Стагнация

Глава 13

Чего-чего там эта электронная система небольшого ума придумала⁈ Удалить один элемент снаряжения⁈ Моего снаряжения⁈ Которое я у этой самой системы с таким трудом выгрызал⁈ За которое я проливал кровь и пот⁈

Ну нет, это уже наглость сверх всякой меры! Мало того, что опыта заслуженного мне не дала за убитую тварь, шкатулки с лутом не подкинула, так еще и отнять что-то у меня собирается!

Да даже если бы это была всего лишь одна единичка сплайса, я бы все равно не согласился, чтобы у меня ее забрали!

А раз так, то придется выполнить условие системы. Оно звучало странно и даже немного глупо, но я уже успел убедиться, что Основа — тварюшка хоть и хитрая, но не бесчестная. Все, что от нее приходит, всегда имеет двойное дно с запрятанным подвохом, но, если принять эти правила, то окажется, что ничего плохого в этом нет. Даже наоборот — окажется, что, если попытаться понять систему, то окажется, что она вовсе не такая непредсказуемая, как казалось поначалу.

Говоря проще — условие испытания действительно выполнимо. По мнению системы, по крайней мере, выполнимо. По мнению, рассчитанному на основе каких-то там своих системных алгоритмов и формул, исходящих из каких-то там результатов субъектов Основания, полученных ранее. Оно совершенно точно не корректировалось под меня, а это значило, в свою очередь, что мне выполнить его может быть как просто до зевоты, так и практически невозможно. Равновероятно. Не попробую — не узнаю.

Короче, надо браться за задание. И, к сожалению, а, может, даже и к счастью, на это время придется забыть о всяческой скрытности. Она меня будет только тормозить, ведь, пытаясь оставаться незаметным, я уже автоматически буду тормозить сам себя.

Поэтому я сбросил с головы капюшон клобука, снова становясь видимым. После этого я потратил еще четыре секунды на то, чтобы разрядить магазин дробовика и напихать в него до железки бронебойных патронов. Они уже точно показали свою эффективность против сварглов, в отличие от остальных, которые я еще не пробовал. А раз не пробовал — значит, есть вероятность, что эффективными они и не окажутся… А это потеря времени.

Снова достав из инвентаря Лизу, я взял ее обратным хватом и уже привычно прижал рукоять ладонью к цевью. Подготовившись таким образом ко всему, что только можно придумать, я быстрым шагом двинулся к ближайшему дому — так как рядом живых зонтиков больше не наблюдалось, я пришел к выводу, что они все внутри зданий.

Прирезав по ходу движения двух зомби, я вломился в ближайший коттедж и вихрем пронесся по первому этажу, обыскивая каждую комнату. Нужных мне тварей тут не нашлось, были только зомби, которых я даже трогать не стал — только время тратить. Если бы они были по пути, то, может, я и уделил бы каждому по секундочке времени, не больше. Но они были глубоко в комнатах — кто сидел в кресле, словно живой человек, кто бился головой о стену, кто еще чем занимался… Я не рассматривал.

Второй этаж коттеджа тоже не спешил порадовать меня наличием зонтичной твари, но в туалете, в который я заглянул, говоря честно, по прямому его назначению, мне улыбнулась удача. В небольшое окошко (и кто только делает окна в туалетах?) я увидел, что на заднем дворе коттеджа расположился ничего не подозревающий сваргл.

Само собой, я не стал упускать такой подарок судьбы, поэтому быстренько скинул с плеча дробовик и пристрелил тварь. И только после этого принялся за свои дела, разглядывая появившиеся в уголке поля зрения системные сообщения.

Сваргл: 1\10

Оставшееся время: 18.45

Отлично, начало положено. Десять тварей — это, будем честны, вообще ни разу не много, и, если бы их просто поставили передо мной толпой, я бы уже расправился с этим испытанием. Два раза.

Но система явно не собиралась мне подыгрывать, поэтому, закончив со своими туалетными делами, я снова спустился на первый этаж, приговорил ножом одного зомби, которому вознамерилось прогуляться, причем именно в том месте, где в этот момент оказался я, и, перебежав дорогу, заскочил в дом напротив.

Здесь зомби было не в пример больше, и мне пришлось как следует поработать Лизой, расчищая себе путь через комнаты. Судя по внутреннему убранству в виде рассыпанного конфетти, развешанного по стенам и мебели серпантина, и ковра из пустых бутылок на полу, здесь накануне прихода Основания была грандиозная пьянка. Уж не знаю по какому поводу, но, если я правильно понял, среди зомбиков были сплошь такие, кто в прошлой жизни являлся мужчиной… За исключением одной, одетой в одни лишь крошечные стринги и два блестящих кружка, закрывающих соски. Кстати, вот и огромный торт, по традиции — с откинутой наружу фальшивой крышкой. Ну, судя по всему, тут проходил мальчишник и кто-то из тех, кто остался у меня за спиной истекать голубой кровью, сегодня должен был жениться. Увы и ах, как говорится.

А еще более увы и ах — то, что в этом доме сваргла не нашлось. Я только зря потратил целых три минуты на то, чтобы прорваться через толпу зомби и обыскать все комнаты. Я даже проверил на заднем дворе — вдруг, у них такая привычка, кучковаться там, — но твари так и не нашел. Пришлось признать, что я выбрал неправильный дом для поисков, и срочно переходить в следующий, поглядывая на то, как таймер подбирается к пятнадцати минутам.

Следующий коттедж встретил меня пустотой и тишиной. Тут было тихо, как в склепе — даже зомби за стеной не скреблись и не хрипели. Я быстро обошел все комнаты, не встретив ни единого дохляка, и даже поднялся на второй этаж…

И вот тут-то я и наткнулся на сваргла!

И не просто наткнулся — я буквально врезался в него, когда поднялся по лестнице и свернул за угол!

Тварь меня заметила тоже — было бы странно, если бы после такого она меня на заметила! Сваргл моментально повернулся ко мне, слегка присел, словно делая «ку» и расставил руки в стороны, из-за чего его кожаная перепонка-зонтик натянулась чуть ли не до звона. Пасть твари раскрылась, и сваргл пронзительно завизжал!

Честно говоря, я даже не был уверен, что это можно назвать визгом. Я даже не уверен, что это вообще был слышимый звук. Вполне возможно, какие-то сверхнизкие или наоборот — сверхвысокие частоты, которые не слышит ухо, но которые при этом воздействуют на мозг.

В любом случае, у меня моментально поплыло зрение, и зазвенело в ушах, словно я словил хороший такой нокдаун от профессионального боксера. Ноги сами собой подкосились, и я чуть не упал — хорошо, что успел вытянуть руку и схватиться за перила лестницы, по которой только что поднялся.

А второй рукой я поднял дробовик, кое-как направил его примерно в сторону цели, и нажал на спуск.

Бронебойный патрон прошил сваргла насквозь, и тварь тут же захлебнулась воплем. И все наваждение с меня спало, будто его и не было.

Отвердевшими руками перехватив оружие, я дернул цевье. Досылая новый патрон, и выстрелил еще раз — теперь уже прицельно. В голову.

Два из десяти.

И двенадцать минут оставшегося времени.

На секунду закрыв глаза, чтобы голова перестала кружиться от звуковой атаки монстра, я спустился по лестнице и снова перебежал дорогу, меняя дом.

За следующие десять минут я обследовал еще восемь домов и приговорил еще пять тварей. Я все пытался понять, по какой логике они располагаются, чтобы предугадать, куда сунуть в следующий раз и не терять время на глупые поиски… Но по всему выходило, что никакой системы нет. Ее не было настолько, что в одном доме я приделал сразу двух тварей — одну почти сразу на входе, а вторую — застрявшую в кладовке. Зато после этого у меня было сразу четыре дома подряд без единого сваргла.

Итого у меня оставалось еще пять минут. И за это время мне нужно было найти и пристрелить трех сварглов. Может, это и не невозможно, но довольно сложно реализовать, особенно если учесть, что никакой логики в расположении тварей так и не было выявлено. Неужели это испытание завязано, по сути, на банальной удаче? Мол, повезло тебе, чтобы твари удобно расположились — пройдешь. Не повезло — нет. Черт, в таком случае с моей крошечной удачей мне его пройти не суждено!

Нет, не должно быть так! Система много раз уже намекала на то, что она приветствует творческий подход к решению проблем, оригинальный. Так что и сейчас наверняка я просто что-то упускаю.

А что, если… А что, если не искать сварглов по всем домам самому… А сделать так, чтобы они вышли искать меня⁈

Примерно такие мысли посетили мою голову, когда на глаза попался небольшой белый грузовичок. И не просто грузовичок, а «Газель», которая, как известно, ездит на газу. Не каждая, конечно, но конкретно эта — точно да, вон у нее даже газовый баллон торчит на всеобщее обозрение!

Что ж… Раз я все равно не собирался скрываться… То почему бы не пошуметь⁈

Я еще раз быстро оглядел улицу, убедился, что ни одного сваргла рядом за это время не появилось, а потом вскинул дробовик и быстрым выстрелом пробил газовый баллон «Газели».

Конечно же, она не взорвалась. Это только в фильмах машина взлетают на воздух от первого попадания в бензиновый или газовый бак. На самом деле так не бывает.

На самом деле машина взрываются от второго попадания. Если это была зажигательная картечь, конечно же.

Выстрелив снопом ярких искр, я моментально бросился на землю и не зря — над головой что-то явственно свистнуло, а потом ударилось о стену дома у меня за спиной. О том, как грохнуло, даже говорить нечего — несмотря на то, что я предусмотрительно открыл рот, все равно по ушам дало так, что вопли сваргла показались оперным пением по сравнению с этим.

Но самое главное — это сработало. Едва только огненный гриб, вспухший над несчастной газелькой, слегка опал, едва только счетчик таймера разменял третью минуту, из дверей окружающих домов начали вываливаться твари Основания. Все, которые там были, надо думать.

Больше всех, конечно же, было зомби. Разной степени разложения, разной степени обрастания кристаллами, они вышаркивали из дверей, вываливались в разбитые окна, а некоторые натурально выходили из кустов живых изгородей. И вся эта толпа медленно, но верно двигалась в сторону горящего остова газели.

И в толпе безликих зомбаков я с ликованием отметил несколько натянутых перепонок сварглов!

Раз, два, три… Четыре! Их даже больше, чем нужно!

Первых двух я пристрелил, даже не двигаясь с места и не поднимаясь — прямо из положения лежа. Ствол дробовика разместил на согнутой в локте левой руке, приник к прицелу и не спеша, словно из высокоточной винтовки, выстрелил два раза.

За третьим сварглом пришлось немного побегать — очень уж далеко он находился и очень уж много зомби нас разделяло. Я его даже почти не видел — его приметная башка то и дело тонула в этом море мертвого мяса и через несколько секунд выныривала снова, десятком метров правее или левее.

Я использовал «Скачок» и переместился на крышу ближайшего дома, с которого обзор открывался намного лучше. Снова найдя белую перепонку, которая сверху виднелась так же отчетливо, как полыхающая газель, я тщательно прицелился в нее, краем глаза отмечая, как таймер дотикивает последние пять секунд, задержал дыхание и выстрелил.

И с удовлетворением заметил, как сварг валится замертво, а таймер замирает на отметке ноль ноль два.

Зомби внизу равнодушно прошлись по телу своего «собрата», совершенно не обратив на него никакого внимания. Ну и, само собой, они не обратили никакого внимания на меня — я был выше их поля зрения, да и дробовик мой после модификации стал таким тихим, что они бы не услышали его, даже если бы захотели. Зомби продолжали переться к горящей газели, и самые резвые уже успели подойти вплотную и начать обугливаться от нестерпимого жара. Хорошо хоть, ветер был не в мою сторону.

Испытание завершено успешно

Получено достижение «Гроза сварглов»

Получите вашу награду

Получено опыта — 3680

Примите поздравления. Вы получили но вый уровень. Теперь ваш уровень — 11. Разблокированы следующие функции: карта.

Примите поздравления. Вы получили новый уровень. Теперь ваш уровень — 12. Доступно очко специализации.

Примите поздравления. Вы получили новый уровень. Теперь ваш уровень — 13. Доступно очко специализации.

Твою мать, это явно того стоило! Три уровня сразу накинули, да еще и награду какую-то — это ж просто праздник какой-то! Это действительно стоило того, чтобы носиться по заброшенным домам, устраивая тотальный зомбицид!

Под ногами у меня появилась красивая фиолетовая коробочка, и я, не мешкая, подхватил ее и тут же открыл, чтобы не тянуть. Голубое сияние сформировалось в уже хорошо знакомый шприц с мутным голубым содержимым — новый мутатор. Я даже не стал тянуть с его введением, поскольку и так очевидно, что получу что-то крутое — сразу вколол его в себя и приготовился к адаптации.

По ощущениям это было похоже на то, как я вводил себе самый первый мутатор в своей жизни. Точно так же ожгло глаза, да так сильно, что они, казалось, сейчас потекут из глазниц, а потом все закончилось. А в моих умениях появилось новое, которого доселе не было.

Ноктовизор

Вид: Общая

Уровень: 12

Тип: Пассивная

Расход эмеры: 0

Время применения: 0

Радиус действия: ~

Прогресс: 0

Активный эффект: Позволяет видеть в темноте при наличии хотя бы слабого источника освещения

Ноктовизоры позволяют существам, не приспособленным к тьме, частично к ней приспособиться.

Отлично, теперь у меня прибор ночного виденья имеется! И не в виде огромной набалдашины на шлеме или просто на голове, которая и сама по себе неудобная, да еще и перевешивает постоянно, а встроенный прямо в глаза!

Да, это действительно стоило потраченного времени — каждой секунды! До этого момента мне только раз доводилось оказаться на улицах захваченного Основанием города ночью — прямо сразу после турнира… Но мне прямо очень не понравилось!

Следующий момент, который меня заинтересовал — это карта. В системном интерфейсе, в котором до сих пор оставалось несколько неоткрытых секторов, один из них наконец открылся, и это была как раз карта. Я ткнул в заветное слово пальцем и передо мной открылась огромная детализированная карта города. Точная копия какой-нибудь снятой со спутника карты, только наполненная какими-то значками и символами, которые пока что оставались неизвестны мне. Пока что…

Готов поспорить, что когда остальные получат доступ к карте тоже, я смогу тоже для них ставить всякие пометки и указания. Но когда-то это еще будет…

Ради интереса я приблизил карту города, как сделал бы это на экране смартфона и с удовлетворением отметил, что инопланетная хрень делает именно то, что я от нее ждал. Карта отмасштабировалась, сохраняя яркую голубую точку, — меня, надо думать, — точно по центру. И я получил возможность посмотреть на богатый район с высоты птичьего полета.

Судя по всему, снимки, по которым составляли карту, были сделаны чуть ли не только что. По крайней мере, машины на фото стояли в тех же местах, что и в реальности, и разве что живые зомби не бродили между ними прямо в режиме онлайн.

Но это я ответил мимоходом — как само собой разумеющееся. Было бы странно, если бы великая система, которая творит чудесные вещи, предоставила мне размытые фотографии восемьсот на шестьсот. Интересно было другое.

На карте было отмечено две пиктограммы, и обе рядом со мной. Первая, бледная, изображала сваргла, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что она значила.

А вот со второй все было намного интереснее…