Спойлери

Спойлери

РОЗДІЛ 1

Вона лежала на ліжку в занедбаній позі, не звертаючи уваги на великих чоловіків, які товпилися в кімнаті й робили її ще меншою, ніж вона була. Її покинуло життя, і великі люди були там, щоб дізнатися, чому, не через природну цікавість, а тому, що це була їхня робота. Вони були міліціонерами.

Детектив-інспектор Стівенс проігнорував тіло. Він побіжно глянув на нього, а потім звернув увагу на кімнату, звернувши увагу на дешеві, хиткі меблі та потертий килим, який був надто малим, щоб приховати запорошені дошки. Гардеробу не було, і кілька речей дівчини були розкидані, одні випадково перекинуті на спинку стільця, інші — на підлогу біля ліжка. Сама дівчина була гола, порожня мушля. Смерть не еротична.

Стівенс підняв зі стільця светр і був здивований його розкішною м’якістю. Він подивився на вкладку виробника й насупився, перш ніж простягнути її сержанту Іпслі. «Вона могла дозволити собі хороші речі. Уже є ідентифікація?

«Белтс розмовляє з хазяйкою».

Стівенс знав ціну цього. Мешканці його садиби не вільно спілкувалися з міліціонерами. «Він не отримає багато. Просто ім'я, і воно, швидше за все, буде неправдою. Бачив шприц?

— Не міг пропустити, сер. Ви думаєте, це наркотики?»

'Може бути.' Стівенс обернувся до нефарбованого комода з білого дерева й потягнув за ручку. Ящик відкрився на дюйм, а потім застряг. Він ударив по ньому п’ятою долоні. — Чи є якісь ознаки поліцейського хірурга?

— Я піду і дізнаюся, сер.

«Не хвилюйся; він прийде в свій милий час». Стівенс повернув голову до ліжка. — Крім того, вона не надто поспішає. Він смикнув шухляду, яка знову застрягла. "Проклята ця збентежена річ!"

Констебль у формі штовхнув двері й зачинив їх за собою. — Її ім’я Геллієр, сер — Джун Геллієр. Вона була тут тиждень — приїхала минулої середи».

Стівенс випростався. — Це не дуже допоможе, Беттс. Ви бачили її раніше на своєму такті?

Беттс подивився на ліжко й похитав головою. 'Ні, сер.'

— Чи була вона раніше знайома з хазяйкою?

— Ні, сер, вона просто зайшла з вулиці й сказала, що їй потрібна кімната. Вона заплатила наперед».

— Інакше вона б не потрапила, — сказав Іпслі. «Я знаю цей старий віник тут — ні за що, ні за шість пенсів».

«Чи знайшла у неї друзів – знайомих?» запитав Стівенс. «Поговорити з кимось?»

— Не те щоб я міг дізнатися, сер. Судячи з усього, вона застрягла у своїй кімнаті більшу частину часу».

До кімнати вштовхнувся невисокий чоловік із зародженим пузом. Він підійшов до ліжка й поклав сумку. «Соні, я запізнився, Джо; цей проклятий трафік стає гіршим з кожним днем».

— Усе гаразд, докторе.* Стівенс знову звернувся до Белтса. «Пошукайте ще раз і подивіться, що ви можете отримати». Він приєднався до лікаря біля ніг ліжка й подивився на тіло дівчини. — Звичайна річ — час смерті й причина.

Лікар Помрей глянув на нього. «Підозрюється нечесна гра?»

Стівенс знизав плечима. «Наскільки я знаю... поки що». Він показав на шприц і склянку, які лежали на бамбуковій тумбочці. «Може бути наркотики; передозування, можливо.

Помрей нахилився й делікатно понюхав склянку. На дні була ледь помітна плівка вологи, і він саме збирався торкнутися її, коли Стівенс сказав: «Я б краще, щоб ви цього не робили, докторе». Я хотів би спочатку перевірити його на наявність плям».

— Це не має значення, — сказав Помрей. «Звичайно, вона була наркоманкою. Подивіться на її стегна. Я просто хотів перевірити, яка в неї отрута».

Стівенс уже бачив сліди від проколів і зробив власні висновки, але сказав: «Можливо, був діабетиком». Помрей рішуче похитав головою. «Сліди флеботромбозу разом із шкірним сепсисом — жоден лікар не допустить, щоб це сталося з хворим на діабет». Він нахилився і стиснув шкіру. «Також початкова жовтяниця; що свідчить про пошкодження печінки. Я б сказав, що це наркоманія зі звичайною необережністю при ін'єкціях. Але насправді ми дізнаємося лише після розтину».

«Добре, я залишу вас». Стівенс повернувся до Іпслі й недбало запитав: «Ви відкриєте ту шухляду, сержанте?»

— Ще одна річ, — сказав Помрей. «Вона дуже мала вагу для свого зросту. Це ще один знак». Він показав 6 на попільничку, неохайно переповнену недокурками. «І вона була запеклим курцем».

Стівенс спостерігав, як Іпслі обережно взяв ручку великим і вказівним пальцями й плавно відчинив шухляду. Він перевів погляд із самовдоволеного виразу обличчя Іпслі та сказав: «Я теж завзятий курець, докторе». Це мало що означає».

«Це доповнює клінічну картину», — стверджував Помрей.

Стівенс кивнув. «Я хотів би знати, чи вона померла на цьому ліжку».

Помрей виглядав здивованим. «Яка причина, чому вона не повинна була?»

Стівенс злегка посміхнувся. «Зовсім жодного; Я просто обережний».

— Я подивлюся, що зможу знайти, — сказав Помрей.

У шухляді було небагато. Сумочка, три панчохи, пара трусиків для прання, зв'язка ключів, губна помада, підтяжка і шприц зі зламаною голкою. Стівенс відкрив футляр з помадою і зазирнув у нього; губна помада була стерта, і були докази того, що дівчина намагалася викопати останні залишки воску, що було підтверджено виявленням сірника з почервонілим кінцем, який застряг у щілині шухляди. Стівенс, експерт з інтерпретації таких дрібниць, дійшов висновку, що Джун Геллієр була бідною.

Спереду на трусах було кілька червонувато-коричневих плям, плями, які повторювалися на одній із панчох. Це було дуже схоже на засохлу кров і, ймовірно, було результатом некваліфікованої ін’єкції в стегно. У брелоку було три ключі, один з яких був від замка запалювання автомобіля. Стівенс звернувся до Іпслі. «Покусай і подивись, чи є у дівчини машина».

Інший ключ підійшов до валізи, яку він знайшов у кутку. Це був розкішний, вишукано підібраний футляр того типу, який Стівенс думав купити як подарунок своїй дружині...

ідея була відхилена на підставі надмірних витрат. У ньому нічого не було.

Він не міг знайти нічого для третього ключа, тому звернув увагу на сумочку, яка була з дрібнозернистої шкіри. Він уже збирався її відкрити, коли Іпслі повернувся. «Немає машини, сер».

«Справді!» Стівенс стиснув губи* Він відкрив засувку сумочки й зазирнув усередину. Папери, серветки, ще одна губна помада, нанесена на нуббін, три шилінги та чотири пенси в монетах і жодних паперових грошей. — Слухайте уважно, сержанте, — сказав він. «Гарна сумочка, гарна валіза, ключ від машини, але без машини, гарний одяг, за винятком панчох, які дешеві, золота помада в ящику, губна помада Вулворта в сумці — обидва зношені. Що ти з усього цього робиш?

«Спустіться у світ, сер».

Стівенс кивнув, коли той штовхнув вказівним пальцем кілька монет. — різко сказав він. «Чи можете ви сказати мені, чи була вона незайманою, докторе?»

— Ні, — сказав Помрей. «Я перевірив це».

«Можливо, вона постукала», — запропонував Іпслі.

— Можливо, — сказав Стівенс. «Ми можемо дізнатися, якщо буде потрібно».

Помрей випростався. «Вона померла на цьому ліжку; є звичайні докази. Я тут зробив усе, що міг. Я можу де помитися?»

— Ванна кімната розташована вздовж коридору, — сказав Іпслі. «Однак це не те, що я б назвав гігієнічним».

Стівенс сортував кілька паперів. — Від чого вона померла, докторе?

"Я б сказав, передозування наркотиків, але те, що це було, доведеться почекати на розтин".

«Випадково чи навмисно?» запитав Стівенс.

«Тут теж доведеться* чекати розтину», — сказав Помрей. «Якщо це було справді масове передозування, ви можете бути впевнені, що це було навмисно. Наркоман зазвичай на волосок знає, скільки йому прийняти. Якщо це не надто велике передозування, то воно могло бути випадковим».

«Якщо це було навмисно, то я маю вибір між самогубством і вбивством», — роздумливо сказав Стівенс.

— Гадаю, можна спокійно відмовитися від убивства, — сказав Помрей. «Наркомани не люблять, щоб інші люди встромляли в них голки». Він знизав плечима. «І рівень самогубств серед наркоманів стає високим, коли вони досягають дна».

Стівенс тихенько похрипів, знайшовши картку запису на прийом до лікаря. Ім’я на ньому пролунало десь у закутках його розуму. — Що ви знаєте про доктора Ніколаса Воррена? Хіба він не наркоман?»

Помрей кивнув. — Отже, вона була однією з його дівчат, чи не так? — сказав він зацікавлено.

«Що він за лікар? Він на рівні?

Помрей відреагував шоковано. 'Боже мій! Репутація Ніка Воррена чиста, як нанесений сніг. Він один із найкращих хлопців у цій галузі. Він не шарлатан, якщо це ви маєте на увазі».

«У нас є всілякі», — спокійно сказав Стівенс. «Як ви дуже добре знаєте». Він віддав картку Іпслі. — Він не надто далеко звідси. Подивіться, чи зможете ви його схопити, сержанте; ми досі не ідентифікували дівчину».

— Так, сер, — сказав Іпслі й рушив до дверей.

— І, сержанте, — гукнув Стівенс. «Не кажи йому, що дівчина померла».

Іпслі посміхнувся. «Я не буду».

— А тепер подивіться, — сказав Помрей. «Якщо ви спробуєте тиснути на Воррена, ви отримаєте пекельний сюрприз. Він міцний хлопець».

«Мені не подобаються лікарі, які роздають ліки», — похмуро сказав Стівенс.

— Ти про це знаєш, до біса, — огризнувся Помрей. — І ви не будете звинувачувати Ніка Воррена в медичній етиці. Якщо ви підете на такий крок, він зав’яже вас у вузли».

'Ми побачимо. Я впорався з важкими раніше».

Помрей раптом усміхнувся. «Думаю, я залишусь і подивлюся це. Воррен знає про наркотики та наркоманів стільки ж — якщо не більше — як ніхто в країні. Він трохи фанатик щодо цього. Я не думаю, що ви отримаєте від нього багато змін. Я повернуся, щойно почистю цю каналізацію у ванній кімнаті».

Стівенс зустрів Уоррена в тьмяно освітленому холі біля кімнати дівчини, бажаючи зберегти психологічну перевагу, яку він отримав, не повідомивши лікаря про смерть дівчини. Якщо він був здивований швидкістю прибуття Воррена, то не показав цього, а професійно дивився на чоловіка, який просувався коридором.

Воррен був високим чоловіком із чутливим, але дивно нерухомим обличчям. У всіх своїх висловлюваннях він говорив замислено, інколи робив досить довгі паузи, перш ніж відповісти. Через це у Стівенса склалося враження, що Воррен не почув або ігнорував запитання, але Воррен завжди відповідав, оскільки повторення було на язиці Стівенса. Ця навмисність дратувала Стівенса, хоча він намагався цього не показувати.

«Я радий, що ви змогли прийти», — сказав він. «У нас проблема, докторе. Ви знаєте молоду леді на ім'я Джун Геллієр?

— Так, — економно відповів Воррен.

Стівенс з нетерпінням чекав, поки Воррен розповість, але Воррен лише подивився на нього. Проковтнувши роздратування, він сказав: «Вона одна з ваших пацієнтів?»

— Так, — сказав Воррен.

— Від чого ви її лікували, докторе?

Була довга пауза, перш ніж Воррен сказав: «Це питання стосунків між пацієнтом і лікарем, і я не хочу вдаватися в це».

Стівенс відчув, як Помрей заворушився позаду нього. Він жорстко сказав: «Це справа поліції, докторе».

Уоррен знову замовк, дивлячись рівним поглядом на Стівенса. Нарешті він сказав: «Якщо міс Геллієр потребує лікування, ми марнуємо час, стоячи тут».

«Їй не знадобиться лікування», — категорично сказав Стівенс.

Помрей знову заворушився. — Вона мертва, Ніку.

— Розумію, — сказав Воррен. Він виглядав байдужим.

Стівенс був роздратований вставним словом Помрея, але більше його зацікавила відсутність реакції Уоррена. — Ви, здається, не здивовані, докторе.

— Ні, — коротко відповів Уоррен.

— Ви постачали їй наркотики?

"Я призначав їй - у минулому".

«Які наркотики?»

«Героїн».

«Чи це було необхідно?* Уоррен був таким же нерухомим, як завжди, але в його очах був крихкий погляд, коли він сказав: «Я не пропоную обговорювати медичне лікування будь-кого з моїх пацієнтів з неспеціалістом».

У Стівенсі спалахнув гнів. — Але ви не здивовані її смертю. Вона була вмираючою жінкою? Термінальний випадок?

Воррен задумливо подивився на Стівенса й сказав: Рівень смертності серед наркоманів приблизно у двадцять вісім разів перевищує рівень смертності серед населення в цілому. Тому я не здивований її смертю».

«Вона була героїновою наркоманкою?»

'Так.'

— І ви постачали їй героїн?

'У мене є.'

— Розумію, — остаточно сказав Стівенс. Він глянув на Помрея, потім повернувся до Воррена. «Я не знаю, чи мені це подобається».

— Мені байдуже, подобається тобі це чи ні, — спокійно сказав Воррен. — Дозвольте мені побачитися зі своїм пацієнтом — вам знадобиться свідоцтво про смерть. Краще б це було від мене».

З усіх кривавих нервів, подумав Стівенс. Він різко повернувся і розчинив двері спальні. — Там, — коротко сказав він, Уоррен пройшов повз нього до кімнати, а за ним упритул пішов Помрей. Стівенс кивнув головою сержанту Іпслі, показуючи, що той має піти, а потім зачинив за собою двері. Коли він підійшов до ліжка, Воррен і Помрей уже були в розпалі розмови, у якій він зрозумів приблизно одне слово з чотирьох.

Простирадло, яким Помрей завісив тіло, було відтягнуто, щоб знову відкрити оголене тіло Джун Геллієр. — втрутився Стівенс. «Доктор Уоррен: я припустив доктора Помрея, що, можливо, ця дівчина хвора на діабет через ці проколи. Він сказав, що був сепсис і що жоден лікар не допустить, щоб це сталося з його пацієнтом. Ця дівчина була вашою пацієнткою. Як ви це пояснюєте?»

Воррен подивився на Помрея, і його губи ледь помітно здригнулися, що могло бути усмішкою. «Я не маю за це звітувати», — сказав він. «Але я зроблю. Обставини ін'єкції антидіабетичного препарату значно відрізняються від тих, які супроводжують героїн. Соціальна атмосфера інша, і часто є елемент поспіху, який може призвести до сепсису».

Звертаючись до Помрея, він сказав: «Я навчив її користуватися голкою, але, як ви знаєте, вони не дуже звертають увагу на потребу в чистоті».

Стівенс був ображений. «Ти навчив її користуватися голкою! Їй-богу, ти дивно використовуєш етику!

Воррен спокійно подивився на нього й сказав надзвичайно зважено: «Інспекторе, про будь-які сумніви, які ви маєте щодо моєї етики, слід повідомити відповідній інстанції, а якщо ви не знаєте, що саме, я з радістю надам вам адресу. .'

Те, як він відвернувся від Стівенса, було майже образою. Він сказав Помрею: «Я підпишу сертифікат разом із патологом. Так буде краще».

— Так, — задумливо сказав Помрей. «Можливо, так буде краще».

Уоррен підійшов до узголів’я ліжка й на мить постояв, дивлячись на мертву дівчину. Потім дуже повільно підтягнув простирадло, щоб воно накрило тіло. Було щось у цьому повільному русі, що спантеличило Стівенса; це був акт... ніжності.

Він дочекався, поки Воррен підніме очі, а потім запитав: «Чи знаєте ви щось про її родину?» * «Практично нічого. Наркоманам не подобається досліджувати, тому я не пробую».

— Нічого про її батька?

— Нічого, окрім того, що в неї був батько. Вона згадувала його кілька разів».

«Коли вона приходила до вас за наркотиками?»

«Вона прийшла до мене на лікування близько півтора року тому. На лікування, інспекторе.

— Звичайно, — іронічно сказав Стівенс і дістав із кишені складений аркуш паперу. «Можливо, ви захочете подивитися на це».

Воррен узяв аркуш і розгорнув його, звернувши увагу на потерті складки. 'Де ти це взяв?'

«Це було в її сумочці».

Це був лист, надрукований керівником на високоякісному папері з тисненим заголовком: кінокомпанія Regent з адресою на вулиці Вардур. Він був датований шістьма місяцями раніше і працював:

Шановна міс Геллієр, за вказівками вашого батька я пишу вам, щоб повідомити, що він не зможе зустрітися з вами наступної п’ятниці, тому що того ж дня він від’їжджає до Америки. Він очікує, що він буде відсутній деякий час, скільки саме я зараз не можу сказати.

Він запевняє вас, що напише вам, як тільки завершить його важливішу справу, і він сподівається, що ви не будете надто шкодувати про його відсутність.

Щиро Ваш.

Д. Л. Уолден. Воррен тихо сказав: «Це багато чого пояснює». Він підняв очі. «Він писав?»

— Не знаю, — сказав Стівенс. Тут нічого немає».

Воррен постукав по листу нігтем. «Я не думаю, що він. Джун не зберегла б лист із секонду, як цей, і не знищила б справжнього». Він подивився на закутане тіло. «Бідна дівчина».

— Вам краще подумати про себе, докторе, — сардонічно сказав Стівенс. «Погляньте на список директорів у початку цього листа».

Уоррен глянув на нього й побачив: сер Роберт Геллієр (голова). Скривившись, він передав його Помрею.

'Боже мій!' — сказав Помрей. «Той Хелліер».

«Так, той Геллієр», — сказав Стівенс. «Я думаю, що цей буде смердючим. Хіба ви не згодні, докторе Воррен? Коли він дивився на Воррена, в його голосі чулося неприховане задоволення і неприязнь в очах.

II. Воррен сидів за столом у кабінеті. Він був між пацієнтами та використовував дорогоцінні хвилини, щоб наздогнати гору паперової роботи, нав’язану державою добробуту. Він не любив бюрократичного аспекту медицини так само, як і будь-який лікар, і тому дивним чином відчув полегшення, коли його перервав телефон. Але його полегшення невдовзі зникло, коли він почув, як його секретар сказав: «Сер Роберт Геллієр хоче поговорити з вами, докторе».

Він зітхнув. Це був дзвінок, якого він чекав. — Підключи його, Мері.

На лінії почулося клацання та інше дзижчання. «Тут гірше».

«Говорить Ніколас Воррен».

Жорсткість телефону не могла приховати хрип влади в голосі Геллієра. — Я хочу тебе бачити, Уоррене.

«Я думав, що ти можеш. Сер Роберт.

«Я буду в своєму офісі о другій тридцять сьогодні пополудні. Ви знаєте, де це?»

— Це буде абсолютно неможливо, — твердо сказав Воррен. Я дуже зайнята людина. Я пропоную знайти час для зустрічі з вами тут, у моїх кімнатах.

Настала пауза з відтінком недовіри, а потім хрип. 'Тепер подивіться сюди. . .'

— Вибачте, сер Роберте, — перервав Уоррен. — Я пропоную вам прийти до мене сьогодні о п’ятій годині. Думаю, тоді я буду вільний».

Геллієр прийняв рішення. «Дуже добре», — різко сказав він, і Уоррен здригнувся, коли на іншому кінці вдарилася трубка. Він обережно поклав слухавку й клацнув перемикачем внутрішнього зв’язку. — Мері, сер Роберт Геллієр зустріне мене о п’ятій. Можливо, вам доведеться дещо змінити порядок. Я очікую, що консультація буде довгою, тому він повинен бути останнім пацієнтом».

«Так, докторе».

«О, Мері, як тільки сер Роберт прибуде, ти можеш піти».

Дякую, докторе».

Воррен відпустив вимикач і задумливо глянув на іншу сторону кімнати, але через кілька хвилин знову взявся до своїх паперів.

Сер Роберт Геллієр був великою людиною і поводився так, щоб здаватися ще більшим. Костюм «Севіл-Роу» не приглушував його м’язових рухів своєю ввічливістю, а його голос був голосом людини, яка не звикла терпіти опозицію. Щойно він увійшов до кімнати Воррена, він коротко і без передмов сказав: «Ви знаєте, чому я тут».

'Так; Ви прийшли до мене з приводу вашої дочки. Ти не сядеш?»

Геллієр сів на стілець з іншого боку столу. «Переходжу до суті. Моя дочка мертва. Поліція надала мені інформацію, яку я вважаю неймовірною. Мені кажуть, що вона була наркоманкою, що вживала героїн,

'Вона зробила.'

«Героїн, який ви постачали».

— Героїн, який я призначив, — виправив Уоррен.

Геллієр на мить був збентежений. «Я не очікував, що ти так легко визнаєш це».

'Чому ні?' сказав Воррен. «Я був лікарем вашої дочки».

«З усього цього оголеного нахабства!» — вибухнув Геллієр. Він нахилився вперед, і його потужні плечі згорбилися під костюмом. Те, що лікар призначає молодій дівчині важкі ліки, — це ганебно».

«Мій рецепт був . -.'

«Побачимося у в’язниці», — крикнув Геллієр.

*. . . на мій погляд, цілком необхідно».

«Ти не що інше, як торговець наркотиками».

Воррен підвівся, і його голос холодно прорізав тираду Геллієра. «Якщо ви повторите цю заяву поза цією кімнатою, я подам на вас до суду за наклеп. Якщо ви не слухаєте, що я маю сказати, я повинен попросити вас піти, оскільки подальше спілкування з вашого боку безглуздо. І якщо ви хочете поскаржитися...на мою етику, ви повинні зробити це до Дисциплінарного комітету Генеральної медичної ради*. Геллієр здивовано підвів очі. «Ви хочете сказати мені, що Генеральна медична рада потурає такій поведінці?»

— Я, — криво сказав Воррен і знову сів. — І британський уряд теж — вони прийняли закони про це.

Здавалося, що Хеллієр не влучив. — Гаразд, — сказав він невпевнено. — Гадаю, я повинен почути, що ти маєш сказати. Ось чому я прийшов сюди,

Воррен задумливо подивився на нього. — Джун прийшла до мене близько вісімнадцяти місяців тому. На той час вона вживала героїн майже два роки».

Геллієр спалахнув знову. «Неможливо!»

«Що тут неможливого?»

«Я б знав».

«Звідки ти міг знати?»

«Ну, я б упізнав . . . симптоми.* 'Я бачу. Які симптоми, сер Роберте?

Геллієр почав говорити, потім стримався й замовк. Уоррен сказав: «Знаєте, героїновий наркоман не ходить із паралізованими руками. Симптоми набагато витонченіші, а наркомани вміють їх маскувати. Але ви могли щось помітити. Скажіть мені, чи здавалося, що в неї тоді були проблеми з грошима?

Геллієр подивився на тильні сторони своїх долонь. «Я не пам’ятаю часів, коли в неї не було проблем з грошима», — задумливо сказав він. Я дуже втомився від цього, і я сильно поставив ногу. Я сказав їй, що не виховав її марнотраткою». Він підняв очі. «Я знайшов їй роботу, влаштував її у власну квартиру і вдвічі скоротив їй допомогу».

— Розумію, — сказав Воррен. «Як довго вона залишалася на роботі?»

Геллієр похитав головою. — Я не знаю, лише те, що вона його втратила.* Його руки міцніше стислися на краю столу, так що кісточки пальців побіліли. «Вона пограбувала мене, знаєте, вона вкрала у свого власного батька».

«Як це сталося?» — лагідно запитав Воррен.

«У мене є заміський будинок у Беркширі», — сказав Геллієр. «Вона пішла туди і пограбувала його — буквально пограбувала». Серед іншого було багато грузинського срібла. У неї вистачило нахабності залишити записку про те, що вона відповідальна — вона навіть назвала мені ім’я дилера, якому вона продала речі, я все це повернув, але це коштувало мені шалених грошей. '

«Ви притягнули до відповідальності?»

— Не будь дурнем, — різко сказав Геллієр. «Я маю репутацію, яку треба підтримувати. Хороша цифра, яку я б написав у газетах, якби притягнув до відповідальності свою власну дочку за крадіжку. У мене вже достатньо проблем із пресою.

«Можливо, для неї було б краще, якби ви притягнули до відповідальності», — сказав Воррен. «Ти не запитував себе, чому вона вкрала у тебе?»

Геллієр зітхнув. «Я думав, що вона просто погана — я думав, що вона взяла за матір». Він розправив плечі. "Але це вже інша історія"

— Звичайно, — сказав Воррен. «Як я вже сказав, коли Джун прийшла до мене лікуватися, а точніше, героїном, вона була залежною майже два роки. Вона так сказала, і її фізичний стан підтвердив це».

'Що ти маєш на увазі?' запитав Геллієр. Що вона прийшла до вас за героїном, а не для лікування».

— Наркоман вважає лікаря джерелом постачання, — трохи втомлено сказав Воррен. «Наркомани не хочуть лікуватися — це їх лякає».

Геллієр байдуже подивився на Воррена. «Але це жахливо. Ти дав їй героїн?»

'Я зробив.'

«І ніякого лікування?»

— Не одразу. Ви не можете лікувати пацієнта, якого не хочуть лікувати, і в Англії немає закону, який дозволяє примусове лікування».

— Але ти потурав їй. Ти дав їй героїн.

«Ти б хотів, щоб я цього не зробив? Чи хотіли б ви, щоб я дозволив їй піти на вулицю, щоб отримати свій героїн із незаконного джерела за незаконною ціною та забруднений бог знає яким брудом? Принаймні препарат, який я призначив, був чистим і відповідав стандартам Британської фармакопеї, що зменшувало ймовірність гепатиту».

Геллієр виглядав дивно зморщеним. Не розумію, — пробурмотів він, хитаючи головою. «Я просто не розумію».

— Ні, — погодився Воррен. Вам цікаво, що сталося з медичною етикою. Ну, перейдемо до цього пізніше». Він стиснув пальці. «Через місяць мені вдалося вмовити Джун пройти лікування; є клініки для таких випадків, як її. Вона пробула двадцять сім днів». Він дивився на Геллієра суворими очима. «Якби я був на її місці, сумніваюся, чи зміг би протриматися тиждень. Джун була сміливою дівчиною, сер Роберте.

«Я мало знаю про... е-е... фактичне лікування».

Воррен відкрив ящик свого столу й дістав звідти сигаретну коробку. Він дістав сигарету, а потім штовхнув відкриту коробку через стіл, мабуть, невдовзі. 'Мені шкода; Ви курите?'

Дякую, — сказав Геллієр і взяв сигарету. Воррен нахилився й запалив запальничкою, а потім запалив свою.

Деякий час він вивчав Геллієра, а потім затягнув цигарку. «Знаєте, тут є наркотик, але нікотин не має особливої сили. Виробляє психологічну залежність.

Кожен, хто достатньо сильний духом, може відмовитися від цього». Він нахилився вперед. «Героїн буває іншим; це викликає фізіологічну залежність - тіло потребує цього, а розум має мало про що говорити».

Він відхилився назад. «Якщо залежний пацієнт не отримує героїн, у нього виникають такі фізичні симптоми абстиненції, що ймовірність смерті становить приблизно один до п’яти, і це те, про що лікар повинен добре подумати, перш ніж почати лікування».

Геллієр побілів. «Вона страждала?»

— Вона страждала, — холодно сказав Воррен. — Мені було б дуже приємно сказати вам, що вона цього не робила, але це була б брехня. Вони всі страждають. Вони страждають настільки, що навряд чи один із сотні доживе лікування до кінця. Джун витримала стільки, скільки могла, а потім вийшла. Я не міг її зупинити — законних обмежень немає».

Сигарета в пальцях Геллієра помітно тремтіла. Уоррен сказав: «Після цього я не бачив її деякий час, а потім вона повернулася шість місяців тому. Зазвичай вони повертаються. Вона хотіла героїну, але я не міг його прописати. Були зміни в законі - тепер усі наркомани повинні отримувати рецепти в спеціальних клініках, які створив уряд. Я порадив лікуватися, але вона й чути не хотіла, тому я відвіз її в клініку. Оскільки я знав її історію хвороби — і оскільки я зацікавився нею — я міг діяти як консультант. Героїн прописували — якомога менше — доки вона не померла».

«Але вона померла від передозування».

— Ні, — сказав Воррен. «Вона померла від дози героїну, розчиненого в розчині метиламфетаміну — і це коктейль із занадто сильним ефектом. Амфетамін не був прописаний — мабуть, вона придбала його десь в іншому місці».

Геллієр тремтів. «Ти сприйми це дуже спокійно, Уоррене», — сказав він невпевненим голосом. «Занадто спокійно, як на мене».

«Я повинен прийняти це спокійно», — сказав Воррен. «Лікар, який стає емоційним, не приносить користі ні собі, ні своїм пацієнтам».

«Привітне, відсторонене, професійне ставлення», — посміхнувся Геллієр. «Але це вбило мою Джун». Він тицьнув тремтячий палець під ніс Воррена. — Я хочу, щоб ти сховався, Уоррене. Я не без впливу. Я зламаю тебе».

Воррен похмуро глянув на Геллієра. — У мене не прийнято бити батьків по зубах у таких випадках, — стримано сказав він. «Але ви просите про це, тож не штовхайте мене».

«Штовхай тебе!» Геллієр безрадісно посміхнувся. «Як казав росіянин — я вас поховаю!»

Воррен підвівся. — Гаразд, тоді скажіть мені ось що: ви зазвичай спілкуєтеся зі своїми дітьми з другої руки за допомогою листів від свого секретаря?

'Що ви маєте на увазі?'

— Шість місяців тому, якраз перед тим, як ти поїхав до Америки, Джун хотіла тебе побачити. Ти її виманив за допомогою листа-бланка від свого секретаря, заради Бога!

«У той час я був дуже зайнятий. У мене була велика справа».

«Їй потрібна ваша допомога. Ти їй не дав, тож вона прийшла до мене. Ви обіцяли написати з Америки. Ви?

— Я був зайнятий, — слабко сказав Геллієр. «У мене був важкий графік — багато рейсів. . . конференції . . .'

— Отже, ти не написав. Коли ти повернувся?»

«Два тижні тому».

«Майже шість місяців. Ви знали, де ваша дочка? Ви намагалися дізнатися? Вона тоді ще була жива, знаєте».

«Боже Господи, мені довелося все тут виправити. За моєї відсутності все пішло до біса».

Вони справді мали!» — крижано сказав Воррен. — Ви кажете, що знайшли Джун роботу і влаштували її на квартиру. Це звучить дуже гарно, якщо так сказати, але я б сказав, що ти її вигнав. У попередні роки ви намагалися з'ясувати, чому її поведінка змінилася? Чому їй потрібні були все нові і нові гроші? Насправді я хотів би знати, як часто ви бачили свою дочку. Ви контролювали її діяльність? Перевірити компанію, яку вона тримала? Ти поводився як батько?»

Геллієр був попелястим. 'Боже мій!'

Воррен сів і тихо сказав: «Тепер я справді зроблю тобі боляче, Геллієре». Ваша донька ненавиділа вас. Вона сама мені так сказала, хоча я не знав, хто ти. Вона зберегла того клятого заступницького листа секретаря, щоб розпалити свою ненависть, і врешті опинилася в занедбаному гуртожитку в Нетінг-Гіллі з готівкою в три шилінги і чотири пенси. Якби шість місяців тому ви дали своїй дочці п’ятнадцять хвилин свого дорогоцінного часу, вона була б зараз жива».

Він схилився над столом і промовив хрипким голосом: «А тепер скажи мені, Геллієре; хто відповідальний за смерть вашої дочки?»

Обличчя Геллієра зморщилося*, і Воррен відсахнувся й глянув на нього з чимось на зразок жалю. Йому стало соромно за себе; соромно дозволити своїм емоціям взяти контроль у такий непрофесійний спосіб. Він спостерігав, як Геллієр навпомацки шукає носовичок, а потім підвівся й підійшов до шафи, де випив із пляшечки пару таблеток.

Він повернувся до столу і сказав: «Ось, візьми це — вони допоможуть». Не опираючись, Геллієр дозволив йому прийняти таблетки та проковтнув їх, запиваючи склянкою води. Він заспокоївся і зараз почав говорити тихим, уривчастим голосом.

«Хелен — це моя дружина — мати Джун — моя колишня дружина — ми розлучилися, знаєте. Я розлучився з нею - Джун тоді було п'ятнадцять. Хелен не була гарною - зовсім не гарною. Були й інші чоловіки — мені це набридло. Змусив мене виглядати дурнем. Джун залишилася зі мною, сказала, що хоче. Бог знає, що Хелен не хотіла, щоб вона була поруч».

Він здригнувся. — Звичайно, тоді Джун ще була в школі. У мене була моя робота - мій бізнес - він ставав все більшим і залученим весь час. Ви не уявляєте, наскільки великим і складним це може стати. Міжнародні речі, знаєте. Я багато подорожував». Він сліпо дивився в минуле. «Я не усвідомлював. . . .'

Воррен м’яко сказав: «Я знаю».

Геллієр підвів очі. — Сумніваюся, докторе. Його очі блиснули під постійним поглядом Воррена, і він знову опустив голову. «Можливо, ви знаєте. Гадаю, я не єдиний клятий дурень, з яким ти стикався».

Рівним голосом, намагаючись налаштуватися на настрій Геллієра, Уоррен сказав: «Досить важко встигати за молодим поколінням, навіть коли воно під ногами. Здається, вони мають інший спосіб мислення — інші ідеали».

Геллієр зітхнув. «Але я міг би спробувати». Він міцно стиснув руки. «Люди мого класу схильні думати, що батьківська недбалість і підліткова злочинність є прерогативами нижчих верств. Господи!

— жваво сказав Воррен. «Я дам тобі щось, щоб спати сьогодні ввечері».

Геллієр зробив заперечуючий жест. «Ні, дякую, докторе; Я прийму свої ліки важко». Він підняв очі. «Ви знаєте, як це почалося? Як вона. . .? Як вона могла. . .?'

Уоррен знизав плечима. «Вона багато не сказала. Справитися з нинішніми труднощами було досить важко. Але я думаю, що її справа була дуже стандартною; спочатку з каннабісу -- сприйнятого як жайворонка чи виклику -- потім до більш сильних наркотиків і, нарешті, до героїну та більш потужних амфетамінів. Зазвичай все починається з бігу не з тим натовпом».

Геллієр кивнув. «Відсутність батьківського контролю», — гірко сказав він. "Де вони беруть брудні речі?"

«Це суть. Злочинці, які мають готовий ринок, грабують чималі склади, і, звичайно, є контрабанда. Тут, в Англії, де клініки призначають героїн у контрольованих умовах зареєстрованим у Міністерстві внутрішніх справ наркоманам, це не так вже й погано порівняно зі Штатами. Там, оскільки це абсолютно незаконно, існує величезний незаконний ринок з наступними високими прибутками та організованою спробою проштовхнути цей товар. За приблизними підрахунками, лише в одному Нью-Йорку є сорок тисяч героїнозалежних, у порівнянні з приблизно двома тисячами у всьому Сполученому Королівстві. Але тут досить погано — кількість подвоюється кожні шістнадцять місяців».

«Хіба поліція нічого не може зробити з незаконними наркотиками?»

Воррен іронічно сказав: «Здається, інспектор Стівенс розповів вам усе про мене».

«Він справив на мене абсолютно неправильне враження», — пробурмотів Геллієр. Він неспокійно ворухнувся.

Все гаразд; Я звик до такого. Ставлення міліції здебільшого збігається зі ставленням громадськості, але немає сенсу чіплятися до наркомана, коли він потрапив на гачок. Це тільки веде до більших прибутків для гангстерів, тому що наркоман у втечі повинен отримати свій наркотик, де він може. І це додає злочинності, тому що він не надто особливий, звідки бере гроші, щоб заплатити за наркотик». Воррен дивився на Геллієра, який помітно заспокоювався. Він вирішив, що це сталося не менше через академічну дискусію, а й через седативний ефект, тому продовжив.

Наркомани – хворі люди, і поліція має залишити їх у спокої», – сказав він. «Ми подбаємо про них. Поліція повинна розправитися з джерелом незаконних наркотиків».

«Хіба вони цього не роблять?»

Це не так просто. Це міжнародна проблема. Крім того, є труднощі з отриманням інформації – це незаконна операція, і люди не говорять». Він усміхнувся. «Наркомани не люблять поліцію, тому поліція від них мало що отримує. З іншого боку, я не люблю наркоманів — це важкі пацієнти, яких більшість лікарів не торкається, — але я їх розумію, і вони мені щось розповідають. Напевно, я знаю більше про те, що відбувається, ніж офіційні джерела в поліції».

Тоді чому б вам не сказати поліції?» — запитав Геллієр.

Голос Уоррена раптом став жорстким. «Якби хтось із моїх пацієнтів знав, що я зловживаю їхньою довірою, балакаючи в поліції, я б багато втратив. Довіра між пацієнтом і лікарем 20 має бути абсолютною, особливо з наркоманом. Ви не можете їм допомогти, якщо вони не довіряють вам настільки, щоб прийти до вас на лікування. Тож я втратив би їх через незаконну форму постачання; або нечистий героїн із доків за завищеною ціною, або асептичний героїн без лікування від одного з моїх більш неетичних колег. У медичній бочці є одне чи два поганих яблука, як інспектор Стівенс швидко вам повідомить».

Геллієр зігнув свої великі плечі й задумливо подивився на стіл. «То яка відповідь?» Ти сам нічого не можеш?»

«Я!» — здивовано сказав Воррен. «Що я міг зробити? Проблема постачання починається прямо за межами Англії, на Близькому Сході. Я не любитель пригод, Геллієр; Я лікар з пацієнтами, який просто зводить кінці з кінцями. Я не можу просто вилетіти до Ірану на божевільну пригоду».

Геллієр пробурчав глибоко в горлі: «Якби ти був таким божевільним, у тебе було б менше пацієнтів». Він підвівся. Вибачте за моє ставлення, коли я вперше сюди прийшов, докторе Воррен. Ви прояснили багато речей, які я не зрозумів. Ви сказали мені про мої недоліки. Ви сказали мені про свою етику в цьому питанні. Ви також вказали на можливе рішення, яке ви відмовляєтесь погоджувати. А як щодо ваших недоліків, докторе Воррен, і де зараз ваша етика?»

Він важкими кроками підійшов до дверей. «Не турбуйся проводжати мене. лікар; Я знайду свій шлях».

Уоррена, якого збили, злякався, коли двері зачинилися за Геллієром. Він повільно повернувся до стільця за столом і сів. Він запалив сигарету і кілька хвилин залишався в глибокій задумі, а потім роздратовано похитав головою, ніби рятуючись від дзижчання мухи.

Смішно! він думав. Абсолютно смішно!

Але черв’як сумніву заворушився, і він не міг уникнути його роздратування у своєму розумі, хоч як старався.

Того вечора він пройшов Пікаділлі та Сохо, повз ресторани, стриптиз-клуби та нічні клуби, улюблені місця більшості його пацієнтів. Він побачив одного чи двох із них, і вони помахали йому. Він автоматично помахав у відповідь і пішов далі, майже не помічаючи, що навколо, аж поки не опинився на Вардор-стріт біля офісу «Ріджент Пікч Компані». Він подивився на будівлю. "Смішно!" — сказав він уголос.

Сер Роберт Геллієр також мав погану ніч.

Він повернувся до своєї квартири в Сент-Джеймсі і майже не усвідомлював, як туди потрапив. Його водій помітив стиснуті губи та опущений вираз обличчя та вжив заходів обережності, подзвонивши в квартиру з гаража, перш ніж поставити машину. Гаррі, старий виродок у настрої, — сказав він чоловікові Геллієра, Хатчінсу. «Краще тримайтеся подалі від нього і ходіть по яйцях».

Так сталося, що коли Геллієр зайшов у свій пентхаус, Хатчінс вилив віскі й зробив себе дефіцитним. Геллієр не звернув уваги ні на присутність віскі, ні на відсутність Хатчінса, і опустився в розкішне крісло, де глибоко замислився.

Всередині він корчився від почуття провини. Минуло набагато більше років, ніж він міг пригадати, відтоді, як хтось мав сміливість піднести дзеркало, у якому він міг бачити себе, і цей досвід був жахливим. Він ненавидів себе і, мабуть, ще більше ненавидів Уоррена за те, що він втер носа в його недоліки. І все ж він був загалом чесним і визнав, що його останні зауваження та раптовий вихід із кімнат Воррена були раптовою кристалізацією його бажання зламати етичні обладунки Воррена — знайти глиняні ноги й опустити Воррена на його власний жалюгідний рівень. .

А як щодо червня? Звідки вона в цьому всьому взялася?

Він думав про свою дочку такою, якою знав її колись — веселою, легковажною, безтурботною. Не було нічого, чого він не був готовий дати їй: від найкращих шкіл до гарного одягу модних дизайнерів, вечірок, континентальних відпусток і всього іншого гарного життя.

Усе, крім мене самого, — подумав він з докором сумління.

А потім, непомітно в перервах його напруженого життя, настала зміна. Джун розвинула ненаситний апетит до грошей; мабуть, не за те, що можна купити за гроші, а за самі гроші. Геллієр був людиною, яка досягла самих себе, виховувався у важкій школі, і він вважав, що молодь повинна заслужити свою незалежність. Те, що спочатку було спокійним обговоренням з Джун, перетворилося на низку запеклих суперечок, і врешті-решт він втратив самовладання, а потім настала перерва. Це була правда, що сказав Воррен; він вигнав свою доньку, не спробувавши знайти першопричину зміни в ній.

Крадіжка срібла з його дому лише підтвердила його враження, що вона зіпсувалася, і головним його турботою було замовчувати цю справу та не повідомляти пресі. Він раптом усвідомив, на свій сором, що погана преса, яку він, ймовірно, зіткнеться через розслідування, була головною його думкою відтоді, як він побачив інспектора Стівенса.

Як усе це сталося? Як він втратив спочатку дружину, а потім дочку?

Він працював — їй-богу, як він працював! Клаппер досягає вершини в галузі, де ножі володіють з найбільшою ефективністю; вимагання та робота з мільйонами на кону. Наприклад, поїздка в Америку — він зіткнувся з тими клятими гострими янкі — але якою ціною? Виразка, вищий кров'яний тиск, ніж хотів його лікар, і нервові три пачки сигарет на день як спадок тих шести місяців.

І мертва донька.

Він озирнувся по квартирі, на легку, як повітря, Ренуара на протилежній стіні, на блакитну епоху Пікассо в кінці кімнати. Символи успіху. Раптом він зненавидів їх і переставив інше крісло, де вони були за його спиною, і звідки він міг дивитися на Лондон у бік тюдорівських зубців палацу Сент-Джеймс.

Чому він так важко працював? Спочатку це було для Хелен і молодої Джун та для інших дітей, які мали прийти. Але Хелен не хотіла дітей, тому Джун була єдиною. Чи тоді робота стала звичкою чи, можливо, засобом? Він усім серцем поринув у дивовижний світ кіностудій, де вирішувалося, що важливіше: гроші чи майстерність; і жодної часточки свого серця він не залишив для своєї дружини.

Можливо, саме його нехтування змусило Хелен шукати деінде — спочатку таємно, а потім відверто — доки вона не втомилася від натяків і не змусила розлучитися.

Але звідки, їй-богу, в усьому цьому взялася Джун? На той час робота була готова, і її потрібно було зробити; рішення, які погано приймати — ним і ніким іншим, — і кожне прокляте рішення призводило до наступного, а потім до іншого, заповнюючи його час і його життя, поки не залишалося місця ні для чого, крім роботи.

Він простягнув руки й подивився на них. «Нічого, крім машини», — зневірено подумав він. Розум X для прийняття правильних рішень і руки для підписання правильних чеків.

І десь у всьому цьому Джун, його донька, була вбита. Його раптом охопив жахливий сором при думці про лист, про який йому розповідав Воррен. Тепер він згадав цю подію. Це був поганий тиждень; він готувався перенести бій в Америку, і все пішло не так, тому його збили з ніг. Він пам’ятав, як міс Волден, його секретар, підстерегла його в коридорі між кабінетами.

— У мене для вас лист від міс Геллієр, сер Роберте. Вона хотіла б побачити вас у п'ятницю».

Він зупинився, дещо здивований, і відчайдушно потер підборіддя, бажаючи піднятися, але все одно бажаючи побачити Джун. 'О, прокляття; У мене зустріч із Матчетом у п’ятницю вранці, а це також означає обід. Що мені після обіду, міс Волден?

Вона не зверталася до журналу зустрічей, оскільки не була таким секретарем, тому він її найняв. «Ваш літак вилітає о третій тридцять — можливо, вам доведеться рано залишити свій обід».

«О! Ну, зробіть мені послугу, міс Волден. Напишіть моїй доньці пояснення ситуації. Скажи їй, що я напишу зі Штатів, як тільки зможу».

І він пішов в офіс, а звідти в інший офіс і ще в один, поки не закінчився день -- 18-годинний робочий день. А ще через два дні була п’ятниця, нарада з Матчетом і дорогий обід, необхідний для того, щоб Матчет залишався солодким. Потім швидка поїздка до Хітроу — і Нью-Йорк миттєво — щоб зіткнутися з Г’юлінгом і Морріном із їхніми пропозиціями та пропозиціями, усі з мінами.

Раптова необхідність полетіти в Лос-Анджелес і перемогти голлівудських магнатів на їх власній землі. Потім повернувся до Нью-Йорка, де Моррін спонукав його вирушити в ту поїздку до Маямі та на Багамські острови, нехитру спробу зіпсувати гостинністю. Але він переміг їх усіх і повернувся до Англії з плодами перемоги та на вершині своєї кар’єри, лише щоб зіткнутися з дияволом безладу, оскільки ніхто не був достатньо сильним, щоб контролювати Матче.

За весь цей час він жодного разу не подумав про свою дочку.

Приглушене світло приховувало сірість його обличчя, коли він міркував про цей огидний факт. Він шукав виправдань і не знайшов. І він знав, що це не найгірше — він знав, що ніколи не давав Джун можливості спілкуватися з ним на простому рівні однієї людини з іншою. Вона була чимось на тлі його життя, і йому було боляче усвідомлювати, що вона була чимось, а не кимось.

Геллієр підвівся і неспокійно заходив по кімнаті, думаючи про все, що сказав Воррен. Воррен, здавалося, сприймав залежність від наркотиків як щось само собою зрозуміле, як звичайний факт життя, з яким треба якось впоратися. Хоча він не сказав цього прямо, він це мав на увазі. Його завданням було розчистити безлад, спричинений недбалістю таких, як він сам.

Але напевно хтось інший був винен. А як щодо прибутковців? Розповсюджувачі наркотиків?

Геллієр зробив паузу, коли відчув, як спалахнула іскра гніву, гніву, який уперше був спрямований не проти нього самого. Він був гріхом бездіяльності, хоча це не слід применшувати. Але гріх скоєння, навмисне роздавання наркотиків молоді заради прибутку, був жахливим. Він був легковажним, але торговці наркотиками були злими.

Гнів у ньому зростав, поки він не подумав, що розірветься від агонії, але він навмисне стримав себе, щоб мислити конструктивно. Подібно до того, як він не дозволив своїм емоціям перешкодити його переговорам з Матчетом, Гьюлінгом і Морріном, він беззаперечно використав свій неабиякий інтелект для вирішення цієї нової проблеми. Hellier, як ефективна машина, плавно почав працювати.

Спершу він подумав про Воррена, який, завдяки своїм особливим знанням, безсумнівно, був ключем. Геллієр звик уважно вивчати людей, з якими він мав справу, тому що їхні сильні та слабкі сторони виявлялися непомітно. Він переглянув подумки все, що сказав Уоррен, і спосіб, у який він це сказав, і вхопився за два моменти. Він був упевнений, що Воррен знав щось важливе.

Але він мав стежити, щоб обраний ним ключ не зламався в руці. Він рішуче взяв трубку й набрав номер. Через мить він сказав: «Так, я знаю, що вже пізно. У нас ще є така фірма слідчих? Вони допомогли нам у справі Лоурі. . . добре! Я хочу, щоб вони дослідили доктора медицини Ніколаса Воррена. Повторіть це. Це потрібно робити непомітно. Все, що можна знати про нього, блін! Якомога швидше ... звіт за три дні . .. о, прокляті витрати! . . . стягнути це з мого приватного рахунку».

Він неуважно взяв декантований віскі. «І ще одна річ. Попросіть дослідницький відділ дізнатися все, що можна, про контрабанду наркотиків -- наркорекет загалом. Знову звіт за три дні. . . Так, я серйозно... може вийти хороший фільм». Він зробив паузу. «Ще одне; відділ досліджень не повинен наближатися до доктора Воррена. . . Так, цілком ймовірно, але вони повинні триматися подалі від нього -- це зрозуміло? Добре!'

Він поклав слухавку і здивовано поглянув на графин. Він обережно поклав його та пішов до своєї спальні. Уперше за багато років він проігнорував свою звичайну ретельну процедуру розвішування одягу й залишив його розкиданим по підлозі.

Опинившись у ліжку, напруга залишила його, і його тіло розслабилося. Лише тоді до нього дійшло фізичне вираження його горя, і він зламався. Хвилі здригання проколювали його тіло, і цей чоловік років п'ятдесяти п'яти змочив подушку своїми сльозами.

РОЗДІЛ 2

Уоррен був — і не був — здивований, знову почувши Геллієра. У голові він думав, чого хотів Геллієр, і майже був схильний відмовитися від зустрічі з ним. З його досвіду тривалі розтини тих, хто вижив, у довгостроковій перспективі нікому не принесли нічого доброго; вони просто служили для того, щоб перетворити провину на прийняття, і, як моральна людина, він вважав, що винних слід покарати, а самопокарання було найсуворішою формою.

Але у віддалених закутках його свідомості все ще таїлися сумніви, які були введені останніми словами Геллієра, і тому, на свій подив, він виявив, що прийняв запрошення Геллієра зустрітися з ним у квартирі Сент-Джеймса. Цього разу, як не дивно, він був не проти зустрітися з Геллієром на його власній території — цю битву вже виграно.

Геллієр привітав його звичайним словом: «Дуже добре, що ви прийшли, докторе», і провів його до великої та м’яко розкішної кімнати, де йому чемно помахали рукою до крісла. Пити? запитав Геллієр. «Або ні?»

Уоррен посміхнувся. «У мене є всі нормальні пороки. Я хотів би скотч».

Він виявив, що потягує такий смачний віскі, що розбавляти його водою було майже злочинно, і тримає в руках одну з сигарет Геллієра з монограмою. «Ми дуже мальовничі люди, ми знімаємо людей», — криво сказав Геллієр. «Самореклама — одна з наших найгірших вад».

Уоррен подивився на переплетений RH, вибитий золотом на сигареті ручної роботи, і запідозрив, що це не звичайний стиль Геллієра і що він холоднокровно вчинив це в конформістській індустрії. Він нічого не сказав і чекав, поки Геллієр підкине більш розумну розмовну м’яч.

— По-перше, я мушу вибачитися за сцену, яку я влаштував у ваших кімнатах, — сказав Геллієр.

— Ви вже це зробили, — поважно сказав Воррен. «І в будь-якому випадку, вибачення не потрібні».

Хелл сів у крісло навпроти Воррена й поставив склянку на низький столик. «Я вважаю, що про вас дуже добре думають у вашій професії».

Уоррен здвигнув бровою. «Справді!»

"Я з'ясовував дещо про наркоторгівлю - я думаю, що я досить добре записав це".

— Через три дні? — іронічно сказав Воррен.

«У кіноіндустрії за своєю природою має бути величезний фонд загальних знань. Мій дослідницький відділ майже такий же хороший, як, скажімо, офіс газети. Якщо ви залучите достатньо співробітників до вирішення проблеми, ви зможете зробити багато за три дні».

Воррен відмовився від цього й лише кивнув.

«Мої дослідники виявили, що майже в одній третині своїх запитів їм радили проконсультуватися з вами як із провідним представником професії».

Ні, — коротко сказав Воррен.

Геллієр посміхнувся. «Ні, я сказав їм не робити цього. Як ви сказали днями, ви дуже зайнята людина. Я не хотів вам заважати».

— Мабуть, я повинен тобі подякувати, — сказав Воррен із прямим обличчям.

Геллієр розправив плечі. «Доктор Воррен, давайте не загороджувати один одного. Я кладу всі свої карти на стіл. Я також наказав вам провести незалежне розслідування».

Воррен сьорбнув віскі й не зводив погляду з Геллієра поверх склянки. «Це проклята свобода», — м’яко зауважив він. — Мабуть, мені варто запитати вас, що ви знайшли.

Геллієр підняв руку. — Нічого, крім хорошого, докторе. Ви маєте завидну репутацію і як людини, і як лікаря, крім того, що ви видатні в галузі боротьби з наркоманією».

Воррен сатирично сказав: «Мені б хотілося колись прочитати це досьє — це було б схоже на читання некролога — шанс, який дається небагатьом із нас». Він поставив склянку. «І з якою метою все це? . . ці зусилля з вашого боку?

«Я хотів переконатися, що ти правильний чоловік», — серйозно сказав Геллієр.

— Ви говорите загадками, — нетерпляче сказав Воррен. Він засміявся. «Ти збираєшся запропонувати мені роботу? Можливо, технічний консультант фільму?* — Можливо, — сказав Геллієр. «Дозвольте мені поставити вам запитання. Ви розлучилися з дружиною. Чому?

Воррен відчув обурення, здивування й шок. Він був обурений природою питання; здивований, що ввічливий Гелліє запитав про це; вражений інтенсивним характером розслідування Геллієра щодо нього. Це моя справа, - холодно сказав він. «Я скажу тобі, чому твоя дружина розлучилася з тобою. Їй не подобалося твоє спілкування з наркоманами».

Воррен поклав руки на підлокотники крісла, щоб піднятися, і Геллієр різко сказав: «Сідай, чоловіче; послухай, що я маю сказати».

— Краще б було добре, — сказав Уоррен, розслабляючись. «Я не сприймаю розмови такого характеру».

Геллієр загасив сигарету й запалив іншу. «Це говорить мені більше про вас, ніж про вашу дружину, яка мене не цікавить. Це говорить мені про те, що інтереси вашої професії стоять вище ваших особистих стосунків. Чи знаєте ви, що вас вважають фанатиком щодо наркотиків?»

— Мені на це звернули увагу, — сухо сказав Воррен.

Геллієр кивнув. «Як ви зазначили — і як я виявив у своєму короткому дослідженні — наркомани — не найлегші пацієнти. Вони зарозумілі, агресивні, брехливі, злі, хитрі та будь-які інші принизливі терміни, які ви хочете застосувати до них. І все ж ви наполегливо намагаєтесь допомогти їм, незважаючи ні на що, навіть втративши свою дружину. Мені здається, що це свідчить про велику відданість».

Уоррен пирхнув. «Присвята моя нога! Це просто те, що йде з роботою. Усі ці пороки, про які ви щойно згадали, є симптомами загального наркотичного синдрому. Наркомани такі через наркотики, і ти не можеш залишити їх тушкуватися, тому що тобі не подобається, як вони поводяться». Він похитав головою. «Переходьте до суті. Я прийшов сюди не для того, щоб мною захоплювалися — особливо ти».

Геллієр почервонів: «Я висловлював тезу своїм особливим способом», — сказав він. «Але я перейду до суті. Коли я прийшов до вас, ви сказали, що проблема полягає в тому, щоб зупинити надходження заборонених наркотиків, і ви сказали, що це міжнародна проблема. Ти також до біса поспішив сказати, що не був готовий кинутися в божевільну пригоду до Ірану». Він висунув палець. — Думаю, ви дещо знаєте, докторе Воррен; і я думаю, що це щось певне».

'Боже мій!' сказав Воррен. «Ви швидко робите висновок».

— Я звик, — легко сказав Геллієр. «Я мав великий досвід — і зазвичай я правий. Мені платять за те, що я правий, і мені платять високо. Чому Іран? Зрештою, героїн отримують з опіуму, а опіум надходить з багатьох місць. Він може надходити з Далекого Сходу – Китаю чи Бірми – але ви сказали, що проблема нелегального постачання починається на Близькому Сході.

Чому Близький Схід? І чому саме Іран? Воно могло надійти з будь-якої з півдюжини країн від Афганістану до Греції, але ви, не замислюючись, прийняли різке судження щодо Ірану». Він поставив склянку з легким клацанням. — Ви знаєте щось певне, докторе Воррен.

Воррен заворушився на стільці. «Чому такий раптовий інтерес?»

«Тому що я вирішив щось з цим зробити», — сказав Геллієр. Він коротко засміявся, побачивши вираз обличчя Воррена. «Ні, я не збожеволів; я також не маю марення величі. Ви самі вказали на проблему. Яка, до біса, користь від латання цих клятих ідіотів, якщо вони можуть вийти і знайти свіжий запас на найближчому розі? Припинення нелегальних поставок значно полегшило б вашу роботу».

'Заради Бога!' — вибухнув Воррен. Над цим працюють сотні поліцейських усіх національностей. Чому ви думаєте, що можете зробити щось краще?»

Геллієр спрямував на нього палець. «Оскільки у вас є інформація, яку з власних міркувань — цілком етичних міркувань, я впевнений — ви не передасте поліції».

«Я передам тобі — це все?»

— О, ні, — сказав Геллієр. «Ви можете залишити це при собі, якщо хочете». Він знову тицьнув пальцем у Воррена. «Бачиш, ти збираєшся щось з цим зробити».

«Тепер я знаю, що ти божевільний», — з огидою сказав Воррен. «Хеллієре, я думаю, ти виведений з рівноваги; ти налаштований на якесь дивне спокутування і намагаєшся втягнути мене в це». Його губи скривилися. «Це відомо як зачинити двері стайні після того, як кінь пішов, і я не хочу в цьому брати участі».

Незворушно Геллієр запалив ще одну сигарету, і Уоррен раптом сказав: «Ти занадто багато куриш».

«Ви другий лікар, який сказав мені це за два тижні». Геллієр махнув рукою. «Розумієте, ви не можете не бути лікарем, навіть зараз. Під час нашої останньої зустрічі ви сказали щось інше: «Я лікар, який просто зводить кінці з кінцями». Він засміявся. 'Ти маєш рацію; Я знаю ваш банківський баланс до копійки. Але припустімо, що ви маєте фактично необмежені кошти, і припустімо, що ви поєднали ці кошти з інформацією, яку я впевнений, що у вас є і яку, до речі, ви не заперечуєте. Що потім?'

Уоррен сказав, не замислюючись. «Він занадто великий для однієї людини».

«Хто сказав щось про одну людину? Виберіть свою власну команду, — широко сказав Геллієр.

Воррен витріщився на нього. «Я вірю, що ви все це маєте на увазі». — здивовано сказав він.

«Можливо, я займаюся розкручуванням казок для інших людей», — тверезо сказав Геллієр. «Але я не кручу їх для себе. Я маю на увазі кожне це слово».

Воррен знав, що мав рацію; Смерть доньки вивела Геллієра з рівноваги. Він вирішив, що Геллієр завжди був цілеспрямованою людиною, а тепер він відхилився від курсу й націлився на нову мету. І його було б важко зупинити.

«Я не думаю, що ви знаєте, що це стосується», — сказав він.

«Мені байдуже, що це стосується», — категорично сказав Геллієр. «Я хочу вдарити цих виродків. Я хочу крові».

«Чия кров — моя?» — цинічно запитав Воррен. «Ви вибрали не того чоловіка. Я не думаю, що цей чоловік існує. Вам потрібна комбінація Святого Георгія та Джеймса Бонда. Я лікар, а не бандит».

«Ти людина з необхідними мені знаннями та кваліфікацією», — напружено сказав Геллієр. Він побачив, що був на межі втрати Воррена, і сказав більш спокійно: «Не приймайте раптових рішень зараз, докторе; просто подумай». Його голос загострився. «І зверніть увагу на етику». Він подивився на годинник. «А тепер як щодо перекусу?»

Уоррен залишив квартиру Геллієра комфортно в шлунку, але неспокійно в душі. Йдучи Джермін-стріт у бік площі Пікаділлі, він думав про всі аспекти дивної пропозиції, яку йому висунув Геллієр. Не було жодного сумніву, що Геллієр це мав на увазі, але він не знав, у що вплутується — ні наполовину; у порочному світі торгівлі наркотиками не було жодної компенсації - ставки були надто високими.

Він проштовхнувся крізь галасливий натовп на Пікаділлі й звернув у Сохо. Невдовзі він зупинився біля пабу, подивився на годинник і зайшов. Було людно, але хтось товариськи звільнив йому місце в кутку бару, він замовив скотч і зі склянкою в руці озирнувся. кімната. З іншого боку за столом сиділо троє його хлопців. Він уважно подивився на них і вирішив, що незадовго до цього вони отримали свої постріли; їм було спокійно, і розмова між ними текла вільно. Один із них підвів очі й помахав рукою, а потім підняв руку на знак привітання.

Щоб дістатися до своїх пацієнтів, завоювати їхню неохочу довіру, Уоррен жив із ними й нарешті став прийнятим. Було важко змусити їх використовувати чисті голки та стерильну воду; дуже багато з них не мали ні найменшого уявлення про медичну гігієну. Він жив у їхньому напівсвіті на межі злочинності, де навіть повії Сохо займали високу моральну позицію і вважали, що наркомани принижують благородність околиці. Цього було достатньо, щоб чоловік розсміявся або розплакався.

Уоррен не робив моральних суджень. Для нього це була соціальна та медична проблема. Його не одразу стурбувала фундаментальна нестабільність людини, яка спонукала його приймати героїн; усе, що він знав, це те, що коли людина зачепилася, вона зачепилася назавжди. На тому етапі не було сенсу взаємні звинувачення, тому що це нічого не вирішувало. Треба було допомогти хворій людині, і Уоррен допоміг йому, борючись із суспільством у цілому, поліцією та навіть самим наркоманом.

Саме в цьому пабі та в таких місцях, як він, він почув три непереконливі факти та тисячу чуток, які становили суть особливих знань, які Геллієр намагався отримати від нього. Змішатися з наркоманами означало змішатися зі злочинцями. Спочатку вони мовчали, коли він був поруч, але пізніше, коли виявили, що його губи однаково стиснуті, вони говорили вільніше. Вони знали, хто — і що — він такий, але прийняли це, хоча для деяких він був просто ще одним «полум’яним доброчинцем», якому слід було б тримати свій довгий ніс подалі від справ інших людей. Але загалом його прийняли.

Він повернувся до барної стійки й поглянув на свій келих. Нік Воррен -- Бонд "зроби сам"! він думав. Геллієр неймовірний I Проблема Геллієра полягала в тому, що він не знав масштабу того, що мав намір зробити. Незважаючи на те, що він був мільйонером, винагороди, які пропонуються в торгівлі наркотиками, змусять навіть Хеллі виглядати бідним, а з такими грошима люди не вагаються вбивати.

Важка рука вдарила його по спині, і він захлинувся. «Привіт, Док; топиш свої печалі?

Уоррен обернувся. «Привіт, Енді. Випий.'

— Дуже люб’язно, — сказав Ендрю Тозьєр. — Але дозволь мені. Він витяг гаманець і вилущив записку з жирної пачки.

Я б про це не подумав, — сухо сказав Воррен. «Ти все ще безробітний». Він перехопив погляд бармена і замовив два віскі.

— Так, — сказав Тозьєр, відкладаючи гаманець. «Світ стає занадто тихим, як мені подобається».

— Ти не можеш читати газети, — зауважив Уоррен. Росіяни знову діють, а В'єтнам все ще йшов на повну потужність, останнє, що я чув».

«Але це великі хлопці», — сказав Тозьєр. «Немає місця для такого малого підприємства, як моє. Скрізь так само — великі фірми тиснуть на нас, маленьких хлопців». Він підняв свою склянку. "На здоров'я!"

Воррен подивився на нього з раптовим інтересом. майор Ендрю Тозьєр; професія -найманець. Найманий вбивця. Енді ні в кого не стріляв би без розбору — це було б убивством. Але він був цілком готовий до того, щоб його найняв новий уряд, щоб поставити в стрій полк напівнавчених чорношкірих солдатів і повести їх до дії. Він був ходячим симптомом шизофренічного світу.

"На здоров'я!" — неуважно сказав Воррен. Його розум вирував від божевільних думок.

Тозьєр кивнув головою до дверей. — Ваша консультативна кімната заповнюється, док. Уоррен озирнувся й побачив чотирьох молодих людей, які просто входили; троє були його пацієнтами, але четвертого він не знав. «Я не знаю, як ви терпите цих дешевих виродків», — сказав Тозьєр.

«Хтось має піклуватися про них», — сказав Воррен. «Хто новий хлопець?»

Тозьєр знизав плечима. «Ще одна проклята душа на шляху до пекла», — моторошно сказав він. «Ви, ймовірно, зустрінетеся з ним, коли він захоче виправити».

Воррен кивнув. «Тож у вашій лінії все ще немає ніяких дій.* «Ні проблиску».

«Можливо, ваші ставки зависокі. Я вважаю, що це, як і все інше, питання попиту та пропозиції».

Ставки ніколи не бувають надто високими, — трохи похмуро сказав Тозьєр. «Яку ціну ви б поставили за свою шкіру, Док?»

«Мені щойно поставили це запитання — косо», — сказав Воррен, думаючи про Геллієра. «Який же поточний курс?»

«П’ятсот на місяць плюс шалений бонус після завершення». Тозьєр посміхнувся. Думаєш почати війну?»

Воррен подивився йому в очі. "Я просто можу бути".

Усмішка зникла з Тозьєрових губ. Він уважно подивився на Воррена, вражений тим, як той говорив. «Клянусь Богом!» він сказав. «Я думаю, ти серйозно. З ким ти думаєш боротися? Столична поліція? Посмішка повернулася і стала ширшою.

Уоррен сказав: «Ви ніколи не займалися справді приватним підприємством, чи не так?» Я маю на увазі приватну війну на відміну від публічної війни».

Тозьєр похитав головою. «Я завжди залишався правником або, у всякому разі, політиком. Так чи інакше, мало хто фінансує приватні бійки. Я так розумію, що ви не маєте на увазі носіння зброї для якогось підскоченого «бізнесмена» Сохо, який активно займається створенням приватної імперії? Або охорона?»

— Нічого подібного, — сказав Воррен. Він думав про те, що знав про Ендрю Тозьєра. Чоловік мав певні цінності. Незадовго до цього Уоррен запитав, чому він не скористався конфліктом, який точився в південноамериканській країні.

Тозьєр був уїдливо зневажливим. «Добрий Христе! Це гра влади між двома бандами найвищого класу головорізів. Я не маю бажання косити бідних суких синів селян, які випадково потрапили в середину». Він пильно подивився на Воррена. "Я вибираю свої бої", - сказав він.

Воррен подумав, що якщо він таки прийме безглуздий виклик Геллієра, то Енді Тозієр стане непоганою людиною. Не те, щоб була якась ймовірність того, що це станеться.

Тозьєр махав бармену й підняв два пальці. Він повернувся до Воррена і сказав: «У вас щось на думці, докторе». Хтось тисне?»

— У певному сенсі, — іронізував Уоррен. Він думав, що Геллієр ще не почав справді; наступним буде моральний шантаж.

— Назвіть мені його ім’я, — сказав Тозьєр. Я трохи покладуся на нього. Він більше вас не турбуватиме».

Уоррен посміхнувся. «Дякую, Енді; це не такий тиск».

Тозьєр виглядав полегшеним. Тоді все гаразд. Я подумав, що хтось із ваших лідерів, можливо, згуртувався проти вас. Я б скоро з ними розібрався». Він поклав фунтову купюру на прилавок і взяв здачу. «Ось тобі бруд у око».

— Припустимо, мені потрібна охорона, — обережно сказав Воррен. «Ви б взялися за цю роботу за звичайними ставками?»

Тозьєр голосно засміявся. «Ти не міг собі дозволити мене. Я б зробив це безкоштовно, якби це не надто довга робота». На його лобі з’явилася складка. «Щось вас справді кусає, Док. Я думаю, ти б сказав мені, що це таке».

— Ні, — різко сказав Воррен. Якби — а це було до біса велике «якби» — він занурився в це глибше, тоді він не міг би нікому довіряти, навіть Енді Тозієру, який здавався достатньо прямолінійним. Він повільно сказав: «Якщо це колись станеться, це займе, можливо, кілька місяців, і це буде на Близькому Сході». Тобі платили б п’ятсот на місяць плюс бонус».

Тозьєр обережно поставив склянку. «І це не політично?»

— Наскільки я знаю, ні, — задумливо сказав Воррен.

«А я тебе охороняю?» Тозьєр здавався спантеличеним.

Уоррен посміхнувся. "Можливо, було б трохи принести і нести в якийсь жорстокий спосіб".

«Близький Схід і не політичний — можливо», — міркував Тозьєр. Він похитав головою. «Зазвичай мені подобається більше знати про те, у що вплутується Тін». Він кинув на Воррена пронизливий погляд. «Але тобі я довіряю. Якщо ти хочеш мене — просто кричи».

«Цього може ніколи не статися», — попередив Воррен. Немає твердих зобов'язань».

— Усе гаразд, — сказав Тозьєр. «Скажімо, у вас є безкоштовний вибір моїх послуг». Він допив свій напій і стукнув склянку, дивлячись на Воррена з очікуванням. Ваш тур. Кожен, хто може дозволити собі мої тарифи, може дозволити собі купити мені напої».

Уоррен пішов додому і довгий час просто сидів у кріслі й дивився в простір. Незрозумілим чином він відчував себе зобов’язаним, незважаючи на те, що сказав Енді Тозієру. Простий акт зустрічі з цим чоловіком породив у його голові ідеї, ідеї, які були божевільними, але з кожним цоканням годинника ставали все більш реальними та надійними. У якийсь момент він неспокійно підвівся і походив кімнатою.

«Проклятий Геллієр!» — сказав він уголос.

Він підійшов до свого столу, витяг аркуш паперу й почав діловито писати. Наприкінці півгодини він нашкрябав чи не двадцять імен. Він задумливо проглянув свій список і почав видаляти, і ще через п’ятнадцять хвилин список скоротився до п’яти імен.

ЕНДРЮ ТОЗІР ДЖОН ФОЛЛЕТ ДЕН ПАРКЕР БЕН БРАЙАН МАЙКЛ АББОТ № 23, Акасія-роуд, був охайним двоквартирним будинком, який неможливо було відрізнити від сотень навколо. Воррен штовхнув дерев’яну хвіртку, пройшов кілька кроків, щоб дістатися до вхідних дверей і пройти повз сад завбільшки з поштову марку, і подзвонив. Двері відчинила підтягнута жінка середніх років і радо зустріла його.

— Чому, докторе Воррен? ми вас давно не бачили». На її обличчі промайнула тривога. — Це знову не Джиммі, чи не так? У нього більше не було проблем?

Уоррен заспокійливо посміхнувся. — Наскільки я знаю, місіс Паркер.

Він майже відчув її полегшення. "Ой!" вона сказала. — Ну, тоді все гаразд. Ти хочеш побачити Джиммі? Зараз його немає — він пішов у молодіжний клуб».

— Я прийшов побачити Дена, — сказав Воррен. «Просто для дружнього спілкування».

«Про що я думаю», — сказала місіс Паркер. «Тримати вас на порозі отак. Заходьте, докторе. Ден щойно повернувся додому — він нагорі миє».

Воррен добре розумів, що Ден Паркер щойно повернувся додому. Він не хотів бачити Паркера в гаражі, де той працював, тому почекав у його машині та пішов за ним додому. Місіс Паркер провела його до передньої кімнати. «Я скажу йому, що ти тут», — сказала вона.

Воррен оглянув маленьку кімнату; на трьох гончарних качечок на стіні, на фотографіях дітей на буфеті та іншій фотографії набагато молодшого Дена Паркера в уніформі. Йому не довелося довго чекати. Паркер увійшов до кімнати й простягнув руку. «Це задоволення, якого ми не очікували, докторе». Воррен, схопивши руку, відчув твердість мозолів. «Я лише нещодавно сказав Саллі, що шкода, що ми більше не бачимося з тобою».

— Можливо, це й добре, — сумно сказав Воррен. «Боюсь, я щойно підняв місіс Паркер».

— Так, — сказав Паркер тверезо. 'Я знаю, що ви маєте на увазі. Але ми б все одно хотіли бачити вас, товариського типу». Теплі тони Ланкастера все ще лунали, хоча Паркер багато років жив у Лондоні. — Сідайте, докторе; Саллі будь-якої хвилини принесе чай.

«Я прийшов до вас у... службових справах».

— О, так, — спокійно сказав Паркер. — Тож приступимо до цього після чаю, добре? Саллі все одно має вийти; її молодша сестра трохи погана, тому Саллі трохи доглядає за дитиною».

«Мені прикро це чути», — сказав Воррен. «Як Джиммі цими днями?»

«З ним зараз усе гаразд», — сказав Паркер. — Ви його виправляли, докторе. Ви вселили в нього страх перед Богом, і я зберігаю його там».

«Я б не був надто суворим з ним».

— Досить сильно, — безкомпромісно сказав Паркер. «Він більше не сяде на цього жайворонка». Він зітхнув. «Я не знаю, до чого приходять діти сьогодні». Коли я був хлопцем, такого не було. Якби я зробив те, що зробив молодий Джиммі, мій батько вдарив би мене так сильно ременем. У нього була важка рука, у мене був батько». Він похитав головою. «Але це не прийде нам в голову».

Уоррен вислухав цю давню скаргу батьків без жодної усмішки. — Так, — серйозно погодився він. «Стало змінилося».

Саллі Паркер принесла чай — урізану південну версію традиційного північного чаю. Вона наполягала на Воррені домашніми тістечками та булочками й наполягла наповнити його чашку. Воррен непомітно вивчав Паркера й намагався придумати, як порушити делікатну тему таким чином, щоб забезпечити якнайбільшу співпрацю.

Деніелу Паркеру було сорок років. Він приєднався до військово-морського флоту в останні кілька місяців війни і вирішив зробити кар’єру. На флоті мирного часу він своїм упертим шляхом просувався вперед, незважаючи на неминуче повільне просування по службі. Під час тієї війни він воював у корейських водах і вийшов з неї старшиною з приголомшливою перспективою отримати військовий чин. Але в 1962 році торпеда відчепилася і покотилася йому на ногу, і на цьому його морська кар'єра закінчилася.

Він вийшов з флоту з остаточно вкороченою ногою, пенсією по інвалідності та без роботи. Останнє його не хвилювало, бо він знав, що добре володіє руками. З 1963 року він працював механіком у гаражі, і Уоррен вважав, що його роботодавцю до біса пощастило.

Місіс Паркер глянула на годинник і вигукнула. «Ой, я запізнюся. Вам доведеться вибачити мене, докторе».

Усе гаразд, місіс Паркер, — сказав Воррен, підводячись.

— Злазь, дівчино, — сказав Паркер. "Я подбаю про посуд,"

лікар і я тихо побалакаємо». Місіс Паркер пішла, і Паркер витягнув тупку люльку, яку почав наповнювати. — Ви сказали, що хочете бачити мене у справах, докторе. Він спантеличено підвів очі, а потім усміхнувся. «Можливо, ви захочете нову машину».

— Ні, — сказав Воррен. — Як справи в гаражі, Дене?

Паркер знизав плечима. «Те саме, що й завжди. Часом це стає трохи одноманітним, але зараз я виконую цікаву роботу на Mini-Cooper». Він повільно посміхнувся. Більшу частину часу я маю справу з проблемами дівчат-леді. Одного разу до мене прийшов один — сказав, що в машині занадто багато бензину. Я перевірив це, нічого поганого не було, тож повернув. Але вона швидко повернулася з тією ж проблемою.

Він чиркнув сірником. «Я все одно не знайшов нічого поганого, тому я сказав їй: «Міс Гемптон, я хочу трохи покататися з вами, щоб остаточно перевірити», тож ми поїхали. Перше, що вона зробила, це витягнула дросель і повісила на нього свою сумку — сказала, що думає, що це для цього». Він похитав головою з легкою огидою.

Уоррен засміявся. — Ти далеко від флоту, Дене.

— Так, це факт, — трохи понуро сказав Паркер. «Знаєш, я все ще сумую за цим. Але що може зробити людина?» Він неуважно погладив хвору ногу. «І все-таки, я смію припустити, що це краще для Саллі та дітей, хоча вона ніколи не заперечувала, що я був у від’їзді».

«Чого тобі тут не вистачає, Дене?»

Паркер задумливо пихнув люлькою. 'Важко сказати. Мені здається, я втрачаю можливість керувати чудовою технікою. Цей ремонт серійних автомобілів не розтягує людину, тому я люблю щось інше, як цей Mini-Cooper, над яким я зараз працюю. Поки я закінчу, Іссігоніс не впізнав би цього».

Уоррен обережно сказав: «Припустімо, що тобі знову дали можливість поводитися з морською технікою. Ви б це взяли?»

Паркер вийняв люльку з рота. «До чого ви ведетеся, докторе?»

Мені потрібна людина, яка знає все про торпеди, — прямо сказав Воррен.

Паркер кліпав очима. — Гадаю, я знаю стільки ж, скільки будь-хто інший, але не бачу... . .' Його голос стих, і він спантеличено подивився на Воррена.

«Дозвольте мені сказати це так. Припустімо, що я хотів би контрабандою переправити щось порівняно легке й дуже цінне в країну, яка має морське узбережжя. Чи можна це зробити за допомогою торпеди?»

Паркер почухав голову. «Мені це ніколи не спало на думку», — сказав він і посміхнувся. — Але це чудова ідея. З чого ви думаєте робити акциз? швейцарські годинники?

«А як щодо героїну?» тихо запитав Воррен.

Паркер заціпенів і витріщився на Воррена так, наче в нього раптово виросли роги й хвіст. Трубка впала від його гніву, щоб не помітити брехні, коли він сказав: «Ти серйозно?» Я б ніколи в це не повірив.

— Усе гаразд, Дене, — сказав Воррен. «Я серйозно, але не так, як ви маєте на увазі. Але чи можна це зробити?»

Минула довга мить, перш ніж Паркер намацав свою люльку. «Це можна зробити добре», — сказав він. «Старий «Марк XI» мав боєголовку понад сімсот фунтів. Туди можна напакувати до біса багато героїну.

«А діапазон?»

— Максимум п’ять тисяч п’ятсот ярдів, якщо попередньо розігріти батареї, — швидко сказав Паркер.

"Прокляття!" — розчаровано сказав Воррен. Цього мало. Ви сказали батареї. Це електрична торпеда?»

Так. Це ідеальний варіант для контрабанди. Ніяких бульбашок, бачите.

— Але далеко не достатньо, — пригнічено сказав Воррен. «Це була гарна ідея, поки вона тривала».

'В чому проблема?' — запитав Паркер, чиркнувши сірником.

«Я думав про корабель, який курсує за межами територіальних вод Сполучених Штатів і випускає торпеду на берег. Це дванадцять миль — понад двадцять одна тисяча ярдів».

— Це довгий шлях, — сказав Паркер, пихкаючи люлькою. Вона не спалахнула, і йому довелося чиркнути ще одним сірником, і минув деякий час, перш ніж люлька засвітилася на його задоволення. «Але, можливо, це можна зробити».

Воррен перестав опускатися й насторожено підвів очі. 'Це може?'

«Mark XI вийшов у 1944 році, і відтоді все змінилося», — задумливо сказав Паркер. Він підняв очі. "Де б ви взагалі взяли торпеду?"

«Я ще не заглиблювався в це», — сказав Воррен. — Але це не повинно бути надто складно. У Швейцарії є американець, який має достатньо надлишкової зброї, щоб спорядити британські війська. У нього повинні бути торпеди».

Тоді це були б Mark XI, — сказав Паркер. Або німецький еквівалент. Я сумніваюся, що на ринок військових надлишків уже потрапило щось сучасніше». Він стиснув губи. «Це цікава» проблема. Розумієте, у Mark XI були свинцево-кислотні батареї — їх п’ятдесят дві. Але після війни все змінилося, і тепер ви можете придбати кращі батареї. Що б я зробив, так це вирвати свинцево-кислотні батареї й замінити їх потужними ртутними елементами». Він замріяно дивився на стелю. «Усі схеми потребуватимуть перепроектування, і це буде дуже дорого, але я думаю, що я міг би це зробити».

Він нахилився вперед і постукав люлькою по каміну, а потім пильно подивився Воррену в очі. «Але не для контрабанди наркотиків».

— Усе гаразд, Дене; Я не перемикав треки». Воррен потер підборіддя. «Я хочу, щоб ти працював зі мною на роботі. Це буде платити вдвічі більше, ніж ви отримуєте в гаражі, і буде великий бонус, коли ви закінчите. А якщо ти не захочеш повертатися в гараж, ти матимеш гарантовану постійну роботу стільки, скільки забажаєш».

Паркер випустив довгий клубок диму. — Тут якийсь дивний запах, докторе. Мені це здається незаконним».

«Це не протизаконно,* швидко сказав Воррен. «Але це може бути небезпечно».

Паркер замислився. «Скільки часу це займе?»

'Не знаю. Може бути три місяці - може бути шість. Це не було б і в Англії; ти б поїхав на Близький Схід».

«І це може бути небезпечно. Яка небезпека?

Уоррен вирішив бути чесним. «Ну, якщо ви поставите ногу неправильно, вас можуть застрелити».

Паркер відклав люльку у вогнище. «Ти дуже багато просиш, чи не так?» У мене є дружина і троє дітей, і ти прийшов із кумедною пропозицією, яка смердить до неба, і ти сказав мені, що мене можуть застрелити. Навіщо взагалі прийти до мене?»

«Мені потрібен хороший торпедист — і ти єдиний, кого я знаю». Легка посмішка торкнулася губ Воррена. «Це не найлюдніша торгівля у світі».

Паркер кивнув на знак згоди. 'Ні це не так. Я не хочу ламати себе, але я не можу придумати іншого чоловіка, який міг би робити те, що ти хочеш. Але це була б справді чудова робота - чи не так? Розштовхнути старого Mark XI на понад двадцять тисяч ярдів — тільки подумайте про це».

Уоррен затамував подих, дивлячись, як Паркер бореться зі спокусою, а потім зітхнув, коли Паркер похитав головою і сказав: «Ні, я не міг цього зробити». Що скаже Саллі?

«Я знаю, що це небезпечна робота, Дене».

«Мене це не хвилює — не за себе. Мене могли вбити в Кореї. Це просто так. . . Ну, я не маю великої страховки, і що б вона зробила з трьома дітьми, якби зі мною щось трапилося?»

Уоррен сказав: «Я скажу тобі стільки, Дене. Я не думаю, що станеться найгірше, але якщо це станеться, я подбаю про те, щоб Саллі отримала довічну пенсію, рівну тому, що ви отримуєте зараз. Ніяких умов — і ви можете отримати це в письмовому вигляді.

"Ви досить вільні зі своїми грошима - чи це ваші гроші?" проникливо запитав Паркер.

«Неважливо, звідки воно походить. Це з доброї причини».

Паркер зітхнув. «Я б довіряв тобі настільки. Я знаю, що ти ніколи не будеш на неправильному боці. Коли цей жайворонок починає?»

— Не знаю, — сказав Воррен. «Це може взагалі не початися. Я ще не вирішила. Але якщо ми почнемо, це буде наступного місяця».

Паркер пожував ніжку люльки, очевидно, не підозрюючи, що вона згасла. Нарешті він підняв погляд із блискучими очима. «Добре, я зроблю це. Я сподіваюся, Саллі влаштує мені пекло». Він посміхнувся. — Краще не говорити їй, докторе. Я зварю для неї пряжу». Він почухав голову. «Мені потрібно зустрітися зі своїми старими товаришами по флоту та подивитися, чи зможу я дістати посібник з обслуговування Mark XI — щось ще має бути. Мені це знадобиться, якщо я збираюся перепроектувати схеми».

«Зробіть це», — сказав Воррен. «Я краще скажу тобі, про що йдеться».

'Немає!' сказав Паркер. «У мене загальний дрейф. Якщо це буде небезпечно, то чим менше я знаю, тим краще для вас. Коли прийде час, ти скажеш мені, що робити, і я зроблю це, якщо зможу».

Уоррен різко запитав: «Є шанси на поразку?»

«Можливо, але якщо я отримаю все, про що прошу, тоді я думаю, що це можна зробити. Mark XI — це гарна машина — не має бути надто важко змусити його робити неможливе». Він посміхнувся. «Що змусило вас подумати про це так?» Набридло лікувати нових наркоманів?»

— Щось на зразок того, — сказав Воррен.

Він залишив Паркера радісно дзижчати про батареї та схеми та попередити, що це не тверде зобов’язання. Але він знав, що, незважаючи на його наполягання, що домовленості були суто попередніми, відданість посилювалася.

IV. Він зателефонував Ендрю Тозьеру. «Чи можу я попросити вас підтримати сьогодні ввечері, Енді?»

«Звичайно, Док; моральний чи м'язовий?

«Можливо, трохи і того, і іншого. Я побачу вас у Говард-клубі — знаєте, де це?»

— Я знаю, — сказав Тозьєр. «Ти міг би вибрати краще місце, щоб втратити свої гроші, Док; воно таке криве, як у собаки задня нога».

— Я граю в азартні ігри, Енді, — сказав Воррен. — Але не грошима. Дотримуйтеся фону, добре? Я зателефоную вам, якщо ви мені знадобитеся. Я буду там о десятій».

Я розумію; тобі просто потрібна страховка».

Ось і все, — сказав Уоррен і замовчив.

Клуб Говарда знаходився в Кенсінгтоні, непомітно закамуфльований в одному зі старих вікторіанських будинків із терасами. На відміну від клубів Сохо, тут не було миготливих неонових вивісок, які проголошували блекджек і рулетку, тому що це була недешева операція. У клубі Говарда не можна було купити фішок на півкрони.

Відразу після десятої Воррен пройшов гральними залами до бару. Він холоднокровно усвідомлював професійний інтерес, викликаний його візитом; швейцар підняв внутрішній телефон, коли він увійшов, і новини швидко дійдуть до вищих ешелонів. Якусь мить він спостерігав за рулеткою й сардонічно подумав: якби я був Джеймсом Бондом, я б там робив убивства.

У барі він замовив скотч, і коли бармен поставив його перед ним, тихий американський голос сказав: «Це буде за рахунок будинку, докторе Воррен».

Воррен обернувся й побачив Джона Фоллета, менеджера клубу, який стояв позаду нього. «Що ти робиш так далеко на заході?» — запитав Фолле, — якщо ви шукаєте якусь із своїх загублених овець, ви не знайдете їх тут. Ми їх не любимо».

Воррен дуже добре розумів, що його попереджають. Траплялося й раніше, що деякі з його пацієнтів намагалися швидко розбагатіти, щоб підгодувати цю звичку. Звичайно, їм це не вдалося, і все вийшло з-під контролю, закінчившись бійкою. Керівництву Говард-клубу не подобалися бійки — вони знизили пишний тон закладу — і Воррену було передано слово тримати своїх хлопців у строю.

Він усміхнувся до Фолле. «Просто оглядаю пам’ятки, Джонні». Він підняв склянку. 'Приєднуйся до мене?'

Фолле кивнув бармену й сказав: «Що ж, все одно радий вас бачити».

«Він довго так не почуватиметься», — подумав Воррен. Він сказав: «Ти говориш про пацієнтів, Джонні; вони хворі люди. Я не керую ними — я не лідер чи щось подібне».

Так може бути, — сказав Фолле. «Але як тільки ваші скакуни починають гризти, вони можуть завдати більше шкоди, ніж ви думаєте. І якщо хтось може ними керувати, то це ви».

«Я чув, що їм тут не раді», — сказав Воррен. Це все, що я можу зробити».

Фолле коротко кивнув. «Я розумію, докторе. Для мене цього достатньо».

Уоррен оглянув кімнату й побачив Ендрю Тозьєра, який стояв біля найближчого столу для гри в блекджек. Він недбало сказав: «Здається, у вас все добре».

Фолле пирхнув. «У цій божевільній країні ви не можете бути добре. Тепер нам доводиться грати в колесо без нуля, а це до біса неможливо. Жоден клуб не може працювати без переваги*. «Я не знаю», — сказав Воррен. «Це рівні шанси для вас і клієнта, так що це прямо. І ви заробляєте на членстві в клубі, барі та ресторані».

'Ти здурів?' — запитав Фолле. «Це просто так не працює. У будь-якій грі рівних шансів щасливий багатий у будь-який момент переб'є щасливого бідного. Бернуллі зрозумів це ще в 1713 році — це називається петербурзьким парадоксом». Він показав на стіл для гри в рулетку. Це колесо несе горіх у п’ятдесят тисяч фунтів, але скільки, на вашу думку, варті клієнти? Ми граємо в гру рівних шансів проти громадськості, яку можна вважати нескінченно багатою. У довгостроковій перспективі ми скоротимося, але добре».

— Я не знав, що ти математик, — сказав Воррен.

«Будь-який хлопець у цьому рекеті, який не розуміє математики, швидко розорюється», — сказав Фолле. «І настав час вашим британським законодавцям найняти кількох математиків». Він скривився. — Ще одна річ — візьміть той стіл для гри в блекджек; свого часу її забороняли, бо називали азартною грою.

Тепер, коли азартні ігри легальні, вони все ще хочуть їх заборонити, тому що хороший гравець може перемогти поганого. Вони не знають, чого в біса хочуть».

«Чи може хороший гравець виграти в блекджек?» — зацікавлено запитав Воррен.

Фоллетт кивнув. «Потрібна пам’ять сталевої пастки та залізні нерви, але це можна зробити. Пощастило, що вдома таких хлопців небагато. Ми ризикуємо в блекджеку, але в рулі ми повинні мати перевагу». Він пригнічено глянув у свою склянку. "І я не бачу великих шансів отримати його - не з тими законами, які зараз розробляються".

— Усе погано, — безтурботно сказав Воррен. «Можливо, тобі краще повернутися до Штатів».

«Ні, я проїду тут деякий час». Фолле випив своє «Не йди», — сказав Воррен. «У мене була причина приїхати сюди. Я хотів поговорити з тобою».

«Якщо це дотик для вашої клініки, я вже на ваших книгах».

Уоррен посміхнувся. «Цього разу я хочу дати тобі гроші».

— Це я мушу залишитися, щоб почути, — сказав Фолле. Розкажи мені більше.'

— У мене запланована невелика експедиція, — сказав Воррен. «Оплата невелика — скажімо, дві п’ятдесяти на місяць протягом шести місяців. Але в кінці буде бонус, якщо все вийде добре».

— Два п’ятдесяти на місяць! Фолле засміявся. «Озирніться навколо себе і подумайте, скільки я зараз заробляю. Потягніть іншу, докторе.

— Не забудь про бонус, — спокійно сказав Воррен.

«Гаразд; який бонус? — запитав Фолле, усміхаючись.

Це відкрите для переговорів, але скажемо тисячу?»

«Ти справді вбиваєш мене, Уоррене — як ти жартуєш із щирим обличчям». Він почав відвертатися. «Я б вас побачив, докторе».

«Не йди, Джонні. Я впевнений, що ти приєднаєшся до мене. Розумієте, я знаю, що сталося з тим аргентинцем пару місяців тому -- і я знаю, як це було зроблено. Це було трохи більше двохсот тисяч фунтів стерлінгів, які ви виманили з нього, чи не так? , Фолле замовк і повернув голову, щоб заговорити через плече. «І як ви про це дізналися?»

«Така гарна історія незабаром стає навколо, Джонні. Ви з Костасом були дуже розумні».

Фолле знову повернувся до Воррена й серйозно сказав: «Доктор Воррен: я був би дуже обережним у тому, як ви говорите, особливо про аргентинських мільйонерів. З вами може щось трапитися».

— Смію сказати, — погодився Воррен. — І з тобою теж може щось трапитися, Джонні. Наприклад, якби аргентинець дізнався, як його обдурили, він би підняв сморід, чи не так? Він точно пішов би в поліцію. Одна справа програти, а зовсім інша – бути обдуреним, тому він звернеться до поліції». Він постукав Фолле по грудях. — І поліція прийде до тебе, Джонні. Найкраще, що може статися, це те, що вони депортують вас - відправлять назад до Штатів. Або це було б найкраще? Я чув, що Штати — це гарне місце для Джонні Фоллета, від якого зараз варто триматися подалі. Це було щось про певних людей, які мають довгу пам’ять». .

— Ти до біса занадто багато чуєш, — холодно сказав Фолле.

«Я обходжусь», — сказав Воррен зі скромною посмішкою.

— Здається, так. Ти б не намагався мене вкусити, чи не так?»

"Ви можете назвати це так".

Фолле зітхнув. «Воррен, ти знаєш, як воно буває. Я маю п’ятнадцять відсотків цього закладу — я не бос. Все, що робили з аргентинцем, зробив Костас. Звичайно, я був поруч, коли це сталося, але це була не моя ідея — я не брав участі в цьому, і я нічого не отримав від цього. Костас зробив усе».

— Я знаю, — сказав Воррен. «Ти чистий, як нанесений сніг. Але це не матиме великої різниці, коли вони посадять вас на VC-10 і вистрілять назад у Штати». Він зробив паузу і замислено сказав. «Можливо навіть можна було б домовитися, щоб приймальна комісія зустріла вас в аеропорту Кеннеді».

— Не думаю, що мені все це подобається, — стримано сказав Фолле. — Припустимо, я скажу Костасу, що ти стріляєш у рот. Як ви гадаєте, що з вами станеться? Я ніколи не мав на вас ніякої критики, і я не розумію, чому ви це робите. Просто дивіться».

Коли він відвернувся, Уоррен сказав: «Пробач, Джонні; здається, ти повернешся в Штати до закінчення місяця».

— Ось і все, — люто сказав Фолле. «Костас поганий хлопець, щоб переходити. Стережись своєї спини, Воррен». Він клацнув пальцями, і чоловік, який лежав біля стіни, раптом напружився й підійшов до бару. Фолле сказав: «Доктор Воррен щойно йде».

Воррен глянув на Енді Тозьєра й підняв палець. Тозьєр підійшов і люб’язно сказав: «Всім доброго вечора».

«Джонні Фоллет хоче мене викинути», — сказав Воррен.

'Робить він?' — зацікавлено сказав Тозьєр. — І як він збирається це зробити? Не те щоб це мало значення».

«Хто це в біса?* — огризнувся Фолле.

— О, я друг доктора Воррена, — сказав Тозьєр. — Гарне у вас тут місце, Фолле. Це має бути цікава вправа».

'Про що ти говориш? Яка вправа?»

«О, просто щоб побачити, як швидко його можна розібрати. Я знаю пару сержантських типів, які могли б пройти тут, як порцію солі, менш ніж за тридцять хвилин. Але біда в тому, що тобі було б дуже важко розставляти шматки». Його голос затвердів. «Моя вам порада: якщо доктор Уоррен хоче з вами поговорити, ви затисніть свої волохаті вуха й слухайте*. Фолле глибоко вдихнув і роздув щоки. «Гаразд, Стіве; Я розберуся з цим, — сказав він чоловікові поруч. «Але тримайся — ти мені швидко знадобишся». Чоловік кивнув і повернувся на своє місце біля стіни.

«Давайте всі вип’ємо приємного заспокійливого напою», — запропонував Тозьєр.

— Я нічого з цього не розумію, — запротестував Фолле. «Чому ти штовхаєш мене, Воррен? Я ніколи тобі нічого не робив».

— І ти теж не будеш, — зауважив Воррен. «Зокрема, ти нічого не скажеш про це Костасу, тому що якщо зі мною щось трапиться, уся моя інформація перейде туди, де вона принесе найбільшу користь».

Тозьєр сказав: «Я не знаю, про що це все, але якщо щось трапиться з доктором Уорреном, тоді якийсь Джонні Фоллет побажає, щоб він ніколи не народжувався, що б з ним не трапилося».

«Якого біса ти на мене згрався?» — розпачливо сказав Фолле.

«Я не знаю», — сказав Тозьєр. «Чому ми з ним згуртувалися, Док?»

— Все, що тобі потрібно зробити, — це взяти відпустку, Джонні, — сказав Воррен. «Ти поїдеш зі мною на Близький Схід, допоможеш мені з роботою, а потім повернешся сюди. І все буде, як було. Особисто мені байдуже, скільки грошей ви грабуєте в аргентинських мільйонерів. Я просто хочу виконати роботу».

«Але навіщо до мене приставати?» — запитав Фолле.

Я до вас не приставав, — втомлено сказав Воррен. «Ти все, що в мене є, прокляття! У мене є ідея, я можу використати людину з вашими особливими талантами, тож ви обрані. І ви також не маєте багато про це говорити - ви не смієте ризикнути бути відштовхнутим назад до Штатів. Ви азартний гравець, але не такий вже й азартний.

— Гаразд, значить, ти мене порізав, — кисло сказав Фолле. «У чому справа?»

«Я роблю це за принципом «треба знати». Вам не потрібно знати, ви просто повинні зробити - і я скажу вам, коли це зробити».

«Тепер, зачекайте хвилинку. ...'

Так воно і є, — категорично сказав Воррен.

Фолле ошелешено похитав головою. «Це найгірша річ, яка коли-небудь зі мною траплялася».

«Якщо це для втіхи, брате Джонатан, я теж не знаю, що відбувається», — сказав Тозьєр. Він задумливо подивився на Воррена. «Але Док демонструє безпомилкові ознаки того, що поводиться як бос, тому я вважаю, що він і є бос».

Тоді я дам тобі наказ, — сказав Воррен зі втомленою посмішкою. «Заради Бога, перестань називати мене «Док». Це може бути важливим у майбутньому».

«Добре, шефе», — сказав Тозьєр із кочерговим обличчям.

Уоррену не довелося виходити шукати Майка Еббота, тому що Майк Еббот прийшов до нього. Він виходив зі своїх покоїв після особливо важкого дня, коли знайшов Ебата на порозі. — Хочете мені щось сказати, докторе? запитав абат.

— Не особливо, — сказав Воррен. 'Що ти шукаєш?'

«Просто звичайне — весь бруд на сцені наркотиків». Аббот пішов у ногу з Ворреном. «А як щодо дівчини Геллієра?»

«Чия дівчина?» — сказав Воррен із порожнім обличчям.

«Сер Роберт Геллієр, кіномагнат — і не будьте байдужими. Ви знаєте, кого я маю на увазі. Розслідування було до біса малоінформативним — старий захлопнув кришку й міцно її закрутив. Дивовижно, що ви можете зробити, якщо у вас є кілька мільйонів фунтів стерлінгів. Це було випадково чи самогубство – чи її штовхнули?»

«Навіщо питати мене?» сказав Воррен. «Ти фанатичний репортер».

Абат посміхнувся. «Все, що я знаю, це те, що я пишу для газет, але я маю це звідкись чи від когось взяти. Цього разу хтось це ти».

«Вибач, Майк, без коментарів.* «Ну добре; Я намагався, — філософськи сказав Абат. «Чому ми проходимо повз цей паб? Заходьте, я пригощу вас випивкою».

— Гаразд, — сказав Воррен. «Я міг би обійтися одним. У мене був важкий день».

Коли вони штовхнули двері, абат сказав: «Усі ваші дні, здається, важкі, судячи з того, як ви останнім часом відбиваєтеся». Вони підійшли до стійки, і він запитав: «Що у вас?»

— Я візьму скотч, — сказав Воррен. «І якого чорта ви маєте на увазі під цією тріщиною?»

— Жодної шкоди не мав на меті, — сказав Абат, удавано перелякано піднявши руки. «Просто один із моїх слабших жартів, які не викликають сміху. Просто я бачив, як ти вдихав чимало цього. У пабі в Сохо і через пару ночей у клубі Говарда.

«Ви стежили за мною?» запитав Воррен.

— Господи, ні! сказав абат. «Це був просто випадковий збіг». Він замовив напої. — Все одно ти, здається, рухаєшся в ромовій компанії. Я запитую себе - який зв'язок між доктором медицини, професійним гравцем і найманцем? І знаєте що? Я взагалі не отримую відповіді».

— На днях цей твій довгий ніс відрубають з коренем. Воррен розбавив свій віскі водою Malvern.

— Не так погано, як втратити обличчя, — сказав Еббот. «Я створюю собі репутацію, ставлячи правильні запитання. Наприклад, навіщо шановному доктору Уоррену палахкотить сварку з Джонні Фоллетом? Знаєте, це було досить очевидно».

— Ти знаєш, як це, — втомлено сказав Воррен. «Деякі з моїх пацієнтів різали рукції в клубі Говарда. Джонні це не сподобалося».

«І вам довелося взяти власну приватну армію для підтримки?» — запитав абат. «Розкажи мені ще одну казку». Бармен дивився на нього з очікуванням, тож Еббот заплатив йому і сказав: «У нас буде ще один раунд». Він повернувся до Воррена і сказав: «Все гаразд, докторе; це на рахунку витрат — я працюю».

— Так я розумію, — сухо сказав Воррен. Навіть зараз він не прийняв рішення щодо пропозиції Геллієра. Усі кроки, які він робив досі, були умовними й лише для того, щоб переконатися, що він зможе зібрати команду, якщо буде потрібно. Майк Еббот був імовірним членом команди — вибором Уоррена — але здавалося, що він все одно займався сам собою.

«Я знаю, що це до біса дурне запитання для журналіста», — сказав він. «Але як далеко ви можете зберігати таємницю?»

Абат звів брову. — Не дуже далеко. Не так далеко, щоб дозволити комусь випередити мене в історії. Ти ж знаєш, яка жорстока вулиця Фліт-стріт».

Воррен кивнув. «Але наскільки ви незалежні? Я маю на увазі, чи потрібно комусь звітувати про свої розслідування на своїх паперах? Можливо, ваш редактор?

— Зазвичай, — сказав абат. «Зрештою, звідки моя зарплата». Мудрий у способі інтерв'ю, він чекав, поки Уоррен візьме участь.

Воррен відмовився грати в гру. — Шкода, — сказав він і замовк.

— О, давай, — сказав абат. «Ви не можете просто так залишити це. Що у вас на думці?»

«Я хотів би, щоб ви мені допомогли, але не тоді, коли це буде шуміти в газетах. Ви знаєте, яка фабрика чуток у вас. Ви знатимете, яка оцінка, але ніхто інший не повинен — інакше ми прийдемо до різниці».

«Я не бачу, щоб мій редактор погодився на це», — зауважив Еббот. «Це дуже схоже на того персонажа в «Пузирі південного моря», який продавав акції компанії, «але ніхто не знає, що це таке». Гадаю, це щось пов’язане з наркотиками?»

Правильно, — сказав Воррен. «Це включатиме поїздку на Близький Схід».

Абат пожвавився. Звучить цікаво». Він забарабанив пальцями по прилавку. «Чи є в цьому справжня історія?»

Є історія. Він справді може бути дуже великим».

«І я отримую ексклюзив?»

— Він буде твій, — сказав Воррен. «Повністю правильно».

'Як багато часу це займе?'

Це те, чого я не знаю». Воррен подивився йому в очі. «Я навіть не знаю, чи почнеться це. Є багато невизначеності. Скажімо, три місяці.

— До біса довго, — прокоментував Еббот і деякий час задумався. Зрештою він сказав: «У мене незабаром свято. Припустімо, я поговорю зі своїм редактором і скажу йому, що займаюся приватним бізнесом у вільний час. Якщо я вважаю, що це достатньо добре, я залишусь на роботі, коли моя відпустка закінчиться. Він може прийняти це».

«Тримай моє ім’я подалі», — попередив Воррен.

«Звичайно». Абат осушив склянку. «Так, я думаю, він попадеться на це. Шоку від того, що я хочу працювати у вихідні, мало бути достатньо». Він поставив склянку на прилавок. «Але спочатку мене потрібно переконати».

Воррен замовив ще два напої. «Давайте сядемо за стіл, і я розповім вам достатньо, щоб розпалити ваш апетит».

VI. Крамниця була на Дін-стріт, і на акуратній вивісці золотими літерами було написано: терапевтичний центр Сохо. Крім того, не було нічого, щоб сказати, що було зроблено на території; виглядав він як будь-який магазин на Дін-стрит, з тією різницею, що вітрини були пофарбовані в приємний зелений відтінок, так що всередину було неможливо побачити.

Уоррен відчинив двері, не побачивши нікого, і пройшов до задньої кімнати, яка була перетворена на офіс. Він знайшов розпатланого молодого чоловіка, який сидів за столом і перебирав шухляди, витягував усе звідти й складав папери в неохайну купу на столі. Коли Уоррен увійшов, він сказав: «Де ти був, Ніку?» Я намагався до вас дістатися».

Воррен оглянув стіл. «У чому проблема, Бене?»

«Ви ніколи не повірите, якби я вам сказав», — сказав Бен Браян. Він порпався в газетах. «Мені доведеться тобі показати. Де це диявол?

Воррен скинув зі стільця купу книжок і сів. Спокійно, — порадив він. «Більше поспіху, менше швидкості».

Заспокойся? Просто зачекайте, поки ви це побачите. Ви не будете сприймати це так легко, як зараз». Брайан ще трохи понишпорив, і папери розкидалися. . «Можливо, вам краще просто сказати мені», — запропонував Воррен.

«Гаразд. . . ні, ось воно. Просто прочитайте це.

Воррен розгорнув єдиний аркуш паперу. Те, що там було написано, було коротким і брутальним по суті. «Він тебе виганяє?» Воррен відчув, як у ньому зростає лють.

. «Він нас викидає!» Він підняв очі. «Чи може він так розірвати договір оренди?»

«Він може — і він це зробить», — сказав Браян. «Є рядок дрібного шрифту, який наш адвокат не впіймав, прокляття йому».

Уоррен був розлючений більше, ніж будь-коли в житті. Придушеним голосом він сказав: «Під усім тим мотлохом є телефон — викопайте його».

«Це погано», — сказав Браян. «Я з ним говорив. Він сказав, що не здогадувався, що це місце використовуватимуть наркомани; він каже, що інші його орендарі скаржаться — кажуть, що це знижує тон сусідства».

«Боже Всемогутній!» — крикнув Воррен. «Один стриптиз, а інший продає порнографію. На що в біса їм скаржитися? Яке смердюче лицемірство!

— Ми втратимо наших хлопців, Ніку. Якщо їм не буде куди прийти, ми втратимо багато».

Бен Брайан був психологом, який займався проблемами наркоманії. Разом з Ворреном і кількома студентами-медиками він створив терапевтичний центр Сохо як засіб боротьби з залежними. Тут наркомани могли поговорити з людьми, які розуміють проблему, і багатьох із них направили до клініки Уоррена. Це було місце поза вулицею, де вони могли відпочити, гігієнічне місце, де вони могли робити уколи, використовуючи стерильну воду та асептичні шприци.

Вони знову вийдуть на вулицю, — сказав Браян. «Вони стрілятимуть у туалетах Пікаділлі, а копи ганятимуться за ними по всьому Вест-Енду».

Воррен кивнув. «І наступним буде ще один спалах гепатиту. Господи, це останнє, чого ми хочемо».

«Я намагався знайти інше місце», — сказав Браян. «Я вчора весь день розмовляв по телефону. Ніхто не хоче знати наших бід. Ходять чутки, і я думаю, що ми в чорному списку. Це має бути в цій місцевості — ви це знаєте».

Щось вибухнуло всередині Воррена. — Так і буде, — рішуче сказав він. «Бен, як би тобі сподобався гарний будинок у Сохо?» Повністю оснащений, незалежно від вартості, аж до гарячих і холодних лакеїв?

«Я б погодився на те, що ми маємо зараз», — сказав Браян.

Воррен помітив, що в ньому зародилося хвилювання. — І, Бене, у вас була та ідея — про відділення групової терапії як самоврядну спільноту на кшталт тієї каліфорнійської організації. Що на рахунок того?'

"Ти зійшов зі свого маленького рокера?" запитав Браян. — Для цього нам потрібен був заміський будинок. Де ми візьмемо кошти?»

«Ну, отримуйте кошти», — упевнено сказав Воррен. «Розкопайте той телефон».

Його рішення було прийнято, і всі сумніви зникли. Він втомився боротися з дурістю публіки, з якої нудота цього вузького хазяїна була лише єдиним прикладом. Якби єдиним способом виконувати свою роботу було перетворитися на штучного кульгавого Бонда, тоді він був би Джеймсом Бондом.

Але це мало коштувати Геллієру дуже багато грошей.

РОЗДІЛ 3

Після успішного проходження ієрархії секретарів, кожна з яких була стрункішою за попередню, Воррена провели в офіс Геллієра на Вардор-стріт. Коли він нарешті проник у святилище, Геллієр сказав: «Я справді не очікував побачити вас, докторе». Я очікував, що мені доведеться переслідувати вас. Сідай.'

Уоррен раптово перейшов до суті. «Ви згадали необмежені кошти, але я сприймаю це як фігуру мови. Як необмежений?»

«У мене досить добре сідло», — усміхнувся Геллієр. 'Скільки ти хочеш?'

«Ми прийдемо до цього. Я краще окреслю проблему, щоб ви могли отримати уявлення про її масштаби. Коли ви поглинаєте це, ви можете вирішити, що не можете собі цього дозволити».

— Побачимо, — сказав Геллієр. Його посмішка розширилася.

Воррен поклав папку. «Ви мали рацію, коли сказали, що я володію певними знаннями, але попереджаю вас, що я маю небагато — два імені та місце, — а все решта — чутки». Він кисло посміхнувся. «Не етика завадила мені піти в поліцію, а відсутність переконливих фактів».

«Залишаючи осторонь ваші три факти, як щодо чуток? Я прийняв кілька проклятих важливих рішень лише на основі чуток, і я сказав вам, що мені платять за правильні рішення».

Уоррен знизав плечима. «Все трохи туманно — просто речі, які я підібрав у Сохо. Я проводжу багато часу в Сохо - загалом у Вест-Енді - саме там буває більшість моїх пацієнтів. Це зручно для нічної аптеки на Пікаділлі, — сардонічно сказав він.

«Я бачив, як вони шикуються в чергу», — сказав Геллієр.

«У 1968 році у Франції було розгромлено мережу наркоторговців — велику. Ви повинні розуміти, що героїн, який надходить до Британії, — це лише невеликий витік із більш прибуткової американської торгівлі. Ця конкретна банда займалася контрабандою до Штатів у великих кількостях, але коли це кільце було розгромлено, ми відчули наслідки тут. Хлопці бігали, як курчата з відрубаними головами — нелегальне постачання завмерло».

— Зачекайте хвилинку, — сказав Геллієр. «Ви маєте на увазі, що, щоб зупинити торгівлю з Британією, необхідно було б зробити те саме для Штатів?»

Це фактично позиція, якщо ви атакуєте її біля джерела, що було б найкращим способом. Одне автоматично передбачає інше. Я сказав вам, що проблема велика».

Наслідки більші, ніж я думав", - визнав Геллієр. Він знизав плечима. «Не те, щоб я ставився до цього шовіністично; як ви кажете, це міжнародна проблема».

Здавалося, що Геллієра все ще не хвилювало ймовірна ціна для його кишені, тому Воррен продовжив: «Я вважаю, що найкращий спосіб окреслити поточні чутки — це поглянути на проблему, так би мовити, назад — починаючи з американського кінця. . Типовий нью-йоркський наркоман купує ін'єкцію від пушера за «шістнадцяту» — тобто шістнадцяту унції. Він мусить купувати його у продавця, тому що він не може отримати це легально, як в Англії. Це різко підвищує ціну, і його шістнадцятий обійдеться йому десь у шість-сім доларів. Його середня потреба становитиме дві ін’єкції на день».

Розум Геллієра майже помітно увімкнувся. Через мить він сказав: «У Штати, мабуть, іде багато героїну».

— Небагато, — сказав Воррен. «Не в абсолютному обсязі. Наважусь припустити, що нелегальне споживання становить десь дві-три тонни на рік. Розумієте, героїн, який продається наркоману, розбавляється інертним розчинним наповнювачем, зазвичай лактозою — молочним цукром. Залежно від того, чи його обманюють — а зазвичай так і є — відсоток героїну коливатиметься від половини до. два відсотки. Я думаю, ви можете взяти загальне середнє в один відсоток».

Геллієр знову придумав. Він висунув аркуш паперу й почав рахувати. «Якщо в уколі є тисяча шістсота унції чистого героїну, а наркоман заплатить, скажімо, 6,50 доларів...» Він різко зупинився. «У біса, це понад 10 000 доларів за унцію!»

— Дуже вигідно, — погодився Воррен. «Там великий бізнес. Фунт героїну в місці споживання коштує близько 170 000 доларів. Звичайно, це ще не весь прибуток — проблема полягає в тому, щоб донести його до споживача. Зрештою, героїн отримують із опіумного маку Papaver somniferum, який зі зрозумілих причин не вирощують у Штатах. Існує ланцюжок виробництва — від вирощування маку до сирого опіуму; від опіуму до морфіну; від морфіну до героїну».

«Яка фактична собівартість виробництва?» запитав Геллієр.

— Небагато, — сказав Воррен. «Але справа не в цьому. У місці споживання в Штатах фунт героїну коштує 170 000 доларів; на пункті оптовика всередині Штатів це коштує $50 000; у будь-якій точці за межами Штатів це коштує 20 000 доларів. І якщо ви повернетеся прямо по ланцюжку, ви зможете купити незаконний опіум-сирець на Близькому Сході за 50 доларів за фунт».

Це говорить мені про дві речі, — задумливо сказав Геллієр. На кожному етапі можна отримати високі прибутки, а вартість на будь-якому етапі безпосередньо пов’язана з ризиками, пов’язаними з контрабандою».

Ось і все, — сказав Воррен. «Поки що торгівля була роздробленою, але, за чутками, не за горами зміни. Коли французьку банду було розгромлено, утворився вакуум, і хтось інший зайшов – і зайшов із різницею. Ідея, схоже, полягає в тому, що ця організація усуне посередників — вони почнуть із вирощування маку, а закінчать доставкою невеликих партій всередині штатів у будь-яке місто. Гарантована доставка на цій основі повинна принести їм 50 000 доларів за фунт після покриття витрат. Останній етап — доставка речей у Штати — це робота з високим ризиком».

— Вертикальна інтеграція, — урочисто сказав Геллієр. «Ці люди приймають натяки від великого бізнесу. Повний контроль продукту».

«Якщо це вийде, і вони зможуть зшити Штати, ми можемо очікувати прискореного припливу до Британії. Прибутки значно менші, але вони все ще є, і хлопці не знехтують нагодою». Воррен показав рукою. «Але це все чутки. Я зібрав це зі сотень шепотів на виноградній лозі».

Геллієр поклав руки на стіл. — Отже, ми підходимо до ваших фактів, — уважно сказав він.

— Не знаю, чи можна було б ушанувати їх цим ім’ям, — втомлено сказав Воррен. Два імені і місце. Джордж Спірінг — хімік-фармацевт із поганою репутацією. Минулого року він потрапив у біду у справі про наркотики, і Фармацевтичне товариство зачепило його. Йому пощастило уникнути тюремного ув'язнення».

Вони... е-е... зняли його?»

Це вірно. Цьому натовпу потрібен буде хімік, і я чув, як згадали його ім’я. Він все ще в Англії, і я стежу за ним, наскільки можу, але я очікую, що він скоро поїде за кордон».

«Чому скоро? І як скоро?»

Воррен постукав по настільному календарю. Урожай опіуму ще не зібрано, і не буде ще через місяць. Але морфін найкраще видобувається зі свіжого опіуму, тому, як тільки ця банда матиме достатньо матеріалу для роботи, Спірінг займеться».

«Можливо, нам варто пильніше стежити за Спірінгом».

Воррен кивнув. «На даний момент він все ще сприймає це досить спокійно. І він у фондах, тож, ймовірно, на утриманні. Я згоден, що за ним слід стежити».

— А інше ім’я? — запитав Геллієр.

«Жанетт Делонн. Я ніколи раніше не чув про неї. Вона звучить так, наче вона може бути француженкою, але це не має великого значення на Близькому Сході, якщо вона там тусується. Але я навіть цього не знаю. Я нічого про неї не знаю. Це просто ім’я, яке виникло у зв’язку зі Шпірінгом».

Геллієр нашкрябав на аркуші паперу. «Жанетт Делорм». Він підняв очі. «А місце?»

— Іран, — коротко сказав Воррен.

Геллієр виглядав розчарованим. «Ну, це небагато».

— Я ніколи не казав, що так, — роздратовано сказав Воррен. «Я думав віддати це поліції, але, зрештою, що я мав їм дати?»

Вони могли б передати це в Інтерпол. Можливо, вони могли б щось зробити».

— Ти робив занадто багато телевізійних картин, — різко сказав Воррен. — І при цьому вірити їм! Інтерпол є просто інформаційним центром і не ініціює жодної виконавчої роботи. Припустимо, що інформацію передали іранській поліції. Жодна поліція не є непідкупною, і я взагалі не став би робити ставку на поліцейських на Близькому Сході, хоча я чую, що іранці кращі за більшість».

«Я ціную вашу точку зору». Геллієр трохи замовк. «Нашим найкращим вибором буде ця людина, Спірінг».

— Тоді ви готові продовжувати це на основі тієї невеликої інформації, яку я маю?

— здивувався Геллієр. 'Звичайно!'

Воррен дістав кілька паперів зі своєї справи. «Ви можете змінити свою думку, коли побачите це. Це буде коштувати вам пакет. Ви сказали, що я можу вибрати команду. Я взяв на себе зобов'язання від вашого імені, які ви повинні будете виконувати». Він штовхнув два аркуші на стіл. «Там ви знайдете подробиці — хто ці люди, скільки вони коштуватимуть, а також деякі короткі біографічні подробиці».

Геллієр швидко проглянув папери і різко сказав: «Я згоден на ці ставки зарплати». Я також згоден на бонус у розмірі 5000 фунтів стерлінгів, виплачений кожній людині за успішне завершення підприємства». Він підняв очі. «Немає успіху — немає бонусу. Досить справедливо?'

«Досить справедливо, але це залежить від того, що ви розумієте під успіхом».

«Я хочу, щоб цю банду розгромили», — сказав Геллієр різким голосом. «Розбитий повністю».

Уоррен криво сказав: «Якщо ми взагалі збираємося робити щось, що мається на увазі». Він штовхнув інший папір через стіл. «Але ми не дійшли до тями. моя ціна.

Геллієр підняв його і через мить сказав: «Хм! Якого біса тобі потрібна нерухомість у Сохо? Вони прокляті дорогі».

Уоррен із чуттям пояснив, з якою проблемою зіткнувся Терапевтичний центр Сохо. Геллієр засміявся. «Так, люди прокляті лицеміри. Напевно, я був би таким же раніше. . . ну, не зважай на це». Він підвівся і підійшов до вікна. «Чи підійде приміщення на Вардор-стріт?»