Французы собирались. Спешно укладывались повозки, запрягались экипажи, грузились артиллерийские фуры. Орудия чехлились, брезентом накрывались провиантские телеги.
Пряжки застёгивались, тесёмки завязывались, животы подбирались, стиснутые чешуйчатыми ремнями киверов подбородки свирепо выдвигались вперёд.
В походной форме, с ружьями и ранцами, солдаты строились под барабанную дробь в колонны для походного марша. Всюду был слышен оживлённый французский говор, пересыпаемый командными выкриками и ругательствами.
В кабинете, который последний месяц занимал обер-шталмейстер французского императорского двора, на паркетном полу валялись обрывки обёрточной бумаги и шпагата. Сам Коленкур, стоя у стола, аккуратно укладывал в суконный чехол небольшую резную шкатулку.
Виньон, встав на коленки перед стопкой книг, ловко обматывал шпагатом кожаные переплёты.
— А свои вещи вы собрали, Виньон? Нам уже пора.
Луша помотала головой, облизывая распухшие, искусанные губы.
— Нет, мсье.
— Что-о??
Луша не отвечала, и, казалось, была всецело поглощена вязанием хитроумного морского узла под названием грейп-вайн.
— Мне не послышалось? Вы всё ещё не готовы?
Наконец, узел был затянут. Луша нехотя подняла голову.
— Конюх сказал, мсье Коленкур, что моего коня рано седлать. Нужно немного подождать. Если позволите, я пока останусь.
Это было неслыханно. Удивлению обер-шталмейстера не было предела.
— Император уезжает. Одновременно с императором выезжает весь его двор, и…
— Но ведь в Москве остаются французские части?
— Всего на несколько дней, и …
— Пары дней достаточно, сказал конюх.
— Вы не дослушали меня, Виньон! — сорвался на крик обычно сдержанный и уравновешенный маркиз. Он выдержал паузу, и уже спокойно добавил:
— Здесь остаётся только маршал Мортье.
— Может быть мне остаться с ним, мсье?
Машинально постукивая по столу костяшками пальцев, Коленкур ответил не сразу:
— Герцогу Тревизскому приказано остаться, заминировать и, возможно, взорвать Кремль, а после этого выступить за основными силами.
На Коленкура уставились испуганные карие глаза.
Он смущённо кашлянул в кулак. Потом процедил сквозь зубы что-то о детском мщении, о варварском и совершенно бесполезном деле.
— Поймите, — сказал он наконец тихо и отчётливо, — Мортье остаётся, и на него смотрят, как на человека, обречённого на гибель.
Маленький Виньон продолжал упрямствовать.
— Но я не могу ехать на хромой лошади, мсье.
— Вы можете ехать на другой! Мальчик мой, в твоём распоряжении вся императорская конюшня! — продолжал увещевать своего подопечного Коленкур.
Глаза Виньона наполнились слезами.
— О, пожалуйста, мсье де Коленкур! Я не могу оставить друга!
— Мне бы тоже не хотелось оставлять вас здесь, друг мой, — сказал Коленкур очень серьёзно.
Зашёл лакей Коленкура, чтобы вынести упакованные вещи. Маркиз стал давать ему какие-то указания.
Зарёванный Виньон стоял у окна и вытирал щёки рукавом.
Со вчерашнего дня парень был сам не свой, и распускал нюни по любому поводу, как девчонка. Вот и теперь послышалось осторожное хлюпанье — видимо, носовой платок был где-то безвозвратно потерян.
Заглянул офицер для поручений из свиты императора с просьбой поторопиться.
— Ладно, — маркиз де Коленкур, нахмурясь, подошёл к столу с неубранным чернильным прибором. Он быстро набросал что-то на четвертушке бумаги, и вручил Луше записку, адресованную Мортье.
— Передаю вас под покровительство герцога Тревизского. Прощайте, мальчик мой. Увидимся, если судьбе будет угодно.
— Прощайте, мсье!
Коленкур кивнул, резко развернулся и быстро вышел.
Луша, закусив губу, стояла какое-то время неподвижно. Ей было жаль расставаться с Коленкуром, но что тут поделаешь.
Она судорожно вздохнула, потом осторожно подула на письмо, которое всё ещё держала в руке. Убедившись, что чернила высохли, спрятала листок.
За окном слышался треск барабанов, но здесь, во дворце, стало пусто и тихо.
Луша, собираясь с мыслями, медленно побрела по опустевшему дворцу.
Для начала она постаралась сосредоточиться на суетных размышлениях о пользе носовых платков и том, что от плача насморк всегда только усиливается. Отчасти это удалось. Движение её по комнатам перестало быть бесцельным.
Луша ищущим взглядом окинула комнату, прошла в другую. Платок она потеряла вчера. Во всяком случае, перед самым визитом к Наполеону ей удалось этим платком успешно воспользоваться. Может, он где-то там и валяется?
Она почти бесшумно бродила по оставленным апартаментам, словно маленькое французское привидение. Изредка привидение хлюпало носом, подобно самому Бонапарту, схватившему насморк накануне решающего сражения у Бородино.
Вот и покои, которые ещё утром занимал император Наполеон. Перешагивая опрокинутые стулья, Луша миновала бывшую адъютантскую и зашла в комнату, в которой ещё вчера играла с его величеством в шахматы. Теперь здесь было пусто.
Девочка подошла к остывшему камину, поколупала закапанную свечным воском каминную полку. Потом встала на цыпочки, подышала на висящее над камином зеркало. Пальцем нарисовала грустный смайлик на затуманившемся стекле.
Сделав шаг назад и наклонив голову, какое-то время она рассеянно следила, как рисунок исчезает вместе с испаряющейся влагой.
Вдруг девочка ахнула и быстро нагнулась. Барабанщик! Маленький оловянный солдатик висел, застряв султаном своего кивера в завитке каминной решётки. Луша протянула руку и осторожно отцепила солдатика. Видно, его смахнули с полки случайно. Быть может — искали, но в спешке не нашли.
— Ты решил остаться? — удивлённо спросила Луша, бережно устроив солдатика на своей ладошке. — Я тоже. Я хотела вернуться к своим. И теперь очень хочу, но… — Ведь они собираются тут всё взорвать! — Луша презрительно сощурила свои опухшие от слёз глаза. — Не думаю, что у них получится. Нельзя допустить, чтобы получилось, правда? Вот поэтому надо остаться.