Спасти СССР. Манифестация II

Глава 10

Вторник, 4 июля. День

Лондон, Мейпл-стрит

Я тщательно запер дверь в туалет, и рывком вытащил из-под футболки злополучное третье письмо. Первые два – кардиналу Сири и для САВАК – я благополучно сунул в красный почтовый ящик-тумбу еще в воскресенье, когда нашу команду возили на экскурсию.

Думаю, зловещий «Кей-Джи-Би» не настолько всесилен, чтобы проверять почту Святого Престола или шахской охранки. А вот третье письмо, в болгарское посольство…

Спрашивается, где я был раньше? Чем думал?

Лишь в Хитроу меня ошпарило тоскливым пониманием. Болгары же давно на побегушках у КГБ, и они мигом доложат чекистам о странном послании! Я, помню, даже зашипел тогда, в аэропорту, отчаянно жмурясь.

Сашка Разборов дивится: «Ты чего?» – «Палец зашиб!» – мычу в ответ. Ох, срам-то какой… Да тут даже Чернобурка разобралась бы влёт!

«И кто же это у нас такой хитроу-умный? – промурлыкала бы. – Ну, хоть не зря мы тебя выпустили, Андрюша!»

Отпустив пару неласковых в свой адрес, я чиркнул зажигалкой «Ронсон». Письмо занялось, бумага чернела, скручиваясь трубочкой. В унитаз ее…

Спалив заодно и конверт, я спустил воду. Крыльчатка вентилятора тихонько загудела, стоило включить свет. Подумав, я подошел к окну, и поднял узкую раму – сквозняк мигом выдул запах гари.

Вдо-о-ох… Вы-ыдо-ох… Всё в порядке, Дюша. Улик больше нет.

Кисло улыбнувшись, я вышел в коридор. Нас поселили в общежитии «Рамзи-Холл», аккуратной пятиэтажке, замыкавшей в квадрат обширный внутренний двор.

Студенты Университетского колледжа Лондона, отвергая общаговый коллективизм, занимали комнаты на одного или на двоих. Я наивно рассчитывал на одноместку, но она досталась Щукину, «научному руководителю» нашей группы, человеку очень спокойному и молчаливому. Но, уж если Павел Мефодьич заговаривал, то голос его был тих, как подмосковный вечер.

Щукин ничем не выдавал своей принадлежности к Комитету, но и не мешал жить. Лишь в день приезда собрал нас, и негромко зачитал простые правила: по одному не гулять; всегда держать «тренеров» в курсе, куда собрались, и зачем; не поддаваться на провокации, не болтать, не спекулировать…

А на следующий день торжественно выдал каждому по двадцать пять фунтов в руки, пообещав свозить нас на Оксфорд-стрит – отовариться в дешевом магазине «Примарк».

«У советских собственная гордость…»

Я на рефлексе ощупал маленький внутренний карман пиджака – там лежали двести «куидов», экспроприированных у «Хунты», – и оглядел длинный коридор. Все двери заперты, кроме одной, откуда валил нудный джаз.

По итогу, все наши «въехали» в двухместные «номера», тесные, зато с непомерно высокими потолками. Даже «Палыч» с «Иванычем» делили одну комнату.

На моих губах заплясала ухмылочка: а удобства в конце коридора! И чем, спрашивается, Черноголовка хуже?

Я болезненно сморщился – память о «брошенке» саднила, лишая покоя. Сначала меня мучали бурные переживания – вот, не попрощался с девушкой, и даже адреса не спросил! Ко второй неделе муть в душе улеглась, изгладилась смирением, но теперь я томился по Олиному телу… Мне всё острей не доставало близости и той приятной свободы, когда отброшены любые табу.

Зато до чего ж остервенело я решал задачи! Иезуиты были правы – напряжение ума пересиливает либидо…

Матолимпиада длится с понедельника по среду, четыре часа с утра, две задачи в день. Вчера я заработал четырнадцать баллов – это максимум. Правда, первая задача считается легкой – для разгона, что ли? А вторая – так, средней тяжести.

Интересно, что Илье Захаревичу и Сашке Разборову как раз за «легкую» насчитали шесть баллов. А всего у них по тринадцать – нормально! Рудковский, вон, за вторую всего три балла выхватил. Золотой медали ему уже точно не видать, но за «серебро» стоит побороться…

Хорошо шли еще двое, как бы свои – маленький юркий вьетнамец Ле Ба Хань и кучерявый чех Ян Нековарж. Но они нам не противники, и даже не соперники – золотых медалей хватит на всех. Должно хватить…

Сегодня выпали простая задача и сложная. Ничего, справился. Пришлось, правда, поднапрячься. Можно было бы применить комбинаторную теорему о нулях, но Алон еще не доказал ее…

Отворив дверь в свою комнату, я незаметно сунул зажигалку в ящик стола – видать, прежний жилец оставил. А мой руммейт, Мишка Рудковский, усиленно штудировал Лемана – он напомнил мне правоверного, что выискивает на страницах Корана разгадки тайн бытия.

– Брось, Михайло, – скорбно посоветовал я. – Перед смертью не надышишься!

– Ты прав… – уныло вздохнул Рудковский, нерешительно захлопывая сборник. – И так полночи не спал! А вчера… Помнишь, на экскурсии? Меня Серый в бок пихает: «Как тебе Тауэр?», а я вылупился на него: «Чиво-о?» Не видел ни фига, прикинь! Одни цифры на уме…

Дверь открылась без стука, и к нам заглянул Савин.

– А, вы здесь? – зайдя, он нервно-зябко потер руки. – Андрей, молодец! Четырнадцать баллов!

Руммейт замер, сжался весь, немотно глядя на Анатолия Павловича, и тот рассмеялся:

– Всё в порядке, Миша! Тринадцать у тебя!

– Уф-ф! – облегченно выдохнул Рудковский, разом веселея.

– Ну всё, отбились! – хлопнул в ладоши тренер. – Айда на ихний ланч! Сегодня в меню суп-пюре из зеленого горошка, картошка-фри и… – «Палыч» выхватил из кармана сложенный листок. – М-м… «Фиш энд чипс»!

– Рыба в кляре, – перевел я.

– А-а… Миша, хватит тюленить! Обед стынет!

Я первым покинул комнату. Шагал и тужился разбудить в себе восторг: «Ух, ты! Лондон! Блумсберри! Фиш энд чипс!»

Не получалось…

Тот же день, раньше

Москва, Курский вокзал

Фирменный поезд «Нева» прибыл на Курский вокзал в восьмом часу утра, однако свежесть ощущалась не слишком – июльское солнце палило вовсю, изгоняя малейший след ночной прохлады.

В купе они ехали втроем – Жозефина Ивановна и Софи заняли нижние полки, а Тома залезала на верхнюю. Ей это было в радость.

В истинное удовольствие!

«Взрослые» скучно бубнили о долгом пути к Севастополю, а девушка лишь улыбалась, бережно храня в себе счастливые приметы дороги. А сколько всего впереди!

Тула, Орел, Харьков! Крым! Море!

С трудом согнав блаженную улыбку с лица, Тома села, и обулась. Широковатые «походные» джинсы, сшитые Дюшей, были очень удобны – не мялись, и не сковывали движений. А в полукедах только и носиться – толстые подошвы будто сами подбрасывали длинные ноги, пуская в бег.

– Не доверяю я вагонам-ресторанам, – брюзжала нечаянная «бабушка», – травануться легче лёгкого…

– Ох, и не говорите… – вздохнула Софи, изображая «Софию Ивановну». – Надо будет по дороге выходить – на станциях вареную картошечку продают!

– С укропчиком! – понятливо заулыбалась Жозефина Ивановна. – Тома, а ты куда собралась?

– Да выйду, – нарочито беспечным голосом ответила Тома, – хоть по перрону погуляю!

– Не отстань только! – озаботилась Ёлгина.

– Да ты что! Стоянка – двадцать минут!

– Может, тоже пройтись? – неуверенно произнесла Гессау.

– Пройдись, бабушка! – с легким усилием вытолкнула Тома.

Коварный прием сработал – глаза Жозефина Ивановны повлажнели, все еще густые черные ресницы запорхали…

– Курточку накинь! – смягчилась Софи.

– Ага!

Отвернувшись к зеркалу, Тома мимолетно улыбнулась. А куда ж ей без куртки… Там, в большом кармане, лежало второе письмо, переданное Андреем. Сколько раз она проверяла и перепроверяла, какое бросить в ящик в июне, а какое в июле – запоминала по картинкам на конвертах. На первом краснел и цвел Первомай, а со второго печально глядел «великий русский поэт А.С. Пушкин»…

Откатив тяжелую дверь, девушка вышла в коридор, еле удерживая порыв, осторожно спустилась по крутым дырчатым ступенькам. На перроне топталась проводница, толстая и добродушная, запуская пассажира – седоусого дядечку в наглухо застегнутом костюме, и в шляпе.

«Смешной… Жарко же!»

Тома независимо прошлась, высматривая почтовый ящик, и углядела-таки. Не торопясь, с третьего раза скинув письмо в синюю жестяную утробу, девушка погуляла еще чуток, устранив последнюю тревогу на пути, безусловно счастливом и светлом.

Тамара безмятежно щурилась на ласковое солнце, слушала гулкие, с металлическим призвуком, объявления диктора, поглядывала на темно-вишневые вагоны «семерки»…

А ее так и подмывало закружиться в озорном дикарском танце, раскинув руки, да запищать в голос – пусть все знают, как ей хорошо!

Среда, 5 июля. Утро

Лондон, Гауэр-стрит

По-викториански помпезное, с обязательной колоннадой и куполом, серое здание Университетского колледжа Лондона расплывалось тяжело и приземисто.

Вся столица Соединенного Королевства такая, исполненная державной величавости. Ее застраивали в купеческом стиле «дорого-богато», чтобы у туземцев из колоний ноги от почтения подгибались, а ныне даже спесивые морды «двухспального английского лёвы», вытесанные из камня, хранят выражение брезгливой жалости. Империя стала тенью сна…

Пригибая голову в низкой дверце минивэна, я вышел и встряхнулся. Сегодня последний день…

– Сегодня последний день, парни, – повторил мою мысль Василий Иванович, нервно озираясь. – Не подведите! Советовать ничего не буду, вас учить – только портить, хе-хе… Ну, пошли!

– Миша, – хихикнул Разборов, – а чего это ты без Лемана?

– Да иди ты… – проворчал Рудковский.

Я скупо улыбнулся – мы все шагали в ногу…

Удивительное ощущение испытываешь, когда выплываешь из математических бездн… Или спускаешься с небесных сфер? Ты возвращаешься в реал не сразу, а постепенно, замещая строгие пространства высших абстракций бестолковой суетой физического мира.

…«Великолепная восьмерка» сбилась в могучую кучку, тискаясь в углу громадного холла. Лысёнок досадливо морщился – завалил первую задачу! А ведь вполне мог бы рассчитывать на золото. Ну, ничего, серебро тоже блестит…

Зато Миша Рудковский спокойно улыбается – он всё решил «на уровне». Видать, Леман помог…

Быстрым ломким шагом приблизился Савин. Он сиял.

– Всё в порядке, парни! – выдохнул «Палыч». – Официальное награждение завтра, а кто на какой ступеньке пьедестала, скажу прямо сейчас, а то не выдержу! – переждав наш, слегка натужный смех, он заговорил выспренним тоном, но никто даже не улыбнулся. – С нами сравнялись лишь Ле Ба Хань и Ян Нековарж, у обоих по сорок баллов. Саша Разборов – сорок баллов! Илья Захаревич – сорок баллов! Андрей Соколов – сорок два балла!

– Ур-ра-а… – шепотом затянул Илья.

– Качать Дюху! – воскликнул Рудковский, смелея.

– Не-е! – обеспокоился Хлебутин. – Уроним!

И вся наша восьмерка грохнула беззаботным, раскатистым победным хохотом, сметая застоявшуюся тишь.

Понедельник, 10 июля. Утро

Крымская область, Нижняя Ореанда, госдача «Глициния»

Яхта «Стрела» не плюхала по волнам, подчиняясь морю и ветру – она мчалась, подгоняемая парой мощных дизелей. Пенила валы бурунов, рассекала синий блеск моря!

Андропов вышел было на прогулочную палубу, но сразу вернулся – сильный поток влажного воздуха обдувал, как свежий ветер, заворачивая пиджак – галстук трепетал вымпелом.

– Что, Юра, – рассмеялся Брежнев, – сдувает?

– Любите вы, Леонид Ильич, носиться, – издал председатель КГБ смущенное ворчание. – По шоссе, по волнам…

– Эт-точно, – согласился Генеральный, щурясь и уворачиваясь от настырного солнечного «зайчика». – Юр, я тебя не только из-за письма вызвал… Из Москвы выдернул. Есть кое-какие дела… Делишки… М-да… Ладно, о них мы на даче поговорим. Выпьешь?

– Соку, – серьезно ответил Андропов. «Делишки» растревожили его, но виду лучше не подавать. Он и так на виду…

«Каламбурчик, однако!» – наметил слабую улыбку Ю Вэ. Сколько человек в самом КГБ его «пасет» – и подробно докладывает «наверх»? И это, не считая оперативников КПК…

Кряхтя для виду, Брежнев встал и прошел в угол кают-компании, где стоял буфет, тихонько клацали бутылки в гнездах и вызванивали стеклянные кувшины. Походка генсека была слегка неуверенной, но на руле стоял капитан 1-го ранга, знавший свое дело – «Стрела» летела без лихих заворотов.

– Яблочный будешь?

– Годится.

– А я чуток «Мадеры»… Поправлю здоровье, хе-хе!

Благодарно кивнув за протянутый стакан сока, отливавшего светлым медом, Юрий Владимирович хлебнул, почмокал губами и снова отвесил кивок, уже самому себе. Вкусно! И полезно.

Хозяин яхты осилил пару глотков вина, затем отставил бокал, словно окончательно утратив желание пить.

– Ну, ладно… Чего зря сидеть? Рассказывай, чего нам еще «объект» напророчил. А то по телефону ты так тараторил, что я ничего не понял… Это какое уже по счету?

– Тринадцатое, Леонид Ильич. Ну, для зачина… – достав из портфеля письмо «Сенатора», Андропов развернул, шурша, исписанные листы. – Этот «советский человек» весьма обеспокоен нашим отставанием в микроэлектронике. Он утверждает, что ввод Единой Системы ЭВМ, основанной на устаревших аналогах Ай-Би-Эм – это прямая угроза не только народному хозяйству, но и обороноспособности СССР…

– С этого места поподробнее, – серьезно сказал Брежнев.

– Запад не жалеет миллиардов долларов на развитие микроэлектроники. Уже действует своеобразный закон Мура – количество транзисторов, размещаемых на кристалле интегральной схемы, удваивается каждые два года… У них.

– Это правда? – нахмурился генсек.

– Увы, – кисло усмехнулся председатель КГБ. – Всё еще хуже. Производительность процессоров «Интел» вырастает вдвое всего за восемнадцать месяцев. А процессоры – это «большой скачок» не только в стиралках или телевизорах… «Объект 14» приводит такой пример. Чтобы уничтожить электростанцию в Великую Отечественную, требовался чуть ли не полк бомбардировщиков. В шестидесятых с этой задачей могло справиться и звено бомбовозов. А сейчас американцы испытывают высокоточное оружие. И, чтобы уничтожить ГЭС или ТЭС, будет достаточно двух ракет – первая пробьет в бетонной стене дыру, в которую залетит вторая – и разнесет всю электростанцию к такой-то матери. Разрабатываются обычные снаряды для гаубиц или танков, только управляемые, которые смогут попасть буквально в форточку. Одним снарядом – и стопроцентное поражение цели! Но все это возможно лишь при наличии мощных процессоров – и на ракете, и на снаряде, и в самом танке или пусковой установке. Подробностей много, я вам оставлю копию письма…

– Да… Да… – Леонид Ильич беспокойно потянулся за бокалом, и залпом допил вино. – Да, Юр, это серьезно. Очень серьезно… Ладно. Сегодня же вызвоню Бурцева, Дородницына… М-м… И… кто у нас там еще. Да, отставать нам никак нельзя! – встрепенувшись, он привстал, выглядывая в большой иллюминатор. – О, Юра! Приплыли!

Яхта сбросила скорость, и малым ходом приткнулась к пирсу. Нежно потерлась бортом о кранцы, словно подлащиваясь. Пара матросов ловко накинули швартовы, и выставили трап.

«Стрела» вернулась из плаванья.

Госдача «Глициния» прятала белые стены за деревьями, будто стыдливая купальщица. Ее парадное крыльцо и накат прибоя разделяли какие-то полсотни метров – разбегайся и ныряй в теплые, ласковые волны!

Большую часть года особняк погружался в дрему, но ближе к лету оживал – его временные хозяева любили здесь бывать. На Южном берегу Крыма все мировые проблемы выветривались под дуновениями черноморского бриза…

…Кивая охране и прислуге, Брежнев с Андроповым прошли в Каминный зал, отделанный красным деревом.

– Ну, что там еще, Юр? – на ходу спросил генсек. – Растревожил меня этот наш «Объект»!

– «Объект»… М-м… – замешкался председатель КГБ. – Он сообщил, что этим летом, семнадцатого июля, умрет Федор Кулаков, заведующий сельскохозяйственным отделом в ЦК…

– Ого! – нахмурился Брежнев. – И что нам, спасать «Кулака»?

– Нет, Леонид Ильич. «Объект» предупреждает, что на смену Федору Давыдовичу вы можете назначить Михаила Горбачева, нынешнего первого секретаря Ставропольского обкома. А это, по его словам, повлечет самые губительные последствия для страны…

Слушая, генсек напрягался и краснел, его взгляд под кустистыми бровями переполнялся тяжким недовольством. И вот…

– Хватит! – рявкнул Брежнев, с треском шлепая ладонью по столу. – Будет он мне еще кадры тасовать! – ругнувшись, Генеральный сердито посопел, отходя, и пробурчал: – Это я не тебе, Юр… Просто… Ну, есть же пределы терпению! Умник нашелся… Как-нибудь без его послезнания обойдемся! Что там еще?

– Да, в принципе, всё, Леонид Ильич… – осторожно сказал Андропов.

– Всё, так всё… – заворчал генсек, насупясь. – Вот, вывел он меня! Ладно, дела в сторону, поговорим о делишках. О тебе, Юр.

Юрию Владимировичу стало зябко.

– Обо мне? – промямлил он.

– Угу… – Брежнев легко, по-молодому, встал и прошелся к окну. – Только ты не думай, что я тебя, прямо сейчас, знакомлю с принятым решением! Нет. Просто… м-м… мысли вслух. Понимаешь, Юр, ты уже перерос Комитет… Если уж ты занялся, и неплохо занялся общими вопросами, как бы не совсем в рамках своей компетенции, то не лучше ли тебе дать заниматься именно общеполитическими и стратегическими темами? Вот только как? Пересадить в ЦК? Ну, если только на место Михаила Андреевича, тогда это будет вроде повышения! Так ведь товарищ Суслов живее всех живых, хе-хе… Вот я и думаю, куда ж тебя девать, такого «переросшего»? Как можно переконфигурировать систему власти? Ну, если хорошенько подумать, то как раз эта система является ключевой проблемой на высшем уровне… Нет, я не спорю, обычно член Политбюро вполне способен решать текущие вопросы в своей зоне ответственности! М-м… Ладно, не будем углубляться. В общем, систему – по крайней мере, пока – переконфигурировать невозможно. Но почему бы не подумать о ее достройке?

– Интере-есно… – затянул Андропов.

– Да! – горячо подхватил Брежнев. – Ну, если в максимально сжатом виде, дело вот в чем: у нас на данный момент имеются две существенно различающиеся схемы управления экономикой. Одна – по линии министерств и вверх – вплоть до членов Политбюро, курирующих направления и отрасли, а вторая – по линии госкомитетов, непосредственно в Политбюро не выходящая, хотя и затрагивающая интересы ряда его… хм… членов. А ведь ты, Юра, именно с госкомитетами предпочитал работать, когда заходила речь о конструктиве в виде стратегических проектов. Я помню! – он быстро вскрыл пачку «Дуката», сунул сигарету в рот, и закурил, жмурясь от тайного удовольствия. Даже голос его утратил давешнюю сварливость. – Я что предлагаю? Выделить наиболее успешные НПО и ПО, и дать им стратегическое, а не административное управление – через ключевые госкомитеты! Понимаешь? Они станут как бы нашими кандидатами в «советские дзайбацу»! В курсе?

– Это… м-м… японские финансово-промышленные группы? – пробормотал Андропов, чувствуя, как разгорается в нем забытый комсомольский энтузиазм.

– Да! Будешь курировать Госплан, Госкомстат и Госснаб…

– Ого!

– А ты думал? – усмехнулся Леонид Ильич. – Завяжем на тебя еще Госкомитет по науке и технике академика Кириллина, плюс Военно-промышленную комиссию – куда ж без нее… Можно, кстати, объединить их в новый Госкомитет СССР – со статусом руководства не менее первого зама Предсовмина! Да, так и надо будет сделать… И не сам рули, не с площади Дзержинского! Есть же у тебя эти… «внутренние голубятни» КГБ, вроде ИМЭМО или ВНИИСИ? Интеллектуальных ресурсов там полно, вот и пусть они не диссидентов плодят, а займутся делом – берут госкомитеты на контроль! А твоя задача, как политика и стратега – переформатировать ключевые комитеты под обеспечение «точек роста»! Примерно так, как во времена оны делали атомную бомбу или ракеты. Ну, как, Юрий Владимирыч? – подмигнул генсек. – Смогёшь?

– Попробовать можно… – затянул Андропов, и оборвал себя. – Смогу, Леонид Ильич.

– Вот так-то лучше, – проворчал Брежнев. – И еще. Держи под строжайшим контролем весь круг допущенных к информации от «объекта». Лишних, а тем более, «чужих», в «Коммуникационном центре 14» быть не должно!

– Не будет, – твердо пообещал председатель КГБ.

Суббота, 15 июля. День

Севастополь, набережная Артбухты

Всю неделю я провел в дороге – летел, ехал, бегал, как угорелый… И это была дорога к морю. А между полетами, поездками и походами случались пересадки…

…Даже празднество награждения запомнилось смутно. Пафосные речи, красивые дипломы с готической каллиграфией, позолоченные кругляши медалей… Эльвира Хабибульевна так и не смогла поставить мне кембриджский выговор, так что пришлось благодарить хозяев олимпиады в манере ковбоя со Среднего Запада.

А вечерком вся наша «олимпийская сборная» скинулась – по пятьдесят пенсов с носа – на бутылку виски «Хейг Димпл», а я на свои прикупил закуски – нарезку из копченого лосося, мясного рулета и сыра Грюйер.

Мы заперлись в нашей с Рудковским комнате и…

В общем, хорошо посидели. Юных математиков развезло с первых же глотков, поэтому очень быстро шепотки переросли в оживленную болтовню, а стыдливые смешки – в дикое ржание.

И никто нас не беспокоил, не воспитывал и не школил. Скорей всего, руководство в тот вечер увлекалось тем же, чем и мы, только на своей суверенной территории.

А седьмого числа Щукин сдержал-таки слово – отвез нас на Оксфорд-стрит, в бюджетный «Примарк».

«Великолепная восьмерка» разбрелась, обалдевая, и решая воистину непосильную задачу – вычисляя корреляцию между желаниями и возможностями. А я потихоньку набивал сумку подарками…

В субботу мы покидали Альбион, так и не подышав его туманами. Вернувшись домой, я отсыпался, отъедался – и вел терпеливую, грамотную осаду. В конце концов, родители, задобренные импортными подношениями, смилостивились – и отпустили меня в Крым. Что и требовалось доказать.

…Середина года, середина лета, середина июля. Мой день рождения.

Помню, как взволновался, узнав, что Мелкая тоже родилась пятнадцатого числа. Моя помраченная натура углядела в этом совпадении некую мистическую связь. Но это мимолетное ощущение прошло, успев лишь отозваться в душе утухающим ёканьем.

Наверное, если рассуждать с позиций здравого смысла, то я не прав, тратя столько сил и средств на «моих» девчонок.

Поездка в Крым… Квартира на Фрунзе… А скоро и вовсе отдельная «двушка»! Оформлю ее на «Софию Ивановну»…

Вот только здравомыслие здесь ни при чем. И Мелкая, и Софи помогают мне жить. Они, сами не зная того, заземляют мои страхи и тревоги, снимают тяжкий напряг. Я отдыхаю с ними душой.

А деньги… Ну что – деньги? Кладов еще полно…

…На вокзале я сел в троллейбус и доехал до сквера Ленинского комсомола. Где-нибудь за Крымскими горами, в степи, сегодня жарковато, но у моря – хорошо!

Ветер собирал на синем просторе запахи соли и йода, и доносил их слабыми порывами, колыша лучезарный воздух. С наслаждением вдыхая, я резво перебирал ногами ступени Синопского спуска.

Впереди качал переливы вход в Артиллерийскую бухту, рассыпался блеском севастопольский рейд, крепко сидела Константиновская батарея. А над Хрустальным мысом белел навеки поднятый бетонный парус – громадный, но изящный обелиск в честь города-героя.

Я не спешил. Столик на четверых заказан к двум часам, время есть. А то я за последние дни больше сидел и лежал, чем ходил и бегал! Пройтись, прогуляться в хорошую погоду – что может быть лучше? Прогуляться, держа за руку девушку…

Я усмехнулся своим мыслям и позывам: бывает и хуже. Да, бывает…

Выйдя к Хрустальному пляжу, с удовольствием обвел глазами ресторан «Баркентина», очень необычное питейное заведение – самый настоящий парусник, вытащенный на сушу.

Эту трехмачтовую баркентину спустили на воду еще до моего рождения, окрестив «Кропоткиным». Курсанты ходили на ней в плаванья, осваивая трудную моряцкую науку, но вышел срок, и корабль завели в самый конец Камышовой бухты, в отстой.

Спасибо судоремонтникам – починили парусник, а громадный плавучий кран вынес его на берег. И теперь «Баркентина» привлекает тех гуляк, кому не чужда морская романтика…

Я поднялся на палубу, и сразу увидал всю троицу – величественную и загадочную Жозефину Гессау в глухом белом платье без рукавов, кокетливую и оживленную Софи в приталенном сарафанчике, а между ними металась безмерно счастливая Тома. В синей юбочке и белой блузке, она улыбалась и городу, и миру, и морю, и небу.

«Ей бы еще пионерский галстук для законченности картины… Хм… Да нет, выросла Мелкая из юных пионерок…» – мимолетное размышление прервалось – Тамара Гессау-Эберлейн заметила меня.

Она сорвалась с места с детской непосредственностью, а вот затормозила с девичьей робостью.

– Андрюша, здравствуй! – воскликнула Мелкая, беря меня за руку.

– Привет, Томочка!

Я видел, я чувствовал ее желание прильнуть, обнять и замереть, но… Позади эти двое, и люди кругом… Но Томины пальцы ласково скреблись в мою ладонь, тайно выражая симпатию и признательность.

– Дюш, все так хорошо! – выдохнула девушка. – Ну, просто прекрасно! Лучше не бывает! И письмо твое я еще в Москве сбросила!

– Молодчинка ты моя! – обронил я, не думая.

Засмеявшись от нахлынувших чувств, Тамара повела меня к столику. Жозефина Ивановна понимающе улыбнулась, а Софи испытала такое облегчение, что захихикала:

– Виновница торжества виновника ведет!

– Ага! – радостно воскликнула Тома. Села и заерзала: – А что у тебя в портфеле?

– Тому-уся… – с ласковым укором выговорила бабушка.

«Ага… – подумал я. – Мелкая признала родство!»

– Мы тут проявили инициативу, – с притворным оживлением заговорила Жозефина Ивановна. – Заказали салаты, горячее… Против «Мадеры» ты ничего не имеешь?

– Полностью «за»! – уверил я ее, щелкая замком портфеля. – Понимаю, что рано… Но к чему терпеть нетерпение?

Яркая упаковка привлекла внимание всей троицы.

– Масляные краски «Роуни», – объявил я без обязательного придыхания, – тридцать шесть цветов. Это тебе, Томочка!

– Ой! – Мелкая накрыла ладонями пылающие щеки. – А я еще не умею, чтобы из тюбиков… Масляными…

– Научишься! – воскликнула Ёлгина, постреливая глазками – морские офицеры и курсанты-нахимовцы так и вились по палубе.

– Спасибо… – Тома часто заморгала.

– А это от всех нас! – Жозефина Ивановна поспешно выложила ладную коробочку, и пододвинула ее ко мне.

Я распечатал подарок, и достал… ремень. Блестящая кожа с узором так и переливалась на солнце.

– Только не говорите мне, что это было крокодилом…

– Нет, конечно! – рассмеялась Гессау. – Они в Средней Азии не водятся! Это было коброй.

– Коброй?! – ахнула Софи. – Ничего себе…

Освоившись, я подхватил бутылку, и плеснул в четыре бокала, слегка обделив Тамару. Пить не хотелось, на меня и так накатил релакс.

Чувствовалось, что скромный «деньрожденный» пир удастся, что мы хорошо посидим и наболтаемся вволю.

Я расскажу про Лондон, Жозефина Ивановна – про свою старую подругу, которая поселила у себя всех троих и, конечно же, пустит на постой четвертого… Софи натанцуется с капитанами и старлеями, повесившими кители на спинки стульев… И Тома нарезвится всласть, и мне станет легко и просто, до того, что стану подкалывать «фрау Гессау», дерзко намекая на «темное» коминтерновское прошлое…

– Я хочу выпить за то, что наконец-то стану летать по паспорту, а не по свидетельству о рождении, как детёнок… – луч солнца запутался в моем бокале, высвечивая золотистый цвет вина. – Но этот тост – за тебя, Томочка. Я как-то глупость сморозил, пожелав законсервировать твою свежесть, твою юность и чистоту… Зачем? Ты и так останешься юной и чистой, только станешь еще красивее, еще умней! За тебя, Томочка!

– За твои чудесные пятнадцать годиков! – воскликнула Софи.

– Будь счастлива и любима, Томуся, – проворковала Жозефина Ивановна.

– Буду! – вытолкнула Мелкая, глядя мне в глаза, и стеснительно улыбнулась.

Пятница, 21 июля. День

Винница, 2-й переулок Черняховского

Я малость заплутал в лабиринте частного сектора. Помнил, что Тома упоминала Черняховского. Улицу его имени я нашел, прогулялся по ней, но нужный дом оказался магазином «Продукты»…

Уже отчаявшись, случайно набрел на 2-й переулок, названный в честь славного командующего – и вздохнул с облегчением, увидав Томину бабушку, протяжно сзывавшую квохчущих кур:

– Цы-ып… цы-ып… Цып-цып-цып, проклятущи…

– Здравствуйте! – громко сказал я через забор. – А Тома Афанасьева здесь живет?

Бабушку Томы я видел всего раз, на фото в альбоме у мамы Любы. Ошибиться было нельзя – те же гладко зачесанные седые волосы, скатанные под гребешок; круглые очки в тонкой, некогда золотой оправе… И даже платье то же самое, с белым кружевным воротником.

Глянув на меня из-под руки, старушка напевно ответила:

– А вона на ричку пошла, купатыся! А шо?

– Спасибо! – торопливо обронил я, и зашагал к Южному Бугу – река проблескивала за огородами, та садочками.

Мои губы повело вкривь. Помнится, еще в школе грозился заехать в гости. Только вот после Ленинграда случилась Черноголовка – и мне расхотелось навещать одноклассницу.

«Одноклассницу, значит…» – подумалось с издёвкой.

А память назойливо замещала негатив видениями последних дней – как мы купались на Хрустальном и в Казачьей бухте… Как мне спалось на старой тахте под шелестящим балдахином из виноградных лоз – теплая ночь звенела цикадами, в звездном свете белели стены дома, сложенные из ракушечника, и толкался в уши слабый шелест прибоя…

Я кисло поморщился, и повел головой, отмахиваясь от воспоминаний, как от зудящего комарья.

Смутно было на душе. Даже четко выразить, зачем я приехал сюда, не получалось. Подлизываться к Томе, чтобы простила измену? Так она не знает ничего про Олю, и не узнает, во веки веков. Аминь.

«И никому я не изменял! – сорвалась мысль. – И отстаньте вы все от меня…»

Просто выполняю данное впопыхах обещание? Может быть. Мы порой мучаемся догадками, не разумея собственной натуры. А мозг даже не ставит нас в известность о решении, принятом в обход сознания. По велению некоего, незамеченного нами импульса, вдруг срабатывает сложнейшая химия, нейромедиаторы где-то в коре окропляют синапсы – и человек бежит туда-не знаю куда, за тем-не знаю, чем…

«Или ты просто желаешь убедиться, примет ли тебя запасной аэродром?»

Набитая колея, изображавшая переулок, сошла на нет, затягиваясь ползучей травкой, выводя на белый речной песок. Южный Буг лениво плескал в берег, под ногами хрустели овальные ракушки. Пацанва с гиканьем покоряла речные просторы, верхом на огромных надутых камерах от «кразовских» шин, а девчонки-малолетки заливисто вопили, бегая по мелкой воде.

Я замер. Тома выходила из волн, как Афродита – вот река ей по грудь… По пояс… По колено… Синий купальник мало что скрывал, хотя и прятать особо было нечего, а длинные стройные ножки и без того на виду.

Девушка отряхнула подмоченные волосы, прошлась по пляжу с трогательным достоинством пробудившейся женственности, огляделась рассеянно… И заметила меня.

Не поверив, пару раз хлопнула ресницами, а затем взвизгнула и бросилась навстречу.

– Дю-юша!

Тома с налету обняла меня, покосилась кругом – и храбро чмокнула в губы.

– Ты приехал! – выдохнула она.

– Ага! – подтвердил я, с удовольствием тиская мокрую талию.

– Ой, я тебя сейчас всего вымочу!

– Да ладно… – благодушно заворчал я.

– Дюш, – с чувством сказала девушка, – ты такой молодец!

И приникла губами по-настоящему, надолго и накрепко, даруя усладу и надежду.

«Жизнь налаживается?..»