Спасение: Разоблаченное

Глава 8

Елена положила голову на свои руки, глядя на исцарапанную поверхность своего стола, как только ее одноклассники расселись по своим местам в классе тригонометрии.

Игнорируя их болтовню, она вернулась ко встрече с Деймоном на кладбище накануне.

Было ли что-то что она должна была сделать по другому?

Она знала что заинтриговала его.

Она могла видеть его расширенные зрачки, когда он наклонился к ней, его глаза любопытные и голодные.

Она ожидала, что он появится в ее окне в ту ночь.

Но он этого не сделал.

Хотя… этим утром она услышала карканье ворона и оглянулась, только слишком поздно, чтобы увидеть птицу.

Все дорогу до школы, у нее было тревожно ощущение, что за ней следят.

Хэллоуин приближался.

Ночь, когда Деймон убил мистера Таннера. Беспокойно ерзая на месте, Елена вспомнила, как голова мистера Танннера безжизненно откинулась назад к алтарю в Хеллоуинском доме ужасов.

Его горло было в запекшейся крови.

Елена сильнее зажмурилась, пытаясь блокировать воспоминания.

Той ночью Деймон был в Доме с привидениями, и видение Елены и Стефана вместе наполнило его ревностью и бурлящим негодованием.

Взбрыкнув, он решил покормиться мистером Таннером, когда мистер Таннер воткнул в него нож.

Деймон убил его, пораженный яростью и болью.

По словам Малеа, в этот момент судьба Деймона была предопределена.

Если Елена не удастся изменить то, что произошло, она умрет.

Стефан умрет.

И Елена не могла вообразить, что Хранители позволят Деймону жить, без Елены, способной держать его в узде.

Они все были бы обречены.

До сих пор она успешно избегала Стефана.

На уроке истории она старалась закрыть свои мысли, кривясь, она концентрировалась на таблице умножения или диалоге из старого кино — что угодно, только бы не позволить себе невольно позвать Стефана.

Он тоже не пытался заговорить с ней.

В прошлый раз ей пришлось преследовать его; он не нуждался в напоминаниях о Катрине, не хотел устанавливать связь с ней.

Но Елена могла чувствовать, как он наблюдает за ней в коридорах, так же отчетливо, как она могла чувствовать Деймона, наблюдающего за ней на улицах.

На днях, на уроке, она бесцельно скользнула взглядом по Стефану и увидела его зеленые глаза остановившиеся на ней.

Его взгляд был мягким, тоскливым и голодным.

Она хотела утешить его, но Елена уже знала, как это закончится.

Динамик установленный высоко на классной стене затрещал, вырвав Елену из ее раздумий..

Она в пол-уха слушала утренние объявления, обратив внимание лишь тогда, когда голос заместителя директора сказал: «Старшеклассники, определены номинанты на Вечер встречи выпускников. В этом году на титул Королевы Выпускников номинированы — Сью Карсон, Кэролайн Форбс, Елена Гилберт, Бонни Маккалог и Мередит Сулез. Голосование будет проходить в кафетерии в течении следующей недели. Поздравляем всех номинанток».

Елена схватилась за край своей парты, внезапная паника прошла через нее.

Нет. Ни за что.

С Вечера встречи выпускников все и началось.

Головокружительный вихрь образов встал перед мысленным взором Елены.

Она сама, убежденная, что Стефан ей не откажет.

Покидая вечер в кабриолете Тайлера Смолвуда, она ощутила острый вкус виски во рту. Ее волосы развевались от ветра, когда они неслись по трассе.

Крышка надгробия в разрушенной церкви, двигающаяся под ее рукой.

Тот звук, когда Тайлер рвал ее платье.

Стефан, который спасает ее и берет на руки.

Весь ее мир изменился.

Она не могла позволить, чтобы это случилось снова.

«Поздравляю, девушки,» — миссис Халперн сказала Мередит и Елене, когда радио отключилось.

«Встреча номинанток на звание Королевы выпускного бала со спонсорами состоится после третьего урока.»

Елена подняла руку. «Миссис Халперн,» — сказала она.

«Я не хочу быть номинанткой на звание Королевы выпускного бала. Я могу что-то сделать, чтобы прекратить участие?»

Она услышала удивленный вздох Мередит позади.

Наступил момент полной тишины, когда все задумались.

Елена Гилберт, королева школы, отказывается соревноваться?

Она бы точно выиграла, и все это знали.

«О, нет,» — сказала миссис Халперн, сморщив лоб и озадаченно нахмурившись.

«Если ты уверена, Елена, я передам это спонсорам.»

Елена кивнула, и она сделала запись в папке.

Игнорируя шепот вокруг, Елена дождалась конца урока.

Когда прозвенел звонок, она притворилась, что не видела, как Мередит обогнала ее и выскользнула из дверей одна.

Ей придется придумать какое-то объяснение для Бонни и Мередит.

На улице ждал Мэтт, его красивое американское лицо растянулось в улыбке.

«Поздравляю,» — сказал он, притягивая ее к себе и легко целуя, его губы слегка коснулись ее.

«Ты, бесспорно, королева. Скажи, какого цвета платье оденешь, и я обязательно подберу правильный букетик.»

Несмотря на его слова, его взгляд был настороженный, как будто он сдерживал себя от удара.

«О, Мэтт,» — сказала Елена, чувствуя себя разбитой. Она его избегала, избегала этого момента, и, конечно, он это заметил.

Что бы не случилось, ее отношения с Мэттом закончились, и она не могла удерживать его.

Она должна была отпустить его, с благодарностью, перед тем, как начала встречаться с Деймоном.

Улыбка соскользнула с лица Мэтта, и он кивнул.

«Наверное, хочешь мне что-то сказать, да?»

Елена отвела его в маленькую комнату за шкафчиками, игнорируя заинтересованные взгляды проходящих мимо студентов.

Это было плохо — несправедливо — предъявлять это ему тут, посреди школьного дня, но она больше не могла удерживать Мэтта.

«Я тебя люблю,» — резко сказала она шепотом, когда они были максимально наедине. — «Правда.»

Мэтт немного отшатнулся и ответил Елене улыбкой, которая была похожа на гримасу.

«И поэтому ты меня бросаешь, да? Потому что я такой привлекательный. И как я раньше не догадался.»

Его голос звучал резко и спонтанно,

Елена обняла его, пряча голову в грубой ткани его школьной куртки. Слёзы непроизвольно накатывались ей на глаза.

«О, Мэтт,» — сказала она приглушенно в его плече. «Ты мой друг. Мой верный друг. Не люби меня больше, как сейчас.»

Мэтт вздохнул и погладил Елену по голове, пробегая сильными пальцами по ее волосам.

«Все не так легко, Елена. Я просто не могу перестать это чувствовать. Но я не буду пытаться тебя удержать, если ты не хочешь.»

Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него, на его лице был непоколебимый взгляд, усталая улыбка и опустошение.

Как же она не увидела этого в первый раз?

Она едва помнила этот разговор.

Казалось, все подходит к концу: оставить Мэтта улаживать дела, чтобы свободно встречаться со Стефаном.

Елена почувствовала отвращение к самой себе, и снова опустила голову, вытирая глаза о плечи Мэтта.

Она прошла через эту часть своей жизни, закрыв глаза.

И бедный Мэтт, как только он отошел от нее, его следующая девушка стала вампиром и в конце концов себя убила.

Все те сумасшествия здесь в Фэллс Черче, Далкресте, вдоль линий Лей, настолько разрушили жизнь Мэтта.

Когда она освободилась от объятий, Мэтт пристально на нее смотрел, наморщив лоб, выражая заботу.

«Ты в порядке?» — спросил он.

Елена закусила губу, чтобы удержать истерический смешок.

Если бы она поддавалась этим перепадам настроения, помня, что будущее может не наступить, все бы думали, что у нее нервный срыв.

«Послушай, Мэтт,» — сказала она. — «мы на самом деле хорошие друзья. Я так тебя люблю. Но я ничего не могу с этим сделать. Как только мы выпустимся со школы, ты должен будешь уйти. Стань футболистом. Ты обязан это сделать.»

Ему ведь уже предлагали, разве нет?

Хорошее предложение, в какой-то большой футбольной школе.

И он отказался.

Он пришел в Далкрест, чтобы помочь им защитить невиновных.

Елена подумала о Жасмин, У неё была лёгкая улыбка, мягкий взгляд и отчаянное верное сердце.

«Когда-то ты встретишь правильного человека,» — сказала она, пытаясь заставить его поверить.

«Она будет доброй и умной, и все будет намного лучше, чем могло бы быть у нас.»

Улыбка ушла с лица Мэтта.

«Ты — единственная, с кем я хочу быть,» — сказав он решительно.

Он прищурился.

«Это как-то связано с новеньким? Он всегда на тебя смотрит.»

«Стефан?» — Мэтт всегда видел больше, чем она думала.

Елена открыто встретила его взгляд.

«Я не хочу встречаться со Стефаном Сальваторе,» — сказала она честно, и через мгновение Мэтт кивнул, опуская плечи.

«Думаю, что нет еще кого-то, из-за кого ты бы меня бросила,» — сказал он.

«Ты всегда знаешь, чего хочешь, Елена. И чего не хочешь.»

«Ты один из моих лучших друзей,» — сказала ему Елена.

«Я просто желаю тебе лучшего.» Мэтт растерянно покачал головой.

«Ты изменилась после возвращения из Франции,» — сказал он.

Тогда уголки его губ расплылись в маленькой, грустной улыбке.

«Возможно путешествие пошло тебе на пользу»

«Но если ты рассталась с Мэттом, с кем же ты пойдёшь на вечер встречи выпускников?»

Спросила Бонни после школы, когда они повернули к ее дому.

Был жаркий день, и Бонни пригласила Мередит и Елену на девичник.

«Я не знаю,» — сказала Елена.

«Это важно?»

Мередит и Бонни смотрели на нее с идентичным выражением шока.

«Это…» — ошеломленно повторила Бонни.

«Елена, с тобой что-то не так?»

Мередит перебила: «Ты действительно ведешь себя не так, как обычно.»

Начиная обороняться, Елена пожала плечами. «Думаю, что вечер встречи выпускников не так уж и важен.»

«Вот что она имеет ввиду, говоря, что ты ведешь себя непривычно,» — сказала Бонни язвительно, открывая входную дверь.

Янцзы, толстый, старый пекинес семьи Бонни, поприветствовал их пронзительным, визгливым тявканьем, пытаясь протиснуть его пухлое тело через открытую дверь.

Бонни отбросила его назад, он застонал и ухватился за лодыжку Елены, когда она проходила мимо.

Катрина убила Яндзы, вспомнила Елена.

Мама Бонни очень долго плакала.

Собака была такой испорченной, что она была единственной, кто мог его терпеть.

Но тогда на кладбище, не было и признака присутствия Катрины. Не было той дикой Силы, что заставила бы девчонок с визгом бежать через Плетеный мост.

Может, если бы Елена и Стефан не влюбились друг в друга, то ничего из этих ужасных вещей — даже убийство Янцзы — не произошло бы.

Елена осторожно присела и похлопала собаку по спине, снова заработав ворчание в ответ.

Стоп, подумала она, забирая руку обратно.

Если Янцзы не умрет, может ли мир измениться, таким образом, что Елена не могла даже предсказать?

Собака была маленькой частью всего этого, но каждый кусочек на земле вносил изменения.

Могло случиться что-то ужасное, подумала Елена, внезапно её накрыл приступ паники.

Что если Бонни споткнулась о маленькую, круглую собачку, упала с лестницы, сломала себе позвоночник, и оказалась в инвалидном кресле?

Что, если псу удалось вырваться, убежать на дорогу, и случилась смертельная авария?

Могло случиться что угодно.

Осознав это, во внезапном удушье у Елены перехватило дыхание, и она приложила руку ко рту.

«Что с тобой?» — осторожно спросила Мередит, но

Елена только потрясла головой, ее голова шла кругом.

Могло случиться что угодно.

Охранник говорил ей это, но она на самом деле об этом не думала.

Елена изменяла жизни всех, и что, если она случайно изменила их в худшую сторону?

По крайней мере в собственной реальности Елены Бонни, Мередит и Мэтт были более или менее в безопасности.

Но не Стефан. Стефан был мертв. Не Елена, которая умирала.

И не Деймон.

Она была последней из всех кто у него остался.

Долгое время Стефан был единственным в мире, на кого Деймону не было плевать.

А потом пришла Елена, и их связь привязала Деймона к ней, к человечности.

А теперь, в реальности, Елена умирала и Деймон терял последнюю человечность, которая у него оставалась.

В гостиной МакКаллоу сестра Бонни, Мэри, снимала с кудрявых рыжих волос шапочку медсестры.

«Эй, девчонки,» — сказала она, положив шапочку на стол.

Она выглядела истощенно, под ее глазами были темные круги.

«Долгая смена?» — спросила Бонни.

Мэри работала в клинике Фэллс Чёрча, которая всегда была полной.

Мэри вздохнула и закрыла глаза на секунду.

«У нас сегодня был довольно тяжелый случай,» — сказала она.

«Девчонки, вы же ходите на кладбище иногда, разве нет? Внизу от Плетеного моста?»

«Ну да,» — медленно сказала Бонни. Это было не то, о чем они говорили.

«Родители Елены…»

«Я так и думала.» — Мэри глубоко вздохнула. — «Послушай, Бонни. Никогда, никогда не ходи туда снова. Особенно одна или вечером.»

«Почему?» — озадаченно спросила Бонни.

У Елены сжался желудок.

Этого не должно было случится.

Все было по-другому в этот раз, под Плетёным мостом.

«Прошлой ночью там на кого-то напали,» — сказала Мэри.

«Они нашли его прямо под Плетеным мостом.»

Мередит и Бонни смотрели на нее с недоверием, а Елена — с мрачным, беспокойным ужасом.

Бонни сильно, до боли, сжала руку Елены.

«На кого-то напали под мостом? Кто? Что произошло?»

«Я не знаю», сказала Мэри, качая головой.

«Этим утром один из работников кладбища нашел его лежащим там. Думаю, он был бездомным. Наверное, спал под мостом, когда на него напали. Но он был полумертвым, когда его нашли, все еще без сознания. Он мог умереть.»

Стефан. Елена почувствовала себя угнетенной виной.

Она думала, что все изменилось.

В этой реальности Стефан тоже преследовал Елену?

Или он был истощен нехваткой крови и напал бы на бездомного мужчину в любом случае?

Или это Деймон напал на человека под мостом?

Деймон был на кладбище.

Возможно, в конце концов судьбу невозможно было изменить, подумала Елена, вздрагивая.

Может быть, мужчине было суждено быть ужасно раненным этой ночью на мосту, не смотря ни на что?

Если так и есть, возможно, ее миссия была обречена на провал.

Возможно, она, Стефан и Деймон продолжат идти тем же путем, несмотря на то, как она пыталась все изменить.

Это было возможно, разве нет, что все дороги ведут к смерти Стефана с копьем его фальшивого друга в сердце и к смерти Елене в ее большой белой кровати?

И к разбитому сердцу Деймона, и всех предпринятых действий к его искуплению?

«Его горло было практически вырванным», сказала Мэри мрачно.

«Он потерял огромное количество крови. Сначала они думали, что это, возможно, было животное, но теперь доктор Лоуэн говорит, что это был человек. И полиция считает, что кто бы не сделал это, он может скрываться на кладбище.»

Она посмотрела на каждого из них, плотно сжав губы.

«Ты не должна пугать нас,» — сказала Бонни, её голос звучал напряжённым.

«Мы поняли, Мэри.»

«Всё в порядке. Хорошо.»

Мэри потерла заднюю часть шеи и вздохнула.

«Я должна ненадолго прилечь. Я не хотела казаться навязчивой.»

Она покинула гостиную, направляясь к лестнице.

«Это мог быть один из нас», — сказала Мередит.

Она прикусила губу. — «Особенно ты, Елена. Ты пошла туда в одиночку.»

«Нет», рассеянно сказала Елена.

«Это никогда не был бы один из нас.»

Она едва заметила, как другие девочки смотрели на нее, в шоке от уверенности в ее голосе.

Елена сжала кулаки, её ногти впились в ладони её рук. Все это не могло быть неизбежным.

Это был способ спасти мистера Таннера, способ сохранить город в безопасности от разрушений, которых принесли с собой Катерина, Деймон и Стефан.

Она должна найти Деймона, причем в ближайшее время.

Хэллоуин быстро приближался, и ей необходимо время с ним, если он собирался влюбиться в неё, если она собиралась показать ему вещи более приятные, чем разрушение.

Елене нужен был план.