Основными методами педагога являются изучение социальной ситуации развития подростка, наблюдение за его проявлениями в различных обстоятельствах.
Важно использовать все данные, которые предоставляют опросы родителей и самого подростка, оценивая стиль семейного воспитания, его адекватность индивидуальным и типологическим особенностям ребенка, а также его адекватность разным проявлениям жизнедеятельности. Необходимо включить в содержание опроса следующие темы: раннее развитие ребенка, его соматическое и психологическое здоровье, наиболее тяжелые события, перенесенные им, и реакции на эти события; реакция на смену обстановки и необходимое время адаптации к ней (поступление в детский сад, школу, изменение состава семьи и т.п.); отношения с различными социальными группами (сверстниками, близкими взрослыми, чужими взрослыми); отношение к учебной деятельности (общий знак отношения, любимые и нелюбимые предметы, значимость учебных достижений и неудач); интересы, увлечения, планы на будущее, сексуальные проблемы, касающиеся первых влюбленностей, связанных с ними переживаний и оценки своей привлекательности.
Беседа по этим темам может развернуться только при доверительном контакте с подростком. Если его нет, не следует настаивать на разговоре, а отложить его, продумав построение обследования в будущем.
Психологическое давление, оказываемое на подростка, может привести к ухудшению психического состояния. Следует быть очень внимательным ко всем поведенческим проявлениям ребенка: контактности или замкнутости, эмоциональным проявлениям, включая мимику, жесты, преобладающий фон настроения и его изменения при затрагивании различных тем.
Можно использовать и различные стандартные анкеты и опросники для родителей по выявлению наличия и степени выраженности дезадаптивных расстройств у детей и подростков. В частности, «Методику изучения личности дезадаптированного подростка и его ближайшего окружения», «Патохарактеро-логический диагностический опросник для подростков (ПДО)», служащий для определения типов акцентуаций характера и психопатий в подростковом и юношеском возрастах.
Существенную помощь в диагностике нарушений и выделении новорожденных группы риска, внимательному наблюдению за их развитием может оказать знание причин и особенностей заболеваний, которые могут привести к сложному нарушению развития ребенка.