Создатель сказок

Глава 34

Рождественские каникулы все еще продолжались, но каждый из домашних чувствовал себя оторванным от жизни и всего, что в ней есть. Дни казались скучными и были наполнены тоской. Общение через сеть с друзьями казалось неинтересным, ненастоящим и постоянно сводилось к вопросу «как ты?», что убивало любой интерес к продолжению диалога.

Казалось, что ничего не меняется. Тот же опустевший особняк, бесшумные слуги и тоскливая тишина. Все то же самое, что и в тот самый нехороший день.

Мы все устали. Устали тосковать, устали от книг и игр, в которых хотелось нырнуть с головой, убивая время с очередного утра до очередного вечера, по каплям собирая в выдуманных историях, в квестах и в коротком общении друг с другом то, что нам обычно нравилось и поддерживало.

Все говорят, что время лечит. И я видел, что наша жизнь стала лучше, чем несколько дней назад — мама, Вероника и Степан постепенно приходили в себя. Наверное, лучшим вариантом для них было постепенное возвращение в социум, к нормальной жизни. К сожалению, это я и собирался у них забрать.

Утро все расставляет по своим местам. Бывает ведь так — возникшая днем проблема к вечеру доводит до настоящей головной боли. Возникают какие-то запредельно бредовые варианты «решения», которые даже условно вменяемый человек не сочтет здравыми. Потом ложишься спать, так ничего и не решив, а утром из всего общего количества разумных, приемлемых и откровенно бредовых вариантов остается один-два пути решения этой самой проблемы. То, что раньше останавливало от этих вариантов или казалось бредовым, вдруг видится совершенно с другой стороны.

Засыпая вечером, я не представлял, как одновременно развернуть войну и спрятать от эгрегора и Морозовых троих самых дорогих мне людей. А проснувшись утром, четко понял, что сегодня мне придется в очередной раз нарушить то самое правило — не влиять на мозги семьи. Иначе у меня не получится убедить их следовать моему плану и спрятаться прежде, чем я начну действовать.

Та защита, которую нанятый отцом мастер развернул у поместья, замечательно подходила против дерзкого налета, а хобгоблины могли справиться с любым слабым магом или воином, или задержать сильных. Но против компании А-ранговых магов, которые будут готовы часами бомбардировать поместье, защита абсолютно не играла. Коар S-ранга, которого я мог вызвать, мог справиться с таким отрядом, потому что юнит лишался двух главных слабостей — теперь его никак не усыпить, и проклятое оружие на оболочку, наполненную магией, действовать не будет. Я смогу подлечивать призванного монстра, но сколько продержусь в таком темпе? Часов двенадцать? Сутки?

В общем, поместье нам не подходило. Нужно было искать другое место, где мои родные могут пересидеть месяц — именно столько я дал себе на уничтожение верхушки враждебного клана.

Я оделся и вышел из комнаты. Спустился вниз, к столу, за которым ждали одного меня. Сел, вывалил в манку пару ложек варенья из розеточки.

Я возился со своим завтраком, игнорируя разговоры за столом, когда Вероника пихнула меня локтем.

— Что ты хочешь? — спрашиваю ее.

Ника пристально смотрит на меня:

— С тобой что-то не так. И нам надоело притворяться, что с тобой все в порядке!

— Со мной? — усмехнулся я. А потом огляделся.

И мама, и Степан так же смотрели на меня. Я закатил глаза и скрестил руки на груди.

— Я в полном порядке!

Насколько это возможно. Просто готовлюсь превратить жизни некоторых людей в ад.

— Мне просто хочется… отдыха. Как вы относитесь к тому, чтобы отправиться куда-нибудь подальше, где солнечно, тепло? И провести там остаток каникул?

Магия влияет на домашних, слегка ослабляя их критическое мышление.

— Мы совершенно не готовы к этому, — качает головой мама. — Слишком уж неожиданное предложение.

— Давайте… не откладывать жизнь, — криво улыбаюсь. — Думаю, никому из нас не помешает отдохнуть. И не в этом тихом особняке, не в стылом январе Новосибирска.

— А вы что думаете? — спрашивает мама остальных.

Ника только пожала плечами.

— Ну, можно.

Степан молча ковыряет кашу:

— Мне все равно.

Я прикинул, какие помню А и В-ранговые осколки, где есть минимальные удобства, и где можно отдохнуть и переждать грядущую бурю.

— Тогда предлагаю на выбор два варианта. Деревенька в горах: природа, яблоневые сады, красивые луга. Либо необитаемый остров: море, рыбалка и тропические фрукты.

— Давай остров, — попросила Ника.

— Лучше деревню, — покачала головой мама. — Если остров действительно необитаемый, то там и домов нет. И где мы будем жить?

— Мне все равно, — качает головой Степан. — Но жить в палатке я не хочу.

— Значит, деревенька в горах. Если вы не против, я позову нескольких друзей.

Сбор друзей я решил отложить на потом. Сперва — очистка осколка. А для этого мне нужно подготовиться к ритуалу и пробить портал с Земли в место, которое пока никак с Землей не соединяется.

Я перешел в одну из комнат пустого крыла.

В первую очередь — якорь.

Вызванный гоблин получил пакет информации и кусок мела, и принялся носиться по комнате, расписывая ее рунами. Этого хватит, чтобы стабилизировать пространство. Должно хватить.

Я был сосредоточен и решителен. Я — легендарный маг пространства, и я смогу это пространство стабилизировать и пробить портал туда, куда хочу.

Я медленно поднял руки, и воздух в середине комнаты начал дрожать, как над раскаленной плиткой.

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на своих ощущениях и координатах осколка, в котором я был в прошлой жизни. В моем сознании вспыхнул образ далекой горной деревеньки: деревянные дома, шум реки, серые скалы, уходящие к низкому небу…

Образы сливались вместе с ощущениями. Пространственная магия выдавала мне десятки нитей, которых я касался пальцами, и отпускал — они вели не туда, куда мне было нужно. За многие годы земляне закрыли миллионы осколков, но мне не нужны были закрытые, мне нужен был другой…

Марево содрогнулось, посылая в пространство неощутимый зов.

Пространство закряхтело. Закачалась люстра, заскрипел шкаф — тонко и жалобно. Руны на полу и на обоях вспыхнули, запахло паленой бумагой, но реальность выдержала.

Воздух в комнате искрился от переполняющей его энергии. Зато и результат был — похоже, я наконец нащупал тот самый портал.

В центре комнаты воздух начал сгущаться и рябить. Пространство заворачивалось само в себя, словно невидимая рука давила на него, заставляя прогибаться вдоль найденной нити — именно туда, куда нужно мне. Я вытянул руки, вливая в портал больше силы.

Сосредоточенная вокруг энергия попыталась взбрыкнуть — чем больше я вливал маны, тем более неуправляемым становилось пространство. Удержал чудом — на миг мне привиделось, что меня разорвало, и окровавленные ошметки разбросало по комнате, но лишь на миг. Тем не менее, запас энергии здорово просел, и я думаю, что успел воплотить в реальности иллюзию, что все прошло удачно.

Наконец я дотянулся до осколка. И начал притягивать его к себе. Ощущение было таким, будто я пытаюсь подтащить друг к другу два грузовика — энергоканалы гудели, болели, стонали и грозили порваться, а результат был мизерным. Грузовики сдвигались весьма неохотно, у меня болело все, что могло только болеть. Симбионт зашивался, ремонтируя мою тушку: стабилизируя мое давление и не давая мне рухнуть от перенапряжения.

И наконец грузовики сошлись. В комнате возник нестабильный, потрескивающий разрядами овал, через который ничего не было видно.

Я сделал это! Помогая себе тихим матерком и иллюзиями, что у меня получилось, напрягая до предела энергоканалы, я справился!

Получен титул!

Первооткрыватель (редкий):

Только величайшие маги были уверены, что у них получиться пробить ход за пределы своего мира. Многим из них это удавалось, но многие гибли, когда их тела раскидывало по пространству и времени.

Но то — величайшие маги, а то — вы, подросток, который замахнулся на слишком многое… и выжил! Вы — первый маг, который смог построить портал в другую реальность!

Бонус: меньше шансов, что портал выйдет из-под контроля. Скорость и сложность создания порталов уменьшена.

Еще десять минут я потратил на стабилизацию портала. И только когда смог четко разглядеть по ту сторону запыленную стену дома, шагнул вперед.

Меня выплюнуло на довольно узкую улочку с приземистыми домами, которые напомнили кадры из старых мультфильмов — именно там можно было увидеть малость карикатурные халупки с фигурными флюгерами на крышах и деревенские домишки, сложенные из бревен.

Слева высились зубья скал, а далеко справа, как я помню, течет река, начинаясь за краем осколка и за краем же заканчиваясь.

Теплый ветерок принес с поля запах луговых цветов.

Монстров здесь хватало, но больше растительные. Энты, живые кустарники и прочая маломобильная жуть В-ранга.

Отрядив на истребление этой жути великана, половину кенку и двух гоблинов, прошелся по домишкам, закончив в доме старосты.

В жилище старосты было так же, как и в любом другом доме: пахло затхлостью и сыростью, пыль толстенным слоем лежала на шкафах, столах и полу.

Не теряя времени, я прошелся по комнате, изучая, чем здесь можно поживиться, и понял: ничем. Судя по всему, разумные если и посещали это место, то кучу лет назад.

Кенку заинтересовался какой-то книгой, гоблин задумчиво простучал стену на предмет тайников, но ничего стоящего внимания здесь мы не нашли.

Гоблины открыли окна, чтобы ветерок проветрил дома, и сноровисто принялись за уборку. Пока Коар гонял последних монстров, они уже успели привести в порядок пять домишек из имеющихся двадцати. Понятное дело, что даже на одну звезду ни один домик не тянул, но если принести гору спортивных матов, чтобы хватило для каждого дома, комплектов двадцать постельного белья, установить здесь пахучие свечи, освежители, захватить несколько палаток, закупить продукты, удочки и спиннинги…

Я подумал, что в момент, пока мои приятели и родственники станут ловить рыбку в горных реках и жарить сосиски на природе, я буду истреблять Морозовых. И мысли о том, как бы обеспечить побольше комфорта своим друзьям, поутихли.

— Не останавливайтесь, — приказал я гоблинам. — Закончите с домами, приведите в порядок спуск к реке, туалеты и прочее, по уменьшению полезности. Вернусь примерно через пару часов. Как только команда зачистки закончит с чудовищами и уберет тела, поможет вам.

Дальше — торговый центр. Покупаю все, что планировал, и о чем вспомнил только в магазине. А потом — звоню Даше.

— Привет! У меня замечательная идея! — сходу начал я фонтанировать яркими эмоциями, которых совершенно не ощущал. — Как насчёт того, чтобы на неделю уехать из города? Куда-нибудь, где зеленые луга, чистый воздух, и главное — редкие травы и цветы, которые подойдут для новых зелий.

— На неделю? — с сомнением спросила девушка. — С чего это тебя посетила такая мысль? Если можно, я бы предпочла остаться в городе. Не уверена, что готова так быстро взять и куда-то уехать.

— Боюсь, что придется ехать, — вздыхаю. — Твоя помощь понадобится мне там. Но посмотри на это с другой стороны: ты не только научишься варить новые зелья, но и отдохнешь. Представь себе: утренние прогулки по лугам, свежий воздух, никакой городской суеты.

— Звучит заманчиво, конечно. А как же наши текущие дела?

— Придется на время закрыть ресторан. Перенеси все заказы на потом.

— Отказаться я не могу?

— Не можешь.

— Умеешь убеждать… Ладно, надеюсь, мы не потратим время впустую.

— Вот и отлично! — снова добавил я энергии, но вышло натужно — энергии я в себе не ощущал. — Начинай готовиться к путешествию. Собери свою домашнюю лабораторию.

Наконец все дела здесь были завершены. Двух монстров я вчера сдал на руки Медведевым, получив взамен в два раза больше оговоренной суммы. И двух S-ранговых Коар мог вызвать сам. Пока, правда, этого не делал — девать их будет некуда, да и трата на вызов в половину резерва маны — дорогое удовольствие.

Самый высокоранговый кенку с иллюзорным амулетом оставался в городе, на случай, если мне что-то срочно понадобится в Новосибирске. Слуг я забирал с собой, понимая, что если оставить их здесь, по ним ударят в отместку. Кроме того, забрал я троих иллюзионистов, Лизу Богач, Соколову Алису и Липова Славу, промыв мозги им и их родным. Не могу себе позволить, чтобы до моих приятелей добрались и убили.

Во второй раз открыть портал вышло гораздо быстрее и проще. В пространстве остался след, эдакая колея, и мне не нужно было тратить прорву энергии, чтобы прокладывать ее снова. Нужно было всего-лишь притянуть друг к другу две точки реальности.

Это было похоже на попытку соединить вместе два мощных разнополярных магнита. В этот раз у меня не было ощущения, будто мои мышцы порвутся — хвала полученному бонусу.

— О, настоящие горы! — такой была первая реакция брата на пейзаж по эту сторону портала.

— Как-то сразу вспомнила летние каникулы. Вечерние костры, печеную картошку и звон гитарных струн, — улыбнулась мама. — Ваш отец тогда часто выбирался за стены и брал меня с собой.

Я снова вдохнул воздух полной грудью, и мне показалось, что я учуял запах печеного картофеля.

Запах маминых каникул побыл немного рядом и ушел. А мы остались в горной деревеньке, откуда совсем недавно отряд из кенку, гоблинов и великана выбил всех тварей, которые могли доставить нам хоть какое-то неудобство.

— И что дальше? — спросил Слава.

Хотел бы я знать. Раньше я еще никогда не крал приятелей и не телепортировал их в компании с родственниками в закрытый осколок.

— Располагаемся, — захожу в ближайший дом и выгружаю из кольца все, что накупил. — Можете занимать любой дом. Вот в этих двух артефактах — еда.

— Ладно, разберемся, — вздыхает мама, и меня оттесняют от забитого вещами помещения.

— Хотите пойти посмотреть на настоящую горную речку? — спрашиваю брата и сестру.

Ника помотала головой:

— Может, позже.

Степан недоверчиво посмотрел на меня, а потом — отрывисто кивнул.

— Давай, если хочешь.

Ну, это не «мне все равно», которое было утром.

Оставив ментально обработанных людей в компании с юнитами разгребать вещи, мы с братом зашагали по заросшей тропинке.

До вечера оставалось всего ничего. Через пять часов я займусь штурмом особняка, а пока можно расслабиться. Хотя бы немного.