу, даже если шансы на то, что девушка ещё жива, были минимальны.

Возможно, в процессе он сам расстанется с жизнью; во время полёта из отверстия в груди белого дракона разливалась кровь, орошая зелёные джунгли. Временами ему казалось, что боль у него в голове разрастается чёрными пятнами, чтобы подавить которые ему приходилось до предела напрягать свою волю.

А затем замелькали иллюзии. Захир почувствовал жгучий запах пороха, который последний раз пожирал его глотку во время восстания. Старый дракон постарался взять себя в руки, однако запах становился всё сильнее. Наконец он приземлился, приподнял голову и вздрогнул, когда увидел необычайно правдоподобную иллюзию, при виде которой по спине у него побежал холодный пот.

Стальной титан, Драконоборец, стоял посреди выжженного пепелища на рваном теле красного дракона.

Ему нужно прийти в себя и сбросить это безумное наваждение, навеянное близостью смерти, подумал Захир, и не смог пошевелиться, не смог даже оторваться от ужасающей сцены, которая явилась из его самого свирепого кошмара.

— Магистр Захир… магистр Захир… Магистр!

Ясный голос привёл его в чувства.

Захир, моргая, посмотрел на девушку с длинными синими волосами, растрепанными на ветру и покрытыми пеплом, которая пряталась в его ногах от разрухи.

— Принцесса…

— Скорей, нам нужно бежать… Бежать пока не… — запыхаясь говорила девушка. Захир подумал о том, что никогда ещё не видел принцессу такой бледной и взволнованной.

И тогда он наконец-то понял, что всё это происходит на самом деле; что Назур действительно лежит на земле в ногах гигантского Драконоборца.

Но как это возможно? Их всех должны были уничтожить после восстания. Неужели один не только уцелел, но пробудился именно сейчас? От столь безумного совпадения могла закружиться голова; благо, Захир всё же взял себя в руки и перевёл дыхание. Он ранен. Сражаться нельзя. Белый дракон приготовился бежать вместе с принцессой, как вдруг заметил примечательную вещь: над стальным титаном вихрями клубился пар.

— Скорей, нам нужно бежать и…

— Успокоитесь, принцесса, — сказал Захир неожиданно бесстрастным голосом.

Ива удивлённо посмотрела на него.

Гигантский дракон преобразился, возвращая обличие седого, но высокого старика с правильной осанкой.

— Не волнуйтесь, ваше величество. В данный момент он находится в режиме охлаждения, — повторил магистр Захир.

— Охлаждения? — спросила рассеянная Ива.

— Главная слабость всех титанов, которых сотворили люди, — кивнул Захир. — После напряжённой битвы им необходимо впасть в своеобразную спячку, чтобы выпустить термальную энергию.

— Вот как… — прошептала принцесса, лицо которой постепенно возвращало спокойное выражение.

— Именно так, кх… — прокашлялся кровью магистр. — В то же время я не советую уничтожать его прямо сейчас, поскольку это может привести к атомному взрыву. Думаю, с нашей стороны лучше будет оставить его, чтобы он отвлёк внимание вашего дяди, и самим направиться в столицу. Пока существует фракция Астурии, ваш брат не мог взять контроль над правительством; если вы вернётесь и заявите о покушении, престол будет ваш.

Ива закрыла глаза, открыла, кивнула:

— Пускай.

Захир одобрительно кивнул, отмечая, что страх в её глазах почти развеялся.

— В таком случае нам следует немедленно покинуть это место и…

— Так скоро? Поскольку у меня есть другое предложение.

— Кто здесь? — немедленно воскликнул Захир и заградил принцессу. Его взгляд обратился на крону ближайшего дерева. Ива тоже на неё посмотрела и поджала губы, когда увидела в листве мужчину в маске белого ворона.

С виду он был спокойным, отчего Ива напротив почувствовала странное напряжение.

— Кто ты, человек? — с подозрительным прищуром спросил Захир, на руке которого показались белые когти. При этом он не торопился принимать форму гигантского ящера — с такими ранами ещё одна трансформация могла оказаться для него фатальной.

— Я?.. Путник, и не более того.