Спящий город Камбоджи (СИ)

Глава 12

— На заре человеческой истории их называли ведуньями. Шаманками. Даже оракулами. Потом — ведьмами, и относились к ним не лучшим образом. Из-за этого они начали скрываться, и в них перестали верить. Но если ты закроешь глаза, это не значит, что мир исчезнет. Так же и с ними: они продолжали жить даже без признания со стороны людей.

Они были на крыше отеля, причем вдвоем. Только Рита и… Странно было думать об этом ребенке как о своей душе. Но как называть ее иначе — тоже непонятно, никакого другого имени она, в отличие от Мари, не назвала.

Все уже закончилось. Когда Рита открыла глаза, поблизости никого не было — ни чудовища, ни людей. Она сидела на плоской крыше отеля, девочка стояла неподалеку от нее. Небо над ними было сизым, а у земли стелился туман.

— Где все? — насторожилась Рита. — Андрей?…

— Не переживай, с ним все будет хорошо. Если бы он получил такие же раны в реальном мире, он бы не выжил. Но он находился в другой реальности, поэтому вылечить его было просто. Заметь, он этого не знал, когда закрывал меня. Он уже в вашем мире. Ты тоже скоро там будешь, просто… я хотела сперва поговорить. Не думаю, что мы когда-либо еще увидимся вот так.

Это точно. Рита до сих пор не могла полностью осознать случившееся. А повторение… и правда маловероятно.

— Так ты говоришь, что я ведьма?

— Да, что-то вроде того, — кивнула девочка. — Ты не умеешь колдовать, потому что тебя никто не учил. Но энергия у тебя есть. И она связана со мной… Не думай, что тебе суждено стать просто врачом. Эта энергия станет дополнением к твоему таланту, ты научишься делать то, чего не делали раньше, и спасать людей, которых другие объявили безнадежными. Ты добьешься именно того успеха, о каком мечтала Мари, но иными путями. Благодаря тебе многие останутся в живых. Я всегда об этом знала, поэтому и держалась так долго, не сдавалась даже тогда, когда ты вытворяла такое… Не важно. Я почувствовала, что ты приближаешься, и решила попробовать. Основную ставку я делала на твою врожденную силу и на энергетику этого места. Вот только…

— …Мари тоже вступила в игру, — продолжила за нее Рита. Она начинала понимать.

— Да. Она, моя замена, созданная из твоих капризов, комплексов и страхов, уже укрепилась и не хотела исчезать. Чтобы играть на равных, нам пришлось создать этот иллюзорный мир, в котором поселились мы обе. Она — в качестве Мари Жиро. Она получила полноценное тело, но вынуждена была принять временную память. Я же не хотела ничего забывать, поэтому согласилась на тело маленькой девочки — такой ты была, когда потеряла меня. На большее у меня уже не хватало сил.

— А все остальные люди?

— Души, которые, как и я, попали сюда после того, как были потеряны. Чужие мечты. Разбитая любовь. Покинутые желания. Они и так были здесь, но не обладали такой энергией, а потому были затянуты в наш мир. Мы ориентировались на историю города — такую, какой ты ее знала. Отсюда и игра во французскую колонию. Правда, точных данных у тебя не хватало, и мы вынуждены были дополнять их через воображение.

— Каких точных данных? — удивилась девушка.

— Знаний о костюмах того времени. Интерьере. Технике. Я даже надеялась, что ты заметишь это, поймешь, что есть подвох, что ты видишь не настоящее прошлое. Но ты не заметила, ты даже не запоминала сны, которые я тебе посылала. Настя — тоже. Заметил только Андрей, да и то оказавшись здесь.

— Вот мы и подошли к самому главному… зачем вы втянули в это Настю и Андрея?

Рита посмотрела на свои руки. Сейчас кожа на них была чистой, но девушке казалось, что она все еще чувствует горячую, густую кровь. Девочка сказала, что с ним все хорошо, однако ей хотелось убедиться в этом лично.

— Для нас это была не игра, Рита. Это был вопрос самого настоящего выживания. Мы знали, что Хронос не позволит нам двоим долго оставаться здесь, рано или поздно кто-то должен был уйти. Изначально я была слабее — ты почти забыла меня, а Мари торжествовала. Но тут появился Андрей… Я почувствовала, что вы сочетаетесь, такое редко бывает. Он прибыл в Бокор Хилл раньше, чем ты, поэтому в первых снах, которые я посылала тебе через расстояние, до приезда в Камбоджу, он уже был. Понимаешь, любовь — лучшее лекарство для души. Моя союзница.

— Какая еще любовь? — Рита почувствовала, что краснеет. — Да я не…

— Ой, прекрати! Это перед ним ты будешь отнекиваться. Я все знаю наверняка. Настоящая любовь, которую редко можно построить. Ваше сближение могло дать мне сил. Мари почувствовала это и затащила в наш мир его душу. По идее, его не должно было быть здесь. Андрей, в отличие от тебя, не отрекался от своих желаний. Как и Настя. Твоя сестра может быть капризной, беспечной, неорганизованной, может во многом уступать тебе, но свою сущность она не предавала. Только у Мари хватило сил втянуть его сюда — и дать образ Виктора.

— Я не понимаю, как! Она же уже жила по чужой памяти!

— Это сознание. Подсознание продолжало все понимать.

Они разговаривали, и все равно Рита не могла не заметить то, что происходило вокруг них. Город не рушился — он старел. Облетала свежая краска со стен. Крыша порастала травой и мхом. Вылетали стекла из окон, некоторые закрывались кирпичами. Одно здание рухнуло полностью, другие обвалились частично.

Иллюзия сливалась с реальностью.

— Но зачем ей понадобился Виктор?

— Чтобы привязать его к себе, — ответила девочка. — Понятно, что в меня в моем нынешнем теле он влюбиться не мог. Но в тебя настоящую — вполне. К сожалению, вы упрямились и не желали толком знакомиться. Тогда мне пришлось идти на крайние меры. Я заразила его ядом и привела тебя на помощь.

— То есть, тот тигр…

— Да. Тот тигр, что загнал тебя в город, был моей иллюзией. Мне жаль, что пришлось поступить так с Андреем, но вы не оставили мне выбора. Зато я добилась своей цели: он потянулся к тебе. Ты все еще упрямилась, но Мари почувствовала, что теряет контроль над его душой. Из всех козырей у нее осталась только Настя. Именно Мари посылала ей сны о событиях нашего мира, не я. Она прекрасно знала, что младшая сестра злит тебя, заставляет стремиться стать такой, какой ты придумала Мари. Поэтому она пересекала ваши пути снова и снова. Она даже надеялась, что Настя сойдется с Андреем и уведет его у тебя, но здесь ее ждало очередное поражение. Настоящая любовь так просто манипуляции не поддается! Время торопило, я знала, что Хронос скоро придет за одной из нас.

— Почему он не забрал тебя раньше?

— Потому что ему было, кого забирать, — пояснила девочка. — Не думай, правда, что я намеренно подталкивала других к нему. Их души жили в нашем мире, но своей жизнью. Я ими не управляла. Все произошло так, как я тебе и сказала: они чувствовали, что их связь с телом обрывается, и решали прекратить это. Но их судьбы влияли на Мари, она не хотела того же для себя. Поэтому она не могла отпустить Виктора и попыталась подчинить его силой, а если надо, то и убить была готова — об этом я предупредила вас. Один из троих — Андрей. Я сделала последний шаг: привела вас двоих сюда. Я не ожидала, что он пострадает, вообще не знала, чем все это кончится. Но я должна была попробовать!

Рита слушала все это как чужую историю. Дико было думать, что между собой боролись две части ее сущности за право остаться в живых. И что Андрей, Настина «большая любовь», настолько важен…

Но она не врет, малявка эта. Он важен.

— И что теперь? Мари… мертва? — с трудом произнесла она.

— Не может умереть то, что изначально не было живым. Можно сказать, что она все еще часть тебя. Но уже не решающая, не мешающая остаться мне. А я… я все-таки покидаю город, но так, как это почти никогда не бывает: я возвращаюсь домой. Это не значит, что ты не покинешь меня снова на каком-то этапе пути. И все-таки я надеюсь на лучшее. Теперь ты знаешь, на что способна. Только ты можешь решить, какой дорогой пойти.

Город пришел к тому состоянию, в каком Рита привыкла его видеть. Туман поднимался с земли и становился все гуще. Скоро видеть сквозь него стало невозможно. Рита только слышала странный звук со стороны океана — как будто что-то большое уплывает на глубину…

Они ее не тронули. Насте казалось, что у них обязательно должна быть какая-то цель, раз они пришли сюда. Но призраки и не думали нападать. Казалось, что они просто сдерживают ее — по чьей-то просьбе.

«Не может быть такого, — одернула себя Настя. — Кто вообще может о чем-то просить призраков?»

Она ждала перемен, не зная, что еще можно сделать, и не ошиблась в своей стратегии. Скоро они начали уходить, а вместе с ними уходил, разрываясь на лоскуты, и туман. Девушка хотела окликнуть их, но побоялась, просто позволила уйти.

И все равно она была одна… Правда, недолго. Очень скоро со стороны холла донесся странный звук: как будто кто-то упал с небольшой высоты. Вернувшись в здание, Настя обнаружила там Андрея.

Он выглядел гораздо лучше, чем до появления призраков. Не было больше страшных ран на руках, его движения не были затруднены болью. Он только прижимал руки к груди, словно стараясь закрыть глубокую рану, но никаких ран Настя не видела.

— Надо же… — выдохнул парень. — Живой!

— А что, у тебя были сомнения? — изумилась Настя.

— Ты не поверишь, но в какой-то момент я был уверен, что меня сожрал гигантский морской динозавр!

— Морской динозавр?…

Похоже, он при падении здорово головой ударился…

— Это не важно, — отмахнулся Андрей, поднимаясь на ноги. — А где Рита?

Хороший вопрос!

— Она же с тобой была…

Улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— То есть как? Ты хочешь сказать, что там, снаружи, ее нет?!

— Да вроде не было…

Он ей не поверил. Сам сбегал, чтобы посмотреть, но тоже не нашел Риту. Потому что нельзя найти того, кого нет! Настя лишь наблюдала за ним, на душе было неспокойно. Может ли быть, что Риту забрали призраки? Но что тогда делать?! Это ведь Настя вызывала их все время, ходила сюда с доской… выходит, она подставила сестру!

Андрею было не легче. Похоже, даже хуже. Позабыв о недавней боли и усталости, он искал ее: осматривал каждую комнату, звал, да только напрасно. Рита исчезла.

А еще исчезли все признаки потустороннего присутствия. Не только призраки и туман, от надписи на стене тоже не осталось и следа. Как будто и не было всего этого! Если объяснять кому-то причины исчезновения Риты, им не на что будет ссылаться!

Явно утратив надежду обнаружить старшую сестру в отеле, Андрей вернулся к ней:

— Слушай, ты ведь говорила, что разбираешься в магии…

— Интересуюсь, а не разбираюсь! Это же детские игры, они здесь не помогут…

— А придется попробовать! Ее нужно вернуть, срочно!

— Откуда вернуть?

— Оттуда, где ей не место! Черт… Я надеюсь, ее исчезновение никак не связано с моим выздоровлением!

— А почему оно должно быть связано? — Настя совсем растерялась.

— Не важно! Нужно что-то придумать!

— Да подождите вы вытаскивать меня из шляпы фокусника, — послышался усталый голос с лестницы. — Я к вам сама пришла.

Рита действительно спускалась к ним со ступеней. Только что Андрей был там, все проверил и никого не нашел, и вот пожалуйста! Настя не знала, как это вообще понимать. Да и не похоже, что сестра намеренно пряталась ради шутки. Она выглядела слишком измученной, чтобы развлекаться розыгрышами.

А Андрей и не хотел ничего понимать. Он преодолел разделявшее их расстояние за долю секунды и просто обнял девушку. Рита, вопреки ожиданиям Насти, не оттолкнула его и не наградила очередной колкостью, а обняла в ответ, прижимаясь к нему всем телом.

И Настя вдруг поняла, что о первой влюбленности придется забыть. Не потому что Рита красивая, а ей такой никогда не стать. Можно измениться, стать лучше, выиграть титул Мисс Мира и все равно не получить его. Потому что есть между этими двумя что-то странное, вроде как невидимое, но очень сильное. Ей, сколько бы она ни старалась, эту связь не разорвать. Поэтому Насте оставалось лишь наблюдать, как они смотрят друг на друга. Ну и ладно, и пускай у них все будет хорошо. У нее тоже однажды так будет.

Просто в другой день и с другим человеком.

— Тебя что, в этой Камбодже комар какой-то малярийный укусил?! Или ты неудачно с обрыва в воду упала? Что ты вообще несешь?

Мать просто рвала и метала. Рита даже не ожидала от нее столь бурной реакции. Ей всегда казалось, что родительница не сильно интересуется ее интересами и планами на будущее. А тут пожалуйста — настоящее стихийное бедствие.

— Несу истину. Я уже все решила.

Буря бурей, а менять свои приоритеты она не собиралась. Только не теперь.

После возвращения из Бокор Хилла все было по-другому. Естественно ни она, ни Настя, ни Андрей никому не рассказали о случившемся. Им было достаточно того, что они сами знали об этом.

С тех пор Риту не покидала внутренняя уверенность в том, что она должна делать. Пожалуй, это и есть возвращение мечты. Она не хотела отказываться от многих старых привычек, но это ведь и не противоречило ее новой цели номер один!

— Что ты могла решить! — стенала мать.

— Я поступаю в медицинский колледж. Точка.

— Зачем? Чтобы жить в нищете? Чтобы зарплату продукцией получать — лекарствами?

— Да путь идет, — вмешался отец. — Если решила, а не капризничает, то дело благородное!

Он специально приехал на импровизированный «семейный совет», но большую часть времени молчал, только слушал. Рита волновалась, хотя и знала, что даже его запрет ее не остановит. В такие моменты в памяти всплывали дома Бокор Хилла, уродливая голова Хроноса на фоне грозового неба и ощущение крови на руках…

Вот ради этого нужно действовать — ради того, чтобы такое не повторилось. А не ради чьего-то мимолетного одобрения. Хотя, что ни говори, поддержка со стороны родителей — штука хорошая.

Как это часто бывало, услышав мнение отца, мать мгновенно сменила позицию:

— Нет, ну как хочешь, дело твое! Но ты еще подумай. У тебя же такие перспективы! Ты красавица! Почему бы это не использовать?

Рита покосилась на часы. Оставалось двадцать минут.

— Потому что я не хочу это использовать.

— Оно и правильно, — довольно кивнул отец. — Ты кого растишь, содержанку? Пускай зарабатывает своей головой.

— Спасибо, пап! Ссылку на колледж я тебе потом пришлю, посмотришь. Все, я побежала!

— Куда это?

— Гулять!

Шокированное выражение лиц родителей было бесценно — и объяснимо. Никогда раньше Рита вот так не убегала, обычно она еще долго наслаждалась похвалами и обсуждением того, какая она все-таки молодец. Но теперь девушка чувствовала, что это не так уж важно. Чужое мнение на то и чужое, чтобы не брать его за жизненный ориентир!

А пока что у нее было занятие поинтересней. Она не опаздывала, но все равно торопилась. Сердце начинало стучать быстрее, и так было всегда. Рита понятия не имела, когда избавится от этого чувства. Однажды должна, но… пока не предвидится.

Он пришел в условленное место раньше и уже ждал ее под старым развесистым кленом. Удобнее было бы встретиться на автобусной остановке, но Рита хотела, чтобы создавалась хоть какая-то атмосфера романтики. Андрей в ответ на такие маленькие капризы привычно смеялся и не спорил.

Он шокировал своего родителя еще раньше, чем она своих. Сперва заявил, что в очередное путешествие не поедет. Съемки съемками, а пора и о будущем подумать! Потом еще и поступил в столичный университет, хотя совсем недавно мысль о необходимости быть привязанным к одному месту вгоняла его в тоску. Собственно, он и сейчас не рвался к академическим подвигам. Но ему нужна была причина остаться в городе — и он нашел причину.

Андрей задумался о чем-то, не заметил ее издалека, как это бывало обычно. Рита решила воспользоваться ситуацией, подкралась сзади. Закрывать глаза ладонями не стала, просто обняла его. Да и он истерику не устраивал, с привычной ловкостью развернул к себе…

А потом случилось то, чего раньше не было. Рита даже не бралась сказать, кто из них стал инициатором. Она просто почувствовала теплое прикосновение его губ к своим, и дальше рассуждать уже не хотелось. Это было не страшно и не противно, как в ту ночь, когда она пыталась заставить себя поцеловать одноклассника. Здесь все произошло гармонично, само собой, словно так и нужно было, а все их предыдущие встречи — лишь дорога к этому моменту.

Все-таки правду сказала девочка, потерявшаяся в тумане спящего города. Это особый тип любви — для того, чтобы она жила, нужно просто найти друг друга. Дальше она все сделает сама.