Сплетая жизнь

Глава восьмая. Возвращение Диониса

- Я так рад тебя видеть, - восторженно зашептал Дионис и, выбравшись из кустов, сделал по направлению ко мне пару осторожных шагов, видимо проверяя, брошусь ли я от него прочь или нет.

- Надеюсь, такого же ответа ты от меня не ждешь? – осторожно пробормотала я, оставаясь стоять на месте.

Когда он понял, что никуда убегать я не собираюсь, то улыбнулся. Его жесты стали уверенней, и парень попытался ухватить меня за руку, желая стащить с тропинки. Я интуитивно дернулась в сторону и встала в стойку, всем своим видом показывая, что готова и к силовой борьбе. Это вызвало у молодого человека понимающую, но чуть-чуть грустную улыбку.

Когда он резко исчез из академии, пусть и, оказавшись связанным с некромантами, вся наша компания и в особенности Ядвига, проникшаяся к нему более нежными чувствами, чем следовало при наличии жениха, сильно переживали за жизнь Диониса. Для нас он оставался другом, но увидев его сейчас перед собой, честно говоря, я бы предпочла, чтобы мы все-таки не пересекались.

- Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь, - несколько умоляющим тоном пробормотал он и, подтверждая свои добрые намерения, показал раскрытые ладони.

- Охотно верю, - соврала я, не моргнув глазом, и не торопилась возвращаться из стойки в нормальное положение, - поэтому не спрашиваю, где ты был эти полгода и почему не давал о себе знать. Но что ты сейчас забыл здесь, в столице?!

По лицу Диониса пробежала тень, было видно, что он не слишком хочет вдаваться в подробности. Он нервно пригладил ладонью короткие темные волосы, стоящие ежиком, и попытался улыбнуться.

- Это долгая история. Я хотел бы тебе все рассказать, но сейчас не слишком подходящий момент для этого. Давай хотя бы уйдем с дороги? Сейчас Отто будет возвращаться в свою палату и, если он увидит нас, это будет очень плохо.

Причем здесь магистр мне было не понятно, особенно в связи с тем, что я сама его искала. Но обратила внимание на то, что приятель назвал главного храмовника по имени.

- Боишься, что он вызовет кого-то из Ордена? – понимающе протянула я, даже не думая слушаться, - тебя ведь до сих пор ищут, и не только рыцари, но и следователи Инквизиции.

Дионис поморщился, словно съел какой-то тухлый продукт.

- Об этом потом, а сейчас ты должна мне поверить. Давай просто проследим за ним, и ты сама все поймешь!

Я как раз и собиралась это сделать, только без подсказок со стороны Диониса и тем более без его присутствия. Но меня всегда раздражали заявления, что я кому-то и что-то должна: с какой стати интересно? Не знаю, каким образом Дионис понял, что перегнул палку и положение нужно срочно спасать, но он вдруг в умаляющем жесте протянул ко мне обе ладони и быстро затараторил:

- Это ведь именно я позвал тебя сюда, ты же поняла? Ну конечно поняла, иначе бы не приехала во дворец. Нам нужно спасти мальчика и остановить Отто, пока он не вошел в полную силу!

Не понимая, о чем он говорит, я чуть нахмурилась.

- Звал?

Дионис радостно закивал.

- Я не знал, как к тебе пробиться, ты в это время была в каком-то странном месте. Слишком закрытом и поэтому пришлось пролезать через образы тех, кто тебе неприятен… Трогать тех, кто тебе нравится я не решился, иначе воздействие могло быть слишком сильным. Я не хотел рисковать твоим здоровьем, а все остальное получилось так, как получилось…

Как по щелчку пальцев у меня неожиданно сложился весь пазл. Вот кто наслал мне, то ужасающее, странное ведение с образом Гаспара, от которого меня всякий раз бросало в дрожь и отвращение, стоило мне вспомнить, как инквизитор прикасался ко мне! Я нехорошо улыбнулась и, сжав кулаки, пошла прямо на виновника моих кошмаров. Тот сообразил, что что-то не так и радостный блеск в его глазах померк так же быстро, как и появился. От немедленной расправы его спас подозрительный шум со стороны дворца. Мы замерли, напряженно вслушиваясь в тишину, и в одно мгновение бросились в кусты. При этом что удивительно, не шелохнулась ни одна веточка: вот они, чудеса конспирации!

- Сиди тихо и не высовывайся, я накрою нас защитным куполом, чтобы он не учуял, - вдруг жестким голосом, который я никогда до этого у него не замечала, проговорил Дионис.

Он принялся что-то бормотать себе под нос на незнакомом мне певучем языке, ничего подобного в аз-Зайтуне не преподавали. Я хоть и была официально освобождена от всех магических практик, кроме занятий с Зоаром и целительства, но упорно посещала все лекции. Пусть такого, как многие маги я никогда не смогу сделать, но хотя бы буду знать, из чего они черпают свою мощь. А кто предупрежден, тот вооружен.

Нас окутала мерцающая, как бриллиант, тонкая сеть, чем-то похожая на рыболовную. Насколько я понимаю из того, что происходит, Дионис не просто прикрыл нас от чужого взгляда, но и сделал так, что мы «слились» с окружающей средой. Что-то не припомню я, чтобы он умел нечто подобное, да и сил у него тогда было на порядок меньше. Тоже что ли в бега удариться, может, так же сумею колдовать направо и налево?

Я осторожно, чтобы не пораниться, немного раздвинула ветки, усеянные колючками, и не прогадала. Как раз в этот момент магистр появился как из тумана, резко и незаметно. Кидая по сторонам цепкий взгляд, он чуть задержался на нашей засаде, мне даже показалось, что он повел по воздуху длинным носом, но если прошел дальше, торопливо передвигая по-старчески худыми ногами, то не заметил ничего подозрительного. Не знаю почему, но в этот момент было безумно страшно. Некогда иронично смотрящие на мир светлые глаза Отто фон Керпена горели безумным желтым огнем, как будто это был совсем не он. Хотя еще крепкое тело, аккуратно подстриженная белоснежная борода и такая же дикая грива седых волос, рассыпанных по плечам, чуть суетливые движения – все это было его.

Едва он отошел от нас на приличное расстояние, я заметила, как он что-то держал под мышкой, какой-то сверток, напоминающий собой свернутый рулон бумаги. Я чуть было не спросила у Диониса, что это может быть, и почему за этим нужно было отправляться во дворец в темное время суток, да еще с такой спешкой, как парень с силой зажал мне рот. Я протестующе замычала и тут магистр, будто бы услышав шум, хотя это было невозможно из-за того, что старик отошел на большое расстояние, резко обернулся и пошел к нам. Вот теперь, глядя в перекосившееся лицо приемного отца, мне действительно стало страшно. Дионису теперь совсем не надо было меня держать, я и так застыла, как смоляная капля на стволе дерева.

Магистр не стал приближаться к нам вплотную, ограничившись изучением воздуха и ничего так и не найдя для себя, фыркнул и буквально вприпрыжку побежал к госпиталю.

В изнеможении я уткнулась в плечо молодого мага и потрясенно выдавила:

- Он совсем не похож на того магистра, кого я знаю… От одного взгляда можно умереть, словно и не человек вовсе.

- А он перестал быть человеком, как только смешал свою кровь с демонской, - любезно пояснил Дионис и тактично попытался отлепить меня от себя.

Но не тут-то было, от пережитого ужаса у меня пальцы окаменели и ни в какую не желали отпускать добычу. Так-то лучше, теперь он от меня никуда не сбежит.

- Но, когда он успел? Я видела его всего лишь раз, но тогда он был как ты, да и в Ордене сразу же заметили бы изменения, так что это невозможно. Тем более что демоны закрытая раса и любые контакты с ней запрещены для людей.

Дионис внимательно слушал мои жалкие рассуждения и смотрел со снисходительной брезгливостью, мол, как ты с такой наивной верой в чудеса дожила до своего возраста?

- Так ты еще ничего не поняла? Ярослава, включай голову или твое желание встать в один ряд со шпороносителями затмило способность мыслить?

Это было сказано достаточно грубо, но справедливо, тем более что я действительно не понимала, что здесь происходит и на что намекает маг.

- А что я должна понять? Здесь кругом одни тайны и чем глубже в них влезаешь, тем их больше! Я не верю, что Отто мог…

- Раньше его звали иначе, и ты прекрасно знаешь, как. Я и Итан долгое время считали, что он погиб больше двадцати лет назад, но после того, как Художник погиб, понял, что это не так, - негромко перебил меня Дионис и выжидающе приподнял правую бровь.

Я хотела переспросить, что это значит, но не проронила ни слова. То, что он говорил, было невероятно, но очень походило на правду. По крайней мере, теперь можно было бы объяснить все странности, творящиеся вокруг меня.

- Вижу, на тебя снисходит озарение, - одобрительно хмыкнул парень, окончательно растеряв схожесть со своим прошлым образом, - ты так упорно изучала историю Ордена, желая найти хоть малейшую зацепку, чтобы вступить туда. Сообразив, что как только на тебя наденут пояс, посвятив, тем самым в рыцари Храма. Ты станешь вхожа в любой храм, и некоторое время будешь неотлучно жить в Акко Великого магистра. Отто испугался, что ты поймешь, что он скрывает, тебе-то замылить глаза не так просто, другое мышление. Через некоторое время ты бы стала догадываться, что с ним что-то не то, размышлять…

- Вспомнила бы, что Отто появился при Ордене не больше двадцати пяти лет назад, придя простым послушником и всего за несколько лет каким-то невероятным образом, дослужился до высшей ступени, - пробормотала я, прокручивая в голове прочитанные абзацы десятков книг, - в «Хрониках» это называли божественным чудом. Никто не мог понять, как такое могло произойти, что Оракул храма, после скоропостижной смерти предыдущего магистра, указал на простого рыцаря.

- Я до сих пор не знаю, как он обошел защиту Оракула и смог временно управлять его сознанием, - с сожалением отозвался Дионис, - и боюсь, что не узнаю. Тем более что сам Оракул не помнит этот момент. Для него избрание нового магистра прошло как в тумане. А все подумали, что это вмешался сам Создатель: такие слухи активно распространял сам Отто через своих помощников.

- Ты хочешь сказать… - язык плохо слушался и я, не в силах высказать вслух свою догадку, замолчала.

- Более двадцати лет назад за твоим прадедом шла охота, Инквизиция буквально дышала ему в затылок, следователям не хватало совсем немного для того, чтобы взять его, - мрачным голосом подтвердил мои догадки Дионис, - он прекрасно знал об этом и готовился. Ты ведь читала материалы и знаешь, что хоть Лукоса и признали погибшим, но его тела так и не нашли, списав на проделки некромантов, якобы мстивших величайшему целителю.

- Двадцать лет назад пропадает Лукос и примерно в тоже время при Ордене появляется уже не молодой послушник, - протянула я, - и связей у него было достаточно, чтобы хорошо устроиться с новым именем и биографией. Хороший ход, потому что, если бы он остался на прежнем месте его бы не спасли хорошие отношения с высшей аристократией и королями нескольких стран.

Лукос не погиб, многие годы он управлял Орденом, продолжая тайно поддерживать некромантские секты через десятые руки, чтобы никто, оказавшись в руках следователей, не смог указать на него. Теперь понятно, почему инквизиторы ничего не могли сделать: едва зачищалась одна подпольная группа, как тут же на ее место вставало две новых. С новыми возможностями Лукоса это было так легко сделать! И понятно, почему Сангреаль так легко оказался в руках преступников и можно только радоваться, что похищенная чаша была фальшивкой, а оригинал попал ко мне. Как только я сумела решиться и уничтожить ее, мне не понятно до сих пор... Но получается, что Отто не просто так искал меня в другом мире и перетащил сюда, прикрываясь необходимостью защитить от Художника, бывшего всего лишь послушной куклой в его руках.

Вспомнив об Итане, погибшем на моих глазах, я нахмурилась.

- Подожди, но я хорошо помню, как Художник говорил, что Лукос погиб и он был уверен в этом на сто процентов! Тем более что он хотел поставить меня на его место, отказываясь руководить некромантским движением…

- Да, он был в этом уверен и действовал по большей части от своего имени, но Лукос всегда незримо присутствовал при наших сборах и оказывал влияние на все действия, - Дионис благосклонно кивнул на все мои рассуждения, - магистру не надо было даже связываться с моим приемным отцом, чтобы произносить приказы вслух. Ты ведь знаешь, что Лукос спас Итана от смерти и привязал к себе договором, тем самым получив полный контроль над его душой и разумом. Во многом, все, что было сделано за последние двадцать лет, это было воплощением не высказанных вслух приказов Лукоса. Когда Итан заключил договор с магистром, он перестал быть моим отцом и принадлежать себе.

- Мне сложно во все это поверить: Лукос – магистр… Я слышала от следователей, что Итан воспитывал тебя, - стараясь не выказать сочувствия, негромко проговорила я, - но ты сам выбрал свой путь и не просто так оказался в нашей компании, я права?

Дионис чуть скривил губы, но врать было бесполезно, ему пришлось согласиться с моими размышлениями.

- Да, не зря, но я отговаривал Художника от того, чтобы вмешиваться в твою жизнь, прекрасно видя, что ты не пойдешь по нашей дороге, но он не слушал. И в тот самый день, когда я отказался ему помогать, надеясь, что это его остановит, он с Браозом решил меня нейтрализовать на время, чтобы не мешал. А вы с Самаэлем решили, что мне нужна помощь и помчались спасать. Спасибо, конечно, что не бросили, этого я никак не ожидал, но случилось то, что случилось.

В голове гудело от обилия информации. Я догадывалась, что Художник действовал не сам по себе, чувствовала, что есть кто-то, кто стоит за всем этим, но, чтобы Лукос был жив? Какая ирония, словно желая посмеяться над всеми, он прилюдно подтвердил нашу связь, назвав приемной дочерью…

- Значит, на самом деле я нужна была не твоему приемному отцу как преемница его хозяина, а самому магистру. Но зачем, Дионис? Отто с самого первого дня мог попытаться перетянуть меня на свою сторону…

- Ты не нужна ему в качестве действующей силы, только твоя кровь, - резко обрубил маг, - а Итан начал выходить из-под контроля, потому что его мозг начал разрушаться. Он мог найти тебя в другом мире и спутать магистру все карты. А Отто был не готов к этому, да он и сейчас не готов тебя использовать, потому что не до конца проработал ритуал. Об этом говорит, что он пробрался во дворец его величества Уэстфорда и уже которую ночь бегает в закрытую часть библиотеки, выверяет формулы, чтобы завершить расчет! Он всегда мечтал обрести реальный дар целителя и мага, но получал лишь крохи, а все доставалось то дочери, то внучке, то тебе! Заключив договор с демонами, он обрел магическую силу, но она легко блокируется инквизиторами, поэтому Отто-Лукос никогда не ходил на общие собрания. Он хочет получить твою кровь, чтобы забрать способности всех тех рас, что в тебе есть.

- Это невозможно…

- Если он смог создать химеру, которая не только выжила, но и полностью самостоятельна, то сможет, - процедил Дионис, злясь на то, что я как Фома Неверующая, отрицаю все, что слышу.

- Я слежу за ним полгода, едва поняв, кто он на самом деле и могу с уверенностью сказать, что он почти закончил свои исследования. Дело осталось за малым – забрать у шестерых их энергию, потому что Лукосу не хватает даже тех сил, что дают ему демоны и после этого он придет за тобой. Именно поэтому я искал тебя и говорил, чтобы ты торопилась, потому что его жертвы погибнут уже через два дня, если ничего не сделать!

- Ты хочешь сказать, что рыцари, наблюдающие Отто каждый день, ни о чем не догадывались? А Вернер, он что, с ним заодно? Этого не может быть, некроманты убили его невесту, он никогда не будет играть под их дудку!

- Переживания за близких застилают глаза и Вернер не исключение. Он не мог подумать об этом, так же, как и ты, - молодой маг пожал плечами, не видя никаких проблем, - подумай сама. Стоило тебе заявить, что ты мечтаешь об Ордене, как Отто «заболел». Прикрываясь слабостью, чтобы его никто не беспокоил, он активизировал работу подпольных групп некромантов, продолжая свои изыскания, из-за которых Инквизиция так ополчилась на него.

Дионис сел прямо на землю и подтянув к себе колени, облокотился спиной о толстый ствол ели. Опасность быть обнаруженным миновала, и Дионис выглядел умиротворенным, почти таким же, каким я знала его раньше.

- Про какие жертвы ты говорил? – спросила я, уже догадываясь, что среди них находится маленький принц, ведь легче легкого «сосать» энергию жизни у ребенка.

Разумеется, подобный паразитизм сразу виден любому целителю, но с таким уровнем знаний как у Лукоса, можно было не удивляться, что никто ничего не понял.

- Я знаю только двоих, это сын королевы Виктории и их служанка, которая сейчас находится в госпитале, - задумчиво проговорил Дионис, - остальные там же, но их нужно искать. К сожалению, это все, что я могу сказать, потому что ни разу не был внутри здания.

С этим можно было разобраться, нужно только немного времени и сноровки, чтобы Отто-Лукос ничего не узнал раньше времени. Если все это - правда и магистр не тот, за кого себя выдает, то нас всех ждут огромные проблемы. Вернее, по большей части меня, ведь ему нужен результат его предыдущих исследования, моя кровь, вобравшая в себя сразу несколько несовместимых рас. Спасибо Дионису за предупреждение и за то, что он, рискуя своей свободой и жизнью, пробрался на территорию дворца, только…

- А тебе это зачем? – полюбопытствовала я, - успел удрать от следователей и самого Лукаса, так и жил бы спокойно. Или хочешь отомстить за смерть отца? Так мсти мне, ведь это я, по сути, виновата в гибели Итана, пусть и косвенно.

Конечно, виноватой я себя нисколько не считала, совсем даже наоборот. Если бы тогда со мной рядом не оказалось ни Самаэля, ни вовремя подоспевшего Шармада, боюсь даже представить, что было бы.

- Ты тут не причем, - дернулся Дионис, - я отговаривал его от безумных идей. Говорил, что хватит идти на поводу у памяти Лукоса, но он был безумно предан ему и хотел найти в твоем лице нового хозяина. Я слишком поздно понял, что Лукос жив и то, по косвенным признакам: после смерти Художника кто-то начал активно зачищать следы и ловко управлять оставшимися силами некромантов.

Дионис с трудом отвел взгляд в сторону и прошипел:

- Я мечтаю добраться до магистра, но одному мне не справиться. Здесь слишком много сотрудников Инквизиции, они чуют меня за сотни метров и никогда не дадут приблизиться к Отто. Это из-за него Итан так сильно изменился, он не должен был заключать тот договор о продлении жизни…

Я вспомнила безумные желтые глаза Художника, почти такие же, как у магистра сегодня, и не удержалась от комментария:

- Никакой договор с демонами не меняет того, что вы с отцом некроманты и убивали людей. Дионис, ты понимаешь, о чем я говорю и не надо сладких речей о том, что вы искали возможность соединить между собой целительство и медицину моего мира. Ты ведь прекрасно понимаешь, что это невозможно. Либо приземленная техника, либо энергетика, по-другому нельзя.

- А я думал, ты будешь возмущаться по поводу того, что я собираюсь тебя использовать, чтобы добраться до Лукоса, - вдруг усмехнулся молодой маг, а я, удивленно покосившись на него, расхохоталась.

С чего он взял, что я такая дурочка и буду переживать по поводу полного отсутствия у него бескорыстного отношения к моей персоне? Я давно привыкла, что всем что-то нужно друг от друга. Даже влюбленные пары ищут наслаждений от присутствия второй половины. А та любовь, о которой поют барды, когда ты готов отдать все, ради другого. Ну что ж, не спорю, бывает, но эти песни не про нас. Хотя мне бы так хотелось, что уж лукавить. А кому не мечтается почувствовать себя исключением, а не просто товаром?

- Прости, не удержалась, - хрипло выдавила я и вытерла выступившую слезу, - очень уж забавное у тебя лицо было. Нет, Дионис, я не собираюсь возмущаться. Представляю, какое лицо было бы у Отто, если б я сейчас зашла к нему. Боюсь, это были бы последние часы моей жизни, если конечно все, что ты мне рассказал, не преувеличение.

Он пожал плечами.

- Я не жду, что ты мне поверишь, но ты можешь ничего не делать и ждать, пока он придет за тобой. А можешь прийти к сыну ее величества Виктории и проверить мои слова о шести жертвах. Седьмой будешь ты, но тут уж крутись сама, я не могу явно помогать тебе, чтобы не привлечь не нужного внимания.

Он хотел добавить что-то еще, а у меня оставалось к нему много вопросов, но он как-то напрягся, уставился вдаль так, словно ничего не видел, и напряженно шепнув:

- За тобой идут, целая делегация. Даже интересно, что в тебе такого особенного, что вокруг тебя все так крутятся? Хотя, впрочем, какая разница… Я скоро найду тебя сам. Торопись с маленьким принцем, мне не хочется, чтобы планы магистра увенчались успехом.

Он исчез. Только ветки кустов слегка качнулись, будто подул ветерок. Со стороны тропинки послышался паникующий голосок Ядвиги:

- Ярослава, ты где?

- Да что ей делать в лесу ночью? – недовольно пробурчал Ральф, - плюнула на своего синигами, который бегает от нее как ошпаренный, нашла себе сговорчивого гвардейца и отдыхает, пока можно. В аз-Зайтуне такой вольности не будет!

- Ты бы помолчал, - рыкнул на него Лерой, - Раймунд сказал, что она побежала в сторону госпиталя, увидев какого-то призрака. У меня нет причин не верить рыцарю Ордена!

- А у меня есть, - фыркнул сын комтура, - они все поголовно пройдохи, особенно этот граф.

- Вообще-то ты тоже рыцарь, - ехидно вставила ведунья, на что Ральф расстроено пробормотал:

- Точно, я и забыл…

Из кустов вылезать не хотелось, я все еще была под впечатлением от встречи с Дионисом, которого и не надеялась увидеть живым. И еще в ступоре от полученной информации. Но если сейчас не показаться, то мои друзья с легкостью разнесут госпиталь по камешку в поисках моей персоны. Выглянув на тропинку, я увидела только удаляющиеся спины близких мне людей и с досадой отметила, что Самаэля среди них не было. Хотя это и понятно: Раймунд, беспокоясь о моей шкуре, отыскал ребят. Но идти к синигами, которого почему-то невзлюбил с первого взгляда, он никогда бы не стал.

- Ну, и далеко вы собрались? Меня в той стороне точно нет.